Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 88 страниц)

***

…Вечер профессора Снейпа не предвещал никаких форс-мажоров. Вернувшись в свои апартаменты, он примерно час посвятил проверке эссе второкурсников, после чего мирно отошёл ко сну – выспаться ему хотелось ещё со вчерашнего дня. Сколько он проспал – было неизвестно, но разбудил его чей-то внимательный взгляд. Не открывая глаз, он нащупал под подушкой палочку и резким движением сел, выставив её перед собой.

В отблесках камина виднелся силуэт сидящей в изножье его кровати большой полосатой кошки. В ответ на его движение она ошарашено подалась назад и, заскользив на зелёном шёлке покрывала, рухнула на пол. Снейп мысленно перебрал весь кошачий состав Хогвартса. Кота зазнайки Грейнджер он отмёл сразу – тот был рыжий. По масти более-менее подходили только миссис Норрис да МакГонагалл в анимагической форме, но представить себе, что кто-то из них в здравом уме и трезвой памяти посягнёт на частные владения Снейпа было ещё невероятнее, чем допустить, что они смогут миновать защитные заклинания, которые он регулярно обновлял и всячески поддерживал в исправном состоянии. Впрочем, оставалась ещё одна кошка.

– Доктор Мачкевич, вы что здесь делаете? – тоном, от которого у первокурсников послабее духом обычно приключается нервный обморок, вопросил он, пряча палочку.

Откуда-то с пола донеслось вопросительное «М-р-р-р», после чего кошка вспрыгнула обратно на кровать. Чуть склонив голову на бок, она недоумённо уставилась на Снейпа. Весь её вид как бы говорил: «Чего вы орёте, кругом люди спят».

– Вы вообще понимаете, что я вам говорю? – продолжил он допрос.

Кошка перестала на него таращиться, села и занялась умыванием. Снейп попытался проникнуть в кошачьи мысли и понял, что человеческое сознание Иванны сейчас никак не участвует в мыслительном процессе. Он махнул рукой и откинулся на подушку.

– Делайте что хотите, я буду спать, – сообщил он и закрыл глаза.

Кошка неспешно завершила ритуал умывания, с минуту осматривалась, потом вальяжно прошествовала к изголовью, мимоходом наступая Снейпу на руку, потопталась на подушках, вольготно растянулась, уютно пристроив голову на его плече и замурлыкала. Комментариев со стороны Снейпа не последовало. Под размеренное кошачье мурлыканье он провалился в глубокий сон без сновидений.

Через несколько часов его сон резко прервался от внезапного ощущения тяжести на плече. Не успев не только удивиться резко потяжелевшей кошке, но и вспомнить про саму кошку, он перевернулся, сталкивая с себя груз. Одной рукой он привычно выхватил палочку, предплечьем другой вдавливая неожиданного нарушителя своего покоя в кровать. Точнее – нарушительницу. Рассмотрев в неверных бликах пламени растерянно таращащуюся на него Иванну, он моментально вспомнил предшествующие события.

***

…Иванна, мягко говоря, сбитая с толку такой вот неожиданной материализацией своего сна, отдала всю власть рефлексам. Выбив резким ударом по запястью палочку из руки Снейпа, она вывернула свою руку под невероятным углом, ударила локтем в его плечо, одновременно сжав второе его запястье, и отчаянным рывком опрокинула его на лопатки. В следующий миг Снейп перехватил её занесённую для удара по его горлу руку.

– Доктор Мачкевич, я повторю свой вопрос – хотя вы его, конечно, не помните – что вы здесь делаете? – его неестественно спокойный для такой ситуации, глубокий и ровный голос подействовал на Иванну отрезвляюще, однако её разум ещё какое-то время словно находился отдельно от тела.

Она потрясла головою, отчаянно стараясь вернуться к реальности. Мощный всплеск адреналина заставил сердце колотиться так сильно, что шум крови почти заглушал человеческую речь. Мышцы рук заныли, готовые в любой момент отказать.

– За противолунатическим зельем заглянула, – смогла сформулировать она, облизнув пересохшие губы.

– Можно было мне напомнить об этом вечером в преподавательской, – убийственным тоном заметил Снейп, осторожно отпуская её руку. – Мне ваши рефлексы уже осточертели.

Иванна вдруг обратила внимание, что находится в полнейшем дезабилье. Она живо скатилась со Снейпа и, отчаянно краснея, отползла в сторону свободной подушки, аккуратно натянув на себя одеяло. Без сил уронив голову на подушку, с возрастающим изумлением она отметила, что волосы её по-прежнему собраны в пучок, причём всё теми же самыми чудодейственными шпильками. Весёленькая ночка, ничего не скажешь… Нонсенс на нонсенсе и нонсенсом погоняет.

– Я очень извиняюсь, – жалобно сказала она. – У меня изредка случается, особенно когда переутомлюсь, кошачий лунатизм. Я перекидываюсь и гуляю сама по себе. Очень способствует отдохновению, знаете ли. Ну, в общем, я это не со зла, не собиралась на вас нападать, честное слово.

– И что теперь прикажете с вами делать? – всё ещё источая яд, спросил Снейп.

– Вопрос очень интересный, – с искренним раскаянием вздохнула Иванна.

Комментарий к Глава 18

http://cs11078.vk.me/u10288720/127046549/x_7ceb5c11.jpg иллюстрация от Марии Жолудевой %))

Радиовариация на тему главы от Виктории Артановой и Марины Резниченко https://drive.google.com/file/d/0B7WMdB8UVW1oTFo5MDFCZlY0MTQ/view?usp=sharing (mp3 файл примерно 19 Мб)

========== Глава 19 ==========

2 октября 1993 г., суббота.

Комната Снейпа – подземелья.

Иванна честно не могла сообразить сейчас, что же делать дальше? Мысли от резкого и весьма нетривиального пробуждения путались, руки-ноги вообще отказывались подчиняться. Она крепко злилась на Горана, который успел так отточить её рефлексы, что она до сих пор была готова в любой момент к труду и обороне, но не научил, как выходить из боевого режима по первой же необходимости. Хотя, возможно, она просто была невнимательным учеником… Больше всего, на самом деле, она сейчас боялась рассмеяться. Ситуация, если вдуматься, была отчаянно забавная, но она всерьёз подозревала, что Снейп примет её смех на свой счёт и смертельно обидится.

– Ладно, то, что я вам готовлю зелье от вашего кошачьего лунатизма, я запомнил очень хорошо, – весьма недовольным тоном произнёс Снейп, переворачиваясь на бок лицом к Иванне. – Но это всё равно не снимает такой важный вопрос, как ваша способность вернуться к себе, не забредая по дороге ещё куда-нибудь, причём вернуться самостоятельно, ибо возиться с вами у меня сейчас нет ни желания, ни сил.

Иванна с тяжким стоном также повернулась на бок и одарила собеседника самым жалостнейшим взглядом.

– Мне совестно в этом признаваться, но прямо сейчас – не в состоянии, – ответила она, подтягивая одеяло к подбородку и стараясь изо всех сил занимать как можно меньше места. Снейп изобразил настолько трагичное выражение лица, что Иванна пережила порыв зааплодировать такой выразительности. – Вы ведь не выпрете меня в коридор в чём мать родила? – на всякий случай уточнила она.

– Настоятельно не рекомендую вам стремиться это выяснить, – буркнул он.

– Дайте мне полчасика, я отлежусь и как-нибудь уползу отсюда, – подавив невольную улыбку, попросила Иванна.

– Что-то я сильно не уверен, что вы уложитесь в полчаса, – оценив на глаз общую вялость Иванны, выразил сомнение Снейп.

– Я постараюсь, – пообещала она; её внимание непроизвольно переключилось на его руку, лежащую поверх одеяла. Быстрее, чем он успел её отдёрнуть, Иванна дотянулась и пощупала материал рукава его ночной сорочки, после чего искренне восхитилась: – Да вы просто параноик! Это же конопля? Причём чуть ли не домотканая, судя по выделке, – произнеся это, она вдруг невольно поставила себя на его место и ощутила сильнейший приступ тоски.

Все эти меры безопасности – куча защитных заклинаний на дверях, палочка под подушкой, ночная сорочка из не самой комфортной, но неплохо гасящей магию ткани, да чёрт знает что ещё (наверняка в его арсенале ещё полно подобных штук) – это всё не очень похоже на блажь. Жить в постоянном ожидании опасности – тут не только от безысходности сдохнешь. Иванна всего неделю пожила в похожем ожидании, и ей хватило с головой. Совсем недавно, будучи в Черногории, её экспедиция собирала редкий вид местной омелы в отдалённой от цивилизации местности. Аборигены всячески предостерегали от похода туда, и, как оказалось – не напрасно. На их лагерь во вторую же ночь напали. Судя по тому, как быстро нападавшие отступили, это была разведка боем. В этот раз никто не пострадал, Горан усилил бдительность и велел немедленно выбираться оттуда. В последующие ночи налёты на них совершались с мрачной регулярностью, был тяжело ранен один из аспирантов, но и у нападавших были потери – на счету экспедиции к утру шестого дня оказалось пять трупов. Иванна не могла сказать с уверенностью, но один, а то и двое однозначно числились за ней. Тогда она как никогда была благодарна Горану за выучку. Нападавшими, как показал осмотр тел, были беглые Пожиратели.

– А вы пробовали ткань пропитывать отваром хмеля? – кутаясь в одеяло, продолжила беседу Иванна – уже без нотки истеричного веселья в голосе.

– Пробовал, ткань обретает специфический запах, и это доставляет некоторые неудобства, – угрюмо отозвался Снейп. – К тому же, пропитку необходимо постоянно обновлять.

– А, точно. Я обычно в пропитанную ткань заворачиваю некоторые артефакты при перевозке, потому запах меня не беспокоит, – понимающе кивнула Иванна. – Кстати, ещё неплохо помогает пыльца лютика, но это тоже довольно неудобно. Ой, я ещё всё собиралась заказать для своего походного рюкзака подкладку из пополамной ткани конопля-крапива. Вы не пробовали?

– Не имел такого опыта, но идея кажется здравой, – Снейп, казалось, слегка оттаял. – Стоит проверить.

– Вы, всё-таки, уникальный человек, – сообщила ему Иванна. – Подавляющее большинство тех, с кем я делилась этой идеей в разной степени вежливо советовали мне не маяться дурью. Оба наших преподавателя основ Боевой Магии дружно у виска пальцами крутили. Они искренне полагают, что лучшая защита – это нападение.

– Каждому своё, – прокомментировал Снейп. – Вот что, поскольку противолунатического зелья у меня сейчас нет, хватит с вас сонного, – он сходил в лабораторию и вернулся со склянкой зелья. – У меня завтра много дел, и я не желаю с вами спорить. Можете спать здесь, места много. Утром разберёмся. Пейте.

Иванна покладисто выпила зелье и вскоре заснула. Когда она проснулась в следующий раз, она не сразу вспомнила, где находится, а когда вспомнила – рассмеялась. К счастью, кроме неё в комнате никого не было, и она, наконец, смогла спокойно отвести душу. Вчерашняя – или уже сегодняшняя? – ситуация показалась до смешного абсурдной. Да, противолунатическое зелье ей необходимо в любом случае. Но это позже. Прямо сейчас ей был необходим завтрак.

С наслаждением потянувшись, Иванна выпуталась из складок зелёного шёлка, вылезла из постели и стала думать, как ей отсюда выбираться при полном отсутствии одежды. Бесспорно, проще всего было пойти в кошачьем обличье, однако она не была уверена, что сможет долго удерживаться в нём, сохраняя человеческое мышление. Сейчас в голове у Иванны царил первозданный хаос, и она была уверена, что человеческое сознание очень быстро может оказаться вытесненным кошачьим. И ей очень сильно не хотелось в следующий раз проснуться в каком-нибудь менее гостеприимном месте. Мысленно извинившись перед Снейпом, она порылась в его шкафу и извлекла довольно старую мантию со слизеринским гербом. Судя по размеру мантии, Снейп носил её на старших курсах и был в то время ощутимо меньше нынешних габаритов. Впрочем, тут особо не попривередничаешь, лучше уж пусть будет как есть, нежели никак.

Застёгиваясь, она досадливо фыркнула – мантия была скроена по мужской фигуре и на груди Иванны сидела внатяг. Обувь доставила больше хлопот: все найденные ботинки были безоговорочно велики ей. Беспалочковое трансфигурирование ей никогда особо не удавалось, но чуть уменьшить ботинки, чтобы не спадали при ходьбе, кое-как получилось.

Осмотрев себя в обнаружившееся на внутренней стороне дверцы шкафа зеркало, она не удержалась от смешка. Вид был лихой, начиная с ботинок откровенно мужского фасона (хорошо ещё, длина подола с переменным успехом маскировала тот факт, что ботинки надеты на босу ногу), продолжая заманчиво обрисовывающей Иваннины контуры мантией и заканчивая волосами, находящимися в сильно художественном беспорядке. На фоне общего восторга от открывшегося вида она даже не вспомнила про свои многострадальные шпильки, благополучно дезертировавшие от неё во время сна.

Отсутствие очков комфорта не добавляло. Голод, впрочем, посоветовал ей наплевать на гордость и выйти в мир. Иванна вынуждена была подчиниться. К счастью, среди учеников не нашлось желающих отираться возле апартаментов профессора Зелий, и Иванна уже было вздохнула с облегчением, но радость её была преждевременной. Вырулив из-за поворота на крейсерской скорости, в неё едва не влетели две её старые знакомые. Иванна машинально выпрямилась и расправила плечи, однако последнее движение ей пришлось скорректировать – ткань на груди предательски натянулась, рискуя выдрать пуговицы с мясом. Девицы при виде Иванны основательно растерялись. Пока брюнетка изумлённо изучала герб родного Дома, вышитый на мантии незнакомки, блондинка резво подобрала челюсть и, вежливо поздоровавшись, поинтересовалась, не у себя ли профессор Снейп. Иванна уверенно ответствовала, что не у себя и, решив окончательно их добить, спросила, не может ли она чем помочь. Брюнетка, оторвавшись от созерцания наряда незнакомки, на голубом глазу спросила, почему методика приготовления Укрепляющего зелья предусматривает нарезку корня имбиря поперёк, а при приготовлении ряда антидотов тот же имбирь режут вдоль.

Вопрос вогнал Иванну в ступор. Точнее, не сам вопрос, а ситуация в целом. Эти сведения относились к основам основ, и девицы, доучившиеся до шестого курса, не могли не догадаться сами – даже если им этого не объяснили на первом. Потом, сообразив, что это может быть элементарной проверкой, она сообщила, что в первом случае для зелья важен сок имбиря, а во втором – его волокна. Девицы многозначительно переглянулись, поблагодарили Иванну и быстро удалились. Иванна пожала плечами и также пошла к выходу из подземелий.

========== Глава 20 ==========

2 октября 1993 г., суббота.

Комната Иванны – комната преподавателей.

Остаток пути Иванна проделала без приключений. Слизеринцев помимо брюнетки в подземельях она больше не встретила, а ученики из других Домов, похоже, приняли её за слизеринскую старшекурсницу и не удостоили никаким вниманием.

Очутившись в своих апартаментах, она первым делом похвалила себя за то, что убрала с вечера бумаги – будучи кошкой, она наверняка устроила бы охоту на ворох макулатуры. За неимением бумаг, кошка вытащила шнурки из ботинок и запутала их до невменяемого состояния. Иванна к такому была привычная; надев очки, она живо распутала подарочек своего альтер-эго и вернула шнурки на место. Брюки, водолазка и бельё оставались лежать ворохом на кровати; среди этого вороха обнаружилась и повязка. Ощупав свои раненые поверхности, Иванна пришла к выводу, что всё прекрасно заживает и так. Расправляя и складывая брюки, она, наконец, вспомнила про шпильки и сначала хотела за ними вернуться, но передумала. Как-то у неё с ними не складывалось.

Ещё раз похихикав над своим отражением, она скинула позаимствованную одежду и переоделась, первым делом заклеив натёртую трансфигурированным ботинком мозоль на правой пятке. Поскольку ей предстояло оказаться в обществе почтенных профессоров, Иванна решила одеться поприличнее. Она вновь предпочла юбку брюкам, а вместо водолазки надела чёрную атласную блузку, сохранив при этом верность полосатым гольфам с пальцами, в этот раз чёрно-зелёным – всё равно их не видно. Придирчиво осмотрев результат в зеркале, она порылась в украшениях и выудила двояковыпуклый диск из чёрного шлифованного камня с тонкой резьбой. Размером он был чуть меньше ладони и крепился на широкой бархотке.

Она решила пойти после завтрака в преподавательскую и поработать с бумагами – в её комнате обстановка совершенно не располагала к работе, а в лаборатории разложиться было особенно негде. Засесть в библиотеке она запланировала только после того, как рассортирует записи. Иванна собрала папки, рассовала по карманам карандаши и шариковые ручки (за время экспедиции она отвыкла от перьев) и направилась в кухню. Она непроизвольно отметила, что чувствует себя в коридорах Хогвартса куда увереннее, будучи обременённой объёмистыми папками, нежели без оных.

Домовики на кухне сразу узнали Иванну и кинулись было лепить свежую порцию пельменей, но были решительно остановлены. Быстро позавтракав тем, что подвернулось под руку, прихватив пирожков на дорожку и заодно выяснив, что уже полдень, она направилась в преподавательскую. Проходя по холлу к лестнице на верхние этажи, Иванна заметила дежурящих у спуска в подземелья старых приятельниц. Она приветственно помахала им свободной рукой и поинтересовалась, нашли ли они профессора Снейпа, девицы узнали Иванну, подошли к ней и ответили, что всё ещё не нашли. Она предложила им составить ей компанию в преподавательской комнате, не став уточнять вслух, что искомая персона наверняка станет её, Иванну, искать и наверняка заглянет в преподавательскую. Девицы переглянулись (Иванна на миг даже заподозрила, что они переговариваются мыслеречью, но вежливо не стала лезть в их головы) и охотно приняли её приглашение. По дороге выяснилось, что их зовут Хоуп (брюнетку) и Тори (блондинку) Смит, нет, они просто однофамильцы, и интересуют их мелкие вопросы относительно их курса Зелий.

В преподавательской обнаружились гоняющие чаи профессора Флитвик и Синистра, а также мадам Хуч. Иванна, Тори и Хоуп обменялись с ними приветствиями.

Иванна решительно загнала девиц в кресло, которое вчера занимал Снейп (оно было достаточно просторным для того, чтобы они могли разместиться вдвоём), к креслу подвинула невысокий круглый стол, а сама примостилась напротив на пуфике. Она выдала девушкам по стопке листов и задание – разложить всё по порядку. Записи, которые она им выдала, были сделаны на смеси латыни и английского, так что Иванна была уверена, что они справятся. Это были заметки о методиках подготовки ингредиентов, и вскоре работа у Хоуп и Тори основательно застопорилась, так как они зачитались. То одна, то другая, периодически издавала какой-нибудь звук, свидетельствующий об обнаружении чего-либо интересного, толкала вторую в бок и давала почитать фрагмент с листа. Изредка они обращались к Иванне за уточнением того или иного латинского имени растения или же расшифровкой особо неразборчиво написанного слова. Иванна отвечала с удовольствием, всё больше убеждаясь, что девицы толковые, и наверняка стоит привлечь их к работе в качестве ассистентов. Она привыкла работать, имея в подчинении двоих-троих аспирантов, на которых можно было свалить весь чёрный труд.

Они занимались разборами уже около часа. За это время профессор Синистра успела попрощаться и покинуть комнату, её место заняла мадам Помфри. К ним присоединилась профессор Спраут. Чуть позже подошли профессора МакГонагалл, Бёрбидж и Трелони, а ещё через четверть часа их покинул Флитвик. Компания в углу прилежно приветствовала входящих, но не находила возможности присоединиться к чаепитию.

Наконец, в преподавательскую вошёл Снейп. Окинув общество испытующим взглядом, он заметил компанию в углу и прошествовал туда. Компания была настолько поглощена своими занятиями, что, услышав где-то над собою вкрадчивое приветствие, дружно вздрогнула от неожиданности.

– Приветствую, коллега, – отозвалась Иванна. – Сидеть! – гаркнула она на девиц, которые хотели было вскочить, проявляя вежливость.

Вежливость, на взгляд Иванны, была совершенно неуместна, пока у них на коленях лежали её бумаги.

– Коллега, если вы считаете, что у меня нет занятий интереснее, нежели выискивать ваши шпильки по всей постели, то вы даже не представляете всю глубину своего заблуждения, – надменно заявил Снейп, доставая из кармана мантии горсть шпилек и выкладывая её перед Иванной.

– Ой, спасибо! – обрадовалась та, старательно игнорируя выражения лиц Хоуп и Тори; те от потрясения едва не выронили бумаги. – Хорошо, что вы заглянули, кстати, – она протянула Снейпу листок. – Может, вы разберёте, что я тут написала. Слово внизу страницы, подчёркнутое. Я списывала с выцветшего свитка и воспроизвела приблизительно.

– Вы всё верно воспроизвели, только название, поставившее вас в тупик, во-первых, пишется не в одно слово, а в два, а во-вторых, здесь должно быть не aquillae, а aquae, – ответил он, просмотрев текст.

– Водяной коготь? – удивилась Иванна. – Не орлиный?

– Ну да, растение такое. Вам не встречался? Где-нибудь поблизости от карельской шипастой лианы, – невозмутимо кивнул Снейп. – А что это за записи?

– Вот я хватила, – засмеялась Иванна, жестом согнав жадно ловящих каждое слово девиц на подлокотники. – Присядьте. Я вам ещё не такое покажу. Это я записывала всё, что может пригодиться в моей работе, – она забрала листок у Снейпа и поспешно внесла исправление.

Снейп всё с тем же невозмутимым видом сел в кресло и взял со стола несколько листочков. С комфортом примостившиеся на подлокотниках девицы, похоже, уже забыли, что хотели у него спросить и, по обыкновению переглянувшись, углубились в свои стопки бумаг, периодически обращаясь к Иванне за тем или иным разъяснением. Снейп, заполучив свою порцию макулатуры, следовал их примеру. Изредка завязывались дискуссии разной степени экспрессивности, на которые невольно оборачивались участники чаепития.

Постепенно листы были рассортированы, и девушки забросали Иванну вопросами относительно её прошлых исследований – оказалось, что им попадались статьи с упоминанием её работ (в вопросе о гендерной принадлежности Иванны хогвартские ученицы оригинальностью не отличились). В это время в преподавательской появился Люпин, поприветствовал всех и проследовал к спонтанно возникшему кружку «Юный алхимик». Там он ещё раз произнёс слова приветствия и торжественно вручил Иванне три недостающие шпильки. Иванна, уже не чаявшая воссоединится со своим имуществом в полном объёме, рассыпалась в благодарностях и сунула шпильки к остальным. Снейп прожёг Люпина недобрым взглядом; на выражение лиц Хоуп и Тори Иванна глядеть не рискнула, боясь нарушить величие момента неуместным ржанием. Люпин, словно ничего не замечая, вежливо кивнул всем и покинул помещение. Иванна сдвинула очки на макушку и потёрла переносицу. Нет, с этим сдерживаемым смехом надо что-то делать.

– Ладно, возвращаясь к моим записям, – собрав всю волю в кулак, сменила она тему. – Вся эта макулатура тут с целью помочь мне в свежем исследовании. Прежде чем к нему приступить, мне нужно будет провести некоторое время в вашей библиотеке. Что касается практической части – тут у меня есть один вопрос. Мне понадобится ассистент или даже два, – она многозначительно посмотрела на Тори и Хоуп. Те её мысль поняли и с готовностью закивали. Иванна, впрочем, в них не сомневалась, однако последнее слово было не за ней. Она перевела взгляд на Снейпа. – Мне понадобятся дополнительные руки, а девушкам, думаю, практика не повредит – как я поняла, они интересуются зельями. Вы будете не против привлечения обеих мисс Смит к моей работе?

Пока Снейп выдерживал театральную паузу, обе мисс Смит вскочили с подлокотников и, выстроившись перед ним, изобразили на лицах немую мольбу.

– Не буду, – безразлично ответил Снейп, не удостаивая их взглядом. – У обеих по Зельям «превосходно», так что пусть вам помогают. Да и мне некоторая помощь не помешает. Будет кому поручить рутину.

Иванна приложила все усилия, чтобы не засмеяться, наблюдая как девушки, с трудом удержавшись от радостных воплей и прыжков по преподавательской, торжественно поблагодарили её и Снейпа за оказанное доверие и немедленно выразили готовность оправдать его всячески в лучшем виде.

– Хорошо, значит, мы определились, – кивнула Иванна.

Факт того, что девицы будут у неё под присмотром, успокаивал. Вспоминая себя в их годы, она была уверена, что в противном случае они из женского любопытства взялись бы шпионить за Иванной и ввиду этого – страшно путаться под ногами. Плюс к тому, остатки её инкогнито были бы моментально порушены. В общем, пристроив Смитов к делу, она разом убивала двух зайцев.

========== Глава 21 ==========

2 октября – суббота.

Комната преподавателей.

– Я собираюсь приступить к опытам после того, как немного поработаю в библиотеке, – повторила Иванна; она порылась в своей стопке и протянула Снейпу лист с последней на сегодняшний день формулой разрабатываемого ею состава. – Вы с моими наработками отдалённо знакомы, а для девушек я сегодня-завтра подготовлю абстракт, объясняющий, что это за записки сумасшедшего, – Смиты вытянули шеи, дабы рассмотреть текст, и по их озадаченным лицам было очевидно, что поняли они далеко не всё.

Собственно, на другое Иванна и не рассчитывала.

– Этой версии я не видел, – пробежав глазами текст резюмировал Снейп. – Вы решили отказаться от промежуточного вымораживания отвара?

– Да, у меня цель – сделать всё как можно более просто, потому что эта мышиная возня с несметным количеством стадий очистки неимоверно утомляет, – кивнула Иванна. – Хочу баланс найти. Собственно, вот… – она извлекла ещё один лист, ногой отодвинула столик в сторону и вместе с пуфиком пододвинулась к креслу. – Можете посмотреть – это один из старых вариантов, что я вам присылала. Исключение промежуточной заморозки даёт мне сокращение продолжительности синтеза на целую неделю!

Снейп, отразив на лице широкий спектр выражений – от некоторого одобрения до крайнего скепсиса, сравнил оба варианта.

– А насколько вам вообще важна эта неделя? – перевёл он взгляд на Иванну. – Я бы вот так запросто не отказывался от лишней стадии очистки.

– Ха! – праведно возмутилась Иванна. – Вам, очевидно, кажется, что неделькой без сна больше – неделькой меньше – это ерунда? Вы не забывайте, пожалуйста, что на второй неделе синтез требует регулярного контроля как минимум раз в четыре часа, а на третьей – ежечасного! А после добавления свинцового порошка – вообще нельзя отлучаться от реторты, пока обесцвечивание не произойдёт. А оно может произойти только через день, а то и полтора. А я, когда не высплюсь, бываю весьма невменяема – и, поверьте, вчерашний …хм, инцидент – это так, лёгкое недоразумение. Помню, родители отправили меня в деревню к тётке, на отдых – аккурат после ряда опытов. В первый же день я проснулась на чердаке башенки над овином с зерном. Чердачок – размер метр на полтора, высота – полтора метра… – Иванна задумалась на миг, переводя из одной системы счисления в другую, – то есть, примерно три фута на пять площадью, футов пять высотой. В своё время там было что-то вроде наблюдательного пункта, сейчас не используется, и лестницы туда нет. Так вот, я проснулась, скрюченная в три погибели, в одной пижаме, среди птичьего гуано, и рядом валялись три крысиных хвостика.

– Вы меня пугаете, – меланхолично отметил Снейп, возвращаясь к чтению.

Смиты отреагировали на рассказ Иванны хихиканьем пополам с гримасами отвращения.

– Крысы очень питательны, напрасно вы так кривитесь, – добила их Иванна. – И спуститься оттуда было крайне трудно, доложу я вам. Кузены надо мною потом долго смеялись и пытались вместо нормального завтрака подсовывать мне крысиные тушки, – грустно добавила она.

– Надеюсь, вы простите мне, что я прерываю ваши сентиментальные воспоминания, но у меня возник вопрос, – подал голос Снейп. – Вы в последней версии намерено отказались от порошка когтей грифона?

– Ой, где? – всполошилась Иванна, подаваясь вперёд, чтобы рассмотреть текст получше. Одновременно то же сделали и Смиты. В следующий момент все трое распрямились, со стонами потирая лбы. Только благодаря собственной неусыпной бдительности Снейп успел откинуться на спинку кресла, чем спас свою голову от участия в общем столкновении. – Ох-х-х… Позвольте… – рукой, свободной от потирания лба, она взяла у Снейпа лист и, изучив его содержание, с досадой отметила: – Вот ведь шляпа! Надо исправить. От когтей никак нельзя отказываться, – она подхватила со стола ближайшую папку и организовала импровизированный письменный стол, пристроив её у Снейпа на коленях. Она положила лист на папку, выудила из кармана карандаш и внесла корректировку. – Ещё какие-нибудь соображения? – она подняла глаза на Снейпа, тот отрицательно качнул головой.

– Извините, доктор Мачкевич, – словно на уроке, подняла руку Тори. – Вопрос не по теме, но – что это за камень у вас? – она махнула рукой в районе своего горла, изображая Иваннин медальон.

– Учитывая фактуру и цвет, а также то, что на нём изображена стилизованная карта северных карельских озёр – это шунгит, – опередил Иванну Снейп.

– В который раз ваша наблюдательность меня просто поражает, – торжественно заявила Иванна. – Совершенно верно, это шунгит, – подтвердила та. – У него куча полезных свойств. Как, впрочем, почти у любого минерала.

В этот момент в преподавательскую вернулся Флитвик и проследовал к их уголку.

– Северус, извини, что так не вовремя, но я вынужден извлечь тебя из столь блистательного цветника. Директор просил нас с тобой зайти к нему, – сообщил Флитвик и с сожалеющей улыбкой кивнул дамам. – Хочет что-то обсудить относительно дементоров.

Снейп покосился сначала на одну мисс Смит, потом на другую, затем на Иванну, поблагодарил Флитвика за сообщение, поднялся из кресла, и они оба покинули преподавательскую. Как только дверь за ними закрылась, Иванна зашлась смехом.

– Ой, не могу, он меня точно уморит, – в перерывах между приступами выдавила она. – Вы видели, каким он нас взглядом смерил? «Какой цветник? Где цветник?»

Хоуп и Тори безоговорочно признали, что взгляд действительно был впечатляющий. Посмеиваясь, они разложили бумаги по папкам и наконец-то присоединились к преподавательскому чаепитию, где-то час проведя в непринуждённом общении. Преподаватели постепенно расходились, Смиты также вспомнили, что им предстоит написать по эссе на завтра и убежали. В итоге Иванна осталась наедине с МакГонагалл. Они обменялись незамысловатыми историями о своих кошачьих приключениях, после чего Минерва, убедившись, что свидетелей точно не осталось, вдруг радикально поменяла тему.

– Айвенна, дорогая… Я, вероятно, лезу не в своё дело, но мною движут исключительно благие намерения… – осторожно начала она, оставив чашку; на лице профессора Трансфигурации читались затаённая грусть и беспокойство. – Я хочу сказать… Северус – человек непростой судьбы… На его долю выпали страдания… В глубине души это очень ранимый человек… он плохо сходится с людьми. В общем, прошу вас, не играйте с ним. Чисто по-женски… Ну, поймите правильно…