Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 94 страниц)

– Только внешне, – Снейп провел экспресс-диагностику и удовлетворенно сверкнул глазами. – Это то, что мы искали. Как ни странно, опасных проклятий здесь нет, хотя начинка и ее защита весьма серьезные. Можно смело брать в руки, – сказал он и продемонстрировал свой вывод, дернув артефакт за цепочку, снимая с него чары подвешивания.

– Что будешь с ним делать? – поинтересовался Гарри о будущей участи хоркрукса.

– Разрушить всегда успеем, – ответил Северус и бросил косой взгляд на прислушивавшегося к их разговору домовика, тут же запричитавшего:

– Хозяин Регулус заставил Кричера пообещать…

– Замолчи! Ты теперь служишь мне, и твой долг исполнять только мои требования. Не так ли? – Кричер обреченно кивнул. Гарри не был уверен, что делает правильно, лишая эльфа надежды увидеть, как воля Регулуса будет исполнена. Однако был согласен с Северусом и считал, что не стоит спешить с уничтожением хоркрукса. Он немного побаивался об исходе подобного, не зная наверняка, как на его участие в этом отреагирует вампирская магия. По сути, артефакт был создан еще до того, как Риддл стал его кровным родственником, и содержал лишь магический отпечаток его сущности, но и рисковать не очень хотелось. – Я освобождаю тебя от обещания, которое ты дал Регулусу Арктурусу Блэку, – торжественно произнес Поттер и увидел, как эльф облегченно вздохнул, расслабляясь, хотя и продолжал пожирать глазами медальон в его руках. – Северус, нам еще нужна подделка?

– Нет. Она сыграла свою роль, – внимательно рассматривая медальон Слизерина, заверил Снейп, лишь на миг глянув на Гарри, чтобы кивнуть, давая безмолвное добро – он без труда догадался, что тот задумал. Подкупить домовика было не лишним. Клятвы-клятвами, а искренняя преданность всегда ценнее.

– Кричер, раз тебе так дорога память о бывшем хозяине, возьми этот медальон себе и храни его как символ своей преданности роду Блэк, – Поттер отдал ненужную вещицу с таким видом, словно даровал жизнь, а не безделушку, потерявшую для него всякую ценность.

– Хозяин не накажет Кричера за непослушание? – благодарно прижав к груди медальон, удивленно осведомился домовик.

– Обязательно накажу, но не сейчас, – Гарри было недосуг придумывать наказание, которое показало бы его власть и подтвердило право карать, но и не навредило бы Кричеру. – Мы торопимся. И запомни на будущее – ты не имеешь права без моего ведома рыться в моих вещах, если не хочешь быть изгнанным из дома благородных Блэков и получить свободу.

– Да, хозяин. Кричер понял, – домовик, уважавший силу и твердую руку, благоговейно поклонился.

– И еще – не смей никогда подслушивать, о чем я разговариваю с кем бы то ни было, – лопоухая голова с готовностью кивнула, подтверждая, что распоряжение принято к сведению. – Ступай, – Гарри отпустил Кричера, не желая обсуждать находку в его присутствии. – Где спрячем? – спросил он у Северуса, когда они остались наедине.

– Не доверяю я твоему домовику, – насмешливо скривился Снейп. – Слишком он непредсказуемый, а брать с него клятвы по каждому поводу – не выход.

– Значит, забираем с собой, – подвел итог Гарри и зевнул, прикрывая рот рукой. – Прости, – смущенно извинился он. – Что-то меня эта ночь вымотала.

– Пойдем в школу. Потом подумаем, куда спрятать эту вещь, а пока полежит у меня в сейфе.

– Хорошо, – согласился Гарри и вдруг встрепенулся: – Думаю, я могу подсказать, куда ее спрятать. Ты бывал в Тайной комнате?

– Пфф… Кроме тебя там никто не бывал в последние годы, насколько мне известно, – упоминание о помещении, куда можно попасть, только зная парселтанг, вызвало неподдельный интерес Снейпа. – Или Альбусу удалось тебя уговорить? – он усмехнулся, вспоминая, как жаловался Дамблдор, что Поттер поделился воспоминаниями, но наотрез отказался кого-либо вести туда, объясняя это тем, что ему страшно вновь спускаться к василиску, который там мог водиться не один.

– Рон и Локхарт… – начал Гарри, но затем хмыкнул. – Хотя ты прав, в самой Тайной комнате были только я и Джинни, но она абсолютно не помнит, как туда попала. А я не такой уж храбрец, как хотелось бы Дамблдору, так что после того эпического случая больше туда не совался и никого туда не водил. Полагаю, мы сможем безбоязненно попасть туда через тень, я еще хорошо помню обстановку Тайной комнаты. Никаких следящих чар директора или кого-то другого там не должно быть, – с энтузиазмом предложил Гарри.

– Стоп-стоп-стоп!.. Слизерин был тем еще параноиком, так что не стоит рисковать – можно нарваться на неприятные сюрпризы, а из тени проверить наличие магических ловушек на вампиров невозможно. Идем спать. Завтра ночью сходим и все разведаем. Твое предложение и впрямь интригует, – признался Северус.

– Но ты почему-то сомневаешься, хотя и хочешь там побывать. Тебя интересует, действительно ли я убил василиска? Считаешь, что он мог выжить? – Поттер передернул плечами. Он и сам не верил в то, что директор прав и та огромная гадина сдохла. Именно поэтому раньше даже не пытался вновь спуститься в Тайную комнату. И директора туда не повел, сколько тот ни упрашивал.

– В тень василиски не могут ни войти, ни заглянуть, а мы способны очень быстро в ней спрятаться. Так что если мы будем осторожны, то завтра выясним это наверняка. Что гадать? – Северус чуть посмеивался. Он был уверен, что второкурсник не смог бы убить василиска, тем более якобы проткнув того мечом. Скорее там случилось что-то иное. Поттер мог видеть реалистичную иллюзию или еще что-нибудь в этом роде – выдающиеся маги способны быть весьма изобретательными. Хотя инсценировка с полуокаменевшими студентами – это было слишком даже для Альбуса, способного на всякое ради достижения собственных целей. И это вызывало неприятное чувство растерянности перед неполным комплектом фактов.

Три шага в другом измерении – и Поттер со Снейпом вышли в апартаментах декана Слизерина.

– Надевай мантию-невидимку и перемещайся к себе в спальню. Нечего тратить время на поход по лестницам и коридорам. Ты уже засыпаешь на ходу, – улыбнулся Северус, прикоснувшись губами к виску Гарри. – Завтра еще пообщаемся, а сейчас нам нужно отдохнуть. Осталось всего четыре часа до побудки. Выносливость вампиров не стоит испытывать без веской на то причины.

– Спокойной ночи, – на миг прижавшись к груди Северуса, а затем с тоской посмотрев на дверь в его спальню, Гарри без споров подчинился – он и сам чувствовал, что следует поскорее добраться до своей постели. Слишком много впечатлений принесли последние часы.

– Спокойной ночи, – вторил ему Снейп, заметивший брошенный украдкой взгляд Поттера, но никак не прокомментировавший его. Оставлять Гарри у себя не стоило, ибо это могло привести к непредвиденным результатам. Хотя… Почему непредвиденным? К вполне ожидаемым, но абсолютно не нужным сейчас и тем более – здесь.

***

Субботний день для Поттера прошел по обычному распорядку – выполнение внеклассных заданий, общение с ровесниками, тренировка по квиддичу. Лишь желание поскорее снова встретиться с Северусом вызывало жуткое нетерпение, и это стало настоящим испытанием.

«Так дело не пойдет… Гормоны и все такое – это понятно, но выдержка и разумный взгляд на отношения разве не играют роли? – думал Гарри, устроившись после ужина на широком подоконнике в спальне и сделав вид, что занят штудированием учебника по трансфигурации. – Я как безмозглый олень в гоне… Готов целыми днями крутиться на виду у Северуса. Эмм… А это не может происходить из-за того, что я вампир? Мне известно поведение обычных людей и волшебников, но ведь я уже не такой, как они, – Гарри уставился в окно, хотя за ним уже полностью стемнело, и он в свете факелов мог лишь видеть отражение на стекле того, что находилось в комнате, и собственного силуэта. – В «Книге о немертвых вампирах» ничего подобного не описано, только есть ссылка на то, что существуют какие-то обряды для браков, подробности о которых можно прочесть в специальных изданиях. И там нет сравнительной характеристики с другими расами, а я все еще часто мыслю категориями магов. Может, то, что со мной творится, вполне нормально? И вообще… Я же раньше не влюблялся по-настоящему, а вдруг и остальные испытывают такое же непреодолимое желание все время находиться рядом со своим избранником или избранницей? Может, Рона расспросить? Он же встречался и с Лавандой, и на Гермиону планы строил? – Гарри вздохнул, прекрасно осознавая, что цепляется за соломинку – Рон никогда не проявлял бурных собственнических эмоций в отношении девчонок, скорее, он просто симпатизировал им, чувствовал влечение и желал с ними плотских утех – не более того. – Похоже, не стоит начинать с ним разговор. А Северус после того как мы поцеловались… – сердце тут же забилось чаще, – сказал, что нам будет тяжело. Вдруг он именно это и имел в виду?»

***

До самой встречи со Снейпом Гарри так и не пришел ни к какому конкретному выводу по поводу своего состояния, а тот, если и заметил его дерганный вид, не спешил ни о чем расспрашивать.

– Пойдем обычным путем, не используя тень. Нужно разобраться с защитными чарами на Тайной комнате. Похоже, тебе повезло на втором курсе, что ты не натолкнулся ни на что серьезное. Однако это могло быть следствием того, что первой туда попала Уизли, ведомая отпечатком сознания, заключенного в дневнике Риддла, или защитой как-то считывалась информация о маге, использовавшем парселтанг для открывания прохода. Не думаю, что там все так просто, как тебе помнится. Я в школе здорово потрудился после вступления в силу, убирая всякие неприятные ловушки, многим из которых явно было не одно столетие, – высказал свое мнение Северус, заодно дав объяснение, почему следует сделать так, а не иначе. – Наша цель – туалетная комната для девочек на втором этаже. Я ничего не путаю?

– Не путаешь. Но там обитает вредная Миртл, с которой нельзя взять клятву о неразглашении. Полагаешь, ее не заинтересует, что мы там делаем среди ночи?

– Об этом можешь не волноваться, – с ухмылкой отмахнулся Снейп. – Я ее отправил по поручению. Она – единственный призрак Хогвартса, который способен перемещаться в толще воды Черного озера, при этом не теряя подобия разума. Не имею представления, с чем это связано, но именно поэтому регулярно ежегодно пару-тройку раз пользуюсь ее помощью и прошу отыскать Гигантского кальмара, уходящего к зиме на глубину, и сообщить мне более-менее точное место его дислокации, чтобы иметь возможность достать его чернила, используемые в некоторых зельях. На этот раз, конечно, как ты понимаешь, острой необходимости не было, но зато как минимум пару дней Плакса Миртл не появится в замке. Дело в том, что магический кальмар, как и его обычные сородичи, не любит сидеть на одном месте, поэтому привидению приходится какое-то время следить за ним даже после того, как она отыщет этого специалиста по маскировке, – Северус вдруг понял, что вывалил на Поттера ворох необязательной информации, поэтому тут же свернул незапланированную лекцию. – Но это все неважно, главное – путь свободен.

Добравшись до туалетной комнаты, в которой находился известный Гарри вход в Тайную комнату, Снейп все же побеспокоился не только надежно запечатать дверь, но обработать стены, пол и потолок специальными чарами, которые не пропустят сюда ни людей, ни привидений, ни полтергейста Пивза, любившего совать нос куда не следует. Только когда Поттер посмотрел на кран с изображением змейки, он вдруг подумал, что после обретения сущности вампира ни разу не проверял – остался ли при нем дар говорить на парселтанге? Однако долго сомневаться не пришлось, пароль на змеином наречии без проблем сорвался с его языка, а спустя пару секунд пришел в действие зачарованный механизм, отодвигая раковину в сторону и открывая проход к Тайной комнате. Снейп сразу принялся проверять исчезающий в темноте тоннель различными специальными заклинаниями, Гарри подключился к диагностике, желая побыстрее справиться с этим. Уже через минуту они были уверены, что ни как вампирам, ни как обычным магам им пока ничего не грозит.

– Я не захватил метлу, – со вздохом отметил Гарри. Ему еще не давались вампирские полеты, для которых требовалось обладать жестчайшим контролем над окружающей средой. Максимум, на что он был пока способен, это, подпрыгнув, на пару минут зависнуть в воздухе.

– Иди ко мне, – Северус раскрыл объятия, намекая, что поможет спуститься вниз. – Но ты не расслабляйся – мы могли что-то не определить из-за расстояния, так что я буду медленно двигаться, а ты проверяй обстановку чарами.

Так и сделали. Слава Мерлину, никаких преград на своем пути они не встретили.

– Этот завал появился после того, как Локхарт украл у Рона его сломанную волшебную палочку и попытался отобливиэйтить нас. Я еле успел отскочить от падающих на голову камней, – пояснил Гарри, показывая почти полностью перекрытый проход. – Но там Рон ухитрился разобрать все немного, – он повел Северуса в сторону, где и в самом деле в свете наколдованного огня виднелся довольно широкий лаз. – Даже не верится, что прошло несколько лет! Я помню все так, словно это было вчера, – собравшись перебраться на другую сторону насыпи, отметил Гарри.

– Говоришь – неудачный Обливиэйт? – Снейп оглядел гору камней, возвышавшуюся практически до потолка, и недоверчиво хмыкнул, а после проверки заклинанием и вовсе развеселился. – Идиот Локхарт, сам того не зная, спас вас от смерти, когда луч его проклятия пересек защитный контур и поглотил его энергию. Видимо, здесь тоже следовало воспользоваться каким-то паролем, прежде чем двигаться дальше. Хотя не исключаю, что мое предположение об опознавании твоей ауры могло оказаться верным, а следовательно, ты смог бы безопасно пересечь этот рубеж.

– Спасибо Локхарту, – фыркнул Гарри почти беспечно, но тонкая струйка холода скользнула по его спине, когда он понял, что они с Роном могли тогда и не вернуться отсюда. Джинни вел хоркрукс Риддла, явно весьма тщательно исследовавшего все здесь, прежде чем ломиться напролом, как это сделал глупый второкурсник Поттер.

Когда, подчинившись требованию, открылась дверь в саму Тайную комнату, Снейп с превосходством посмотрел на Гарри – перед ними под действием проверки засверкала сеть «объемной вампирской липучки», заполнившей своими «паутинками» все помещение за входом. Благо эти чары можно было дезактивировать без особых сложностей, что Северус и сделал, не став озвучивать свое: «Я же говорил». Кроме этого попутно он уничтожил еще несколько почти выдохшихся защитных слоев колдовства – не стоило рисковать, ведь испорченные плетения могли стать опасными, ненароком объединившись во что-нибудь невообразимое.

========== Глава 62. Жуткая коллекция и откровенный разговор ==========

В Тайную комнату вошли с осторожностью, через каждые несколько шагов проверяя окружающее пространство на неожиданные сюрпризы. Но ничего примечательного больше не обнаружили. Весь зал, устроенный в подземной пещере огромных размеров, был пропитан магией и наполнен колдовскими флюидами, но вреда они не могли причинить. Поттеру в прошлый визит сюда было не до разглядываний, поэтому сейчас он с удовольствием восполнял этот пробел в своих впечатлениях от Тайной комнаты, и так же, как и Северус, вертел головой во все стороны, стараясь в свете самостоятельно зажегшихся магических факелов рассмотреть убранство зала. Грубо высеченный потолок не представлял интереса, хотя и давал повод предполагать искусственное происхождение этой пещеры. А вот стоявшие вдоль одной из стен на некотором удалении друг от друга изваяния змей, напротив, притягивали взгляд и вызывали неприятное чувство, будто за тобой следят. Поверженный Поттером василиск так и лежал неподалеку от огромной статуи, изображавшей самого Салазара Слизерина.

– А почему он не сгнил? – Гарри недоуменно обошел тушу вокруг, а Снейп так и застыл на месте, с ужасом рассматривая мертвое чудовище.

– Прости, – прошептал он.

– Что? За что ты просишь…

– Я никогда не верил, что это произошло на самом деле, – Северус ткнул пальцем в василиска. – Считал, что ты столкнулся здесь с обычной иллюзией. Такой же, каким был тот Риддл из дневника, о котором ты рассказывал, – он покачал головой. – Как ты не спятил после поединка с ним? Тебе как минимум требовалась помощь психолога, а я… Я тогда только посмеивался над, как думал, причудой Альбуса, объявившего тебя победителем в бою с реликтовым волшебным существом, якобы созданным одним из основателей школы. Но ты действительно справился с ним.

– Если честно, уже через день я не был уверен, что это все произошло со мной на самом деле, а не приснилось в кошмарном сне. Видимо, мое сознание так защищалось от пережитого ужаса, – чуть печально признался Гарри. – Но все-таки, почему он до сих пор лежит тут как живой? А вдруг он спит?

– Я же проверил – здесь нет живых существ, кроме нас и пары дюжин крыс, каким-то образом попавших сюда. Хотя… Я не видел крысиных скелетов… – Снейп тут же проверил пришедшую ему на ум мысль. – Стоит разобраться в другой раз, но, похоже, тут специальные чары, чтобы плоть не портилась после смерти. Вероятно, василиск иногда просыпался и ел тех крыс, что сюда проникали и не могли выбраться назад через защитные контуры, но и жить тут не могли из-за отсутствия пищи. Это предположение, – Северус махнул рукой, прежде всего прерывая себя. Он уже убедился, что василиск – не фантом. – Ты сейчас вампир, а это твоя добыча, – он с предвкушением уставился на Гарри. – Поделишься со мной? Здесь столько ингредиентов, что можно триста лет жить, припеваючи и не заботясь о хлебе насущном.

– Я подумаю, – нарочито задирая нос, заявил Поттер, а затем, удовлетворившись видом удивленно распахнувшихся глаз Снейпа, явно не ожидавшего такого ответа, рассмеялся. – Северус, я в этом не разбираюсь, так что хоть всего его себе забирай.

– Глупый вампиреныш! Ты только что отдал мне целое состояние! Но я щедрый, поэтому не оставлю тебя внакладе, – насмешливо, но с проникновенной теплотой пообещал Снейп.

– Мы спустились сюда по делу. Ты еще не забыл? – Гарри пришлось сдерживать азарт Северуса, только что заполучившего в собственность целого василиска.

– Ты прав. Лежал этот клад здесь четыре года и еще полежит пару месяцев, – Снейп решительно двинулся дальше, намереваясь исследовать изображение Слизерина и в частности дыру, из которой, по словам Гарри, в прошлом вылез василиск. – Похоже, за этим «красавцем» есть еще какие-то помещения, по крайней мере, две пустоты точно выявляются чарами. Одна там, где, вероятнее всего, располагалось логово той твари, – он указал себе за спину, – но чары не показывают оттуда другого выхода, кроме того отверстия во рту статуи. Живых там нет никого. А вот у второй пустоты должен иметься где-то здесь проход, – пошарив у подножия статуи в поиске чего-то примечательного, Северус наткнулся на самую обычную дверную ручку, ловко скрывавшуюся среди складок одежды мраморного изваяния.

Спустя пару минут Поттер и Снейп рассматривали небольшую каморку с каменными столом и лавкой возле него. У стены стояли подобие тахты и стеллажа, так же вырезанных прямо из породы, в которой была выдолблена вся Тайная комната. Никаких бытовых предметов, книг или артефактов здесь не наблюдалось – было абсолютно пусто, будто каменотесы только-только закончили здесь работу.

– Похоже, Слизерин был тем еще аскетом, – насмешливо бросил Гарри, поглядывая на Снейпа, явно надеявшегося отыскать здесь как минимум библиотеку скандального основателя Хогвартса. – А может, он просто не успел тут обустроиться с удобствами, потому что поссорился со всеми и решил убраться подальше, – предположил он. – Или все растащили его наследники.

– Мы не узнаем этого, – Северус, еще раз окинув разочарованным взглядом пустые полки, направился на выход. – Риддл тоже способен попасть сюда, поэтому не думаю, что будет разумным оставлять хоркрукс там, где его легко отыскать. Тайная комната действительно не позволит посторонним добраться до тайника здесь, но не стоит сбрасывать со счетов возможность проникновения в Хогвартс Темного Лорда.

– Здесь есть какие-то небольшие тоннели. Помню, я по ним убегал от василиска, – не стал с ним спорить Гарри, тут же предлагая выход из положения: – Поищем там укромное местечко.

– Скорее всего – они за змеиными статуями, потому что вторая стена сплошная, насколько я могу судить по ее внешнему виду, хотя не лишним будет прощупать ее чарами основательнее.

Спустя полчаса они исследовали два своеобразных извилистых разветвлявшихся коридора, ни один из которых не оказался тупиковым. Все их выходы заканчивались в Тайной комнате, что демонстрировало, почему в прошлом Поттер не оказался в ловушке во время игры в догонялки с древним василиском. В одной из расщелин удалось отыскать небольшую, но глубокую и весьма удобную нишу на высоте четырех-пяти футов от пола, туда и спрятали медальон Слизерина, предварительно упакованный в защищенную чарами шкатулку. Идеальная память вампиров позволила с первого раза запомнить дорогу к природному сейфу, к которому теперь имелся доступ не только Поттеру, знающему парселтанг, но и Снейпу, который после уничтожения вредящих чар, без проблем теперь мог пройти сюда через тень.

– Начало коллекции хоркруксов положено, – чуть цинично и с некоторым вызовом в тоне констатировал Северус.

– Жуткой коллекции, – Гарри зябко передернул плечами. – Пойдем отсюда.

Через тень вернулись в туалет, из которого спускались под замок. Гарри закрыл проход, а Северус убрал все свои чары, которые оберегали тайну их интереса к Тайной комнате от чужих глаз. После этого они тут же переместились в покои Снейпа, не желая испытывать судьбу.

– Завтра же наведу справки и займусь василиском.

– Как считаешь нужным, – согласился с его планами Гарри. – А мне вот интересно… Дамблдор ведь точно знал, где находится вход. Это же он тебе рассказал? – Северус кивнул, присаживаясь рядом с Поттером, бесцеремонно плюхнувшимся на диван в его гостиной. – Так почему он так настаивал, чтобы я открыл ему люк? Разве он не мог, к примеру, просто взорвать ту раковину и спуститься вниз? И дальше тоже можно было как-нибудь вскрыть замок без пароля. Или банально прорезать рядом другую дверь.

– Не все так просто, – усмехнулся Снейп. – Думаешь, я не хотел найти подтверждение или опровержение правдивости истории о твоей битве с василиском? – он лукаво стрельнул глазами и расплылся в хитрой усмешке. – Сколько я ни бился, ничего нельзя было сделать. Раковина рассыпалась на осколки, а кран оставался, и на него ничего не действовало, так же как и на камни пола. Несмотря на то, что вход в Тайную комнату находится на втором этаже, на первом нет и намека на устройство какого-то прохода в подземелье – там обычный класс, стены без утолщений и тому подобного. Я проверял. Хогвартс – волшебный замок. Тягаться с чарами основателей непросто, да к тому же еще и опасно. Можно нарушить какие-то связи и сломать то, что не собирался.

– Выходит, что пароль открывает какой-то портальный проход?

– Что-то вроде того, но даже я не возьмусь без тщательного исследования утверждать, что все обстоит именно так. Альбус не мог без змееуста попасть в самую загадочную комнату школы. Как же он на тебя сердился! Уж он-то не сомневался, как я, в том, что там лежит целый василиск, – Северус покачал головой. – Но применять принуждение все-таки не рискнул – с такими секретными запорами шутить не стоит, они могли просто не сработать, если бы ты находился под Империо или действием какого-то специального зелья, но могли и отдачей шарахнуть по принуждающему.

– А теперь ему не видеть и косточек василиска, – довольно подвел итог Гарри. – Все же я был умным ребенком, – ввернул он, ожидая реакции Северуса.

– Умный не полез бы в логово василиска, – фыркнул Снейп. – Отправляйся отдыхать. Вторую ночь подряд не спим нормально.

– Почему ты вчера сказал, что мне будет трудно? – резко перескочив на другую тему, спросил Гарри, надеясь, что не придется напоминать, о чем идет речь. Он словно в омут головой кинулся, задавая этот вопрос. Ему нужно было разобраться – отчего Северус целый день не выходил у него из мыслей.

– Не тебе, а нам, – Снейп вздохнул. – В «Книге немертвых» ты должен был прочесть о том, что вампиры не очень часто составляют супружеские пары с себе подобными. Это вовсе не исключение из правил, и все же не слишком распространено. Причина? – заметив удивление на лице Гарри, Северус догадался, какой вопрос вертится у того на языке. – Думаю, ты понимаешь, что размножение играет важную роль у любой расы. А так как вампирессы бесплодны, то пару искать следует среди волшебников. Все это заложено на подсознательном уровне, – он развел руками, давая понять, что дальнейшие объяснения излишни. – Партнерская симпатия друг к другу, заканчивающаяся браком, внутри клана возникает довольно редко. Поэтому и существует соответствующая статистика, что обращают в основном лишь своих жен и намного реже – партнеров, чаще всего пытаясь спасти им жизнь.

– Ты хочешь сказать, что нас не поймут? – встрял в объяснения Гарри.

– Глупости! Нет, конечно же! Напротив, за нас порадуются, собственно, как и за любого вампира, нашедшего свою пару. И не важно, кто это – обычный человек, маг или вампир. Да хоть соплохвост! Мы ценим личные привязанности. Но…

– Всегда есть какое-то «но», – буркнул Гарри, однако заинтересованности не ослабил и продолжил внимать словам Снейпа.

– Ты слышал о таком феномене как импринтинг? Запечатление?

– У животных что-то такое бывает, – Поттер неопределенно махнул рукой. – Точнее не скажу.

– Если кратко… импринтинг – это быстрая и основательная фиксация некоторой информации в памяти, – Снейп постучал пальцем по своему виску, – происходящая практически инстинктивно, без советов и предварительных оценок или размышлений о целесообразности. При выборе полового партнера мозг просто отмечает, что конкретный объект подходит для этой роли лучше всего, и впоследствии запечатленному сложно отвлечься на кого-либо другого, разве что произойдет что-то из ряда вон выходящее, что отвратит от цели, но подобное маловероятно. У нас такое происходит только в том случае, если оба партнера – вампиры. И… тоже далеко не всегда. Сложно это объяснить одним словом, к тому же у вампиров запечатление проявляется своеобразно, но с помощью этого понятия можно довольно точно описать происходящее при серьезном сближении двух особей нашего вида. Это еще один выверт природы, возможно, предназначенный для того, чтобы вампиры в конце концов не разбрелись поодиночке, раз не нуждаются в себе подобных для продолжения рода. Не знаю… С размножением и сохранением популяции это точно не связано, – Снейп насмешливо скривился. – Из-за того что вампиры живут довольно долго в сравнении с волшебниками, они, не желая болезненно переживать утрату своей пары, избегают сильных сердечных привязанностей и, по сути, несколько цинично относятся к понятию брака как такового, а семья у них и так имеется с самого рождения – это клан. Однако бывают исключения – результаты того самого запечатления, которое иногда настигает некоторых из нас.

– То есть им никто другой уже не сможет понравиться? Но одержимости ведь нет? Это же не какая-то «мозговая амортенция»?

– Нет. Запечатление у вампиров, как и влюбленность у обычных людей, основано на исключительно самостоятельном выборе и на глубокой подсознательной симпатии, но только на первых порах. Возникшее притяжение на начальной стадии вполне можно преодолеть и разорвать связь. Однако если зайти достаточно далеко в личных отношениях, то узы станут практически необратимыми. Чем больше мы будем сближаться, тем сильнее в нашем разуме будет фиксироваться привязка, – Северусу не очень нравилось, что из-за обстоятельств именно он и должен объяснить Гарри эти истины, но складывать с себя полномочия наставника не собирался.

– Не понимаю, почему такое не со всеми происходит? – Гарри покачал головой. – Считаешь, мы запечатлились? Это плохо? Почему нам будет трудно?

– Столько вопросов… Да, судя по некоторым признакам, мы запечатлились. И это совсем не плохо, а скорее – наоборот, хоть и вызовет некоторые осложнения. Попробую объяснить… Как я уже сказал, вампиры обычно проще относятся к составлению союзов для интимных отношений, чем волшебники, особенно с себе подобными. Это происходит на подсознательном уровне, ведь от этого не зависит продолжение рода. И тем не менее вампиры зачастую живут вдвоем, а то и втроем для ведения общего хозяйства и удовлетворения сексуальных потребностей на протяжении какого-то периода. Порой даже десятками лет. Однако их чувства друг к другу при этом не слишком глубоки, хотя симпатия, безусловно, присутствует. Но иногда случается, что включается какой-то скрытый природный механизм и происходит запечатление. Его сложно спутать с обычным сексуальным влечением, потому что полнотой эмоций такое состояние не сравнимо ни с чем, – Северус чуть мечтательно улыбнулся. – В клане есть несколько таких пар, заключивших брак, они весьма уважаемы сородичами.

– Но, выходит, они не оставляют потомков? А что случилось бы, если бы такое произошло в одностороннем порядке? Вдруг второй вампир категорически против такого союза?

– Для того чтобы зачать ребенка, не обязательно испытывать какие-то особые чувства к ведьме, – фыркнул Снейп. – Да и магия вполне способна помочь в этом. Так что если у такой пары возникнет желание завести маленького вампира – способ найдется, – отмахнулся он. – По поводу второго твоего вопроса… Тут дело обстоит более серьезно. Если бы подобное постигло только одного вампира, вот тогда им пришлось бы срочно разбегаться на разные континенты, чтобы разорвать связь. Это хоть и неприятно для подвергшегося запечатлению, но реально. Главное – ни в коем случае не доводить все до постели. Иначе можно сойти с ума. Для вампиров это смертельно. Я слышал только легенды о несчастной любви, но не знаком ни с кем, кто пережил бы подобное одностороннее запечатление. Хотя не исключаю, что в такой ситуации второй может добровольно согласиться на брак, понимая, что лучшей пары ему все равно не найти.

– Но с этим у нас проблем ведь нет? – с надеждой улыбнулся Гарри, вызвав согласное хмыканье у Северуса. – Это притяжение… оно всегда будет действовать так… отвлекающе, что ли? – даже получив ответ на свой вопрос и уяснив, что ничего противоестественного с ним не происходит, Поттер не собирался останавливаться. – И о каких осложнениях идет речь?

– Отвлекающе? – бровь Снейпа вопросительно приподнялась.