Текст книги "Темные Волшебники. Часть вторая. Сила (СИ)"

Автор книги: Chirsine (Aleera)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 75 страниц)

– Ноль идей. Разве что подтвердить – вы вляпались. Но вообще как-то странно так выходит…и радости и проблемы, и обязательно – большие, – пожал плечами Фэррис. И громко шмыгнул носом, чтобы доказать свою непричастность к столь явной немилости Богов. – Хотя, может ты неправильно считаешь?

– Я уже несколько раз пересчитывал. Результат один и тот же. Если глянуть на эти Малфоевские камушки, то вообще рыдать впору – у меня еще более или менее оптимистичные прогнозы.

– Ой, а вы на сорко гадали? – переспросила Энни. – А я их тоже использую. Ну, так, конечно, по мелочи… покажи, что нагадал, а Драко? Что там осталось в результате?

– Две красные, черная. Голова грифа, стрела и сломанный кинжал. Отлично, да? – сообщил тот. – Можно хоть плясать от счастья.

В чем заключались причины для такой бурной радости, а так же и для надобности заготовить вышеупомянутый «набор», узнать помешало сообщение машиниста о скором прибытии поезда на хогсмидскую платформу. Собрание радетелей за будущее Магической Британии пришлось прервать – все разошлись по своим купе, чтобы переодеться в мантии и упаковать вещи. Впечатление разговор с нынешними семикурсниками оставил крайне гнетущее. Похоже, некрасивый, но «звучный» уход со сцены предыдущего поколения слизеринцев слегка обескуражил нынешних старшекурсников, достаточно хорошо разбиравшихся в ситуации. И то, что «оформили» этот уход какие-то сопляки-третьекурсники, которые, по умолчанию хоть и являются темными магами похлеще некоторых, но и у Дамблдора под крылышком пригрелись. Это настораживало. А еще у всех троих за спиной стояла мощная семейная поддержка. Малфои, Уизли и Эвансы (почему-то общественность была четко уверена, что проблем затяжного характера у Лили Эванс быть не может – эта леди всегда и везде устроится с максимальным комфортом) – это вам не ерунда. Вот и выводы делали все соответствующие, перед тем как отправить к «змеиному трио» горе-делегатов Эндрю, Энни и Джека.

Из поезда выбирались под аккомпанемент из тоскливого нытья Малфоя-младшего, которого не очень-то радовали перспективы ближайшего обозримого будущего. В кареты же забрались под бодрую болтовню Блэйз Забини, решившую разрядить обстановку, а заодно и напомнить Драко про триста раз за день упомянутый «браслетик». В порыве чувств она даже схватилась за всегда при ней присутствующие пергамент и перо с чернилами – сделать эскиз своей навязчивой идеи, чтобы окончательно скисший Малфой наконец-то понял, чего от него хотят. Художником, к слову, Блэйз была посредственным. Свою лепту в ее каракули внесли и жуткая тряска, и плохое освещение в каретах, и отсутствие приличного количества времени для изображения своей идеи. В результате перед воротами Хогвартса из кареты четверо слизеринцев вылезали, пытаясь на ходу стереть и лица рук и мантий брызги чернил. А на входе горе-чародеев спокойненько так поджидал их декан собственной персоной. Значит, о проделке в поезде уже доложили кому надо, и этот «кто надо» сейчас, мысленно поаплодировав изобретательности своих «питомцев», ожидает их у себя в кабинете для инструктажа. Снейп, как ни странно, их не особенно-то и ругал. Только Поттеру за общую топорность работы влетело по первое число. А в остальном Мастер Зелий Хогвартса похоже был просто счастлив, что наконец-то отделался от крестника и его «смерть-команды», способной умотать кого угодно. Вслед лихой тройке удрученно поглядывала Блэйз, мысленно дивясь неусидчивости мальчишек и их вечному желанию подраться.

Поскольку основная масса обитателей замка находилась в Большом Зале – морально и физически готовились к Праздничному пиру и Распределению – в коридорной пустоте до кабинета директора трое слизеринцев в сопровождении Снейпа добрались почти мгновенно. Единственное, что их насторожило еще больше, так это то, что зельевар ничуть не удивился тому, что их вот так с бухты-барахты за какую-то дурацкую проделку сразу ведут к директору. Впрочем, Снейп лично присутствовал при «выволочке», устроенной Дамблдором Лили Эванс, так что наверняка успел понять, что все эти приведения гриффиндорцев в чувство – только отвлекающий маневр. Вообще, насчет директорских планов и методов их исполнения у Северуса Снейпа было свое личное мнение, но, коль скоро Дамблдор и его в свое время пригрел, распространяться о таких вещах было категорически противопоказано. Хотя, в принципе, если директор сумеет чем-нибудь занять этот тройственный слизеринский «вечный двигатель», окружающим же спокойнее выйдет. Прикажет им проверить сокурсников на принадлежность к явным идеологическим сторонникам Темного Лорда? Ну, это надолго. Тогда очередного шквала проделок от троицы магов ожидать стоит еще не скоро – дело это кропотливое и нескорое, а, если учесть, что Поттер и его друзья в таких вопросах предпочитаю все по нескольку раз перепроверить… И вовсе благодать Мерлинова. Посему, заталкивая своих учеников в кабинет директора, Снейп себе позволил только отвесить крепкий подзатыльник крестнику – в воспитательных целях.

– Отработок им на месяц вперед, всем троим, – посоветовала, выходящая из кабинета после «инструктажа» на нынешний учебный год МакГонагалл. На какую-то секунду в ее голосе послышалось сожаление – такие выдающиеся во всех смыслах молодые люди обучаются не на ее факультете. Но потом декан Гриффиндора вспомнила, чего стоит окружающим терпеть выходки этих юных гениев, и, позеленев, спешно удалилась восвояси, мысленно благодаря мудрую Распределительную Шляпу и стальные нервы Мастера Зелий. Ее самой бы, с учетом всего гриффиндорского темперамента и истинно кошачьей натуры, хватило бы ненадолго.

– Более изящного способа не нашлось, молодые люди? – осведомился Дамблдор, устало потирая подбородок, давно уже переставший быть видимым из-за не менее знаменитой, чем очки-половинки, бороды.

– А зачем было его искать, если все само в руки шло? К тому же для окружающих – ну большинства, я имею в виду – все вполне натурально: когда это слизеринцы любезно обходились с гриффиндорцами? Пинка дали для ускорения и то ладно, – приободрившийся Поттер совершенно по-хамски, не испрашивая позволения, уселся на ближайший стул. Врожденная наглость давала о себе знать, сильно капая на мозги и лишая возможности здраво рассуждать о том, что и где позволительно, а где – нет. Впрочем, у того же директора Хогвартса так же были некоторые проблемы со здравым рассуждением относительно поведения своих «вскормленников»: в виду начала нового учебного года его больше беспокоили школьно-турнирные дела, а не проблемы педагогики и воспитания.

– Что ж, хорошо, затягивать не будем – с минуты на минуту начнется пир. Что конкретно мне от вас нужно: во-первых, узнать, кто из учеников в школе поддерживает идеи Темного Лорда, и от кого нам стоит ждать неприятностей во время проведения Турнира Трех Волшебников. Намекаю: делайте что хотите, но вторые Катрин Лестранж и Дерек Мальсибьер в школе объявиться не должны. Авроры, конечно, аврорами, и иже с ними – Аластор, но я предпочитаю воздействие изнутри. Этот вопрос ясен?

– Угу, – Малфой в отличие от своего друга, прежде чем усесться, сначала подозрительно покосился на сидение стула, потом стряхнул с него какие-то ему одному видимые пылинки, и уже после этого царственно опустился на самый краешек. – Профессор, а не много ли? Вы думаете, мы сможем проверить всех учеников? Это же просто физически невозможно! И ладно бы только слизеринцев… Здесь, кстати, вопрос более или менее ясен – Энни и Джек нам уже «волю общественности» передали. Лишних проблем никто не хочет, потому что родители-Пожиратели – это одно, а собственная жизнь и благоустройство – совсем другое.

– Я конечно очень рад, что в этой области намечается положительная динамика развития. В прежние времена молодые люди со Слизерина куда чаще поддерживали идеи своих родственников… ну да ладно. Все равно будьте на чеку – один раз вас уже обманули. Правда, остается надеяться, что таких нераскрытых талантливых юных гениев как мистер Флинт у нас не осталось. Что же касается вопроса о масштабах работы… Я от вас таких заявлений совсем не ждал. Ну, конечно же, основная работа ложится на плечи авроров и деканов факультетов. Все, что от вас нужно – легонько разведать обстановку и в случае чего моментально среагировать. Вот и все. Я не требую невозможного. К тому же, учитывая ваши, мистер Малфой, способности, а с некоторых пор и экстраординарные таланты мистера Поттер, вкупе с его превосходными умственными данными… если он опять дурака валять не начнет… а так же с учетом вашей логики, Рональд, столь же нестандартной, как и у всех талантливых алхимиков, я уверен – вы не проглядите самого важного. Вопросы?

Капля лести, вагон наставлений, искра угрозы и кипа заданий. В этом весь Дамблдор, и попробуй ему слово поперек сказать – язык морским узлом завяжется безо всякой магии, а совесть насмерть к месту пригвоздит. Вот что значит талант руководителя!

– Всем все ясно, – вяло отозвался Рон, предпочитая остаться в дверях и прислониться к косяку.

– Во-вторых, мне потребуется ваше присутствие на заданиях Турнира.

– Да мы и так там будем – куда же денемся, – невольно насторожился Уизли.

– Это просто замечательно, но мне нужно ваше присутствие, как Триады, – глаза директора за очками ярко сверкнули. – Никаких иллюзий относительно полного благополучия в рядах организаторов Турнира Трех Волшебников я не питаю, так что мне будет нужна подстраховка.

– А плащи порвались, и я их до сих пор так и не отдал портному… – пробурчал Драко, вычерчивая на каменном полу носком ботинка какую-то замысловатую фигуру.

– С обмундированием проблемы решить проще всего, – «обнадежил» его Дамблдор.

– А как мы будем, по-вашему, находиться в двух местах одновременно? Наше отсутствие на таких мероприятиях обязательно кто-нибудь заметит, дальше два и два сложить будет не так уж и сложно, – нахмурился Гарри.

– Очень верный вопрос, – директор Хогвартса едва ли не в ладоши захлопал от радости за повышенную сообразительность своих учеников.

– Маховик времени? – предложил Рональд, уже мысленно перебравший все возможные варианты решения проблемы.

– Неудобно и неэффективно, – сразу же отмел этот вариант Дамблдор. – Впрочем, я скажу вам: способ есть. И даже, в качестве гимнастики для ума, предложу попробовать его обнаружить самостоятельно – ничего сложного, всего лишь попробуйте сами догадаться и, по возможности, расписать свою идею.

– Это заклинание? Или ритуал? К какому виду магии оно относится? – сразу же переспросил Драко.

– Это комбинированная магия: немного из области Чар, немного из Трансфигурации, немного из Древних Ритуалов. Всего помалу и ровно в таких пропорциях, чтобы с этим можно было справиться сведущим магам. Теперь касательно вопроса о состязаниях в Турнире и его организаторах. Надеюсь, ваше присутствие – вопрос уже решенный? Вы не против? Нет? Превосходно. Так вот, в качестве судей будут присутствовать директора школ-участниц, а так же главы департамента Магических Игр и Спорта и департамента Международного Магического Сотрудничества. Итого – пятеро, вместе с вашим покорным слугой. Далее – обязательное присутствие заместителей глав департаментов, и, прости Мерлин, прессы. Тут ничего не поделать. Да, я знаю, что это усложняет дело, но помочь ничем не могу. Тут бессилен даже Джеральд. Следующее – присутствие авроров. Ровно двадцать пять человек – ни более, не менее. Аластор, правда, выходит двадцать шестым – это он так попытался правила обмануть… Ну да Мерлин с ним и его паранойей, вдруг и путное что-нибудь выйдет… Турнир будет проходить в три, с позволения сказать, раунда. Сроки еще точно не установлены, но примерно известно, что первый этап будет в конце ноября – начале декабря, второй – ближе к концу февраля – началу марта, а окончательный, третий тур – в июне. Как только мне сообщат точные даты, я сразу же передам вам. И, заодно, чтобы бы были в курсе и заранее морально готовы, вы будете вместе с организационной комиссией инспектировать места проведения туров. Итак, делегации из школ-участниц прибудут в октябре. Выбирать чемпионов от каждой школы будет Кубок Огня. Все организационно-проверочные мероприятия будут проходить в нашем с вами присутствии. Советую подготовиться. Так ну вроде бы все.

Опухшие от информации головы нежданно-негаданно мобилизованной Триады восприняли фразу директора об окончании «собеседования» с некоторым опозданием – когда он уже выходил из кабинета.

– Рекомендую вам поторапливаться, если не хотите опоздать на Праздничный Пир, – заметил он, стоя уже за порогом кабинета. – Локальная свертка времени – одна из приятнейших особенностей моего кабинета – увы, не так уж сильна: она лишь частично затормаживает ход времени. Тем не менее, у вас еще есть шанс успеть на ужин. Впрочем, как хотите – дело молодое, вдруг случайно вздумается по школе прогуляться?

Последние слова Дамблдора у троих слизеринцев вызвали еще большее недоумение, чем весь тот ушат новостей, что он столь любезно вылил им на головы. Вроде ничего нового он им так и не сказал, а чувство такое, будто всех троих наконец-то посвятили в истинное положение дел. Да и то, что Дамблдор вот так вот спокойно уходит, оставляя их в своем кабинете, тоже немало изумляло. Одно дело, конечно, эти его отлучки во время их длительных встреч с вразумляющими беседами, а другое дело, когда он вот так вот уходит, даже дверь за собой толком не закрывая после того, как открытым текстом намекает на условное разрешение нарушения школьного режима. Конечно же, этот режим мало кого волновал, но все же… Или это у него такое «воздание за предстоящие тяжкие труды»? Ох, господин директор, как бы сами вы не пожалели, что руки развязали троим главным умникам Хогвартса!

Глава 24. Обновление

В Большой Зал добирались неспешно, медленно и со вкусом. Пару раз даже мелькала крамольная мысль и вовсе обделить общественность своим присутствием на Праздничном Пиру, но стратегическое местоположение кухни никто не знал, да и из чистого интереса хотелось послушать, что той же самой общественности по поводу Турнира Трех Волшебников сообщит Дамблдор. А сам Дамблдор… f сам Дамблдор – это и вовсе отдельная песня.

– В библиотеке, что ли, поискать, – размышлял на ходу Драко Малфой, задумчиво почесывая затылок.

– Угу, так там все и будет. На блюдечке с белой каемочкой, – протянул Поттер. – Все, что у Дамблдора называется «гимнастикой для мозгов» на деле является чем-то вроде глобальной миссии по спасению Мира. Ну и маловыполнимой задачей – как частный случай. Это, собственно, первое. Я вам обоим в ноги кинусь и самолично ботинки вычищу, если вы найдете в отрытом доступе в хогвартской библиотеке хоть одну книгу по комбинированной магии. Это второе. Я даже подозреваю, что ничего подобного – в нормальном, удобоваримом виде, я имею в виду – мы даже у Сорвина не откопаем. Книг по комбинированию чар, дай Мерлин, наберется с пол десятка по всему миру (ради вашего же психического здоровья я не буду уточнять, каким тиражом их выпустили), а уж по дупликации магов… За такое чудо любой Темный Лорд, да и просто каждый второй маг готов дьяволу душу продать. Это третье. И просто, с целью той же разминки для ума, если вас все это не убедило, представьте себе размеры хогвартской библиотеки и попытайтесь определить, как быстро в ней что-нибудь этакое и крайне особенное можно найти.

– Как-то все нерадостно выходит, – шмыгнул носом Рон. – Это ты так мягко и деликатно все подводишь к тому, что нам опять придется заниматься научно-исследовательской деятельностью и выводить все вручную?

– Мерлин спаси и сохрани! – ужаснулся Драко. – Да вы что, свихнулись оба, что ли? Вручную? Такую серьезную магию? Ну уж дудки! Я сегодня же пошлю запрос в нашу домашнюю библиотеку – там есть все. И эту вашу дупликацию найдем, Моргана ее подери.

– Ну-ну, попытайся. А мы со стороны посмотрим, – ехидно произнес Гарри, постукивая пальцами по каменным перилам самодвижущейся лестницы. По приближении к лестничной клетке пятого этажа, она замедлила свой ход, и трое слизеринцев получили прекрасную возможность воочию, первыми из учеников, оценить восстановительные работы Филиуса Флитвика. Чем, они, собственно, и занимались, пока переходили на другую лестницу. Все сомнения в мастерстве преподавателя чар, если таковые крамольности и водились в их головах, сгинули напрочь – мальчики отлично помнили, в каком состоянии был главный коридор пятого этажа после применения чар «Круга Тишины». Теперь же своей свежей целиной сверкали специально подверженные ретушированию (для пущей убедительности и слияния с обстановкой) каменные стены и портреты. Вилась в школьные недра ковровая дорожка, и дружелюбно-обогревательно поблескивали факелы в новеньких, с иголочки, держателях. Хвала Флитвику, он все вернул на круги своя, сделав конфетку из «без слез не взглянешь».

– И все же, а если прикинуть, хотя бы приблизительно, что из чего берется? – настаивал Уизли, не прекращая вертеть головой по сторонам в поисках еще каких-нибудь рельефно-косметических изменений. – Я не предлагаю прямо сейчас все бросить и побежать составлять комбинированную цепочку чар. Давайте просто представим, что примерно должно входить в заклинание дупликации.

– Психические чары – это точно, – покорно сообщил Драко, мысленно смирившийся с тем, что раз его друзья придумали себе новый способ «увеселений» на весь первый месяц учебы, а то и больше, то ему просто деваться некуда. – Они будут отвечать за подконтрольность дублированных тел.

– Вторая ступень психических чар, – скучающим тоном продолжил за него Гарольд. – Привязка сознания. Без них мы в двух местах одновременно не удержимся, хоть что делайте. И того у нас уже набралось два «психо» – элемента. Крайне обнадеживает.

– Магия создания живых существ, – добавил Рон. – А это, кстати, трансфигурация! Так что и тебя к общему делу…

– Неуч! – сварливо буркнул Поттер. – А еще гением себя мнит… С магией создания живых существ трансфигурация и рядом не стояла! Ну, если только самым краешком – оживление неживого. Настоящее созидание чего-либо – это чары, ну или на худой случай – зелья. Или вообще сами-знаете-что. А это вам даже не Высшая Темная Магия – тут кое что пострашнее и посерьезнее выходит, – он многозначительно повел бровями. – Так что я в это дело не сунусь, как не уговаривайте.

– Вот так просто и незатейливо ты все спихнул на нас, – подытожил Малфой. – Кстати, мы как, гордо и независимо на глазах у всей школы «вплываем» в Большой Зал и дефилируем до факультетского стола, или прикидываемся ветошью и под прикрытием первокурсников «огородами» прошмыгиваем до скамей?

– По желанию, – пожал плечами Гарри, чьи мысли, судя по крайне задумчивому, а местами даже угрожающему виду, пребывали в неизвестных далях. – Я-то в любом случае по некоторым личным мотивам собирался до библиотеки на днях прогуляться, так что мне вся эта затея…

– Кстати о птичках, ну а может в Выручай-Комнату заглянем? – предложил Драко. – Если все верно подгадаем, она нам как раз и выдаст материалы по этой вашей магии дупликации.

– Во-первых, не «нашей», – отрезал Уизли.

– Что очень, кстати, печально, – ввернул Гарольд.

– А во-вторых, ты не в курсе, что для того, чтобы предмет материализовался в Выручай-Комнате его надо четко представить? – язвительно осведомился Рональд. – Предположим, придем мы туда, и что дальше делать? Даже когда мы на втором курсе ходили туда план готовки оборотного зелья обсуждать, Грэйнджер «Сильнодействующие яды» не с потолка ведь взяла! Она себе четко представляла, что нам было нужно. А теперь что ты предлагаешь? Малфой, ты хоть раз в жизни в глаза видел книгу по дупликационной магии? Я – нет. И более того, очень смутно себе представляю, что даже с учетом нашего «запроса» может выдать Выручай-Комната. Как-то я без доверия к твоей идее отношусь.

– О, первокурснички! Ну, я сейчас над вами поглумлюсь!.. – раздалось чье-то бодрое и до крайности знакомое завывание из соседнего коридора. Пивз, невзирая на то, что учебный год еще не наступил, со всей добросовестностью приступил к своим обязанностям главного полтергейста-непотребщика школы.

– Ой, детворе сейчас и достанется… – протянул Гарри. – Так и быть, совершим подвиг во славу Слизерина, – с ясно написанным на лице желанием хоть на ком-нибудь сорвать все накипевшее, он завернул за угол. Рон и Драко, которым не оставалось ничего иного, как попытаться умерить буйный нрав товарища, подняв палочки, последовали за ним.

– Поттер, ты только осторожнее, – доверительным шепотом, не лишенным, впрочем, и доли сарказма, сказал Малфой, – благотворительная общественная деятельность еще никого до добра не доводила…

– Пивз! – очень громко обратился к полтергейсту Поттер.

Посреди коридора, сбившись в плотную, компактную, наспех просушенную кучку, жались друг к другу новоиспеченные первокурсники, часть из которых, по данным статистики и просто по велению судьбы должна была встать под зелено-серебряные знамена змеиной армии. Ну а пока это были даже не маги-недоучки, а какая-то растерявшаяся и перепуганная мелочь, которым срочно надо было явить героя и спасителя, чем, собственно, и собирались заняться гениальные умы «Серебряного Трио». Что самое главное, МакГонагалл на горизонте не наблюдалось. Это было просто отлично, если бы не так подозрительно.

– Пи-ивз! – еще громче позвал его Гарольд. Вложенные в голос рычаще-угрожающие нотки даром не пропали – полтергейст соизволил обернуться. Точнее – перекувыркнулся в воздухе и зависнул вниз головой прямо перед одним из наиболее уважаемых слизеринцев за последние десять лет. – Ты чем тут занимаешься, а?

Первокурсники во все глаза глядели на того, кто вот так вот запросто требует отчета с этого Ужаса Хогвартса, этого Кошмара всех учеников, этого… этого Пивза.

– Пугаю-с, ваше высокоблагородие, – подобострастно ответил тот, шутливо поклонившись и взмыв под самый потолок. – Новичков пугаю-с. Развлекаюсь, – в подтверждение своих слов он небрежно так подбросил в руке шарик с водой, выполнявший роль этакой бомбочки, и бросил его в сторону слизеринцев. На это Малфой ему прилюдно доказал, что с ними этот номер не пройдет. Конечно же, полтергейсту все равно – водой ли его обольют из возвращенного обратно магией щита шарика, используют ли еще какие-то чары… На его физическое состояние это не повлияет никак вообще, но выходит все равно обидно. И позорно. И просто очень неприятно. Ну а при виде Кровавого Барона, невесть с чего решившего проведать (на самом деле он вместе со всеми призраками направлялся в Большой Зал на Пиршество, и оказался по-соседству случайно) как там дела у «лучших слизеринцев», Пивзу и вовсе пришлось ретироваться.

– Да главное подальше, подальше отсюда! – крикнул ему вдогонку Рон. – А то вдруг и профессор Дамблдор мимо проходить будет!

Пивз ответить на это не решился – со слизеринцами он предпочитал в большинстве случаев не связываться. Как впрочем, решил и не комментировать отправленное вслед ему тем же Рональдом заклинание. Правда оставить без внимания излишне скорое и на удивление болезненное даже для призрака (о, удивление!) столкновение с каменной стеной не удалось.

– Благая слава Слизерину не помешает, – степенно произнес Кровавый Барон, разглядывая еще больше побледневших новичков (внешний вид у него был, если отрешенно так взглянуть, куда более жутким, чем у того же Пивза). – И не повредит. Желаете помочь этим птенцам, Сыны Змеи?

Аналогия, конечно, у него вышла кривоватой. Змеи с птенцами, как известно, далеко не дружат. Хотя, с какой стороны посмотреть.

– В этом году ваша помощь, пожалуй, понадобится, и, причем не раз, – прищурившись, Кровавый Барон напоследок бросил взгляд на слизеринцев, и, уже почти втянувшись в стену Большого Зала, добавил: – Обнажите ваши рапиры и будьте начеку.

– Опять пророчествует, – вздохнул Драко. – На мои предсказательские лавры посягает, что ли?

– Да ему просто заняться больше нечем, – пожал плечами Гарри. – Представь себе: тоже скука смертная – вот так бродить по замку. Заняться нечем, пугать некого – по статусу не положено. Вот и остается только Пивза шугать, да всяким несмышленышам типа нас предсказывать судьбы. Так, мелкие, а вы чего встали? Вас уже МакГонагалл обыскалась, наверное!

– Серьезно, а что вы тут делаете? Она же вас должна была сама в Большой Зал вести! – нахмурился Уизли.

«Мелкие» обиженно засопели, но вроде как от первого шока отошли и смогли достаточно внятно сообщить, что этой самой МакГонагалл давно уже нет, и они ее решили не ждать – сами пошли.

– Голову даю на отсечение – весь поток в Гриффиндор пойдет! – провозгласил Малфой-младший, выслушав сбивчивый поток разъяснений вперемешку с жалобами. – Это ж надо удумать такое… Мерлин, куда молодежь катится! Да если бы мы такими были, школу бы уже по камешкам разобрали… Кстати, молодежь, позвольте представиться: Драко Малфой, слизеринец, четверокурсник. По совместительству ваш сопровождающий до Большого Зала.

– Тебе это ничего не напоминает? – громким шепотом осведомился за его спиной у Поттера Рон. – Как наш Малфойчик складно речь толкает, прямо заслушаться можно! Вот что значит курсы подготовки по организаторству под руководством Катрин и Дерека…

– Сопровождающий только до тех пор, пока не придет МакГонагалл и нам нагоняев не выдаст воз и целую тележку, – хмыкнул Гарольд. – Еще, не дай Мерлин, подумает, что это мы их обманом увели… Тогда все.

– Тогда точно все, – подтвердил Уизли, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Нет, кому рассказать – не поверят! Первокурсники МакГонагалл не дождались и сами пошли в Большой Зал… Дожили!

– Ладно вам, – Малфой вошел во вкус. Проявлять благородство и покровительство вкупе с элементами геройства оказалось не так уж и скучно. Впрочем, все хорошо в меру. – Проводим их до Зала, а там и увидим. Заодно и благотворительный экскурс по школе устроим. Может, когда-нибудь потом помянут слизеринцев добрым словом…

– Идеалист-утопист, – закатил глаза Гарри. – Ага, помянут. Добрым и вечным. Ладно, действительно идемте, а то еще опоздаем на ужин. Меня после всего этого познания вековых истин всегда хорошенько перекусить чем-нибудь тянет.

Переход по коридорам, ведущим в Большой Зал, сопровождался знакомством с новым поколением магов, которые посчитали своим долгом, во-первых, лично познакомиться с грозными четверокурсниками, а во-вторых, запастись впрок информацией о произошедшем, чтобы не чувствовать себя совсем уж не ориентирующимися в ситуации. На том их и отловила декан факультета Гриффиндор Минерва МакГонагалл. Запыхавшаяся заместитель директора Хогвартса, завидев нестройный ряд первокурсников, следующих за Гарри, Роном и Драко, мягко-мягко, совсем по-кошачьи ступая по столетиями шлифующемуся ботинками студентов камню, направилась в их сторону. Судя по мечущему молнии взгляду почтенной волшебницы, то самое таинственное и грозное «совсем все» уже было на подступах.

– Впервые за всю мою преподавательскую… первокурсники… такое безобразие… сбежали… совершенно… – то и дело прерываясь на полуслове от возмущения, начала она. – Как такое… потерялись…

– Уже нашлись, – заверил ее Гарольд. – Они подумали, что про них просто-напросто забыли, – на его лице промелькнула какая-то невнятно-скорбная гримаса, заметить которую успели только Уизли и Малфой, привычные к местами очень скупому выражению мыслей и эмоций их друга. – Вот и отправились сами искать Большой Зал. Их Пивз отловил в галерее Чародеев.

– Вы его прогнали? – отдышавшись, переспросила МакГонагалл. – Мерлин Великий, Поттер, вашу бы энергию, да в мирное русло!

– Лучше не надо, профессор, – шутливо замахал руками тот. – Этого ни одно «мирное русло» не выдержит! Нам, кстати, Кровавый Барон помог, вы же знаете, Пивз его до смерти… опс, ну – посмертно боится.

– Профессор, мы лучше пойдем, – прервал излияния Поттера Рональд. Такие разговоры с деканом Гриффиндора, граничащие с фамильярностью, иногда приводили к странным последствиям, от которых задубевшие «шкурки» слизеринцев порой бывали порядочно выбиты от моли, пыли и трухи. Так, на всякий случай, в качестве предосторожности.

В результате, бесшумно добраться до Большого зала и «огородами-огородами» до факультетского стола не удалось. Все равно в их сторону обернулась добрая половина присутствующих. Другая же половина затеяла ожесточенное шушуканье и перемывание слизеринских косточек, почему и была «недоброй». Дамблдор, давно уже восседавший на своем троне, смерил троих слизеринцев псевдо-укоризненным взглядом и вернулся к своим делам – разглядыванию замечательного синего шелкового платка, расшитого изображениями созвездий.

– Ну как, что вам наш «Большой Голова» умного сказал? – поинтересовалась Блэйз, освобождая для новоприбывших место на скамье рядом с собой. В Большой Зал церемонно «вползла» толпа наконец-то найденных первокурсников. На древний четырехногий табурет водрузили Распределяющую Шляпу, сразу же затянувшую что-то нравоучительно-тоскливое. Привычная обстановка, привычная компания… привычное начало учебного года. Что может быть лучше?

– А ты что думаешь? Очередная лекция о поведении. Вероятно – отработки, но мы пока о них не знаем, – отрапортовал в несколько вольном стиле Рон. – Как впрочем, и всегда бывает с Дамблдором и его планами.

Слизеринка вопрошающе подняла брови. Ничего по поводу расшифровок кодовых значений «как всегда» и «Дамблдоровы планы» она не знала, но сию же минуту готова была просветиться в этой области.

– Забудь. Что самое главное, после Распределения нас ждет незабываемое шоу в виде повествования в истинно-директорском стиле о Турнире Трех Волшебников, – положив голову на скрещенные на столе руки, глухо сказал Поттер. – Рекомендую заранее запастись подушками и пледами – дело затянется надолго.

– У нас тут и без этого есть что обсудить, – «успокоила» его Энни Грисер. – Например, Грюма, который, оказывается, будет у нас что-то вести. Вы знали?

– Давно уже, – Малфой-младший, без лишних изысков, опустился лицом на столешницу. – Защиту он будет преподавать. В полную нагрузку – для всех курсов.

– Приплыли… – протянул Сандерс. – Или дожили. Точнее – не переживем.

– Чтобы нас Грюм учил… это что-то новое! – заметил нервно ерзающий на скамье Фэррис. Его поддержали одобрительным гулом и другие слизеринцы, знакомые с понятиями «Аврориат» и «Аластор Грюм» не понаслышке. – Тут скорее не «дожили», а «докатились».

– А вот это вы зря, – Гарольд, усердно изображавший этакую вальяжную полудрему, поднял голову. – Единственное, в чем я никак и ничем не могу упрекнуть Грозного Глаза, так это в его знаниях и их объемах в области Темных Искусств и защите от них. Он моего брата в этом направлении уже несколько лет подряд тренирует, и как учитель его кандидатура – оптимальный выбор. Особенно, если учесть ваши далеко идущие планы, – язвительно закончил он.