Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 88 страниц)

– Погодите, госпожа Май, вы ничего не путаете? – замахала руками Иванна, стараясь привлечь внимание жизнерадостной толстушки. – На последнем этаже – директорские комнаты, он что – переехал?

– Нет-нет, – вновь затараторила госпожа Май. – Директорские комнаты не на самом последнем, там ещё сверху целый этаж, ну как же. Вы пойдите пока, посмотрите, мне нужно в кухню наведаться, там сейчас чистят дымоходы, нужно периодически проверять. Весной повара жаловались, что тяга плохая, аж потолок закоптился – пришлось белить….

– Спасибо, спасибо, я поняла! – сказала Иванна, перекрывая фонтан красноречия разговорчивой кастелянши. – Я пойду пока, перенесу вещи, – она поспешно ретировалась в направлении женской башни. После природных звуков тундры речи госпожи Май казались особенно громкими.

Иванна быстро упаковала оставшиеся в её прежней комнате книги, одежду и разные мелочи и поспешила познакомиться со своей новой обителью. Госпожа Май её заинтриговала. Подвоха со стороны Каркарова она не ждала, и то, что он решил поселить её поближе к себе, было совершенно понятно и какого-либо душевного дискомфорта не вызывало. Больше всего было интересно, где же он там ухитрился найти комнаты, пригодные для жилья: в чердачных помещениях каждой башни располагались насосы, обеспечивающие работу водопровода, и грозовые аккумуляторы, собирающие энергию молний.

Поднявшись на самую верхнюю площадку лестницы, она обнаружила две двери – одну с выжженной пиктограммой шестерёнки и вторую без опознавательных знаков, с виду – новенькую, и без колебаний потянула её на себя за металлическое кольцо ручки.

Внутри оказалось просторное полукруглое помещение с наклонным потолком. В комнате пахло свежим деревом, однако камин справа от входа выглядел довольно древним. В стене напротив камина располагалось широкое мансардное окно французского типа, которое можно было закрыть двумя комплектами ставень – внутренними и наружными. Первые спасали, очевидно, от света, вторые – от непогоды. В комнате было минимум мебели: книжные шкафы по стенам и низкий чайный столик перед камином. Роль дивана и кресел выполняли шкуры и подушки, в изобилии окружающие невысокий, примерно по колено, резной парапет, расположенный параллельно окну и камину. Парапет, очевидно, играл роль спинки, а ещё Иванна предположила, что об него будет очень удобно спотыкаться. Особенно – ночью в темноте.

Её багаж, как и обещала госпожа Май, был поставлен в углу между двумя дверьми. За дверью, находящейся напротив входной, располагалась спальня такой же формы, что и гостиная, но чуть покороче и с меньшим окном; за дверью рядом с камином обнаружился кабинет. Признав помещение уютным и весьма милым, Иванна наскоро написала письмо друзьям с приглашением в гости, сбегала в совятню, чтобы его отправить и принялась раскладывать вещи.

Не успела она толком расставить привезённые с собою книги, как к ней постучались и в гостиную вплыла «её подруга» Яблонская в компании профессора Хайдараги и кувшина вина. Иванна всех радостно поприветствовала и одарила гостей венками – Яблонской достались маки, профессору Хайдараге – одуванчики.

– Вы присаживайтесь, – пригласила она, переставив чайный столик к открытому окну; сидеть возле негорящего камина ей показалось скучновато, – я тут чуть-чуть книжки расставлю и к вам присоединюсь.

Гости последовали её приглашению.

– Миленько тут у тебя, – отметила Яблонская. – Тесновато, но миленько.

– Ну, после моей старой комнаты тут как будто избыток места, – возразила Иванна, прикидывая куда лучше поставить художественную литературу: повыше или поближе, и не лучше ли будет отнести всю научную в кабинет.

– Любишь ты на чердаках селиться, чисто летучая мышь, – хмыкнула Яблонская, продолжая вертеть головой, изучая обстановку.

– Тут вид из окна отличный, – заступился за «чердак» профессор Хайдарага, доставая из кармана мантии три стакана и разливая в них вино.

Иванна быстро разобралась с книгами, переставила чемоданы с одеждой в спальню и присоединилась к гостям. Приблизительно на половине кувшина к компании присоединился вернувшийся из Москвы Каркаров. Вдохновлённая двумя стаканами вина Иванна тут же надела на него оставшийся венок и на миг пожалела о присутствии профессора Хайдараги – она чисто из вредности готова была расцеловать Каркарова в рамках подразнить Яблонскую. Той, впрочем, и венка хватило – взгляд на Иванну она бросила просто убийственный.

По окончании вина профессор Хайдарага откланялся, Яблонская же, казалось, готова была сидеть в тёплой компании круглые сутки. Иванна уже собралась намекнуть гостям, что неплохо бы ей закончить работы по гнездованию, но нагрянула кастелянша и сообщила, что госпоже Яблонской доставлены заказанные ею бархатные портьеры. Та нехотя пошла за госпожой Май.

– Уф-ф, – у меня от неё голова раскалывается, – поделилась Иванна. – Будешь ещё вино? Мы, оказывается, не весь запас исчерпали, – она сбегала в кабинет за бутылкой. – Слушай, а я и не знала, что тут есть такой уютный чердак!

– Тебя тут всё устраивает? На самом деле это часть моих комнат – просто никогда ими не пользовался, нижних хватает, – Каркаров открыл бутылку и налил ей и себе вина. – Я пригласил архитектора, чтобы сделал отдельный вход и перегородки – здесь было одно большое помещение с камином. Тут окно увеличили, в спальне – уменьшили. И ещё, как видишь, отдельной ванной нет, если не будешь возражать – пользуйся моей. В спальне за зеркальной панелью лестница. Если это для тебя не проблема.

Иванна уставилась на него с непониманием.

– Это, вообще-то, для тебя может стать проблемой, я в ванной обычно подолгу торчу. Почему для меня-то должно быть проблемой?

– Ну, кто тебя знает… – Каркаров пожал плечами, рассматривая пейзаж за окном.

– Так, давай уже ясность вносить, что ли, – хмыкнула Иванна. – Честно говоря, думала, что это я буду смущаться и не знать, как себя вести дальше! Совершенно конкретно тебе говорю: ничего, что ухудшило бы моё к тебе отношение, не произошло. Это раз. Всё остаётся по-прежнему. Это два, – она вздохнула, отставила стакан и, переместившись ближе к Каркарову, пристроила голову у него на плече. – И, чтобы быть до конца откровенной, да, мне более чем понравилось, но я не уверена, что готова переводить это на регулярную основу, – решительно закончила она. – У нас с тобой и без того крайне причудливые взаимоотношения.

– Мне было важно услышать от тебя всё это, спасибо, – отозвался Каркаров, чуть приобняв её. – За ясность – отдельное спасибо. Мне, честно говоря, самому легче оттого, что ты не стала настаивать на «постоянной основе».

Иванна приподняла голову и с подозрением на него уставилась:

– Так, признавайся, знаток детской психологии, ты сейчас это специально сказал, чтобы я из чувства протеста начала настаивать?

Не то, что она ждала от него иного… Ладно, подсознательно ждала, но сама для себя никак не могла решить, как реагировать, если он вдруг активно начал бы набиваться ей в любовники. Вроде бы, с одной стороны, к нему и придраться-то было не за что, с другой же над Иванной висело это её эмпатическое проклятье, которым она как будто научилась владеть, но… не в такие моменты.

– Вовсе нет, – усмехнулся Каркаров. – У меня и так перед тобою комплекс вины, а тут ещё это. Одного пожизненного срока в Азкабане маловато, на мой взгляд.

– Приехали! – удивилась Иванна, запутываясь ещё больше. – Это в честь чего вина? За то, что мне с эмпатическими тренировками помогал?

– За то, как я тебя в это втянул, – покачал головою он. – Тебе действительно повезло сохранить здравый рассудок и себе, и мне. Поверь, это гораздо хуже любого физического насилия…

– Так, давай договоримся – победителей не судят, – буркнула Иванна. – Я помогла тебе, ты помог мне. Полагаю, мы ещё не раз окажем друг другу такую любезность. Я не занимаюсь выведением чувства вины, только депрессиями и ночными кошмарами, договорились?

– Я сам постараюсь с этим разобраться, – пообещал Каркаров.

– Договорились, – кивнула Иванна. – Ладно, раз мы более-менее этот вопрос решили, перейдём к общим темам. Как твоё самочувствие?

– Самочувствие – просто превосходно, – отрапортовал он. – Я сегодня выбил для Сальватьерры тираж редкого издания «Чар лунного затмения», а сейчас любуюсь закатом в обнимку с юной прелестницей, попивая превосходное вино.

– Знаешь что! – возмутилась Иванна, ткнув Каркарова пальцем в бок; тот, к её разочарованию, щекотки совершенно не боялся. – Я привыкла, что надо мною постоянно издеваются Адя с Янко, но тебе я такого не прощу! И кстати вино не такое уж и превосходное, дешёвая изабелла.

– Скажи мне лучше вот что – откуда в столь юной прелестнице столько житейской мудрости и такой практичный взгляд на вещи? – спросил Каркаров, легко проведя пальцем по её щеке.

– У меня родители очень добрые и любящие, но от того менее практичными не становятся, – хмыкнула Иванна, сделав вид, что пытается цапнуть его за палец. – А ты имей в виду: если продолжишь в том же духе – жестоко поплатишься. Буду оккупировать твою ванную в самое неподходящее время и подолгу.

– Придётся проситься к кому-нибудь из профессоров, – не испугался Каркаров.

– Отличная мысль! Начни с Яблонской, – оживилась Иванна.

– Так, а вот это – удар ниже пояса! – возмутился Каркаров.

Иваннина гостиная со временем стала местом традиционных вечерних посиделок. К ней на огонёк, помимо обязательного Каркарова и регулярно наведывающихся в гости Ади и Янко, часто заглядывали преподаватели. С прекрасной Алексис у неё даже установились почти приятельские отношения. Особенно весело было играть в подкидного двое на двое – Иванна с Каркаровым против Алексис и Сальватьерры. Впрочем, тонкая натура испанского гранда не выдержала, после того, как в игре тремя парами в две колоды приняли участие иваннины закадычные приятели. В пылу азарта троица начала подкалывать друг друга в своём фирменном стиле, при этом и господину директору перепало по полной программе. Тот в долгу не остался, но профессор Сальватьерра их, как он выразился, казарменным юмором был слегка шокирован.

Бесконечной полярной ночью французское окно гостиной открывало особенно великолепный вид на полярное сияние, и пусть сидеть напротив него было всё же прохладно, на выходных всегда находились желающие скоротать вечерок за кружкой глинтвейна. Все гости приняли как должное, что под какой-нибудь увлекательный рассказ господин директор запросто мог брать Иванну за руку, а она как ни в чём не бывало переплетала свои пальцы с его или же принималась методично массировать кисть его руки, однако даже Яблонская, которую, ясное дело, это страшно бесило, как ни силилась, не могла разглядеть в этом жесте ни намёка на чувственность.

Вообще, перед Яблонской Иванна прокололась один единственный раз, открыв при этом новую грань эмпатических возможностей. Как-то в одну из пятничных ночей, когда на посиделках оставались только Каркаров, Яблонская да Янко с Адей, совершенно спонтанно зашёл спор о недавнем случае, широко цитируемом в газетах – совершенно классической ситуации, завязанной на вражде между двумя соседями. Яблонская утверждала, что исторически такие распри решались одним способом, Адя же возражала, мол, не так давно подход поменялся. Чтобы окончательно разгромить оппонентку, Адя велела Иванне (которая в это время доказывала мужской половине гостей, что из маггловских предметов получаются артефакты не хуже, чем из специально для этих целей подготовленных предметов магических) достать свежее издание Свода Магических Законов, которое она лично недавно ей привозила.

Иванна принесла из кабинета табурет и полезла на самый верх книжного шкафа, куда забросила совершенно ненужный ей талмуд. Каркаров, которому показалось, будто она теряет равновесие, моментально кинулся её подстраховывать. Так совпало, что в момент, когда он придержал Иванну за талию, её блузка уехала чуть выше, как обычно бывает, когда руки тянутся вверх. Сказать, у кого первого всплыли воспоминания о приснопамятной ночи после выпускного, было невозможно, но в итоге обоих накрыло образами так сильно, что Иванна чётко осознала – добром это не кончится. Не полностью понимая, что делает, она попыталась сбросить эмоции «в эфир», как выдох. К её удивлению это удалось и нарастающее напряжение спало. Всё заняло не дольше трёх секунд, и со стороны совершенно не было понятно, что произошло.

– Можно попросить? Не делай так больше! – прошипел Каркаров, отдёргивая руки.

– А ты не хватай меня за что ни попадя без предупреждения! – столь же яростно отозвалась Иванна, спрыгивая с табуретки от греха подальше и одёргивая блузку. – Янко, достань Адину книжку, пожалуйста, – в полный голос попросила она и тут только обратила внимание, что и Янко, и Адя, и Яблонская замерли в лёгком неадеквате с лицами, украшенными лёгким румянцем и кривоватыми улыбочками. Впрочем, иваннины друзья, уже знакомые с некоторыми её возможностями, живо догадались что к чему – по их лицам горе-эмпатка поняла, что Янко с Адей получили очередной повод для милых подколов. Она была уверена, что не сбрасывала визуальной информации, но, по-видимому, эмоциональной составляющей хватило выше крыши.

Янко, демонстративно смахнув со лба выступившую испарину, многозначительно присвистнул и взмахом волшебной палочки призвал толстую книгу с верхней полки. Адя, сконфуженно похихикивая, принялась листать Свод и зачитывать отдельные выдержки совершенно потерявшей интерес к делу Яблонской. Та так и не поняла, что произошло, но подозрений от этого у неё не убавилось, в связи с чем она всяческими окольными путями пыталась вывести Иванну на задушевный разговор.

========== Глава 40 ==========

1 ноября 1993 г., понедельник.

Хогвартс, подземелья.

Беспробудно проспав всю первую половину дня, в лабораторию Иванна попала уже хорошо за полдень. Ожидая, что все уже на месте, она заранее скроила извиняющееся лицо, но усилия оказались лишними – в лаборатории над книгой сидела только Хоуп.

– А где остальные? – поприветствовала её Иванна.

– Ну как же, на отработке, – вздохнула Хоуп, прерывая чтение. – Тори сразу после Чар пошла в кабинет Зелий.

– Я полагаю, начинать в неполном составе как-то неэтично, так что пойдём, присоединимся к отработке, – предложила Иванна. – Всё же, я таки виновата, что моя маскировка не сработала.

Хоуп с её формулировкой вины была не согласна, тем не менее, предложение приняла с удовольствием. В кабинете Зелий обнаружилась мирно занимающаяся приготовлением противоядия по программе пропущенного ею урока Тори, и столь же мирно проверяющий стопку эссе Снейп.

– Ну вот, я её несусь спасать, а это никому не нужно, оказывается, – протянула Иванна вместо приветствия.

Тори на секунду оторвалась от своего котла, послала вошедшим вежливо-рассеянную улыбку и вернулась к работе.

– Вы малость припозднились со спасением, – подал голос Снейп, всем своим видом выражая недовольство вмешательством посторонних в учебный процесс. – Кстати, мисс Смит, хорошо, что вы зашли. Возьмите, до завтра это должно быть проверено, – он протянул Хоуп оставшиеся непроверенными эссе. – Первый курс, полагаю, вы справитесь.

– Да, сэр, – преисполнившись гордости от возложенных на неё полномочий, просияла Хоуп; она подошла к его столу и стала собирать непроверенные свитки в охапку. – Я могу прямо сейчас приступать?

Снейп кивнул, поднялся из-за стола, освобождая место для девушки, и прошествовал к столу, за которым работала проштрафившаяся ученица. Хоуп с чрезвычайно самодовольным видом заняла место своего декана и немедленно углубилась в работу. Снейп, изучив содержание котла Тори, повернулся к Иванне.

– Вы всерьёз рассчитывали, что сможете меня провести с помощью Многосущного зелья? – спросил он, чуть склонив голову набок.

– Ну вот, началось закономерное тыканье носом в лужу, – вдохновенно прокомментировала Иванна. – Нет, я совершенно на это не рассчитывала. Просто, генерируя эту идею, я была не в форме.

– То есть, вы утверждаете, что это была ваша идея? – вкрадчиво поинтересовался Снейп.

Тори у него за спиной моментально сделала большие глаза, замотала головой, и рукой, свободной от мешалки, стала производить непонятные жесты. Снейп, заметив, что Иванна косится куда-то поверх его плеча, повернулся в направлении её взгляда, но рэйвенкловка уже перестала разыгрывать представление и сосредоточенно помешивала в котле.

– Моя, моя, – хмыкнула Иванна. – И не надо пытаться меня выгораживать, – добавила она, обращаясь к Тори.

– Но, доктор Мачкевич, это же всё из-за моего ножика… – протянула та.

– Я могла тебе велеть не рыпаться и заставить родителей получше искать, – возразила Иванна.

– Какие все сразу шёлковые становятся после разоблачения! – восхитился Снейп,

– Коллега, давайте, что ли, я тоже какую-нибудь общественную пользу принесу, – предложила Иванна, подтягивая рукава к локтям; совесть всё ещё немного грызла её за то, что не удалось до конца сохранить конспирацию на уроке. Впрочем, после вдумчивого анализа вся изначальная обречённость на провал этой бредовой затеи становилась очевидной.

– Будет лучше, если вы воздержитесь, – чрезвычайно вежливо отказался Снейп. – К тому же, прежде чем приступить к отработке, мисс Смит уже всё сделала. Какие у вас планы на вечер?

– Собственно, я вас всех хотела пригласить на продолжение синтеза, – пожала плечами та. – Но вижу, что моё приглашение несвоевременно.

– Ваша проницательность делает вам честь, – кивнул Снейп. – Можете пока начинать без нас, – внёс он предложение.

Иванна окинула Смитов быстрым взглядом, отметила появившееся на их лицах скорбное выражение и решительно мотнула головой.

– Нет, я подожду всё-таки, с вашего позволения, – твёрдо сказала она. – А то по отношению к девочкам будет несправедливо, если я сейчас уйду.

– Глядя в ваши честные глаза и слушая речи о справедливости, сложно поверить, что вы выпускница тёмномагического института, – Снейп, судя по всему, пребывал в приподнятом расположении духа и был расположен пошутить. – Что у вас было за Тёмные искусства?

– О, вы будете смеяться – стабильное «удовлетворительно», – хмыкнула Иванна, пристраиваясь на уголке свободного ученического стола.

– Вы на итоговой аттестации тоже промазали по крысе? – предположил Снейп.

– Нет, на итоговой аттестации и без крыс было хлопотно, – поморщилась Иванна, вспоминая тот день. – Но веселее всего было на переводном экзамене годом раньше, – предалась ностальгическим воспоминаниям она. – …Я же с детства родителями воспитана на полном неприятии применения Тёмной магии. Мама, конечно, провела работу над папой, чтобы ребёнку успеваемость не портил своими принципами, но всё равно в вопросах Тёмной магии я никогда отличницей не была. К счастью, папа решил, что к старшим курсам дочь морально дозрела и рассказал мне о некоторых случаях со службы, так что свою слабую практику я компенсировала красочной теорией. Тот экзамен у нас принимал не профессор, а младший преподаватель. Ну, плюс ещё Игорь, конечно – он на всех экзаменах по Тёмным искусствам присутствует – и традиционно две барышни из Министерства. По практике мне достался «адский огонь» – чувствуете, какая тонкая ирония? – я с ним прекрасно справилась, хотя, конечно, аромат обугленных мышей потом из волос долго вымывала… По теории я рассказывала о Круциатусе, и тут уж меня понесло. Мол, это заклинание конечно хорошее, но неинтересное; его легко распознать и отклонить, и вообще, воздействовать на нервную систему болевыми импульсами – примитив. Ну, например, организм человека более чем наполовину состоит из воды, так что можно попробовать воздействовать на неё. И дальше пошла пересказывать отцовскую историю про «дело варёных торговцев». Каюсь, я сжульничала – это был единственный случай, по которому мне удалось считать с отца мыслеобразы, потому я всеми правдами и неправдами готова была перевести на него разговор. В общем, мне довольно внятно получилось транслировать мыслеобразы экзаменационной комиссии. Слабо, конечно, но этого хватило: сначала обе дамы одна за другой выбегали к моему любимому фикусу в коридоре, а потом и господин доцент Кастелиц слегка позеленел – он тогда только-только аспирантуру закончил, не ожидал, что студенты такого расскажут… Игорь мою уловку, конечно, раскусил, но посчитал, что всё нормально, и меня не сдал. Только смотрел добрыми глазами, как всем дурно делается, а потом предложил мирно отпустить меня с «хорошо», «простите, но с учётом вашей средней оценки выше никак нельзя». Кругом предвзятость, куда ни плюнь… – она не стала добавлять, что после экзамена Каркаров долго извинялся, объясняя, что действительно никак нельзя было поставить «отлично» и добавил, что знатно развлёкся, и вообще, если бы Кастелиц вслед за дамами побежал бы к фикусу – вылетел бы из преподавательского состава без разговоров.

– Кстати, неужели вы на уроках Зелий действительно проверяете противоядия? – спросил Снейп, в отличие от Смитов не сильно проникшийся её рассказом.

– Ну, а что тут такого… очень воспитывает бдительность, между прочим, – вступилась за родную школу Иванна. – Поверьте – это отлично работает.

– Я-то верю… Только вот Дамблдор не одобрит, если я попробую внедрить такую практику, – с искренним сожалением в голосе отозвался Снейп.

– Профессор, я закончила, – подала голос Тори; она отдала ему флакон с готовым противоядием и вернулась за своё рабочее место, чтобы навести порядок. – Хотите – давайте проверим по дурмштрангской методике? – храбро предложила она.

– Нет, спасибо, – скривился Снейп. – Избавьте меня от необходимости ещё раз созерцать сие зрелище. Приведёте рабочее место в порядок – помогите мисс Смит. И, будьте любезны, постарайтесь сделать всё так, чтобы у меня не возникло необходимости перепроверять за вами!

– Да, сэр, – хором отозвались ученицы.

Не успела Иванна выбрать, какую байку рассказать следующей, как дверь в кабинет Зелий приоткрылась, и в помещение скользнул светловолосый мальчик в слизеринской мантии.

– Профессор, вы заняты? – спросил он, окидывая всех присутствующих удивлённым взглядом.

– Что-то срочное, Драко? – спросил Снейп, подтверждая худшие иваннины подозрения.

– Нет, сэр, – взгляд мальчика вернулся к Иванне и озарился узнаванием. – Ой, доктор Мачкевич! Здравствуйте! – мило улыбнулся он и спросил с совершенно детской непосредственностью: – А что вы здесь делаете?

– Привет, Драко. Да вот, в гости зашла, – она неопределённо покрутила руками в воздухе, мысленно ругая Малфоя-младшего за излишнюю наблюдательность; с сиятельной четой Малфоев Иванна пересекалась на светских приёмах раза три – четыре, и то, что маленький паршивец её запомнил, было чудом. Впрочем, Иванна начинала смутно догадываться: всё, связанное с Малфоями, объяснялось законом подлости, а никак не чудом.

– Понятно, – лучезарно улыбаясь, кивнул Драко.

Заметив, что взгляд его вдруг зацепился за что-то в районе её левого плеча, она скосила глаза и обнаружила собственное татуированное предплечье, рукав на котором (равно как и на правом) она так и не удосужилась опустить. С самым беззаботным видом она опустила руки, ненавязчиво убирая татуировку со всеобщего обзора.

– Ой, а можно картинку посмотреть? – всё с тем же незамутнённым выражением лица попросил мальчик.

Иванна сделала глубокий вдох. В принципе, никакого сакрального смысла эта чёртова эмблема не несла, но интуиция подсказывала ей, что этот интерес Драко наверняка выйдет ей боком.

– На, смотри, – решилась она, протягивая руку вперёд; очевидно, магическое истощение прошло – рисунок сиял, ярко переливаясь красками.

Мальчик подошёл к ней и внимательно осмотрел татуировку.

– Краси-иво, – протянул он. – А что это?

– Это змий… – ответила она и тут же поправилась: – То есть, дракон, – нужно было не выпендриваться и сразу сказать «dragon», а не «serpent», пацан наверняка имеет представление о Чёрной метке, кто знает, что он теперь подумает…

– Поня-атно, – кивнул Драко. – Ладно, сэр, я зайду в другой раз, – обратился он к Снейпу. – До свидания, доктор Мачкевич.

– Пока, Драко, – кивнула Иванна.

Младший Малфой покинул класс Зелий. Иванна с досадой цокнула языком.

– Этого-то я и боялась, – поморщилась она. – Я встретила в Лондоне его папашу, он меня тоже узнал. Боюсь, если сынуля сообщит Люциусу, что меня тут видел, у того начнётся нехороший мыслительный процесс…

– Как близко вы знаете лорда Малфоя? – поинтересовался Снейп, с непроницаемым лицом наблюдавший всё действо.

– Мы представлены, пересекались на светских раутах, – пожала плечами Иванна. – Ну, и Игорь мне много интересного рассказывал.

– Понятно…

– Декан… – начала Хоуп.

– …мы закончили, – подхватила Тори.

– Хорошо, оставьте эссе здесь. Предлагаю пройти в лабораторию и продолжить изучение увлекательного опыта доктора Мачкевич, – решительно заявил Снейп.

…Дистилляционная установка уронила первые капли бесцветной прозрачной жидкости в приёмную колбу. Часы на стене показывали почти половину первого пополуночи.

– Так вот, завтра, после перегонки, можно приступать к следующей стадии, – одобрительно кивнула Иванна. – А пока предлагаю всем разойтись поспать, я дождусь окончания и пойду тоже посплю, тут недолго, четыре с половиной часа. Коллега, я не сильно помешаю, если сбегаю за кофе? Я тихонько посижу, вы даже не заметите.

– Поступайте, как считаете нужным, – отозвался Снейп. – А обеим мисс Смит я всё же напомню, что, во-первых, завтра им занятия никто не отменял, а во-вторых, им полагается взыскание, если они будут замечены вне своих комнат.

– Всё, всё, нас тут нет! – заверила Хоуп, решительно потянув подругу к выходу.

Они хором пожелали спокойной ночи и скрылись за дверью.

– Коллега, у вас тоже завтра занятия, вы идите, поспите. Не нужно со мною тут торчать из вежливости, – сказала Иванна, поправляя горелку под колбой.

– Я всё же посижу немного, с вашего позволения, – фыркнул Снейп, садясь перед секретером. – Кое-какие записи доделать нужно.

– Угу, конечно, – рассеянно отозвалась Иванна, не сводя глаз с падающих капель.

…Прочно закреплённый условный рефлекс заставил её пробудиться примерно за десять минут до полного опустошения колбы с перегоняемой заготовкой. Открыв глаза и приняв вертикальное положение, Иванна обнаружила, что голова её покоилась не на холодном мраморе столешницы, а на заботливо подсунутой кем-то диванной подушечке. Впрочем – почему кем-то?

Иванна улыбнулась и убавила огонь в горелке. Часы на стене показывали пять. Она отсоединила приёмную колбу, перелила её содержимое во флакон тёмного стекла, плотно закрыла его и убрала в шкаф. Разобрав установку и сложив её составляющие в раковину – мытьём решено было заняться позже – она погасила огни и, подсвечивая себе веером, покинула апартаменты Снейпа, по дороге положив подушку в кресло-качалку.

========== Глава 41 ==========

5 ноября 1993 г.,

Хогвартс – Лондон.

– А полнолуние никак на процесс не влияет? – спросила Тори.

– К счастью, этот процесс безразличен к лунным фазам, – ответила Иванна. – Обратите внимание, сегодня особо любимая мною стадия – добавление свинцовой пыли. В моём экспериментальном синтезе эта фаза, увы, более отдалена от начала… – печально вздохнула она, вспоминая, сколько бессонных ночей её ожидает в ближайшем будущем. – Да, кстати, могу посоветовать – после твоих факультативов по Уходу мазать руки «Новой надеждой». Наша свежайшая разработка в области кремов для рук. Не сочти за саморекламу, но это действительно чудодейственное средство. Там витамин F и слюна бритворылой мохнозубки.

Вернувшись после визита к своему «любимому» единорогу, Тори первым делом нажаловалась на отвратительную погоду. Её руки из-за холодного влажного ветра цветом напоминали клешни варёного краба, так что Иванна не могла не порекомендовать собственную продукцию.

– Так что, коллега, пока можно нарезать стебли ржавой былинницы? – аккуратно вернул разговор в деловое русло Снейп, которого, должно быть, мало интересовал состав чудодейственных снадобий Иванниной фирмы.

Он вообще был сегодня в особо зловещем расположении духа. Смиты перед его приходом успели сообщить Иванне, что профессору Люпину нездоровится, и профессор вынужден был подменять его.

– Да, конечно… Только я сейчас начну, чтобы показать – тут особенность. А потом девушки могут закончить, – кивнула Иванна, подходя к разделочной доске, на которую Хоуп заранее выложила необходимое количество веточек растения. – Тут вот, переход цвета, – Иванна указала скальпелем место на стебле, где красный цвет перетекал в оранжевый. – Нужно резать посередине, всё оранжевое нас не интересует – это шлак. И ещё особенность – лучше не режущие движения делать, а давящие. Так срез аккуратнее выходит, – быстрыми движениями она отчекрыжила несколько соцветий с красными фрагментами стеблей. – Ссыпать цветки можно прямо по мере срезания…

Она не успела договорить, равно как и наглядно показать процесс пересыпания – Снейп, в два шага оказавшийся рядом с ней, быстро перехватил запястье Иванниной левой руки, которую та как раз протянула, чтобы сгрести срезанные цветки.

– Вы уверены, что дело было в волосе? – многозначительно спросил он.

– Что? – не поняла опешившая Иванна.

– Я о причине вашего трагического взрыва говорю, – пояснил Снейп и, не дожидаясь ответа со стороны коллеги, слегка повернул её руку так, что Иванне стала видна капля крови, набухающая на подушечке её левого большого пальца.

– О, чёрт… – потрясённая осознанием собственного слабоумия, Иванна отложила скальпель и шлёпнула себя по лбу. – Как же проверить… Не хочу снова взрывы… – осторожно высвободив руку из захвата Снейпа, она несколько раз прошлась туда-обратно вдоль лабораторного стола. Смиты настороженно следили за ней взглядом. – Как пдоведидь… – пробубнила она, сунув пораненный палец в рот. – О! .. Прошу прощения, мне нужно… эм-м, кое с кем связаться, – оживилась она.

Озарённая мыслью, Иванна достала из кармана двустороннее зеркало и отошла в сторонку. Каркаров отозвался почти моментально.

– Привет, есть минутка? Мне нужно, чтобы ты вспомнил. Когда у меня рвануло то чёртово зелье… Ты не обратил внимания, когда со всей толпой вытирать помогал – у меня на руках никаких порезов или царапин не было? Чтоб до крови, – выпалила она разом.

– За что тебя люблю, так это за спонтанную внезапность, – покачал головой Каркаров, окинув её цепким взглядом.

– Игорь, ну хватит издеваться, я серьёзно! – взмолилась Иванна, топнув от нетерпения. – Это очень важно!

– Было, было, левый указательный, средняя фаланга, – ответил он. – А в чём дело, собственно говоря?