сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 86 страниц)
С огнем мы боролись долго. Люди прибегали, получали приказания и убегали. От моря и из колодцев таскали воду. В некоторых местах огонь засыпали песком или землей. Кругом суета и в этой суете трудно было сохранить здравый, спокойный ум.
Наконец, распространение пожара удалось остановить. Людей погибло много — больше трех десятков. Среди них повара, кухарки и посудомойки из Малого Чертога. Они и жили и трудились в одном месте.
Также умерло двое слуг и несколько стражников. Когда я первый раз увидел некоторые тела, то сразу обратил внимание, что смерть наступила не от огня. Им явно кто-то помог покинуть этот мир.
С десяток Золотых Плащей получили ожоги той или иной степени тяжести.
Самое страшное было в другом — когда в тушении пожара настал переломный момент, я послал человека к Тайвину, который почему-то так до сих пор и не покинул свою башню. На тот момент я за него особо не переживал — десница сам мог позаботиться о своей безопасности, а огонь на его покои так и не перекинулся. Тем более, я прекрасно помнил тот момент, когда я предложил Тайвину уделять больше времени своей безопасности — тогда он приподнял бровь и посмотрел на меня так красноречиво, что у меня пропало всякое желание продолжать разговор.
Обратно стражник вернулся бледный, как простыня и сообщил ужасную новость — Тайвин Ланнистер убит в своих покоях.
Западные лорды, их рыцари, стража и многие другие с проклятьями побежали в Башню Десницы…
Тайвин оказался зарубленным в своих покоях недалеко от двери, получив с десяток ударов в шею, голову и туловище. Около него скрючился юноша — стюард, а в коридоре в различных позах лежало три мертвых воина из Западных земель и два Золотых плаща.
И коридор, и покои десницы были буквально залиты кровью. Стало ясно, что, по крайней мере, один из нападающих получил сильные раны и не остался безнаказанным. Несколько воинов бросились по дорожке из крови…
В тот же миг я отдал приказ закрыть все ворота и задержать все суда, готовящиеся к отплытию в порту.
Тайвина Ланнистера вынесли на улицу. Я стоял около дверей в Башню Десницы. Отблески практически потушенного пожара играли на стенах, сложенных из массивных камней. Ветер раздувал одежды и бросал на лица огромной толпы, что меня окружала, зловещие, странные тени. Все пропахли гарью и потом.
Мы молчали. Я сжал губы и смотрел на того, кто стал в этом мире моим дедом, самым надежным, умным и проницательным человеком. Мы все зависели от его советов, смекалки, политических связей и прозорливости. Он умел предугадывать и удивлять, и держал в уме сотни, а то и тысячи различных деталей и планов. Он знал, как можно нейтрализовать или ответить на любую угрозу. И вот его нет. Даже смерть не смогла стереть печать величия с его лица…
В тот момент, я как никогда ранее, почувствовал на плечах непереносимый груз власти. Он буквально пригибал к земле. Проблемы, нынешние и грядущие, казалось, стали во сто крат сильней.
Люди стояли, смотрели и ждали, что им прикажет их король… А я не знал, что им всем сказать. В тот момент я был обязан найти правильные и нужные слова. Не сразу, но я начал говорить…
Когда небо на востоке побледнело, стало известно, что королевский гвардеец Осмунд Кеттлблэк пропал. Так же как и его два брата.
Осмунд Кеттлблэк
Служба в отряде наемников под названием Славные Кавалеры научила его двум вещам — доверять можно лишь самым близким родичам. И если судьба дает шанс, то за него следует хвататься обеими руками, и держать крепко и нежно, как любовницу во время постельных утех.
И ему, и двум его младшим братьям с головой хватило того дерьма, что они видели в Вольных Землях: предательство, неожиданные и подлые убийства, жадность, кровь и боль — то время, хоть и имело ряд светлых пятен, в целом запомнилось как тягостный и тяжелый период жизни. Славные Кавалеры сражались то за Лис, то за Тирош, то за Мир, и в той круговерти сумасшествия, всеобщей жестокости и насилия трудно было остаться прежним. Все перемешалось — сегодняшний друг назавтра с радостью мог перерезать тебе глотку, а вчерашний злейший враг вдруг оказывался верным и надежным, словно скала.
Там, после одного из сражений, он получил рыцарские шпоры. Ему вручил их сир Роберт Стоун, мало кому известный бастард из Вестероса.
Осмунд никогда не чувствовал резких приступов совести, но тот эпизод своей жизни он не любил вспоминать. Шпоры — это одно из важнейших событий в жизни рыцаря, это его честь и достоинство. Это его мечта, цель жизни и тот нравственный ориентир, за который держатся двумя руками. А гордиться тем, как он сам их получил, ему не позволяла гордость. Вот такой парадокс. Но и сил отказаться от них он в себе так не нашел.
После получения рыцарского достоинства Осмунд поднялся в статусе и был допущен к некоторым тайнам отряда. Так он официально подтвердил то, что ранее слышал от отца — Славные Кавалеры сильно зависят от мастера над монетой в Вестеросе, лорда Петира Бейлиша.
А потом вышло так, что Мизинец пригласил и его самого, и двух его братьев в Королевскую Гавань. Тут конечно не обошлось без их отца, Освелла Кеттлблэка, который долгие годы служил Бейлишу.
Осни, их самый младший и самый сообразительный брат, когда они сидели в одном притоне и пили вино, предположил, что именно после просьбы отца Мизинец поспособствовал тому, что Осмунд получил свои шпоры.
Что ж, похоже, в словах младшего брата присутствовала доля правды. Сам Осмунд предпочитал об этом не думать.
А потом в судьбе братьев наступили новые перемены. Королева Серсея нуждалась в верных людях, и она попросила Мизинца их найти*. И Петир, конечно, с большой радостью выполнил эту просьбу и пристроил своих людей.
Так все три брата Кеттлблэка стали одновременно служить Серсее и отчитываться Мизинцу. Потом, в знак милости, Серсея подарила Осмунду место в Королевской Гвардии. Все шло к тому, что он вот-вот станет ее любовником.
Правда, Тирион Ланнистер, проклятый Бес, не сидел, сложа руки. Он умел вертеть людьми не хуже самого Бейлиша. Обманом и шантажом карлик вынудил Осмунда служить еще и ему. Так, одновременно, он заимел трех номинальных хозяев. Мизинец находил это крайне забавным. А вот сам Осмунд все чаще чувствовал, что с головой влез в очень опасную игру, закончить которую просто так никто ему не позволит.
Сами братья, так же как и их отец, так и не поняли, как королева Серсея могла быть такой слепой. Зачем она обратилась именно к Мизинцу с просьбой найти надежных людей? Всё это выглядело до идиотизма глупо. Такие ошибки обычно выходят боком…
В битве на Черноводной непосредственного участия Осмунд не принимал, все это время охраняя трусоватого короля Джоффри.
А вот два его брата поддержали вылазку, которую сумел осуществить Бес. И по ее результату, на следующий день оба они получили рыцарские шпоры.
После этого Серсея пристроила среднего брата, Осфрида в офицеры Золотых Плащей. А младший — Осни, так и остался свободным межевым рыцарем. Его не тяготила служба, и это было очень удобно — он мог спокойно перемещаться по всей столице и за ее пределами, встречаясь с нужными людьми, и выполняя то, или иное поручение.
С некоторых пор Осмунд почувствовал, что все изменилось. Джейме Ланнистер, став лордом-командующим быстро навел порядок и внушил к себе надлежащее уважение.
Все Королевские гвардейцы неожиданно и практически одновременно поняли, что с таким командиром лишний раз рот лучше не раскрывать. Джейме умел внушать почтение. Да и ссориться с непосредственным начальником, дядей, а может и отцом короля, братом его матери, любимым сыном десницы, сам черт сломит ногу во всем этих запутанных взаимоотношениях, было явно глупой идеей.
А следом стало ясно, что король Джоффри подозрительно посматривает на некоторых из своих гвардейцев. Опала коснулась самого Кеттлблэка, Мерина Транта и Бороса Блаунта.
Борос Блант вскоре погиб, нового гвардейца на его место назначать не торопились, а сам король вместе с Цареубийцей отправился покорять Риверран. Осмунд состоял в числе тех рыцарей, что сопровождал короля, правда ничего серьезного ему не доверяли. Он ни на минуты не оставался с Джоффри наедине, и очень часто его отправляли в арьергард или авангард марширующего войска, поручая выполнять второстепенные, совсем не важные приказы.
Король перестал ему доверять, но старался далеко от себя не отпускать.
К удивлению многих, Риверран сдался за одну ночь. Они отправились домой, посетили остров Ликов, но и туда король отправился без него.
По возвращению в Королевскую Гавань все стало еще хуже. Король и Джейме вели себя так, словно специально хотели спровоцировать на поступок, за который можно лишить Белого Плаща. Бес и даже Серсея стали относиться к нему более осторожно.
Осмунд скрипел зубами, но терпел. Тем более, Мизинец никогда и ни за что на свете не позволил бы ему покинуть такой важный пост.
Все три брата постоянно отчитывались Бейлишу о положении дел в Королевской Гавани. Чаще всего письма писал Осни, и он же встречался с отцом, когда тот приплывал на корабле в столицу.
И вот сегодня все три брата Кеттлблэка собрались на пляже под стенами Красного замка, чтобы обсудить очередной приказ Мизинца, переданный им через отца — им необходимо убить королевскую десницу, лорда Тайвина Ланнистера, и желательно еще и короля, или Маргери.
Осни развел небольшой костерок из выброшенных на берег и высохших под солнцем деревяшек.
Вдалеке, около скал, стайка детишек плескалась в воде. Изредка ветер доносил особенно громкий смех или пронзительный, радостный писк самых маленьких.
Братья взяли с собой пару корзин с едой и несколько кувшинов с вином. Они знали, что их неизбежно увидят. Пусть соглядатаи думают, что они устроили себе небольшой отдых.
Сегодня Джейме Ланнистер предоставил Осмунду личное время до ночной смены. Осфрид также не был занят на службе, а Осви всегда свободен, словно морской ветер.
— Мизинец совсем охерел, — ворчливо проговорил Осфрид, основательно прикладываясь к кувшину. Он сидел на большом, отполированном солнцем и ветрами булыжнике, широко расставив мощные ноги. Кадык, густо поросший бородой, ходил вверх-вниз, проталкивая в глотку вино.
Три брата Кеттлблэка были похожи, как горошины из одного стручка. Все высокие, выше шести футов, мощные, сплошные жилы и мышцы. На мир братья смотрели недобро, и их карие глаза зорко высматривали очередную неожиданность и каверзу судьбы. Отличались они не сильно. У двух старших имелись густые бороды лопатами, а вот младший гладко брился, и его лицо всегда улыбалось, готовое в любой момент рассмеяться. Да и телом он не казался таким массивным.
Самый немногословный и жесткий среди них средний — Осфрид. Даже когда он улыбался, а делал он это не часто, холод убийцы, наслаждающегося своей профессией, практически не покидал его лица.
— Ему хорошо… Знай дери Лизу Аррен, да наслаждайся винцом, — согласился Осмунд, переворачивая каплуна над огнем. Затрещало, когда капли жира начали капать в огонь.
— Братцы, а чем вы недовольны? — младший Кеттллблэк, веселый и бесшабашный Осни оглядел их по очереди. — Разве вы не любите убивать?
— Да я хоть сейчас готов к херам собачим убить не только десницу, но и вырезать весь этот гадюшник, — ощерился Осфрид. — А потом оттрахать королеву. В задницу, и пожестче.
— Только это чертовски опасно, вот в чем соль, — задумчиво протянул Осфрид. — Одно дело хотеть, а другое суметь. Десницу, плюс короля… Может заодно и весь Красный замок под нож?
— Короля убить нереально. Его стюарды, Орм, козлина Цареубийца, эти поганые «святоши» с ним чуть ли не ночуют, — бросил Осни.
— А с молодой королевой не лучше. Ее братец в-рот-берущий не отходит от сестры ни на шаг, а Уитерс, командир личной охраны, стережет ее как собственную жену.
— А может, ну его нахер, этого Мизинца? — предположил Осфрид. — Забьем на его приказ, уйдем из Гавани и спрячемся где-нибудь на востоке? Как идейка?
— Дерьмовая, — Осмунд сплюнул в костер. — Мизинец не то, что в Эссосе, он и в Преисподней нас найдет.
— Да и отец его никогда не предаст. Мы лишь создадим кучу проблем. Нас будут искать и Мизинец, и Серсея, и Джейме со своим королевичем.
— Тем более, разве ты забыл, что и половину того, что знает про нас Бейлиш, хватит, чтобы наши головы оказались на пике?
— Тогда, если здесь не о чем говорить, давайте думать, как отправить десницу к предкам, — весело предложил Осни. — А с остальными скажем, что ничего не вышло. За это же нас Мизинец не убьет?
— Наконец-то ты выдал что-то стоящее, — проворчал Осфрид.
— Все мы помним, что в семье мозгов мне досталось больше всего, — младший ухмыльнулся.
Старшие братья посмотрели на него с неудовольствием — по их мнению, он ко всему относился слишком легко, словно они играли в какую-то веселую игру, и на кону не стояли их жизни.
— А точно десница? Может Мизинец согласится и на другую голову, не такую знатную? — спросил Осфрид.
— Батя говорит, что Бейлиш указал на Тайвина.
— А что там у него так пригорело, что за спешка, он не знает? — поинтересовался Осмунд.
— Отец уверен, что Мизинец сейчас в непростом положении. Десница вызывает его обратно в столицу, а ему не хочется.
— Хитрый ублюдок почуял, что петух вот-вот клюнет его в задницу? — старший из братьев хохотнул и с наслаждением втянул в себя запах практически готового мяса. — Ничего, Мизинец скользкий, как утиное дерьмо, выкрутится.
— На хрена ты трогал утиное дерьмо, коль знаешь, каково оно на ощупь? — невинно поинтересовался Осни и младшие Кеттлблэки громко заржали. Через миг и Осмунд присоединился к ним. Будь на месте Осни кто другой, его кишки уже бы растаскивали чайки, но к шуточкам младшего они все давно привыкли. Более того, с ними легче жить.
Мясо оказалось великолепным. Под вино и зелень оно шло просто прекрасно. В безоблачном небе пылало яркое солнце, но легкий бриз с моря приятно остужал. Вдалеке, около линии горизонта, пара рыбачьих барок раз за разом закидывала сети, «пропахивая» море взад и вперед.
Во время еды они продолжили ломать головы в попытке придумать стоящий план. Понятное дело, они хотели остаться в живых. Правда, ни о какой службе в Красном замке после этого речи уже не шло. Но Мизинец уверенно их заверил, что в Орлином Гнезде их ожидает радушный прием. Да и подходящий замок либо в Долине, либо в окрестностях Харренхолла ждет новых хозяев — оставалось лишь ткнуть пальцем в карту и выбрать новое место жительства.
Такие перспективы грели душу. Тем более, Кеттлблэки знали — Мизинец всегда дает своим людям то, что обещал. «Служи, потом скажи, о чем ты мечтаешь, и я дам тебе все, и даже больше» — вот как он говорил, и за эти годы повода усомниться в этих словах не нашлось.
— Плохо то, что я не охраняю десницу. Прихлопнул бы его как муху, и все дела, — проворчал Осмунд. — Да я вообще никого уже не охраняю. Этот мудила Цареубийца задвинул меня в самый дальний угол.
— Значит, нам надо придумать, как без подозрений приблизиться к нему на расстояние удара, — рассмеялся Осни.
— А потом уйти, — хмыкнул Осфрид.
Наконец, после того, как Осни выдал очередную неплохую идею, предложив подпалить Малый Чертог для отвлечения внимания, их план начал приобретать зримые очертания.
— Использовать Дикий Огонь никак не получится? — Осфрид вытер жирные руки о край плаща и посмотрел на Осмунда.
— Никак. Я же говорил, что по приказу короля обыскали весь Красный замок, и нашли все, что можно найти. Потом большую часть Огня перенесли куда-то в дальний подвал и понагнали охраны, словно берегут самую дорогую вещь на свете.
— А другую часть?
— Никто не знает, где она сейчас находится. Похоже, Ланнистеры задумали очередную пакость.
— Похоже на то. И все же жаль, — констатировал Осни. — А то бы подпалили весь замок и отправили всех к Неведомому…
В одну из ночей все и произошло.
Осфрид достал для младшего брата форму Золотого плаща. Вдвоем они проникли в Малый Чертог, прирезали нескольких человек и подпалили здание. Убить сонных, и фактически безоружных, оказалось не сложнее, чем резать баранов. В дальнем крыле Чертога имелась еще одно помещение, где также проживали кухарки и посудомойки. Они просто подперли там дверь — Осфрид нашел крайне веселой идею, что эти люди не будут мешаться под ногами и немного прокоптятся.
Огонь разгорелся не сразу. Ему потребовалось время, чтобы разойтись на славу. А потом заполыхало знатно, и языки пламени показались из-под черепицы. На псарне залаяли псы. Заиграл рог ночной стражи.
Братья Кеттлблэки все это время прятались недалеко от Башни Десницы.
Красный Замок проснулся. Начали раздаваться испуганные крики, забегали люди.
Осмунд Кеттлблэк, одетый, как и обычно, в светло-серые доспехи и белоснежный плащ, подошел к охраняемым дверям в башню. Его сопровождали два брата в форме Золотых плащей.
Стражи у дверей свой пост не покинули, но с немалой тревогой поглядывали на языки огня, вырывающиеся из-под крыши.
