сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 86 страниц)
— Что же вы за мастер над шептунами, если ничего не знаете про замок и эти ходы? — Задал я логичный вопрос. — Вам известно, кто ими пользуется?
Мастер над шептунами вновь отрицательно качнул головой.
— Ваше преступление пока не доказано, — Тайвин присоединился ко мне. — Но уже доказана ваша некомпетентность.
Дальнейшие вопросы ни к чему не привели. Варис держался уверенно и твердо, но ни в чем не сознавался и твердил одно и то же — ничего не знаю, в попытке убийства короля участия не принимал.
Паука увели в камеру.
Я был рад, что все так повернулось. Из канона я помнил про эти ходы, но в сутолоке событий и калейдоскопе мелькающих лиц, как-то про них забыл. И очень удачно получилось, что теперь не только эти ходы вскрылись, но и Паук здесь засветился.
Варис, как и Оберин, всегда внушал мне огромные опасения. Но Оберина покалечили. Он отказался от королевской помощи, пользуется услугами собственного мейстера, и по слухам, его жизни ничего не угрожает. Но вот сможет ли он стать тем воином, каким был до поединка с Горой? Здесь ничего не ясно, а сам Мартелл и его мейстер не спешили открывать карт.
Оберин, я надеялся, на некоторое время успокоится. А вот Варис никуда не делся. И его фигуру я оценивал как исключительно зловредную. Но мои опасения — это лишь мои опасения. Для всех остальных, мастер над шептунами неприятная, но весьма полезная фигура. И если я без повода отстранил бы его от должности, или заключил в тюрьму, то такое действие весьма худо отразится на авторитете короля. Что я скажу деснице и членам совета? Чем бы аргументировал свои действия? Простыми подозрениями?
Возможно, я все усложняю и веду себя очень глупо, но в моем понимании король так и должен действовать. Если, конечно он не хочет прослыть самодуром и безумцем — как кое-кто из Таргариенов.
И вот повод для смещения Вариса нашелся…
Правда, для этого потребовалось, чтобы смерть прошла очень близко от меня и Маргери.
Меня волновало спокойствие Вариса, когда он отвечал на все вопросы. И меня нервировало, что такую крупную рыбу тяжело удержать в руках. Но для того, чтобы отрубить Варису голову, а это, безусловно, самый желательный итог, следовало хотя бы показать видимость расследования. А это один или два дня.
Единственное, что я мог сделать в открытую — это положиться на Джейме и Золотых плащей — они должны были охранять Вариса до завтрашнего утра. Но у меня есть идеи, как можно подстраховаться...
Утро не принесло радости — Варис сумел убежать из камеры. Охраняющий его сир Борос, а также два Золотых плаща оказались убиты.
Вот так вот просто — побег из камеры и убийство гвардейца и стражников. Для многих это стало настоящим шоком, но в глубине души я понимал, что Варис слишком серьезен, чтобы быть пойманным.
Его поиски ничего не дали. Да и кто бы сомневался, что он сумеет уйти от расплаты? Впрочем, всё это лишь легенда для остальных людей. Правду знаю лишь я, Гарольд и еще один человек... Орм пришел ко мне и доложил, что на самом деле случилось с Пауком и чем закончилась эта история. Но люди ее не узнают. Так и должно быть, ведь и для таких целей создана служба Охраны Короны! И в то утро была проведена первая важнейшая операция...
Как бы там ни было, теперь перед нами всеми неожиданно встал вопрос не только как найти Вариса (а я продолжал делать вид, что его необходимо искать), но и кем его заменить? И вопрос этот поднял новую волну взаимных игр, намеков и попыток склонить в ту или иную сторону.
Мейс Тиррел хотел получить благодарность от короля за прощенный долг и назначить на место Вариса свою мать — леди Оленну. И он, и Маргери имели со мной беседу и просили обдумать данную кандидатуру. Данный вариант выглядел откровенно пугающим — давать власть такой опасной старушке явно не лучшая идея.
Серсея безапелляционно заявила, что на эту должность у нее есть подходящий человек — Ортон Мерревизер, муж леди Тейны. И его связи в Вестеросе и Эссосе послужат на пользу всему королевству. Про этого человека я вообще ничего не знал.
Тайвин и Киван однозначной кандидатуры не видели.
У меня в запасе имелось два варианта — и оба, по различным причинам, не подходили.
Первый — Тирион. Дядя бы быстро разобрался, что к чему и был бы прекрасным мастером над шептунами. С его-то умом и смекалкой эта должность словно под него создана. Но сейчас он мастер над монетой, и его расследование о махинациях Мизинца все еще не закончено. Тем более, он и на должности мастера над монетой очень хорош. Да и кем его заменить?
Вторая кандидатура — Квиберн. Собственно говоря, я знал, что у него что-то получится лишь из канона. Да, наверное, он бы был неплохим мастером над шептунами. Сейчас Квиберн не сблизился с Серсеей, и не стал ее человеком. И его кандидатуру королева не предложила. Для меня это выглядело весьма перспективно. И все же, несмотря на наши вроде бы хорошие отношения, я до конца еще ему не доверял. Да и как отдавать одну из ключевых ролей в государстве малознакомому человеку? Тем более, сейчас он занят — после поединка с Оберином я удовлетворил его просьбу и отдал тело Клигана для экспериментов.
Вариант с Гарольдом я и вовсе не рассматривал. Орм должен создать отдельную, подчиняющуюся королю службу, и сделать все, чтобы у мастера над шептунами не было монополии на информацию.
Честно говоря, такое назначение и всё, что с ним связано, это и есть настоящая Игра Престолов. Было чертовски обидно, что у меня так мало по-настоящему верных людей в такой подходящий момент.
В конце концов, мы с Тайвином нашли решение и придумали временный компромисс, который более-менее удовлетворил всех, если не считать Серсею.
На должность мастера над шептунами назначили Кивана Ланнистера, а на его должность мастера над законом передвинули Мейса Тирелла. Освободившееся место мастера над кораблями туманно пообещали отдать знаменосцу Тирелла — Пакстеру Редвину, ведь лорд Арбора буквально создан для такой должности. Мейс остался доволен тем, что влияние Тиреллов в Совете усилится. Мы с Тайвином были рады, что компетентный и верный человек занял важнейший пост и начал входить в положение дел — и чем быстрее он это сделает, тем будет лучше. Киван воспринял назначение с философским спокойствием - раз надо, значит надо. И лишь Серсея выглядела раздраженной.
Войско Простора под командованием Мейса Тирелла отправлялось к Штормовому Пределу. Мой тесть восседал во главе людей на огромном мерине черной масти. В своих доспехах, шлеме, мощный и широкоплечий, он выглядел очень внушительно. Трубачи дудели в свои трубы, развевались знамена — Мейс обставлял свою будущую победу со всем возможным вниманием, не пропуская ни одну мелочь.
Что ж, возможно он и прав — потомки будут судить нас по вот этим красочным деталям, а не по тому, что было на самом деле. И если Мейс в своих отчетах укажет, что гарнизон в Штормовом Пределе насчитывал несколько тысяч опытных бойцов, а не пару сотен, то с течением времени все будут думать именно так.
Одно войско вышло на юго-восток. А второе готовилось выступить на северо-запад. Лорд Тайвин поручил Джейме захватить Риверран.
Я посчитал, что все может получиться очень перспективно и завел разговор с дедом о том, чтобы он поручил это дело мне — естественно, под контролем Джейме.
Сначала Тайвин и Киван отнеслись к моей идее с прохладцей. Несмотря на то, что за последнее время я неплохо себя показал, окончательной веры мне еще не было. Эти люди опасались, что я могу напортачить.
Но я излагал свой план. И упирал на то, что Джейме все время будет со мной и не даст чудить.
Несколько моментов заставили их поспорить со мной.
— Вы предлагаете вернуть Талли их замок? — недоверчиво спросил Киван. — Это очень неосторожно.
— Тут есть политические моменты. Пусть все видят, что нам не чуждо благородство, и мы умеем прощать, давая людям, искренне раскаявшимся, второй шанс.
— Эдмур Талли доставил нам немало хлопот, — задумчиво протянул Тайвин. — Просто так простить его — значит показать слабость.
— О нет, далеко не просто так, — протянул я. — Скажите, вы уже обещали кому-то замок Риверран и его земли?
— С лордом Фреем мы договорились, что крепость отойдет кому-то из его детей или внуков. Пока мы склоняемся к сиру Эммону Фрею и его супруге, леди Дженне. Напомню, что она моя родная сестра и ваша двоюродная бабушка, ваше величество. Таким образом, мы соблюдем не только интересы Фреев, но и свои собственные.
— Это твердо решено?
— Пока еще нет, — признался Киван. — Леди Дженна осознает все трудности и не горит желанием получить такой подарок. Она уже неоднократно писала, что ей куда больше по вкусу замок Дарри. А у вас есть иное предложение?
— Вы же понимаете, что сделав так, вы отодвигаете Талли и создаете новый великий дом Фреев?
По тому, как переглянулись родичи, стало понятно, что подобные мысли уже рассматривались, и они не приводили их в восторг.
— Леди Дженна, безусловно, лояльна нам, но ее многочисленные дети и внуки носят имя Фреев, — продолжал подливать я масла в огонь. — Сейчас они преданы, но через некоторое время начнутся проблемы. Из книг, что я прочитал, мне известно, что юные дома очень агрессивны и деятельны. Им мало того, что им дали, и они пытаются забрать больше.
— Мы думали об этом, — кивнул Киван. — И рассматривали подобную перспективу, которая, если честно, нас не вдохновляет.
— Объединив Риверран и Близнецы мы собственными руками создадим себе колоссальную проблему. Новый дом будет просто огромен и очень удачно расположен.
— Значит, вы хотите оставить его Талли? — спросил Тайвин.
— Да! Черную Рыбу можно не брать в расчет. Лорд Эдмар единственный наследник. И у него нет детей, а есть лишь беременная жена, которая, кстати, из дома Фреев — так что формально вы выполните свои обязательства перед старым Фреем. Эдмур Талли никуда не денется и примет наше предложение. И что самое важное — Риверран и Близнецы вновь окажутся на ножах и не будут союзниками, как в вашем плане. Плюс, что тоже немаловажно, Корона не сможет взять с Эммона Фрея контрибуцию, а с Эдмара Талли — может. Ну и последнее, и возможно самое важное — если великий дом преклонит колени и признает мою законность как короля, это ощутимо добавит и авторитета и популярности всем нам.
Мы спорили. Но сам спор меня радовал — это было рабочее, конструктивное совещание, где каждый отстаивает свои планы и в итоге все выигрывают, так как принимается наиболее продуманный и интересный вариант развития событий.
Наконец мы договорились и придумали неплохой план. Если всё пройдет хорошо, и лорд Талли согласится на наши условия, Риверран ему вернут. Если нет — его получит Дженна Фрей, ее муж-подкаблучник, и четверо их детей.
Войско выступало. Во главе медленно ехали мы с Джейме. Нас провожал весь Красный замок — Тайвин, Киван, Серсея, Мирцелла и Маргери. Жена и сестра неожиданно расстроились и прижимали платки к глазам, словно мы уезжали на смертельную битву. Даже Тирион выбрался на площадь и сейчас со сложным выражением смотрел на меня и Джейме. Черт знает что творилось в его голове. Я боялся представить, о чем он думает, и лишь надеялся, что в его планах нет вражды по отношению ко мне.
Серсея выглядела не просто раздраженной. В ее глазах я видел враждебность. Вчера мы с ней впервые поругались. Все началось с того, что она вроде как мимолетно, словно говорила о пустяке, попросила меня утвердить сира Осфрида Кеттлблэка, младшего брата Освелла, в качестве рыцаря королевской гвардии, на место погибшего сира Бороса.
А я отказал и был настолько любезен, что попытался объяснить матери, что теперь в гвардию будут попадать лишь действительно достойные рыцари, а не непонятные личности, единственная заслуга которых в том, что они имеют влиятельных покровителей.
Вначале Серсея попыталась меня переубедить, налегая на то, что Кеттлблэки верные и надежные люди. Когда это не помогло, последовали очередные обвинения в том, что Тиреллы меня обкрутили, и теперь я буду делать то, что они скажут.
В общем, мы поругались. Политическая близорукость Серсеи начала меня откровенно напрягать. Конечно, легко рассуждать, зная канон и понимая, кто есть кто… Пусть я все это знаю, мир-то для меня совсем новый и неизвестный. А Серсея живет здесь с самого рождения и многие вещи должна понимать интуитивно. И тут такие провалы! Неудивительно, что оставшись без Тайвина, Кивана, Тириона и поддержки Тиреллов она сама себе вырыла могилу.
Серсея так и не смогла меня убедить. И сейчас в королевской гвардии одно место оставалось свободным. Я решил, что заполню эту пустоту действительно достойным человеком, а не очередным ничтожеством.
Джейме, которому я все это пересказал, полностью одобрил ход моих мыслей. А когда я попросил его подумать о достойных кандидатах, он с радостью согласился.
Наше войско двигалось сквозь город. Простые люди махали руками, и что удивительно, кричали моё имя. Стражники прижимали их к краям дороги, но меня радовало, что они так делают не из-за страха за жизнь короля, а из-за того, что бы они просто не мешали движению.
— А неплохо нас провожают, а дядя Джейме?
— Ты удивишься, как они будут нас встречать, особенно если мы вернемся с победой, — он хохотнул. — Толпа всегда любит бесплатные зрелища.
Дни сменялись один за другим. Войско двигалось неторопливо — Джейме сохранял силы людей и животных, но, тем не менее, пройденные мили оставались за спиной.
Мы двигались по Королевскому тракту — эта дорога соединяла Королевскую гавань, Винтерфелл и Стену.
Я смотрел на дорожное покрытие, обочины, откосы и понимал, что с дорогами здесь никто особо не занимался. Королевский тракт напоминал скорее просёлок, чем полноценную дорогу — везде грязь, лужи, кучи навоза...
В некоторых местах, там, где с возвышенности текли ручьи или потоки после дождя, дорогу основательно размыло. Чем дальше от столицы, тем чаще на обочинах нам встречались разбитые и брошенные телеги, различный мусор, трупы лошадей или бездомных собак. Не знаю, может это эхо войны, или так всегда и выглядит Королевский тракт?
Честно говоря, ранее я как-то размышлял, что если уж налаживать экономику Вестероса, то одно из первых, с чего следует начинать, это дороги — основа торговли и быстрой передислокации войск.
А вот сейчас, наблюдая за плачевным и даже в некоторых местах убитое состоянием Королевского тракта, я понимал, что как только закончится война, это дело будет одним из первых на повестке.
Где-то далеко на севере — туда надо еще добраться, Королевский тракт пересекался с Речной и Высокой дорогами. То место называлось Перекресток и лежало на берегу Трезубца. Там нам надо было сворачивать резко влево и уходить на запад.
Вот и еще один недостаток — до Риверрана нет прямой дороги и сейчас мы делаем огромный круг, теряя массу времени.
Правда, во всем можно найти и плюсы. И я их уже нашел: ночевки под открытым небом, запах костра и готовящейся еды, звездные ночи и соленые шутки солдат — все это создавало особую, непередаваемую атмосферу похода. К тому же я узнавал свое королевство, его земли и мог наблюдать за бытом простых людей.
А вот то, как жили крестьяне и ремесленники, иначе, чем плачевно, и не опишешь. Простые хижины, где вместо пола утоптанная земля, а крышу заменяют вязанки камыша или дранка. Вместо стекол в окнах кусочки слюды — это если дом богатый. Если нет — то бычьи пузыри. Некоторые дома были сложены из камня, и конечно смотрелись лучше, так же как и гостиницы, и трактиры вдоль дороги. Они, да рыцарские замки создавали иллюзию, что в Вестероссе не все так уж и плохо.
Если смотреть в корень, то становилось вполне очевидно — простой люд живет очень бедно.
В одну из ночевок мы расположились в гостинице Дева и Рыцарь. Неплохо перекусив, помывшись в больших бадьях с горячей водой, мы лежали на соседних кроватях и уже готовились спать. На Джейме перед сном нашло настроение поговорить, и сейчас он рассказывал, как проходило восстание Роберта Баратеона — с точки зрения Ланнистера и королевского гвардейца.
В дверь постучался сир Бейлон Сванн, который охранял меня в походе.
Он притащил интересного человека — нечесаного, грязного и пропахшего тиной рыбака по имени Тос, промышляющего на Божьем Оке. На тракт рыбак выбрался с целью кое-что прикупить в гостинице, и сейчас поведал интересные факты. Оказалось, что на берегу озера остановилась часть отряда, который раньше назывался Бравые Ребята. По словам рыбака, их было около сорока человек, и они направлялись куда-то к югу.
При этом известии с Джейме мигом сошел весь сон. Он подобрался как хищный зверь, и я невольно кинул взгляд на его протез — именно Бравые Ребята отрубили ему руку.
