сообщить о нарушении
Текущая страница: 82 (всего у книги 86 страниц)
Великий Иной окружил себя и оставшиеся силы непроницаемым белесым туманом и входить в него было сродни самоубийству. Никто туда и не лез. Раз за разом мощные самострелы отправляли в белую хмарь кувшины и горшки с Диким огнем. Огонь ревел и поднялся выше деревьев — пока они еще не сгорели.
Всю эту нежить просто прижали к воде и принялись жечь.
Я летал на драконе в стороне и прекрасно видел, как в одном месте вспыхнул и взметнулся на внушительную высоту огромный столб зеленого Огня. Он горел долго, очень долго, но задолго до того, как все, что могло прогореть — прогорело, мы поняли, что победили.
Немногочисленные мертвые в какой-то момент просто рассыпались в прах. И почти сразу ветер начал уносить прочь тучи и туман. Воины медленно опускали оружие, недоуменно переглядываясь и посматривая в сторону командиров. Странная тишина медленно опускалась на истерзанное и обгоревшее поле боя.
Да, вот так все и произошло — банально и совсем не героически. Не понадобился никакой Азор Ахай и его чудесная сила…. Обошлись без Рглора и туманных предсказаний… Даже драконы, в конечном счете, не пригодились… Да и герой с огромным валирийским или пылающим огнем, мечом, бесстрашный и суровый, который по преданиям должен был вступить в одиночную схватку с Великим Иным, и либо погибнуть и проиграть, либо погибнуть, но спасти весь мир — он так же не понадобился.
А пригодился правильный план, верный расчет, обсидиан и Дикий огонь. Очень сильно помогли Бран и Трехглазый Ворон. А еще для победы нам всем понадобились твердые, мозолистые руки тысяч простых воинов, храбрость и целеустремленность офицеров и холодный расчет лордов.
Вот и всё… Обдумывая случившиеся, мне на ум приходят странные мысли — о том, что все могло бы быть посложнее, что того жесткого противостояния, на которое мы все подсознательно настраивались, так и не произошло, и о том, что Великий Иной оказался не так уж и велик.
В моей недолгой жизни в Вестеросе я успел повстречаться с куда более хитрыми и изощренными противниками. Тот же Мизинец — этот сукин сын в итоге оказался куда большей проблемой чем Иной. Располагай он схожими ресурсами, он сумел бы создать куда больше проблем и неприятностей.
На утро, когда огонь потух, я задумчиво шел по остывающему полю боя. Что я хотел найти? И сам не знаю. Ведь в таком огне вряд ли что-то могло сохраниться. Там ничего и не сохранилось…
Я просто шел и поглядывал по сторонам. Все сгорело, и на остывший пепел с небес уже сыпался редкие снег, торопясь вновь укутать покалеченную землю белоснежным одеялом.
Не было никаких фанфар. Да, мы устроили пир, на который вытащили все самые лучшие запасы провизии и еды. Много говорили о силе духа и смелости, и о том, что когда лорды и рыцари Вестероса вместе, перед нами нет непреодолимых преград.
Медленно и верно я пытался спаять всех этих, таких разных и непохожих, но одновременно практически одинаковых по своим устремлениям и мечтам, людей в один сплоченный кулак. Это было не просто, ведь каждый норовил тянуть общую ношу лишь в свою, наиболее выгодную именно ему, сторону. И все же я понимал — так просто такие события не проходят. Такие победы и такие походы оставляют следы даже в самых гордых и высокомерных сердцах.
Люди сделали свое дело и утром первые отряды потянулись обратно, на юг.
А я вновь оседлал Бирюзу, плотно набил седельные сумки и отправился дальше на север — искать Брана Старка.
На самом деле, нет никаких реальных причин, по которым мне необходимо непосредственно общаться с Браном. Но коль скоро я оказался так далеко на Севере, то мне захотелось посмотреть эти земли, оценить их потенциал и полюбоваться природой. А еще появилась возможность сделать красивый жест.
Тем более, до того холма, под которым обосновались Трехглазый Ворон и Бран, Бирюза могла донести меня относительно быстро.
Застывшие, безлюдные пустоши раскинулись от одного края мира до другого. Великое Безмолвие словно сковало этот край, укутав его снегами и убаюкав метелями. Казалось, жизни здесь нет и никогда больше не будет. По крайней мере, до тех пор, пока этот мир не изменится.
И все же все было совсем не так. Издалека, из под облаков, все выглядело именно так, но стоило мне спуститься пониже, я замечал признаки жизни. Волки, стайка снегирей, лоси на дневке среди деревьев…
Знакомые очертания кургана я увидел еще издалека. Находясь в «зелени» я посещал это место неоднократно. Прямо на север уходила гряда невысоких, сглаженных суровыми ветрами и бурями, холмов. Слева, на горизонте, поднимались острые вершины Клыков Мороза. Где-то там, если карты не врали, находились исконные земли теннов — одного из племен одичалых.
Вот пустошь с замерзшей рекой, вот два сросшихся дерева. И конечно, самая значимая примета — холм с огромным чардревом, вольготно раскинувшим свои мощные ветви во все стороны. Красная листва тихо «звенела», хотя ветер практически отсутствовал.
Раньше это место окружали мертвецы. Ныне здесь царила тишина и безмолвие.
Бирюза опустилась недалеко от чардрева. Я продолжал сидеть, кутаясь в медвежью шкуру.
Думаю, они знали, что я прилетел. Во всяком случае, через некоторое время из провала пещеры стали появляться люди. Первым шел высокий и худой юноша со спокойным, можно сказать безмятежным, лицом. Рядом с ним шла высокая и довольно симпатичная девушка — чувствовалось, что она на пару лет старше.
Следом появился огромный лютоволк, а позади настоящий великан нес на руках совсем худенького парнишку. Конечно, это Бран и Ходор. Люди выглядели худыми, изможденными и грязными.
— Все, кроме Ходора, оставайтесь на месте, — предупредил я. Мало ли что у них в голове?
— Ходор, отнеси меня вот туда, — Бран махнул рукой, показывая на небольшой бугорок недалеко от дракона. Похоже, парень ничего не боялся.
— Ходор, — ответил великан и приблизился. Он осторожно, и в тоже время легко, словно пушинку, опустил Брана на землю и прислонил к стволу тополя.
После этого он отошел назад. Странные люди — никто из них не показал страха или удивления от вида дракона. Риды стояли и молча смотрели на меня.
— Что ты хотел? — спросил меня Бран, ерзал по земле и старался усесться поудобней. Его ноги лежали совершенно неподвижно. Он нагнулся вперед и руками придал им другое положение.
— Ты же знаешь, что все закончилось, и мы победили?
— Да.
— Я сказал Джону где ты находишься и показал на карте это место. Думаю, через три или четыре дня он будет здесь.
— Хорошо, — кивнул Бран совершенно спокойно.
— Если хочешь, то я могу забрать тебя с собой. Ты легкий и Бирюза унесет двоих.
— А мои друзья?
— Бирюза не лошадь, чтобы перенести всех, а туда-сюда ее гонять я не собираюсь. Тем более, ни Ходора, ни твоего лютоволка она не унесет. Но они могут и сами дойти. Без тебя им будет легче.
Я не стал озвучивать вполне очевидные вещи — мне совсем не хочется сажать у себя за спиной кого-то из Ридов — вдруг они захотят меня убить? Ходор слишком тяжел для Бирюзы, а волка на дракона и вовсе не посадишь. А вот Брана я мог бы захватить, привязав его впереди себя.
— Тогда я останусь со своими друзьями, — почти сразу, без раздумий ответил юный Старк.
— Я так и думал. Поэтому держите, — я напрягся и вытащил из-за спины две вместительные, связанные вместе и перекинутые через хребет дракона сумки. Наклонившись вперед, я скинул их недалеко от Брана.
— Что это?
— Немного еды, вино и теплая одежда. Уверен, вам все это понадобится.
— Да, понадобится, — кивнул Бран.
— Как там Трехглазый Ворон? — поинтересовался я.
— Нормально. Думаю, сейчас он смотрит на нас.
— Да, и я чувствую его присутствие.
Мы помолчали. Листья чардрева все так же звенели в полной тишине. Жойен Рид кашлянул в кулак, а Мира обеспокоенно посмотрела на брата.
— И что теперь? — спросил Бран.
— Я улетаю. Думаю, мы еще увидимся на Стене или Винтерфелле.
— Не исключено… — он промолчал, словно ему было непросто сказать некоторые слова. — Ты знаешь, кто настоящие родители Джона… Но там, на Стене, твой дракон его не тронул. Я это не забуду.
— Хорошо. Просто расскажи ему про наши беседы и про то, что думаешь обо мне, — я посмотрел на его спутников. — Удачи вам!
Мира Рид посмотрела на меня и неожиданно махнула ладонью. Жойен лишь кивнул.
Я тронул поводья и Бирюза практически сразу взлетела и направилась на юг. Через некоторое время она подняла с лежки с десяток оленей и мне представилась возможность вживую увидеть, как охотятся драконы.
Сверху все это выглядела невероятно простым. Бирюза выбрала одного из них, догнала и подхватила лапами.
Теперь, с дополнительной ношей, она полетела помедленней. Мы опустились на небольшой и совершенно пустынный холм. Там Бирюза обжарила пойманную добычу и неторопливо ее сожрала, оставив всего несколько костей.
После этого она подобрала под себя лапы, свернулась, засунула голову под крыло и настроилась подремать.
Я ей не мешал. Натаскав сушняка, я развел небольшой костер, перекусил поджаренной солониной и выпил вина. Затем, осмотрев всю округу и убедившись, что на много лиг вокруг нет и признака живой души, я привалился к теплому боку дракона и закрыл глаза.
Через три часа, когда стемнело, мы с Бирюзой проснулись и полетели дальше.
Лес внизу стоял пустынный, холодный и тихий. Он был весь засыпан снегом. Я прекрасно ориентировался и понимал, куда лечу.
Похоже, все закончилось, или вот-вот закончится. Я выполнил всё, что хотел и даже Великий Северный Поход, который оказался не таким уж и великим, так же близится к завершению. Мне оставалось лишь вернуться домой и долго-долго наслаждаться заслуженным отдыхом и милой Маргери…
Десятки мыслей вертелись в голове. О прошлой жизни и Вестеросе, о забытых людях и новых друзьях, о тех, кого я убил в этом мире и кому спас жизнь. Неважно, как оценят короля Джоффри будущие историки, и что про него будут говорить. Куда важнее, что я сам про себя думаю. Все ли сделал правильно или что-то можно было сделать еще лучше, мудрее, добрее?
Жизнь, безусловно, не закончилась. В чем-то она лишь начиналась. Правда в том, что очень важный и невероятно ответственный этап остался за спиной.
Ветер дул мне прямо в лицо — морозный, бодрящий и я без труда чувствовал в нем свежие, новые ноты. Это был Ветер Перемен и теперь, я знаю это точно, в Вестеросе многое изменится. Да и уже изменилось, коль на то пошло. И жизнь пошла по совсем другой дороге. Кто-то умер или погиб, но гораздо больше хороших людей остались среди живых. И я приложу все силы, чтобы хоть на одно поколение, но все стало чуточку лучше.
Что ж, Семеро явно умели смотреть в будущее, когда подсказали Герольду Орму название для моего меча.
На следующее утро я догнал войско Джейме Ланнистера и остаток пути до Стены мы проделали вместе.
Джон Сноу
Общаясь со своим дядей Бенженом в те редкие дни, когда тот посещал Винтерфелл, Джон Сноу мечтал, что со временем, поступив в Ночной Дозор, станет первым разведчиком.
Сам факт того, что он вступит в Дозор, никаких сомнений не вызывал. Жизнь казалась ясной и прямой, как вытащенный из ножен меч.
В Дозор он вступил — это да. Но братья оказались совсем не такими, как он себе представлял, а благодаря первому настоящему врагу в своей жизни — сиру Аллисеру Торне, он попал не в разведчики, а в стюарды. Причем к самому лорду командующему, сиру Мормонту, которого все называли Старым Медведем.
Потом практически весь Дозор отправился на Север и достиг Кулака Первых Людей, а он, вместе с Куореном Полуруким забрался еще дальше, добравшись до Воющего Перевала в Клыках Мороза. Именно там их поймали одичалые и ему, доказывая, что ради жизни он готов совершить предательство и забыть про клятву, пришлось убить Полурукого в поединке. Это он сделал по совету и прямому приказу самого Куорена, так как тот знал, что его дикари не пощадят ни при каких обстоятельствах. А вот у Джона есть шанс. Крохотный, но есть.
И Джон его использовал. Он убил Куорена и на время вошел в отряд Костяного Лорда — одного из вожаков одичалых.
В далеком и суровом крае Джон познакомился с лидером одичалых — Мансом Налетчиком, а так же Тормундом и впервые познал женщину. Его подругой стала лучница Игритт и он проводил с ней каждую ночь. Девушка оказалась требовательной, ненасытной и такой гибкой!
Манс перевел Джона в отряд еще одного вожака — Стира, которому приказал подняться на Стену и провести разведку. С огромным трудом им удалось это сделать, и Сноу с удивлением узнал, что подъем на казавшуюся неприступной Стену не такой уж и великий подвиг для северных людей.
За Стеной, воспользовавшись случаем, он сумел бежать, ранив и убив нескольких одичалых. Игритт могла бы его убить, но пожалела и просто ранила стрелой в ногу.
Джон благополучно достиг Черного Замка, но его рана загноилась, началось воспаление, пришла лихорадка…
В это время в Черном замке оставалось совсем мало людей, и на него напал отряд Стира. Черные братья отбились, а Джон нашел среди умирающих свою Игритт.
«Ничего ты не знаешь, Джон Сноу», — успела сказать она ему перед смертью. С тех пор он часто вспоминал, к случаю и нет, эти слова.
Янос Слинт обвинил Джона в убийстве Куорена Полурукого и предательстве. Сноу четыре дня просидел под замком, в небольшой и холодной камере, где у него появилось время подумать о своей непростой жизни.
Манс Налетчик со всеми силами подошел к Стене. Джона выпустили, отдав приказ отправиться на переговоры с лидером одичалых и при этом убить его при первой возможности. Это был приказ, обрекающий его на смерть. Казалось, никто уже не поможет Сноу.
Если он не сделает попытки убить Манса, то офицеры Ночного Дозора обвинят его в предательстве. Если он выполнит, то его убьют другие одичалые.
Его спас король Станнис Баратеон, который высадился вместе со всем своим войском у Восточного Дозора-у-Моря, прошел вдоль северной стороны Стены и внезапно напал на северных людей.
Угроза, исходящая от одичалых, миновала. Но теперь на Стене появился серьезный, неулыбчивый человек, который считал себя королем всего Вестероса и хотел получить от Джона поддержку Севера. Для этого он предложил признать его законным сыном Неда Старка и назначить лордом Винтерфелла и Хранителем Севера.
Это был непростой выбор, но Джон нашел в себе силы победить искушение. Думал ли он когда-то, что простой бастард, на которого все смотрели свысока, получит реальный шанс стать великим лордом? Конечно, о таком он и мечтать и не смог.
Между тем в Дозоре развернулась борьба за пост лорда-командующего. Благодаря своему другу Сэму Тарли, а также немалой толики везения, Джон занял этот пост. Все произошло так неожиданно и так быстро, что он даже растерялся…
В непростое время Джон Сноу стал девятьсот девяносто восьмым лордом-командующим Ночного Дозора. Станнис Баратеон и его Красная Жрица Мелисандра всеми силами пытались лишить Дозор независимости и втянуть в отголоски Войны Пяти Королей. Большая часть офицеров Дозора отнеслась к назначению Джона если и не враждебно, то крайне недовольно и настороженно.
Станнис потребовал отдать ему все пустующие замки, и Джону с трудом удалось выторговать отсрочку на год. Он пустил за Стену многих одичалых, позволил им принести присягу и поселиться на землях Дара. Это решение вызвало открытый ропот у большинства дозорных, которые всей душой ненавидели дикарей.
Джон опасался Красной Жрицы. Ему не нравилось, что эта женщина пыталась его совратить, а еще больше ему не нравились все те таинственные обряды и жертвоприношения, что она практиковала.
Она хотела принести в жертву кого-то, в ком текла королевская кровь. И Джон, спасая мейстера Эймона, который носил имя Таргариена, отправил его на юг, в сопровождении Сэма Тарли, девушки-одичалой по имени Лилли и ее сына.
Так он на время потерял еще одного верного товарища. Союзников, тех, кто бы поддерживал все его решения, не говоря уж о друзьях, в Дозоре у него оставалось все меньше.
Станнис Баратеон выступил в поход против северных лордов, которые отказались признать его королем. Он хотел покорить весь Север, а после, усилив свое войско новыми союзниками, двинуться дальше на юг, ко Рву Кейлин и Близнецам, принадлежавшим Фреям.
Джону до всего этого было мало дела. Более того, он вздохнул с немалым облегчением, когда узнал, что Станниса разбили, самого его убили, погибла большая часть его лордов и рыцарей. Среди всех этих людей ему было искренне жаль лишь одного — сира Давоса, Лукового рыцаря.
Немного напрягало то, что пропала Красная Жрица. Джон понимал, что она имеет на него какие-то туманные планы, и это совсем не нравилось.
