Текст книги "Химическая свадьба (СИ)"

Автор книги: Vilriel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 88 страниц)

Последняя неделя мая ознаменовалась ещё одним сюрпризом: вернувшись из лаборатории раньше остальных (была её очередь готовить ужин), Иванна обнаружила на лестничной площадке оседлавшую вещевой баул Василису с раскрытыми «Теоретическими началами трансмутации» в руках. В ответ на безмолвный вопрос девица сообщила, что досрочно сдала переводные экзамены, и если Иванна не примет её погостить и поработать ассистентом в лаборатории, домовым в квартире – да кем угодно, лишь бы не проводить каникулы дома, она, Василиса, удавится собственной косой. Впечатлённая угрозой Иванна молча пригласила войти.

– В Дурмштранге скучно, а дома сейчас тяжко. Бабушка вся в дурных предчувствиях, а из-за неё и мама сама не своя, – рассказывала она, в рекордные сроки рассовав вещи по выделенным ей двум полкам в шкафу Иванны и на добровольных началах взявшись смахнуть пыль в гостиной. – Я пока им не писала, они думают, я в институте.

– А мама не спустит с меня шкуру, когда всё выяснится? – мрачно хмыкнула Иванна из кухни.

– Не беспокойтесь, я всё улажу, – уверенно ответила Василиса.

В голову стали настойчиво скрестись размышления о дурных предчувствиях госпожи Таисии, и Иванна даже подосадовала на гостью, но тут же себя одёрнула. На следующий же день она поняла, что за василисиной бурной деятельностью стоит попытка уйти от собственных тревог. В лаборатории барышня так рьяно вызывалась выполнять любые самые мелкие поручения, что Иванна при первой же возможности отправила её погулять с Федорой и Мойрой. Принимая у них вечером валящуюся с ног, но чрезвычайно довольную Василису, она решила при первой же оказии присоединиться к художницам хотя бы на денёк – опять же, скрасить томительное ожидание хогвартских каникул.

Оказию удалось организовать весьма скоро, причём Иванна заподозрила, что без вмешательства Василисы тут не обошлось: буквально на следующий же день после случайно оброненной при той оговорки Янко заявил, что терпеть в лаборатории кислую физиономию Иванны у него уже нет никаких сил, пусть-ка она на денёк избавит его от своей персоны и сходит куда-нибудь развеяться. Иванна ответила традиционным «самдурак», но предложением охотно воспользовалась, пригласив Василису, Мойру и Федору на прогулку по Праховским скалам, благо нужный портключ уже давно лежал у неё и ждал своего часа.

Прогулка по заповеднику и пикник в обществе двух то смеющихся, то восхищённо ахающих и непрестанно мельтешащих туда-сюда художниц больше напоминали посещение зоопарка с экскурсией в вольер с попугаями. Впечатление дополнительно усиливала пёстрая лоскутная юбка Мойры и расшитая разноцветным галуном и маленькими зеркальцами жилетка Федоры. Даже Василиса вскоре отбросила свою неизменную чопорность и присоединилась к общей вакханалии.

– Надо будет сюда с ночёвкой выбраться, – решительно заявила Федора, описав сосиской круг в воздухе. – Под луной тут наверняка не меньше красоты.

– Только подальше от тропинок, а то народ распугаем, – согласилась Мойра. – Вась, пиво передай, пожалуйста. Всё-таки местное светлое однозначно вне конкуренции…

Василиса выдала ей бутылку из пикниковой сумки с расширенным внутренним пространством и продолжила наблюдать за сосисками над углями.

– Укромных мест тут полно, а насчёт любителей природы я ничего не могу сказать, тут как повезёт. Погода сейчас хорошая, может и наплыв быть, – сообщила Иванна. – Я вам покажу пару пещер, туда только аппарацией добраться можно.

– Красотища! – одобрила Федора. – Ой, Машк, глянь на ту глыбу! Это же чисто Буряк в профиль! «Выбка моя!» – явно передразнила она какого-то их общего знакомого.

– Даже тут нам портит вид! – насупилась Мойра.

– Это такой машкин поклонник, московский галерист, – сквозь ехидное хихиканье пояснила Федора. – У него с буквой «р» беда, так что Машка в его исполнении звучит как мойва.

– Так эта зараза подучила его вместо этого говорить «рыбка моя», – скривилась Мойра. – Результат сами понимаете какой вышел…

Ломоту в мышцах на следующее утро Иванна, разумеется, ожидала, только вот не думала, что болеть будут мышцы живота, а ногам хоть бы что. Прошли они вчера действительно много, причём по весьма пересечённой местности, к тому же, как и обещала, Иванна показала несколько укромных пещер, приведших экскурсанток в неописуемый восторг. Было непросто признаться самой себе, что вело её не только и не столько желание показать небанальные достопримечательности, но ни это, ни ожидаемо пустые пещеры не смогли омрачить поистине радостный день.

– М-да, получается, столько ржать я здорово отвыкла, – старательно отскребая руки куском пемзы под струёй воды, поделилась она с Василисой, которая, выполнив мелкие поручения, сидела в углу лаборатории с книгой. – Ты сама как?

– Если честно, ноги побаливают, – призналась Василиса.

– Надо тебе чаще выгуливаться, пока наши арт-дамы здесь, – выключив воду, назидательно подняла указательный палец Иванна. – Мы вот в твоём возрасте хоть и учитывались вусмерть, но летом недостаток двигательной активности восполняли, скажи, Янко?

– Ага-а-а, – неопределённо протянул тот, напряжённо созерцая содержимое ступки, в которой несколькими минутами ранее они с Иванной затеяли эксперимент. – Слушай, ты как хочешь, но мне это сомнительно, посмотри, что с цветом творится!

Смесь растёртых в порошок кристаллизованных экстрактов из тёмно-серой стала вдруг сначала жёлтой, и сейчас цвет стремился к оранжевому.

– Ты отойди на всякий случай, – с сомнением предложила Иванна, вытерев руки и усевшись на подоконник. – Я не до конца уверена с пропорциями. Там ведь может нача…

Янко едва успел отскочить: с тихим хлопком из ступки поднялся ароматный дымок, вслед за которым повалила плотная оранжевая пена.

– …ться полимеризация, – скучающим тоном закончила Иванна.

– Я говорил!!! – взвился Янко, бросившись судорожно осматривать свою мантию на предмет следов пены.

Василиса и три лаборанта стряхнули оцепенение, вызванное необходимостью сдерживать смех, и ринулись наводить порядок.

– Я предупреждала же, мы подбираем пропорции, – занудно пробубнила Иванна, покинув подоконник. – Если равные доли не работают, попробуем сначала треть к двум третям, – она взяла из шкафа новую ступку с пестиком, поставила её на стол и как ни в чём не бывало отправилась к весам.

– Не надо было тебя выгонять проветриваться, – ворчал Янко, принимая пергаментные капсулы с новыми навесками экстрактов. – В голове ветер, можно подумать, ты на свидание бегала.

– Вот я попросила бы! – возмутилась Иванна. – Даже если и на свидание, в отличие от некоторых, я помню о технике безопасности и не сую нос в изучаемую реакцию! А те, кому особо весело, могут пойти чистить дымоходы, – грозно отчеканила она в сторону тихо прыснувших лаборантов.

На следующий день она поняла, что поспешила радоваться неболящим ногам: после обеда слабо, но отчётливо заныли колени. Боль была вроде бы не слишком больной и давала о себе знать только при некоторой нагрузке, но Иванне как назло нужно было и садиться к бюретке, и вставать к котлу, и взбираться по стремянке на антресоли за ингредиентами, так что протестующие каждый раз колени мешали сосредоточиться. Не выдержав, Иванна выгнала лаборантов на перекур и принялась натирать колени остатками мази, очередную баночку которой она как раз намешала для Снейпа.

– Вот так приходит старость, – качая головой, прокомментировал Янко, удостоившись в ответ демонстрации языка. – Или, может, погода? У меня, вон, поясница ноет.

– Старость, Янко, старость, – безжалостно возразила Иванна, толкая к нему ступку с остатками остатков мази. – Лето на дворе, это не межсезонная хворь. Сам намажешься или помочь? Мне только сову отправить надо, – она помахала баночкой с мазью.

Тут в лабораторию заглянула Адя: она собиралась похвастаться новым контрактом с каким-то особо выгодным поставщиком, но Янко моментально принял умирающий вид, и ей пришлось срочно заняться его поясницей вместо бессердечной Иванны. Василиса, которая не выгналась курить с лаборантами, хихиканье сдерживала мастерски.

В день начала хогвартских каникул Иванне с трудом удалось уговорить себя не стартовать немедленно в проклятый Коукворт. Свой визит она собиралась провести в строжайшей тайне, даже друзья не должны были ничего знать. Решение воспользоваться портключом вместо общественного маггловского или магического транспорта Иванна приняла в последний момент по наитию, хотя первоначально планировалось сначала добраться до Великобритании и уже оттуда аппарировать в район старой ткацкой фабрики.

Помня отцовское предостережение, сделать портключ она решила в лаборатории: различить там его магический фон в случае чего будет нереально, не то, что в квартире. Помимо портключа ей предстояло заправить зажигалки огненной эссенцией, попробовать пропитать ею споры плауна, а так же поэкспериментировать с пульверизатором. На всё это она отвела целую ночь: днём в лаборатории было людно, а лишние свидетели и помощники Иванне сейчас были совершенно ни к чему.

…Придя в себя после дальней и крайне неприятной аппарации, Иванна спрятала превращённую в портключ Илянину открытку в накладной карман на бедре джинсов, достала из болтающегося на плече рюкзачка карту и фонарик и оглядела пустой тёмный и пыльный цех. Почему-то она ощущала мандраж, даже колени, которые вроде бы окончательно прошли, слегка зазудели. Идея посетить Снейпа ночью нравилась ей всё меньше. В конце концов, вероятность застать его дома была примерно одинакова в любое время суток, мало ли, когда там у них собрания.

С крыши фабрики сорвалась стая ворон, разорвав хлопаньем крыльев и резкими криками тишину в липком промозглом тумане, укрывающем всё вокруг. Иванна сошла по ступеням центрального входа и огляделась. Было очень темно, свет молодого месяца увязал в тумане; заброшенное здание ткацкой фабрики мрачной громадой возвышалось над ней, зияя чёрными провалами окон.

Карту городка вместе с комментарием, что такую экзотику раздобыть было весьма непросто, ей прислала Иляна. Карту для неё раздобыл всё тот же друг детства-сквиб; никаких Снейпов он тоже не вспомнил, зато метко предположил, что Иванну интересует угрюмый тощий пацан, что таскался за младшей Эванс в былые годы.

Сориентировавшись на местности, Иванна решила, что добраться до Спиннерс энд будет проще по берегу речки. Убрав карту и фонарик обратно в рюкзак, Иванна перекинулась в кошку и побежала на запах воды.

Темнота июльской ночи была какой-то неестественной. Речка словно текла не через город, а сквозь пустое пространство, оторванное не только от цивилизации, но и от жизни как таковой. Обострённое кошачье восприятие подсказало: дело в тумане. Такой тяжёлый и затхлый туман был неизменным спутником лесных болот, на которых обитали неучтённые дементоры.

Непролазные для человека кусты на обрывистом берегу реки поредели, показались дома жилых кварталов. Примерно через сотню метров кошка замерла, уловив движение. Разглядев рыщущую в поисках съестного лису, она продолжила путь, но неожиданный звук позади заставил её застыть на месте и обернуться. Хлопок аппарации, шаги, ещё один хлопок. Две тёмные фигуры в плащах карабкались вверх по склону, одна впереди, вторая следом.

– Подожди! – резкий оклик женским голосом прозвучал почти оглушительно в царящей вокруг тишине.

Лиса, вспугнутая криком, метнулась прочь, но, поймав зелёный луч, выпущенный второй фигурой, рухнула замертво и скатилась под ноги любителям ночных прогулок по набережной.

– Лиса, – констатировала женщина. – Я думала – вдруг аврор. Цисси, подожди!

Будь у кошки потовые железы, её наверняка прошиб бы ледяной пот. Парализованная ужасом, она смотрела как «Цисси», которая на миг обернулась – кошка смогла рассмотреть женское лицо, показавшееся знакомым – продолжает карабкаться на берег. Лисоубийца ускорилась и поймала её за руку.

– Цисси… Нарцисса! Выслушай!

Нарцисса? Это не такое уж распространённое имя, не может быть…

– Уходи, Белла!

Кошке сделалось дурно. Последние сомнения отпали: случай свёл её с Нарциссой Малфой и Беллатрикс Лестрейндж. Чтобы догадаться, куда они в такое время направляются, не нужно было обладать какой бы то ни было изощрённой догадливостью.

Боясь лишний раз моргнуть (не хватало ещё разделить судьбу несчастной лисы!) она дождалась, пока они поднимутся на берег и скроются в переулке, и только потом продолжила путь. Соблазнительная идея догнать Беллатрикс Лестрейндж, обездвижить и сдать аврорам была, безусловно, героической, но имела мало общего с реальностью и здравым смыслом. «Анонимное» сообщение отцу, как тогда с железнодорожной катастрофой, больше не пройдёт: в условиях расцветшей буйным цветом паранойи подобные случаи теперь тщательно разбирались.

Чьи-то захламлённые задние дворы, узкие и тёмные улочки с мрачными домами, всюду картина запустения. Может, в других районах всё не так плачевно, но если судить по этому Вулфолду – город вымер или на грани того.

Едва читаемая табличка с названием улицы ознаменовала близость цели. Оглядевшись и принюхавшись, кошка устремилась на задворки: опередили её сёстры или нет – лучше зайти с заднего входа. По узкому проулку между оградами задних дворов кошка добралась до последнего дома в ряду, не встретив по дороге ни единого признака жизни; складывалось впечатление, что дома необитаемы: ни сохнущего белья, ни гниющих объедков. Махнув на край мусорного контейнера, кошка перескочила на ограду, удостоверилась, что её никто не видит, и перепрыгнула на крышу сарая, откуда можно было рассмотреть окно первого этажа – судя по всему, оно принадлежало кухне.

Перевоплощаться в человека, чтобы сотворить какое-нибудь выявляющее людей заклинание, было рискованно, но кошачьих слуха и обоняния хватило, чтобы различить в доме двоих. Кто может гостить у Снейпа? В своих письмах он ни полсловом не намекнул на это.

Окно кухни и задняя дверь были закрыты, зато на втором этаже виднелась поднятая ставня, судя по сырому мыльному запаху – окна ванной комнаты. Прикинув высоту, кошка скользнула по ограде заднего двора к стене дома, сжалась пружиной и взлетела в любезно оставленный для неё вход. Передние когти впились в подоконник, задние чиркнули по рельефу кладки, и в тот же миг кошка замерла посреди небольшой ванной, прислушиваясь.

Сопение и периодические шаги в соседней комнате не изменили ритма. Едва она начала соображать, как незаметно выбраться из ванной, дверь которой была закрыта, раздался стук молоточка входной двери, и человек из соседней комнаты засеменил открывать.

Иванна выждала время, перекинулась в человека, на цыпочках прокралась из ванной и вернулась в звероформу: пол под кошачьми лапами скрипеть не станет, да и видеть в темноте лучше кошачьими глазами.

С лестничной площадки, куда она попала, вели три двери, считая дверь ванной. Кошка устремилась в дальнюю; снизу раздавались приглушённые голоса: женщины наконец добрались сюда. Иванна вернулась в человеческую форму и осторожно пошевелила дверную ручку. К её удивлению, заперто не было. На лестнице заскрипели шаги, Иванна шагнула в комнату и закрыла дверь, затаив дыхание и слушая, как кто-то, бурча себе под нос, возвращается наверх. Неожиданно шаги сменили направление, и через несколько секунд дёрнулась дверная ручка.

Иванне хватило одного удара сердца, чтобы перекинуться в кошку и метнуться под кровать, но паниковала она зря – дверь не открылась. Некто выругался и убрался во вторую комнату.

«Вот это номер», – подумала Иванна, выбираясь из-под кровати и возвращаясь в человеческий вид.

Получается, на двери такие же защитные заклинания, что на хогвартской личной лаборатории Снейпа!

Переваривая эту информацию, Иванна безуспешно пыталась разобрать говор внизу. Поняв, что это бессмысленное занятие, она передвинула стул подальше от окна и принялась ждать. Возникшее в какой-то момент покалывание на шее и щеках дало понять, что внизу творили сильное заклинание. Она потеряла счёт времени, когда наконец хлопнула входная дверь и на лестнице послышались знакомые шаги. Иванна сотворила Купол тишины и уставилась на дверь.

Дверь скрипнула, впуская тёмную фигуру, вспыхнул свет.

– А, коллега, – Снейп выглядел смертельно уставшим и совсем не удивлённым. – Я всё гадал, когда же вы заявитесь. У меня сегодня просто отбоя нет от гостей.

Комментарий к Глава 113

Иллюстрация к главе

http://vk.com/photo-14591519_346502126

========== Глава 114 ==========

Июль 1996 г.,

Коукворт – Прага

– Здравствуйте, коллега, – чётко ощущая бессознательное желание Снейпа разозлить её, Иванна мысленно стиснула зубы и ответила самым непринуждённым тоном. – Давно собиралась к вам наведаться, но вот всё дела не отпускали.

– Хорошо, что нашли время, – Снейп тяжело опустился на край кровати, поставил локти на колени и спрятал лицо в ладонях, но секунду спустя, словно устыдившись проявления слабости, распрямился. – Мне нужна ваша помощь в одном очень ответственном деле.

Иванна, проглотив вопрос «зачем они приходили?», замерла с открытым ртом, не до конца уверенная, что расслышала правильно.

– Я рассчитывал обойтись своими силами, но пришёл к выводу, что моих знаний и личных связей недостаточно, – продолжил Снейп.

Иванна хранила молчание, понимая, что он сознательно провоцирует её на вопросы, коих возникло уже слишком много, и старается вывести из равновесия. Пусть она и была сбита с толку, но не настолько, чтобы поддаваться такой примитивной манипуляции. Если она станет вести себя так, как рассчитывает он, об ответах можно забыть. Да и проявлять агрессию на агрессию – тактика провальная в данном случае. Только спокойствие и терпение!

– Ладно, ладно, – не дождавшись нужной реакции, утомлённо посмотрел он на потолок, на миг становясь похожим на привычного себя. – Мне нужна точная копия меча Гриффиндора. Вы, конечно, пусть и Мастер Артефактов, не можете сделать её лично, но у вас есть надёжные связи. Видит Мерлин, я хотел обойтись своими силами…

– …И не следовать рекомендации Дамблдора сразу задействовать меня, – озвучила Иванна повисшее в воздухе окончание предложения. – Зачем ему копия меча? – всё же не удержалась она от вопроса.

– Почему вы считаете, что это заказ Дамблдора? – скривил губы Снейп.

– Потому что заказ Волдеморта я выполнять не стану, и вы это знаете, – разозлённо прошипела Иванна; Снейп дёрнулся, будто его ударили по лицу наотмашь, и непроизвольно покосился на дверь. – Я понимаю, вам сейчас непросто, но давайте разговаривать как взрослые люди, – мысленно обругав себя за то, что всё-таки позволила себя спровоцировать, продолжила Иванна.

– Взрослые люди обычно тщательнее подбирают слова, – процедил Снейп; его взгляд способен был убить всё живое как минимум в пределах комнаты, но у Иванны ещё в Хогвартсе выработался иммунитет.

– Совершенно верно, – призвав на помощь всё терпение, кивнула она. – Поэтому я и предлагаю поговорить как взрослые люди, – примирительно продолжила Иванна. – Итак, вам зачем-то нужна копия меча Гриффиндора. Вы правы, лично я её выполнить не смогу. В каталогах есть описание артефакта и материалов, но нужен ещё точный чертеж и промеры. Вы ведь не можете обеспечить доставку артефакта непосредственно мастеру, – это был не вопрос – констатация факта. – Чёрт, это работа не на один день, – она встала и запустила пальцы в волосы в безуспешной попытке подстегнуть мыслительный процесс. – А вы представляете, во сколько всё это обойдётся? Чёрт с ним, с чертежом, я его безвозмездно сделаю, так сказать, в интересах революции. Одна только работа и материалы!..

– Финансовый вопрос меня не беспокоит. А от гонорара я бы на вашем месте не отказывался, – Снейп сверкнул глазами, но смог взять себя в руки. – Полагаю, мне не стоит уточнять о высшей категории секретности этого дела.

Иванна укоризненно посмотрела на него и вернулась на стул. Она предпочитала не думать, что скажут родители, если узнают об этой сделке. А уж что Каркаров скажет… Она мотнула головой и поспешила направить мысли в деловое русло.

– Ладно, считайте, мы договорились, скажите только, насколько дело срочное? Готова спорить, копия нужна вчера. Мне придётся поднять описания и договориться с мастером… есть на примете кое-кто, но будьте готовы доплатить за срочность. За день я не управлюсь, дайте мне два, нет, три, для надёжности, дня.

– Я найду способ связаться с вами, – кивнул он, когда она высказалась.

Снейп сидел чуть более расслабленно и молча кивал, но во взгляде его порой проскальзывала обречённость.

– Стоп, погодите. Кто сейчас директор? Эта, как её там, или Дамблдор вернулся? – спохватилась Иванна.

– Дамблдор, разумеется, – фыркнул Снейп.

Иванна успокоенно кивнула.

– Зачем к вам приходили Нарцисса Малфой и Беллатрикс Лестрейндж? – внезапно рубанула она с плеча, задним умом подумав, что теперь-то он её точно загрызёт.

Кровавой расправы, однако, не последовало: Снейп только вздохнул и отвернулся к окну. Разумеется, он ничего не расскажет.

– Вас втянули в какую-то очередную гнусность… – принялась рассуждать Иванна; Снейп ядовито хмыкнул. – О чём-то попросили, – она вспомнила просочившуюся снизу ауру мощного заклинания, – взяли с вас Непреложный обет… – она вскочила и сделала несколько шагов туда-обратно мимо шкафа. – Отчаявшаяся Нарцисса… – припомнила она сцену у речки. – Дело, скорее всего, не в Люциусе. Драко? Тёмный лорд поручил ему что-то, и Нарцисса просила вашей помощи. Он должен убить Дамблдора? Нет, Поттера?

Снейп вдруг оказался перед нею, его лицо искажала гримаса ярости. Иванна отшатнулась, едва не опрокинув стул, и наткнулась на стену.

– ХВАТИТ. УЖЕ. ЛЕЗТЬ. В ЭТО. ДЕЛО, – прошипел он, вскинув руку с направленным на неё указательным пальцем. – Не суйте свой нос…

Палец едва коснулся кончика её носа, но от одолевающих Снейпа эмоций у Иванны потемнело в глазах. Она схватилась за спинку стула, чтобы не упасть; если бы не моментально вспыхнувшая мигрень, её позабавили бы метаморфозы выражения лица Снейпа, решающего, как поступить: с одной стороны Иванну необходимо было усадить, а лучше уложить, с другой – лишний раз дотрагиваться до неё было страшно.

Но неужели она угадала?

В комнате повисла столь плотная тишина, что, казалось, слышно шорох, с которым туман трётся о стекло. Позволив Снейпу, которого кинуло из ярости обратно в апатию, всё же усадить себя на кровать, Иванна боролась с дурнотой и тщетно старалась поймать его взгляд, чтобы увериться в своей правоте. Снейп подошёл к окну и задёрнул занавески. Не глядя на Иванну, он снял сюртук, бросил его на стул и нервно дёрнул шейный платок, словно тот душил его.

– Чёрт знает что, – буркнул он и принялся расхаживать по комнате. – …Я не знаю, что именно хочет Тёмный лорд от Драко, – минуту спустя он остановился и вперил в Иванну недобрый взгляд. – Это всё, что я готов вам сообщить, – он сложил руки на груди. – Тема закрыта.

Иванна, уже и не горя желанием дальше её развивать, осторожно кивнула.

– У вас воды не найдётся? – тихо спросила она.

– Во… ды? – Снейп явно ожидал от неё чего угодно, но не такого.

Иванна вновь кивнула. Снейп выдохнул и достал из рукава волшебную палочку. На прикроватной тумбочке возник кувшин с водой и стакан.

– А кто это у вас живёт? – голове легче не стало, но хотя бы ком в горле немного смягчился.

Снейп выдержал напряжённую паузу.

– Петтигрю, – наконец выплюнул он и выразительно скрипнул зубами.

Иванна благоразумно не стала интересоваться вслух – зомби это или мумия. Призвав на помощь весь конструктив, она представила, каково Снейпу делить кров с этим человеком, и преисполнилась сочувствия.

– Раз уж я здесь, давайте ещё немного разгружу вас? – спросила она, поставив стакан на тумбочку и отодвинулась к изголовью.

– Не стоит, – вздохнул он. – Этого достаточно. Я справляюсь. К тому же, не нужно, чтобы Сами-знаете-кому показалось, что у меня слишком хорошее настроение.

Иванна горько усмехнулась.

– Нет, правда… Я… признателен вам за поддержку, – словно выверяя каждое слово, продолжил Снейп. – Но не стоит. Я обещал следить, чтобы вы были в безопасности.

Иванна сжала переносицу у уголков глаз и зажмурилась. Ещё не хватает сопли распустить! Стоп, это очередная уловка, он понял, что грубостью её не проймёшь, и сменил тактику, правда, суть проблемы это не меняло.

– Ой, я вам ведь прихватила тут по мелочи, – спохватилась она, с облегчением отвлекаясь от удручающих мыслей. – Передайте рюкзак, пожалуйста, он под кроватью с вашей стороны… – Вот, я не очень поняла формулировку, потому прихватила для вас и зажигалок, и несколько флаконов консерванта, просто на всякий случай, – получив рюкзак, она принялась выуживать из него гостиницы. – Чёрт, где третий флакон? Куда-то в складки местности спрятался…

– Двух достаточно, спасибо, – уверил Снейп. – Я хотел заготовить кое-какие ингредиенты впрок, думаю заморозить часть.

– Пульверизатор у вас найдётся же? Кстати, я не стала писать, но тема с пропиткой эссенцией спор плауна своей эффективностью просто поражает, огонь держится превосходно, но я пока не могу придумать хороший распылитель, – подхватила Иванна; разговоры о работе всегда положительно сказывались на нервах.

– Видимо, придётся вам искать среди маггловских приспособлений, – охотно принял подачу Снейп.

Иванна кивнула, судорожно соображая, о чём бы ещё рассказать. Разговор, по её мнению, категорически не клеился, а просто молча таращить глаза было бы неуютно да и просто странновато. Снейп, подливая масла в огонь, упорно не желал сесть куда бы то ни было. Она уже собиралась озвучить просьбу не стоять над душой, как он возобновил светскую беседу, поинтересовавшись, как Иванна оказалась в Великобритании и как ей удалось отыскать его адрес. Она охотно рассказала – разумеется, без упоминания конкретных имен – этапы своего расследования.

– Меня беспокоит ваше обращение с портключами, – нахмурился Снейп. – Вы не ставите их на учёт в Минмагии?

– Я Мастер Артефактов, у меня есть лицензия на изготовление портключей для личного пользования, – пожала плечами Иванна. – Я их делала не на территории Великобритании и не на продажу, так что формально я чиста перед Законом. И регистрировать их не должна, так что отследить мои перемещения непросто, если вы об этом.

– В том числе и об этом. Однако ключевое слово – формально, – вздохнул Снейп.

– Если нужно будет придраться – найдут к чему и без этого, – отмахнулась Иванна, но укол беспокойства всё же ощутила, вспомнив отцовское предостережение насчёт дальних перемещений.

Мирослав стопроцентно прав, дальним портключам требуется сильный заряд, и проблема даже не в энергетическом следе: довольно легко отследить, кто именно купил мощную субстанцию для извлечения энергии.

Голова по-прежнему была тяжёлой, но Иванну раздирала дилемма: оставить Снейпа с его демонами, и самой мучиться оттого, что не помогла, или забрать всё себе и неизвестно в какой депрессии в итоге оказаться. Справиться с ней, однозначно, ей будет проще, чем ему, но неизвестно, каких глупостей она до этого успеет наворотить, ослабив самоконтроль.

Снейп вдруг присел на край кровати и, устремив на Иванну пристальный взгляд, вкрадчиво заговорил:

– Коллега, я знаю, что у вас на уме. Не вздумайте проявлять неуместный альтруизм.

– Прекратите проявлять неуместное геройство! – вспыхнула Иванна. – Кого вы пытаетесь обмануть? Вы забываете, кто я? Вы, безусловно, со всем прекрасно справитесь, только надолго вас так хватит? Чёрт, я как муха, которую закрыли в стеклянной банке, бьюсь о стенки, но эта прекрасно видимая свобода мне не светит, и поделать с этим я ничего не могу.

Снейп поморщился и сдёрнул, наконец, шейный платок. Иванна поняла вдруг, что озвучила его собственные ощущения.

– Слушайте, бросайте вы это всё. Неужели мы сообща не придумаем, как укрыть вас от Тёмного лорда? – безнадёжно предложила Иванна. – Игоря же он не нашёл до сих пор!

– Не придумаем, – уверенно отозвался Снейп. – То, что Тёмный лорд его не нашёл, означает не то, что Тёмный лорд не умеет искать, а то, что ваш Игорь умеет прятаться. Кстати, не вздумайте сами его искать. У вас наверняка получится его найти, но за вами наблюдают, и это сами понимаете, что означает.

Откровением эта новость для неё не стала: не зря же ей это постоянно «кажется», но подтверждение подозрений нельзя было назвать приятным.

– Знаете, когда вы говорите «не ищи», мне нестерпимо хочется поступить с точностью до наоборот, – буркнула Иванна.

– Именно поэтому вам сейчас нельзя заниматься бессмысленной благотворительностью, – парировал Снейп.

– Ваши попытки сделать так, чтобы я на вас обиделась и перестала с вами общаться, настолько очевидны, что я просто теряюсь – то ли вы считаете меня настолько дурой, раз надеетесь, что это сработает, то ли даёте дополнительный повод для обиды, – покачала головой Иванна. – Ладно, время позднее, давайте условимся на следующий раз. Мы можем с вами встретиться в Праге или Белграде. Пришлите мне сову, мол, буду тогда-то там-то, а я вам сообщу адрес, думаю, лучше встретиться на нейтральной территории.

– Это разумный вариант, – согласился Снейп.

– И ещё, – Иванна поднялась с кровати, убедилась, что способна самостоятельно двигаться, и огляделась. – Мне нужна какая-то небольшая вещь, связанная с этой комнатой. Да, я сделаю портключ. На всякий случай. Вам в любой момент может понадобиться срочная помощь. Клянусь, что не стану злоупотреблять им в своих гнусных целях! Возражений не принимаю.

Судя по выражению лица Снейпa, возражений у него было более чем достаточно, однако, встретившись взглядом с Иванной, озвучивать их он не стал. Также поднявшись с кровати, он осмотрелся в поисках подходящего предмета.

– Платок сойдёт, – подсказала Иванна, кивнув на ткань, которую он всё ещё сжимал в кулаке.

– Какая-то у вас патологическая тяга к моим вещам, – вздохнул Снейп, тем не менее, отдавая ей требуемое. – Может, вам носок презентовать?

– Я не домовик, так просто от меня не отделаться, – улыбнулась Иванна, готовая расцеловать его; забрезжила смутная надежда, что он действительно выдержит, раз находит силы иронизировать без упаднического флёра.

Убрав платок в карман рюкзака, Иванна попрощалась и, клятвенно заверив, что закрылась, быстро обняла Снейпа.

…Мозг по обыкновению отреагировал на перегрузку. Весь остаток ночи и утро – друзьям с большим трудом удалось её растолкать – по заброшенной ткацкой фабрике за Иванной гонялся Годрик Гриффиндор с мечом наперевес, за ним с воплями «стой, паскуда!» гонялась Мойра, размахивая гигантским подрамником.

После обрушившегося прицельно на голову Агуаменти, Иванна с глухим вскриком села в постели и оторопело уставилась на стоящих у изножья Адю и Янко.