Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 94 страниц)

– В таком случае лучшего дня для устройства приема, чем день рождения Гарриуса, и искать не стоит. Северус, рассчитай так, чтобы на тот день выпал прием крови, и тогда вечером никто не сможет испортить нам настроение, раздразнив нашего юного вампира, – Дариус улыбнулся Поттеру и пояснил: – Есть такая неписаная традиция: когда клану представляют взрослого нового члена семьи (новорожденных это обычно не касается, как ты сам понимаешь), то все, у кого есть настроение, пытаются вывести его из себя и заставить устроить драку или выдать голод, проверяя выдержку. Это такой своеобразный экзамен, ведь от силы воли каждого вампира зависит безопасность всех. Но ты не переживай, – заметив, что Поттер разволновался, Дариус заверил: – Северус и я будем рядом, так что тебе не грозит ничего страшного. И еще… запомни крепко-накрепко – все, кого ты встретишь в этом доме, никогда не предадут тебя и не подвергнут смертельной опасности. Вампиры одного клана связаны такими крепкими узами, которые невозможно разорвать, основательно не навредив себе самому. Это впитывается в сознание с первой каплей выпитой вампирской крови. Волшебники, считающие себя пупом земли, разве могут похвастать тем же? Никогда! Так что успокойся. Здесь есть достаточно заведений, где можно подкормиться, и никто даже не заметит. Главное – правильно выбрать донора. Наркоманов лучше обходить стороной. Но этому Северус тебя научит.

– Вы говорите о человеческой крови? Я правильно понял? – растерянность и страх отразились на лице Гарри.

– Конечно. Северус?

– Что? Он пока на более легкой – животной диете, нужно дождаться пока его система пищеварения придет в соответствие с видовой принадлежностью. Мою кровь он принял без проблем, – реакция Гарри расстроила Снейпа. – В конце концов, ты же не есть их будешь. Что с тобой? – поинтересовался он у несколько испуганного Поттера.

– Ничего. Просто я не знал… А можно поохотиться, как раньше?

– Гарриус, когда ты полностью сформируешься как полноценный вампир, а это случится через месяц-полтора, как я могу судить, у тебя будет полное право самому решать, чьей кровью подпитываться. Надеюсь, ты хотя бы уяснил, что совсем отказаться от этого ты не можешь, потому что просто не выживешь? – тон Дариуса стал строгим и каким-то колючим, а его взгляд не обещал ничего хорошего Северусу, что дало Гарри понять – тот недоволен сыном.

– Я все знаю и принял свое будущее. Не сердитесь, – прошептал Поттер, стараясь исправить ситуацию, которую сам же и спровоцировал.

– Я на тебя совсем не сержусь, с чего ты взял? Вот познакомимся поближе… – Дариус многозначительно улыбнулся, и казалось, что его недавнее недовольство просто почудилось.

– Не строй больших планов на общество Гарриуса, ему нужно еще много заниматься. К тому же неизвестно, что предпримут Дамблдор и Темный Лорд в связи с беспрецедентной выходкой Избранного, сбежавшего из-под кровной защиты, – предупредил Снейп.

– И чья реакция тебя заботит больше? Как ты только терпишь этого полусумасшедшего старика… – Дариус легко переключился на новую тему, а Гарри облегченно вздохнул – похоже Северуса не будут ругать из-за того, что обращенный им выказал брезгливость при упоминании о необходимости пить человеческую кровь.

========== Глава 13. Ошибка Дамблдора ==========

Снейп оказался прав насчет того, что от Дамблдора можно ожидать непредвиденных поступков. В субботу, ближе к вечеру, когда Северус, усадив Поттера за книги, отправился с Дариусом в Коукворт, чтобы вместе поработать над одним из капризничавших экспериментальных составов, получая в качестве бонуса удовольствие от общения, в лаборатории материализовался патронус-феникс. Призвав пару мысленных проклятий на голову Дамблдора, просившего о срочной помощи, Снейп все же решил не игнорировать вызов, надеясь справиться до ужина. Извинившись перед отцом, вынужденным возвратиться домой, он накинул чары стазиса на зелье, процесс варки которого нельзя было оставлять без наблюдения, а затем переместился к воротам Хогвартса. Он, естественно, мог бы выйти и прямо в кабинете директора, но это наверняка раскрыло бы его вампирскую природу, поэтому приходилось для конспирации действовать исключительно как обычный волшебник. «Этому еще предстоит хорошенько научить и Гарри», – мелькнуло в голове Северуса, когда он по пыльной тропинке торопливо направился к зданию школы. За размышлениями над планом для тренировок своего обращенного дорога Снейпу показалась не столь длинной, как раньше.

***

– Северус, некроз снова начал распространяться дальше! – в голосе Дамблдора отчетливо проступила паника. Он весьма резво подскочил к Снейпу, только-только вошедшему в кабинет, и показал ему свою поврежденную неснимаемым проклятием руку. – Ты уверял, что надежно заблокировал процесс, но он опять активировался!

– Не истери! – одернул его Снейп, внимательно рассматривая почерневшую старческую сморщенную кисть. – Ты же всего месяц назад был готов умереть от моей руки во имя всеобщего блага, так почему теперь тебя так пугает перспектива смерти? – ехидно поинтересовался он. Почти всегда беспрекословно подчиняясь приказам Дамблдора, Снейп не лишал себя удовольствия постоянно язвить ему. – Ты прав: мои чары, консервирующие пораженные ткани, нарушены. Куда ты снова влез?

– С чего ты взял, что это я виноват в этом? Может, это ты так небрежно… – заметив раздраженный взгляд Снейпа, директор снизил обороты, отлично осознавая, что помощи ему ждать больше неоткуда. – Наложи снова свои чары – и дело с концом.

– Значит, ты не признаешься, что так сильно было для тебя важно, что ты пренебрег моими предупреждениями и воспользовался кровным колдовством как минимум второго уровня? – Снейп разозлился не на шутку. – Ну и ладно – храни свои тайны! – он не произнес, а выплюнул слова. – А теперь внимательно слушай. Для того чтобы повторить то, что я сделал в прошлый раз, останавливая разрушение твоего тела из-за вредоносного заклятия, мне придется сначала избавиться от остатков моего первоначального колдовства, напрямую привязанного к проклятию внутри руки. Оно сложнейшее, поэтому это займет часов восемь, если не все десять.

– Но я к тому времени буду наверняка мертв! Северус, останови эту боль! – Дамблдор чуть не приплясывал на месте от нетерпения и необходимости сдерживать крики.

– В таком случае я в силах лишь приостановить некроз, но полностью законсервировать действие проклятия, как раньше, мне уже не удастся, – Северус приступил к колдовству, называемому в магической Британии темным и, соответственно, считавшемся абсолютно незаконным. Цинизм Дамблдора порой повергал в шок – являясь яростным сторонником запрета любого темного и кровного волшебства, тот не брезговал пользоваться им, и не только для спасения собственной жизни.

– Я искал Гарри, – надеясь подстегнуть желание Снейпа помочь ему более радикальным способом, избавив от маячившей совсем рядом смерти, Альбус рискнул признаться. – Он, как ты знаешь, сбежал от своих родственников. Его видели в Косом переулке и возле Министерства магии, а Рита Скитер утверждает, что он дал ей интервью, но я в это не верю.

– Я в курсе. Можешь не повторять тех глупостей, которые печатает «Ежедневный Пророк», – бросил Северус, продолжая слой за слоем накладывать чары на поврежденную руку.

– У меня было немного крови Гарри, вот я и…

– А попросить кого-нибудь, чтобы сделал это вместо тебя, ты не догадался? – рыкнул Снейп, а сам подумал, что при другом раскладе азему мог бы и Дамблдор подослать, раз у него был припасен флакончик крови Избранного.

– Пришлось бы объяснить, что я… Да ты и сам понимаешь, что я не мог ни к кому обратиться, с просьбой воспользоваться кровным поиском! А другие методы не давали результата! – вспылил Дамблдор. Боль отступила, и к нему начала возвращаться надежда на благоприятный исход, а вместе с тем и желание напомнить о своем статусе борца за светлое будущее. Не мог же он признаться, что, не имея обыкновения самостоятельно часто обращаться к темному колдовству, просто-напросто забыл об ограничении, упомянутом Снейпом еще год назад.

– Естественно, именно он самый действенный, – отметил Северус вполголоса, а спустя пару секунд, предельно сосредоточенно вырисовав волшебной палочкой сложнейшие вензеля над почерневшими пальцами, с доброй долей ядовитости добавил: – Мог бы ко мне обратиться, или я уже не вхожу в круг доверенных лиц?

– Тебе и так придется заняться розыском, другому я не поручил бы подобное. Вот я и решил внести свою лепту. Это же простейшие кровные чары, почему они так подействовали? – казалось, что Дамблдор не понимал всю сложность производимых Снейпом магических манипуляций, поэтому не прекращал разговор, отвлекая его.

– Какая теперь разница – почему? Ты не должен был этого делать, если не хотел покончить с собой. Но ты решил поступить по-своему. Вот результат! – Северус, сделавший паузу в зачаровывании, указал на сдвинувшуюся как минимум на пару дюймов границу повреждения, увеличивая его площадь. – Когда почернеет вся рука, ты умрешь.

– Но ты же не допустишь этого? – до Дамблдора наконец дошло, что Снейп не гарантирует ему больше долгой жизни.

– Альбус, я тебе человеческим языком объяснил – колдовство, использованное мной в прошлый раз, больше недоступно, пока не уничтожены остатки разрушенного твоей глупостью. Сейчас я накладываю ограничивающие чары. Двенадцать слоев – это максимум, который я могу установить. Чем больше ты будешь колдовать, тем скорее они разрушатся.

– Но их же можно все время обновлять, разве не так? – Альбус почувствовал, как смертельный страх стекает по его спине, оставляя на ней мокрые следы холодного пота.

– Нет. Это не отдельные оболочки, они образуют единое плетение, что увеличивает его прочность, но в тот момент, когда это ограничение падет, проклятие под ним наберет такую силу, что ты умрешь за считанные минуты, – как бы Дамблдор ни раздражал Снейпа своей гипертрофированной уверенностью в собственном праве вершить судьбы мира, все же его было немного жаль. – Прости, Альбус, но это все, что можно сделать при нынешних обстоятельствах. А теперь помолчи, мне нужно закончить работу.

– И сколько мне осталось? – спросил Дамблдор, когда Северус облегченно вздохнул, завершив колдовство, неподвластное обычным волшебникам, но никому об этом не следовало знать.

– Думаю, на десяток убивающих проклятий тебя хватит, – скривившись из-за необходимости повторять свои слова, едко бросил Северус. Но заметив, что директор твердо намерен услышать ответ на свой вопрос, сказал: – Если ты полностью откажешься от колдовства и отправишься жить туда, где тебя никто не убьет, то ты вполне дождешься своей естественной смерти. При слабом использовании своих способностей волшебника, думаю, с год еще протянешь. Если будешь колдовать в быту так, как привык – то месяца три. Выбор за тобой. Главное, помни – каждое малейшее использование собственного волшебства размашистым шагом приближает тебя к концу.

– Если бы мальчишка Малфой трусливо не отказался от своей миссии, нарушив все планы, то мне, скорее всего, удалось бы избежать всего этого. По крайней мере, я был бы в безопасности, – в бороду себе пробормотал шокированный правдой Дамблдор, похоже, забыв, что он не один. Снейп, услышав его слова, тут же сделал вывод, что умирать, как заявлял ранее, Альбус точно не собирался, имея свой план, которым ни с кем не поделился, включая и своего номинального убийцу, которым должен был стать сам Северус. Это добавило очередной кирпич в стену, постепенно выраставшую между ними в течение последних лет. – Так мне и чай наколдовать теперь нельзя?

– Почему же нельзя? Можно. Колдуй, сколько посчитаешь нужным. Но ты этим будешь постепенно разрушать ограничение на своей руке. Что ты хочешь услышать, задавая один и тот же вопрос? Думаешь, от этого ответ изменится? – рассержено отметил Снейп. – Так что там с поиском? Ты нашел Поттера? – на этот счет Северус не переживал, потому что кровь Гарри достаточно изменилась после инициации, чтобы отличаться от имевшейся в распоряжении Дамблдора.

– Нет. Такое чувство, что его уже нет в живых. Но я не верю в это. Северус, ты обязан срочно узнать – не попал ли он в руки Тому? И вообще, раз я в таком плачевном состоянии теперь, то возьми на себя все руководство поиском, члены Ордена тебе помогут, ты только скажи им, что нужно делать.

– Что?! Альбус, сам командуй. Я сделаю все, что в моих силах, но думать за остальных твоих людей и подсказывать им каждый шаг, не намерен. И вообще, не пойму, почему ты поднял шум? Поттер ведь сказал Уизли, что собрался к морю, разве не так? К началу занятий явится твой герой.

– Он и Рональду написал, что намерен попутешествовать. Даже свою сову ему отправил на проживание до сентября, – признался в своей осведомленности Дамблдор. – Но я переживаю, как бы Пожиратели не добрались до Гарри. Ведь не зря обряд на крови не сработал.

– Он не сработал, потому что ты к колдовству подцепил и мои чары со своей руки, тем самым разрушив их. Кровь Поттера еще осталась? – Северус догадывался, что Альбус не успокоится, раз так активно принялся за розыск. Но смерть Дамблдора в ближайшие дни не входила в планы Снейпа, занятого обучением Гарри.

– Нет. Не знаю, как вышло, но я пролил всю, когда проводил ритуал. Она на руку попала, – вдруг вспомнил Дамблдор, поглядев на свою поврежденную кисть.

– Вот тебе и ответ, почему на тебя так повлияло, по сути, несложное темное колдовство, – фыркнул Снейп раздраженно. – То ты проклятое кольцо на палец напяливаешь… то кровные чары творишь через задницу, – презрительная мина была иллюстрацией того, что по этому поводу думал Снейп. – Я сделал все возможное, – поднимаясь из кресла, отметил он. – Остальное – в твоих руках. Пойду попытаюсь что-нибудь разузнать про успехи Пожирателей в поимке Поттера, раз ты уверен, что они напали на его след. Как по мне, то они вряд ли в курсе, где его искать.

***

Северус, у которого не имелось желания лишний раз встречаться с Альбусом, вскоре отправил ему сообщение, что люди Темного Лорда и в самом деле активно ищут Поттера, но их старания пока не принесли результата.

Через два дня поздний ужин, когда уже и Гарри смог присоединиться к поеданию обычной пищи, был прерван появлением в комнате патронуса-выдры, заговорившего голосом Гермионы Грейнджер:

«Гарри, мы все волнуемся – напиши нам. Ждем тебя тридцать первого июля в Норе. Первого августа свадьба у Билла и Флер – ты приглашен. Приезжай обязательно».

– Забавный зверь, – Дариус посмеивался над видом патронуса. – Твоя девушка прислала?

– Это не от девушки… То есть я хотел сказать, что Гермиона просто моя подруга. Она встречается с Роном, он тоже мой друг, – объяснил Поттер. Ему было немного неловко, что послание застало его в компании Дариуса и Северуса. – Я и не знал, что она научилась вызывать говорящего патронуса, – отметил он.

– Грейнджер совсем рехнулась? А если бы ты сейчас был посреди улицы, полной магглов? – прокомментировал Снейп. – Она решила сдать тебя Пожирателям? Они тоже могли находиться поблизости. Не видеть твоей подружке хороших отметок у меня в этом году, – злорадно пообещал он.

– Тридцать первого у нас прием, – напомнил Дариус, не желая менять планов.

– Я вообще не хотел бы идти в Нору. Так называется дом семьи Уизли, – уточнил Гарри для удивленно взглянувшего на него Дариуса. – А что если они решат, что меня нужно задержать любым путем?

– Будешь отлучаться через тень, – предложил Северус. – Тебе придется встретиться с ними, не то Альбус вгонит себя в гроб и тем самым доставит нам массу неприятностей раньше времени. Сейчас самое важное – закончить твое базовое обучение, иначе факт твоего выживания окажется под большим вопросом. А нам для этого необходим еще хотя бы месяц без потрясений и неприятных неожиданностей. Так что сходишь на свадьбу или хотя бы заглянешь поздравить молодоженов и показать всем, что ты жив и здоров.

– Но я не умею входить в тень. У меня не получается, – расстроенно произнес Поттер.

– Возможно, это и не понадобится…

– Гарриус, ты научишься, не торопись. Ты весьма одаренный юноша, и у тебя все получится, – Дариус успел за несколько дней привязаться к Гарри, приняв его в свою семью в качестве еще одного сына. – Я позанимаюсь с тобой, – пообещал он.

– Спасибо. Так что мне ответить Гермионе? И как доставить послание – тоже патронусом? Но я не… – «не умею» чуть не сорвалось с губ Гарри, и он почувствовал себя полным кретином, постоянно жалующимся на свою несостоятельность справиться даже с простейшим, что без труда удается другим.

– Напишешь письмо, – посоветовал Северус. – Ты же знаешь маггловский адрес Грейнджер?

– Знаю, – отозвался Поттер со вздохом.

– Я отправлю его откуда-нибудь из Хэмпшира или Восточного Суссекса. Пускай думают, что ты и в самом деле на юге страны, – последовало предложение.

– Возьмешь меня с собой, должен же я иметь представление, откуда письма шлю, – попросил Гарри, и Снейп кивнул, соглашаясь с ним. – А мне аппарировать уже можно? – вдруг поинтересовался Поттер.

– Можно. Но я полагаю, что там, где будет проводиться свадьба, поставят антиаппарационные чары, – предположил Снейп. – Хотя подозреваю, меня задействуют в организации защиты Норы. Альбус всегда в подобных случаях просит меня поработать. Так что, как только выясню – расскажу нюансы.

– Вообще-то я собирался просто аппарировать поближе к Норе. Не ехать же туда на такси, – пояснил Гарри свой интерес. – Ладно – пойду напишу ответ. Трудный будет у меня денек, – вздохнул он, поднимаясь из-за стола.

– Учти, что прием продлится часов до трех ночи, так что не обещай появиться у своих друзей раньше обеда, – предупредил Дариус.

– Утром отправим письмо из Льюиса или Истборна и прогуляемся немного для приобретения тобой впечатлений, которыми сможешь поделиться со всеми, кто захочет расспросить. Заодно воспользуемся случаем, чтобы напоить тебя кровью подальше отсюда, – постановил Снейп, моментально подстроившись к изменившейся обстановке. – И не забудь написать Грейнджер, что она – безголовая тупица, – напоследок бросил он уже выходившему в дверь Гарри.

========== Глава 14. Я – вампир ==========

Утром, как и обещал Снейп, они с Гарри переместились на юг Великобритании, чтобы познакомить последнего с достопримечательностями некоторых городов и отправить письмо Гермионе Грейнджер. Правда, первоначальные планы подвергли корректировке и решили все же воспользоваться совиной почтой, пункт которой отыскали в Плимуте, потому что Поттер не знал, дома ли Гермиона или уже в Норе у Уизли.

Северус с удовлетворением наблюдал, с каким восторгом Гарри, никогда раньше не путешествовавший, рассматривал старые здания и новые постройки, парки и набережные, людей и изредка попадавших в поле зрения волшебников, использовавших слабые чары для отвода глаз, которые не скрывали их от обладавших даром колдовать. Снейп не то чтобы много колесил по миру, но ему повезло даже пару раз побывать на континенте, когда его приглашали на конференции по зельеварению. А свою страну он немного изучил, добывая ингредиенты для работы – иногда разыскивая продавцов, не гнушавшихся незаконных доставок, а порой просто предпочитая собственноручно собирать необходимый растительный материал. Полдень уже был позади, когда Северус заметил, что глаза Гарри начали наливаться краснотой – пока еще еле заметной, но доводить дело до жажды никто не собирался.

– Гарри, тебе пора подкрепиться.

Снейп решительно свернул к небольшому кафе, затерявшемуся среди ему подобных на довольно многолюдной улице. Когда вместо того, чтобы присесть за столик, он направился вглубь помещений, Поттер удивился, но последовал за ним.

– Что мы тут делаем? – поинтересовался Гарри, оказавшись в подсобном помещении со шкафами полными кастрюль и другой кухонной утвари.

– Прости, но нас не поймут, если ты станешь утолять голод прямо в общем зале, – чуть насмешливо прокомментировал его вопрос Северус. – Ты готов?

– К чему? Ох… Ты о крови… – Поттер явно запаниковал.

– Гарри, что с тобой? Только не говори, что решил сдохнуть от жажды, – в голосе Снейпа прорезалась сталь. – Ты с самого начала знал, что это неизбежно. Мне жаль, если ты вдруг решил, что кровь животных может служить равноценным заменителем. Сколько можно повторять, что мы – вампиры, и нам требуется человеческая кровь для того, чтобы выжить, – несмотря на некоторое замешательство поведением Поттера, Северус держал себя в руках и в очередной раз методично принялся объяснять необходимость кормления. Он прекрасно помнил, как когда-то ему самому оказалось сложно переступить эту черту, окончательно доказывавшую, что он уже не человек. – В формировании твоего организма начался заключительный этап. Ты уже два дня понемногу ел обычную пищу, но тебе все еще нужны регулярные приемы крови.

– Но можно ведь поохотиться. Как раньше… – слабый проблеск надежды зажегся во всем облике Гарри, посчитавшего, что отыскал выход из положения. Северус тут же отчеканил в ответ:

– Животные, даже магические, сейчас не подойдут тебе в качестве источника необходимого продукта. Чтобы установить правильный баланс в организме и закончить его преобразование, тебе требуется исключительно человеческая кровь. И в ближайший месяц ты будешь пить ее не реже двух раз в неделю, а при необходимости и ежедневно. Гарриус, – голос Северуса смягчился, а взгляд стал теплым и доброжелательным, – я прекрасно догадываюсь, насколько страшно сделать этот шаг, но вспомни – ты уже не человек. И ты не причинишь никому непоправимого вреда. Твой донор даже не вспомнит о случившемся, вампирская магия позаботится об этом самостоятельно, даже колдовать не потребуется. И людям не будет ни больно, ни неприятно. Представь, что ты…

– Что я этакий большущий комар-кровопийца? – язвительно бросил Поттер. В его глазах показались непрошеные слезы. – Это малодушно, я понимаю. Но даже в самый первый раз с оленем мне не было так страшно и… противно.

– Не забывай, что к охоте я приучал тебя в период, когда тобой руководила жажда. Конечно же, тогда тебе было проще смириться и принимать все как должное, – Северус приобнял Гарри за плечи и притянул к себе. – Поверь, тебе лишь нужно сделать один шаг, переломить себя и отбросить глупые комплексы. Человек, как и вампир – это просто живое существо, в жилах которого течет кровь. Я поил тебя своей кровью, и это не было чем-то ужасным, – напомнил он своему обращенному.

– Это было так, словно сама жизнь распространяется по моим венам, – вспомнил Поттер, без стыда прижимаясь к Снейпу, в объятиях которого чувствовал себя полностью защищенным.

– Так и есть. Кровь – это жизнь для вампира. Сейчас я приведу сюда кого-нибудь, и ты сделаешь это, – Северус чуть отстранился и взял лицо Гарри в ладони. – Поверь мне – тебе очень понравится. Ты наконец-то осознаешь, кем являешься теперь. А я буду рядом.

– А ты тоже будешь пить кровь? – Поттер попытался опустить глаза и не смотреть на Северуса, понимая, что выглядит трусливым ребенком – в конце концов, его не обманом инициировали, он осознанно шел на это, иначе ритуал не сработал бы. Но ему не позволили отвести взгляд, продолжая всматриваться ему в лицо, Северус заверил:

– Если тебе так будет легче, то не откажусь присоединиться к твоей трапезе. А теперь подожди здесь. Сегодня я самостоятельно справлюсь с завлечением, в следующий раз такой поблажки не дам – будешь сам охмурять своего донора, – он ухмыльнулся и скрылся за дверью.

Спустя минут пять Снейп вернулся в сопровождении глупо улыбавшейся пышнотелой дамы, одетой в белый халат повара. Гарри показалось, что та пьяна до такой степени, когда люди обычно уже почти не держатся на ногах. Северус, позаботившись о чарах на двери, принялся вертеть ее послушной куклой, показывая, где лучше вскрывать вены для кормления. Затем он продемонстрировал все в действии и специально не поторопился слизнуть красные пятна на губах, привлекая этим внимание Гарри. Тот учуял запах свежей крови и, ведомый разбуженной жаждой, пусть и слабой, но достаточной для того, чтобы гораздо скорее сделать верный выбор, отбросил свои моральные принципы и впился в запястье недобровольного донора.

Покинув даму, на теле которой не осталось и намека на укусы, приходить в себя, Гарри и Северус скользнули в тень, отправляясь в Глазго. Поттеру требовался отдых после столь внушительного прилива эмоций.

– Я – вампир, – твердым тоном вполне серьезно заявил Гарри, стоило им очутиться в коридоре перед дверью в гостевую комнату, в которой он остановился.

– Можно поздравить тебя с первым донором? – Дариус возник словно ниоткуда, хотя всем было ясно, что тот вышел из тени. – Я ждал вашего возвращения и прислушивался, – пояснил он, отвечая Северусу на незаданный вопрос. – Так как все прошло? Тебе понравилось?

– Мне нужно еще привыкнуть, но теперь я знаю, чем отличается кровь животных от человеческой, – осторожно ответил на вопросы Гарри.

– Кровь – это не просто жидкость. Она впитывает в себя силу существа, несет отпечаток его интеллекта, жизненного опыта и магии, если речь идет о волшебных существах. Маги тоже к ним относятся, не только фестралы и вампиры, – ехидно уточнил он. – Я рад за тебя, Гарриус. Помню, Северус в свое время очень трудно переживал этот период, так что у него есть опыт, как преодолеть некоторые моральные принципы людей, которыми ты все еще руководствуешься. Слушайся его, – Дариус похлопал Поттера по плечу и удалился, на этот раз не прибегая к помощи тени.

– Это правда? То, что он сказал? – Гарри испытующе поглядел на Снейпа, в последнее время не прятавшегося за иллюзией и выглядевшего совсем не так, как профессор, отравлявший жизнь студентам в Хогвартсе.

– Все через это проходят. Те, кто чересчур легко принимает свою сущность вампира, обычно плохо заканчивают, потому что имеют гнильцу в душе и заботятся лишь о своих удовольствиях. Иди почитай, заодно и отвлечешься от неприятных мыслей. Мне помогало, – сдержанно посоветовал Северус и скрылся за дверью своей комнаты, хотя там и не ночевал, предпочитая спать рядом с Гарри, чтобы иметь возможность поддерживать его своей магией.

***

Накануне планируемого приема в доме Дариуса в честь присоединения к клану еще одного вампира Снейпа вызвал Дамблдор, а позже Северус решил немного поработать в своей лаборатории, о чем, естественно, предупредил отца, на попечении которого оставил Гарри. Поттер прилежно провел полдня за заучиванием магических формул, позволявших пройти незамеченным сквозь щиты с различными модификациями сигнальных чар волшебников. На обед к Дариусу заглянул вампир, ранее незнакомый Гарри.

– Я – Нико, – ожидая появления хозяина дома, представился тот, излучая незамутненное дружелюбие и улыбаясь во весь рот. – А ты новенький? Это тебя завтра будут представлять клану?

– Да. Меня зовут – Гарриус, – Гарри с любопытством скользнул взглядом по новому знакомому, выглядевшему не намного старше его самого. Невысокий, стройный, карие глаза, открытый взгляд, прямой чуть крупноватый нос, красивой формы губы, волосы средней длины, выкрашенные в соломенный цвет, замысловато подстрижены, а одна их прядь, спадавшая на глаза, оставлена, похоже, натурального почти черного тона. – Нико? Не Никоус или что-то подобное? – простодушно полюбопытствовал Поттер.

– Ты в курсе заморочек наших стариков? – хмыкнул тот, абсолютно не смутившись вопроса. – Вообще-то, мое имя Никоделаус. Отец удружил – язык сломаешь. Так что зови меня Нико.

– А я в таком случае – Гарри. Мне тоже так привычнее.

– Познакомились? Вот и отлично. Никоделаус – мой сводный брат, он об этом уже успел сказать? – доброжелательно улыбаясь, Дариус жестом пригласил пройти в столовую.

– Кому захочется признаваться в том, что его брат такой зануда, как ты, – Нико рассмеялся собственным словам.

– У нас один отец, – не обращая внимания на сказанное, уточнил Дариус.

– Который и придумал мне это уродское имя, и которого прикончил твой близнец, – буркнул Нико, перестав фонтанировать радостью, словно была затронута больная для него тема. – Простите, – он, извиняясь, посмотрел на присутствующих.

– Пять лет прошло, пора уже успокоиться, – Дариус заметил, что Гарри жадно прислушивался к их разговору, но выяснять причину такой заинтересованности пока не стал, и без этого догадываясь, что услышит в ответ. Не только Никоделаус не любил говорить о прошлом, но и Северус.

Обед прошел в спокойной обстановке, неприятных тем больше не затрагивали, в основном обсуждали планы на предстоящий прием.

– Как я погляжу, Северус тебя совсем забросил. Он хоть со злачными местами Глазго тебя познакомил? Нет? Пойдем прогуляемся немного, – предложил Нико, вставая из-за стола.

– Я не уверен… – Гарри растерялся, он не знал, что ответить. С одной стороны, ему надоело сидеть над книгами, а с другой – он впервые видел этого вампира и не имел представления, чего можно ожидать от него.

– Иди, Гарриус. С Никоделаусом тебе никто не навредит. Куда вы отправитесь? – вопрос Дариуса адресовался брату. – Я должен буду сообщить Северусу, ты же понимаешь.

– Конечно, – того не удивил вопрос, он, как любой вампир, прекрасно знал правила. – Пройдемся по центру и остановимся в «Розе ветров».

– Гарриус еще самостоятельно не перемещается через тень, – предупредил Дариус, а Никоделаус вполне серьезно кивнул, давая понять, что услышал и проследит за новым членом их семьи.

***

Как Гарри выяснил спустя пару часов интереснейшей прогулки по городу в компании явно любившего позубоскалить Нико и после перемещения через тень, «Розой ветров» вампиры называли комплекс из нескольких баров, ресторана и клуба, где обычно проводили время. Именно в клуб Нико его и привел. Поттер впервые в жизни попал в такое заведение, поэтому все здесь было для него в новинку. Стараясь не выглядеть совсем уж пораженным обстановкой, Гарри все же осторожно рассматривал и барную стойку, и диваны, занятые в основном теми, кому нет сорока, и танцпол с парой десятков тел, топтавшихся на месте под громкую ритмичную музыку.

– Здесь веселье не кончается круглые сутки. А теперь запоминай: спиртное не пей, тебе нельзя еще. Вода или сок – твои напитки на сегодня, – живо проинструктировал Поттера Никоделаус, – а вот бутербродами угостись, – он кивнул на низенький столик перед диваном, где они устроились рядом с рослым парнем, о чем-то болтавшем с официантом. – Они здесь вкусные. Джозиас – мой друг, – представил Никоделаус, когда парень наконец сделал заказ. – Джоз, познакомься, это мой родственник – Гарриус. Я пойду немного попрыгаю, аппетит нагуляю среди девочек и мальчиков, – поставил он в известность и устремился к танцполу.