Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 88 страниц)

Но самое ужасное заключалось в том, что эта безысходность грозила разрушить столь тщательно выстроенные барьеры, держащие взаперти её личную давнюю боль.

– Так… невозможно… – хрипло выдохнула она.

С трудом она выпрямилась. Снейп, должно быть, понял, что что-то пошло не совсем по его плану, но глаза отвести не мог. Прошло, быть может, несколько мгновений, а может и несколько часов, как вдруг Иванна, тихо вскрикнув, пошатнулась и схватилась за столешницу.

Зрительный контакт оборвался. Оба некоторое время сидели молча, приходя в себя. Иванна, борясь с какой-то пригибающей к полу тяжестью, вяло перебросила скомканный платок его владельцу. Тот поймал его, прижал чистым фрагментом к носу и тихо сказал:

– У вас отвратительная манера давать сдачи, доктор Мачкевич, – Иванна молча поморщилась в ответ, глядя перед собой и безуспешно стараясь удерживать голову прямо. – Но что с вами? Только не говорите, что вас так потрясла тёмная сторона моей личности.

– Не пойму, как вам разум удаётся сохранить во всём этом, – чуть слышно просипела она.

– Можно научиться черпать силы практически во всём, – сухо ответил Снейп.

Иванна не ответила, спастически согнувшись. Она оглядела комнату, заметила камин и с трудом поднялась со стула.

– Что вы задумали? – он поднялся с кресла в стремлении поддержать её.

– Не прикасайтесь! – Иванна выставила перед собой руку. – Только не сейчас.

Спотыкаясь, чудом сохраняя равновесие, она доковыляла до камина, по пути вытащив из-за обшлага рукава веер, и скинула мантию, в подоле которой постоянно путалась. Она рухнула перед камином на колени и протянула руки к огню; пламя, казалось, отпрянуло от них. Иванна всхлипнула, сделала сложный пасс веером и снова поднесла руки к огню. Ничего не изменилось. С досадой кусая губы, она достала из внутреннего кармана зажигалку и бросила её в огонь.

Полыхнуло жёлтым шаром, из камина выплыло чёрное дымное облачко, распространяя отвратительный запах жжёной пластмассы, затем пламя на миг окрасилось фиолетовым, после чего стало вроде бы прежним…, но всё же чем-то отличалось. Когда оно потянулось к рукам Иванны, она смогла выдохнуть с облегчением и сунула руки прямо в огонь. Вид огненных языков, струящихся сквозь пальцы, гипнотизировал.

– На минуточку… – тихо позвала Иванна.

Когда он приблизился, она ухватила его за рукав и потянула вниз. Он опустился на пол рядом с ней.

– Ignis essentialis, – пояснила она, погружая руку обратно в пламя. Снейп последовал её примеру.

Они сидели в молчании, омывая руки огнём, пока тот не стал постепенно угасать.

– Ну вот, – уже вполне твёрдым голосом сказала Иванна; опираясь о каминную решётку, она передвинулась к книжному шкафу и села возле него, прислонившись спиною к углу, затем подтянула колени к груди и обняла их. – Не найдётся ли чего-нибудь покрепче выпить? – спросила она, зябко поводя плечами.

– Вы, дурмштрангцы, расточительные особы, как я погляжу, – словно очнувшись от гипноза, Снейп тряхнул головой и поднялся на ноги.

– Кому расточительство, а кому ментальное здоровье дороже, – нервно буркнула Иванна, стуча зубами; её начинало сильно трясти, а по желудку медленно прокатывались спазмы. – Я таки повторю вопрос про выпить…

– Сейчас… – подав Иванне её мантию, в которую та немедленно закуталась, он подошёл к книжному шкафу позади стола и открыл деревянную створку, скрывающую бар. – Виски, коньяк, джин? Водки, простите, не держу.

– У вас и без водки богатый ассортимент, – фыркнула Иванна. – Джин, будьте добры, – джина оказалось где-то треть пинты, на что Иванна нелестно помянула гипотетических алкоголиков и потребовала себе всю бутыль, дабы не размениваться по мелочам. – Не знаю, осознаёте ли вы, но теперь, как честный человек, вы просто обязаны меня как следует напоить, – сообщила она Снейпу, позвякивая зубами о горлышко бутылки. – Эти несчастные капли мне на один глоток, – в подтверждение своих слов она вернула ему пустую тару. – Черти полосатые, не могу согреться… – вдобавок к древней похороненной боли вспомнилось, как она точно также пыталась вылечить нервный срыв джином, и он точно также не помог; в тот раз помогло средство совершенно иного рода, рассчитывать на которое сейчас никак не приходилось и не очень-то хотелось.

Снейп пристально изучил что-то на потолке, зажёг камин и, сняв с себя мантию, набросил её на плечи Иванне.

– Спасибо, – стуча зубами, поблагодарила она. – Это, похоже, уже становится тенденцией, – заметила она, пододвигаясь обратно к камину. – Создаётся нехорошее впечатление, что процесс моего восстановления несколько затягивается.

Снейп, изучавший недра бара на предмет случайно завалявшейся ёмкости с джином, глухо ответил, что она необоснованно торопится с выводами. Не найдя искомого, он повернулся к Иванне и сообщил ей об этом. Та в ответ состроила обиженную мину и спросила, нельзя ли одолжить у Минервы. У Минервы, ответствовал Снейп, можно одолжить только отвратный скотч, и тот – в количестве ещё меньшем, чем только что выпитый джин. К остальным преподавателям до официального знакомства Иванна обращаться не желала, равно как и к Дамблдору, наверняка зная, что у него может найтись только какая-нибудь сладкая дрянь вроде ликёра.

– Разрази меня гром, – вдруг просветлела Иванна. – У вас же спирт найдётся? Только не говорите, что нет. Не поверю!

– Ну… найдётся, – сделав очень выразительную гримасу, пожал плечами Снейп. – Пойдёмте, заодно покажу вам мою личную лабораторию, где вы найдёте всё, – на слове «всё» он сделал акцент, – необходимое для ваших опытов.

Он подошёл к Иванне и помог ей встать. Поднявшись на ноги, она ощутила приступ головокружения и поспешно повисла у него на плече.

– Ой, прошу прощения. Это ужас какой-то, – ситуация всё усиливала её приступ истерического веселья. – Я какое-то время за вас буду цепляться, не взыщите, – она не удержалась и нервно хихикнула.

– Что вас так забавляет? – осведомился Снейп.

Крепко поддерживая её одной рукой за локоть, второй – за талию, он медленно вёл её к той второй неприметной дверце.

– Моя недееспособность, – пояснила Иванна. – Вроде как под градусом, но соображаешь чётко.

Снейп спросил, уверена ли она, что сейчас не под градусом, Иванна в ответ зверским образом скривилась.

За дверцей обнаружилась небольшая полутёмная комната, так же с камином и шкафами, но здесь среди книжных располагался гардероб, и примерно половину помещения занимала широкая кровать с балдахином. Возле камина располагалось кресло-качалка и небольшой журнальный столик.

– Что-то не сильно это похоже на лабораторию, – скрыв за очередным хмыканьем смущение, поделилась наблюдением Иванна. – По крайней мере, на то, что я представляю себе как лабораторию.

– Потому что это не лаборатория, а моя спальня, – ответил Снейп. – А лаборатория вон за той дверью. Дверь вы увидите, если возьмёте на себя труд посмотреть прямо перед собой и не пялиться по сторонам.

Иванна труд на себя взяла и действительно заметила между двух книжных шкафов дверь.

За дверью обнаружилась хорошо оборудованная лаборатория: в центре квадратной комнаты под бронзовой вытяжкой красовался длинный и широкий стол, увенчанный массивной столешницей из полированного белого мрамора с небольшой встроенной раковиной, ещё одна весьма вместительная раковина из того же мрамора располагалась по правую руку от двери. Слева от двери находился камин с треножником под котёл. Стену напротив входа от пола до потолка занимал огромный комод со множеством снабжённых ярлычками ящичков – очевидно, для компонентов зелий и реактивов. Три крайних справа вертикальных ряда ящичков были металлическими и с замками, в них, должно быть, хранилось нечто особенное. Левая стена была почти целиком занята шкафом с пятью сплошными дверцами. Справа, ближе всего к раковине, возвышался вытяжной шкаф, рядом с ним – этажерка с заполненными склянками. Ансамбль завершал секретер, окружённый книжными полками.

На центральном столе шли процессы. В круглодонной колбе с присоединённым обратным холодильником тихо булькала мутная синеватая жидкость, чуть в стороне возвышалась дистилляционная установка, роняющая в маленький хрустальный флакончик прозрачные оранжевые с зеленоватой флюоресценцией капли. В трёх выстроенных в ряд котлах что-то пузырилось, испуская клубы разноцветного пара. В другое время Иванну непременно охватил бы спортивный интерес определить, что за зелья готовятся, но сейчас ей было совершенно не до того.

Снейп аккуратно прислонил Иванну к дверному косяку (чтобы без поддержки не упала случайно и не сломала чего: себе кости или лабораторную мебель) и сходил в кабинет за стулом. Сажать её на высокий «барный» табурет – единственный в комнате, было бы в высшей степени неразумно.

Устроив Иванну на стуле, он окинул взглядом этажерку.

– Сейчас сделаю вам кое-чего, взбодриться. Получше спирта, – сообщил он.

Вскоре на стол перекочевали три флакончика с этажерки, стакан с толстыми стенками, штатив с двумя пробирками и деревянная доска с тремя кучками порошка разных оттенков зелёного. Иванна увлечённо наблюдала за процессом приготовления зелья.

– Я прошу прощения, – подала она голос, дождавшись, когда Снейп прекратит отсчитывать капли тягучей синей жидкости из флакона. – Если мне не врут глаза, то вон то, посередине – порошок малахитового корня? Если не затруднит, замените его на сок ледяного кактуса. Одной капли хватит. У меня на малахитовый корень аллергия.

Снейп отставил свои склянки и угрожающе навис над Иванной.

– Я одного не понимаю – за кого меня здесь держат? – с расстановкой спросил он. – Одному оборотнево зелье невкусное, у второй аллергии.

Иванна сделала самые невинные глаза и захлопала ресницами.

– Придумайте что-нибудь более осмысленное, – фыркнул Снейп.

– Пожа-а-алуйста! – жалобно протянула Иванна. – Вам что, охота посмотреть, как я буду покрываться зелёными кружочками и чесаться?

Дольше удерживать серьёзный тон не удалось, и, к взаимному изумлению, они рассмеялись.

– Мало мне своих забот, так ещё парочка великовозрастных детишек веселья подкидывает, – придав лицу обычное выражение вселенского отвращения ко всему и вся, Снейп вернулся к приготовлению зелья. – Помимо ледяного кактуса – будут ещё пожелания, доктор Мачкевич?

– Если я правильно поняла вашу рецептуру, профессор, то можно добавить две-три капли эссенции алтайского женьшеня – я там вам полпинты отлила, – Иванна кивнула в сторону «гостинцев», которые Снейп принёс одновременно со стулом и разложил на столе. – Правда, у него могут разные забавные побочные эффекты вылезти, особенно у представителей мужеского пола.

– Ничего, забавные эффекты мы скорректируем болотной орхидеей, – дождавшись равномерного покраснения смеси в стакане, он разлил зелье по пробиркам и одну протянул Иванне. – Это не хуже Укрепляющего зелья.

– Предлагаю выпить за встречу и за здоровье! – провозгласила Иванна, поднимая пробирку, словно бокал с шампанским, они чокнулись, и Иванна, осторожно понюхав содержимое пробирки, залпом его выпила. – Ой, – сказала она, ощутив нарастающее жжение в горле. – Я не заметила там перца, – смаргивая выступающие слёзы, Иванна огляделась по сторонам в поисках запивки.

В чужой лаборатории найти подходящую запивку было сложно, простая же вода для этих целей явно не годилась.

– Это не перец, – заинтересованно наблюдая её метания, возразил он с лёгкой улыбкой. – Вытяжка из жгучей стрекальницы.

– Вам больше не на ком бесчеловечные эксперименты ставить? – лихорадочно осматривая этажерку, прохрипела Иванна.

– К вашему сведению, я выпил ровно то же и ровно столько же, сколько и вы. Да, жжёт немного, зато посмотрите, как вы взбодрились!

Иванна метнула уничтожающий взгляд в его сторону и вновь вернулась к поискам.

– Д-а-а, с такой выдержкой никакие весёлые побочные эффекты не страшны, – прохрипела она.

Внезапно издав боевой клич, Иванна коршуном кинулась к одинокой спиртовке на дальнем конце стола. Молниеносно вытащив фитиль, она осторожно обнюхала горловину и, удовлетворённо кивнув, мелкими глотками, кривясь и морщась, выпила содержимое под совершенно неописуемым взглядом хозяина лаборатории. Отставив опустевшую спиртовку и закусив губу, Иванна огляделась в поисках закуски. Взор её вдруг пал на секретер, и с придушенным восклицанием «Печеньки!», она схватила круглую жестянку, в которой, к её счастью, действительно оказалось печенье.

– Уфф, – сказала она, возвращаясь на стул и утирая выступившую испарину. – Встряска, конечно, знатная. Но предупреждать же надо. Кстати, я согрелась, спасибо за мантию.

– Позвольте узнать, а вы вот так постоянно представления устраиваете? – поинтересовался Снейп, воссоединившись со своей мантией. – Я с чисто практической точки зрения любопытствую. Коль скоро нам предстоит сотрудничество, хочется быть морально готовым. Впрочем… какая разница. Давайте лучше обсудим план действий. Что за работу вы планируете провести?

– Эхм-м-м… – смущённо замялась Иванна. – На самом деле, мне нужно разработать универсальный состав, который, будучи распылённым на некий условный компонент – вне зависимости от природы этого компонента – помогал бы при моментальной заморозке этого компонента сохранять все свойства этого компонента, присущие ему в свежем виде.

Снейп где-то с полминуты обдумывал услышанное, после чего выразил категорическое сомнение в том, что работа с таким названием у кого-либо вызовет интерес. Иванна возразила, что это не название, а криво сформулированная суть, и что работу её уже давно ждут – не дождутся.

– В общем, у меня с собой кое-какие наработки. Я хочу немного покопаться в вашей библиотеке для финальной, так сказать, полировки и приступить к практическим экспериментам. И методики отшлифовать нужно, – подытожила Иванна.

– Когда планируете приступать к работе? – спросил Снейп. – Если сегодня – то без меня, у меня через двадцать минут занятия.

– Не сегодня – точно. Завтра-послезавтра. Или в понедельник. Посмотрю. И, позволю себе напомнить, вы меня должны сегодня как следует напоить, и не спиртом, по возможности. К вам коллега из-за границы приехал, а у вас даже и встречу отметить нечем, – укоризненно покачала головою Иванна.

– Я не виноват, что вы брезгуете коньяком и виски, – возмутился Снейп. – Значит так. В восемь я вас найду, и там уже будем разбираться, кто кому честный человек. Сейчас мне надо идти к ученикам. Вы можете побыть здесь, можете идти куда нужно – защитные заклинания вас будут пропускать.

– А в эту лабораторию можно попасть только через вашу спальню? – осведомилась Иванна, и, обдумав свою фразу, весело фыркнула. – Ну, в смысле, вы меня поняли…

– Вне зависимости от того, что вы имели в виду – вход сюда только один, – с глубочайшим достоинством ответствовал Снейп. – По крайней мере, я не занимался поисками потайных ходов. А сейчас – позвольте удалиться.

========== Глава 6 ==========

30 сентября, четверг.

Лаборатория.

Оставшись наедине с коробкой печенья, Иванна некоторое время меланхолично жевала, а потом с ужасом представила себе, как будет искать дорогу в свою комнату. Или к Дамблдору в кабинет. Или в библиотеку. Да хоть куда-нибудь! Аппетит пропал совершенно.

Она вернула коробку в секретер и неспешно обошла лабораторию по периметру. В пятистворчатом шкафу обнаружился склад разнообразной лабораторной посуды, начиная от хрустальных пробирок, заканчивая чугунными котлами – всё расставлено в идеальном порядке. Полюбовавшись на ассортимент шкафа минут пять, Иванна осознала, что действие бодрящего коктейля медленно, но верно улетучивается. Ею исподволь начинала овладевать усталость. Задумчиво помяв ухо, Иванна пошла любоваться комодом. Изучив надписи на ящичках, прежде всего она вытянула один из них и, воровато озираясь, зачерпнула две горсти бледно-жёлтого порошка, которые моментально отправила в нижние наружные карманы мантии. Отряхнув руки, Иванна вернула ящик на место. Мысль её посетила довольно бредовая, но проверить её стоило как можно скорее: неизвестно, когда теперь у неё появится «топливо» для зажигалки, а бродить незащищённой по местности, кишащей дементорами, она решительно отказывалась.

Обнаружив кофейные зёрна, она было оживилась, но потом махнула рукой, осознав, что возиться с ними нет ни сил, ни охоты. Её бодрость всё таяла и таяла. Иванна прислонилась к столу и стала себя ругать. Ну, кто, кто вообще её просил… нет, не так. Кем надо быть, чтобы в ментальном контакте провести эмпатическую считку без подготовки и без предварительного согласования? Она обхватила себя руками, стараясь унять вернувшуюся дрожь. Вместе с ознобом вернулось и страстное желание напиться до беспамятства. Как и большинство её грандиозных задумок, этот этап экспедиции не только обернулся совсем не так, как она планировала, но и всё больше грозил выйти боком.

…Её научная карьера была почти случайностью. Почти перед самым выпуском профессор Артефактологии застукал её за зачаровыванием телевизионного пульта дистанционного управления – она «подвешивала» на кнопки по одному заклинанию. Старик настолько проникся идеей, что в приказном порядке велел Иванне идти в аспирантуру и делать исследование на тему применения немагических предметов в магических целях. Иванне это показалось забавным, и она с энтузиазмом приступила к работе. Аспирантурой дело не завершилось, и две докторские степени (одна – по Артефактологии, вторая – за исследование в области Алхимических наук) на неё обрушились в результате создания первого опытного образца зажигалки с субстратом для «изначального огня». Правда, что греха таить – Иванну исподволь грызла мысль, что все эти регалии она получила только благодаря репутации своей матери – известной исследовательницы в области Зелий. А то и вовсе без кое-чьего ненавязчивого участия не обошлось. Сама она лично не думала, что внесла какой-то особый вклад в науку, и во всём, что касалось Зелий, глубоко в душе позиционировала себя удачливым дилетантом. Она всегда думала, что её призванием являются артефакты, но в её кругах это считалось неженским делом. Зелья действительно увлекли Иванну благодаря матери, пусть в этой области она всегда действовала больше интуитивно.

Во все исследования она влипала случайно и, как правило, не совсем по своей инициативе. Всё тот же профессор Артефактологии постоянно твердил, что лень надо забарывать на корню и что нести полезные открытия в общество – это величайшее благо для кармы каждого. Иванна, ворча, что в следующей инкарнации её гарантированно ждёт нирвана, послушно приступала к опытам и, по ходу дела, увлекалась процессом. При этом, правда, её не оставляло подозрение, что каждый последующий этап её научной карьеры даётся всё большими и большими усилиями, и она никак не могла решить – нравится ей это или нет.

Зажигалка с «изначальным огнём» вызвала в научных кругах дискуссии, но никто так и не узнал, что огненная эссенция была результатом не простой случайности, а вовсе даже самой настоящей ошибки. С самого начала Иванна работала над проблемой сохранения ингредиентов для зелий, требующих особых условий хранения: с детства мать привила ей нежную любовь к замораживанию – в деле сохранения растительного сырья оно было одним из наиболее эффективных методов. Во время написания дипломной работы Иванна вместе с сокурсником Янко лишний раз убедились в этом, однако метод был однозначно несовершенен. При использовании обычного замораживающего заклинания возникали проблемы, и главной среди них была кристаллизующаяся вода, которая не только нарушала структуру растения, но и конденсировалась на поверхности образца и впоследствии могла нарушить рецептуру зелья. Иванна стала разрабатывать состав, который бы позволял образцу после разморозки возвращать себе все свойства, присущие ему в свежем виде. Так в результате использования неверного катализатора Иванне удалось синтезировать жидкость, позволяющую вызывать и поддерживать так называемый «изначальный огонь» без особых затрат магической силы.

В конечном итоге Иванна решила, что хватит с неё случайностей, и вплотную занялась разработкой формулы, гордо отвергая все попытки матери поучаствовать в процессе. Первым шагом этих поисков стала затянувшая экспедиция по поиску редких растений и субстанций. В Хогвартс Иванна попала по двум причинам – во-первых, в английской школе чародейства и волшебства была превосходная библиотека, где могла найтись какая-то информация, которую она не могла найти в доступных ей источниках. Во-вторых, в Хогвартсе был Снейп, и Иванна свято верила, что у него найдётся свежий взгляд на проблему.

Случайно завязавшаяся на почве комментирования одной статьи «Алхимического вестника» переписка медленно, но верно переросла если не в дружбу, то, по крайней мере, в нечто чуть большее, чем простой обмен сообщениями двух коллег.

Обратиться к Дамблдору она решилась не сразу. Отец, давно знакомый с директором Хогвартса по Визенгамотским делам, без обиняков именовал того «старым интриганом» и недвусмысленно советовал с ним не связываться, даже в научных вопросах. Иванна всё взвесила и решила принять мнение родителя к сведению, но поступить по-своему…

Иванна очнулась от раздумий, обнаружив, что стучит зубами. Встряхнувшись, она потащилась к выходу. Каждый шаг давался с трудом. Добравшись до спальни, она стянула с кровати покрывало, завернулась в него и, подбросив угля в камин, без сил рухнула в кресло-качалку. Глядя на языки пламени, она подумала, что как-то неправильно взялась за восстановление сил.

…Половину августа и почти весь сентябрь её экспедиция провела на Эвересте, где Иванна неоднократно прокляла горы, снег, ветер, мороз, а также высокогорные растения – каждое по отдельности, и науку – в общем. Она тратила массу энергии не только на сбор образцов, но и на то, чтобы элементарно согреться. По прибытии в Англию местный климат она восприняла поначалу как почти тропический и преисполнилась энтузиазмом в отношении предстоящей работы. Ей наконец-то было тепло и сухо, её ждали захватывающие эксперименты и личное знакомство c интереснейшим собеседником и легендарной библиотекой. В общем, эйфорию нарушала только раненая нога да смутное нехорошее предчувствие, которое она поспешила задвинуть подальше и старалась всячески игнорировать. Это решение, как выявила практика, было поспешным, ибо на деле всё оказалось гораздо сложнее, чем казалось. Как обычно. В шкафах Хогвартса, по ощущению Иванны, было спрятано достаточно скелетов. После приватной беседы с Дамблдором она решила, что отцовские характеристики как никогда близки к истине и что «добрый дедушка» далеко не так прост, как хочет казаться. И, наконец, ох как непрост оказался её корреспондент.

Она была готова к недоверию. Готова была к проверке – даже, в целом, к такой болезненной – но только не к тому, во что она влипла в итоге. Иванна решительно отказывалась понимать, как можно жить и сохранять здоровый разум с таким мироощущением. При малейшем воспоминании о недавнем сеансе эмпатической считки её охватывало такое отвращение ко всему, что Рокантен непременно признал бы её сестрой по несчастью. Это рождающее апатию омерзение не смог до конца сжечь даже «изначальный огонь», оставив воспоминания, которые, казалось, ослабляют физически и морально.

Она плотнее укуталась покрывалом.

«Извините, коллега, – подумала она, – но мне придётся что-то предпринять».

Она прекрасно понимала, что, приняв такое решение, становится на очень скользкую дорожку, но пути назад не было, ибо находиться с ним в одном помещении будет просто невозможно – её постоянно будет накрывать и скручивать этот эмоциональный фон, и на работу не хватит никаких сил. Обычно, чтобы считать эмоции, ей нужен был тактильный контакт, прикосновение. Сейчас же, совершенно добровольно открыв перед Снейпом память, она, похоже, невольно создала ментальный канал, который безо всякого прикосновения какое-то время будет транслировать ей всю эту прелесть.

Жалости к нему она не испытывала. Иванна давно уяснила для себя, что жалеть мужчину – это порочная практика, до добра не доводящая – равно как и любые попытки мужчину изменить. В конце концов, всё это – его личное дело, и сама Иванна, объективно говоря, не имеет никакого права влезать кому бы то ни было в душу. И пусть этот весь такой мрачный и загадочный профессор является её коллегой и – номинально – почти другом, но сам он человек взрослый и разумный, и его выбор – это его выбор. Не окажись ситуация так глубоко в сфере её интересов, она бы и пальцем не шевельнула.

Сформировав таким образом убедительную и, вроде бы, никого не обижающую причину, Иванна получила у себя индульгенцию на действия, которые собралась предпринять. Эту мысль она додумывала, погружаясь в сон.

Комментарий к Глава 6

Антуан Рокантен – персонаж романа Ж.П.Сартра “Тошнота”.

========== Глава 7 – Интерлюдия ==========

Январь 1982 года, Дурмштранг.

Воспоминания Иванны.

Восемьдесят первый год Иванна запомнила как весьма смутное время. Сообщения о новых жертвах Пожирателей Смерти стали столь частыми, что, как это ни прискорбно, воспринимались как обыденность. Однокашники следили за гражданской войной в магической Британии как за каким-то занимательным шоу, некоторые открыто и вполне всерьёз «болели» за Волдеморта и его сторонников, на почве чего иногда даже происходили потасовки, и далеко не все преподаватели старались их жёстко пресекать. Каникулы многие студенты, особенно те, что жили недалеко от эпицентра событий, проводили в дурмштрангском летнем лагере на Байкале, туда же пришлось отправиться и Иванне: отец буквально не вылезал из рейдов – Белградское отделение объявило режим повышенной бдительности, чтобы в стране не угнездилась «смута», а мать часто пропадала в министерской аптеке, помогая организовывать производство зелий для нужд аврората.

Учебный год `81-`82 по насыщенности событиями побил все прошлые рекорды. Весь сентябрь и октябрь институт лихорадило от слухов и домыслов. Тридцать первого октября магическое радио экстренными выпусками новостей сообщило о падении Волдеморта, во что не сразу поверили. У Иванниного боевого товарища Янко шуткой месяца стало предположение, что на самом деле Тёмный лорд был уничтожен дядей Мирко в подарок дочери на День рождения, а вовсе не самоубился о какого-то чудесного младенца.

Конец ноября и декабрь в Дурмштранге прошли под флагом смены преподавательского состава и массовых кадровых перестановок: всех уличённых в приверженности Волдеморту (включая действующего директора) решительно выдворили из учебного заведения и впредь старались не упоминать о них (не то действительно из-за их убеждений, не то оттого, что они так глупо попались). Студенты изучали новых преподавателей, одни радовались, другие, напротив, жалели об уходе уличённых.

В январе многих, включая саму Иванну, потрясла новость о том, что директором назначили бывшего главу кафедры Основ Тёмных искусств, который в числе прочих не только считался снятым с должности, но и, согласно слухам, и вовсе отправленным в Азкабан. Однако, поскольку личность нового директора будила в ней болезненные воспоминания о событиях двухлетней давности, она не стала задумываться на эту тему.

Всё это, впрочем, было суетой на фоне того, что после долгих уговоров профессор Песцова согласилась быть научным руководителем Иванны и Янко и приняла их ассистентами на кафедру Зелий. Уговаривать пришлось долго – профессор наотрез отказывалась верить, что два охламона, вечно хихикающие в дальнем конце аудитории, вдруг осознали своё истинное призвание и взялись за ум. Призвание – не призвание, но интерес к зельям у них тогда действительно проснулся совершенно реальный, что характерно – в процессе братского располовинивания внушительного кувшина рома в честь дня рождения Янко на полузаброшенном чердаке одной из дурмштрангских башен, под увлекательную беседу на тему применения зелий в боевых действиях и полевой медицине.

Шла последняя неделя января, «юные исследователи» проводили в алхимической лаборатории института почти всё свободное время: профессор Песцова заявила, что коль скоро они желают изучать предмет углублённо, начинать следует с азов, например, с изучения методик приготовления зелий. Иванна и Янко, переполненные энтузиазмом, решили копать ещё глубже и начали с углублённого разбора методик подготовки ингредиентов.

Ту ночь с пятницы на субботу она помнила очень хорошо. Начиналось всё совершенно безобидно: Янко попросил поменяться с ним дежурством. Они встретились в лаборатории после занятий, профессор Песцова дала указание прибраться и отбыла в неизвестном направлении, на прощание строго-настрого запретив взрывать лабораторию.

– Так, твой энтузиазм уже иссяк? – уперла руки в боки Иванна, с подозрением уставившись на друга. – Ради чего ты решил забросить науку? Или фрёкен Сольвейг не зря глазки строила?

– Нет-нет-нет! – в ужасе замахал на неё Янко. – Сплюнь. Сольвейг – ушибленная на всю голову, я скорее добровольно вызовусь драить камины, чем на свидание её позову. Помнишь, я говорил, что у меня двоюродный брат в Африке работает? Он сейчас гостит у моих родителей и написал, что привёз мне оттуда зулусский огненный талисман. Понятия не имею, что это за штука, но жутко интересно, да и вдруг нам пригодится? Я хочу махнуть до дому, повидаться с ним и забрать артефакт…

– Ну смотри… в принципе, я осилю вторую ночь дежурства, тем более, Нина Алексеевна на все выходные уехала, и не будет вопросов, – пожала плечами Иванна. – Ладно, привезёшь мне мармеладных червячков за это. И домоешь мою порцию котлов!

– Эксплуататорша! – запротестовал Янко.

– Нет, просто котлы мыть не люблю. А вообще, чья б мычала.

Вечер начался тихо и мирно. Проводив Янко, Иванна проверила перегонную установку, задействованную в их эксперименте и как раз требующую постоянного надзора, взяла стопку книг и оккупировала большой сундук в углу лаборатории, который приспособила под спальное место.

За поглощением информации незаметно пролетали часы. Она периодически делала перерывы и подходила к установке, записывая наблюдения, после чего возвращалась на свою импровизированную кровать и продолжала чтение. Уснула Иванна незаметно для себя, сидя на сундуке и не выпуская книги из рук.

…Вздрогнув, Иванна открыла глаза и несколько секунд соображала, где находится. Осторожно закрыв книгу, она отложила её в стопку на табурет возле сундука, потянулась, расправляя затёкшие конечности, вернула съехавшие очки на своё законное место и огляделась.

Алхимическая лаборатория представляла собой анфиладу из пяти залов. Иванна находилась в четвёртом, предпоследнем. Звуком, разбудившим её, очевидно, был стеклянный перезвон, доносящийся из предыдущего помещения – Третьего зала. Там стояла большая витрина со склянками, заполненными готовыми зельями (в основном – работами учеников), и звук явно шёл оттуда. Решив не тратить время на обувание, Иванна вскочила на ноги и, с трудом удерживая равновесие – она ещё не пришла в себя окончательно после сна – побежала в соседний зал. Она решила, что это вернулся Янко и в полумраке споткнулся обо что-то. С её языка уже были готовы сорваться гневные вопли в адрес неуклюжего сокурсника, но стоило Иванне увидеть истинного нарушителя тишины, удивлению её не нашлось пределов.