Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 94 страниц)

– Какие еще есть статусы?

– Для этого придется обратиться к иерархии управления у вампиров, – Северус сел, обреченно вздыхая, но исключительно для виду – своих обязанностей он не привык избегать. – Столь серьезную тему не стоило бы обсуждать в такой неакадемической обстановке, – он, ехидно скривившись, нарочито обвел глазами измятую после сна постель, из которой они еще так и не выбрались. – Но, надеюсь, ты все запомнишь с первого раза. Потому что об этом точно ничего нет в книге. Итак… Наш клан делится на пять ветвей или, как их чаще называют, семей. Руководят каждой из них трое: старейший – у нас это Нериус, глава семьи – Дариус, а так же хранитель традиций – Маркус. С ним тебя знакомили на приеме. Все они входят в совет клана. Если ты не забыл арифметику… пять ветвей, по три представителя от каждой – выходит пятнадцать членов совета. Из пяти старейших раз в двадцать лет выбирается старейший клана. В настоящее время этот пост занимает Нериус. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что он сегодня ожидает нас в первой половине дня. Со статусами тебе все ясно?

– Вроде ясно. А из-за того, что я обращенный, меня не будут считать… не таким, как другие?

Северусу почудилась неуверенность в тоне Гарри, словно тот хотел что-то выяснить, но не знал, как сформулировать вопрос.

– Почему это вдруг? Ты станешь вампиром с теми же правами, что и у остальных в клане. Что тебя беспокоит? Давай выкладывай, пока не навыдумывал себе очередную причину для глупых переживаний.

– Нико перед приемом говорил, что… обращают только жен и партнеров. А я ведь не…

– Гарри, не волнуйся, никто ни к чему тебя принуждать не собирается. Да, действительно, для увеличения численности клана вампиры предпочитают обзаводиться потомством естественным путем, а ритуал обращения используют лишь в особых случаях. Я не собираюсь претендовать на тебя как на партнера только потому, что волею обстоятельств стал твоим наставником, – последнее было сказано абсолютно безразличным тоном – что-что, а скрывать свои эмоции Северус умел идеально. – Ты волен в своем выборе. У тебя теперь есть семья, пусть и без кровных родственников. Это не имеет большого значения. Здесь ты всегда сможешь найти поддержку и помощь. И нет разницы – рожденный ты или обращенный.

– Значит, не будешь претендовать? – тихо пробормотал Гарри, анализируя услышанное, и сразу переключился на другую тему: – Ты говоришь, вампиры предпочитают заводить детей. Это чтобы их кровные узы связывали? Но тогда выходит, что по правилам нельзя вредить и волшебникам – родственникам ведьмы, которая станет мамой малыша-вампира? Поэтому вы не вмешиваетесь в дела магов? Чтобы случайно не…

– Стоп! Ты поднял очередной основательный вопрос. Может, сначала позавтракаем? – Северус поднялся с кровати.

– Но я хочу разобраться. Что такое кровное родство у вампиров? Если ты поил меня своей кровью, то разве моя не поменялась, не стала такой, как у тебя? Почему я не могу убить Волдеморта? – продолжая сыпать вопросами, Гарри подчинился требовательному взгляду и направился к платяному шкафу.

– Я обо всем тебе расскажу, но только после визита к Нериусу. Он хотел поговорить о чем-то важном. Прошу – держи там рот на замке, не потакай своему любопытству, – Северус перешел на назидательный тон. – Спросят о чем-нибудь – ответишь, но не лезь со своими замечаниями и умозаключениями. Ты – новорожденный. Лишь благодаря тому, что ты – значимая величина в волшебном мире, к тебе уже сейчас члены совета будут относиться как к взрослому. Но это не отменяет того, что ты обязан прислушиваться к словам старших и подчиняться их решениям.

– А они могут запретить мне ходить в Хогвартс или воевать с Волдемортом? – Гарри бросил выбранную для переодевания одежду на кровать. – Насколько сильно старшие могут вмешиваться в жизнь обычных вампиров? Ну ты понял… старшие по возрасту и старшие по статусу.

– Категорически запретить тебе никто ничего не может, но вправе советовать. Если ты не прислушаешься к словам старших, а твои действия причинят вред клану или отдельным его членам – тебя накажут. Самое страшное наказание – лишение свободы без доступа к крови, – Северус поднял руку, призывая Гарри остановить бурный поток интереса к обучению. – Эта одежда подойдет для завтрака в кругу семьи, но никак не для визита к старейшему клана. Надень серый костюм, – Снейп ткнул пальцем на открытый шкаф, указывая на предложенный вариант. – В доме Нериуса всегда прохладно, – бросив это уточнение, он направился в свои апартаменты, не дожидаясь нового витка расспросов.

***

Когда Северус объявил за завтраком, что они с Гарриусом идут в гости к Нериусу, Дариус поставил в известность, что обязательно присоединится к ним. Он предложил воспользоваться его автомобилем, чтобы их визит выглядел более официальным.

– Нам, насколько я понимаю, помимо прочего, предстоит деловой разговор. Так давайте не нарушать традиции, – заметил он таким тоном, что перечить никто и не подумал.

Гарри вспомнил, что и большинство гостей на прием в доме Дариуса тоже прибыли на личных авто, из чего сделал вывод, что так принято поступать в подобных случаях. Однако чтобы убедиться в правильности своих размышлений, он уточнил:

– А через тень ходить в гости можно?

– Конечно. Но так мы выкажем больше уважения Нериусу. Вот если бы он жил в другом городе – тогда другое дело. В таких случаях чаще прибегают к переходу через тень. Со временем ты научишься правильно ориентироваться, – Дариус снисходительно улыбнулся.

– А для начала запомни – если визит официальный, то тебе следует надеть костюм и прибегнуть к услугам такси, если нет своего автомобиля, – чуть насмешливо прокомментировал Северус.

– Грубовато, слишком упрощенно, но по самой сути вопроса – верно и поможет не попасть в неловкую ситуацию, – отметил с легким наклоном головы Дариус.

Поездка заняла от силы минут пятнадцать, но Гарри, основательно загруженный в последнее время учебой, радовался и такому развлечению, как рассматривание города из машины.

***

Нериус принял их радушно, хотя и не преступал невидимых границ разницы в статусах, так что Гарри все время помнил, что он в гостях у самого высокопоставленного вампира клана, к которому и сам теперь имел самое непосредственное отношение. Разговор поначалу вертелся вокруг вопросов научных достижений, преимущественно магического направления, маггловских предприятий и техники. Гарри, помалкивал, и, скорее, не столько следуя просьбе Северуса, а из-за того, что понимал от силы третью часть того, о чем велась беседа. Он вдруг в полной мере осознал, что вампиры не скрывались у магглов от враждебно настроенных волшебников, а жили в этом мире, вполне уютно чувствуя себя среди обычных людей. Они не противопоставляли себя другой расе, как волшебники, не создавали обособленную империю, а удачно вписались в уже существующее общество, не кичились своими способностями, а просто держали их в тайне, обучившись строгому контролю. Вампиры занимались бизнесом и наукой, преподавали в маггловских институтах и трудились в банках, держали свои магазинчики и клубы, занимались грузоперевозками и становились артистами. Гарри ранее серьезно не задумывался о подобном, и теперь не мог понять, почему ему в голову никогда не приходила столь простая истина, что вампирам, как и магглам, и волшебникам, требовалось на какие-то средства существовать. А еще его удивило, что Северус легко ориентировался в маггловских реалиях, без труда поддерживая беседу, невзирая на то, что десять месяцев в году проживал довольно изолированно в Хогвартсе. Все это стало настоящим откровением и столь сильным потрясением, что Гарри пришлось бросить все личные умения на то, чтобы скрыть свое состояние от остальных, намереваясь обдумать проблему в другой раз.

После обсуждения последних новостей вампирского сообщества наконец-то был поднят вопрос, ради которого они все собрались.

– Северус, каковы твои прогнозы, что предпримет Том дальше?

– Ему не удалось с наскока захватить власть, значит, он начнет активнее внедрять своих людей во все министерские отделы.

– Альбус по-прежнему делает ставку на Гарриуса? На что он надеется? – Нериус посмотрел на Поттера нечитаемым взглядом, однако сам вопрос отчетливо демонстрировал его искренние сомнения, что тот способен справиться с Волдемортом.

– Никто не в состоянии предугадать, что он задумал. Но да, Альбус стремится вернуть контроль над Гарриусом, утверждая, что он – герой пророчества, – Поттеру показалось, что Снейп тщательно подбирал слова для ответа, будто опасался сказать лишнее.

– Северус, я не пытаюсь влезть в твои дела, но нам нужна более четкая картина происходящего. Объясню, – пообещал Нериус, заметив, как тот недоуменно приподнял бровь. – Вчера собирались старейшие всех семей. Мы намерены вынести на суд совета вопрос о допустимости вмешательства.

– Даже так? – Дариус подобрался, услышанное его насторожило.

– Противостояние у магов слишком далеко зашло. Ни Альбус, ни Министерство больше не контролируют ситуацию. Том, помимо чистокровных фанатиков, собрал под своим началом слишком много тех, кого называют отбросами общества. Он готов развязать реальную войну. А это поставит под угрозу выживание не только волшебников Британии, но и нашего клана. Мы зависимы от ведьм, вынашивающих наших детей, как бы нам это ни претило. Увеличивать численность вампиров за счет обращений – не выход. Даже не говоря о нарушении традиций, история предоставила нам достаточно примеров, что подобное никогда не приводило к хорошим результатам, порождая отступников, предающих целые семьи, и внося хаос в наши ряды. На континенте никто не станет делиться с нами своими территориями, так что нам остается только одно – навести порядок в своей стране.

– Ничего нового я не услышал, – тихо проговорил Северус и зыркнул на Гарри. – Ах да, понятно… – Поттер тут же сообразил, что все объяснения были сделаны больше для него, чем для остальных.

– И с чем связано такое резкое изменение курса? Раньше остальные семьи упрямо отгораживались от волшебников, предпочитая иметь дело лишь с их ведьмами. Когда мы позволили Северусу отправиться учиться в Хогвартс, они подняли крик, что мы подвергаем клан опасности, – Дариус не скрывал презрения в своем тоне.

– Я уже рассказал о том, чего они опасаются, – Нериус вздохнул. – Догадываюсь, что пришло тебе на ум, и готов поддержать твои опасения, но ситуация и впрямь серьезная.

– Они хотят принять решение о возможности вмешательства, а затем выехать на горбу нашей семьи, потому что только у нас есть прямой выход в оба лагеря противостояния, – Дариус озабоченно посмотрел на Северуса.

– И Избранный магического мира тоже теперь в нашей семье, – Нериус кивнул, подтверждая, что именно на это и намекал. – Мы в любом случае не сможем остаться в стороне.

– Принятие решения развяжет мне руки, – сухо отметил Северус. – Я все равно не собирался просить помощи… Так что мы не так уж много теряем.

– И ничего не приобретаем, – кинул Дариус. – Только головную боль.

– И благословение остальных семей, – Северус презрительно скривился. – Но это и к лучшему. Не нужно, чтобы у нас с Гарриусом путались под ногами.

– Об этом я и говорю – обязательно найдутся активисты, которые возомнят себя слишком умными, – Дариус потер виски, словно у него уже разболелась голова.

– Значит, нужно, чтобы приняли решение об ограниченном вмешательстве с уточнением иерархии подчинения, – Снейп многозначительно поглядел на Нериуса.

– То есть придать этому вид спецоперации. Хочешь получить статус командира? – старейший клана тут же уловил суть предложения.

– Мне не обязательно взваливать на себя руководство, но оно должно оказаться в нашей семье. Даже если я расскажу все, что знаю о делах Альбуса и Тома – чего я ни при каких обстоятельствах делать не собираюсь – то и тогда никто не сможет увидеть общую картину четче, чем я, – Северус не рисовался, а озвучивал очевидное, и даже Гарри это понимал. – Так что при нынешнем раскладе право выбора методов влияния обязано остаться за мной. И за Гарриусом. Из-за некоторых особенностей возрождения Темного Лорда, – добавил уточнение Северус и язвительно усмехнулся.

– Хорошо. Думаю, остальные семьи не будут упорствовать и согласятся на такой вариант, потому что он позволит им отсидеться в стороне. Конечно, при условии, что ситуация не выйдет из-под контроля, – дав себе несколько секунд на размышление, Нериус обратился к Дариусу: – Официально руководство возглавишь ты, но окончательные решения по любой акции должен одобрять Северус. Прикинь, кому можно поручить полевую работу. Твоему сыну понадобятся помощники, – Нериус дождался уверенного наклона головы, подтверждавшего, что Дариус согласен с его мнением по этим пунктам, и переключил внимание на Снейпа. – Определись с объемом информации, которую мы предоставим остальным семьям. Я уверен, что им можно подкинуть пару страшилок, чтобы ни у кого не возникло желания увязнуть в этом деле, а следовательно, другие вампиры поостерегутся лезть тебе под ноги, – Северус криво усмехнулся, подтверждая его догадку. – Вот теперь можно и совет собирать, – Нериус потер руки, намекая на то, что все уже распланировано. – Давайте поедим. Надеюсь, стол уже накрыли, а то что-то я проголодался.

Во время обеда больше не касались тем глобального характера. Нериус расспрашивал Гарри о его успехах в инициации и обучении вампирским премудростям.

– Я советовал бы, чтобы Гарриус до сентября оставался в Глазго. Так надежнее, – бросил на прощание Нериус, когда гости уже покидали его дом. Несмотря на то, что сказано было в форме рекомендации, все понимали, что требование старейшего лучше выполнить. Да к тому же он по большому счету был и прав.

========== Глава 25. Пересмотр приоритетов ==========

После визита к старейшему клана Снейп, кратко переговорив о чем-то с Дариусом за закрытыми дверьми, сразу же отправился к Дамблдору – положение в магическом мире не располагало к отдыху. Требовалось постоянно быть в курсе всех мер, предпринятых сторонами противостояния и Министерством. Гарри вполне устраивало, что остальным пока не было до него дела – он хотел спокойно обдумать все, о чем узнал утром от Северуса и услышал в доме Нериуса. Поэтому он устроился в своей комнате за столом, за которым частенько занимался чтением, чтобы не маячить в библиотеке, приготовил личный блокнот с пометками, намереваясь записывать все важное, что считал необходимым прояснить позже, если сразу не отыщет ответов.

Через час несколько страничек были заполнены вопросами, на первый взгляд, не слишком связанными между собой, да к тому же и далекими от тех тем, которые Гарри изучал в последнее время. «Почему вампиры не ходят в Хогвартс? Где работает Дариус? Какова численность клана? Какое вмешательство допустимо правилами? Кем я буду после окончания школы?» – эти и еще пара десятков других проблем одолевали Поттера. Одним словом, ситуация вынуждала срочно сделать переоценку собственных действий и пересмотреть свои жизненные приоритеты.

«Я словно только что выбрался из своего чулана и вдруг понял, что мир гораздо больше, чем то крохотное пространство, что было мне знакомо до этих пор. Почему я не задумывался, на какие деньги буду жить? Разговоры о том, что я стану аврором, мной и раньше не воспринимались, как что-то реальное – просто отговорка, чтобы никто не цеплялся. Конечно, в сейфе Поттеров в Гринготтсе я видел внушительную гору галлеонов, но у меня даже мысль не мелькала, что вклад следует как-то пополнять. А еще… можно же было хоть немного поменять на маггловские деньги и дать тетке на хозяйство. В конце концов, Дурсли не обязаны меня содержать, я ведь это и раньше понимал. Их вообще Дамблдор заставил из-за кровной защиты. Они ненавидят колдовство и боятся его, как и всего, чего не могут осознать и объяснить. А что делал я? Лишь укреплял их страхи своими выходками. Да, они несправедливо вели себя по отношению ко мне, но и я… – Гарри вдруг стало стыдно за свое отношение к Дурслям. Не за то время, когда он был маленьким, и сам не понимал, что с ним происходит, а за последние годы – после выяснения, что он волшебник и обладает способностями, недоступными его родственникам. Он чувствовал себя так, словно обидел немощных, неспособных защититься. И это, в принципе, было правдой. Он покачал головой, сообразив, что поведение Дурслей, скорее всего, напрямую связано с указаниями Дамблдора, не оставившего им выбора и вынудившего растить ребенка-волшебника. Они не могли справиться со спонтанными проявлениями магии племянника, это их до смерти пугало и как результат – неимоверно злило из-за бессилия что-либо изменить. – Если бы я был магглом, возможно, они и не вели бы себя так нетерпимо. А Уизли?.. Я каждое лето по несколько недель проводил у них, и только вчера, узнав о том, что Гермиона практически поселилась в Норе, до меня дошло, что содержать лишний рот для них может оказаться накладно. Денег, скорее всего, они и не взяли бы, но я же вполне мог накупить хотя бы продуктов. Магия магией, но за еду нужно платить, ее не наколдуешь, а Уизли далеки от богатства», – мысли, как блохи, скакали с одного на другое, и общим являлось лишь одно – деньги. Именно о них вначале шел разговор в доме Нериуса, сводившийся к тому, что благосостояние любой семьи зависит от того, умеют ли ее члены зарабатывать себе на жизнь и имеется ли у них для этого возможность.

За ужином в компании одного Дариуса Гарри оставался молчаливым, продолжая обдумывать волнующие его вопросы и намереваясь самостоятельно прийти к каким-то определенным выводам перед тем, как обратиться за советом. Даже укладываясь спать, так и не дождавшись возвращения Северуса, что слегка беспокоило, Поттер не выпускал из рук блокнота и карандаша, которым делал пометки. Чем тщательнее он старался проанализировать свое поведение и причины тех или иных поступков в последние годы, тем чаще всплывало вмешательство Дамблдора, и Гарри подобное не нравилось. Он и раньше знал, что директор очень сильно влияет на его жизнь, но воспринимал это как заботу с его стороны. Теперь же все почему-то виделось в ином свете и далеко не так однозначно.

***

Северус, узнав от Нериуса о вероятном изменении взглядов вампиров на отношение к противостоянию в магическом мире, понял, что следует срочно оценить все известные ему факты с новой точки зрения. Если раньше он являлся практически лишь наблюдателем, согласно традициям строго ограничивая личную инициативу, вмешиваясь в дела волшебников, то в ближайшем будущем все может измениться, и ему нужно быть готовым взять на себя стратегию по возвращению равновесия в жизнь магов. Сначала он отправился к Дамблдору, намереваясь сбросить с себя полномочия по розыску Поттера, а заодно и выяснить его мнение о попытке Темного Лорда захватить власть.

– Не моя вина, что ты не смог удержать Поттера, когда он сам пришел. Так стоит ли мне тратить время и силы? Даже если я его отыщу, не заковывать же твоего героя в цепи? А свое мнение он, как я понял, высказал однозначно, – Снейп с легкостью держал на лице маску абсолютного презрения к вздорному Поттеру.

– Северус, можешь мне не напоминать о нашем фиаско с Гарри. Если бы не нападение на Министерство, то, возможно, нам и удалось бы его уговорить остаться у Уизли. Но ситуация несколько вышла из-под контроля. И как ты понимаешь, не только с Гарри, – Дамблдор еще накануне вечером связывался с некоторыми членами Ордена Феникса, стараясь выяснить детали атаки Пожирателей Смерти. – Но ты прав – искать его бесполезно. Надеюсь, что мальчик избежит плена.

– А ты не думаешь, что это сыграло бы нам на руку? Хоркрукс в нем все равно нужно уничтожить, чтобы Темный Лорд стал уязвимым, – Северус сделал вид, что не в курсе наличия еще нескольких целых хоркруксов, о которых узнал, подслушивая болтовню Поттера с друзьями в конце учебного года после того, как на кое-каких книгах в личной библиотеке сработали чары от воровства.

– Я уже думал об этом. В принципе, ты говоришь верно, но роль Поттера не только в том, чтобы умереть от руки Тома. Это следует обставить так, чтобы все осознали его жертву и в едином порыве праведного гнева поднялись на борьбу с Пожирателями. Гарри – знамя! Если он тихо погибнет в плену, то у волшебников не останется надежды, и они склонятся перед тьмой, – Дамблдор не смотрел на Снейпа, а задумчиво водил пальцем по столу, будто взвешивал свои намерения, в очередной раз проверяя их логичность.

– Ясно, – всем своим видом Северус давал понять, насколько ему неприятна мысль о том, что предстояло Поттеру, хотя он и осознавал необходимость подобного шага, тем самым поддерживая легенду о любви к Лили Эванс – его матери. – Что предпримем?

– Ничего. Сначала выясним, что планирует Том, – Альбус поднял глаза на Снейпа, впиваясь в него требовательным взглядом. – И желательно прояснить все о его намерениях до того, как он перейдет к их воплощению в реальность.

– Я уже говорил, что о нападении на Министерство я узнал, когда был призван к нему, поэтому никак не мог предупредить тебя. Темный Лорд не делится со мной всеми своими идеями. Так же, как и ты, – Северус сложил руки на груди, принимая независимый вид.

– Ты в курсе, почему я опасаюсь…

– Вот и он так же поступает, – перебил его Снейп. – Ты же не считаешь его полным кретином? У него тоже неплохо выходит скрывать свои замыслы или хотя бы их детали.

– Мы должны остановить его! Том не должен захватить власть! – Дамблдор вскочил с кресла и принялся нервно расхаживать по кабинету. – Если бы министр приложил больше усилий… Северус, нам нужны сведения, так что иди и добудь их! Иначе… – он покачал головой.

– Конечно, – Снейп направился к выходу, бурча себе под нос достаточно громко, чтобы Альбус услышал его слова: – Темный Лорд ждет меня и готов все выложить.

Несмотря на собственные возмущения, Северус все же решил прощупать почву и у «темных». Среди Пожирателей имелось несколько магов, числивших Снейпа среди товарищей, кое с кем из них он и встретился. Последним на этот вечер у него в списке посещений стоял Люциус Малфой, недавно вернувшийся из Азкабана. Необходимость, выполняя распоряжения Темного Лорда, пользоваться лабораторией в Малфой-мэноре, где находился своеобразный штаб Пожирателей Смерти, странным образом посодействовала сближению Северуса с семейством Малфоев. Вот и в этот раз все прошло, как и обычно. Проверяя готовность зелий, которые начал варить накануне, Снейп вызвал домового эльфа и приказал ему принести кофе. Не успел ароматный напиток достаточно остыть, чтобы не обжигать губы, как в лаборатории появился Люциус, получивший доклад от домовика.

– Считаешь, он повторит свою попытку? – обезопасив помещение надлежащими чарами конфиденциальности, спросил Малфой, проникшийся к Снейпу относительным доверием, особенно после своего заключения.

Люциусу нельзя было отказать в проницательности, отлично развитой интуиции и умении верно ориентироваться в обстоятельствах, выбирая из своего окружения тех, кто способен помочь ему в той или иной ситуации. Однако и своеобразной порядочности у него не отобрать – никто не мог его упрекнуть в том, что он кого-либо предал или сдал Темному Лорду за вольнодумство. Хотя сведения, полученные от тех, с кем сблизился, Люциус всегда старался по максимуму обратить себе на пользу, не слишком волнуясь о последствиях для остальных. Так что с ним можно было откровенничать до определенных пределов, чем Северус и пользовался, не забывая об осторожности.

– Несомненно. Однако, думается мне, не очень скоро. Несколько месяцев уйдет на подготовку, не меньше, – Снейп принялся нарезать корни аира для желудочной настойки – Пожиратели Смерти нуждались в разных зельях. – Теперь в Министерстве будут во всеоружии, так что элемент внезапности утерян.

– Примется завоевывать власть изнутри? – не то спросил, не то предположил Малфой. – Я тоже так считаю. А его зацикленность на Поттере… И что ему дался этот мальчишка? Неужели не понимает, что Дамблдор все это выдумал специально для отвлечения внимания?

– Предлагаешь ему об этом сказать? – Северус насмешливо приподнял бровь.

– Ни в коем случае! Пускай отвлекается. И так проблем выше крыши. Еще и ставку тут устроил, – Люциус тяжко вздохнул. – Многим не нравится, что в наши ряды уже затесалось немало всякого отребья. О какой чистоте крови может идти речь, если они даже не знают своих отцов! – презрение вспенилось, смешиваясь в тоне с негодованием. – Отличайся они личными выдающимися качествами – я бы понял. Но среди них одни преступники, готовые удавить за порцию огневиски.

– Да уж, мельчают соратники, – согласился Снейп. – Но, видимо, для чего-то они нужны ему.

– Только для одного они годятся – для полномасштабной войны. А такой поворот никогда не входил в планы благородных семей. Истребление себе подобных не решит проблему власти, – Малфой настороженно поглядывал на Снейпа, ожидая его реакции на столь провоцирующие слова.

– Естественно. Уничтожив неугодных, мы останемся без тех, кем собирались руководить. Не самими же собой управлять… – поддержал его Северус, мысленно делая пометку, что в рядах Пожирателей явно готовится раскол.

– И как этого избежать? Советов он не станет слушать.

– И это верно. Не станет, – Северус выдержал паузу. – Если обстоятельства не заставят его изменить свое мнение и по поводу советов, и в отношении необходимости развязывания войны.

– Или если не будет с кем воевать, – словно продолжил мысль Северуса Люциус.

– Полагаешь, что мирные не окажут сопротивления?

– Нет. Я неудачно выразился. Имелось в виду, что не будет войска, с которым можно выступить под нашими знаменами, – уточнил Люциус, заглядывая в один из котлов – зелье там вступало в очередную фазу приготовления и весьма живописно об этом сигнализировало – струи пара окрасились в ярко-пурпурный цвет и поднимались над поверхностью чудными завитками.

– Это неплохая идея, но трудновыполнимая. Как разогнать тех, кто жаждет безнаказанно творить то, за что отправляют в тюрьму? – Северус задумался над словами Малфоя: в них имелось что-то привлекавшее внимание, только сразу оказалось сложно сообразить – что именно.

– Чем усерднее станут работать авроры по зачистке злачных мест… – договаривать Люциус не стал, и так было понятно, к чему он клонит.

– И кто их надоумит? Я не рискну, – Северусу показалось, что Малфой намекал на его статус двойного шпиона.

– А этого и не требуется. Выскажи как бы между прочим такую мысль на педсовете. Я уверен, вы не только школьные дела там обсуждаете. Дамблдор – не дурак. Если сам еще не додумался до этого, то мигом смекнет, что и к чему. А значит, и отправит свои рекомендации по назначению. Северус, нам нельзя допустить, чтобы началась война, – Люциус посмотрел с такой надеждой, что Снейп чуть не рассмеялся – он уже в третий раз сегодня слышит одно и то же, и все полагаются на него, будто это он, а не Волдеморт, затеял чехарду в магическом мире.

– Посмотрю, что можно сделать, – не стал ничего конкретного обещать Северус, но все же предпочел обнадежить.

– И я поговорю с теми, кто имеет доступ к Министерству. Может, кто-то и достучится до министра и иже с ним.

– А как там твоя семья? Я слышал, Лорд позволил им вернуться в страну и даже вроде обещал не наказывать сильно, – такие слухи и впрямь бродили в ближнем кругу Пожирателей.

– Нарцисса останется во Франции, – Малфой не отступал от обнародованной версии, хотя Северус прекрасно был осведомлен, что та пряталась с сыном в Австрии. – Драко приедет прямо в Хогвартс. Лорд оставил ему прежнее задание. Надеюсь, все изменится до конца учебного года, потому что не уверен, справится ли Драко.

– Поживем – увидим.

Когда Северус покидал Малфой-мэнор, время близилось к полуночи – в самый раз для того, чтобы пройтись по пабам и узнать, что говорят обычные волшебники, у которых под действием алкоголя развязывались языки. Иногда удавалось подслушать весьма занимательные вещи. Но Снейпа прежде всего интересовали настроения магов, их поддержка политики Министерства и готовность противостоять Пожирателям.

***

Северус вернулся поздно, даже Дариус, предупрежденный о его планах заранее, не стал дожидаться свежих новостей. Приняв душ и переодевшись в пижаму, Снейп уже был готов лечь спать, когда, поправляя скомканное Поттером одеяло, наткнулся пальцами на блокнот. Новолуние затопило все вокруг непроглядной тьмой, однако относительно небольшой формат записной книжки не давал повода на ошибку в опознании ее на ощупь. Невзирая на усталость, Северус решил сразу выяснить, что же так волновало Гарри, заставив его потащить свой «Вопросник» в постель. Это должно было помочь морально приготовиться к предстоящей теме для обсуждения. Пришлось возвратиться в свои апартаменты, прикрыв дверь в комнату Поттера, чтобы включить свет и изучить свежие записи. Каково было удивление Снейпа, когда он увидел обширность заинтересовавших Гарри тем. Длинный список вызывал уважение поднятыми в них проблемами. Некоторые ответы займут считанные минуты, но здесь имелось и несколько весьма серьезных моментов. «Кто такой Дамблдор?» – последняя строка поразила до невероятности, заставив Северуса невольно улыбнуться от осознания, что Поттер и сам уже догадался о тщательно скрываемом истинном лице Альбуса. Это не могло не радовать. Чем больше Гарри сумеет рассмотреть без подсказки, тем легче будет найти с ним общий язык, когда придет время убирать Дамблдора с пьедестала, на который тот сам вскарабкался по чужим головам.

Укладываясь в постель, Северус вспомнил, как утром Гарри пытался добиться от него объяснений, почему они спят в одной постели. Конечно же, отвечая ему, Снейп не погрешил против истины, рассказав о воздействии магии и укреплении контроля, но откровенно солгал, заявив, что не станет претендовать на партнерство. «Я уже на тебя претендую, – с усмешкой подумал Северус, подвигаясь поближе к своему обращенному. – Но сделаем вид, что это не так. Зная твой вздорный характер, на тебя не следует давить, особенно в вопросах личных привязанностей, – мысленно обратился он к спящему Гарри. – Сначала дождемся, когда узы инициации ослабнут, чтобы ты не списал все на магию. Вот потом поглядим, будешь ли ты против моей кандидатуры. Даже не надейся, что я позволю прибрать тебя к рукам кому-нибудь из волшебников, а вампиры и сами поостерегутся посягать на то, что должно принадлежать мне». С такими весьма приятными для собственного эго мыслями Северус и уснул, уткнувшись носом в макушку Гарри.