Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 94 страниц)

***

– Фоукс, если бы ты только мог представить, как это ужасно – не иметь возможности колдовать. Но я не вправе позволить себе подобную роскошь, если хочу дожить до того момента, когда смогу… – Альбус замолчал на полуслове, заставляя шпионившего за ним Снейпа от неудовольствия сжать кулаки, и вздохнул. Он налил чистой воды в поилку феникса. – Знаешь, так приятно, когда магия омывает тело, концентрируется, покоряясь твоей воле, а затем воплощается в волшебство, – голос задрожал: то ли от сдерживаемых сожалений, то ли от представленного удовольствия. – Я чувствовал себя как пьяный, когда провел тот маленький ритуал перед каникулами. А как же иначе? Он ведь не очень простой, пришлось хорошенько сосредоточиться, а после воздержания… – Дамблдор оглянулся на картины на стенах и злорадно ухмыльнулся – он прекрасно догадывался, что все бывшие директора, портреты которых висели в кабинете, не одобряли его действий, свидетелями которых им пришлось стать. Но что они понимают? Глупые администраторы, не имевшие ни малейшего представления о том, какая миссия возложена на него, на Альбуса. Это такая ответственность, такой долг, что тут никак не получится остаться чистеньким и с белоснежной репутацией. Но о замысле Альбуса ведь никто не узнает: Фоукс не говорил по-человечески, а портретам никто не поверит, даже если вдруг они как-нибудь и скинут с себя чары, не позволявшие болтать, которые пришлось к ним применить после того, как особо ретивые принялись давать советы и взывать к совести еще лет тридцать назад. Да кто они такие, чтобы осуждать?! Глупые рисунки, не имевшие никакого влияния на этот мир. – Да-а… Было замечательно почувствовать движение магии. Но колдовство отняло много сил, так что теперь мне и вовсе следует поберечься, – пожаловавшись фениксу, Дамблдор перешел к окну; ему нравилось осматривать окрестности, раскрывавшиеся перед ним как на ладони. Над запретным лесом кружили кем-то потревоженные фестралы. Вот их как раз Альбус недолюбливал. Фестралы напоминали ему о смерти, а это была не та тема, которая приятна обреченному человеку, даже если у него приготовлен чудесный план, как избежать ухода за грань. – Заставить Хагрида принести те приборы, что ли? Вдруг удастся разобраться? Маяки уже не сработают, защитный купол не позволит, а если придумать, как напрямую пополнять свой резерв за счет накопителя… – бормотание было едва слышным, словно застревало в бороде, украшенной яркими ленточками, но чуткое ухо вампира прекрасно расслышало сказанное. Северус оживился – хоть что-то любопытное. – Или все же не спешить и дождаться, когда все забудут о том инциденте? Качественную иллюзию я сейчас не в силах навести, да и потом мне понадобится дополнительная энергия, чтобы раскачать магическую систему и увеличить личный потенциал. Все же, пожалуй, пока обойдусь. Может, Северус наконец-то уговорит Малфоя не откладывать полезное дело? М-да… Знал бы он еще насколько это важно для меня… – Дамблдор вздохнул и умолк, похоже, продолжив свой монолог мысленно.

Снейп тоже предпочитал не проговаривать свои выводы вслух – иначе Дамблдор услышал бы много нелестного в свой адрес. Северус был доволен, что ему удалось подслушать намеки, хоть и невнятные, косвенно подтверждавшие, что нынче у Альбуса в голове бродят далеко не светлые мысли.

***

Вечером, перед праздничным ужином, затеянным Дариусом в честь наступающего нового года, Северус поделился крохами добытых данных с Гарри.

– Ты же знаешь, где находятся Улавливатели? Их следует срочно перепрятать, – категоричность Поттера была понятна. – А еще лучше – разбить, чтобы не подлежали восстановлению.

– Я их уже перенес в другое место. Подальше от Хогвартса. Туда, где на них никто не наткнется ненароком, – заверил Северус, которому после услышанного в директорском кабинете в голову пришла точно такая же мысль.

– Почему не уничтожил?

– Может пригодиться для шантажа Скримджера и остальной компании прохлопавших эту аферу Селвина, – пояснил Северус, мстительно ухмыльнувшись.

– Ясно. А с Малфоем виделся? – Гарри теперь был в курсе почти всего, предпринимаемого Снейпом – тот сам делился информацией, считая, что так меньше вероятности наломать дров из-за несогласования действий друг с другом.

– Нет. В Малфой-мэноре было полно народу. Так что я немного повертелся у всех на виду, напомнив о своем существовании, сделал вид, что проверял состояние освобожденных летом из Азкабана – ты же в курсе, что я им зелья варю для восстановления после общения с дементорами?

– Ты говорил, – кивнул Гарри, выглядевший исключительно по-деловому. – Я тут размышлял, пока тебя не было. А еще заглянул в Блэк-хаус – порылся в библиотеке. Ты прав, вряд ли мы сможем придумать, как проникнуть в Гринготтс. Согласно некоторым упоминаниям в книгах, гоблины вычислят и оборотное, и любую искусственную личину. Может, под вампирскую стойкую иллюзию им и не заглянуть, но семейные сейфы все равно открываются кровью и сличением отпечатка личной магии. Нам не обмануть такую охранную систему.

– Я об этом знаю. Что предлагаешь?

– Поговори с Люциусом Малфоем. Не будем тянуть время, оно понадобится ему для организации кражи хоркрукса. У него действительно больше возможностей подобраться к Беллатрисе достаточно близко, чтобы применить к ней чары принуждения, – Гарри не скрывал, что ему не нравится необходимость подключать к розыску хоркруксов постороннего, но он реально смотрел на проблему. – До чаши нам не добраться без хозяйки сейфа.

– В этом самая большая загвоздка, – кивнул Снейп, мысленно радуясь, что Гарри самостоятельно пришел к тем же выводам, что и он сам, а следовательно, у них не будет разногласий по поводу методов добывания этого хоркрукса. – Я не зря интересовался сегодня самочувствием бывших арестантов. Сварю им что-нибудь витаминное для отвлечения внимания, а для Беллы приготовлю персональный лечебный напиток с особым вкусом. Есть у меня один забавный рецепт. Люциусу останется внести в зелье пару капель добавки, чтобы превратить его в жидкий Империо. Белла ничего не заподозрит. Чары гоблины могут засечь, а зелье без специальной проверки – никак, – Северус предвкушающе ухмыльнулся. – Кстати, провернуть подобное нам поможет кровь василиска – она прекрасный стабилизатор в зельях подчинения.

– Отлично, – Гарри не сдержал улыбки в ответ, сбрасывая серьезность. – Ты такой коварный, – он игриво растягивал гласные, медленно подбираясь к Северусу, словно к пугливой добыче. – Меня научишь?

– Хитрости или чему-то другому? – принял правила забавы Северус, с прищуром наблюдая за еле заметным движением Гарри.

– Пожалуй, начнем с «другого», – успел произнести Поттер, и тут же был пойман сделавшим резкий бросок Снейпом. – Да, я именно это имел в виду, – прошептал он практически в губы, незамедлительно принявшиеся изучать его собственные.

– Не вздумай устроить подобное в школе, – не выпуская Гарри из объятий, попросил Северус. – Я же не смогу устоять перед искушением поймать тебя первым. Это инстинкт.

– Обязательно повторим в Хогвартсе, – лукаво стреляя глазами, заявил Гарри, и сразу же уточнил: – Но сначала убедимся, что у нас нет свидетелей. Я понимаю, что ты переживаешь, как бы мы себя не выдали. Но уверен – мы справимся. Буду иногда по ночам к тебе сбегать из факультетской спальни, если станет невмоготу. Это весело, особенно если учесть, что можно обойтись без блужданий по коридорам. Я научился наводить отличную иллюзию на вещи, так что никто не заподозрит, что меня нет в кровати, если вдруг решит ночью поглядеть, как я сплю, – он пожал плечами.

– А если кто-нибудь надумает до тебя дотронуться, например, разбудить? – Северусу понравилось, что Гарри самостоятельно справился с изучением необходимых заклинаний, чтобы обеспечить себе алиби.

– Дальше границы полога никто не пройдет – я щит еще с прошлого года постоянно ставлю и ребята об этом знают. Уже вошло в привычку. После того ужасного случая с Малфоем я боялся, что он отыщет способ и отомстит мне. Так что днем был все время настороже, а ночью… В общем – ты понял. Я не хотел его убивать, и калечить не собирался, но так получилось, что… – Гарри вдруг начал оправдываться, а Северус его перебил:

– Гриффиндор – это диагноз. Сначала делают – потом думают. Но ты уже иной, так что забудь.

– Да, ты прав, – Гарри кивнул. – Пойдем к Дариусу, пока он не пришел нас разыскивать. Он и так все время на нас косится – явно догадывается, что у нас есть от него тайны.

========== Глава 83. Игры вампиров ==========

Остаток каникул прошел без потрясений и не принес никаких особенных новостей. Северус продолжил плести интригу против Темного Лорда и следил за Дамблдором. Выждав пару дней после праздников, он назначил тайную встречу Люциусу.

– Ты слегка неудачно выбрал день для свидания, – криво усмехнувшись, заявил Малфой, как только аппарировал на условленное место. – У нас мало времени. Нарцисса устраивает прием для жен соратников Лорда. Этакую женскую вечеринку. Не знаю, что ей взбрело в голову, но скоро разряженные дамы будут толпиться у наших дверей, – презрительно бросил Люциус. Он явно был не в восторге от идеи жены. – Мне положено вместе с супругой встречать приглашенных. Так что переходи сразу к делу.

– Как скажешь, – хмыкнул Снейп. – Я и не собирался вести разговоры о погоде или моде на шейные платки в предстоящем сезоне. Ты еще не забыл наш разговор о созданных Лордом особых артефактах?

– О таком забудешь… – Люциус повел головой так, словно ему жал воротник застегнутой под горло зимней мантии. – Мне пока не удалось ничего толкового выяснить, не буду же я открыто расспрашивать?

– Зато я кое-что узнал. Есть повод считать, что я верно вычислил местонахождение одного из якорей. И мне нужна твоя помощь, – Северус не спешил выкладывать всю информацию, желая сначала убедиться, что Малфой согласится взяться за дело.

– В чем именно?

– В проверке достоверности полученных мною сведений, а затем в организации и краже хоркрукса, – вытянувшееся от изумления лицо Люциуса позабавило Снейпа.

– Ты предлагаешь мне стать…

– Не думал же ты, что я сделаю всю грязную работу, а ты потом только повесишь себе на грудь орден Мерлина за заслуги перед Отечеством? Итак, мне необходимо подтверждение, что ты сделаешь все возможное, чтобы помочь мне добыть один из хоркруксов Темного Лорда, – Северус уставился на собеседника требовательным колючим взглядом.

– Без меня ты не можешь обойтись в этом?

– Могу. Но при таком раскладе операция займет гораздо больше времени, и не факт, что я успею до того, как Лорд начнет активные действия, развязав войну. А насколько мне помнится, ты ратовал за то, чтобы не допустить разворачивания подобного сценария.

– Хорошо. Даю слово, что приложу все усилия, чтобы добраться до хоркрукса…

– Чтобы достать хоркрукс и передать его мне, – перебив, уточнил Северус формулировку обещания.

– Почему тебе? Он может и у меня храниться, – мысль о немедленном уничтожении якоря жизни Темного Лорда даже не пришла Малфою в голову – как прожженный интриган он прекрасно понимал, что с подобным спешить не стоило, пока не исчерпаются все возможные выгоды от обладания таким артефактом.

– Нет. Если Лорд вдруг что-нибудь пронюхает – пострадает твоя семья. Вы и так сейчас у него не в чести. А мне некого терять, так что я рискую только собой, – распространяться о своем почти изменившемся семейном положении Северус не собирался.

– Согласен, – смирился Малфой. – Даю слово, что приложу все усилия, чтобы достать хоркрукс и передать его тебе, – он все же не рискнул подкреплять слова магией, не зная деталей предстоявшего. Однако Северус не сомневался, что он выполнит обещание хотя бы потому, что не захочет наживать себе врага-зельевара. – И где же находится артефакт?

– В сейфе Гринготтса.

– Что? Ты с ума сошел? Я не стану грабить банк! – возмущенно взревел Малфой, позабыв о своей напыщенной холодности.

– А я и не заставляю. Его тебе принесет сестра твоей жены.

– Белла? – пыл мгновенно остыл. Перспективы дела тут же начали прорисовываться в проницательном уме Люциуса. – Думаешь, Лорд отдал ей на хранение?

– Да, – Северус коротко кивнул. – Не только думаю, но и уверен в этом. Он отдал ей на хранение чашу Хаффлпафф, из которой сделал свой хоркрукс. А Белла отнесла артефакт в сейф Лестрейнджей. Как сам понимаешь, только она может его оттуда и забрать.

– А Руди или Рабастан? Может, с ними удастся проще провернуть…

– Нет, – рассуждения были решительно прерваны. – Белла хитрая и далеко не глупая. Она могла спрятать чашу в зачарованный сундук или еще что-либо предпринять для большей сохранности доверенного ей сокровища. Так что придется работать исключительно с ней. Я понимаю, что это непросто, поэтому торопить не стану, чтобы ты сам выбрал подходящий момент.

– Империус, а затем Обливиэйт, – проговорил Люциус, приняв объяснения Снейпа к сведению. – Иного способа я не вижу. Добровольно Белла не пойдет на сотрудничество, еще и меня сдаст Лорду. Ты же ее знаешь.

– Мыслишь в правильном направлении, – Северус быстро ввел Малфоя в курс своего плана.

– Должно получиться, хотя и рискованно. Вдруг дементоры повредили мозг Беллы сильнее, чем кажется на первый взгляд, и на нее не подействует зелье принуждения? – засомневался Люциус, больше полагавшийся на чары.

– Предоставь об этом судить мне. Ты легко сможешь убедиться, что зелье сработало – капля твоей крови в нем часов на пять-шесть сделает Беллу полностью зависимой от твоих желаний и приказов. Главное, следи за своими словами, за тем, что именно будешь ей говорить, чтобы ненароком не потребовал от нее чего-то такого, что заставит ее действовать в разрез с обычным поведением. Сам в банк не суйся ни при каких условиях, даже в качестве контроля. Тебя и близко там не должны видеть. Поверь – дав Белле четкие инструкции, можешь не переживать, она тебя не подведет. Специальную добавочку передам тебе в другой раз, когда принесу зелья всем, кто «водил дружбу» с дементорами. Благо они почти все ошиваются у тебя в поместье, – замечание, напомнившее о неприятном, вызвало болезненную гримасу у Малфоя. – А ты пока постарайся расположить родственницу к себе. Вот сегодня на приеме можешь и начать, воспользовавшись случаем, – криво усмехнувшись, посоветовал Снейп.

– Я буду только встречать гостей, потом меня отправят восвояси, как заявила мне Нарцисса, – уточнил Люциус. – А ты ничего не выяснил о том, сколько еще хоркруксов нам нужно разыскать?

– Не считая этой чаши и Нагини, вроде еще только один, о котором у меня тоже есть кое-какая информация. Но с ним я надеюсь справиться самостоятельно, – Северус решил, что стоит подразнить Малфоя близким успехом. – Ты же понимаешь, я обратился к тебе лишь потому, что Белла тебе родня? – под конец беседы мягкий и слегка извиняющийся тон объяснений был весьма кстати, чтобы заключенная сделка о сотрудничестве не показалась Малфою манипулированием и необоснованным требованием. – Иначе я не стал бы втягивать тебя в это рискованное предприятие.

– Да это понятно, – отмахнулся Люциус и сотворил Темпус. – Мне пора, если я не хочу, чтобы кто-то, включая Нарциссу, заметил мое отсутствие в поместье. Буду ждать, когда ты принесешь зелье. И, как и обещал, постараюсь сделать все от меня зависящее.

– Спасибо, что помогаешь, – Снейп снизошел до благодарности, тем самым вынуждая Малфоя сдержать свое слово.

– Мы оба в этом заинтересованы, – снисходительно отмахнулся Люциус перед тем, как аппарировать домой.

***

После удачного разговора с Малфоем Северус вместо очередной практики в замке для тренировок решил отправиться с Гарри на денек развлечься в живописнейшем месте Шотландии. Никоделаус тут же вызвался их сопровождать, еще и предложил взять с собой всю группу, работавшую вместе с ним, как он заявил: «Чтобы было веселее». Ни Снейп, ни Поттер не имели ничего против, ведь на горнолыжном курорте в Гленко компания точно не станет им помехой. Зато появится возможность поближе познакомиться со всеми, кто теперь добровольно помогал собирать информацию для совета клана по миру волшебников.

Северус хвалил себя за идею каждый раз, когда видел восторженный взгляд Поттера, никогда ранее не катавшегося на лыжах. Благо время, когда тот был несколько неуклюжим, осталось позади после обретения им сущности вампира. Теперь Гарри не понадобилось даже заниматься с профессиональным инструктором, ему вполне хватило советов Северуса перед тем как встать на лыжи и выйти на трассу. Природная ловкость помогла ему вполне достойно прокатиться в первый раз, а дальше все и вовсе пошло как по маслу, принося лишь море удовольствия.

Было и впрямь весело. Поттер, не стесняясь, вопил во все горло от переполнявших его эмоций, когда ветер шумел в ушах от скоростного спуска. Во время перерыва в осваивании лыжного спорта он устроил игру на свежем воздухе и дерзко вывалял в снегу и Северуса, и Никоделауса, да и некоторым ребятам, последовавшим за ними, тоже досталось хотя бы по метко брошенному им снежку. Правда, и в ответ таких прилетело немало, но это вызывало у Гарри только смех и радость от этого незамысловатого развлечения.

А затем они с Северусом сбежали ото всех на полчасика, незаметно для посторонних воспользовавшись тенью и очутившись на одной из дальних гор, куда не добрались люди со своим лыжами и сноубордами. Вроде и в поле видимости, но на таком расстоянии, что хорошо рассмотреть их нельзя было даже с отличным зрением вампиров.

– Здесь так красиво, просто не описать, – окинув взглядом распростершуюся под ними долину, прерывающимся от восторга голосом констатировал Гарри. – Как хорошо, что ты посчитал возможным вырваться сюда.

– И уже об этом жалею, – чуть вредничая, сказал Северус и пообещал: – Ты слишком расшалился, и я тебя за это накажу, – однако улыбка на его лице говорила о том, что он абсолютно не против подобного отдыха.

– Но ведь ты сам сказал, чтобы я сегодня не сдерживался и дал себе волю, расслабляясь на все сто, – Гарри, еще раскрасневшийся после очередного спуска на лыжах, млел в крепких объятиях Северуса.

– Сказал. Но не просил подрывать мой имидж злобного специалиста по ядам. Никто из тех, кто сегодня видел, как я смеюсь, больше не купится на мои насупленные брови, – на самом деле Северус абсолютно не жалел, что сородичи по клану видели его счастливым и увлеченным своим партнером, так что говорил все это лишь для того, чтобы узнать мнение Гарри на этот счет.

– Вот и хорошо. Тебе идет улыбка. Будешь теперь завоевывать авторитет иным способом – не язвительностью и сарказмом, а…

– Сладкими речами и ужимками? Ты ни с кем не перепутал меня? – Северус рассмеялся – их разговор принимал комичный оборот. – И вообще – я привел тебя сюда… – договорить он не успел, потому что Гарри прервал его поцелуем. Они оба понимали, что скоро столь близкого физического контакта им будет катастрофически не хватать, поэтому старались запастись эмоциями наперед.

– С днем рождения, дорогой, – Гарри был вознагражден изумлением, мелькнувшим во взгляде Северуса, сообразившего, что Поттер интуитивно почувствовал его нежелание делать этот факт достоянием всей их компании. – Я с самого утра не мог дождаться, когда мы останемся наедине, чтобы пожелать тебе всего самого доброго и хорошего. Подарок я отдам тебе дома, когда вернемся. Я посчитал, что не стоит тянуть в горы древний трактат «О применении жидкостей и плоти василиска». А если бы отдал тебе его утром, то никуда бы мы уже не ушли и не провели такой чудесный день в этом замечательном месте.

– Спасибо, – Северус не мог наглядеться на Гарри, когда тот находился так близко, что их дыхание смешивалось, а его чувства ощущались как свои собственные. Это было неимоверное состояние полного взаимопонимания.

Парой часов позже, когда солнце начало клониться к западу, завершая свой короткий зимний бег по небосклону, компания вампиров собралась вернуться в Глазго. Они сегодня достаточно привлекли к себе внимания шумными играми и веселой болтовней, так что внезапное исчезновение не входило в их планы, и они отправились на автобусную станцию, намереваясь покинуть гостеприимные горы общепринятым способом.

– Ты – неправильный вампир, – расставаясь, заявил Поттеру Люцис, который, как ни странно, стал добровольцем в спецгруппе от его ветви клана. Это оказалось весьма кстати – он являлся неоспоримым специалистом по увеселительным заведениям, где преимущественно и шпионили ребята Никоделауса.

– С чего бы это? – Гарри решил выяснить, что тот имел в виду.

– В твоих жилах течет огненная кровь, в тебе нет ледяного вампирского спокойствия и равнодушия. Ты горишь сам и заставляешь пылать всех, кто рядом с тобой, – Поттер вопросительно приподнял бровь, не совсем понимая, к чему ведет Люцис. И тот его не разочаровал – пояснил свои слова: – Никому никогда не удавалось с такой легкостью вертеть Северусом. Он всегда был нерушимой скалой безразличия к мнению других, – Люцис не изменил своему амплуа – без шпильки никак.

– Ты, наверное, хотел сказать, что никому не удавалось покорить его сердце, – перефразировал Поттер с триумфальной улыбкой на лице. – Я рад, что он обратил на меня внимание. И еще – не обманывайся, – Гарри покачал головой. – Северусом нельзя вертеть, он всегда делает лишь то, чего хочет сам.

– А хочет он одного тебя, раз уж жизнь преподнесла вам дар запечатления… – Люцис кинул понимающий и неожиданно чуть завистливый взгляд на Снейпа, стоявшего рядом и молча слушавшего их диалог. – Удачи вам. А мне пора немного поработать с волшебниками.

– Странный он какой-то, – проводив взглядом заспешившего прочь Люциса, отметил Гарри.

– Пфф… Ничего странного, – подал голос Никоделаус. – Мне Тазеус шепнул, что после вашего появления в «Розе» на Рождество Люцис два дня беспробудно пил. Никому достоверно не известно – по какой причине. Но если учесть только что прозвучавшее заявление, то я поставил бы на то, что он положил глаз на одного из вас, хотя и скрывал это. Но, – Никоделаус театрально развел руками, – не судьба. Однако на кого именно – гадать не возьмусь.

– Не хватало нам еще зависти Люциса, – холодно бросил Снейп, беря на заметку полученную информацию. Вредить им никто не рискнет, но вот острый язык Люциса может подпортить настроение.

***

После отличного отдыха в Гленко группа Никоделауса приступила к более активному противодействию вербовщикам Волдеморта, начав свою игру. Петрос, единственный, кто рискнул проникнуть в центр мобилизации желающих вступить в ряды армии Темного Лорда, успел к этому времени многое подсмотреть и выведать, так что был неплохо знаком со схемами, по которым работали Пожиратели. Вампиры начали с малого – пустили слух, что далеко не все волшебники попадают туда, куда им обещано. Вот тут фантазия развернулась во всю ширь: в одном пабе сказали, что некоторых лишают магии и выбрасывают к магглам; в другом – что тех, кто не справляется с обучением военному ремеслу, умертвляют, а затем делают из них инферналов; в третьем – будто согласившихся заключить договор с Пожирателями тут же отправляют в Азкабан – мол, это работают авроры, выявляя преступный элемент. Учитывая, что многие родные и знакомые рискнувших примкнуть к армии больше тех не видели (с тренировочных баз никого не отпускали ни на день, там поддерживалась строжайшая дисциплина), подобные рассказы казались похожими на правду. Они были подхвачены сплетниками, и те вмиг разнесли новости по всей магической Британии. А для приукрашивания своих россказней ребята Никоделауса устраивали принудительные путешествия некоторым завербованным магам, не успевшим еще отправиться к месту сбора и не переправившимся в казарму для прохождения обещанного обучения. Они усыпляли свои жертвы специальными чарами, вводившими людей в состояние близкое к смерти (что-то вроде трансфигурации живого в неживое, но с полным сохранением настоящей структуры и формы тела). Затем вампиры переносили их через тень в самые неожиданные для обычного волшебника места: на старое-престарое кладбище с провалившимися могилами; на бойню скота, где кровь текла рекой; в метро, кинотеатр и другие места, днем полные магглов. После снятия чар такой волшебник еще несколько часов имел серьезные проблемы с колдовством, так что вполне мог решить, что его лишили магии, а позже посчитать, что оказался просто очень выносливым, потому у него и получалось восстановиться. Все это создавало иллюзию, что страшные слухи – не вымысел шутника. Естественно, маги, пострадавшие от, по сути, безвредных развлечений вампиров, ни в какую армию больше не стремились и предупреждали об опасности своих знакомых.

В последующие дни ребята, невзирая на снизившийся поток жаждущих легкой наживы на войне, продолжили свои забавы, то тут, то там выдергивая из лап вербовщиков потенциальных боевиков и перенося их в разные уголки Британии. Нескольких даже подкинули к входу в Министерство и потом из тени наблюдали, как они панически улепетывали подальше, не желая нарваться на аврорский наряд охраны. Попутно вампиры-добровольцы готовились к следующему шагу: следили за вербовщиками, тщательно изучали расписание распорядка в тренировочных лагерях Пожирателей, информацию о которых успел добыть Петрос, искали слабые места в защите и просчитывали вероятность успешной их ликвидации силами стражей порядка, если сообщить им координаты и все добытые полезные сведения.

Как и планировалось, молва об ужасах, ожидавших в так называемой армии, быстро прокатилась по стране, а заверения «очевидцев и потерпевших» прибавили слухам достоверности. Теперь даже самые отчаявшиеся волшебники, опустившиеся на дно жизни, и отпетые головорезы, мошенники и бездельники не слишком спешили следовать за вербовщиками, а все больше избегали даже разговаривать с ними, не слушая их заверений, что болтовня неправдива. Кое-где даже возникали скандалы – Пожирателей Смерти, рекламировавших разгульную и богатую жизнь воинов Темного Лорда, начали прогонять и требовать, чтобы они держались подальше, если не желают неприятностей. Когда некоторые Пожиратели решили показать свой характер и попытались устроить локальные погромы, так сказать, в назидание – то убедились, что подобная тактика ни к чему хорошему не приведет. Обыватели не испугались и не пошли к ним на поклон, упрашивая взять в армию, как те надеялись. Напротив, они подстерегли самых воинственных и хорошенько им наподдали, а кое-кому и вовсе банально свернули шеи.

А тут еще и в казармах будущих бойцов начались перешептывания – до них тоже дошли слухи о том, что не все из них, скорее всего, получат обещанное. Некоторые принялись усиленно заниматься, боясь упустить свой шанс разбогатеть, но большая часть сагитированных относилась к тому разряду людей, которые хотят иметь все, не прикладывая к этому никаких серьезных усилий. Вот они и принялись потихоньку роптать и выступать против инструкторов, только вот забыли, что у Пожирателей Смерти, занимавших эти посты, разговор короткий – Круцио, Империо и Авада Кедавра. И там уж кому как повезло.

Одним словом, ребята из группы Никоделауса занесли вирус недоверия и страха в ряды войска Темного Лорда. Конечно, некоторые маги догадывались, что их ожидает на будущей службе и не обманывались слишком красочными посулами, отправляясь в казармы за ежедневным гарантированным куском хлеба и стаканом эля, надеясь поучаствовать в набегах на магглов, где можно будет чем-нибудь разжиться. Но те, кто соблазнился на обещания высоких гонораров и безбедной жизни в будущем, начали задумываться над правильностью своего выбора. Только вот дороги назад они уже не видели – вырваться на волю шансов не было, ведь каждого новобранца заставляли дать магическую клятву подчинения воле Темного Лорда. Один Петрос мысленно насмехался над словами обета, произнося: «Я – волшебник, и я клянусь своей магией…» Во-первых, он не был волшебником, а во-вторых, хорошо подготовился к операции, поэтому ни одно обещание, данное Пожирателям, не принесет ему существенного вреда при его невыполнении.

========== Глава 84. Усиление уз ==========

Последняя ночь, проведенная в доме Дариуса перед возвращением в школу, для Северуса и Гарри была наполнена нежностью и открытием новых возможностей, которые им дарило партнерство, пускай еще и незакрепленное в полной мере. Когда натянутая струна внутреннего напряжения лопнула, затопляя удовольствием и на какое-то время усмиряя желание в итоге слиться воедино, Поттеру вдруг показалось, что он взмыл над миром, оставляя тот далеко внизу, и растворился в непроглядной черноте бесконечности. Но ему не стало страшно, потому что рядом он ощущал присутствие Северуса, почти слышал его мысли и переживал его эмоции. Счастье от осознания этого было столь велико, что Гарри начал от него задыхаться, и это вернуло его туда, где он находился на самом деле – в объятия любимого.

– Ты сумасшедший, – прошептал Северус, прислушиваясь, как Гарри хватает воздух, словно утопающий. – Дышать-то зачем перестал?

– Было так хорошо… Так… невообразимо… – между вдохами просипел тот.

– А сейчас плохо? – поддел его Северус, прекрасно догадавшись, о чем идет речь. Просто он сам, имея более основательный опыт духовных практик и медитаций, сумел не потерять контроля над своими эмоциями.

– Сейчас отлично, но было как-то по-другому, – Гарри пришел в относительную норму и теперь пытался более спокойно проанализировать свое состояние.

– Предполагаю, мы пережили полное ментальное единение, – последовала подсказка.

– Ты тоже почувствовал, как мы покинули тела?! – развернувшись в постели лицом к Северусу, запальчиво спросил Гарри. Когда он услышал собственный вопрос, то сообразил, что тот прозвучал как минимум странно. – Не по настоящему, конечно, но…

– Сознание сыграло с тобой шутку. И со мной тоже попыталось, – невесомый поцелуй в висок стал изысканной лаской, успокаивавшей и подтверждавшей, насколько Гарри дорог Северусу. – Но меня оно не смогло обмануть. Тебе нужно быть осторожным. Такое четкое наложение наших личных ментальных полей, как мы убедились, вызывает нарушение ориентирования в реальности, – еле слышный согласный хмык Гарри подтвердил, что он очень внимательно прислушивался к сказанному. – Но, думаю, со временем это пройдет, и мы научимся пользоваться этим даром без нехороших последствий для своего здоровья. Главное – всегда помни, что ты не стал бестелесным духом и тебе нужно обязательно дышать, несмотря на эйфорию, вызываемую расширением ментального пространства, практически – его удваиванием, – Северус говорил мягко, почти нашептывая свои пояснения, от чего они совсем не походили на наставления, а звучали, скорее, как тихое восхищение открывшимися им горизонтами партнерских возможностей.