Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 94 страниц)

– Вы хотите сказать, что это не вы отдали дневник одному ребенку, подвергнув его жизнь опасности, а второго – Поттера – отправили разбираться с последствиями своих деяний?

– Мистер Малфой, мне никто и ничего не передавал. Я сегодня впервые увидел эту тетрадь, к тому же уже продырявленную клыком василиска. Если вы собирались что-либо мне передать, могли бы сами принести. И не нужно меня винить в том, что мистер Поттер оказался настолько внимательным и сообразительным, что понял, кто подбросил эту вещь мисс Уизли, – твердо заявил Дамблдор, доказывая, что он абсолютно ни при чем и не приложил свою руку к чудовищным событиям.

– Я всегда догадывался, что Предатели крови умеют лишь плодиться, как кролики, а на заботу о своих отпрысках и на их воспитание у них времени не хватает, – надменно заявил Малфой. – Оставьте это себе и сделайте выводы. Не приведи Мерлин, вы кому-нибудь расскажете о нашем разговоре.

– Вы мне угрожаете? – рыкнул Дамблдор.

– Предупреждаю, потому что, судя по вашим действиям, благодарности за столь важную информацию, разглашение которой может стоить мне жизни, я не дождусь.

Северус услышал приближающиеся шаги и отскочил в сторону, вжимаясь в стену, чтобы Малфой смог пройти мимо и ненароком не обнаружить его. Когда дверь уже начала открываться, Дамблдор спросил:

– Где вы это взяли?

– Отыскал, – раздраженно бросил Малфой и, не став ничего уточнять, покинул директорский кабинет.

***

– Ясно, – Гарри слушал внимательно, стараясь ничего не упустить из внимания. – Это случилось после того, как я освободил Добби, – он насмешливо хмыкнул. – Выходит, Малфой намеревался передать дневник Дамблдору, чтобы тот сообразил, что у Риддла есть хоркрукс, а Уизли не проверили купленные книги, хотя именно на это был расчет. Думаешь, Дамблдор сказал правду и это не он отдал дневник Джинни Уизли?

– Я склонен в этом ему поверить. Звучало все очень убедительно, – заверил Снейп. – Да и Люциуса можно понять – он не хотел светиться, понимая, что это смертельно опасно для его семьи, но не рассчитал, что ты способен испортить ему игру. Как бы там ни было – хоркрукс в дневнике уничтожен. Про кольцо Гонтов ты в курсе. Альбус обратился ко мне за помощью, когда получил от него проклятие, убивающее его теперь. Зачем он надел на палец столь опасный артефакт – для меня загадка. Но после этого я понял, что хоркрукс у Риддла не один. Насчет медальона Слизерина мне не было ничего известно – о нем я услышал от тебя. А вот о том, что с тобой не все так просто, я заподозрил после того случая, когда ты увидел во сне, как Нагини укусила Артура Уизли, – Северус крепче прижал к себе Гарри, дернувшегося, когда речь пошла о нем. – Понимаешь, ни при каких условиях волшебник не способен смотреть глазами другого человека в реальном времени. Не существует чар, которые предоставили бы волшебнику такую возможность.

– Но я тогда видел глазами змеи, – уточнил Поттер.

– Тем более. Сознания человека и животного несовместимы. Позже на наших занятиях окклюменцией я выяснил, что ты неоднократно наблюдал за событиями так, словно находился в шкуре самого Волдеморта, и убедился, что это были не сны. Нет такого колдовства, чтобы ментально соединиться с человеком, тем более на огромном расстоянии, кроме… создания живого хоркрукса. Тогда сознание можно сливать с отпечатком собственной личности в таком особенном артефакте и смотреть на мир чужими глазами. Существуют письменные свидетельства, когда маг создавал якорь в человеке, а позже объединял с ним свою оставшуюся после гибели бессмертную часть сущности, тем самым продолжая жить в новом теле. Как я подозреваю, Дамблдор, объясняя тебе тему хоркруксов, называл ту субстанцию душой.

– Постой, ты хочешь сказать, что такой колдун вселялся в того человека, из которого сделал хоркрукс? Риддл тоже должен был в меня вселиться? – Поттер возмущенно засопел, а его сердце заколотилось, как сумасшедшее. Северус прижал его к себе чуть крепче, напоминая о своей поддержке.

– Как считает Альбус, Волдеморт не имеет представления, что сделал из тебя хоркрукс. Это у него якобы вышло случайно в момент развоплощения.

– Так ты рассказал об этом еще и Дамблдору? И почему он утаил от меня такую важную информацию? – Гарри, даже помня заверения Снейпа, что уже не несет в себе часть Риддла, все равно брезгливо вздрогнул.

– Нет, я ничего ему не рассказывал. Это он мне сообщил в конце учебного года. Хотя я к тому времени уже знал правду. Мне удалось во время наших дополнительных занятий незаметно применить специальные чары, и они подтвердили, что у тебя две магические составляющие, вместо одной. Сейчас это уже не так – твоя личная магия ничем посторонним не дополнена, – поспешил отметить Северус. – После обретения тобой вампирской сути все чуждое твоему организму было уничтожено.

– Во время связи с сознанием Волдеморта у меня болел шрам, даже иногда кровоточил. Директор говорил, что я из-за него могу видеть чужими глазами. А выходит…

– Нет. Шрам, вероятнее всего, лишь играл роль своеобразной направляющей для ментального соединения. В нем остался отпечаток магии Риддла, поэтому он и болел, когда слепок посторонней личности, находившийся в тебе, связывался со своим оригиналом, так сказать. Кстати, это тоже… странно. Согласно письменным свидетельствам можно утверждать, что только Риддл потенциально был способен смотреть твоими глазами, а не наоборот, как происходило в твоем случае. Могу предположить единственное – хоркрукс в тебе и в самом деле, как говорил Альбус, был неправильный, ведь он создавался не с помощью известного волшебникам обряда.

– То есть он действовал наоборот? Будто во мне находился оригинал? – спросил Гарри. Снейп кивнул в ответ на высказанную им мысль. – Поэтому Волдеморт и возродился таким ущербным уродом, – последовал вывод.

– Не исключено. Эта область колдовства слишком плохо изучена. Обычно маги держали в тайне личные эксперименты по созданию хоркруксов.

– Как думаешь, еще кто-то знает, что я был этой дрянью?

– Вероятнее всего, Помфри. Ты часто попадал в Больничное крыло, так что она не могла не заметить странностей в твоей магической системе. Возможно, она и не в курсе, что именно с тобой не так, но сам факт точно не ушел от ее внимания. Кстати, Нагини я вычислил именно благодаря тому, что ты как бы ее глазами видел происходившее с Уизли возле Отдела тайн. По сути, скорее всего, ты тогда так же связался ментально с Волдемортом, а тот в свою очередь осознанно установил контакт со змеей, которая является его хоркруксом. Тебе понятно?

– Все очень сложно и запутано. У меня сразу столько вопросов возникает, что я не знаю, с какого начать, – Гарри задумался, а Северус не торопил его, сознавая, что они обсуждают слишком серьезные вопросы, чтобы относиться к ним легкомысленно.

В дверь коротко постучали, а в следующую секунду в гостиную заглянул Никоделаус.

– Ужинать не собираетесь? – он мгновенно оценил напряженные лица Поттера и Снейпа, молча и слегка раздраженно уставившихся на него, и предположил: – Видимо, нет. Я передам Дариусу, чтобы не тревожил вас.

– Хорошо, когда понимают с первого взгляда, – сдержанно бросил ему Северус, а Никоделаус, кивнув, оставил их в покое.

Гарри вдруг сорвался с места и бегом кинулся в свою комнату, но не успел Снейп последовать за ним, как тот вернулся с карандашом и своим блокнотом «Вопросником» в руках.

– Думаю, так будет проще, – Поттер открыл чистую страницу и принялся записывать перечень известных им хоркруксов, комментируя свои действия вслух: – Дневник я случайно уничтожил на втором курсе.

– Вряд ли это была случайность. Я бы поставил на то, что отпечаток, хранившийся в тебе, просто решил избавиться от, так сказать, конкурента. Дневник был создан Риддлом, когда он был еще студентом, о чем тебе рассказал сам полувоплотившийся хоркрукс. Согласно теории магических взаимоисключений, вероятнее всего, находившийся в тебе слепок не смог бы активироваться, пока по земле ходил бы Риддл из дневника, который и притянул бы в себя то малое, что осталось от Волдеморта после событий памятного Хэллоуина и что сейчас находится в возродившейся особи. М-да… звучит несколько запутанно, – прокомментировал свои же слова Снейп.

– Я понял суть. Ты считаешь, что отпечаток сущности и подсказал мне, как можно уничтожить дневник? В принципе, логично, если предположить наличие у него свободы мысли, – Гарри недоуменно распахнул глаза. – Я это сказал? Ничего себе, на что я способен! Умнею на глазах, – он скептически скривился.

– Чему ты удивляешься? Теперь ты запоминаешь все, что прочел, услышал и увидел, а следовательно, у тебя расширяется словарный запас и развивается способность применять знания на деле, – завуалированно похвалил Северус, решив, что от него не убудет, а Поттеру сейчас требуются стимул и поддержка.

– Ясно, – Гарри улыбнулся – впервые после того, как услышал новость о своем бывшем состоянии в качестве хоркрукса. – Продолжим. Кольцо Гонтов уничтожено Дамблдором. Медальон Слизерина украден неизвестным с инициалами «Р.А.Б.» и заменен на побрякушку.

– А где сейчас поддельный медальон?

– У меня. В смысле – в твоем доме вместе с моими вещами. Дамблдор отдал его мне в качестве напоминания, что «не всегда приложенные усилия приводят к нужному результату». Это его слова, – с готовностью отметил Поттер.

– Покажешь мне. Попробую снять отпечатки магии – вдруг обнаружу подсказку, где искать настоящий, – пояснил свою просьбу Северус.

– Хорошо. Следующий хоркрукс – змея Нагини. Я видел ее только глазами Волдеморта. Она показалась мне огромной, – Гарри вопросительно посмотрел на Снейпа.

– Жуткая тварь, – подтвердил тот. – Способна проглотить человека и не подавиться. Но тут есть и один плюс – мы знаем, где ее можно найти, раз она все время вертится возле Волдеморта.

– Точно. Пятый – это я. По твоим словам, мы можем отметить его как уничтоженный. Так ведь? – уточнил Поттер, делая очередную запись.

– Однозначно, – подтвердил Северус, хотя его немного покоробило определение «уничтоженный» в отношении самого Гарри.

– Итого – три обезврежено, один потерялся и один дожидается нашего внимания. Если положиться на интуицию Дамблдора, то осталось разыскать еще два хоркрукса. Он слишком уверен, что их семь, – подвел итог Гарри, откладывая блокнот в сторону.

– Как знать? – Снейп пожал плечами. – Нельзя отрицать, что Альбус обладает весьма неплохим аналитическим мышлением. И в том, что их стоит попытаться найти, я с тобой полностью согласен.

– Северус, а зачем директор сказал тебе, что я хоркрукс? Интересно, как давно он узнал обо мне? С первого курса, когда мадам Помфри выяснила, что у меня не все в порядке с магией? – предположил Гарри, размышляя вслух.

– Судя по оговоркам Альбуса, он выяснил это гораздо раньше. Идея спрятать тебя в маггловском мире показалась ему весьма удачной для того, чтобы об этой твоей особенности не узнали раньше времени посторонние.

– Он сохранял мне жизнь? Но зачем? Это не согласуется с его утверждениями, что все части души Риддла следует уничтожить. Что он готовил для меня? И почему мне заявил, что узнал о хоркруксах только после того, как увидел дневник? Он хотел, чтобы ты избавился от меня?

– Он хотел, чтобы я избавился от него, – процедил недовольно Снейп и рассказал о просьбе Дамблдора убить его.

– Мерлин, как все сложно. Значит, я был прав – Драко Малфой пытался покончить с Дамблдором, но потом передумал и сбежал. А значит, и отпала необходимость тебе делать это вместо него, как хотел директор. Но каким боком тут я? – голова Гарри шла кругом от наплыва информации, но и прерывать беседу, чтобы немного освоиться с новостями, он не хотел, пытаясь добраться до истоков истины.

– Альбус собирался сойти с арены, пожертвовав собой во имя всеобщего блага. В чем я теперь совсем не уверен, – Северус махнул рукой, мол, это обсудим в другой раз. – Именно поэтому он рассказал мне о том, что ты – хоркрукс. Он заверял, будто для того, чтобы справиться с Волдемортом, необходимо вынудить его собственноручно убить тебя. При таком раскладе он не просто уничтожил бы свой отпечаток личности в тебе, а и совершил бы преступление против магии, умышленно причиняя значительный колдовской вред как бы близкому кровному родственнику. Это вряд ли убило бы, но значительно ослабило бы его. К волшебникам магия относится лояльнее, чем к вампирам в этом плане. Альбус обязал меня, когда ты разберешься с хоркруксами, передать тебе, что ради всеобщего блага ты должен стать жертвенным агнцем, добровольно встав под Аваду Риддла.

– Он хотел!.. То есть, я – жертвенный баран?! – Гарри вскочил и забегал по гостиной, пылая праведным гневом, заставляя Снейпа напрячься и тщательно отслеживать его действия. – Да с чего он решил, что я соглашусь? Нет… Я, конечно, тупой гриффиндорец, но я тоже хочу жить! То есть я должен был разыскать все хоркруксы, уничтожить их, рискуя своей жизнью, а потом и сам сдохнуть? А где гарантия, что Авада убила бы меня? Один раз уже не вышло!

– Гарри, сядь! – хватило одного окрика, чтобы Поттер послушался, хоть и не перестал пылать гневом. – Тебе это уже не грозит, а со временем, надеюсь, мы сумеем разобраться в резонах Альбуса. Уверен, что не все так просто, как он хотел мне представить. Но для того, чтобы понять, что им двигало, тебе необходимо успокоиться и сделать вид, что ты ничего не знаешь о судьбе, запланированной им для тебя. А еще нам предстоит позаботиться о легенде, которую я ему скормлю, если он обратится ко мне с вопросами, когда выяснит, что ты уже не хоркрукс.

– Все равно не понимаю. Зачем было столько лет рисковать, оставляя меня в живых – а вдруг Риддл возродился бы во мне?

– Возможно, именно этого Дамблдор и хотел добиться, – задумчиво проговорил Снейп. Он уже не раз обдумывал этот вопрос и каждый раз не находил логических причин для того, чтобы сохранять хоркрукс, созданный в человеке, если намерен уничтожить его создателя.

– Все, я пас! Не могу ни о чем думать! Голова раскалывается… Это какой-то мрак! Сначала Грейнджер со своими выходками, а теперь ты вот вывалил на меня гору директорского дерьма, – Поттер жалобно посмотрел на Снейпа. – Северус, я есть хочу. Крови.

– Поохотимся на волшебников? Еще не настолько поздно, чтобы они все отправились спать.

– С удовольствием. Сейчас я, как никогда ранее, чувствую себя вампиром – не таким, как эти лживые… доноры.

– Они не все такие. Не обобщай, – ради истины твердо заметил Северус и усмехнулся, порадовавшись, что их беседа прошла намного лучше, чем он представлял раньше. До сентября еще полмесяца, так что у Гарри будет достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече с Дамблдором.

========== Глава 34. Снейп и Орден Феникса ==========

Желая исполнить просьбу Поттера отправиться подкрепиться после стресса, вызванного обсуждением неприятных, но очень важных вопросов, Снейп привел его в небольшое магическое местечко с тремя питейными заведениями, расположенными в разных концах селения. Проведя блиц-экскурсию для знакомства Гарри с местностью, Северус предоставил ему возможность самому выбрать способ завлечения донора.

– Я рассчитывал, что ты поможешь мне с этим, – пробурчал Поттер, но в его тоне абсолютно отсутствовал упрек. Злость на Дамблдора и на всех, кто так бездумно считал, что он обязан спасти их от Волдеморта, сыграла не последнюю роль в напускной храбрости. – Ладно. Будем учиться выживать.

Затаившись неподалеку от входа в один из пабов уже через несколько минут Гарри выбрал цель – ведьму, отчитывавшую своего мужа, вырвавшегося из ее хватки и помчавшегося назад к оставленным в шумном зале друзьям. Чтобы организовать ситуацию, которая поможет достижению желаемого, Поттер решил притвориться серьезно захмелевшим. Якобы стремясь поскорее попасть в паб, он решительно направился прямиком на заинтересовавшую его особу, стоявшую почти у самой двери питейного заведения и горланившую проклятия на голову всех алкоголиков. Гарри ощутимо толкнул тетку плечом, и та тут же переключила свое внимание на него. Однако после первой же обвиняющей в пьянстве фразы в его адрес она замолчала под воздействием внушения магии вампира и безоговорочно, повинуясь тихому шепоту, отошла с Поттером в густую тень за какими-то пышно разросшимися кустами. Северус не отказался от предложения составить компанию и тоже напился крови – последние дни были напряженными и для него. Он проследил, чтобы ведьма, послужившая им источником, не вспомнила о встрече с вампирами и отправилась домой, не дожидаясь своего супруга-выпивоху.

– Отлично. Я могу быть спокоен – ты уже не умрешь от голода. Главное, не забывай проверять, что твой донор находится под подавляющим разум магическим влиянием, если не желаешь быть разоблаченным. Да и для душевного покоя случайного донора это полезнее, – возвратившись домой, прокомментировал их вылазку Снейп, после чего, не скрывая усмешки, заявил: – А пьяница из тебя вышел абсолютно неубедительный. Хорошо, что ты заходил со спины той кликуши, иначе она вмиг сообразила бы, что ты даже не нюхал огневиски.

– Было бы что нюхать. Я вообще его всего однажды попробовал – гадость исключительная, – Поттер передернулся, вспоминая свой неприятный опыт знакомства с огневиски на пятом курсе. Близнецам Уизли тогда удалось каким-то образом протащить в школу две бутылки ядреного пойла, обманув бдительного завхоза Филча, проверявшего, что прикупили студенты в Хогсмиде. Гарри хватило одного глотка, чтобы выработать стойкое отвращение к самому распространенному крепкому алкоголю волшебного мира.

– Не могу не согласиться. Однако существует много дурманящих разум напитков, которые достаточно приятны на вкус, – заметив скептическую ухмылку Поттера, Снейп практически пообещал: – Придется в будущем поработать над этим пробелом в твоем жизненном опыте и доказать состоятельность моего утверждения.

– С одним таким напитком ты уже меня познакомил. Правда, я еще не пробовал выпить столько крови, чтобы захмелеть, – заявление Гарри прозвучало слегка цинично, и Северус догадался, что тот все еще не успокоился после их сложной вечерней беседы.

– Вижу, ты уже смирился с тем, что не являешься человеком, – слова Снейпа прозвучали как полувопрос.

– Почти смирился, – не стал врать Поттер, чувствовавший себя так, словно выбирал источник под принуждением, хотя и осознавал, что никто не заставлял его сегодня отправляться за кровью к волшебникам.

– Хорошо, что ты правдив с самим собой. Гарри, постарайся впредь не настраивать себя против людей. Они не виновны в том, что среди них есть такие, как раздражающие тебя Дамблдор или Грейнджер, – Северус не скрывал, что прекрасно понял, почему на этот раз у Поттера не возникло желания отказаться от человеческой крови. – Подобное отношение к донорам способно чрезмерно усложнить тебе жизнь. Нельзя ненавидеть тех, кто дает тебе возможность выжить. Никто не заставляет тебя любить людей, но стойкая неприязнь способна вызвать отвращение ко всему, что с ними связано, в том числе и к их крови. Не растрачивай зря эмоции. Ты – вампир.

– Постараюсь, – кивнул Гарри. Он не прекращал раздумывать над словами Северуса, пока не уснул. Но и во сне ему слышалось, будто наставник твердит: «Наш путь – трезвый расчет и хитрость, а не бездумное фонтанирование обидами и злостью».

***

Приглашение на собрание Ордена Феникса Снейп так и не получил. Подобное не являлось редкостью. Довольно часто Дамблдор не звал Северуса на те встречи соратников, на которых не собирался обсуждать серьезные вопросы противостояния, а лишь создавал видимость активных действий.

Было около одиннадцати, когда Снейп покинул дом Дариуса, отправившись в Косой переулок, чтобы прикупить некоторые ингредиенты для своей лаборатории в школе, планируя после этого отнести их в Хогвартс и заодно навестить Дамблдора, придумав для этого достойный предлог. Одним словом, он хотел создать видимость, что абсолютно случайно попадет на встречу соратников по светлой стороне.

– Северус… Что тебя привело ко мне? – вопрос сопровождала приторная улыбка, выглядевшая неловко прилепленной на раздосадованное лицо.

От внимания Снейпа не ушло, как Альбус кинул беглый взгляд на часы, висевшие на стене, и мысленно ехидно ухмыльнулся.

– Хочу узнать, какой предмет в этом году мне предстоит преподавать. Я не собираюсь писать учебные планы по ЗОТИ, а накануне первого сентября узнать, что ты отдал эту должность кому-то другому, – Северус без приглашения уселся в кресло напротив директора, всем своим видом показывая, что не двинется с места, пока не получит четкий ответ.

– Я пока не определился с этим моментом. Ты же в курсе, что никто не учил студентов защите дольше одного года. Проклятие не позволит…

– Хватит кормить всех сказками. Альбус, я прекрасно осведомлен, что ты намеренно поддерживал эту смехотворную легенду на протяжении стольких лет лишь затем, чтобы никто не забыл о Волдеморте, – Северус насмешливо хмыкнул, когда заметил тень недовольства на лице Дамблдора. То ли тому не понравилась его прозорливость, то ли он не хотел, чтобы Снейп узнал о намеченном собрании Ордена – совсем скоро, судя по добытой Поттером информации, должны начать сходиться соратники. – Больше в этом нет нужды. Темный Лорд возродился, так что можешь придумать какое-нибудь более-менее логичное объяснение тому, что я и дальше останусь профессором ЗОТИ. Слагхорн ведь больше не стремится покинуть надежные стены школы? – Северус в прошлом учебном году на личном опыте выяснил, что преподавание зельеварения оставляет намного меньше свободного времени, чем обучение студентов защите от темных искусств. Так что его интерес был далеко не праздным.

– Я подумывал о том, чтобы вернуть в школу Ремуса, – настороженно произнес Дамблдор, догадываясь, что разговора на эту тему все равно не избежать. Хотя он и предпочел бы Снейпа, как и остальных преподавателей, просто поставить в известность о своем решении, но не рисковал, отлично помня его угрозы, высказанные в прошлом.

– Только при условии, что подпишешь мне заявление на увольнение! – злобно рыкнул Северус, напоминая о своем былом обещании. Люпин с его чутким нюхом был опасен. Хотя оборотень и не мог по одному только запаху определить немертвого вампира, но он прекрасно способен засечь, что Гарри часто бывает в, так сказать, тесной компании Снейпа, что неизбежно при нынешнем раскладе.

– Но у него проблемы с трудоустройством… – Дамблдор попытался зайти с другой стороны. Его злило, что приходилось считаться с мнением Снейпа, но тот в последнее время все чаще проявлял свой крутой нрав, а терять исполнительного шпиона среди приближенных Риддла не было ни малейшего желания.

– Они у него имелись всегда! Работа у магглов ему ведь не подходит, он же волшебник, – презрительно выплюнул Северус, намеренно растянув последнее слово, и тут, как по заказу, из камина вывалился Люпин – помятый, словно ночевал на улице, а не в своей лачуге. Однако его присутствие не остановило Снейпа, и он, не скрывая налета мстительности в тоне, четко заявил Дамблдору: – Обещаю, если ты попытаешься снова притащить оборотня в школу на место учителя, я дам интервью Скитер о том инциденте, когда он чуть не убил учеников, преподавая здесь три года назад. И ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю и обязательно сделаю это. Выбирай!

– Северус, веди себя достойно! – одернул его Дамблдор.

– А я этим и занимаюсь, открыто заявляя, что оборотню не место рядом с сотнями детей. Пускай отправляется учить щенков в резервации, которую создали при твоем полном попустительстве, Альбус, – на этот раз слова Снейпа дали пищу для размышлений Люпину, который привык заглядывать директору в рот.

– Не говори того, чего не знаешь! – справедливое обвинение больно ударило по самолюбию директора. – И вообще, сейчас речь не об этом. Я не могу оставить тебя еще на один год преподавать ЗОТИ…

– Значит, мне достанется зельеварение? – на вопрос Снейпа Дамблдор неуверенно склонил голову, явно сомневаясь в своем выборе. – Бедный нейтральный Слагхорн… А ведь он так надеялся на твою защиту от Волдеморта, давно желающего подмять его под себя. Пожирателям нужны хорошие зельевары. Придется несчастному Горацию денно и нощно стоять за котлами, а он уже состарился и немного отвык от подобного. Но на этот раз ему не отбрыкаться. Темный Лорд умеет уговаривать: либо сотрудничество и регулярное Круцио для профилактики инакомыслия, либо Авада Кедавра. Ты сам обрадуешь Слагхорна подобной перспективой? Или и это неблагодарное дело переложишь на мои плечи?

– Северус, прекрати! Я еще ничего не решил. У тебя все? Поговорим в другой раз. А сейчас, я попросил бы тебя… – вероятнее всего, Дамблдор собирался выгнать Снейпа из кабинета, но тут из камина появились близнецы Уизли. Не обращая внимания на присутствующих, ведь все были членами Ордена Феникса, они заявили в два голоса:

– Мама немного опоздает на собрание…

– Зато придет со своей выпечкой, которую вы любите…

– Собрание? – Северус приподнял бровь, задавая вопрос Дамблдору.

– Что тебя удивляет? Разве ты не получил моего сообщения? – заерзав на месте, поинтересовался тот, с досадой зыркая на болтливых Уизли, уже принявшихся выполнять свои обязанности. Они без дополнительной команды наколдовывали и расставляли стулья для предстоящего мероприятия, не заметив директорского затруднения.

– Возможно, твою сову вместе с запиской сожрали коты – их много развелось возле моего дома, – ехидно прокомментировал Снейп наигранное удивление Альбуса и принялся равнодушно следить за действиями Джорджа и Фреда. Он прекрасно понимал, почему его звали далеко не на все собрания – никому не нравилось выслушивать едкие замечания.

Члены Ордена Феникса, предупрежденные о заседании, не отличались пунктуальностью, так что не только Молли Уизли пришла несколько позже назначенного часа. Когда все наконец-то собрались, Дамблдор для проформы немного помусолил тему о неудавшемся нападении Пожирателей на Министерство магии и призвал всех быть исключительно бдительными.

– Альбус, тебе не кажется, что кое-кто здесь лишний? – многозначительно взгляд Кингсли Шеклболта указал, на кого он намекал.

– Не кажется. Переходим к главному вопросу, который планировалось сегодня обсудить. Я пригласил вас для того, чтобы мы смогли принять в наши ряды нового члена Ордена Феникса – Гермиону Грейнджер. Практически все вы с ней хорошо знакомы. Она – близкая подруга Гарри Поттера, – Дамблдор постарался сказать это так, точно вопрос уже решен.

– Но она еще студентка! – подала голос Нимфадора Тонкс.

– Да-да! – поддержали ее близнецы Уизли, говоря в унисон. – Нас не принимали, пока мы учились.

– Времена меняются. Мисс Грейнджер – совершеннолетняя. Она обладает весьма пытливым складом ума и станет неплохой опорой мне здесь – в школе, – директор окинул всех твердым взглядом, предпочитая не затягивать обсуждение кандидатуры.

– А почему сразу и Поттера с младшим Уизли не ввести в состав Ордена? Они ведь тоже совершеннолетние, – поинтересовался Снейп, словно между прочим. – Разве так не логичнее? Трое друзей должны всегда оставаться на равных.

– Рону учиться нужно! – тут же бросила миссис Уизли, одарив Северуса предельно недовольным взглядом. – И Гарри тоже.

– Молли права – Рональд и Гарри еще, как бы это сказать… Не достигли того уровня зрелости, когда на них можно полностью положиться, – Дамблдор развел руками. – Чего нельзя сказать о мисс Грейнджер, которая на протяжении всего лета являлась моей активной помощницей и зарекомендовала себя с наилучшей стороны. У кого-нибудь есть возражения? – в Ордене Феникса никогда не голосовали, ведь все равно решающее слово оставалось за Дамблдором. А вот высказать свое мнение – пожалуйста. Это должно было демонстрировать демократичность методов директора.

– Гермиона, – миссис Уизли, уязвленная пренебрежительной характеристикой собственного сына, только что брошенной Дамблдором, с упреком посмотрела на Грейнджер, – тоже еще далека от зрелости, о чем говорят ее поступки. Нельзя разбрасываться обливиэйтами и лишать своих ро…

– Молли! – окриком остановил ее Дамблдор и хлопнул ладонью по столу. – Если с тобой поделились личным, это не дает тебе права рассказывать об этом кому-либо без согласия мисс Грейнджер.

– Правда? А я думала, что мы здесь все – одна семья. Разве ты не так любишь повторять? – вспыхнула миссис Уизли, отчитанная как первокурсница, да еще и в присутствии собственных сыновей. – Ну… нельзя так нельзя! Только неправильно, Альбус, поощрять подобное. Даже если опустить вопрос морали, то не следует забывать о законах и о том, что их нельзя нарушать. Я против принятия Гермионы в Орден. Пускай сначала разберется – что хорошо, а что плохо, – Молли упрямо задрала подбородок в ответ на сверлящие ее взгляды Грейнджер и Дамблдора.

– Я тоже – против, – поддержал ее мистер Уизли, но как-то скромно, будто ему было неловко за горячность жены. – По тем же мотивам, – уточнил он.

Фред и Джордж удивленно уставились на родителей и гадали – что же они пропустили, раз те так агрессивно настроены против Гермионы? Подобный вопрос задавали себе и остальные присутствующие на собрании – все, кроме Снейпа.

– Еще кто-то считает, что мисс Грейнджер недостойна стать нашим соратником? – Дамблдор успокаивающе похлопал по руке свою протеже, стоявшую рядом с его креслом с той самой минуты, как речь зашла о ее членстве в Ордене.

– Может, нам все же расскажут, что так насторожило мистера и миссис Уизли? – Кингсли Шеклболт не забывал об осмотрительности.

– Вдруг они правы в своей оценке? – поддержала его МакГонагалл, тревожно поглядывая на студентку своего факультета.

– Заверяю, что Гермиона не сделала ничего такого, что можно было бы рассматривать как угрозу Ордену Феникса. Напротив, она поступила самоотверженно, проявив готовность полностью отдать себя на служение нашим идеалам, – торжественно произнес директор.

– С этим не поспоришь, – укоризненно прошептала Молли Уизли, и все снова обратили на нее свои взоры, но так и не дождались пояснений.

– Итак, сейчас мисс Грейнджер произнесет клятву, – подвел итог Дамблдор спустя пять минут вялых дебатов, на которых так и не были открыто озвучены подробности истории со стиранием памяти родным.

Директор развернул на столе зачарованный свиток со списком членов Ордена Феникса, на который все присутствующие, встав поближе, направили свои волшебные палочки, а Гермионе подал текст магического обета верности их организации. Та не стала медлить и выразительно зачитала формулу, по сути, ни к чему в итоге ее не принуждавшую, кроме сохранения тайны состава Ордена. Это скорее была красивая традиция, чем что-то серьезное. Стоило отзвучать клятве, как из всех палочек к свитку потянулись тонкие разноцветные паутинки магии, которые, сплетясь в единый жгут, легли на пергамент, выписывая имя нового члена Ордена Феникса. В свое время Дамблдор неплохо потрудился, придумывая это зрелищное колдовство. Как только свиток пополнился новой строкой, он тут же свернулся в трубочку, и на нем появилась алая печать с изображением летящего феникса. Альбус удовлетворенно кивнул и объявил: – В связи с некоторыми обстоятельствами, возникшими из-за состояния моего здоровья, я назначаю мисс Грейнджер своим секретарем.