Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 88 страниц)

Сунув использованный портключ обратно в рюкзак и убедившись, что в состоянии двигаться дальше, она для начала воспользовалась Гоменум ревелио, но, как и ожидалось, следов присутствия людей не обнаружилось. Она прогулялась по периметру поляны в поисках тропинки, но, разумеется, таковой не нашла, зато отметила, что слегка заныли колени – словно приступ ревматизма на смену погоды. Её уже хватились? Значит, стоит поторапливаться.

Искать нужно было, разумеется, где-то поблизости: портключи, как она успела убедиться, давали погрешность не больше пятисот метров. Иванна перекинулась в кошку – отыскать следы человеческого присутствия зверю всегда проще.

Кошачье ухо без труда различило среди шороха листвы, скрипа стволов и птичьей переклички журчание – где-то рядом был родник. Не раздумывая, она устремилась на звук. В неглубокой балке из-под корней засохшего дуба бил ключ, небольшим ручейком теряющийся в пышных зарослях папоротника; найти тропку здесь не составляло труда даже для человека.

Иванна перекинулась обратно, достала волшебную палочку на всякий случай и пошла по тропе; предвкушение скорой встречи и нечто вроде охотничьего азарта заставляли сердце усиленно колотиться.

Тропка петляла среди деревьев, и хоть здесь было прохладнее, чем в Праге, Иванна наслаждалась прогулкой. Спохватилась она где-то через четверть часа – она всё шла и шла, а тропа никак не кончалась. Вскоре Иванна поняла, что ходит кругами: парочка рябин возле можжевелового куста и большой муравейник возле старой осины после второй встречи запомнились «в лицо», а один раз она и вовсе вышла обратно к роднику. Сидящий на засохшей ветке зимородок смотрел с откровенной насмешкой. Иванна мстительно махнула в его сторону рюкзаком, заставив птичку вспорхнуть и умчаться в заросли. Поняв, что рано расслабилась, Иванна сосредоточилась и пошла медленнее, вдумчиво запоминая приметы пути, но и это не помогло: запомненные вехи попадались в совершенно произвольном порядке, из чего становилось ясно, что без магии тут не обошлось.

– Вот ты ж леший, – ругнулась себе под нос Иванна, присаживаясь на укрытый травой фрагмент ствола упавшего дерева.

Собственные слова неожиданно натолкнули её на мысль; припомнив сказки, а также давние лекции по Тёмным Искусствам, она решила попробовать способ до идиотского простой: сняла футболку, вывернула её наизнанку и снова надела. Мокасины вместе с джинсами она просто убрала в рюкзак, благо, футболка была достаточно ей велика, чтобы служить туникой. Выворачивать бельё она пока не стала, всё-таки, это просто аналогичные чары, а не натуральный леший, так что возможно хватит одной футболки. Чувствуя себя слегка глупо, она ступила обратно на тропу, которая, казалось, от её блужданий стала ещё более утоптанной, и побрела вперёд, бормоча заговор от лесного духа. Изменения она заметила моментально: идти стало труднее, словно воздух сгустился, тропа впивалась в босые ступни раскалёнными углями, вокруг сгущался сумрак. Вскоре Иванна будто наткнулась на невидимую стену, а горло сдавило, как если бы воздух окончательно затвердел, но останавливаться она не собиралась и, прикрыв глаза, шаг за шагом, медленно, но всё же продвигалась вперёд.

Вдруг воздух стал прежним, Иванна будто вынырнула из воды, набрав полную грудь свежего хвойного аромата. Под ногами ощущалась сыроватая упругая лесная подстилка. Открыв глаза, она увидела, что лес изменился: вокруг было больше елей и можжевельника, на глаза стали попадаться ведьмины круги из мухоморов и поганок, птичьи трели стихли. Здесь царил прохладный сумрак и тревожная тишина, небо подёрнулось плотными серыми облаками.

Обойдя раскидистую ель, Иванна замерла в изумлении: перед ней открылся небольшой холм с серым частоколом наверху. Чёрный ворон вспорхнул с волчьего черепа над углом частокола и со скрипучим криком скрылся в чаще; над противоположным углом виднелся такой же череп, у обоих в глазницах тлели голубоватые огоньки.

Стряхнув оцепенение, Иванна взбежала на холм, кошкой перемахнула через частокол и оказалась перед мрачной хижиной, выглядящей гораздо древнее частокола.

– Избушка – избушка, встань к лесу задом, ко мне передом, – непроизвольно хмыкнула она.

– Неплохо, неплохо.

Вздрогнув от неожиданного звука голоса, она повернулась к вышедшему из-за хижины Каркарову. От счастья, что наконец-то видит его, она проигнорировала направленную на неё палочку, но с места на всякий случай не двинулась, любуясь им со стороны. За то время, что они не виделись, он порядочно оброс, что в сочетании с сапогами, кожаными штанами и жилетом поверх вязаного свитера давало более чем колоритную картину.

– Впрочем, о чём я, пройти защиту могла только ты, – он спрятал палочку и приблизился, остановившись в шаге от неё.

– Ты получил моё письмо? – волевым усилием возвращая мысли в деловое русло, спросила она, не в силах пошевелиться.

Главное сейчас было не прикоснуться к нему.

– Конечно. Хугин тебя не сильно удивил? Идём в дом, – отозвался Каркаров.

Послышалось хлопанье крыльев, и на частокол приземлились два ворона.

– Ого, сколько их тут? – удивилась Иванна, следуя за Каркаровым ко входу; оцепенение слегка отпустило, и она могла дышать почти нормально. – Кстати, где мы? Ты очень живописно устроился.

– Вообще по лесу довольно много, но со мною дружат эти двое. Знакомься: Хугин и Мунин, – усмехнулся Каркаров. – Они мне и газеты доставляют. Это Шотландия.

Интерьер хижина имела аскетичный, но вполне уютный: в одном углу чугунная печка, в другом – постель, накрытая волчьими шкурами, в третьем – кресло с дырявой обивкой и стопка книг и груда газет рядом, четвёртый угол занимал солидный кованый сундук.

– Ты можешь считать, что я зря это сделала, – присаживаясь в кресло, сказала Иванна.

– Как только получил твоё письмо – именно так и посчитал, но у меня было время передумать, – ответил Каркаров, садясь на пол напротив неё. – Кстати, спасибо, что закрываешься.

Иванна коротко кивнула. То, что это удаётся, удивляло и давало повод гордиться собой.

– Как считаешь, кто это может быть? – спросила она. – И как скоро нам ждать гостей? Может, стоит как-то подготовиться?

– У меня есть несколько кандидатур, одна невероятнее другой, – нахмурился Каркаров. – Но в любом случае, если ты уверена, что речь идёт о ком-то одном, я справлюсь сам, а тебе лучше будет на время вернуться в безопасное место.

– Ты серьёзно? Может, мне сюда постоянный портал навести?! – Иванна возмущённо вскочила с кресла, с негодованием уставившись на Каркарова.

– Я хочу, чтобы тебе ничего не угрожало, – серьёзно сказал он, тоже вставая. – Когда я разберусь с этим вопросом, мы можем перебраться в какое-нибудь такое же глухое, но более комфортное место, – он протянул руку, но так и не решился коснуться её. – Если ты, конечно, захочешь.

– Я понимаю твои мотивы, – она непроизвольно вцепилась в подол футболки, – и даже в целом готова была бы согласиться, но отослать меня сейчас тебе не удастся, я должна остаться – на мне маячок, если я дизаппарирую, он не найдёт дорогу. Обещаю вести себя осмотрительно, – она проникновенно уставилась ему в глаза, но долго выдерживать его взгляд не смогла и потянулась к нему.

– Тц-тц-тц, как неловко прерывать столь трогательный момент.

Вздрогнув, Иванна повернулась к двери. Всё же, ему удалось застать их врасплох.

– Это вы – Томаш Новак? – вырвалось у неё.

При том, что она ожидала его появления, на более умную реплику её не хватило. Стоящий в дверях мужчина выглядел смутно знакомым, но поклясться наверняка, что это именно его она встретила тогда в пражском переулке, Иванна не могла.

– Поразительная проницательность, – с лёгкой усмешкой кивнул он.

Иванна уловила сгущающееся напряжение; Каркаров не сводил глаз с незваного гостя, и по его взгляду она прочитала, что он его узнал.

– Предлагаю выйти и поговорить на свежем воздухе, даму в наше дело не вмешивая, – пригласил Каркаров. – Если тебе есть, что мне предъявить, я готов за всё ответить.

– Боюсь, дама – неотъемлемая часть наших дел, – качнул головой Новак с неприятной ухмылкой. Только сейчас Иванна заметила, что широкие рукава его рубашки скрывают зажатую в кулаке палочку, и покосилась на рюкзак, в который сунула свою, прежде чем бросить его возле кресла. – Не стоит делать резких движений, – склонив голову на плечо, посмотрел на неё Новак, и этот жест показался Иванне знакомым.

– Даже не думай, – вполголоса бросил Каркаров, и от его тона Иванну прошиб ледяной пот.

– Значит, я сделал верную ставку, – Новак чуть ли не зажмурился от удовольствия и поднял палочку, переведя на Иванну взгляд, в котором читалось намерение, от которого у неё подкосились ноги. Ей стало по-настоящему страшно, как в ту ночь в Черногории или даже страшнее – сейчас она смотрела в лицо своей смерти, а не неизвестности, как тогда.

Читать взгляды, впрочем, могла не только она. В тот же миг от мощного толчка она полетела в угол, где её приземление благополучно смягчила постель. Полумрак хижины осветили зелёные сполохи, раздался звук падения чего-то тяжёлого на пол…

С опозданием сообразив перекинуться, Иванна развернулась в прыжке, готовая ко всему, но, обнаружив, что Каркаров невредимый стоит на том же месте, тогда как Новак, кем бы он ни был, ничком растянулся поперёк порога, перекинулась обратно. Одним прыжком оказавшись рядом с Каркаровым, она обняла его.

– Что это, чёрт возьми, было?! – срывающимся шёпотом спросила Иванна; её колотила крупная дрожь, а руки и ноги едва слушались.

– Так, привет из прошлого, – пробормотал Каркаров, прижимая её к себе. – Ивушка, прости, я очень жалею, что так вышло, но позволить ему причинить тебе вред просто не мог.

– Я знаю. Он собирался убить меня, – произнести это вслух было тяжело, тошнотворная слабость заливала всё тело, но какие-то остатки сил позволяли держаться. – Применить парализующее заклинание было нельзя. Под воздействием того же петрификуса происходит паралич скелетных мышц. Гладкая мускулатура и когнитивные навыки не затрагиваются, так что субъект сохраняет жизненные функции организма, а так же разум и волю. Если субъект обладает навыками телепатии, телекинеза, неартефактной и невербальной магией, он, скорее всего, может ими воспользоваться, – механически выпалила она.

– Моя школа, – почти с гордостью кивнул Каркаров; убрав палочку, он бережно подхватил Иванну и посадил на постель.

– Кто это был, зачем ему моя смерть? – спросила Иванна.

– Давай не будем об этом? – встав перед ней на колени, Каркаров убрал упавшие ей на лицо волосы и обнял её.

– Нет, давай будем, – к слабости присоединились слезы и клацающие зубы. – Нужно всё проговорить, а то будет неотреагированный стресс, который чреват болячками мозга, – уткнувшись ему в плечо, пояснила она, примерно процитировав Горана; психотерапевт из него был, мягко говоря, аховый, но он тогда заставил каждого выговориться и озвучить свои страхи, что в конечном итоге здорово помогло.

– Он знал, что я не простил бы себе этого, – Каркаров прижал её ещё крепче. – К счастью, его как всегда подвела излишняя самонадеянность.

– Кто он? – Иванна нашла силы вцепиться в него; разговор действительно помогал, он позволял концентрироваться и не тонуть в страхе.

– Это неважно, – уверенно отозвался Каркаров, погладив её по щеке. – Нам нужно убираться отсюда. Я подозреваю, что скоро сюда нагрянет ещё как минимум один гость. Оденься пока, а я соберусь чуть-чуть, – он выпустил её, подошёл к сундуку, открыл и стал в нём копаться.

Иванна, уже в целом способная самостоятельно передвигаться, вспомнила о своём нелепом виде и поспешила к рюкзаку. Надев джинсы, обувшись и вывернув футболку налицо, она взяла палочку и, поколебавшись, тихо подошла к распростёртому на полу телу. Мыском мокасина она пнула в сторону выроненную палочку Новака, опустилась на колени и пощупала его запястье. После Авады не выживают, но мало ли…

Пульса, разумеется, не было. Иванна почти отбросила безвольно упавшую руку и, едва привстав, заметила то, что заставило её потерять равновесие. Под ногой что-то хрустнуло, боковым зрением она увидела, что наступила на выпавшую из заднего кармана волшебную палочку, но это обстоятельство нисколько её не тронуло. Она не верила своим глазам.

Тыльную сторону кисти Новака пересекал тонкий кривой шрам, слишком специфичный, чтобы быть простым совпадением.

Почти не пересиливая себя, она перешагнула тело и осмотрела вторую руку: треугольная родинка между безымянным и мизинцем была на своём привычном месте. Чувствуя, что её опять начинает колотить, она без сил привалилась к стене.

– Как это возможно? – выдавила она.

Каркаров бросил свои раскопки, подошёл к Иванне и помог ей добраться до кресла.

– Не нужно было, – мягко укорил он.

– Но как? – повторила она, вцепившись в его рукав. – Я же сама видела… И ты видел… И главное, почему на опознание отправили нас? Я никогда не задавалась вопросом, но почему там не было родителей?

– На самом деле были – после нас. Беда в том, что Вацлав рос без матери, а отец им особо не занимался, особенно после того, как стало известно о его увлечениях. Ну, а родители остальных могли опознать не больше нашего. Вообще, мне следовало насторожиться тогда, слишком уж всё подозрительно сложилось. Подделать руки не очень сложно, тем более с талантами Вацлава. Немного трансфигурации… Он, видимо, решил, что после всего для него лучше будет считаться мёртвым. Интересно, как он прошёл мимо воронов? Должно быть, в звероформе.

– Он ещё и анимаг? – Иванна уже не очень верила, что открытия сегодняшнего дня закончатся. – Погоди, зимородок! Я думала, у меня мания преследования, а оказалось, это вовсе не паранойя. Если бы я знала раньше!

– Ну да, зимородок, – подтвердил Каркаров. – Он ведь считал себя потомком и новым воплощением Вацлава Четвёртого. Ты в порядке? Может, воды?

– Нет, всё нормально. Ну, насколько это возможно в таких условиях, – Иванна скосила глаза на нос, иллюстрируя степень своей нормальности. – Погоди, что ты говорил о дополнительных гостях? – вдруг спохватилась она.

– Жив ещё один из них. Я узнал это давно, увидел Петера Генделя как-то в компании знакомых Пожирателей, но понадеялся, что мне показалось. Видимо, комплекс вины частенько делал меня слепым – больше нечем объяснить эту вопиющую неосмотрительность, – вздохнул Каркаров.

– Чёрт, наверняка Вацлав купил Талиха на информацию о Пожирателях, которую ему сообщал Гендель, – щёлкнула пальцами Иванна.

– Это уже не имеет значения, нужно убираться отсюда, – Каркаров вернулся к сундуку. – Не знаю, сколько у нас времени, но тянуть нельзя.

– Вот ведь… – Иванна вернулась к мысли о коварстве Вацлава. – Слушай, у меня мысль… А что если нам превратить его в тебя? Если все решат, что Тёмный лорд осуществил свою месть, про тебя и думать забудут!

Каркаров прекратил выкладывать из сундука какие-то свёртки и повернулся к Иванне:

– Это будет сложнее подделки рук, но думаю, справлюсь. Я говорил, что ты гений?

– Погоди, у меня ещё мысль… – она вспомнила о так и не найденном в спешке флаконе консерванта, и ей самой стало не по себе от этой мысли, но научный интерес моментально заткнул жалкие проблески этичности. – Не сочти меня за чудовище, но интересно было бы попробовать… вкратце – если смешать Многосущное зелье с моей наработкой, оно сохраняет изменённую внешность неопределённо долго. Если оборотка подействует на неживой организм… – пока она рассказывала, руки сами нашли в рюкзаке и флакон Многосущного зелья, и затерявшийся флакон консерванта. – Так, ещё нужен комплект твоей одежды… Ты сможешь его переодеть? Чёрт, ещё надо как-то впоить ему этот коктейль. Можно попробовать трансфигурировать что-то в гибкую трубку…

– Погоди, не надо усложнять, – Каркаров подошёл и положил руку ей на плечо. – Он сам выпьет. И переоденется.

– А? – с непониманием глянула на него Иванна.

– Ну, я подниму его и прикажу выпить и переодеться, – осторожно объяснил он, глядя на неё так, словно опасался, что её сейчас стошнит.

Её однако не только не стошнило, ей даже малость полегчало оттого, что одной проблемой стало меньше.

– Серьёзно? Ты можешь? – переспросила она обрадованно.

– А чего тут мочь, ритуал помню, ингредиенты и артефакты подберу, – он махнул рукой на сундук.

– Ну, это сложная процедура, насколько я помню из курса Тёмных Искусств, – пожала плечами Иванна, чувствуя, что её реакция его обескуражила; он что, ждал, что она после его предложения завизжит и отпрыгнет от него, как от прокажённого?

– Ива, я же в юности очень плотно интересовался вопросом, мы с товарищами стали весьма неплохими практиками. Я думал, ты знаешь, – обескураженно отозвался Каркаров.

– Вообще ни слухом ни духом. Так вот, наверное, что означал тот сон. Ну, помнишь, летом, когда ты меня спрашивал, что мне приснилось, когда я что-то про мертвечину несла во сне? – озарило её.

– Ну да, видимо… Я подумал, ты всё увидела и поняла, просто не хочешь об этом говорить. Ну и не развивал тему… Ты точно ничего не имеешь против? – переспросил он.

Иванна, почувствовав, что это действительно сильно его беспокоит, уверила, что конкретно это его юношеское хобби никоим образом не порочит его в её глазах, и, если уж на то пошло, гораздо сильнее её беспокоит его реакция на её желание провести опыт над ещё не остывшем трупом человека, которого она считала своей первой любовью. Каркаров, к которому моментально вернулась былая уверенность, сказал, что является последним человеком, имеющим право осуждать Иванну за что бы то ни было, и предложил незамедлительно вернуться к заметанию следов:

– Я сейчас сделаю всю необходимое, а ты займись декорациями, нужно изобразить следы дуэли. Возьми мою палочку, думаю, с ней у тебя проблем не возникнет. Мне сейчас она не понадобится.

Иванна взяла протянутый ей артефакт, отметив, что руки у неё изрядно трясутся.

– Небольшой взрыв для начала, – полувопросительно-полуутвердительно объявила она, поворачиваясь к окну.

Эффект брошенного в стену Экспульсио можно было назвать как угодно, только не «небольшим взрывом».

– Ива, что за ерунда! Я не стал бы отбиваться Бомбардой! – возмутился Каркаров, поднимаясь с пола и принимаясь вытряхивать из волос щепки.

В стене вместо маленького окна теперь зиял полноценный дверной проём.

– Да оно само, – обалдело отозвалась Иванна; взрывной волной её отбросило на противоположную стену, благо, на пути не оказалось мебели. – И это не Бомбарда! Ты чем-то её усиливал? – спросила она, встав на ноги и принимаясь изучать палочку, которая даже слегка нагрелась.

– Делать мне нечего, – буркнул Каркаров. – Ты усилие не контролируешь. Отвыкла от нормальных палочек со своими маломощными самоделками.

– Ничего подобного, это обычное усилие для работы с чужими палочками! – запротестовала Иванна. – Чужие палочки всегда слабо слушаются.

– Значит, моей ты пришлась по душе. Предупреди в следующий раз, когда начнёшь разрушения, – проворчал Каркаров, принимаясь править заточку небольшого ножа с чёрным лезвием, который достал из-за голенища.

– Ну смотри, – она подобрала откатившуюся под кровать палочку Вацлава и запустила такое же Экспульсио чуть левее.

Прогремевший взрыв, к её удивлению, был слабее первого, но достаточным, чтобы проём расширился, а хижина скорбно заскрипела и слегка накренилась.

– Ива, совесть у тебя есть? – удержав едва не опрокинувшийся на бок сундук, поинтересовался Каркаров. – Я хотел бы сосредоточиться.

– Ни черта не понимаю, – буркнула она, но размышления на эту тему решила отложить.

Собравшись, она всё же смогла за несколько минут аккуратно разбомбить комнату и подготовить смесь, которую должен был принять подопытный. Каркаров тем временем закончил приготовления, перетащил тело на середину комнаты в нарисованный углём круг и перевернул на спину. Иванна, обрадовавшись, что её не выгоняют, отошла в угол к печке и дыша через раз завороженно наблюдала, как Каркаров, сделав на запястье надрез чёрным ножом, вычерчивает кровью какие-то знаки вокруг мертвеца и читает вполголоса формулы. Таким она его ещё не видела, и это одновременно пугало и притягивало.

После резкого приказа на незнакомом Иванне языке мертвец вдруг сел, глядя перед собой невидящими глазами. Она закусила кулак, чтобы только не издать лишнего звука, и где-то полминуты не дышала вообще, пока мертвец поднялся на ноги и, подойдя к креслу, выпил содержимое стоящего на подлокотнике стакана. Видя, как он изменяется под действием зелья, Иванна почувствовала, что сейчас потеряет сознание, однако какая-то доля мозга ликовала – зелье работает, а значит и её идея может сработать.

– Ну и рожа, – констатировал Каркаров, рассматривая своего двойника. – Ива, ты, наверное, сходи, проветрись? У тебя тоже не очень бодрый вид, – повернувшись к Иванне, предложил он. – Давай, я тут закончу, и мы с тобой уберёмся отсюда.

Иванна, вспомнив о необходимости дышать, кивнула. При всём научном интересе смотреть в мёртвые глаза совершенно не хотелось – тем более, если всё пойдёт как она рассчитывает, ей ещё предстоит полюбоваться этим шедевром: её наверняка позовут на опознание.

– Да, ты прав. Только, знаешь что: нужно уничтожить ваши палочки. Слишком опасные улики. Да и обломки моей, пожалуй, – поморщилась Иванна. – Позови, как с переодеванием закончишь, это минутное дело.

Она бросила в печь обломки и палочку Вацлава, каркаровскую палочку, как потенциально способную понадобиться, временно вернула хозяину, после чего выбралась на свежий воздух. То ли погода портилась, то ли это было особенностью этого места, но небо всё больше мрачнело, а в воздухе разливалась прохладная сырость. В изнеможении она села прямо на землю, прислонившись к поленнице. Сдвинув очки на макушку, Иванна принялась тереть глаза, словно это могло помочь избавиться от навязчиво маячащего видения; она представить не могла, как сильно на неё подействует вид мертвеца в каркаровском обличии. Да, кошмары гарантированы.

Глядя перед собой, она не переставая твердила, что всё хорошо, конкретной опасности больше нет, Пожиратели им не страшны, они смогут пожить в относительном спокойствии, пока на Тёмного лорда не найдётся управа – а она однозначно найдётся, как уже находилась. Несмотря на оптимистичные по сути самоувещевания, Иванна чувствовала себя всё тоскливее. Серое небо было чужим и холодным, кружащие с простуженным карканьем в вышине две чёрные точки выглядели зловеще.

Иванна зябко повела плечами, вернула очки на нос, огляделась и оцепенела. Сквозь частокол просачивались струйки серого тумана, который невозможно было спутать с природным.

Да что же это такое? Сколько можно попадаться дементорам в беспомощном состоянии?! Без палочки, без зажигалки – то есть, с зажигалкой, но она лежала не в кармане джинсов, а в рюкзаке, в хижине! Тёмная фигура прошла сквозь частокол, словно его и не было. Один? Да даже одного слишком много. Она попробовала крикнуть, но горло сжала неведомая сила, а на грудь будто камень лёг.

Попробовать сотворить невербальный беспалочковый Патронус? Не было сил даже усмехнуться этой мысли: она в нормальном-то состоянии отчего-то не сильно доверяла этому заклинанию, а уж сейчас, при одном воспоминании о мёртвых глазах, все радостные воспоминания меркли вмиг. Иванна безуспешно попробовала сотворить живой огонёк на пальцах.

Её охватила апатия. Нет, ну не может же она так нелепо завершить свой дурацкий жизненный путь? Или может?

В сгущающийся вокруг серый туман вплёлся сполох серебряных искр. Отчаяние и безысходность уступили место счастливому отупению, сквозь которое Иванна увидела возникшую между ней и дементором сияющую кошку. Подобравшись, та прыгнула вперёд, подобно молнии прошив дементора насквозь; он развеялся, а вместе с ним растаял и промозглый туман.

Кошка невесомо скакнула к Иванне, мазнув призрачным боком по протянутой руке, даря умиротворение.

– Ты… давно кошаком обзавёлся?.. – пересохшие губы едва могли озвучивать обрывки сумбурных мыслей.

– Приблизительно через полгода после того, как ты в экспедицию уехала, – отозвался стоящий в проломе стены Каркаров.

– И до сих пор молчал?!

В памяти Иванны всплыл прошлый эпизод её встречи с дементорами при участии Снейпа, и ей пришлось ухватиться за поленницу. Какой там Вацлав, какие, к чёрту, дементоры!

– Да как-то к слову не пришлось.

Она подошла к нему, не в состоянии найти верных слов, на языке назойливо вертелась единственная связная фраза «ты идиот», но объективно она не очень хорошо выражала всю бурю чувств, распирающих грудь Иванны. Сейчас никакие слова не помогли бы.

– Разреши? – она забрала палочку, которую он продолжал сжимать в руке, и, наверное, впервые в жизни от души произнесла заклинание Патронуса.

Большой, похожий на волка, призрачный пёс скользнул вдоль частокола, в мгновение ока оказавшись рядом с Иванной.

Она по-прежнему не до конца верила в происходящее, благоговейно глядя как оба Патронуса, будто настоящие звери, наперегонки помчались к забору, перемахнули через него и исчезли в чаще.

Она повернулась к Каркарову. Он смотрел на неё взглядом, к которому она так привыкла, что перестала замечать.

Назойливая фраза трансформировалась в «я идиотка», но и её Иванна не стала озвучивать, чтобы не портить момент.

– Давай уйдём отсюда, – нарушил молчание Каркаров. – Дементор – авангард Пожирателей. Последнее заклинание, и можешь уничтожить палочки, – он забрал палочку обратно и поднял руку. – Морсмордре!

Глядя на расцветающий над хижиной череп Тёмной метки, Иванна подумала, что даже после этого ей будет жаль сжигать палочку, только что сотворившую двух таких Патронусов.

Комментарий к Глава 115

Вацлав IV – легендарный чешский король 14 в; изображение зимородка считается его личным знаком.

Иллюстрации к главе:

http://vk.com/photo-14591519_349149459

http://vk.com/photo-14591519_349149469

========== Глава 116 ==========

Июль 1996 г.,

Прага-Москва

Аттракцион «Зеркальный лабиринт» на Петршинском холме, куда их перенёс портключ, был открыт, и в нём даже гуляли посетители, которые на внезапно возникшую странную пару не обратили никакого внимания. Иванна очень гордилась этой аппарационной точкой: аттракцион не пользовался бешеной популярностью, но группа людей, среди которых можно было затеряться, находилась почти всегда.

– Ну и видок у нас, – констатировал Каркаров, следуя за Иванной к выходу.

Зеркала многократно повторяли отражение, позволяя любоваться собой со всех сторон одновременно.

– Простите, не у нас, а у вас, – нервно хихикнула Иванна. – И вообще, видок просто восхитительный, только вот в свитере ты сваришься, вам тут не Шотландия. Наверное, придётся сразу домой зайти, хотя я хотела немного проветрить мозги.

Яркий июльский полдень встретил их на выходе из здания лабиринта, полностью подтверждая слова Иванны. Солнце, безоблачное небо, прогуливающиеся по парку люди, открывающаяся с холма панорама города – всё это заставляло события утра казаться нереальными, как дурной сон.

При виде расположенного рядом с павильоном торгового лотка Иванна озарилась идеей. Купив первую попавшуюся сувенирную майку, она потащила Каркарова вглубь парка, подальше от дорожек, где отдала ему свою (на самом деле – изначально принадлежавшую ему) футболку и быстро натянула обновку.

– Вот и отлично, – кивнула Иванна, с плохо скрываемым удовольствием наблюдая за переодеванием Каркарова.

– Да, так гораздо лучше. План действий позже обсудим? – он затолкал свитер и жилет в рюкзак, который ещё до аппарации отобрал у Иванны, и огляделся.

– Да, – твёрдо ответила Иванна. – И я кучу вопросов задам.

Просто прогуляться, посидеть на траве, ни о чём не думать, не ждать удара в спину – это была не роскошь, а скорее необходимый минимум для сохранения рассудка.

Не разбирая дороги, они бесцельно брели по парку, она время от времени сжимала его руку, лежащую у неё на плечах, льнула к нему и крепче обнимала за талию, просто чтобы лишний раз убедиться, что это реальность, и не надо больше ждать и тревожиться. Он в ответ целовал её в макушку и тоже крепче обнимал.

В какой-то момент накопившаяся усталость нашла выход, и Иванна, рухнув на травку под ближайшим кустом, принялась заливать слезами новую майку. Каркаров опустился рядом и, не говоря ни слова, обнял. Почувствовав его тревогу, она хотела объяснить, что это слёзы облегчения, но язык не слушался, и старая футболка переняла эстафету у майки. В голове, одна бредовее другой, рождались идеи, как дать понять, что она в норме и её состояние не имеет ничего общего с тем, что было на выпускном. Осознавая, что на вменяемую трансляцию не хватит сил, а если она сейчас сквозь слёзы начнёт улыбаться и показывать большие пальцы, Каркаров точно решит, что она тронулась умом, Иванна просто сосредоточилась на биении его сердца и тепле, обволакивающем её, и вскоре слёзы отступили.

– Если бы я знал, что будет так тяжко, взял бы тебя с собой с самого начала, – Каркаров с помощью Акцио добыл носовой платок из недр рюкзака и вручил его Иванне.

– Угу, чтобы потом из прессы мы узнали что-нибудь нехорошее о ком-нибудь из близких, – буркнула Иванна и оглушительно высморкалась. – За что на тебя ополчился этот псих?

То, как легко дались эти слова, Иванну и обрадовало, и встревожило: то ли она уже отстрадала своё, то ли отсроченная реакция будет такая, что мало не покажется. Но вдруг всё-таки пронесет?..

– Ну как – за что, я ведь познакомил его с захватывающим миром Пожирателей Смерти, – поморщился Каркаров.

– Ясно, давай не будем дальше… – поспешно перебила Иванна.

– Нет, ты совершенно верно сказала, нужно всё выговорить. То есть, если ты не хочешь слушать – я не стану… – он внимательно посмотрел на неё, ища малейшие признаки тревоги или недовольства.

– Нет-нет, я хочу знать, – она придвинулась ближе и положила голову ему на плечо, зарываясь лицом в волосы.

– Поначалу они вели себя достаточно тихо, и всё было нормально, но стоило один раз перегнуть палку – и понеслось, – негромко заговорил он. – Им мало стало участвовать в увеселительных мероприятиях в Великобритании – они попробовали устроить подобное здесь, причём в полной уверенности, что я должен этому всячески потворствовать. Я предупреждал, но Вацлав всегда был слишком самонадеянным. Обидно, мой промах; почему-то я надеялся, что с возрастом мозгов прибавится. Он – да все они – были весьма одарёнными. В общем, стоило местному аврорату ими заинтересоваться, Вацлав стал предъявлять претензии мне; я объяснял, что если они продолжат в том же духе, кончится всё плохо. Так и получилось. Один раз я сгладил ситуацию, сделал внушение, но оно не подействовало. В следующий раз их крепко взяли на карандаш, Вацлав попытался переложить ответственность на меня – не вышло, он поклялся, что не простит. А потом их поймали на горячем и не стали церемониться. Дальше ты знаешь.