Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 88 страниц)

– То есть, это было не недоразумение? Все говорили, что ребята просто не вовремя оказались там, где не следовало… – от удивления Иванна начала убирать потерявший всякий вид и форму носовой платок в карман, спохватилась, вытащила, скривила гримасу, но потом махнула рукой и всё-таки закончила начатое.

– О, вовсе нет. Просто замяли шумиху, как и во многих похожих случаях. Власти не хотели, чтобы стало известно о том, что идеи Тёмного лорда, держащего в страхе магическую Британию, проникли так глубоко на континент, – уверил Каркаров. – Чтобы народ не паниковал.

– Чёрт, если бы я раньше знала все подробности! Столько лет убивалась… – она зажмурилась и потёрла глаза. – Как сама раньше не рассмотрела? И никакая дурацкая эмпатия не помогла – а то и хуже сделала! «Ах, какой вдохновенный и неравнодушный молодой человек! Как он самозабвенен в служении идеалам!» Тьфу. Нет бы сначала выяснить, что конкретно за идеалы, – вздохнула Иванна.

– Если что, заявляю прямо и без недомолвок: мой идеал – ты, – с готовностью сообщил Каркаров.

– Хватит паясничать – укушу, – традиционно пригрозила Иванна.

– Когда дело касается тебя, я серьёзен, как сердечный приступ, – возразил Каркаров. – И совсем недавно ты, к сожалению, лично имела возможность в этом убедиться. Мне действительно жаль, что всё вышло именно так. Если бы только можно было сдать его аврорам…

– У тебя не было выбора, – отозвалась Иванна. – Поверь, я на твоём месте не задумываясь поступила бы так же, – она вздохнула, понимая, что сказала истинную правду. – Чёрт, завтра объявят, что тебя убили, меня наверняка позовут на опознание, – её передёрнуло. – Я не хочу, – она уселась верхом к нему на колени и принялась самозабвенно покрывать поцелуями его лицо. – Я знаю, что вот он ты, живой, настоящий, и я не хочу ещё раз видеть… Мне и так кошмары будут сниться. Не хочу, не хочу!

– Тише, тише, – он успокаивающе погладил её по спине. – Тебе же не обязательно это делать, откажись. Скажи, что знать не желаешь эту вероломную скотину, пускай опознаёт кто-то другой, – он чуть откинулся назад и заговорщически подмигнул. – Тебе поверят.

– Ну-у-у… Нет, не поверят. Вообще, погоди, вдруг не объявят, – с надеждой предположила Иванна.

– Ага, мечтай, – скептически хмыкнул Каркаров. – Да Тёмный лорд лично явится в редакцию Дейли профет, чтобы опубликовать статью на два разворота: от нас не скроешься, так будет с каждым. И фотографий принесёт. Фас, профиль, три четверти, победитель, с триумфом попирающий бренное тело скорбной жертвы.

– Погоди, а он откуда узнает так быстро? Дементор-то не расскажет, – задумалась Иванна, даже не став попрекать его за дурацкий юмор.

– Ива, ну я же говорил. Наверняка Вацлав во всю пользовался помощью Петера, и почти наверняка дементора привел именно он. Уверен, с Вацлава сталось бы прикончить в итоге и его, чтобы занять его место и получить от Тёмного лорда вознаграждение. Он вряд ли осознавал, что милость Тёмного лорда чревата ровно так же, как и немилость.

Иванна глянула на Каркарова с недоверием, поинтересовавшись, не слишком ли он демонизирует образ Вацлава. Каркаров уверил, что при всём прочем всё-таки знал его чуть лучше, чем она, так что образ если и искажает, то не сильно. Иванна поёжилась и нервно осмотрелась.

Ничего подозрительного, тем не менее, в ближайшей видимости не наблюдалось, пейзаж разнообразила только прогуливающаяся парочка да дама с жизнерадостным крысариком на поводке. Парочка была занята собой, собачница время от времени с недоверием косилась на излишне неформальных на её взгляд персонажей под раскидистой липой, а её собачка, как назло, занялась скрупулёзным изучением растущего рядом куста и при всей своей невыразительной массе никак не поддавалась на попытки её увести.

– Чего ей не нравится? Ладно бы мы выражались вслух или от нас воняло бы, – возмутилась Иванна.

– Наверное, эта пани приняла нас за цыган – меня как минимум – и опасается, что мы отнимем у неё кошелёк и её волкодава, – развеселился Каркаров.

Иванна критически осмотрела его и пожала плечами.

– Ну, подумаешь, несколько броских колец, зато медальоны за пазухой не видно, а одежда почти обыкновенная вовсе. Ну, подумаешь, лохматость повысилась, но не смертельно же, – возразила она.

– Ты просто субъективно судишь, ибо привычная, – охотно принявший её слова как комплимент, сказал донельзя довольный Каркаров.

Иванна снова пожала плечами и, с подозрением косясь на ни в чём не повинную собачку, высказала опасение, что это вообще может быть Талих под Многосущным зельем. Каркаров призвал её не впадать в паранойю и рассказать наконец, что это за Талих – когда она упомянула его в прошлый раз, было несколько не до выяснения деталей. Иванна подробно нажаловалась, какую весёлую жизнь устроил ей дотошный аврор с подачи Вацлава.

– Причём, я боюсь, он от меня не отстанет, наверняка захочет расследовать пропажу своего информатора, – нахмурилась Иванна. – Нам нужно будет уехать отсюда подальше, причём в какое-нибудь место, с которым ни меня, ни тебя ничто не связывает.

– Полностью согласен. На Северный полюс, может быть? – предложил Каркаров. – Эх, знала бы ты, как меня радует это твоё «нам»!

– А то я не чувствую, – нарочито ворчливо парировала Иванна. – Игорь, говорю совершенно серьёзно, как хочешь, но немедленно прекращай транслировать то, что сейчас транслируешь, я из-за тебя сейчас чувствую себя шестнадцатилетней идиоткой, – насупилась она, чувствуя, что краснеет.

Наблюдать безучастно, как улыбка меняет его лицо, было выше её сил.

– Извини, конечно, но позволь напомнить: из нас двоих транслировать умеешь только ты, так что ко мне никаких претензий быть не может.

Собачница решительно дёрнула поводок и потащила возмущённо тявкнувшего питомца за собой прочь. В конце концов, вроде бы взрослые люди, а ведут себя как школьники. Неужели больше негде обжиматься?

– Ты, конечно, вправе подумать, что я не в себе, но я всё же обязана произнести это вслух, – оторвавшись от губ Каркарова, сказала Иванна. – После всего, что произошло, ты просто обязан на мне жениться.

– Так-так-так, – Каркаров живо сел и слегка прояснившимся взглядом внимательно рассмотрел иваннино лицо. – Это определённо ты, а насколько ты при этом в себе, меня не очень беспокоит. Немедленно идём домой, я займусь решением этого вопроса.

В квартире было пусто, должно быть, все отчаялись дождаться возвращения Иванны и, чтобы не трепать нервы, разошлись по делам. После скоростного марш-броска через парк Каркаров, отклонив предложение пойти закупиться цивильной одеждой, сообщил, что ему нужно дать ответственное задание Аде, для чего нужно двустороннее зеркало или любой другой подходящий способ связи. Начавшая всё же вспоминать, где находятся ближайшие магазины одежды и обуви, Иванна махнула на телефонный аппарат и продиктовала номер офиса. Чем дальше, тем больше её мозг отключался от переваривания действительности, ей даже не хотелось узнать, что именно будет поручено Аде. По-хорошему, стоило заняться продумыванием плана предстоящей экспедиции – почему бы и не на Северный полюс? – но сознание решительно не желало созидательной когнитивной деятельности.

– Алло, Песцова, ты?.. А, здравствуйте, пани Ружена, а Песцову можно услышать?.. Тогда передайте, пожалуйста, в срочном порядке, что звонил жених её лучшей подруги и просил срочно явиться домой вместе с Назичем! Спасибо! – Каркаров положил трубку и посмотрел на часы. – Ну что, как быстро они здесь окажутся? Насколько велика опасность, что не поверят?

– Поверят: так шутить больше некому, – рассмеялась Иванна. – У тебя такой довольный вид, что до полной картины не хватает только потереть руки и зловеще захихикать.

Каркаров охотно изобразил недостающее, заставив Иванну сложиться пополам и рухнуть на диван в приступе смеха. Каркаров покачал головой и отправился на кухню добывать воду.

– Прости, это истерическое, тяжёлый день, – вытирая слёзы, Иванна осушила стакан и вернула его Каркарову; тот не глядя отставил его на ближайшую ровную поверхность, сел рядом с Иванной и обнял её. – Слушай, надо нам купить палочки. Позже я хотела бы попробовать сделать хоть одну полноценную палочку, но сейчас лучше подобрать готовые. Я думаю, стоит навестить деда. И нужно продумать, что делать дальше. Полностью исчезнуть я смогу только дней через пять или неделю, нужно одно важное дело завершить.

– Ива, уймись пока, тебе не о чем беспокоиться, – Каркаров взлохматил её волосы и поцеловал в макушку. – У нас на повестке дня дело поважнее.

– Но…

Хлопок аппарации прервал её неначавшуюся тираду, и в гостиной появились держащиеся за руки Адя и Янко с волшебными палочками наизготовку.

– Мы договорились не аппарировать сюда! – возмущённо воскликнула Иванна.

– Мы не договаривались сдёргивать меня с переговоров подозрительными звонками! – не менее возмущённо парировала Адя.

Оценив обстановку, они с Янко убрали палочки.

– Я говорил – нормально всё! Рассказывайте, зачем мы понадобились? – велел умирающий от любопытства Янко.

– А то сам не понял. Адя, у тебя есть контакты в каком-нибудь Департаменте регистрации магических браков? Чтобы могли со срочностью «прямо сейчас» поработать? – спросил Каркаров.

– Ага! Что я говорил? – торжествующе посмотрел на Адю Янко.

– Ладно, ладно, ты выиграл, – Адя покопалась в висящей на плече сумочке и высыпала ему на ладонь горсть монет. – Контакты есть, в Московском отделении, главное, чтобы сегодня был неприёмный день, в приёмный там дурдом всегда. Только как Игоря через границы переводить?

– Чучелом или тушкой, – мрачно пошутила Иванна. – Насчёт пересечения границ не беспокойся, у меня с последней конференции допуск не истёк, а он позволяет двух ассистентов без регистрации данных проводить, напишу, что у меня выезд на закупку реактивов.

– В таком случае, стартуем прямо сейчас! – Каркаров поднялся с дивана и потянул за собою Иванну.

Адя, в некотором замешательстве осматривая потенциальных супругов, поколебавшись спросила, не желают ли они одеться как-нибудь, не то, чтобы сообразно поводу, но хотя бы просто более неброско и, например, расчесаться. Янко моментально усомнился, что некоторым эти мероприятия могут хоть как-то помочь стать менее заметными. Каркаров добавил, что не желает тратить драгоценные минуты, а то вдруг кое-кто другой спонтанно передумает.

– Хорошо, тогда что насчёт колец? – не сдавалась Адя. – Надо же хоть какие-то традиции соблюсти! По дороге купим? Деньги есть? Могу одолжить!

– Всё есть, кольца у меня давно заготовлены, сейчас достану, – Каркаров полез в Иваннин рюкзак, куда перед отбытием сгрузил часть содержимого своего сундука. – Вот, – он показал небольшой замшевый мешочек. – Можно отправляться.

– Что, тоже со времён моей экспедиции? – жалобно спросила Иванна.

Она окончательно плюнула на контроль над ситуацией и теперь старалась просто хотя бы не отставать от развития событий.

– Не совсем, чуть позже озаботился, – небрежно отозвался Каркаров, наслаждаясь эффектом.

По дороге к Златой уличке, где был, помимо всего прочего, и общественный доступ в Каминную сеть, они не привлекли ни малейшего внимания, хотя по всем статьям должны были – очень уж разительный контраст составляли пары. В фойе Московского Минмагии как обычно толпился народ, так что затеряться без труда удалось и там. Адя, судя по всему, здесь неплохо ориентировалась и уверенно вела всех по бесконечным коридорам.

– Долго ещё идти? – не выдержала Иванна после, наверное, пятидесятого поворота.

– Смотри, не терпится девке под венец-то! – многозначительно присвистнул Янко, пихнув Каркарова локтем в бок.

Тот в ответ наградил его подзатыльником и показал кулак.

– Молчу, молчу, – спохватился Янко.

– Я не передумаю, – слегка нервозно уверила Иванна.

Наконец, они оказались перед огромными дубовыми дверями с медной табличкой «Департамент регистрации магических браков».

– Я на разведку, вы ждите здесь, – велела Адя, потянув створку; буквально через минуту-другую она высунулась из-за двери и поманила рукой. – Давайте, нам повезло: день неприёмный и как раз смена Бобрика.

– Это которого мы по очереди по Зельям тянули? – припомнил Янко, устремляясь внутрь. – И который всё грозился после выпуска и устройства на работу приехать к профессору Песцовой и сказать, что зелья ему в жизни не пригождаются?

– Ага, и он так и сделал, – через плечо бросила Адя.

Департамент регистрации магических браков представлял собою громадный зал, заставленный стеллажами с папками. Перед рядами стеллажей стояло десять письменных столов, за одним из которых сейчас восседал молодой человек лет за двадцать, в котором Иванна неожиданно узнала одного из кандидатов в Чемпионы Турнира. Рядом, присев на край стола, располагалась его ровесница, с интересом смотрящая на вошедших.

– Богдан! – позвала Адя. – Мы готовы.

– Отлично! Вам, надо сказать, дико повезло, что Мелкорыся уйти не успела, – мотнул головой в сторону коллеги, очевидно, господин Бобрик, быстро листая большую книгу. – Стась, печать готовь. Я же говорил, они поженятся, с тебя гривенник! Адь, а ты фамилию оставишь или Назич будешь? А то мы на это тоже спорили.

– Э-э-э, вообще-то, не нас расписывать, а их, – Адя, слегка стушевавшись, переглянулась с Янко и указала большим пальцем на идущих следом Каркарова и Иванну.

Заблуждение господина Бобрика, откровенно говоря, было простительно: Адя в своём белом переговорном костюме и в целом довольно франтоватый Янко куда больше тянули на жениха и невесту. Рассмотрев подробно вторую пару, оба министерских служащих подобрали челюсти и дружно присвистнули.

– Вот это номер! – выразил вслух Богдан. – Про вас-то мы даже и не думали спорить… – он вскочил из-за стола и энергично затряс каркаровскую руку. – Чёрт, я так рад, что с вами всё в порядке, профессор! Нас тогда авроры расспрашивали, все говорили, как условились.

– Я иного и не ждал, знал, что вы народ сообразительный. Кстати, вы задним числом можете записать? – перебил Каркаров.

– Я-то могу, вопрос к Стаське, печать наборная, с датой, – развёл руками Богдан, возвращаясь за стол.

– Ой, а это вы подруга Августины? – внезапно вспомнилось Иванне. – Она вас упоминала как-то.

– Я, – заулыбалась та. – Про вас она тоже рассказывала. Насчёт даты не проблема, сейчас единичку на нолик заменю, и будет не тринадцатое июня, а третье, – Стася, подхватив внушительного вида печать, упорхнула к невысокому сейфу возле одного из столов. – Или нет, проще месяц переставить. Бонь, найдёшь в мае место?

– Момент… – тот шустро отлистал на нужную страницу. – Да, пожалуй, смогу. Вам тринадцатое мая нормально? – с сомнением поднял глаза он.

– Нормально. Мы не суеверные, – быстро уверила Иванна. – Фамилию двойную пишите… Обоим, – после секундной паузы добавила она.

Богдан вопросительно посмотрел на Каркарова и после кивка того обмакнул перо в чернильницу.

– Ну, как бы, властью данной, я записываю, – объявил он.

– Вы только постарайтесь не распространяться о деталях, – поколебавшись, сказала Стася. – Нам за подмены даты по шапке выдадут.

– Мы как раз хотели вас просить об аналогичном одолжении, – неотрывно наблюдая, как перо выводит на странице буквы, отозвалась Иванна. – Просто пока есть серьёзный повод сохранять инкогнито. Вы понимаете.

– Ну, вот, – Богдан закончил писать и протянул перо. – Теперь подписи: ваши, свидетелей и наши, и печать.

Одна за другой, шесть подписей украсили лист регистрационной книги, после чего Стася, раздуваясь от гордости, тиснула поверх огромный круглый отпечаток.

– Ну, я как бы официальным текстам не обучен, но вы теперь перед Народом и Магией законные муж и жена, – прокашлявшись, объявил Богдан.

Янко одобрительно засвистел, Стася с Адей, умилённо запищав, обнялись и зааплодировали.

– Поцелуй и кольца! – не забыла грозно подсказать Адя.

Иванну разобрало веселье. Если она когда-то в глубокой древности и представляла, как будет происходить её свадьба, то подобные обстоятельства она никак не могла вообразить. При этом, глядя правде в глаза, происходящее не только устраивало её, но и искренне казалось гораздо более интересным и удобоваримым, чем любые традиционные варианты. Кому сказать – однозначно запишут в умалишённые!

Эта мысль настолько её рассмешила, что она не сразу попала кольцом на палец свежеиспечённому супругу. Последовавший поцелуй, к счастью, почти привёл её в чувства, не то Адя наверняка побежала бы добывать ей успокоительное.

Прощаясь, обе стороны обменялись взаимными обещаниями хранить тайну, поздравлениями и благодарностями, а Иванна напоследок многозначительно посоветовала не верить всему, что пишут в прессе. Заявление заинтриговало даже Адю с Янко, на что Каркаров пообещал рассказать всё чуть позже.

– Насчёт твоей смены фамилии ты не подумай, что это моя блажь, это на всякий случай, если вдруг кто попытается тебя поиском по имени найти, а ты в этот момент не при амулетах будешь, – спохватившись, поспешила объяснить Иванна по дороге к выходу из Министерства. – А насчёт меня – просто чтобы имя в сообществе не терять, чтобы путаницы не было в плане авторства открытий и монографий.

– Мне совершенно не принципиально, какая у тебя фамилия. Да и у меня, если честно. Особенно теперь, – уверил Каркаров.

Они остановились у узорчатой двери лифта.

– У меня вопрос к госпоже Каркаровой-Мачкевич: мы это дело обмывать будем, или у вас иные планы? – улыбаясь до ушей спросил Янко, вызвав у Ади приступ смеха.

– Будем, конечно, – ответила Иванна, величественно проигнорировав насмешку.

Наконец подъехала кабинка, Адя, открыв дверь, спросила у стоящего там молодого человека, вверх или вниз он едет, и, убедившись, что им по пути, махнула остальным, призывая войти.

– Ой, здравствуйте, профессор! О, все здравствуйте!

Иванна, которая оказалась спиной к попутчику, уловила вполне искреннюю доброжелательность приветствия, но всё равно насторожилась.

– Привет, Поляков, ты, никак, по отцовским стопам пошёл? – глядя поверх иванниного плеча, отозвался Каркаров.

Иванна сдержала досадливый вздох. Только этого гадёныша не хватало.

– Не совсем, я в Департаменте магического спорта на стажировке, – радостно поведал Поляков. – Поработал в отцовском департаменте – не пошло как-то, а тут прямо летаю! Отец, правда, недоволен, – в лёгком смущении усмехнулся он.

Иванна ушам не верила: от несносного вам-придётся-терпеть-мои-выходки типа не было и следа. Неужели перебесился?

– Поляков, это точно ты? – с трудом повернувшись к нему лицом, недоверчиво спросила Иванна. – Или мой Империус до сих пор действует?!

– Доктор Мачкевич, вы, конечно, сильная ведьма, но тут вынужден вас разочаровать, – совершенно искренне рассмеялся Поляков. – Мне, конечно, стоит извиниться за занятия… Да и за все те годы. Как бы это странно ни звучало, но я правда многое пересмотрел, да и ребята мне не зря мозги вправляли… Ну и в свете того, что творится… – он перевёл взгляд на Каркарова.

– Мы охотно принимаем твоё раскаяние, но ты нас не видел, – не растерялся тот.

Поляков повернулся к Янко и Аде и с широкой улыбкой и ясным взором попросил их при случае передать привет профессору Каркарову и доктору Мачкевич, Янко с самым серьёзным видом закивал, уверив, что непременно передаст. Лифт звякнул и объявил потусторонним женским голосом «Фойе!». Янко, Адя, Каркаров и Иванна вышли, Поляков поехал дальше.

– Вам тут Поляков привет передавал, – обернувшись, всё так же серьёзно сказал Янко и тут же ойкнул, получив пинок коленом пониже спины от Иванны. – Да вы меня убить сговорились! – возмутился он.

– У меня был тяжёлый день, – парировала Иванна. – Ну что, домой?

– Стоп-стоп, раз уж мы в Москве, сначала надо в Монетную контору зайти, тебе нужно забрать чековую книжку, – сказал Каркаров. – Деньги на подготовку к экспедиции понадобятся, не говоря о покупке новых палочек.

– Новые палочки? Экспедиция?! – перебил Янко.

– Давно ль у тебя счёт в Монетной конторе? – поддержала Адя.

– Погодите, я сама ничего не понимаю! – подняла обе руки Иванна. – Давайте с прохода отойдём… – она решительно загнала всех в промежуток между двумя огромными печками. – Какая чековая книжка? – она требовательно посмотрела на Каркарова.

– Не было времени тебе рассказать: перед тем как исчезнуть, я перевёл на тебя все активы. Было бы обидно их потерять, мало ли, как дело обернулось бы, – объяснил Каркаров. – Что до экспедиции, так это нам на некоторое время нужно будет затаиться где-нибудь подальше, – ответил он на вопрос Янко. – Вообще, давайте не будем терять время, дома всё обсудим.

Комментарий к Глава 116

Пражский крысарик – это такая порода собак, напоминает карликового пинчера.

Иллюстрации

http://vk.com/photo-14591519_349149465

http://vk.com/photo-14591519_349149476

========== Глава 117 ==========

Июль 1996 г.,

Москва – Прага

Управиться в Монетной конторе, одном из старейших волшебных банков на территории бывшей Российской Империи, удалось довольно быстро. Далеко не самый формальный вид молодожёнов не произвёл ни малейшего впечатления на служащих, но Иванна, получая чековую книжку и наличные, чувствовала себя не в своей тарелке: и без того просторный зал расширяли зеркальные фальш-окна, а от золочёной лепнины, затейливого орнамента паркета и хрустальных подвесок на канделябрах рябило в глазах. Покинув банк, они направились обратно в Минмагии, чтобы по Каминной сети вернуться в Прагу.

Дома их встретила счастливая Василиса, которая, задушив обоих по очереди в приветственных объятиях, сообщила, что Адя с Янко ушли за продуктами для праздничного ужина, а Смитов она вызвала из лаборатории, но они пока не в курсе подробностей.

– М-да, это ты здорово придумал с задним числом. А то было бы ну совсем как-то слишком: выскочила замуж, вступила во владение капиталами и благополучно овдовела, – покачала головой Иванна.

Сейчас ей одновременно хотелось и быть рядом с Каркаровым, и запереться в ванной и смыть все дурные воспоминания утра, при этом совесть намекала, что неплохо было бы помочь развившей бурную деятельность на кухне Василисе, но проявлять самой какую-либо активность было категорически лень, так что Иванна просто без сил рухнула на диван в гостиной.

– Да какая разница, можно подумать, этот месяц сильно меняет дело, – хмыкнул Каркаров, который вольготно растянулся вдоль сиденья, положив голову Иванне на колени.

– М-да, ты прав, – безрадостно согласилась Иванна, перебирая его волосы.

– В любом случае, алиби я вам обеспечу! – решительно подала голос с кухни Василиса. – Скажу, вы со мной дома весь день были, пирожки пекли.

Удивившись, что здесь вообще работает духовка, Иванна обсудила с Василисой начинку алибийных пирожков и выяснила, что получилось в итоге очень вкусно, всё съели ещё до обеда. После риторической реплики Каркарова «а жаль, что пирожков не осталось», Василиса моментально соорудила обоим по бутерброду и заявила, что пирожки это долго, а вот пиццу она с удовольствием сваяет.

– Ох, где мои семнадцать лет! – искренне восхитилась её энергичностью Иванна.

Двигаться и вообще проявлять какие-либо признаки жизни ей по-прежнему не очень хотелось, но бутерброд неожиданно взбодрил до того, что она задумалась о бокале вина и стала вспоминать, есть ли дома хоть что-то. Раздумья прервал звонок в дверь.

– Тётя Ива, откройте, пожалуйста. У меня руки в муке, – попросила Василиса.

– Это, наверное, Смиты, но ты на всякий случай пойди пока в мою комнату, – сказала Иванна Каркарову, который при первых звуках звонка сел и настороженно повернулся ко входной двери.

Это действительно были Смиты, недоумевающие, но отнюдь не расстроенные внеплановым отзывом с работы. Иванна впустила их в квартиру и тщательно заперла дверь.

– Ой, волк, – замерла в прихожей Хоуп, внезапно увидевшая высунувшуюся из-за двери в иваннину спальню серую собачью голову.

– Сама ты волк, это же лайка! – укоризненно воскликнула Тори, молниеносно разуваясь и устремляясь в гостиную. – Где ты волков с голубыми глазами видела?

Пёс тем временем вышел из спальни целиком, уселся посреди гостиной и, вывалив язык, застучал хвостом по полу. Иванна готова была поклясться, что настолько ехидной ухмылки у собаки просто не может быть. Тори, не видя никакого подвоха, с обычным своим умилённым сюсюканьем уселась перед псом и восторженно потрепала его за ухо.

– Ой, это же целый маламут! – восхитилась она. – Вроде, у них светлые глаза – дефект породы, но по-моему он всё равно само совершенство! Жарко, бедолага? Жа-а-рко! – сочувственно протянула она. – А ты лапу даёшь? До чего воспитанный пёс! А зовут тебя как?

– Пшёлвонсдивана, – сказала Иванна, сдерживая смех.

– Хорошее имя, – развеселилась Тори. – Когда у меня будет свой дом за городом, обязательно заведу такого!.. А другую лапу дай? Ай, умница какой! – она восторженно обняла и боднула пса.

Иваннина иллюзия, что ухмыляться ещё ехиднее для собаки невозможно, тут же испарилась.

– А это вам что, по объявлению привели в итоге? – Хоуп подошла ближе, но следовать примеру Тори опасливо не решалась, хотя руки у неё явно чесались.

– Ну, почти, – хихикнула Иванна.

– По… объявлению?.. – Тори вдруг настигло озарение: она шарахнулась от пса, вскочила на ноги и наставила на окончательно не выдержавшую Иванну обвиняющий перст. – Это вот вообще никак не смешно! – грозно заявила она, заливаясь краской.

– Да… Совершенно… – всхлипывая сквозь хохот, согласилась Иванна, без сил присаживаясь прямо на пол.

– Что происходит? – возникла в дверях кухни недоумевающая Василиса. – Ого.

Каркаров вернулся в человеческий вид, помог Иванне встать и усадил на диван.

– Ух ты, – красноречиво прокомментировала Василиса.

– Происходит очень несмешная шутка! – ядовито сообщила Тори.

– Проявите снисходительность, мисс Смит, – Каркаров честно старался сделать покаянное выражение лица, но получалось так себе. – Я без человеческого общения малость одичал, вот и шутки соответствующие.

– Скажи спасибо, что не обслюнявил, – выдавила Иванна, которой никак не удавалось успокоиться.

– Ну нет, я же воспитанный, – категорически не согласился Каркаров.

– Принесу-ка я воды, – задумчиво сказала Василиса. – Или… Может, чего покрепче…

К моменту возвращения Ади с Янко Иванна перестала икать, Тори почти перестала дуться, а василисина пицца как раз зарумянилась, так что после сенсационного объявления о свершившейся свадьбе и лёгкого перекуса все смогли дружно приступить к приготовлению праздничного ужина. Иванна, всё-таки заразившись энтузиазмом, попыталась тоже приложить руку к готовке, но её решительно отстранили, потребовав взамен рассказ с подробностями. Иванна, с опозданием пожалев, что не успела договориться с Каркаровым, что именно стоит рассказывать, а о чём умолчать, воспользовалась моментом и удрала в ванную, напоследок пообещав обязательно рассказать чуть позже. На самом деле, она робко надеялась, что в её отсутствие Каркаров сам расскажет всё, что посчитает нужным.

Едва успев как следует взбить пену в волосах, она услышала стук в дверь и с готовностью сообщила, что ванная вообще-то занята. Вошедший после этого Каркаров сказал, что именно на это и рассчитывал, после чего запер дверь; сама Иванна привычки запираться не имела: среди друзей было как-то не в ходу ломиться в ванную, когда там кто-нибудь уединялся.

– Если ты за супружеским долгом, предлагаю отложить это на пять минут до моей комнаты, а то тут тесновато, – слушая, как он раздевается, в глубоком душевном трепете сказала Иванна. – И я глупо выгляжу с мокрой головой, – добавила она, вставая под душ, чтобы смыть шампунь.

– Во-первых, когда меня это останавливало? – искренне удивился Каркаров, заглядывая за шторку. – Во-вторых, это абсолютная неправда. И вообще, мне тоже не повредит помыться, особенно, если ты поможешь.

Иванна покачала головой и, освободив место под душем, принялась намыливать мочалку.

– Это ещё можно поспорить, кто с мокрой головой глупее выглядит, – продолжил светскую беседу Каркаров, переступив бортик ванны.

– Вот уж такая ерунда твою красоту точно не испортит, – возразила Иванна, обстоятельно растирая ему спину; в процессе она несколько раз приложилась локтем о стену: не в пример дурмштрангской директорской, маггловская городская ванная отличалась редкостной теснотой для двоих разом.

– Держи, дальше сам, мне пока надо с волосами закончить. Может, всё-таки отложим до моей спальни?.. – вручив Каркарову мочалку, Иванна повернулась к напоминающей стенд в косметическом магазине полке, где располагался завал продукции холдинга из постоянной и экспериментальной линеек.

Поиск флакона с бальзамом занял у неё втрое дольше обычного, при этом несколько ненужных благополучно оказались на полу, к счастью – без ущерба.

– Как тебе удобнее, – Каркаров вроде как согласился, но иллюзий Иванна не питала, потому для неё ни в коей мере не стало неожиданностью, когда он шагнул к ней и обнял, потянув за собой под душ. – Я соскучился. Два года жил одними воспоминаниями о тебе.

– Тут даже сесть негде, ванна узкая… А стоя поскользнуться можно, шеи переломаем, – вяло аргументировала она, прекрасно понимая, что слушать её не станут, да и незачем. – Я тоже, – она попыталась вернуть флакон на полку, но уронила и его, и ещё несколько с полки.

– Эта штука хорошо закреплена? Ухватись за неё, – не переставая целовать её плечи, он развернул Иванну к штанге для душа.

– Э-э, не годится, – решительно возразила она, поворачиваясь к Каркарову. – Сейчас я хочу тебя видеть, а то так нечестно.

– Никаких проблем, – он улыбнулся так, что даже горячая вода не смогла избавить её от мурашек через всю спину, и подхватил её на руки. – Вспомним-ка день нашего с тобой более близкого знакомства. Ты, вроде бы, сказала, что этот вариант не лучший, но в качестве экзотики сойдёт.

Иванна ойкнула, крепче обняв его за шею и обхватив ногами за талию.

– Стара я для этой акробатики, – нарочито вздохнула она.

– Зато выражать недовольство – в самый раз. Тебе просто побурчать охота или высказать реальные претензии?

– Это от смущения, не обращай внимание.

…Завернувшись в полотенце, Иванна пошла в свою комнату одеваться, предвкушая скабрезные комментарии на тему нецелевого использования ванной комнаты, однако не подвёл её только Янко.

– Всё-таки иметь в семье транслирующего эмпата весьма недурно! – заметил он, орудуя картофелечисткой. – Вот провёл эмпат время качественно и с удовольствием – и соседям немножко хорошего настроения перепадает постфактум. Вроде как всё было, но напрягаться при этом необязательно!

– Янко! – укоризненно протянула Адя, плещущаяся в раковине с горой фруктов.