Текст книги "Пламя Феникса (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 49 страниц)
«Возможно, ничего, но если мы потеряем оружие, чтобы убить её, мы знаем кое-что, что может по крайней мере заглушить силу Бога.»
«Ты также знаешь, кто пожертвует своей жизнью, чтобы использовать любое из этих орудий, чтобы уничтожить её?»
Это ударило Фэйт. «Пожертвует своей жизнью?»
Найт издал беззвучный смешок без юмора и поднялся с койки.
«Ты не слишком глубоко исследовала этот вопрос, не так ли? Да, Фэйт. Чтобы либо убить её, либо заглушить её силу, убьёт того, кто этого добьётся. Ты имеешь дело с *очень* могущественной магией. Она всегда требует высокую цену.»
Нерида не упоминала этого об Эфиробондах. Хотя эта новость была опустошающей, она ничего не меняла.
«Я сделаю то, что должна.»
«Тогда ради чего было всё это? Спасение твоего спутника, который последует прямо за тобой, если ты умрёшь.»
Фэйт выругалась про себя, зная, что он прав. Она была готова сделать всё необходимое, чтобы спасти своих друзей и их мир, но Рейлан не остался бы здесь без неё. Только если бы она забрала его память, как сделала Аэсира...
Она опустилась на свою койку с тёмной тяжестью этой возможности. Сама мысль была горькой изменой его преданности, но это спасло бы его.
Голова Фэйт упала между ладоней, и её пальцы вцепились в волосы. Её разум начал кружиться.
«Я могу это сделать.»
Она резко подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Выражение лица Найта оставалось бесстрастным.
Он сказал: «В теле Даэгала я смогу использовать оружие против моей матери, а ты сможешь вовремя вернуть моё сознание назад.»
Фэйт перебирала это предложение снова и снова в уме. Это была блестящая лазейка, и надежда вспыхнула в её груди. Она поднялась с койки, стоя лицом к лицу с Райнайтом Ашфаером, сыном Марвеллас... Возможно ли, что судьба наконец-то оказалась в их пользу, даровав это решение?
Она не хотела умирать. Ещё было так много, что она не успела испытать.
«Ты уверен, что сможешь через это пройти?» – спросила она. Её пульс участился, доверяя как никогда ненадёжному союзу.
«Твой единственный вариант – это выяснить.» Его глаза скользнули за её плечо. «И время для этого у тебя сейчас.»
Сердце Фэйт пропустило удар, и она обернулась, ожидая увидеть мерзкий образ капитана Даэгала. Однако звук шагов был слишком лёгким, и следующий пойманный запах выдал Зайанну прежде, чем та выскользнула из темноты.
«Кто это?» – спросил Найт. В его тоне было что-то похожее на шок.
«Зайанна», – сказала Фэйт вслух, так как назвать её имя не показалось бы странным.
Фэйт не двигалась, следя за тёмной фэйри с лёгким любопытством, чтобы увидеть, заметит ли она Найта позади себя. Та не заметила.
«Она послала меня за тобой», – проинформировала её Зайанна.
«На этот раз без капитана Даэгала?» – спросила Фэйт, сохраняя безразличный тон.
«Марвеллас хочет, чтобы я наблюдала за твоими попытками разрушить руины. Она думает, я смогу *научить тебя*.»
«Почему она не заставит тебя разрушить их?» – пробурчала Фэйт.
«Было бы пустой тратой моего таланта умереть таким образом, когда в тебе есть способность разрушить их и выжить.»
Найт сказал, скорее как мысль вслух: «Она увлекательна и, я полагаю, весьма могущественна.»
Он и понятия не имел.
Фэйт последовала за Зайанной из камеры, оставив Найта позади, и сосредоточилась, чтобы собрать самообладание, если ей предстоит первая попытка с руинами. Помимо этого, Фэйт страстно желала снова увидеть Рейлана. Даже если он всё ещё смотрел на неё как на врага.
«Как Кайлир?» – снова попыталась выведать Фэйт у тёмной фэйри. Она была в смятении из-за своего пленённого друга.
«Я взяла на себя задачу следить за тобой. Тебе стоит радоваться – альтернативой, без сомнения, был бы Маверик.»
Хребет Фэйт застыл.
«Он здесь?»
«Да.»
«Он будет пытать Кайлира.»
«Вероятно.»
Фэйт остановилась. Зайанна лениво обернулась, делая достойную работу, изображая, что ей всё равно, что случится с Кайлиром. Блефует ли она? Фэйт не знала, почему продолжает верить, что Зайанна хранит крупицу чувств к её другу, если не к кому другому. Она чувствовала нутром, что Зайанна не позволит его пытать или убить.
«А Джэкон и Марлоу...»
«Меня не волнуешь ты или любой из твоих друзей. Было слегка забавно наблюдать, как твой круг распадается, пока все пытаются быть героями. Так или иначе, вы все себя убьёте, и тебе стоит сосредоточиться на себе, как они это делают.» – Зайанна остановилась, и Фэйт вздрогнула, отступая к стене, когда та сократила расстояние между ними. – «Я всегда считала тебя безрассудной, слабой и не по зубам задачам. Слишком много раз ты доказывала, что я права. Она попытается сломать тебя. Обоих вас. Не могу сказать, что уверена, ты достаточно сильна, чтобы не позволить ей. Но если и есть время, чтобы вложить всё, что у тебя есть, в доказательство моей неправоты, то это *сейчас*. Тебя называют Королевой-Фениксом? Тогда зажги своё сердце для тех, кого поклялась защищать.»
Вторая половина речи Зайанны противоречила первой. Она *заботилась* – о большем количестве людей, чем могла признаться даже себе. Фэйт не показала своего сочувствия – Зайанна возненавидела бы его – но всё, что она видела, глядя на тёмную фэйри, это смягчающееся сердце в войне со стальным разумом.
Фэйт кивнула один раз в подтверждение. Этого было достаточно, чтобы Зайанна отступила и снова повела.
Её кожа холодела с каждым шагом. Её клетка стала безопаснее, чем бродить по дикой территории владений Марвеллас.
Впереди ждали двое фэйри в полностью чёрной форме. Прежде чем они дошли до них, Зайанна приблизилась, оказавшись позади них. Её голос прошептал у её уха.
«Не сломайся.»
Зайанна толкнула Фэйт, которая чуть не потеряла равновесие. Фэйри впереди поймали её, и в следующую секунду она почувствовала знакомое ощущение Теневого перемещения.
Когда темнота рассеялась и температура упала, она сразу поняла, зачем ей понадобилось это напоминание от Зайанны.
Рейлан был здесь. Ужас Фэйт продолжал нарастать по мере того, как она впитывала детали сцены. Засохшая кровь вокруг того места, где он стоял на коленях в этой маленькой хижине. Его связанные запястья раскинули руки, и его обнажённая грудь. Его опущенная голова, что не поднималась.
Марвеллас стояла как маяк крови и огня. Фэйт не могла уделить ей даже крупицы своего внимания больше, чем взгляда – оно всё было приковано к её спутнику, пока пальцы впивались ей в позвоночник, заставляя двигаться дальше по пространству.
Хотя кожа Рейлана была свободна от свежих следов или крови, Фэйт начала дрожать, зная, что это ненадолго.
«Тебе не нужно причинять ему боль.» – Она прошептала свои слабые слова, зная, что они тщетны.
«Жаль, что это неправда», – сказал Дух так спокойно и безразлично.
Не сломайся.
Фэйт думала, что сможет найти силу духа, физическое сопротивление боли против того, что Марвеллас может сделать с ней, но это... Рейлан был её самой большой слабостью.
Марвеллас скользила вокруг Рейлана, как ядовитая красная змея, и Фэйт дёрнулась от её близости. Её остановили на первом шаге грубым захватом за руку фэйри, что привёл её сюда.
«Я очень надеюсь, вы оба это переживёте, – сказала Марвеллас, склонив голову с восхищённым взглядом на Рейлана, словно он был её ценной зверушкой. Ярость Фэйт кипела под кожей. – Зайанна остановит тебя, если ты приблизишься к своему пределу.»
Она согласилась на это. Обречь мир, разрушив руины – единственное, что могло отправить Духов обратно в их мир или убить саму Марвеллас. Фэйт приблизилась к Рейлану, хотя он не обращал на неё внимания. Она присела перед ним... и знала в своём сердце, что её выбор спасти его был абсолютным, какой бы ни была цена.
«Что мне нужно сделать?» – тихо спросила Фэйт.
«Это тебе и предстоит выяснить. Я не могу прикоснуться к ним. Зайанна – единственная в нашей истории, кто смогла управлять колоссальной силой, что они содержат. Она будет тебя направлять.»
Зайанна стояла собранно, прямая как солдат, у маленького камина в комнате.
Марвеллас поклялась клятвой крови, что это не убьёт его, но что, если Марвеллас знала, что разорванная магическая связь не может убить её в любом случае, и Фэйт была дурой, поверив в это?
Не было больше времени для вопросов, не было времени пересмотреть свой выбор, но её разум всё кружился и кружился в бесконечной петле сомнений, ужаса и страха.
«Я не очень терпелива, моя дорогая», – спокойно сказала Марвеллас.
Она не дала Фэйт ни секунды, чтобы ответить, прежде чем вмешалась. Тело Рейлана напряглось, и из его стиснутых зубов вырвался звук боли.
«Перестань причинять ему боль!» – закричала Фэйт, взяв его голову в свои руки, дикая паника в её глазах.
Его тело расслабилось, тяжело дыша, и Фэйт едва могла перестать дрожать от чистой сдерживаемой ярости внутри.
«Мы пройдём через это, – прошептала она ему. – Я верну тебя.»
«Мне понадобится время, чтобы объяснить, как она может открыться силе, не позволяя ей доминировать», – вмешалась Зайанна.
Внимание Марвеллас переключилось на тёмную фэйри. Нетерпение заиграло в челюсти Духа.
«Если она умрёт под твоим присмотром, следующей будет твоя жизнь, и она не покинет этот мир безболезненно», – предупредила Марвеллас.
Фэйт не ожидала такой смертельной угрозы. Проходя мимо Фэйт, как красная река, её костяшки протянулись вниз, чтобы коснуться щеки Фэйт жгучей нежностью.
«Увидимся за ужином.»
Затем её поглотила темнота, оставив Фэйт наедине с Рейланом и Зайанной.
«Я сталкивалась со многими трудностями в моём суровом воспитании, но сохранить тебя в живых – это, безусловно, самое раздражающее», – пробурчала Зайанна.
Тёмная фэйри расслабилась со своей строгой позы, разжав руки, сцепленные за спиной. Фэйт наблюдала за ней, задаваясь вопросом, не нервозность ли это, что прорывалась у Зайанны теперь, когда Дух ушёл.
«Для тебя это должно быть легко. Определённо так казалось на Огненных Горах, когда ты демонстрировала свою способность управлять руинами.»
Пурпурные глаза Зайанны пронзили её обвинением. «Я не могу сделать это сейчас», – сказала она низко и мрачно.
Брови Фэйт нахмурились. «Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, это твоя вина, что у меня нет магии!»
Зайанна отвернулась от Фэйт с этим, ущипнув переносицу, словно не хотела в этом признаваться. Фэйт была ошеломлена. Она никогда бы не догадалась, ведь Зайанна казалась такой же пугающей, как и всегда.
«Как это возможно?» – с искренним любопытством спросила Фэйт.
Это должно было быть победой для Фэйт, не так ли? Но всё, что это вызывало, – беспокойство.
«Если бы я знала, то уже восстановила бы её», – горько ответила она.
«Значит, ты можешь вернуть её?»
«Думаю, да, я просто... пока не знаю как. Что означает, я не смогу сдержать силу руин, если ты снова потеряешь контроль, так же как не смогла, когда ты безрассудно подставила себя под них в таверне.»
Фэйт должна была осознать это раньше.
Её взгляд снова упал на Рейлана, который оставался совершенно недвижимым. Она должна была следить за движениями его плеч, чтобы успокоить панику от того, что он всё ещё дышит.
«Что мне делать?» – прошептала она в ужасе.
Зайанна издала стон, расхаживая по маленькой хижине позади Рейлана. Она казалась глубоко задумавшейся, пытаясь понять, как объяснить сложности того, с чего начать управление руинами.
«Я очень надеялась, что мне никогда больше не придётся этого делать», – пробормотала Зайанна себе под нос.
«Тебя создали, чтобы учить других?»
«Нет. Глупый младший брат Кайлира был одержим попытками сделать это. Не удивлюсь, если это его убило с тех пор, как я ушла.»
Фэйт ахнула, прикрыв рот рукой и поднимаясь. «Руины Храма Света», – прошептала она.
*О, Боги.* Она доверила их местонахождение Изайе и не хотела верить, что он предаст это доверие. Теперь она не могла быть уверена. Какая возможная причина могла быть у Изайи, чтобы захотеть научиться управлять ими?
«Он сказал, зачем?» – спросила Фэйт.
«Он не сказал мне.»
«Тогда зачем ты помогала ему?» – это вырвалось у Фэйт как обвинение. Она не знала намерений Изайи, но заботилась о нём так же глубоко, как всегда, надеясь в сердце, что он никогда по-настоящему не повернёт против них.
«Я была ему должна. Он сохранил жизнь Амае и Тайнану, когда твой отец предал наше соглашение, и он снова захватил их в тот момент, когда они вышли из моего поля зрения.»
Фэйт моргнула, успокаивая свои мысли, потрясённые этой новой информацией. Она была невежественной дурой в планах Агальора и не могла решить, какая эмоция доминировала в ней сейчас при этом открытии.
Она хотела верить в действия Агальора. Он делал только то, что должен был делать в интересах своего королевства, даже если это было бесчестно – предать сделку Зайанны, предложившей себя в плен вместо её друзей. Но тёмная фэйри была хитра – она уже знала, что Агальор не сдержит слово.
Зайанна была невероятно проницательной и хитрой.
«Зачем Изайя вообще пришёл к тебе?» – спросила Фэйт, нуждаясь во всех возможных частях этой картины перед битвой при Эллиуме.
«Он хотел узнать о руинах, и он дразнил меня Тайнаном, словно я не знала, что у него появились к нему чувства и что он всё равно не позволил бы ему умереть. Амая была моей заботой, и она не выжила бы без него.»
У Изайи были чувства к Тайнану. Неожиданно Фэйт почувствовала надежду в этом. Фэйри и тёмные фэйри не были рождены врагами. Просто нужно было заставить мир увидеть это.
Её мысли вернулись к мотивам Изайи с руинами, перебирая, зачем ему могла понадобиться большая сила... Или вопрос был в том, кем он мог стать со своей способностью Оборотня, если бы она была усилена руинами?
«Ты тратишь время, – прозвучал голос Рейлана, разрезая нарастающее напряжение. – Я скорее надеюсь, что они убьют тебя, прежде чем ты сможешь их разрушить.»
Сердце Фэйт сжалось. Даже Зайанна проявила тень беспокойства при этом холодном заявлении.
«Жаль. Я не умру, и ты тоже», – сказала Фэйт, снова опускаясь на колени перед ним. Она взглянула на Зайанну. «Скажи, что делать.»
«Всё не так просто», – горько сказала она. Зайанна возвела глаза к небу, словно Бог мог услышать мольбу о здравомыслии в её мыслях. «Полагаю, мы увидим, сможет ли твоё упрямство против смерти выдержать и это.»
Фэйт слушала Зайанну со всем вниманием. Ничто из сказанного ею в качестве инструкции или личного опыта не звучало хоть сколько-нибудь привлекательно. Чем больше говорила тёмная фэйри, тем больше Фэйт наполнялась ужасом, неверием и тревогой от невозможности выполнить задачу.
«Ты не пытаешься управлять ими, однако. Моя догадка в том, что тебе нужно их обмануть. Откройся ровно настолько, чтобы начать союз, почувствуй трещину слабости и брось всё, что хранишь в своём собственном источнике, в руины.»
В разговоре это звучало правдоподобно; на практике Фэйт знала, что будет не так просто.
«И ты не сможешь перехватить, если я потеряю контроль», – сказала Фэйт в страшном выдохе.
«Я, возможно, смогу разорвать твою связь, но это причинит боль вам обоим. Сильно. Не могу быть уверена, что это не оставит постоянных эффектов.»
«Каких?» – с ужасом спросила она.
«Безумия.»
Она с трудом сглотнула из-за сухого горла.
Фэйт положила руки на щёки Рейлана, мягко приподнимая его лицо, пока не встретилась с его сапфировыми радужками. Они были такими холодными и потерянными, что её душа сжалась от боли.
Её дрожащие пальцы скользнули вниз по его груди. Нити силы руин обвились вокруг её кончиков пальцев, быстро распространяя вибрацию вверх по руке. Она медленно прошлась по её телу и вцепилась в её источник магии.
Фэйт удерживала свой панический взгляд на глазах другой половины своей души. «Просто, пожалуйста, оставайся со мной, какой бы сильной ни была боль. Мне тоже больно», – прохрипела она, абсолютно напуганная за них обоих.
Она не знала, что делала. Сила начала заполнять её вены и обрушиваться, как теневая буря, через её разум. В панике Фэйт пыталась не позволить магии мгновенно захлестнуть её. Эта ужасная, свирепая, *голодная* сила, что царапалась, визжала и хотела завладеть ею, разумом, телом и душой.
Она не могла позволить этому случиться, но уже она проигрывала. Фэйт пыталась найти Рейлана в хаосе тёмной силы – единственный якорь, что мог удержать её от погружения в тени.
«Пожалуйста, остановись.» – Голос Рейлана, полный чистой агонии, эхом разнёсся по этой пустоте конца, в котором они потерялись вместе.
«Я должна это сделать», – сказала Фэйт. Её душа разрывалась от того, что причиняла ему боль.
Она крепче обняла его физическое тело. По крайней мере, она думала, что обняла, но её связь с реальным миром быстро ускользала. У Фэйт, возможно, и была сила разрушить руины, но у неё не было навыков для этой борьбы за доминирование. Руины были силой, которой нельзя было легко противостоять или контролировать. Они боролись, чтобы захватить власть, и если это случится... Фэйт будет не более чем сосудом для смертоносной силы.
Это не было чем-то цельным, что она могла бы атаковать. Они кружили вокруг неё, уклоняясь, насмехаясь. Фэйт была слишком перегружена и напугана, и она не знала, как противостоять им ради шанса.
Дымная рука выросла вокруг неё, увеличиваясь в размерах, пока она беспомощно не стояла на коленях в бушующем шторме стенающих душ и яростной тьмы. Звук... бьющийся ветер, он был знаком.
Как сотни ворон.
Фэйт ахнула, когда толстый дымный щупалец ринулся вниз из глаза бури, готовый поглотить её...
Глаза Фэйт распахнулись, хотя она не помнила, как закрывала их. Вспышка боли в плече вырвала крик из её горла. Когда она обнаружила Зайанну, сидящую верхом на ней, с клинком из Мейджстоуна, сочащимся багрянцем в её руке, она поняла, что это было последним средством тёмной фэйри, чтобы разорвать привязанность Фэйт к руинам.
Она рухнула на пол, тяжело дыша и покрытая потом.
«Как долго я пыталась?» – спросила Фэйт, пытаясь заставить зрение сфокусироваться на коричневой крыше, мерцающей в свете огня.
«Две минуты.»
Её обдало ужасом. Две минуты ощущались как часы для её тела.
Зайанна слезла с неё, сказав: «Мы знали, что у тебя не получится с первого раза.»
«Это почти звучит, как будто ты веришь в меня.»
Фэйт никогда не слышала от Зайанны этого конкретного фырканья лёгкой насмешки. «Твоё имя иронично.»
Её голова повернулась, чтобы найти Рейлана, снова с опущенной головой, но теперь он дышал с большим усилием. Его кожа была бледнее, с блеском, на который падал отблеск пламени.
«С тобой всё в порядке?» – едва прошептала она.
Голова Рейлана приподнялась на долю. Он сделал паузу в тишине, прежде чем заговорить. «Пока ты боишься темноты, она всегда будет иметь над тобой власть.»
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Зайанна
Она не хотела находиться здесь, в тесной тёмной кладовке для прислуги вместе с Мавериком Блэкфэйром. Они стояли, прислонившись к противоположным стенам, зеркально повторяя друг друга со скрещёнными руками и злобными взглядами, но расстояние между ними было не шире шага.
«Самый простой способ проверить эту теорию – убить тебя», – просто сказал он.
Настроение Зайанны испортилось. Она рассказала ему всё, что подозревала о проклятии тёмных фэйри, и как она верила, что является его якорем.
«Дам тебе одну попытку», – ровно ответила она.
Маверик чуть было не позволил себе полуулыбку.
«Заставляет задуматься, не так ли...? В истории и сейчас фэйри и тёмные фэйри воевали друг с другом. Марвеллас лишь воспользовалась тем, что уже было тлеющим конфликтом. Но никто не хочет признавать, что зло не рождается, а создаётся. И фэйри так же подвержены ему».
«Это не имеет значения».
«Имеет. Это меняет всё. Ты можешь изменить всё».
«Я, может, и сильна, но мне не под силу одолеть Марвеллас. Ничто, кроме её гибели, на это не способно, а она заключена в груди Рейлана Эрроувуда».
«Тогда мы заберём её. У нас есть единственное оружие, способное её убить, и я вырву его прямо из него, чтобы ты могла им воспользоваться».
Она не сомневалась, что он сдержит слово.
«Думаю, извлечение гибели в целости убьёт его. Поэтому она так и поступила – она хочет, чтобы Фэйт разрушила её, чтобы спасти его», – сказала она.
Маверик даже не дрогнул. Конечно же нет.
Зайанна просчитывала варианты. Она действительно думала о смерти генерала, если это означает остановку зла, которое даже Фэйт и её спутники хотят прекратить. Но при мысли о смерти Рейлана Зайанну буквально потрясла холодная волна ужаса перед гневом Фэйт Ашфаер, обрушенным на мир.
«Нет. Этого не должно случиться. Рейлан должен остаться в живых».
«Не знал, что ты так к нему привязалась. Он хорошо к тебе относился в Райенелле?»
Она бросила на него взгляд, полный кинжалов. «Фэйт так же сильна, как Марвеллас, и она не остановится на нашей смерти, если её супруг умрёт».
«Она слишком добра для этого».
«Любовь и горе – смертоносное оружие, и Фэйт не застрахована от того, чтобы использовать его ради тех, кого любит».
Маверик хмыкнул, обдумывая её слова. «Полагаю, те месяцы в Райенелле пошли тебе на пользу. Ты стала особенно наблюдательна. Я доверяю твоей интуиции».
То, что Маверик признал, что верит в её слова, стало оглушительной неожиданностью.
Он сказал: «Итак, каков твой план?»
Ей ненавистно было это признавать. «У меня его нет... пока что».
«Может, и не чего-то определённого, учитывая серьёзность твоих намерений, но ты, наверное, обдумывала какие-то варианты».
«Тёмные фэйри не поверят в проклятие по сплетням. Даже если некоторые и поверят, в тот момент, когда мастера узнают об этом, они начнут убивать всех, кто об этом говорит. Но если я не смогу добраться до самой Марвеллас, она – ничто без войск, которые она собирала веками. Все тёмные фэйри, мастера, Мордекай».
«Тогда почему бы нам не начать с них?» – сказал он. «Мастера древние, но они истекают серебром, как и ты. Их можно убить».
«Я думала об этом. Но если я убью их, не имея влияния на ведомых ими тёмных фэйри, меня просто объявят предательницей своего народа. Они решат, что я встала на сторону Фэйт против них, а я не позволю всему, что построила, быть отброшенным в тень невыносимой, сверхсильной наследницы».
«Тогда убьём Мордекая».
Зайанна провела раздражённой рукой по лицу. «Все твои предложения начинаются и заканчиваются убийством, без единой мысли или стратегии?»
Он пожал плечами. «Мне нравится убивать и разбираться с последствиями по мере их появления».
«Мордекай – ещё одна неизвестность, – возразила она. – Мы слишком мало знаем о его воскрешении, чтобы быть уверенными, что его можно убить смертными средствами».
«Кто-то, возможно, уже на пути к разгадке», – просветил он её.
Интерес Зайанны возрос.
«Кажется, он проникся симпатией к Тории Стагнайт. Она сейчас с ним, и он отвёз её в Валгард».
Зайанна удивилась. «Он доверяет ей в своём королевстве после того, что она устроила в Олмстоуне?»
«Похоже на то. Если только у него нет другого мотива, и королева Фэнстэда – наивная добыча в его ловушке».
Это казалось более логичным, но, хотя Зайанна никогда по-настоящему не встречала Торию Стагнайт, всё, что она о ней слышала, заставляло её верить, что та тихо хитра больше, чем люди о ней думают.
«Ты знаешь, когда они вернутся? Она, должно быть, планирует сбежать от него, или... где Никалиас? Её супруг, разве нет?»
Выражение лица Маверика изменилось при упоминании короля Хай Фэрроу. «Полагаю, он отправился за ней, но у меня нет данных о его перемещениях».
Разум Зайанны метался в поисках решения. Что делать. Куда идти дальше. Она не чувствовала, что может уйти прямо сейчас, и, что бесило, была только одна вещь, которая заставляла её неохотно относиться к любому плану, связанному с уходом из Лейкларии.
Каковы планы Марвеллас относительно Кайлира?
Ей не должно быть дела. Её разум разрывался на части из-за этого вопроса, который только отвлекал и мешал ей продвигаться к её собственным целям.
«Как мы можем вернуть тебе магию?»
Тон Маверика стал мягче, и она возненавидела это. От этой темы её кулаки сжались, и теперь бесполезные железные напульсники впивались ей в ладони. Даже несмотря на то, что она не могла вызвать свою молнию, она не могла их снять.
«Перестань использовать слово мы», – прошипела она. «Я рассказываю тебе это только потому, что ты и так знаешь половину. Наши планы не одинаковы».
«Я хочу смерти Марвеллас не меньше, чем ты».
«Тогда почему всё это время ты был её послушным солдатом?» – резко спросила Зайанна, повышая голос. Она оттолкнулась от стены, что сократило расстояние между ними. «Всё это время ты знал о жизни, которую она у тебя украла, и всё равно выполнял её самые отвратительные приказы. Ты убил Фэйт и Агалхора, когда мог присоединиться к ним, чтобы остановить Марвеллас. Они были твоим народом задолго до меня».
Маверик не ответил сразу. Он смотрел на неё с глубоким, изучающим хмурым взглядом, и она едва могла вынести, что он её так разглядывает. Она не могла понять его, и что-то подсказывало ей, что никогда и не поймёт.
«Кто-то же должен был».
Это кольнуло в рану её неудач. Он сделал то, в чём она потерпела поражение.
«Это не обязательно должен был быть ты», – сказала она.
«Да, должен был».
Маверик оттолкнулся от стены, замирая, когда между ними оставалась лишь щель. На его лице не было никаких эмоций, когда он смотрел на неё сверху вниз. Его чёрные глаза были такими пустыми, такими... мёртвыми.
«Это была очень содержательная беседа, – спокойно сказал он. – Думаю, нам обоим нужно время, чтобы обдумать лучший следующий шаг, исходя из того, что мы знаем».
Он прошёл мимо неё, и свет хлынул в маленькую комнату, когда он открыл дверь.
«Что ты собираешься делать?» – спросила она.
«Играть свою роль в этом спектакле, как всегда».
Он ушёл без лишних слов, оставив её в тесном пространстве, где её мысли начали её душить. Слишком много шестерёнок крутилось в войне, которая приближалась к развязке. Она чувствовала это. Знакомый запах смерти витал в каждом новом рассвете. Нарастающий гул битвы гудел в каждом сумерках. Только на этот раз невозможно было сказать, когда каждая битва начнётся.
Зайанна шла по чужим коридорам замка Лейкларии, и если бы не холод острова, она бы сказала, что это королевство – величайшее на континенте. После того как всю жизнь задыхалась под грудами камня, не было другого такого помещения, с таким количеством стекла, которое вызывало бы схожее чувство свободы, как на вершинах открытых гор.
«Зайанна, дитя моё».
Её следующий шаг замер при неожиданном ласковом звуке её имени из комнаты, мимо которой она собиралась пройти. Дверь была слегка приоткрыта, и у Зайанны не было выбора, кроме как ответить на зов Богини.
Проскользнув внутрь, на секунду её шокировал вид Марвеллас такой... спокойной. Она сидела в большом читальном зале, книга лежала у неё на коленях, но она не читала. Она пристально смотрела на огонь, пылающий в камине рядом, так погружённая в мысли или во что-то ещё, что даже не отреагировала на присутствие Зайанны.
«Присоединяйся ко мне», – сказал Дух, изящным жестом указывая на золотое бархатное кресло напротив.
Зайанна очень не хотела, но подчинилась. Отказ лишь вызвал бы подозрения или гнев.
Когда её взгляд упал на книгу на коленях у Марвеллас, Зайанна прочитала название: «Бессмертное сердце мести».
«Все хотят остаться в памяти, но история редко рассказывает правдивую историю», – сказала Марвеллас, заметив её взгляд, прежде чем перевести свои золотые глаза на танцующие языки пламени в камине.
Она облокотилась одним локтем на подлокотник кресла, подперев подбородок костяшками пальцев. Прямо сейчас Дух, развязавший войну и ставший величайшим злодеем за последние века, выглядел таким мягким в нежном свете огня, освещавшем её черты, и таким усталым.
«Ты была жива всё это время – зачем позволила им рассказывать о тебе не так, как было на самом деле?»
Голова Марвеллас откинулась на высокую спинку сиденья. «Потому что это не имело бы значения. Нет такого количества правды или сочувствия, которое могло бы искупить всё, что я сейчас сделала».
Марвеллас говорила без сожаления о содеянном, но сейчас в ней проявлялось нечто, что, как думала Зайанна, Дух больше не хранил: человечность.
Зайанна осторожно спросила: «Почему ты хочешь, чтобы все королевские особы стали тёмными фэйри? Почему бы просто не убить их и не заменить?»
Нежные брови Марвеллас сдвинулись, и её взгляд оторвался от пламени и устремился на Зайанну. «Это не часть моего плана. Единственный раз, когда тёмные фэйри сильнее фэйри, – это когда они питаются человеческой кровью. Это слишком нестабильно и ненадёжно для моего мира».
Зайанну охватила путаница, она пыталась вспомнить, откуда пошёл слух о её планах насчёт королевских особ, если это неправда. Затем возник вопрос: Зачем она прокляла свой народ, превратив их в бесчувственных солдат без сердец?
«Тогда какова твоя конечная цель?»
«Люди жадны и слабы – я планирую уничтожить их всех. Затем я заменю всех королевских особ, кроме Фэйт Ашфаер. Она слишком сильна и согнётся для меня. Остальные... у них тоже могут быть сильные способности, но если они встанут у меня на пути, я не замедлю их срубить. У меня есть множество очень могущественных фэйри, преданных мне, которые могут принести новые правящие имена для всех королевств в моей империи».
Марвеллас говорила это с такой уверенностью, будто это будущее уже предопределено.
«А что насчёт тёмных фэйри?»
«Они всё ещё будут служить цели. Когда все люди исчезнут, мне придётся уничтожить тех, кто станет слишком диким от чрезмерного увлечения [кровью]. Остальные найдут применение другими способами».
Применение. Кости Зайанны задрожали. Её саму суть отталкивало всё, о чём говорила Марвеллас.
Дух добавил: «Тебе не о чем беспокоиться. Твоё будущее очень триумфально – мы позаботились об этом».
«Мы?»
Марвеллас склонила голову набок, в уголке её красных губ мелькнула тень улыбки. «Иногда я смотрю на тебя и думаю, что совершила ошибку, позволив мастерам растить тебя. Был момент слабости, когда я...» Она запнулась, обдумывая следующие слова.
Кожа Зайанны стала горячей. «Что ты имеешь в виду?» – отчаянно спросила она.
«Я думала, ты сможешь заменить то, что я потеряла с Эсирой. Но это было слишком рано, поэтому я отдала тебя им».
«Ты не моя мать».
Марвеллас тихо рассмеялась. «Нет. Твоя мать мертва, и твой отец тоже убил бы тебя... пока не увидел твои глаза. Фиолетовый цвет, который предвещал силу, которая в тебе проявится. Его наследие будет жить».
«Мой отец...» – слово застряло у Зайанны в горле. «Кто?»
«Думаю, часть тебя всегда знала, дитя».
Зайанна резко встала. Дыхание вырывалось из неё, но она не знала, что хотела сказать.
«У меня нет родителей».
«Хорошо. Ты стала сильнее, чем кто-либо мог предсказать, совершенно одна. Мы – создания тьмы, Зайанна. Мы рождены, чтобы быть одинокими».
