Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 88 страниц)

Обе уже поели и теперь ожидали, когда завтрак осилят их дурмштрангские приятельницы.

– А и правильно, чести много – и хлопот выше крыши, – поддержала Федора, прихлёбывая тыквенный сок.

– Ты-то кидать собираешься? – спросила Василиса, отодвигая пустую тарелку, которая тут же исчезла.

– Ой, чёрт! – спохватилась Федора, захлопав по карманам в поисках ненужного клочка пергамента. – Хорошо, что напомнила, я не выспалась – ужас просто. Сейчас брошу имя – пойду отрублюсь на часок…

К их столу подошла Луна и поприветствовала всех. Узнав причину федориной суеты, она выудила из кармана обрывок обёрточной бумаги и протянула его Федоре. Та, рассыпаясь в благодарностях, приняла дар, вытащила из-за голенища сапожка карандаш и, застенчиво прикрывая рукой обрывок, быстро черканула на нём три слова – имя, фамилию и название школы. Быстро складывая записку, она вдруг зашипела, отдёрнула руку и сунула в рот палец.

– Ты чего? – осторожно покосилась на неё Тори, сидящая рядом.

– Не обращай внимания, она вечно влипает во что-нибудь, – успокоила Василиса. – Наверняка, о листочек порезалась, – пожала плечами она, глянув на сложенную записку.

И действительно, на ровном крае обрывка виднелась маленькая капелька крови.

– Угу, – буркнула Федора, не вынимая пальца изо рта, она протёрла бумагу о брючину; к счастью, крови было недостаточно, чтобы испортить записку, но на краю осталась довольно заметная бурая кайма.

– Будем надеяться, что это не примут за попытку Тёмной магией повлиять на решение Кубка, – захихикала Тори.

– Позвольте мне взглянуть, – вкрадчиво раздалось над их головами.

– Доброе утро, сэр! – хором воскликнули Смиты, приветствуя Снейпа, неслышно возникшего рядом с ними.

– Здравствуйте, профессор, – широко улыбнулась Федора, тем не менее, не торопясь отдавать бумажку. – Вы правда полагаете, что я заколдовала записку на победу?

– Не думаю, что вам это под силу, но проверить не мешает, – ехидно отозвался Снейп, протягивая вперёд руку.

– Здравствуйте, сэр, – сказала Федора, улыбнувшись парадной улыбкой и торжественно пожав тянущуюся к бумаге руку.

– Не испытывайте моё терпение, – с расстановкой молвил Снейп, одарив её ледяным взглядом. – Ваш статус гостьи не снимает с вас необходимости быть вежливой.

– Простите, сэр, я исправлюсь, – Федора, не меняя выражения лица, протянула ему записку.

Снейп достал палочку и принялся делать сосредоточенные пассы над бумагой. Федора, равно как и остальные девушки, внимательно наблюдали за его действиями. Завершив магические манипуляции, он убрал палочку и развернул записку, после чего бросил быстрый взгляд на Федору. Та сидела с той же идиотически-радостной улыбкой и не спускала с него глаз. Внимательно изучив клочок бумаги, Снейп вернул его Федоре.

– Почерк у вас отвратительный, – процедил он. – Даже призвав на помощь воображение, я бы не разобрал, что тут написано.

– Это кириллица, сэр, – пояснила Федора, быстро складывая бумагу. – Кубок Огня читает по-русски, сэр?

– Вот и проверите за обедом, – фыркнул Снейп и поспешил их оставить.

– Декан сегодня настроен на редкость благодушно, – хихикнула Хоуп.

– Ничего себе «благодушно», – вытаращилась на неё Василиса.

– В норме он наорал бы и отправил на исправительные работы, – подтвердила Тори.

– Всего-то, – разочарованно протянула Федора. – Хотя, он, видимо, решил, что я ку-ку, и, как человек разумный, понял, что лучше тему не развивать.

– Это потому, что он легилимент, а ты думаешь и говоришь синхронно, причём говоришь ровно то, что думаешь, – пояснила Василиса.

– Ну, не всегда, – коварно ухмыльнулась Федора.

Выяснив у Смитов время обеда, она метнулась к Кубку, опустила в него записку и вместе с Луной отправилась болтаться по окрестностям. Василиса прилипла к Смитам, и до обеда они успели не только ещё немного погулять по Хогвартсу, но и посетить дурмштрангский корабль с дружественным визитом. «Орёл» произвёл на Хоуп и Тори сильное впечатление. Устроившись в кают-компании за чашкой чая, англичанки расспрашивали про корабль Василису, которая, впрочем, сразу честно призналась, что понятия не имеет о принципе его передвижения, зато разделила их предположение о том, что на корабль наложены чары расширения пространства, так как потенциально за две ходки «Орёл» способен перевезти большую часть студентов.

Помещение кают-компании было просторным, но со сравнительно низким потолком – Тори, встав на цыпочки и вытянув руку вверх, смогла коснуться дубовых панелей потолка. В комнате царил лёгкий сумрак – относительно светло было только возле задней стены, во всю ширину которой располагался ряд иллюминаторов. Стены, убранные деревянными панелями с лаконичной резьбой, украшали старинные географические карты. Расставленные без какого-либо систематического порядка низкие тяжёлые диваны и мягкие кресла были обтянуты коричневой кожей и тускло поблёскивали шляпками медных обойных гвоздиков в приглушённом тёплом свете волшебных канделябров. На журнальных столиках, стоящих среди диванных групп, располагались невысокие бронзовые керосинки, также служащие больше украшением, нежели для освещения. Пол кают-компании укрывал однотонный тёмно-зелёный ковёр с толстым ворсом.

Кроме Василисы и Смитов в кают-компании студентов не было – все двадцать человек разбрелись по территории Хогвартса, зато большая часть преподавателей предпочитала коротать выходной именно здесь. В большом кресле, стоящем в самом тёмном углу, накрыв лицо книжным разворотом, дремал Ринат Ларин, молодой перспективный доцент кафедры Трансфигурации, самый светлый журнальный столик занимали, раскладывая на двоих «Ссору», две подруги: Назгуль Айтматова, младший преподаватель кафедры Алхимии, и Толкын Ертаева, доцент кафедры Ментальных практик. Снорре Снорресон, флегматичный доцент кафедры Артефактологии, сосредоточенно правил о точильный камень набор резцов по дереву, расположившись возле столика под одним из окон. Не хватало только Ефима Мандельштама, младшего преподавателя кафедры Гербологии, который также взялся читать теорию по Бестиалогии; спал он сейчас или вместе со студентами изучал окрестности – сказать было сложно.

Василиса рассказала Смитам, что, во избежание отставания кандидатов в Чемпионы от учебной программы, были приглашены преподаватели по нескольким основным дисциплинам.

– Часть профессоров будет раз в одну или две недели перемещаться сюда с помощью портключа, чтобы провести коллоквиумы по усвоенному самостоятельно материалу, – сообщила она. – Ну, там, Рунология или Арифмантика требуют меньше практических занятий, потому с этих кафедр никто не поехал. И так далее. Профессор Каркаров лично будет вести занятия по Тёмным искусствам, Практическим чарам и читать Теорию боевой магии.

– А пиропластика и тому подобные занятные штуки у вас на какой кафедре изучаются? – с тревогой уточнила Хоуп.

– Конкретно пиропластика – это Практические чары. Действительно «занятные штуки» – это Тёмные искусства, хотя и на Трансфигурации и Практических чарах редко скучать приходится. А что? – спросила Василиса.

– Мы хотели как-нибудь напроситься на занятие вроде того, как профессор Каркаров нам устроил в гостях у доктора Мачкевич, – объяснила Тори. – Это возможно, как считаешь?

– А ты сама спроси, – мотнула головой Василиса, глядя ей за спину.

В кают-компанию только что зашёл Каркаров. Жестом велев присутствующим не вставать и вообще не обращать на него внимания, он огляделся и прошествовал к диванной группе, занимаемой Смитами и Василисой. После обмена приветствиями он присел в соседнее кресло и насмешливо обвинил Василису в разбалтывании секретов потенциальным соперникам. Выслушав исполненные праведного гнева протесты Василисы против выдвинутых обвинений, Смиты, смущаясь и перебивая друг друга, повторили свою просьбу адресно и, к великой своей радости, согласие получили. Несколько часов до обеда, на котором должны были огласить имена избранных Чемпионов, прошли в увлекательных разговорах, темы которых так или иначе касались применения смежных знаний на практике; к беседе приобщился даже проснувшийся доцент Ларин.

…И Кубок, и Дамблдор будто ждали, когда утихнут овации, приветствующие первого объявленного Чемпиона. Слизеринцы, делящие свой стол с дурмштрангцами, старались особенно рьяно, будто Виктор представлял их Дом.

Василиса, которая вместе с Хоуп и Федорой сидели с ближнего к преподавателям края стола, вдруг заметила, что Федора, в отличие от остальных однокашников, не вопит и не скачет, что было очень странно. На лице её отражалось выражение глубочайшего самодовольства, а издаваемое ею негромкое торжествующее квохтание в сочетании с сияющей миной звучало прямо-таки демонически. Василиса поймала её взгляд и смогла выхватить одну единственную мысль: «Получилось!», после чего резко повернулась к благодушно улыбающемуся директору Хогвартса, продолжающему сжимать слегка обугленный клочок пергамента. Даже с разделяющего их расстояния Василиса смогла рассмотреть буроватый краешек пергамента там, где записка с именем осталась нетронутой огнём.

– Ты… ты… – задохнувшись от удивления, Василиса вытаращилась на Федору, пытаясь подобрать слова.

– Ты что-то хотела сказать, дорогая? – казалось, если Федора улыбнётся ещё шире, уголки её рта сойдутся на затылке.

– Ты сжульничала! – наконец сформулировала Василиса.

– Ничего подобного, – Федора, которую просто распирало от гордости, снисходительно глядела на дурмштрангцев, дружно поздравляющих Виктора. – Я сделала, как мне было сказано – написала имя на клочке пергамента. Я истолковала слова профессора Дамблдора как «напишите имя вашего кандидата». В конце концов, сделай я что-то не так, Кубок не принял бы мою заявку, а я сейчас лежала бы рядом с теми бедолагами в лазарете.

– С ума сойти! – не могла успокоиться Василиса. – Тебе повезло, что профессор Снейп не разобрал твой почерк.

– Эй, вы чего замышляете? – среагировав на имя декана, Хоуп обратила внимание на шушуканье девиц. – …Думаю, он всё же разобрал, но отчего-то не принял мер, – вынесла она свой вердикт после того, как Василиса быстро ввела её в курс дела. – Вероятно, не обнаружив Тёмной магии, он решил, что ты действуешь в традициях Турнира, вот и не стал вмешиваться.

– Какая разница, в любом случае, – хмыкнула Федора. – Тем более, посмотри, как доволен профессор Каркаров, – кивнула она на преподавательский стол. – А я теперь могу спокойно делать, что хочу, и никто мне слова поперёк не скажет, – блаженно вздохнула она.

Комментарий к Глава 83

Иллюстрации к главе

http://vk.com/photo-14591519_276225963

http://vk.com/photo-14591519_276225781

http://vk.com/photo-14591519_276225912

http://vk.com/photo-14591519_276227827

http://vk.com/photo-14591519_276225681

http://vk.com/photo-14591519_276225945

========== Глава 84 ==========

1 – 13 ноября 1994 г.

Прага (лаборатория холдинга – квартира, туда и обратно)

– Ну, а если так? – Янко помахал очередной бумажной полоской перед носом Иванны, рассеянно перечитывающей уже, наверное, в пятый раз один и тот же абзац обновлённой рецептуры патентованного шампуня для брюнеток.

– Ну… не знаю, слишком сладкий, какой-то девчачий, – лениво отозвалась она, втянув носом аромат, исходящий от бумаги. – Лучше уж предыдущий тогда, он полегче и более нейтральный.

Янко сам понюхал бумажку и с отвращением посмотрел на подругу. Та игнорировала его бурю негодования так, словно кроме неё в кабинете никого не было. Бесплодные попытки добиться конструктивной критики и вменяемых соображений на тему новой парфюмерной линии, которая планировалась к выпуску их холдингом, длились уже почти полчаса, а Иванна, к сожалению, не только не блистала новаторскими идеями, но даже не могла внятно сформулировать своё отношение к уже существующим наработкам. Выразительно фыркнув, Янко отошёл к небольшому настольному сейфу, откуда достал один из хрустальных флакончиков и капнул из него на чистую полоску ватмана. Помахав ею, чтобы немного развеять аромат, он повторил процедуру с подсовыванием под нос Иванне.

– Вот, это мне нравится, – слегка оживилась Иванна. – Сюда бы чуточку горчинки, вроде полыни – и просто отлично было бы.

Янко удручённо посмотрел на неё и покачал головой, скомкав полоску и отправив её в кучку к остальным использованным.

– Так, я понял, объективности от тебя ждать бессмысленно. Всё, что не напоминает «Парадокс» – девчачье, – кисло констатировал он, принимаясь убирать флакончики в сейф. – Слушай, ты вообще собираешься включать соображаловку или продолжишь ходить, как пыльным мешком из-за угла ушибленная?

– Чего-чего? – Иванна отложила папку с методикой, надела очки и уставилась на Янко. – Какой парадокс, какой мешок? – из его речей она уловила полторы фразы и упорно не могла понять, чего от неё добиваются.

– Если ты не в курсе, игорев неизменный одеколон называется «Парадокс», – снисходительно усмехнувшись, сообщил Янко. – И положительно ты среагировала только на образец, до тошноты напоминающий именно этот самый «Парадокс».

– Я что, виновата, что мне нравятся ароматы такого типа? – развела руками Иванна. – И вообще, мама папе что-то похожее всегда берёт. Да даже у Горана нечто вроде того. Нормальные мужики сладкими компотиками не будут пользоваться.

– Ну, что и требовалось доказать, – щёлкнул пальцами Янко.

Надев воображаемые лекторские очки, он разъяснил Иванне, что отец её – любитель «Ареса», который в целом на «Парадокс» похож, но в своей композиции имеет бергамота больше, чем древесных нот; Горан пользуется в основном «Поющей сталью», в котором, на его, Янко, вкус, слишком сильна линия мяты и камфоры, что делает одеколон больше похожим на средство от насморка, чем на парфюм.

– И вообще, сейчас речь о молодёжи, а не о мужиках, не путай меня. Классика пойдёт отдельным эшелоном и позже, – подвёл итог он. – Помнишь, в конце сороковых была очень модная молодёжная туалетная вода – «Sport! Young! Fresh!»?

– Ага, вот как сейчас помню! – закивала Иванна.

– Ай, да ну тебя, – безнадёжно отмахнулся Янко. – Я до тебя концепцию донести пытаюсь, а ты…

– Да ты монстр вообще, я за последние пять минут узнала больше названий одеколонов, чем за всю прожитую жизнь! А ты вообще откуда знаешь, специально, что ли, народ обнюхивал? И что тебе на это было сказано? – чрезвычайно развеселилась Иванна.

– Прежде чем начать разработку нашей молодёжной линии, я исследования кропотливые проводил, – с апломбом ответил Янко, запирая сейф и усаживаясь на край стола. – И никого я не обнюхивал, просто спросил. В общем, извини, может, «Парадокс» твой и классика – хотя, я бы сказал, «натуральный анахронизм», – но молодёжный аромат из него не сделаешь. У тебя вообще какое-то замшелое представление о мужском парфюме, – грозно обвинил он.

– Да я разве настаиваю? – хихикнула Иванна. – А ты сам что любишь?

– Я экспериментирую, и сейчас, например, на мне «Белый оазис», очень модная в этом сезоне туалетная вода семейства восточных ароматов, – отрекомендовал Янко.

Иванна поймала его за рукав мантии, заставила нагнуться к ней и, обнюхав за ухом, возмущённо велела не морочить ей голову: как всякий порядочный зелейных дел мастер, много времени проводящий у реторты, Янко пах прежде всего лабораторией, чем навевал ностальгические воспоминания.

– Ладно, лучше пойдём, поедим, хватит мне всякую ерунду под нос совать, – решительно заявила Иванна.

Прибыв в Прагу, она направилась прямиком в лабораторию холдинга, расположенную недалеко от Йозефова, между Философским факультетом Карлова института и Городской библиотекой. Янко немедленно устроил ей персональное знакомство с их новейшими разработками. Непосредственно в Праге располагалась исследовательская лаборатория, разрабатывающая новые рецептуры и создающая опытные образцы продукции. Основные производственные мощности мануфактуры находились за чертой города, но наведываться туда Иванна не планировала.

Заявив, что в саму лабораторию они зайдут позже, Янко поволок Иванну в святая святых – в «штаб» дирекции. Из просторной и светлой общей приёмной вели три двери: в кабинет Янко, кабинет Ади (которая в настоящий момент традиционно отсутствовала) и в иваннин кабинет. За все годы существования их общего бизнеса Иванна, надо сказать, посещала его вряд ли больше десятка раз, вот и сейчас, привычно высмеяв групповой портрет, изображающий неразлучную троицу пращуров-основателей, и многозначительно вскинув брови при виде смазливой секретарши, она проследовала за Янко в его кабинет. Тот первым делом начал хвастаться новинками, даже не подумав предложить даме кофе с закуской. В конце концов, видя, что Иванна пока никак не может войти в деловое русло, он подал идею закинуть её вещи в их общую пражскую квартиру.

– Разложишь шмотки, и можно будет пойти перекусить, – предложил он. – А потом уже и за дела примемся.

– Хорошо, давай так. Я почти не брала вещей, у меня, вроде бы, тут что-то оставалось, если ты не выкинул или не раздал своим пассиям, конечно, – хмыкнула Иванна, поднимаясь со стула.

– Но-но, я бы попросил!

Квартира, занимающая мансардный этаж старого дома на границе Малой Страны и Градчан, по-прежнему больше напоминала пристанище троих юных оболтусов, нежели апартаменты основателей и управляющих сравнительно успешного бизнеса – видимо, оттого, что в помещении большую часть времени царил Янко. Иванна постоянно жила в Дурмштранге, либо шаталась по экспедициям, Адя всё же купила себе квартиру, не такую просторную, но частнособственную, однако сейчас ради тряхнуть стариной с удовольствием приехала пожить с друзьями. К счастью, Янко был слишком ленив, чтобы готовить для себя одного, так что творимый им беспорядок ограничивался хаосом в общей гостиной и даже не стремился распространиться в кухню.

Просторный чердак старого дома был разгорожен так, что получившаяся квартира состояла в основном из большой общей гостиной, отделяемой от кухни широкой раздвижной дверью. Из гостиной вели шесть дверей: в общую ванную, в туалет, в кладовую и личные покои каждого из троицы. Безусловно, находиться втроём в таком жилище было жутко неудобно, потому лично Иванной их квартира всегда воспринималась исключительно как перевалочный пункт.

После того как Иванна наскоро распихала вещи по шкафу в спальне, Янко сводил её перекусить в ближайшее кафе, а потом они аппарировали обратно в лабораторию и отправились непосредственно в научную её часть. Там было, определённо, веселее, чем в кабинете Янко: Иванна убедилась, что штат отдела исследований и разработок на две трети состоит из весьма симпатичных барышень, остальную же часть сотрудников в равных пропорциях составляли симпатичные юноши и представители более старшего поколения обоих полов. Побродив по комнатам и перезнакомившись со всеми, с кем ещё не была знакома лично, Иванна вроде бы поймала рабочий настрой и даже поинтересовалась судьбой «средства от веснушек». Оказалось, что на основе неудавшегося зелья разработан не только отбеливающий кожу крем, но и средство для обесцвечивания волос – правда, этот проект пока на стадии эксперимента, ибо эффект даёт радикальный и перманентный.

В целом, день прошёл почти что плодотворно, Иванна определилась с планом действий на ближайшее время и вечером отправилась домой со спокойной совестью, где наконец-то смогла спокойно связаться со Смитами и Снейпом, чтобы поблагодарить их за подарки и поздравления с Днём рождения. Тори и Хоуп, которых она вызвала первыми, в красках расписали ей прибытие участников Турнира и обещали передать всем приветы. Со Снейпом она проговорила гораздо дольше, чем надеялась: поначалу он был крайне неразговорчив, и Иванна настроилась на унылый лад. Однако, начав высказывать ей всё, что он думает про дурмштрангскую делегацию и её поведение в целом, и про Каркарова в частности, Снейп разговорился и даже как будто приободрился, причём настолько, что Иванне удалось исподтишка вытянуть из него обещание в один из ближайших выходных наведаться в Прагу на ознакомительную экскурсию в лабораторию. Иванна по-прежнему находила мысль вытащить его из Хогвартса здравой и перспективной, так что сделала себе зарубку обсудить этот вопрос с Янко.

Связаться в тот же вечер с Каркаровым она так и не решилась, испытывая перед ним совершенно противоестественное смущение при одном только воспоминании об их «прощании». Осознала Иванна это ещё днём, когда в одной из комнат лаборатории, вертя в руках литровый мерный цилиндр, она вдруг зацепилась взглядом за вытравленный на стекле логотип пресловутой мануфактуры славного города Дечин. Обратив внимание на изданный подругой сконфуженный смешок и её слегка порозовевшие щёки, Янко не преминул ехидно попенять, что она, по идее, уже давно должна перестать так остро реагировать на аббревиатуру БДСМ: во-первых, в силу профессиональной привычки, во-вторых, просто по возрасту. Иванна в ответ захихикала пуще прежнего, чем вызвала у Янко бездну подозрений и предположений.

В общем, убедив себя, что Каркарову сейчас не до пустопорожних разговоров, она не стала его вызывать.

На следующий день она уже вполне по-свойски орудовала в лаборатории, параллельно изучая документацию и наблюдая за процессами, и даже успела вызвать раздражение доктора Мерсье, руководящей направлением кремов, с которой Иванне не случилось познакомиться вчера. Она была в курсе, что Янко выписал из самого Парижа некую широко известную в узких кругах знаменитость, но сама лично с её научными трудами знакома не была. В общем, сотрудники подразделения изрядно развлеклись, когда темпераментная француженка (бывшая, к слову сказать, ненамного старше самой Иванны), обнаружив в лаборатории «посторонних», к тому же ещё и вмешивающихся в рабочий процесс, начала возмущённо вопить. Иванна поняла, что её сейчас слушать никто не собирается, потому предоставила остальным объяснить своему непосредственному руководителю, с кем та имеет дело. Доктор Мерсье сбавила децибелы и нехотя согласилась потерпеть на своей кухне вторую хозяйку, но сильно её это не осчастливило.

В конце рабочей недели, которая выдалась весьма насыщенной, поздним пятничным вечером Иванна вместе с Янко решили прогуляться до дому пешком, немного продышаться после особенно ароматного эксперимента со смешиванием эфирных масел в парфюмерные композиции, который они спонтанно затеяли после обеда. В нём приняла участие и Адя, правда, заработав головную боль и заложенность носа после занюхивания одной из смесей, она быстро удрала из лаборатории в офис. Сейчас она уже не первый час сидела дома, ожидая возвращения заработавшихся друзей и коротая время за жаркой блинчиков.

Ночные улицы были безлюдны, на них во всю хозяйничал ледяной ветер поздней осени, и только янтарный свет фонарей и окон жилых домов давал иллюзорное тепло.

– Скорее бы выпал снег, – зевнула Иванна, поднимая меховой ворот мантии, чтобы укрыть шею от пронизывающего ветра.

Статуи на почти безлюдном Карловом мосту, высеченные из потемневшего от времени песчаника, казались мрачными призраками.

– Пока не обещают, – пожал плечами Янко; в отличие от подруги, он озаботился длинным шарфом и мёрзнуть явно не планировал. – Как там наши в Англии устроились? Надо будет наведаться в Хогвартс на Испытания посмотреть; как считаешь – можно будет?

Они свернули с улицы в тёмный дворик, чтобы срезать дорогу. Дорогу разобрать стало сложнее, зато тут не было ветра.

– Я ещё не говорила с Игорем, но, думаю, без проблем, – пожала плечами Иванна. – В конце-концов, туда раз в неделю отправляются некоторые преподаватели, так что, носом больше, носом меньше – не принципиально. Кстати, я вроде бы уговорила Северуса выбраться сюда в гости, хочу показать ему лабораторию. Может, образумится и найдёт в себе силы распрощаться с Дамблдором…

– Вот объясни, чего ты с ним возишься? – поморщился Янко. – Пусть он сорок раз гений, в чём я, всё же, имею некоторые сомнения, но с таким характером он не впишется ни в один коллектив. Не понимаю, чем он вас с Адей так прельстил.

– Ха-а-а, когда это он успел прельстить Адю? Я, кажется, всё самое интересное пропустила! – развеселилась Иванна. – Обыкновенный у него характер, он просто стеснительный, вот и кажется букой. А ты просто ревнуешь.

– Ничего подобного! – запротестовал Янко. – Аде я лично готов дать благословение, а ты должна быть с Игорем, никого другого возле тебя я не потерплю, – грозно предупредил он. – Впрочем, тебя всё равно мало кто вытерпит, – захихикал он, ускоряя шаг, чтобы скорее убраться из радиуса поражения волны возмущения, распространяемой Иванной.

…Собравшись у камина в гостиной, которую Адя даже успела привести во вполне человеческий вид путём перемещения всего нанесённого в неё хлама в янкову комнату, троица провела плодотворный вечер за поеданием блинчиков с разнообразными начинками под аккомпанемент огромной бутылки вермута и травли весёлых баек. После второго бокала сытая и согревшаяся Иванна достала двустороннее зеркало и вызвала Снейпа, чтобы при помощи друзей окончательно убедить его в необходимости наведаться в гости. Тот, убедившись, что в покое его не оставят, клятвенно пообещал явиться в Прагу в следующую же субботу, на чём завершил беседу.

– Мы в ответе за тех, кого приручили! – укоризненно покачала головой Иванна в ответ на гримасу Янко.

– Ты сопоставляй свои желания и возможности, – хмыкнул он. – А то приручаешь всех, кого ни попадя, а потом носишься с ними, как дурак с писаной торбой.

– Ой, прямо, можно подумать! И вообще, с Северусом мне Адя поможет, если что, – невозмутимо мотнула головой Иванна в сторону подруги.

Та, смущённо похлопав ресницами, пообещала сделать всё, что может, и даже немного сверх того. Иванна отметила успешный исход переговоров глотком вермута и наконец-то решилась вызвать Каркарова, в ходе беседы с которым к своему облегчению убедилась, что все её страхи были напрасны, и говорить с ним она может абсолютно спокойно, без какой-либо опасности проглотить язык от смущения. На радостях она даже поинтересовалась, не сможет ли он на следующие выходные заглянуть в гости вместе со Снейпом. На этом вопросе Янко с Адей дружно скривились и начали жестами изображать, что считают Иванну женщиной крайне недалёкого ума. Каркаров тоже скроил гримасу отвращения, а вслух вежливо отклонил её приглашение, с сожалением сообщив, что будет чрезвычайно занят, и вообще – уж лучше вы к нам. Друзья в это время продолжали выразительно объяснять Иванне, что она чрезвычайно неделикатная и бесчувственная скотина; та обиделась и ушла разговаривать в свою комнату.

…Снейп среди недели неожиданно изъявил желание нанести визит вечером в пятницу. Иванна, безусловно, удивилась такому предложению, однако, не найдя аргументов против, попросила его уточнить время прибытия, чтобы успеть добраться до Златы Улички и проводить в лабораторию.

– Вы бывали в Праге раньше, коллега? – завершив излияния восторгов и радости от встречи контрольными объятиями и поцелуем в щёчку, Иванна взяла слегка оглушённого столь эмоциональным приветствием Снейпа под ручку и неспешно повела его в сторону Градчанской площади.

– Не довелось, – лаконично отозвался он, окидывая собор святого Вита изучающим взглядом.

– Вот уж никогда не подумала бы, – Иванна его ответу искренне удивилась; она всегда была уверена, что всякий уважающий себя зелейных дел мастер просто обязан хоть раз в жизни побывать в этом городе. – Не хотите немного прогуляться? Или холодно? – закинула удочку она, гадая, как бы расспросить его обо всём, что её интересует.

– У нас холоднее, – продолжил блистать красноречием Снейп.

Эту фразу Иванна расценила как знак согласия и почти что в приказном тоне пригласила его прогуляться до Петршинской башни и полюбоваться с неё панорамой города.

– Расскажите, как продвигается подготовка к Турниру? – спросила она. – Игорь рассказывал, возникли кое-какие форс-мажорные обстоятельства?

– Форс-мажорные обстоятельства? – развеселился Снейп. – Он вам так это обозначил? Став очевидцем этих самых обстоятельств, он был куда менее сдержан, – саркастически пояснил он.

– Что вы думаете, как это может быть связано с Тёмным лордом? – встревожившись, Иванна никак не отреагировала на его комментарий.

– Прошу вас, Айви, мне вашего драгоценного Игоря более чем хватает с этими разговорами, – как от зубной боли поморщился Снейп. – Долго до этой башни идти?

– Идти долго… Давайте аппарируем, – буркнула Иванна.

Разумеется, смотровая площадка была уже закрыта, но только не для волшебников. Вид таинственного тёмного города, прорезанного сетью горящих золотом в фиолетовом бархате надвигающейся ночи улиц почти приглушил беспокойство Иванны, однако найти нужные слова для начала беседы не получалось.

– Люблю ночную Прагу, – сверхоригинально заметила она, покосившись на профиль Снейпа, устремившего взгляд на городские огни.

Небо затягивали не то тучи, не то облака, однако надежды на снег всё равно не было. Сухой ноябрьский ветер колол кожу ледяными иголочками.

– Она очень красива, – ровным тоном отозвался он.

«Вот только всё здесь чужое, и мне здесь делать нечего» расслышала Иванна в его голосе, причём настолько явственно, что на миг усомнилась – а не прочитала ли она мысли.

Разумеется, это было не так: она просто очень чётко уловила его эмоции, невольно «переведя» их в слова. Нет уж, только уныния сейчас до полного счастья не хватает…

– Северус, как себя ведёт ваша Метка? – решительно бросилась на баррикады Иванна.

– И вы туда же, – вновь поморщился он, как будто слишком усталый, чтобы раздражаться.

– Покажите, прошу вас, – она сделала шаг, приблизившись к нему.

– Что, прямо сейчас? – изобразил удивление на челе Снейп. – Вы серьёзно?

– Если я попрошу вас показать её в помещении, вы начнёте подозревать меня в желании вас раздеть. Так что давайте сейчас, – твёрдо заявила Иванна. – Хватит с меня бездействия.

Не найдя, что возразить, Снейп выполнил её просьбу. Осмотрев его левое предплечье и расспросив о поведении Метки, она убедилась в схожести «симптомов». Конечно, для вычисления статистики данных было маловато, однако тенденция уже настораживала. Иванна даже начала всерьёз прикидывать, не пообщаться ли на эту тему с Малфоем, но вовремя спохватилась и велела себе включить голову.

– Как вы вообще себя чувствуете? – спросила она, поспешно стянув недавно купленные перчатки и сжав одной рукой его пальцы, а второй накрыв Тёмную метку.

Понятно, что он сейчас начнёт капризничать и быстро отдёрнет руку, но выиграть хотя бы несколько секунд…

– Опять вы за своё, – устало вздохнул Снейп, попытавшись отстраниться. – Я – как всегда. Когда вы уже поймёте, что мне ничем нельзя помочь? Не растрачивайте на меня силы, оно того не стоит.