Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 88 страниц)

– Спасибо, обязательно! – с энтузиазмом кивнул Виктор; вроде бы вполне освоившись в её обществе, он уже не выглядел так, будто его внезапно разбудили посреди многолюдной площади в чужой стране, на краю земли за миллион километров от дома.

– Я же знал, что ты справишься, – с одобрением кивнул чрезвычайно довольный Каркаров. – Теперь мне интересно, что ты придумаешь для Завьяловой, – с некоторой ехидцей добавил он.

Федора, от неожиданности потеряв контроль над своим «нимбом», получила град карандашей на стриженную макушку и за шиворот блузы, обиженно глянула на директора, вновь взялась за палочку и вернула карандаши на окологоловную орбиту.

– Мне ничего придумывать не надо, на самом деле, – подала она голос. – Я бы хотела узнать: возможно ли самостоятельно сделать волшебные краски для рисования движущихся картин? Готовые стоят столько, что у меня просто в голове не укладывается!

– Я выясню, – кивнула Иванна. – Если учесть, что реактив для оживления фотографий я умею варить, то не думаю, что с красками будет сильно сложнее.

Федора издала радостное кудахтанье и попросила себе ещё чаю, «а то от волнения в горле пересохло». Иванна приманила её чашку, налила туда чай и отлевитировала обратно, параллельно думая, чем бы закрепить сегодняшний успех – для поддержания интереса со стороны студентов нужен был какой-то завершающий пассаж, который бы окончательно утвердил её, Иваннин, авторитет. Ничего умнее одной единственной мысли в голову не шло, но она серьёзно сомневалась, что Каркаров эту идею одобрит.

– Эх, ладно, ты как бы ничего не слышал, – решилась она, перемещаясь к нему и символически закрывая ему уши ладонями. – Как насчёт того, чтобы завтра выбраться на природу и для затравки сварить наше с друзьями фирменное взрывчатое зелье под названием «Красный цветок»? – обернулась она на замершую в удивлении её действиями молодёжь.

Взгляд у Виктора загорелся, однако, в присутствии директора он не рискнул выказывать энтузиазм и готовность к подвигам. Отчаянная Федора, напротив, разразилась фонтаном восторженных звуков, однозначно характеризующих её тотальное одобрение.

– Я, конечно, ничего не слышал, – с расстановкой произнёс Каркаров, поднимая глаза на Иванну. – И, возможно даже, ничего не видел, – продолжил он, возвращая взгляд к парящему на уровне его лица орлу на её водолазке, – однако не могу гарантировать, что мне не вздумается завтра пойти прогуляться в окрестностях крепости, чтобы проверить – всё ли в порядке на территории… Так что в ваших интересах сделать всё быстро и не привлекая общественного внимания!

– Слушаюсь, белый господин! – Иванна изобразила поклон, после чего чмокнула его в макушку и вернулась на свою подушку. – Так, я уверена, вы понимаете: моё последнее предложение вам – строго конфиденциально! – грозно глянула она на Виктора и Федору, которые быстро-быстро закивали. – А, впрочем, вам всё равно не поверят…

По окончании чаепития Иванна направилась прямиком в библиотеку – искать информацию про мётельную косметику и оживляющие краски. С лаками и полиролями было всё понятно, а вот заказ Федоры заставил её на некоторое время погрузиться в раздумья. С одной стороны, воспроизвести состав масляных красок было весьма просто, к тому же, Федора при этом должна будет варить олифу вместе с Виктором, которому олифа будет нужна при изготовлении лака. Аргументом против масла было то, что лично Иванна с трудом представляла себе, как маслом можно рисовать в одном цвете. Конечно, Федора – девушка энергичная, и безусловно охотно возьмётся изготовить столько цветов, сколько понадобится, только вот в этом случае Иванна имела большие сомнения касательно сохранности лаборатории. Таким образом, волевым решением она постановила «оживлять» акварель или любую другую прозрачную краску.

Собрав записи, она потопала к библиотекарскому столу, левитируя перед собой стопку освоенной литературы.

– Занятный у вас набор материалов, Иванна Мирославовна, – прокомментировал господин Гонзалес, принимаясь неторопливо регистрировать возвращённые книги. Сколько Иванна помнила себя в стенах Дурмштранга, почтенный согбенный старец как будто не менялся со временем и ни разу не изменял своему обыкновению именовать всех, даже первокурсников, по имени-отчеству; как он удерживал столько имён в памяти, было тайной, покрытой мраком. – Впрочем, как обычно.

– Ох, Евдоким Хозевич, чего только не приходится изучать, – вздохнула Иванна. – Подвизалась на старости лет в репетиторы, добираю вот знаний себе, перед тем, как других учить.

– Дело правильное, – выразил одобрение библиотекарь, задумчиво покрутив между пальцами хвостовое перо кубинского трогона, которым неизменно вёл записи.

Попрощавшись с библиотекарем, Иванна напоследок окинула взглядом читальный зал и за одним из столов в дальнем углу вдруг заметила Василису, старательно конспектирующую что-то из огромного тома Ботанической Энциклопедии Прохора Блаженного. Иванна не видела девушку со дня визита в Дурмштранг её матери и теперь решила подойти и попробовать узнать о развитии ситуации.

– Привет, здесь свободно? – поинтересовалась она, забирая стул от соседнего стола.

Приставив стул напротив Василисы, она села на него верхом, сложив руки на спинке, и оперлась о них подбородком.

– О, здравствуйте! – Василиса оторвала взгляд от книги и одарила Иванну робкой улыбкой. – Нам доцент Крымская задала подготовить доклад по эндемикам, я каллитрис выбрала, в честь вашего зелья. Профессор Раувольфия посоветовала книги, где про него можно почитать, вот – почти закончила выписывать. Хотела ещё у вас спросить, не осталось ли каких интересных материалов на эту тему.

– Да, конечно, заходи вечерком, я тебе дам порыться в моих бумагах, – кивнула Иванна. – Как продвигаются переговоры с мамой? Она по-прежнему непреклонна? Макар в курсе, что его не отпускают?

– О… Ну… – Василиса замялась, принявшись дёргать вылезший из косы локон за ушком. – На самом деле, он в курсе, и собирался крупно поскандалить, но я велела ему пока затаиться. Всё-таки, велик шанс, что я уговорю и маму, и бабушку, тем более – папа согласен нас отпустить…

– Будем надеяться, что всё решится в вашу пользу, – внимание Иванны вдруг привлекли изящные серебряные серьги Василисы, инкрустированные гематитами и опалами.

Она удивлённо покосилась на свой «взятый поносить» браслет. Объективно говоря, стилистикой они различались – браслет был более брутального вида, однако, всё же, могли бы составить гармоничный комплект. Иванна разомкнула застёжку браслета, сняла его с руки и, под влиянием внезапного импульса, протянула Василисе, не сводя с неё внимательного взгляда.

– Мне кажется, тебе подойдёт, – пояснила она. – Дарю.

Василиса машинально протянула руку к браслету, потом, должно быть, рассмотрев его, руку отдёрнула, затем опять потянулась. На её лице происходила отчаянная борьба эмоций; Иванна почти физически ощущала колебания Василисы. Хоть бы одна более-менее оформленная мысль!..

– Да бери, чего ты? – Иванна ухватила её пальцы, слегка потянула на себя и быстро защёлкнула браслет на василисином предплечье. – Ну, смотри, какая прелесть, – нейтрально-радостным оценила она. – Смотри, как к серьгам подходит!

Василиса медленно кивнула, настороженно глядя на Иванну и как будто напряжённо ожидая града вопросов со стороны той.

Иванна задумчиво изучала лицо своей визави, будучи крайне озадачена излучаемой ею гаммой эмоций. Девица имела некий «секрет» и упорно не могла решить: хочет она, чтобы Иванна его разгадала, или совсем наоборот? Ментальный блок, который Иванна обнаружила в первую их встречу, был на месте и по-прежнему незыблем.

Она вздохнула, сдвинула очки на лоб и потёрла переносицу. Нет уж, хватит. Вокруг слишком много загадок и недомолвок, пора хотя бы одну прояснить…

– Василиса, значит, ты мне не скажешь, какое отношение твоя семья имеет к профессору Каркарову? – с самой спокойной и доброжелательной миной, на какую была способна, вопросила Иванна.

– Никакого… То есть… Не скажу. Думаю, что этот вопрос не в рамках моей компетенции, – сбивчиво выпалила Василиса, опуская глаза и принимаясь теребить кончик косы.

– Хорошо, спрошу у кого-нибудь другого… – протянула Иванна.

– Да, так, наверное, будет лучше… – подняла глаза Василиса, вздохнув с облегчением.

– Кстати, я тут в ближайшую неделю буду семикурсников по Зельям подтягивать, поможешь мне? – как ни в чём не бывало спросила Иванна, возвращая очки на обычное место.

– О, да, конечно, сообщите мне, когда приходить, – с готовностью согласилась Василиса.

– Хорошо, пришлю тебе сообщение, – сказала Иванна, продолжив внимательно её изучать.

Да, жаль, что предположения так не сразу вызрели… не было времени попросить ту же Федору проанализировать на предмет сходства – всё-таки, как человек-художник, она наверняка имеет намётанный глаз… В любом случае, сегодня всё прояснится, сколько можно?

– Ну, я пойду, пожалуй. Закончу сочинять доклад у себя, – Василиса закрыла энциклопедию и принялась возиться с застёжкой браслета.

– Нет-нет, это подарок, я серьёзно, – остановила её Иванна. – Тебе очень идёт это сочетание.

– Спасибо, – смущённо порозовела Василиса, сунула в карман мантии свёрнутые трубочкой записи, схватила книгу и побежала её сдавать.

Подождав, пока Василиса скроется за дверьми библиотеки, Иванна поднялась, поставила стул на место и побежала в каркаровские аппартаменты, дабы применить там кое к кому допрос с пристрастием.

Каркаров, обложившись книгами, сидел на диване в своей гостиной и тщательно изучал том «Истории Хогвартса». Иванна влетела в комнату, встала перед ним и, сложив руки на груди, спросила:

– Так, признавайся, Василиса на самом деле – твоя дочь?

Каркаров вытаращился на неё, явно с трудом веря своим ушам.

– Нет, конечно! Ты что, с ума сошла?! – возмутился он.

– Хм, – задумалась Иванна; такая, казалось бы, логичная и стройная версия разом рухнула, оставив её в растерянности. – Ну, а почему тогда у неё серьги, идеально подходящие к тому браслету, что я поносить взяла? – озвучила она последнее звено из её логической цепочки. – Кстати, извини, я его ей подарила…

– Ива, ты точно нормально себя чувствуешь? – он отложил книгу, поднялся, подошёл к ней и пощупал её лоб. – Я, честно говоря, был уверен, что ты уже давно всё поняла, и просто из вежливости воздерживаешься от комментариев…

– Я ни черта не понимаю! – взорвалась Иванна. – И если ты мне сейчас же не объяснишь всё, я буду плакать, – угрожающе топнула она.

– Ну, прости, я думал, тебе это совершенно не нужно, не интересно и вообще – лишняя информация… Всё очень просто. Ольга Зарецкая…

– Твоя сестра! – внезапно озарило Иванну; она вдруг ясно вспомнила старую фотографию, вызвавшую причудливый сон. – Она близнец Олега! Чёрт, я-то думаю, отчего мне её лицо знакомым кажется… Вот я идиотка. Чёрт, и эта, тоже мне – конспираторша, – проворчала она, вспомнив Василисины недомолвки. – Такое ощущение, что у неё сначала было о тебе одно представление, сложившееся по рассказам матери, а потом, после того, как она стала возле меня околачиваться, это представление поменялось. И ей от этого не по себе – ведь ей мать и бабушка… Стоп! Так Таисия ваша с Ольгой мать! – на Иванну снизошло новое озарение, от которого она очень сильно захотела провалиться под землю. – Я опять идиотка, решила, раз Ольга её на «вы» зовёт, значит, это её свекровь… Ох, надеюсь, я не показалась ей законченной кретинкой.

Иванна мысленно вознесла хвалы своей выдержанности – ведь могла бы и отбрить любопытствующую даму так, чтоб той мало не показалось. Ну, конечно, её никак не мог не заинтересовать фамильный перстень, красующийся на пальце какой-то сомнительной особы!

– Убить тебя мало за дурацкую скрытность! – сокрушённо вздохнула Иванна. – «Ненужная информация! Тебе это не интересно!», – передразнила она. – А я твоими стараниями выставила себя форменным дебилом!

– Да будет тебе, – слабо улыбнулся Каркаров.

Иванна возмущённо фыркнула и в красках расписала подробности своей эпической встречи в лавке мастера Ашкенази, чем привела его в полнейший восторг. Иванна его веселья не разделила и потребовала предъявить хотя бы одну фотографию, где его беспокойное семейство запечатлено в полном составе.

Вскоре она уже с интересном изучала старый снимок – ещё более старый, чем виденный ранее, ибо здесь все три брата выглядели моложе. Таисия смотрелась приблизительно на тридцать пять, хотя, очевидно, было ей на тот момент больше лет. Они с супругом сидели на рядом стоящих стульях, держа на коленях двух идентичных белокурых кудрявых ангелочков лет пяти-шести; кто из них Ольга, а кто Олег, на глаз понять было нереально. Позади родителей стояли старший и средний сыновья. Иванна обратила внимание, что волосы у Таисии раньше были тёмными.

– Мне тут, кажется, тринадцать или двенадцать, – пояснил Каркаров, указав на себя. – Как видишь, я единственный пошёл внешностью в мать. Поседела она после гибели отца, – добавил он, опережая вопрос Иванны.

Действительно, и близнецы, и старший брат больше походили на относительно светловолосого Владимира (цвет, из-за того, что фотография была в сепии, понять было нельзя, но тон его волос был очень близок к нынешнему тону волос Ольги).

– Чёрт, ты мелкий так Василису напоминаешь, – умилённо хмыкнула Иванна, сличая тоненького большеглазого мальчугана на фотографии с оригиналом. – Если б я раньше эту фотографию видела, давно б вас раскусила. Вы оба на Таисию похожи здорово, и, кстати, мимика похожая. Ну, теперь тебе от меня так просто не отделаться: пока не расскажешь мне все подробности ваших заморочек, я не отстану. Кстати, у тебя нигде вдруг детей нету? Чтоб сюрприза не возникло.

– Да какие дети, мне после Азкабана не до продолжения рода было, если ты помнишь. И вообще, я всё время у тебя перед глазами был, – обиделся Каркаров.

– Так то – после! А до? – не отступала Иванна.

– А до у меня была очень неспокойная работа, и я весьма тщательно следил за тем, чтобы не обзавестись внезапными потомками, поверь.

Иванна согласилась успокоиться на этот счёт и потащила Каркарова к себе на бутылочку изабеллы и небольшой допрос о предпосылках разногласий его самого с родственницами. В ходе задушевного рассказа Каркаров пытался быть максимально непредвзят и объективен, однако Иванна чувствовала, что, в целом понимая мать и сестру, он всё же не может полностью избавиться от обиды на них.

В начале седьмого в иваннину гостиную заглянула Василиса, про приход которой Иванна напрочь забыла. Узрев идиллическую композицию, состоящую из созерцающей пламя в камине Иванны, и задремавшего, положив голову ей на колени, Каркарова, Василиса извинилась и попыталась было ретироваться, но не успела.

– Нет-нет, проходи, присаживайся! – настойчиво пригласила её Иванна, слегка встряхнув Каркарова за плечо. – Просыпайся, сейчас я очную ставку устраивать буду!

Василиса, стыдливо опустив глаза вошла, разулась и присела на шкуры, с таким видом, будто ожидала, как минимум, порки розгами.

– Вот почему меня всегда окружают какие-то неадекватные люди, а? – начала Иванна с риторического вопроса.

– Какая сама, такое и окружение, – проворчал Каркаров, принимая сидячее положение и потягиваясь.

– Слушай, мать, я тебе одну умную вещь скажу – постарайся это понять, – уже серьёзно обратилась Иванна к Василисе. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы иметь собственное мнение. Если ты на основе своего опыта сделала какой-то вывод, отличающийся от того, чему тебя всегда учили – это не повод для угрызений совести. А вот выставлять меня полной идиоткой перед своей бабушкой – негуманно!

Василиса, с трудом сдерживая улыбку, кивнула, после чего, наконец, подняла взгляд.

– Я не знала, как лучше поступить, честное слово… – вздохнула она.

– Нет, всё понимаю, когда тебе постоянно твердят, что родной дядька – монстр, каких свет не видывал, только что людей не ест… – поддержала её Иванна.

– Никогда не стал бы есть людей, это совершенно мерзкие создания, – перебил Каркаров.

Иванна вдруг вспомнила выступление Василисы, спасавшей её от незнакомца, и зашлась хохотом.

– Нет, вы только подумайте! «Как я перед дядей Игорем отчитываться буду?» – простонала она, не в силах прекратить смеяться. – Что за семейка ненормальная, а?

– Вот уж кто бы говорил! – возмущённо ответил Каркаров, которого немедленно поддержала Василиса, согласно закивав. – И вообще, о чём речь? Расскажи поподробнее…

Комментарий к Глава 79

Кубинский трогон – эндемическая птица Кубы.

Иллюстрации к главе

http://vk.com/photo-14591519_270651027

http://vk.com/photo-14591519_270651036

========== Глава 80 ==========

4 – 9 сентября,

Дурмштранг

– Игорь, не торопи меня, я так по заказу не могу, мне настроиться нужно!

– Ну, сколько можно «настраиваться», она сейчас проснётся, и ничего у нас не получится!

– Не дави на меня, я сосредотачиваюсь!

– Так, я сейчас начну, а ты присоединяйся, как поймаешь вдохновение…

– Я тебе начну! Неужели так сложно проявить терпение!

– Да тише ты, ребёнка разбудишь…

Доносящийся из иванниного кабинета экспрессивный шёпот, к счастью для спорщиков, не разбудил заснувшую свернувшись клубочком на шкурах Василису. После нескольких часов болтовни на отвлечённые темы (в ходе которых Каркаров в очередной раз пообещал Иванне добыть информацию о Новаке), она вспомнила об изначальной цели своего визита. Продемонстрировав черновик реферата по Гербологии, Василиса попросила Иванну посмотреть материал на предмет общей грамотности.

– И если тут всё нормально, я бы законспектировала из вашего обоснования подбора компонентов… – резюмировала Василиса. – У вас там был очень хорошо разжёванный параграф про каллитрис.

– М-м, уже на шею «тёте Иве» садишься? – хихикнула Иванна; взяв протянутый Василисой свиток, она принялась изучать реферат. – Ты, как я погляжу, не промах, – оценила она. – Фамильная черта, судя по всему? – невинно поинтересовалась она у подсевшего ближе, чтобы составить ей компанию в чтении, Каркарова.

– Будешь ехидствовать – покусаю, – зловеще предупредил тот.

Вовремя вспомнив о присутствии несовершеннолетних детей в комнате, Иванна ответ не озвучила, всё внимание уделив тексту.

– Содержание хорошее, небольшие стилистические правки внесём, и всё отлично, – заявила она, закончив проверять. – Тут уже достаточно информации, но если очень нужно – достану мои заметки.

«Стилистические правки» неожиданно заняли довольно много времени; заметив, что Василиса зевает всё чаще и дольше, Иванна глянула на часы и обнаружила, что уже начало двенадцатого. Она попросила Каркарова принести кофе, а сама по просьбе Василисы отправилась в свой кабинет, чтобы достать записи.

В отсутствие старших Василису окончательно сморил сон, и она прилегла прямо рядом с чайным столиком, за которым только что занималась переписыванием реферата набело. Обнаружив это, Иванна тихонько забрала со столика василисино творчество и вместе с вернувшимся Каркаровым удалилась обратно в кабинет. За чашкой кофе ей в голову пришла несколько эксцентричная идея.

– Хм, как считаешь, если мы сейчас закончим за Ваську сочинение и слегка в нём нахулиганим, она сильно обидится? – спросила она, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице.

– Не знаю, вообще-то, ты с ней больше успела пообщаться, чем я, – пожал плечами Каркаров. – Но мне идея нравится, можно славно повеселиться.

– Ты почерк подделать сможешь? Сейчас соображу, что написать…

…Для того, чтобы поймать музу, Иванне пришлось сначала надиктовать пару серьёзных абзацев по мотивам своих записей, после чего она ощутила пришествие творческого кризиса. Недовольно нашипев на нетерпеливого Каркарова, она попыталась отправить его за допингом, но, встретив решительный отказ, тихонько прокралась в гостиную, где в одном из книжных шкафов был припрятан небольшой запас. Вернувшись с традиционной бутылкой изабеллы, она вдохновилась бокалом вина, и дело пошло бодрее.

– Хотелось бы увидеть лицо Дионеи, когда она будет это читать, – широко ухмыляясь, Каркаров отложил перо и пробежал глазами написанное.

– Ты думаешь, это действительно смешно? – Иванна с сомнением пожевала дужку очков и забрала у Каркарова свиток. – «Каллистрис является основной добычей австралийского подкрадывающегося шебуршунчика. Это хищное млекопитающее занимает особое место в фольклоре бушменов, согласно верованиям которых объевшийся каллитрисом шебуршунчик впадает в особый транс и пробирается в человеческие жилища, где усаживается на голову спящему и высасывает его мозг через нос с помощью удлиняющегося хоботовидного отростка на брюшке. Очень часто человек, которого посетил шебуршунчик, не замечает никаких изменений и продолжает жить без мозга, что окружающие обнаруживают далеко не всегда», – прочитала она. – Да ну, бред какой-то на пол-листа… Что-то ничего умного в голову не идёт…

– Есть шанс, что Дионея примет это за серьёзную информацию, – тихо рассмеялся Каркаров. – Но, скорее всего, она поймёт, кто сюда руку приложил. Ну, что – маскируем?

– Если ты считаешь, что это хоть чуть-чуть смешно… – протянула Иванна.

Проснувшаяся Василиса долго извинялась за столь несообразное поведение, а увидев два добавленных абзаца («пол-листа бреда» о приключениях австралийского шебуршунчика пока были скрыты чарами) и вовсе пришла в глубочайшее смущение, заставив Иванну испытать укол совести. Впрочем, та быстро убедила себя, что этот невинный розыгрыш будет её маленькой местью за скрытность.

***

– Док? Эй, Док, ты проснулась?

Громкие вопли и сотрясающие дверь удары неиллюзорно намекали о пришествии студентов.

– Незаперто! – слегка придушенно отозвалась Иванна; упираясь пятой точкой в один из стеллажей и сложившись пополам, она сосредоточенно шнуровала берцы.

– Может, мы позже зайдём, доктор Мачкевич? – вежливо осведомился Виктор, вваливаясь в гостиную вслед за Федорой.

– Нет-нет, я готова, только зашнуруюсь, – уверила Иванна, возясь со шнурками. – Это дело не терпит суеты. Берцы – как корсет, с утра криво зашнуруешь – весь день страдать будешь.

– Понял, Витя? – со значительной миной повернулась к сокурснику Федора. – Не смей проявлять поспешность, когда в следующий раз надумаешь надеть корсет.

– Да ну тебя, – буркнул Виктор.

Иванна повела их в небольшую долинку возле Старого маяка, неприметную для тех, кто не знает о её существовании, и почти закрытую для ветров. Дав задание Виктору развести костёр на относительно ровной площадке и принявшись распаковывать оборудование и ингредиенты, она поспешила уверить, что «Красный цветок» она выбрала вовсе не из-за его назначения, а исключительно благодаря тому, что для его приготовления не нужно делать каких-либо сложных телодвижений и использовать заумное оборудование: достаточно котла и ступки. Федора, которая не замедлила вытащить свой альбом и начать что-то в нем рисовать, закивала с преувеличенным рвением, давая понять, что первопричина иванниного выбора ей совершенно очевидна.

– В этом деле главное – запомнить последовательность закладки ингредиентов в котёл, – продолжила лекцию Иванна. – Ставьте котлы на треножники и заполните их водой на три четверти.

– А как лучше: из ручья зачерпнуть или Агуаменти? – спросила Федора, пряча рисовальные принадлежности.

– Разумеется, из ручья, – возмущённо фыркнула Иванна. – Конечно, если честно, сегодня у мастеров менее строгие принципы касательно использовании магии в приготовлении зелий, однако, традиционная школа никаких Агуаменти тут не признаёт. Рецептуры у вас есть, пока вода закипает, изучите их. Конечно, это следовало бы сделать предварительно, но, поскольку ничего сложного в рецепте нет, можно и так… Главное – не отвлекаться и держать темп. Равные количества ингредиентов разложите заранее, чтобы по порядку их измельчать и закладывать. Разделите их на три группы: минеральной природы, органической и растительные; последовательность закладки внутри групп очень простая, в алфавитном порядке, если смотреть на латинские названия. Рецепт простой, закавыка исключительно в труднодоступных ингредиентах, простым смертным их достать, к счастью, сложно… Итак, вы готовы? – она убедилась, что оба студента выложили все компоненты в нужном порядке на две разделочные доски, которые в свою очередь пристроили на большой валун, приспособленный под лабораторный стол. – Сначала варим растворитель. Берите ступки, можете начать измельчать крошку зелёного кварца, его долго тереть нужно.

Что самое поразительное, таинство варки зелья прошло фактически без эксцессов, если не считать ряда мелочей. Во-первых, чудесное спасение федориного носа от участи быть обваренным (после добавления порошка семян бешеного огурца она наклонилась понюхать своё варево, и только легендарная зоркость и молниеносная реакция позволили Виктору вовремя заметить опасность и отдёрнуть сокурсницу за воротник мантии от котла, прежде чем жидкость с громким бульком выпустила два маленьких фонтанчика). Во-вторых, её же прищемленный пестиком указательный палец, который она сунула в викторову ступку в самый разгар работы, чтобы обратить внимание на неравномерно истёршиеся фрагменты пера жар-птицы.

Иванна всерьёз обеспокоилась судьбой оживляющей краски; по методике её изготовления было необходимо использование ножа, и она была абсолютно уверена: Федора непременно поддержит её традицию и в обязательном порядке напустит в зелье собственной крови, а уж какой это может оказать эффект на конечный продукт, её фантазия обрисовать отказывалась.

– Теперь, если вы помните, нужно сделать активатор, – сказала Иванна после того, как оба заложили в котлы все ингредиенты и убавили огонь, чтобы зелье медленно томилось. – Активатор очень прост: равные пропорции порошков серы, «янтарной искры» и корня разрыв-травы, замешанные до консистенции крутого теста на нитроглицерине. Если разрыв-трава свежая, то её нужно растереть первой, иначе получится неоднородно – она самая мягкая; если сушёная – можно одновременно с остальным в ступку поместить… Ах, да, корень разрыв-травы лучше брать сушёный, иначе придётся делать поправку на содержание влаги, и велик риск допустить погрешность в пропорции. Так вот, из полученной массы лепят шарики, размер – одна десятая от объёма растворителя. Укупориваете флакон, и всё готово. Бросаете склянку, она разбивается, пропитавшийся растворителем активатор взаимодействует с воздухом – и привет. Можно на лету разбить флакон хоть той же Бомбардой – тоже очень мило выходит.

– А-а, вот для чего нужны именно широкогорлые флаконы, – озарился пониманием Виктор, откладывая мешалку и вновь берясь за ступку. – Если брать большие количества – шарик во флакон не влезет без потери формы.

– Так точно, – кивнула Иванна. – Мы пробовали класть активатор в форме палочки – совсем не та фугасность. А если сделать много мелких шариков вместо одного большого – тоже унылый результат, мелкие взрывы друг друга гасят.

…Испытания полученного продукта прошли с огромным успехом, наглядно подтвердившим постулат о том, что гениальную рецептуру испортить сложно.

– А почему «Красный цветок», а не «Красный грибок»? – критически поинтересовался Виктор, глядя на поднимающееся с места падения склянки дымно-пламенное облако, похожее на миниатюрную копию ядерного взрыва.

– Эх, у мужиков напрочь отсутствует чувство прекрасного! Это было бы банально, да и звучит некрасиво, – пристыдила его Федора, встряхивая второй флакон и занося руку для броска. – Поберегись! – молодецки прикрикнула она, метнув флакон в расщелину в прибрежных скалах, которую они выбрали испытательным полигоном.

Ярко полыхнуло, во все стороны брызнула каменная крошка, и над провалом распустился очередной «цветок», озаряя серую землю кровавым сиянием.

– Были варианты «Аленький цветочек» и «Мухомор», не помню, почему мы их отвергли, – сообщила Иванна, с гордостью любуясь облаком. – Значит так, у вас заготовки осталось ещё как минимум на три флакона каждому. Если кто из вас на этом деле попадётся – будете отрабатывать взыскание в полном объёме, даже не просите меня словечко замолвить.

– Нет! Ну, что вы! Ни за что! – наперебой загалдели студенты, сосредоточенно прикидывая открывающиеся возможности.

– И чтоб я не видела, что вы в Хогвартс с собой его взяли! – поспешно добавила Иванна, без труда просчитывая наперёд ход их мысли.

– Ни за что не увидите, – уверила Федора, подтверждая, что намёк понят правильно.

Зельеварческий практикум продолжился на следующий день по окончании плановых занятий, причём неожиданно он снискал большой успех. К полнейшей растерянности Иванны, вместе с Федорой и Виктором на «факультатив» пришли ещё три их сокурсника: федорина подруга и соседка по комнате Ирина Волкова – капитан Парящих Пингвинов, квиддичной команды седьмого курса их параллели, и два друга Виктора: легендарная личность Никита Поляков и доселе неизвестный Иванне Яков Зобар, одновременно напарник Федоры по драмкружку и запасной загонщик тех же самых Пингвинов.

– Откуда вдруг такая тяга к знаниям? – с подозрением оглядела молодёжь Иванна по окончании процедуры представления; заподозрив Федору и Виктора в утечке информации, она испытующе уставилась на них, но те ответили самыми искренними взглядами, полностью исключающими такую возможность. – У вас всех вдруг обнаружились «хвосты» по Зельям?

– К счастью, нет, доктор Мачкевич! – воссиял широчайшей улыбкой Никита, озираясь по сторонам, будто впервые в жизни оказался в лаборатории. – Просто Витька вчера после тренировки такими восторгами в ваш адрес сыпал, да и Федька не отставала, что мы просто не могли не пойти за ними и лично полюбоваться.

– Восхитительно, – фыркнула Иванна. – Нашли зоопарк, честное слово. Если не собираетесь работать – попрошу на выход, лаборатория – не место для зевак. Тем более, не собираюсь следить, чтобы некоторые случайно не вляпались в какой-нибудь опасный реактив, – повысила она голос, увидев, как любопытный юноша бесцеремонно взял с полки небольшую костяную шкатулку, открыл крышку и сунул нос в содержимое. – Если вдохнёшь спору водохлёбки игольчатой, она сначала впитает в себя всю влагу из твоих лёгких, а потом начнёт прорастать. И поверь, тебе это не понравится.

Вполне отдавая себе отчёт в том, что мнение её о Полякове было предвзятым из-за рассказов Каркарова, сейчас Иванна отбросила все сомнения и поняла, что он вовсе не приукрашивал.

– Не слушайте его, доктор Мачкевич, – подала голос Ирина, недовольно косясь на сокурсника, который с некоторым сомнением отставил шкатулку, будто бы не до конца поверив в опасность. – Полякова смело можете гнать взашей, а мы с Яшкой хотели бы подразобраться в лаках и полиролях.