Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Хоуп Смит подтянула рукав цветастого шифонового платья и глянула на часики. Тори запаздывала на пять минут, но повода для паники пока не было – девушки договорились встретиться за час до назначенного профессором Снейпом времени, чтобы уж наверняка быть вовремя.

Она сидела за столиком в уличном павильоне кафе-мороженого Фортескью, с удовольствием поглощая клубничный пломбир, и любовалась на бегущие по небу лёгкие облачка. Сумка с её вещами стояла под столиком, изредка удостаиваясь рассеянного пинка, когда Хоуп принималась покачивать ногой. Запыхавшаяся Тори появилась ещё через пять минут и объяснила, что соседка перед самым выходом притащила ей кота с занозой в подушечке задней правой лапы, и на все возражения, что кот – животное не волшебное, и в ветеринарии лично Тори ничего не смыслит, делала жалобные глаза и говорила «помоги, тебе сложно, что ли?».

– Этот гад, – Тори имела в виду кота, – ни за что не хотел поддаваться осмотру, всё время выворачивался и норовил когтить, а я уже для выхода оделась! – она внимательно осмотрела свой подол в поисках повреждений; на них с Хоуп были надеты платья схожего фасона – с широкими рукавами, широким подолом длиной по колено и открытой спиной, различающиеся только расцветкой: у Хоуп на зелёном фоне красовались фиолетовые цветы, у Тори – жёлтые. – Ты знаешь, если бы что серьёзное было, я бы с тобой по зеркалу связалась, – подвела итог она.

– Да знаю, знаю, ничего страшно. Мы же подстраховались, – подмигнула Хоуп. – Будешь заказывать чего-нибудь?

Тори кивнула, бросила свою сумку под стол к сумке подруги и убежала внутрь кафе к прилавку. Она вернулась с вазочкой дынного мороженого и плюхнулась на стул напротив Хоуп. Параллельно угощению они обсуждали события конца учебного года, которые не позволили им попасть ни на одно из выступлений доктора Мачкевич. Точнее, события не позволили сделать это профессору Снейпу, а присутствовать там без него не позволяла совесть.

Было очевидно, что доктор Мачкевич заинтересуется происшествием, которое, казалось бы, никак не затронуло основную массу обитателей Хогвартса, однако породило волну слухов, игнорировать которые было просто невозможно. Точно так же невозможно было не понять, что случилось нечто, самым драматическим образом испортившее настроение профессору Снейпу.

– Если бы ещё точно знать, что произошло… – вздохнула Хоуп, вылавливая кусочек клубничины из жижи растаявшего мороженого.

– В том-то и печаль – никто из причастных ни за что не расскажет, – нахмурилась Тори. – Я полагаю, там произошло что-то поинтереснее простого побега гиппогрифа.

– Его точно не Хагрид выпустил? – спросила Хоуп.

– Точно! Я перед отъездом пыталась разговорить его, но ничего нового не узнала, – развела руками Тори. – Полагаю, единственный способ разведать правду – натравить сама знаешь кого на сама знаешь кого, а потом уже у сама знаешь кого всё и спросим.

– Полагаю, под «сама знаешь кем» ты имела ввиду не Тёмного Лорда? – прошептала Хоуп и захихикала.

– И как ты догадалась только? – глянула на подругу Тори в лучших традициях Снейпа. – Совершенно очевидно, распутать эту ситуацию сможет только доктор…

– Кто? – раздалось у неё над головой; неслышно появившийся возле столика Снейп пристально смотрел на учениц с таким видом, будто как минимум подозревал их в мировом заговоре. В руке он держал небольшой дорожный саквояж; даже лето не могло заставить его отказаться от неизменного чёрного костюма, и только мантия отсутствовала, как уступка жаре. Он перевёл взгляд с Хоуп на Тори, ожидая ответа.

– Здравствуйте, профессор Снейп! – затараторила та. – Да-да, Доктор Кто. Конечно, в итоге, окажется, что всю кашу как всегда заварили далеки, ну, или джудуны в крайнем случае, но мало ли…

– Довольно бессмысленной болтовни, идёмте, – скомандовал Снейп и выразительно поджал губы.

Девицы вскочили из-за стола, схватили свои сумки и выразили готовность следовать за ним. Не проронив больше ни звука, Снейп повёл их по Диагон-элли.

– Декан, простите, а мы будем добираться Каминной сетью? – решилась спросить Хоуп. Они с Тори обратили внимание, что идут мимо Гринготтса, и вовсе не в сторону Дырявого котла.

– Нет, – буркнул Снейп. – Доктор Мачкевич прислала портключ.

Смиты молча переглянулись, не очень улавливая, зачем, в таком случае, нужно куда-то идти. Снейп свернул, наконец, в небольшой проулок напротив лавки Олливандера, и, скривив неописуемую гримасу, достал из кармана камзола маленького плюшевого зайца нежно-розового цвета, очевидно и бывшего присланным портключом. Смиты синхронно сделали глубокий вдох, но под взглядом Снейпа не рискнули даже улыбнуться.

Комментарий к Глава 61

Иллюстрации к главе

https://vk.com/photo-14591519_268333810

https://vk.com/photo-14591519_268765822

========== Глава 62 ==========

23 июня 1994 г.,

Усадьба Мачкевичей.

Аппарировав перед крыльцом двухэтажного каменного особняка, Смиты отпустили лапы портключа и, не сговариваясь, вцепились в локти Снейпа, дезориентированно заозиравшись в незнакомом месте. Снейп, совершенно спокойно перенёсший дальнее перемещение, предпринял безуспешную попытку высвободиться, фыркнул и направился к крыльцу, волоча за собою прилипших девиц. Не успели они дойти до ступеней, как двери распахнулись, и на пороге возникла Елизавета Мачкевич.

– О, вот кто приехал! – заулыбалась она, узнав гостей. – Здравствуйте, дорогие! Английские коллеги зовут меня Бесс, предлагаю вам не отставать от соотечественников. Очень рада личному знакомству.

– Взаимно, госпожа Мачкевич, – процедил Снейп, как можно незаметнее стараясь отпихнуть от себя Смитов.

– Добрый вечер, госпожа Мачкевич! – хором выдали те, никак не желая отцепляться.

Елизавета сдержала ехидный смешок и перевела исполненный любопытства взгляд с одной Смит на другую, затем на розового зайца, которого Снейп продолжал держать в свободной от саквояжа руке, затем на самого Снейпа. Тот по соседству с барышнями в ярких платьях смотрелся грачом в окружении райских птиц; под её взглядом он нахохлился, раздражённо прошипел Смитам «да отцепитесь уже!», стряхнул с себя их руки и сунул зайца обратно в карман, чем вызвал у Елизаветы усиленный приступ улыбчивости.

– Проходите, добро пожаловать! – посторонившись, она пропустила их в холл. – Одну секунду… – Елизавета подошла к кухонным дверям, сунула голову в кухню и, окликнув Янко, велела ему позвать Иванну. – Так вот, сейчас придёт Ива и покажет вам комнаты, – вернулась она к гостям. – Как сейчас с погодой в Великобритании? У нас уже две недели жара, грозы всё обещают, но никак, увы.

– У нас тоже довольно жарко, но не настолько, – отозвался Снейп.

Подождав несколько секунд и убедившись, что ему больше нечего сказать на эту тему, Елизавета обратилась к Смитам, как к более перспективным на данный момент собеседникам, и похвалила их наряды. Снейп моментально выразил несогласие с её мнением, выразив глубочайшую скорбь по поводу того, что текстильная промышленность его Родины находится в столь глубоком кризисе. Смиты моментально надулись, Елизавета, уже не находя возможности сдерживаться, рассмеялась.

– Наконец-то, мы вас заждались! – Иванна вприпрыжку выбежала в холл и отработанным в прошлое прощание движением сгребла всех троих в объятия; в этот раз в середине оказался Снейп, но, в отличие от Хоуп тогда, пищать он не стал. Расцеловав всех по очереди, Иванна с подозрением оглядела мать и поинтересовалась причиной её смеха.

– Да вот, чувство юмора у юноши знатное, – пояснила Елизавета.

Смиты, услышав такую характеристику профессора, дуться сразу же перестали и отмщённо заулыбались. Снейп оставил «юношу» без комментария и выразительно посмотрел на люстру. С люстры, сделанной из антикварного колеса телеги, висящего на медных цепях, на него внезапно глянула пара зелёных глаз с вертикальным зрачком. Снейп ошарашенно замер и перевёл тронутый удивлением взгляд на Иванну, затем обратно на люстру. Иванна по его примеру посмотрела на люстру и внезапно завопила, заставив Смитов подпрыгнуть на месте:

– Ма-ам, там Пиночет! Снимай её скорее, она сейчас на кого-нибудь прыгнет!

Елизавета моментально выхватила из кармана на рукаве палочку и сделала молниеносный пасс в сторону затаившейся на люстре кошки. Невербальное Вингардиум Левиоса пролетело в сантиметре от мелькнувших ушей – такими примитивными мерами кошку было не пронять. Иванна, выхватив веер из заднего кармана шорт и раскрыв его, пустила в том же направлении Петрификус Тоталус. Кошка замерла, и только тогда Елизавета смогла снять зверя с люстры.

– На них плохо действует магия, – пояснила она, осторожными движениями волшебной палочки направляя зависшую в воздухе неподвижную кошку подальше от люстры и стоящих внизу людей. – Заклинания очень быстро теряют эффективность…

– Она сейчас освободится! – удивлённо воскликнула наблюдающая за действом Тори, заметив, что кошка, плавно проплывающая аккурат над ней, начала шевелить хвостом.

– Именно об этом я и говорю… – рассеянно кивнула Елизавета, усиливая амплитуду взмахов палочкой. – Чёрт, лови её!

Кошка вдруг извернулась, лишившись сковывающих её чар, и камнем рухнула в мужественно протянутые ей навстречу руки Тори. Прижав кошку к себе, она своевременно уточнила, не рискует ли оказаться располосованной когтями; Елизавета заверила девушку, что Пиночет – добрая киса, только шутки у неё своеобразные. «Добрая киса», которой моментально надоело сидеть на руках, начала выкручиваться, и Елизавета посоветовала не пытаться её удержать – всё равно вывернется. Тори послушно ослабила объятия; кошка, оттолкнувшись от её груди, сиганула на плечо Елизаветы, откуда нацелилась на открытые двери большой проходной гостиной, граничащей с садовой верандой. Иванна, стоящая напротив дверного проёма и рискующая оказаться следующей, на кого прыгнет кошка, поспешно прянула с её траектории.

– Вы тут без нас развлекаетесь? – поинтересовался появившийся в дверях гостиной Янко, который, в отличие от Иванны, с веранды не бегом бежал. – Ой, – заметив несущуюся на него опасность, он живо ушёл в сторону, так что кошка оказалась пойманной в полёте следовавшим за ним Каркаровым.

– Вам это нужно сейчас? – уточнил он, придержав её за шкирку.

– Нет-нет, пусть идёт, – мотнула головой Елизавета.

Каркаров поставил кошку на пол в гостиную, и в следующий момент она уже исчезла на веранде. Янко чрезвычайно развеселился и назвал его «специалистом по кошачьему отлову»; Иванна демонстративно надулась и показала другу язык. Янко принял самый невинный вид, показывая, что его фраза не несла никакого двойного смысла. Параллельно с этим Снейп с Каркаровым заметили друг друга и обменялись взглядами, исполненными ледяного высокомерия, после чего демонстративно перестали друг друга замечать. Распространяемые ими волны взаимного вселенского презрения отчего-то страшно развеселили Иванну, однако не успела она и рта раскрыть, чтобы прокомментировать это, как из кухни донёсся трубный глас Мирослава, призывающий супругу вынуть пирожки.

– Вытащи сам, я занята! – крикнула в ответ она.

– Лиза, я боюсь испортить что-нибудь! – не отступал он.

Елизавета нетерпеливо фыркнула и промаршировала на кухню, где вскоре загремела печная заслонка. Через полминуты в холле возник сам Мирослав с намерением поприветствовать гостей.

– Вас, юноша, я где-то видел, – обратился он к Снейпу; намётанным глазом отметив, что тот держит багаж в правой руке, Мирослав протянул для рукопожатия левую.

Однако стоило Снейпу ответить на приветствие, как Мирослав молниеносно развернул его руку внутренней стороною наверх, быстро сдвинул его рукав к локтю и произвёл неуловимый пасс вдруг появившейся волшебной палочкой над открывшимся предплечьем.

– Ага, точно, память не подводит, – удовлетворённо кивнул Мирослав; он вернул рукав Снейпа на место, с радушной улыбкой пожал его руку и с чувством выполненного долга перешёл к Смитам, чтобы галантно приложиться к ручке каждой. Всё произошло так быстро, что Снейп даже не успел среагировать. Янко подобрал отпавшую в удивлении челюсть, Каркаров, вроде бы, не менял выражение лица, однако было ясно, что выходка Иванниного отца его чрезвычайно развлекла. Смиты застыли в немом потрясении и на приветствие Мирослава ответили машинально.

– Папа… – угрожающе прошипела Иванна. – Ты у меня сейчас сковородой отхватишь…

– Ну, дорогая, у меня профессиональное – быть начеку, – развёл руками Мирослав, поворачиваясь к дочери. – И вообще, заметь – я тебе хоть слово сказал на то, что ты мне тут полный дом бывших Пожирателей натащила? – обезоруживающе улыбнулся он. – Ты сама хороша: только я к одному зятю привык, ты мне тут ещё вариант предъявляешь!

– Папа, не начинай, – возмущённо засопела Иванна.

– Да ладно тебе, успокойся! – подмигнул Мирослав. – Юноша не обиделся, правда же? – он шагнул к Снейпу и ободряюще хлопнул его по плечу.

– Нисколько, – кисло ответил тот, видимо, только сейчас в полной мере осознавая, куда попал.

– Ну вот! Я же знаю, ребёнок просто не может дружить с людьми без чувства юмора, – подытожил Мирослав.

На этой торжественной ноте в холл вернулась Елизавета. Она возмущённо поинтересовалась, почему гостей до сих пор держат на пороге, велела Мирославу и Каркарову идти в кухню чистить рыбу, Янко – взять у девушек сумки, а Иванне – показать, наконец, гостям их комнаты.

Иванна вздохнула с облегчением и повела Снейпа, Смитов и Янко наверх, по пути проводя краткую экскурсию по дому, призывая не обращать на шуточки Мирослава внимания и убеждая, что он всё это не со зла. Снейп кивал безо всякого энтузиазма, однако, вопреки её опасениям, не делал никаких попыток развернуться и аппарировать куда подальше.

Иванна показала Смитам выделенную им комнату с балконом и окнами, смотрящими на сторону сада, и предупредила о вероятном подселении соседки. Янко поставил их сумки на ковёр посреди комнаты и пошёл обратно в кухню, вспомнив о готовых пирожках, а Иванна оставила девиц обживаться и повела Снейпа в его комнату, которая располагалась дальше по коридору. Особняк был выстроен в форме буквы «Г», в горизонтальной части которой располагались хозяйские комнаты, а в вертикальной – гостевые спальни, библиотека, гостиные, кухня и прочие комнаты общего пользования.

Пройдя в комнату вслед за Снейпом и закрыв за собою дверь, Иванна испытующе на него уставилась. Он, как ни в чём не бывало, поставил саквояж возле шкафа и, подперев спиной дверцу оного, посмотрел на Иванну вежливо-вопросительным взглядом. Всю дорогу она исподволь пыталась прощупать если уж не его мысли (это априори было безнадёжным делом), то хотя бы общий эмоциональный фон, и к вящей своей досаде поняла, что это ей не удаётся.

– Коллега, расскажите-ка, что произошло такого, что не позволило вам побывать ни на одном из моих выступлений? – спросила Иванна, подперев в свою очередь входную дверь, тем самым давая понять, что никуда не пойдёт, пока не добьётся разговора.

– То экзамены, то кое-какие организационные дела, – Снейп очень натурально безразлично пожал плечами, и, не улови Иванна эмоциональный всплеск, она поверила бы ему. – Поверьте, я действительно очень жалею, что пропустил это, но – увы…

– Вы недоговариваете, – покачала головой она.

Взяв на вооружение отцовскую тактику внезапности, Иванна в три шага оказалась возле Снейпа и, сделав обманное движение, будто хочет взять Снейпа за руку, беспрепятственно коснулась его лба, пытаясь хоть что-то считать. Тему личного самочувствия Снейпа и его переосмыслений чего бы то ни было она пока не стала затрагивать – впереди долгий вечер, да и вообще, приглашала она его погостить на несколько дней, так что возможность вернуться к вопросу представится.

– Прекратите эти ваши выходки! – он отдёрнул голову, звонко приложившись затылком о дверцу шкафа. – Какого чёрта я всё это должен терпеть?!

– Я хочу помочь! – Иванна успела выхватить мыслеобразы Блэка и Люпина и озадаченно сдвинула брови. – А что, разве Блэка поймали?

Это было действительно странно – никаких новостей или статей на эту тему за прошедшие недели она не могла припомнить, да и отец наверняка рассказал бы, случись нечто подобное.

– Не вашего ума дело! – огрызнулся Снейп. – Идите и помогайте… тому, кто захочет вашу помощь принять, а меня оставьте в покое.

– Как только я пойму, что вы обрели покой, сразу же вас в нём оставлю! – не удержалась она. – А пока извольте не сопротивляться, а то я вас обездвижу, как кошку! Дайте руку.

– Не пытайтесь указывать, что мне делать!

Беседа всё дальше уходила от темы, но Иванна поняла: пока Снейп пребывает в таком взвинченном состоянии, от него невозможно будет добиться абсолютно ничего вразумительного, а потому, сделав глубокий вдох, подалась вперёд, решительно стиснула ладонями его виски и прижалась лбом к его лбу. К чертям пока что все попытки разведать чего-либо, сейчас главное хоть немного облегчить это звенящее натяжение нервов! Никаких мыслеобразов – всё потом. Сейчас – только чистые эмоции.

Смесь злости, негодования, ярости, досады и растерянности шли сквозь неё плотным потоком. Организм среагировал крайне оригинально – острым приступом изжоги вместо привычной головной боли. Даже тошноты не было. Она ощутила на запястьях его пальцы – он пытался убрать её руки от своей головы.

– Айви, не нужно, прошу вас, – тихо сказал он почти спокойным голосом.

– Не пытайтесь указывать, что мне делать, – сквозь стиснутые зубы парировала она.

Зажмурившись и стараясь не сбить ритм дыхания, она всё тянула и тянула мутный ворох тягостных эмоций, желая быстрее с этим покончить. Да, это не бездна безысходности, но за один раз тоже не иссякнет, так что сейчас нужно было сделать как можно больше, чтобы легче было вернуться к этому позже. Сколько времени это длилось – сказать было невозможно, однако в себя она пришла после того, как он вновь взял её за запястья. Поняв, что уже можно и закончить, она отстранилась, открыла глаза и, переводя дух, отошла к письменному столу, присев на край столешницы.

Головная боль всё же пришла – всего лишь слабенький отголосок её обычной постэмпатической мигрени, но её появлению Иванна почти обрадовалась: значит, всё работает как надо.

– Ладно, вы тут располагайтесь, – обратилась она к замершему у шкафа Снейпу. – Не знаю – что-нибудь полегче наденьте, – она пожала плечами, покосившись на неизменный сюртук Снейпа; лично она в такую жару на его месте уже давно схлопотала бы тепловой удар. – Можете тут отдохнуть, можете спуститься в большую гостиную или побродить тут, где захотите – акклиматизируйтесь, в общем. Я пока вас оставлю, если что – скорее всего, буду на кухне.

Завершив свою речь, Иванна направилась к выходу и не поверила своим ушам, когда в спину ей было брошено негромкое «спасибо». Также тихо она пробормотала в ответ что-то вроде «даладноерундачеготам» и покинула комнату. Ей самой, определённо, стоило отдохнуть, но пока эта роскошь была ей недоступна.

По пути в свою комнату – Иванна решила переодеться во что-то более приличное и просто свежее – она заглянула к Смитам. Те раскладывали свои вещи и параллельно выложили Иванне последние новости вместе со своими размышлениями. Про Блэка девушкам было ничего не известно, зато они поспешили «удивить» сообщением об истинной природе Люпина. Обе при этом выражали искреннюю печаль его уходом, ибо были уверены – вряд ли им так же повезёт со следующим преподавателем Защиты. Иванна из их рассказов только утвердилась в мысли – в её отсутствие в Хогвартсе что-то произошло. Пообещав им выведать у Снейпа всю правду, она повторила своё приглашение акклиматизироваться персонально для них и ушла к себе.

Вечер предстоял долгий… Быстро приняв душ и надев зелёные шёлковые брюки, она застопорилась перед шкафом в поисках обыкновенной майки: надевать что-то хоть с каким-то рукавом было сейчас слишком жарко. Её увлекательные поиски прервал стук в дверь. В ответ на её «кто там?» каркаровский голос сообщил, что «там» «свои», на что Иванна пригласила «своих» проходить.

– Я тебя потерял, – сообщил Каркаров, появляясь в комнате

– А я – майку потеряла, – скорбно пожаловалась Иванна. – Не верю, что все в стирке.

– А Акцио на неё не действует? – удивился Каркаров.

Иванна сконфуженно обернулась на него, хлопнула себя по лбу ладонью и воспользовалась заклинанием.

– Я девочка-гений, – вздохнула она, надевая вылетевшую из шкафа майку. – Ну вот, я вроде готова к труду и обороне, – констатировала она, оглядев себя в зеркало на дверце шкафа.

– Что-то мне кажется, тебе не трудиться и обороняться надо, а прилечь и отдохнуть, – покачал головою Каркаров.

– Вот только давай без укладываний меня спать! – пригрозила ему Иванна. – Рано ещё, даже гости ещё не все прибыли. Кстати, ты где разместился?

– Да по соседству, – он кивнул на дверь с филёнкой из матового стекла, находящуюся рядом со шкафом, которая вела в смежное помещение; формально, это тоже была Иваннина комната, только та, где они сейчас находились, считалась спальней, а смежная совмещала функции кабинета и салона. – Когда я в первый раз приезжал за зельем, Елизавета предложила у тебя тут остановиться, решив, что мне тут будет легче.

– Ей просто лень было расчехлять мебель в одной из гостевых спален, – ухмыльнулась Иванна и шагнула к комоду, на котором располагались две шкатулки с разнообразными украшениями. Тут в глазах у неё резко потемнело и она споткнулась – должно быть, действительно слегка переоценила свои силы со Снейпом.

– В общем, если ты не против, я там диван займу, – закончил мысль Каркаров, подхватывая её. – Ты в порядке?

Оказавшись вдруг в его объятиях, Иванна ощутила внезапное умиротворение – Каркаров был удивительно спокоен, и это ощущение передавалось ей.

– Задушишь, – шепнула она – он действительно стиснул её слишком крепко.

– Прости, – он сделал было движение, чтобы отстраниться, но она удержала его; поднявшись на цыпочки, она безотчётно по-кошачьи потёрлась носом о его щёку, чувствуя себя весьма глупо и как будто слегка навеселе.

Спонтанную идиллию нарушил стук в дверь, и голос Янко вопросил:

– Ива, ты там? К тебе можно, или у тебя интим?

– У меня интим! – поспешно отозвалась она. – Чёрт, в смысле…

– Ой, чёрт, я был уверен, что ты шутишь, – растерялся возникший на пороге комнаты Янко, узрев открывшуюся ему картину.

– Сумасшедший дом! – истерически всхлипнула Иванна и, уткнувшись лицом в плечо Каркарова, зашлась смехом, сбрасывая таким образом достигшее апогея напряжение.

Каркаров её веселье полностью поддержал. Янко, уверовав, что на смех подняли персонально его, надулся и продолжил речь:

– Вы тут смейтесь сколько заблагорассудится, но я лично пришёл сообщить, что прибыла Адя! – он помедлил, затем добавил театральным шёпотом: – И не одна! – после чего гомерически хохотнул. – Впрочем, вы можете продолжать свой интим. А я пойду!

Заинтриговав публику сверх всякой меры, он эффектно удалился.

– Придётся идти смотреть, что там за «и не одна», – покачал головою Каркаров.

– Точно, – с готовностью поддержала Иванна.

Комментарий к Глава 62

Иллюстрации к главе:

https://vk.com/photo-14591519_268780328

https://vk.com/photo-14591519_268765820

========== Глава 63 ==========

23 июня 1994 г.,

УсадьбаМачкевичей.

– Ага, интересно стало! – протянул спускающийся по лестнице Янко, услышав за спиной шаги. – Чего вы потащились? Шли бы дальше обжиматься, это всего лишь Адя плюс один, – невинно пожал плечами он.

– Да ну тебя, дурачина, – отозвалась Иванна; она была так неожиданно сбита с толку своим смущением, что даже не нашла достойного ответа.

Момент был воистину абсурдный: с какого вообще перепуга ей смущаться того, что её застали в обнимку с Каркаровым? Да ещё кто застал – Янко! Бред и нонсенс!

– Кто там с Песцовой приехал? Ты хоть намёк дай, – спросил Каркаров у Янко, отвлекая Иванну от обескураживающих мыслей.

– Вот именно, – поддержала она. – А то нагнетает тут интригу…

– О-о, вы сами увидите! Не хочу портить сюрприз! – Янко просто распирало от бурлящих эмоций. – Скажу одно – дядя Мирко с тётей Лизой здорово обалдели, – захихикал он.

– Мамочки, мне уже страшно, – поёжилась Иванна. – Я думала, там Яблонская, но она родителей бы не удивила…

– Кстати, забыл тебе сказать – когда я уезжал из Дурмштранга, профессор Песцова упоминала, что недавно беседовала с твоими экспедиционными аспирантами, и кто-то из них сообщил о намерении устроить тебе сюрприз. Потом мне встретился Валмир и просил тебя предупредить, что заскочит на огонёк. Мимо проходила Яблонская, заинтересовалась предметом разговора и тоже выразила готовность поприсутствовать, – обрадовал её спускающийся в арьергарде Каркаров.

Иванна замерла на нижней ступеньке, возмущённо развернулась к нему лицом и выдала непрерывную минутную речь на тему крайней несообразности его забывчивости. Переведя дух, она вознесла хвалу себе за то, что не поленилась отдраить весь дом. Не иначе как женская интуиция сработала. Не успел Янко в свою очередь выдать какой-либо комментарий в адрес женской интуиции, как в холл из гостиной вышла Елизавета с крайне задумчивым выражением лица и, увидев дочь, сообщила, что давно её так не удивляли. Следом за ней появился Мирослав.

– Дорогая, признавайся – это мне очередной зять или просто твоё дурное влияние на Надежду, и зять это для Нины Алексеевны? – с трудом сдерживая смех, спросил он. – Меня со службы погонят за твои сомнительные связи!

Вытянув шею и приподнявшись на цыпочки, сквозь раскрытые двери гостиной Иванна смогла рассмотреть там Адю, о чём-то щебечущую с лордом Малфоем собственной персоной.

– Какой к чертям собачьим зять?! Какие связи?! – подобрав челюсть, заорала она шёпотом. – Это вообще не моё и никакого отношения ко мне не имеет! Какого чёрта Адя притащила сюда Малфоя?! – требовательно уставилась она сначала на Янко, затем на Каркарова, словно подозревая их в заговоре. – Она что, умом тронулась?..

У Иванны голова положительно пошла кругом. Кого-кого, а уж Малфоя она ожидала тут увидеть в самую последнюю очередь. Если бы в гостиной вдруг возник индийский слон, стоящий на задних ногах и трубящий британский гимн, она удивилась бы гораздо меньше и тут же нашла бы этому некое логическое обоснование, но Малфой…

– Да я сам не понимаю, – замахал руками Янко. – Выделите ему какую-нибудь комнату уже, и пока он будет заселяться, Адя нам объяснит, что всё это значит. Вдруг он её Империо шандарахнул?

– Я, пожалуй, действительно отведу его куда-нибудь подальше… – согласилась Елизавета.

– …и там убью! – подхватил Янко.

Моментально оживившийся Каркаров с готовностью предложил свою помощь в этом благом начинании. Мирослав решительно зарубил идею на корню и высказал подозрение, что таким вот коварным способом Каркаров исподволь добивается его, Мирославова, отстранения от службы, и пригрозил Азкабаном. Иванна, которой в своё время стоило немалых усилий добиться, чтобы Каркаров не впадал в невменяемое состояние от любого намёка на этот эпизод своей биографии, гневно нарычала на родителя, чтоб тот выбирал выражения. Сам Каркаров поспешил уверить Мирослава, что у него и в мыслях ничего подобного никогда не было, и ободряюще тронул Иванну за локоть, давая понять, что к шуткам её отца у него уже развился иммунитет.

– Ладно, я всё-таки пойду и провожу нашего сиятельного гостя за библиотеку… – решительно прервала их Елизавета. – А то наша беседа затягивается, как-то уже неприлично.

Она ушла обратно в гостиную; Малфой при её появлении поднялся из кресла, его примеру последовала и Адя.

– Мне бы мамулино самообладание, – восхитилась Иванна, наблюдая, как она обращается к гостю. – Кстати, па, а ты его тоже проверял? – она ткнула себя в левое предплечье.

– Разумеется! – заулыбался Мирослав. – Он обалдел здорово, но быстро в себя пришёл. Хотя и не сразу.

– Так, они идут, разговариваем о погоде! – заметив, что Елизавета пригласила Малфоя следовать за ней, предупредил Янко.

– Завтра его привезут, забьём, выпотрошим – и сразу на вертел! – громогласно сообщил Мирослав, моментально переключаясь на другую тему.

Фраза была рассчитана, определённо, на Малфоя, однако даже Иванна не сразу сообразила, что речь идёт о поросёнке. Сам Малфой слегка запнулся – если бы не трость, вполне мог и упасть – и повернулся в сторону беседующих.

– Здравствуйте, лорд Малфой, – укрепившись примером матери, Иванна прошла в холл к нему навстречу. Янко и Каркаров последовали за ней, Мирослав же отправился куда-то наверх, вероятно, с намерением посидеть у себя в кабинете, не то, чтобы подумать, как бы ещё шокировать внезапного гостя, не то, чтобы самому прийти в себя.

– Доктор Мачкевич, – лучезарно заулыбался Малфой, прикладываясь к её ручке. – Очень рад встрече! Позвольте поздравить вас с вашим блестящим открытием!

– Ну, я бы не назвала это открытием, скорее разработка… – машинально поправила Иванна, чувствуя, как заныла скула; она стойко дождалась, когда он выпустит её пальцы, подавив желание выдернуть их поскорее из его руки. – Мама покажет вам комнату, располагайтесь с комфортом, отдохните с дороги перед ужином.

– Благодарю вас, – Малфой изобразил вежливый поклон, обменялся приветствиями с Каркаровым, после чего направился вслед за Елизаветой, которая повела его в одну из гостевых комнат на первом этаже, что располагались в дальнем конце большего крыла дома.