сообщить о нарушении
Текущая страница: 80 (всего у книги 86 страниц)
Снизу-слева раскинулся Черный замок — несколько башен, трапезная, казармы, арсенал, воронятня, баня и конюшня. Везде суетились люди, кто-то из офицеров надсаживался в крике, тренируя новичков, доносились удары молота по наковальне, из нескольких труб к небесам поднимались тоненькие струйки дыма.
На ветру реяли знамена лордов Речных земель — прыгающая форель Талли, черные драконы и золотые глаза Вэнсов из Приюта Странника, танцующая дева Пайперов, две башни Фреев и другие. Эдмар Талли, вместе со своими знаменосцами и вассалами, обосновался именно здесь, попросив разместить их рядом с дядей и бывшими друзьями из Братства-без-Знамен.
Я не видел в этом ничего страшного. С Эдмаром мы практически друзья, предавать меня ему не с руки, так почему бы и не дать того, что человек просит? И ему приятно и мне хорошо.
Понаблюдав некоторое время за активной жизнью внизу, я пересек Стену и заглянул на север — здесь вообще все было однообразно. Никакого движения, лишь снега, безмолвие, холод и далекие, на пределе видимости, холмы.
Я вернулся к Бирюзе. По Стене, там, где был установлен подъемник из Черного замка, суетилось около дюжины мужчин — все в черном. Они посыпали лед песком, долбили его в некоторых местах, а трое явно налаживали большой самострел. Временами они поглядывали в мою сторону и о чем-то говорили.
Из притороченной к седлу сумки я достал внушительный кусок говядины и протянул Бирюзе. Даже для юного дракона такой кусок, как для меня маленькое печеньице, но тут главное связь и то доверие, что появляется между драконом и его всадником.
Бирюза вытянула голову, принюхалась и осторожно схватила мясо. Вблизи дракон заставлял нервничать. Хищный облик, чешуя и роговые выступы, огромные клыки — все это настраивало на соответствующее отношение к смертоносному зверю.
Бирюза подцепила мясо клыком и мотнула головой, откидывая его в сторону. Потом прицелилась и выпустила небольшой язык огня, поджаривая угощение — драконы едят лишь жареное.
Бирюза подошла поближе, еще раз принюхалась и сожрала мясо.
— Славная девочка, — я вновь похлопал ее по шее, и Бирюза заворчала. Я уже знал, что этим звуком она обозначает хорошее настроение и свою симпатию. Ну, может, и не симпатию, дракон это все же не комнатная собачка, а грозное животное, но, как минимум уважение к всаднику и признание его статуса.
Затем я запахнулся в подаренную Тирионом медвежью шкуру и стал просто ждать. На Стену прилетел король. Если Джон Сноу сам этого не увидел, то его люди обязательно об этом предупредят. А так как это событие явно не рядовое, то он должен ко мне подняться.
Да, я мог бы приземлиться сразу в Черном замке, но мне хотелось показать свой статус и одновременно постараться оградить себя от возможной опасности. Все же там, внизу, полно черных братьев и Джон Сноу не горит любовью к Джоффри. Кто знает, как все может обернуться?
И лорд-командующий Ночного Дозора не подвел. Вначале я увидел, как снизу, поднимаясь по Стене, пополз подъёмник, представляющий собой простую деревянную клеть, которую приводили в движение через специальный ворот парочка лошадей снизу.
Он появился на Стене и неторопливо направился в мою сторону — одетый во все черное, с меховым плащом за спиной, худощавый и темноволосый мужчина. Когда он подошел поближе, я рассмотрел цвет его глаз — серый.
Рядом с Джоном шел огромный, с теленка, лютоволк. Его шерсть была белоснежной, но потемневшей во многих местах от грязи. Красные глаза Призрака привлекали внимание — мне они показались очень похожими на те, что Дети Леса вырезали на своих чардревах.
С опаской, стараясь этого не показывать, я следил за Призраком. Судя по всему, лорд-командующий с точно такими же чувствами наблюдал за драконом.
С Бирюзой, которая словно поняла всю щекотливость ситуации и расположилась за моей спиной, чуть ли не положив голову на плечо, я чувствовал себя куда уверенней.
Джон остановился примерно на расстоянии семи шагов и положил руку на рукоять меча. Он не выглядел враждебным, но и дружелюбия я в нем не замечал. На таком расстоянии я понял, что он среднего роста, ниже меня на пол-головы.
Призрак ощерил клыки и издал низкий рык. Бирюза заворчала куда мощней… Что ж, будем считать, наши звери так же поздоровались.
— Джоффри, — неожиданно произнес Джон.
— Джон, — так же бесстрастно ответил я.
— Что ты хотел?
— Посмотреть на тебя.
— Зачем?
— Интересно понять, что ты за человек.
Он промолчал, обдумывая услышанное и не сводя с меня внимательного взгляда серых глаз. Такие взгляды я уже видел — так смотрят самые опасные люди, по которым нельзя сказать, что они предпримут в следующую минуту. Эмоции не читаются на их лицах. Человек может хлопнуть тебя по плечу и обрадоваться, как лучшему другу, а может и наоборот, тихо сунуть нож под ребро… Примерно так может смотреть на человека Джейме Ланнистер, Рендилл Тарли или Бронн.
— Мы будет говорить о походе или чем-то другом? — спросил Джон.
— Обо всем, что важно.
— Хорошо, я слушаю.
Я призадумался, пытаясь как можно правильней сформулировать свои будущие слова.
— Некоторые вещи совсем не такие, Джон, как выглядят на первый взгляд. Иногда в них можно увидеть второе или даже третье дно, а иногда все вообще переворачивается с ног на голову.
— К чему ты это сказал?
— Ты знаешь, что твой брат, Бран Старк, жив?
— Нет… Что ты о нем знаешь?
— Теон Грейджой казнил не Рикона и Брана, а двух совершенно посторонних мальчиков. Рикон сейчас в Винтерфелле — об этом говорит весь Север. А вот Бран далеко за Стеной.
— Что он там делает?
— Он учится быть варгом и древовидцем. Все Старки этого поколения обладают этими дарами. Ты тоже Старк, — при этих словах Джон Сноу дернулся, словно от удара. — Они забрались далеко, дальше Кулака Первых Людей и Зачарованного леса.
— Они?
— Вместе с ними Мира и Жойен Рид, дети лорда Перешейка. А еще с ними лютоволк Брана Лето и Ходор, — в этот момент я заметил, что подъёмник, на котором поднялся Джон, начал опускаться вниз.
— Ходора я помню, — мне показалось, что Джон с трудом сдержал улыбку. — Как ты все это узнал и что будет с моим братом?
— Как я все узнал тебе расскажет Бран — когда ты его найдешь и когда мы победим Иного. Кстати, уверен, что прямо сейчас он находится рядом с тобой в виде духа и все прекрасно слышит. Посмотри, куда смотрят Призрак и мой дракон. Там явно кто-то есть. И я это чувствую.
Джон огляделся по сторонам. Он выглядел сбитым с толку. Но наши животные действительно словно что-то видели. Да и я ощущал присутствие постороннего древовидца — похоже, моя сила растет, ведь ранее я такого почувствовать не мог.
— Что ты хочешь? — Джон еще раз осмотрел всю Стену и запахнулся в плащ. Похоже, он решил не отвлекаться на то, чего не понимал.
— Как и ты — расправиться с Иным. А потом я хочу, чтобы Рикон стал новым лордом Винтерфелла и Бран вернулся в ваш дом.
— Ты отрубил голову моему отцу, но помогаешь его детям? Зачем ты это делаешь?
— Что бы я сейчас не сказал, ты вряд ли в это поверишь. Но вот когда ты услышишь Брана, то сможешь многое понять.
— Не говори со мной загадками! — он нахмурился.
— Именно ими я и буду продолжать говорить, Джон, — я невольно отметил, как он чуть изменил положение ног. Теперь он стоял так, что можно начинать атаку. Неужели он не сумеет сдержаться?
Я слышал немало хорошего про Джона. Люди говорили, что он прекрасно обращается с мечом. За последний год с Джейме и я кое-чему научился, но трезво оценивал свои силы — Джону я не соперник. Зато у меня есть дракон. И если дело дойдет до драки, то я поставлю именно на Бирюзу, а не на Призрака.
Похоже, Джон это понял. Он кинул быстрый взгляд на дракона и постарался расслабиться.
— Вот что я хочу сказать, Джон. Думаю, что рано или поздно ты узнаешь немало интересного о своем прошлом… Перед тобой появятся новые вопросы и новые возможности. Перед тобой появится искушение. Подумай трижды, прежде чем принимать решение и вспомни судьбу Дейенерис Таргариен.
— Ты убил ее! Зачем ты мне угрожаешь?
— Я не убивал ее, а победил в бою и затем казнил. Это разные вещи.
— Я не вижу здесь никакой связи.
— Пока не видишь. Но жизнь не стоит на месте. И когда будешь принимать решение, вспомни этот разговор.
— Хорошо, я не забуду. Но и ты, убийца моего отца, не забывай, что у Джона Сноу хорошая память.
— Договорились. Я рад, что мы поняли друг друга.
Джон сжал губы в тонкую нитку и сделал шаг назад.
Наша беседа, судя по всему, подходила к логическому концу. Я сказал, что хотел сказать и увидел Джона Сноу. Теперь оставалось решить некоторые технические детали. Я принялся посвящать Джона в свои планы — о том, как буду ежедневно облетать на драконе все войска и сообщать о передвижении противника, и о том, где по моим прикидкам, может находиться Великий Иной.
Собственно говоря, все эти знания я начал получать от Брана. Свободного времени у него хватает, и парню вполне по силам провести качественную разведку.
Джон слушал внимательно и не перебивая. Сейчас его чувства отошли на второй план, уступая место профессиональным обязанностям лорда-командующего Ночного Дозора.
И тут я заметил, как подъемник вновь начал движение, поднимаясь на Стену. Там кто-то был.
Посторонние люди в нашей беседе не предусматривались. Может это кто-то из западных рыцарей, которых Джейме поселил в этом замке? Может Эдмар Талли захотел поздороваться?
Нет, это был не рыцарь и не люди Джона. По присыпанному песком люду шла женщина в красных одеждах с распущенными волосами и немного загадочным взглядом. Я сразу узнал ее, хоть никогда и не видел. Конечно, это была Мелисандра, Красная Жрица.
После поражения Станниса она на некоторое время пропала и вот не так давно вновь появилась в Черном замке. Интересно, что ей нужно? Как-то мне не понравилось новое действующее лицо.
Я ощутимо напрягся и отступил на шаг назад, одновременно дотронувшись до Бирюзы — она умела чувствовать мой настрой и должна понять, что ситуация ухудшилась.
Стройная, грациозная, выше среднего роста, полногрудая, с тонкой талией и сердцевидным лицом женщина остановилась недалеко от Джона Сноу. Она выглядела как мечта и идеал мужчины — по крайней мере, внешне. Я уверен, что глядя на такую женщину, у большинства нормальных мужиков член сам собой подпрыгивает. Что-то в ней есть…
Вот только она опасней, чем самая ядовитая змея. А легкое, несмотря на холод, платье, лишь подчеркивает ее необычность.
Джон Сноу, судя по его виду, в целом разделял мои взгляды, а его Призрак так же не горел любовью к этому человеку. Да и человек ли это в общепринятом смысле слова?
— Я рассчитывал поговорить с королем наедине, — Джон Сноу попытался показать, кто тут главный.
— Да, так и должно было быть, — Мелисандра улыбнулась ему, но смотрела — неотрывно и пристально — лишь на меня. — Но потом мой Бог дал мне знак, что я должна увидеть… короля.
Женщина меня пугала и я не стесняюсь в этом признаться. А учитывая ее способности…
— Ты затеял этот поход, но ты не Азор Ахай, — неожиданно сказала Мелисандра.
— Нет, — последовал мой краткий ответ.
— Лишь Азор и лишь с помощью Рглора может победить Иного.
— Я так не думаю.
— Ты не тот Джоффри, которого я видела раньше в огне.
— А ты не та, за кого себя выдаешь.
— Прошлый Джоффри умер, как и было предсказано моим Богом. Я видела его смерть в пламени. Кто ты?
— А кто ты?
Мы обменивались словами, а Джон недоуменно переводил взгляд с неё на меня и обратно. Думаю, он понимал не все, но о многом догадывался.
— Я хочу кое-что тебе предложить, — заметила Мелисандра после небольшой паузы.
— Мне ничего от тебя не нужно!
— Разве? — она улыбнулась и сделала шаг вперед. — Ты даже не хочешь услышать слова моего Бога?
— Стой на месте, женщина, — меня смущали ее руки, спрятанные в широких рукавах платья. — Ты смердишь тьмой. И ты не нравишься моему дракону.
— Драконы будут служить моему Богу, — в ее голосе послышался восторг и фанатизм. Она сделала еще один шаг.
— Вряд ли… Стой! — меня с ног до головы пронзило чувство величайшей опасности. Бирюза заворчала, как пробуждающийся вулкан.
— Тебя ждет великая судьба, — Мелисандра улыбнулась и сделала еще один шаг. Совсем небольшой шажок…
— Дракарис! — я понял, что счет пошел на секунды.
И Бирюза не подвела…
Яростно, словно выплевывая гнев и презрение, она выдохнула язык огня.
Мелисандра попыталась что-то крикнуть и вытянула вперед руки. Невероятно, но на некоторое время она сумела удержать пламя, которое словно уткнулось в невидимый щит.
Красная Жрица побледнела, и одновременно в ее красивых глазах появился какой-то дикий восторг. Ее волосы развивались на ветру а черты лица заострились. Она напряглась, вытягивая вперед руки...
Джон Сноу успел отпрыгнуть в одну сторону, а Призрак в другую…
— Дракарис! — еще раз выкрикнул я, и Бирюза выдохнула новое пламя.
С тихим хлопком красный камень, укрепленный в массивное украшение на шее жрицы, взорвался. Во все стороны полетели мелкие осколки, и я прикрыл глаза ладонью.
Невидимый щит пропал. Удар пламени сбил Мелисандру с ног и откинул назад, протащив по льду. Подол платья задрался, на миг обнажив длинные ноги.
Огонь на теле женщины вспыхнул, словно попал на сухое дерево. Тело Жрицы съеживалось, одновременно уменьшаясь и сгорая.
Мы с Джоном, позабыв друг о друге, смотрели на то, что еще совсем недавно было молодой женщиной. Никто из нас даже не подумал что-то сделать…
Все закончилось. На вершине Стены лежал обгоревший труп. Огонь пожрал все ее одежды и почти всю плоть… То, что раньше было Красной Жрицей съежилось и все еще тлело, распространяя чудовищный запах сгоревшего мяса и паленых волос.
Джон Сноу переступил с ноги на ногу и провел рукой по лицу. У него был… сложный взгляд. В нем смешались растерянность, злость, удивление и толика облегчения.
Ветер прошелся по вершине Стены, увлекая за собой пепел от некогда живого человека.
— Она была странной женщиной, — наконец произнес Джон Сноу. — Я ей не верил. Она что, хотела тебя убить?
— Не знаю, Джон, — я пожал плечами, пытаясь скрыть, что меня трясет. Я действительно не предполагал, зачем она поднялась на Стену и что хотела в итоге добиться? Убить меня? Подчинить дракона? Заколдовать? Возможно. Но почему она решила, что дракон ее не тронет или не сможет навредить? Все это похоже на непродуманную авантюру… Или продуманную?
А может это сам Рглор решил избавиться от своей не оправдавшей надежд жрицы? Или Семеро мне помогли?
— Что ты знаешь о Рглоре, Джон? — негромко спросил я.
— Это восточный Бог.
— Я верю в других Богов — Семерых, и думаю, что пользуюсь их поддержкой. Одна из ипостасей Семерых — Безликий. Он охраняет Пекло и Преисподнюю. Угадай, кто там заперт?
— Без понятия.
— Рглор! Это Рглор находится в Пекле. Семеро победили его и заперли там. Об этом написано в некоторых древних книгах. Если хочешь, я пришлю их тебе.
— Значит, он не Бог?
— Он демон, вот что я думаю. Тот, кто умеет насылать ужасные Тени и убивать людей, тот, кто любит человеческие жертвоприношения, не может называться добрым богом, — я сказал чистую правду. Во всяком случае, я действительно думал, что это правда. И в моих глазах Рглор именно демон, который жаждет вырваться на свободу и затеять переделку мира, «отгрызая» себе самые вкусные куски. А его так называемая борьба с Иным, есть простой способ заставить поверить доверчивых людей и привлечь новых последователей.
— И что мне теперь делать с этим телом и что сказать людям? — Джон Сноу потер подбородок.
— Что хочешь. Но почему бы тебе не рассказать правду о том, что здесь произошло? — огромная тяжесть свалилась с моих плеч. А еще я всем сердцем чувствовал, что сумел избежать чудовищной опасности.
— До встречи, Джон, — я забрался на Бирюзу и неторопливо пристегнул себя ремнями. Черные братья на Стене позабыли про свои дела и неотрывно смотрели в нашу сторону.
Лорд-командующий Ночного Дозора стоял внизу, и ветер теребил его волосы. Не знаю, как уж так получилось, наверное, сам дракон так влиял, но я словно казался выше и сильней. Джон нахмурился — кажется, он подумал о том же.
— Да, до встречи, — наконец сказал Джон Сноу.
— Надеюсь, она будет радостной для нас обоих. Мне не хочется с тобой воевать.
Верная и надежная Бирюза подошла к краю Стены и резко прыгнула. Земля стремительно приближалась и я на миг почувствовал испуг от неизбежного удара… В самый последний момент Бирюза резко раскрыла крылья, поймала воздушный поток и начала подниматься. Вот же чертовка, наверняка она все сделала специально!
Волна признательности и благодарности к дракону заполнила мое сердце. Я наклонился вперед, вытянул руку и несколько раз хлопнул Бирюзу по шее.
— Спасибо тебе, Бирюза. Похоже, ты спасла мне жизнь.
Дракон проворчал одобрительно, что я посчитал как разумный ответ и то, что она оценила мою благодарность.
