Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 94 страниц)

– О чем, Мордред тебя возьми, ты толкуешь? – насмешливо и с вызовом поинтересовался Поттер, распознав попытку довольно искусного ментального внушения – Забини оказался мальчиком-с-сюрпризом.

– Я же сказал, что он не прикоснулся к твоей отраве! А ты не поверил мне! – тут же выдал Крэбб и, невзирая на его мнимую неповоротливость, весьма проворно преодолел разделявшее их расстояние, на ходу вынув волшебную палочку и направив ее в Поттера.

– Молчи, идиот! – огрызнулся Блейз, сообразив, что поспешил и выбрал неверную тактику. Сперва следовало убедиться, что приворотное подействовало, а он сделал вывод лишь на основании того, что Поттер направился в подземелья, куда, вообще-то, его и должно было привести зелье, ведь место жительства колдующего в данном случае – апартаменты факультета Слизерин. Забини жестом руки остановил Крэбба и остальных подпевал, подтянувшихся к ним поближе. – Гарри, что тебе непонятно? – он усилил ментальное давление, благо для вампиров это не представляло ни малейшей опасности. – Ты же подчинишься мне? – нарочитое спокойствие Поттера обманывало и давало надежду на то, что еще не все потеряно.

– Прекрати бездарно тратить силы, тебе не пробить мои щиты. Уходите, если не желаете нарваться на неприятности, – Гарри по-прежнему не спешил доставать волшебную палочку, хотя четверо его оппонентов уже приготовили свои для атаки и целились четко ему в грудь. Он заметил, как вдали мелькнула белая шевелюра Малфоя – тот, похоже, быстро сориентировался в обстановке и сразу куда-то умчался.

– Да что ты с ним церемонишься? Раз не справился сам, то не мешай нам! Сейчас набегут всякие! – возмущенно взвизгнул Крэбб, отталкивая Забини в сторону. Его руки дрожали, выдавая явное нетерпение приступить к делу.

– Винсент прав, – скупо бросил Нотт, являвшийся в их шайке главным, и скомандовал: – Все вместе! Ступеф… – однако произнести формулу заклинания до конца он не успел, как и остальные его подельники – все четверо вмиг были обезоружены беспалочковыми чарами. Лишь звонкий стук падающих далеко за спиной Гарри деревяшек сопроводил его колдовство. – Да ты совсем обнаглел! – Нотт с кулаками кинулся на дерзко усмехнувшегося Поттера.

– Держите урода! Сейчас мы его… – поддержали заводилу Крэбб и Гойл, тогда как Забини кинулся поднимать их палочки, благоразумно отдав роль героев кулачного боя своим более массивным друзьям.

Но и на этот раз у них ничего не получилось – магия упругой волной оттолкнула нападавших от Гарри, не позволив даже притронуться к нему, и, подняв фута на три над полом, приклеила к стенам, да так, что они потеряли способность шевелиться и могли лишь изрыгать бесполезные проклятия да злобно вращать глазами. Забини тоже не избежал общей участи, так и не успев дотянуться до своей волшебной палочки.

– Я же предупреждал, – открыто забавляясь результатами своего ответа на атаку, презрительно бросил Гарри, так и не снявший с плеча сумки, которая при обычных условиях явно помешала бы во время стычки.

Однако всласть полюбоваться бесившимися противниками ему не было суждено – из-за поворота коридора выскочил Снейп и стремительно направился к месту происшествия. Он мельком глянул на слизеринцев, пришпиленных к стенам, как огромные букашки, и гаркнул:

– Поттер, что здесь происходит? Двадцать баллов с Гриффиндора за колдовство в коридоре! И немедленно отпустите студентов!

– Я не колдовал, сэр. Я даже волшебную палочку не доставал, в отличие от них, – Поттер продемонстрировал свои пустые руки.

– В таком случае, каким образом студенты оказались в таком положении? – Снейп, встав спиной к пострадавшим, уставился на Гарри, безмолвно интересуясь, не причинили ли ему вреда.

– Не знаю, сэр. Они попытались применить ко мне строенный Ступефай, но их вдруг разметало в стороны. Может, это стихийная магия? – Поттер преувеличенно старался изобразить на лице полную неосведомленность.

– Отработки до конца месяца! – отчеканил Снейп и повернулся к неудачливым «охотникам на Гарри». Окинув их пристальным взглядом, не сулившим ничего хорошего, он взмахнул волшебной палочкой отменяя чары Поттера. – У меня! – припечатал он, оглянувшись на Поттера, не сдвинувшегося с места. Вокруг начали собираться слизеринцы, возвратившиеся с обеда. – Ни у кого больше нет занятий? – вкрадчиво поинтересовался у них Снейп, и зеваки тут же испарились. – К моему кабинету! Живо! – приказал он Нотту и его компании, успевшим поднять свои волшебные палочки, и незадачливые хулиганы незамедлительно ретировались, а Северус обратился к Поттеру. – Полагаю, вам тоже следует поспешить на трансфигурацию, – он прекрасно знал расписание Гарри.

– Конечно, сэр. Это нужно проверить. Подозреваю, там эксклюзивное приворотное Забини, – конец фразы был произнесен на грани слышимости, и в руки Снейпа перекочевал пакет, прихваченный Поттером из Большого зала. – Обычная диагностика чарами ничего не показала, но присутствовал посторонний запах, похожий на аромат ландыша.

– Проверю, – пообещал Северус, а громче напомнил: – После ужина ожидаю вас на отработку, мистер Поттер!

Гарри отправился на занятия, а Снейпу предстоял серьезный разговор со своими подопечными.

***

Впустив провинившихся студентов в свой кабинет, Северус принялся выяснять подробности инцидента, намереваясь раз и навсегда отбить у них желание приближаться к Гарри с дурными намерениями.

– И что это было?! Как я должен понимать ваши художества?

– Да мы ничего не сделали! Он сам на нас напал! – выпалил Крэбб, отличавшийся в последнее время возросшим самомнением и излишней болтливостью.

– Неужели? На четверых сразу? И с какой целью? – Снейп перешел на предупреждающий шепот. Все слизеринцы знали, что это свидетельствовало о росте его гнева, и обычно старались не перечить ему в такой ситуации.

– Н-не знаю, – Крэбб тут же сник и зыркнул на молчавших друзей, не желая в одиночку нарваться на наказание.

– Мистер Нотт, объяснитесь, что вам потребовалось от Поттера и как случилось, что я обнаружил вас в столь непрезентабельном положении: обездвиженными и прилепленными к стенам? И попрошу – без выдумок, – Снейп впился требовательным взглядом в Нотта.

– Эмм… Мы возвращались с обеда и застали Поттера в подземельях. Спросили, что он здесь делает, а он накинулся на нас и…

– Не лгите! – заорал Снейп. – Я вас предупреждал, что не потерплю вранья! – он подскочил к Нотту и вцепился в его подбородок пальцами, не позволяя отвести взгляда. В глазах того тут же полыхнул животный страх, но это не помешало Северусу в считанные секунды выяснить все, что его интересовало. – Ясно! – прошипел он, брезгливо отталкивая от себя Нотта.

– Вы не имели права! Я буду жаловаться! – заорал тот.

– Кому? Кому ты, выродок, собрался жаловаться? Директору? Папочке? Или, может, сразу Темному Лорду?! – Снейп выплевывал вопросы прямо в лицо Нотту, не скрывая своего гнева. – Чтобы он тут же заавадил тебя за преступную инициативу? Кто вас надоумил на такую глупость? Неужели вам родители не объяснили, что Поттер входит исключительно в интересы Лорда?

– Так мы и хотели, схватить Избранного и отправить к… – подал голос Крэбб, законно предполагая, что Снейп теперь в курсе, чья это была идея первоначально.

– Вам это приказали сделать?! Или вы настолько тупые и не понимаете, что в Хогвартсе и без вас есть кому позаботиться о встрече Поттера с Темным Лордом, если в этом возникнет необходимость? – Северус взял себя в руки и холодным тоном отчеканил: – Я сегодня же сообщу о вашем поведении родителям. Вы впредь не то что подходить, но и смотреть в сторону Поттера не будете. До конца месяца вам позволено покидать гостиную факультета только для посещения занятий, Большого зала и библиотеки, – на последнем слове Снейп насмешливо скривился. – И еще… Забини, мне нужен рецепт зелья, которое вы пытались подлить Поттеру.

– Но это семейный секрет. Я не имею права открывать его посторонним, – последовало оправдание.

– Об этом нужно было думать перед тем, как применять его в стенах Хогвартса. До вечера рецепт должен быть у меня. И только попробуйте что-то в нем неверно отметить. Свободны, – взмахом руки Северус открыл дверь нараспашку, выпроваживая студентов.

– А как Поттеру удалось нас заколдовать без волшебной палочки? – Крэбб, сообразив, что они отделались относительно легко, решил кое-что для себя прояснить.

– О том, на что способен Поттер, вам следовало подумать до того, как соваться к нему, – презрительно кинул Снейп.

– Но на уроках по защите он…

– Он, в отличие от некоторых тупоголовых идиотов, – Северус по очереди ткнул пальцем в каждого из провинившихся, – похоже, не выставляет напоказ свои умения, приобретенные при тесном общении с шутниками Уизли. Не забыли таких? – в тоне явно слышалось пренебрежение и сомнение в умственных способностях собеседников. Снейп не хотел, чтобы до Темного Лорда дошли слухи о феноменальных талантах Поттера. – Вы же, надеюсь, не подумали, что он силой мысли расправился с вами? – откровенная насмешка скривила губы Северуса. – Поттер, как я посмотрю, научился тщательно скрывать, как пользуется волшебной палочкой. Интересная тактика, не правда ли? Представляете, как возрастет его авторитет, когда вы расскажете всем о его якобы особенном колдовстве? А как будет рад Темный Лорд, узнав, что именно вы поспособствовали этому! – язвительно добавил Снейп. – Марш на занятия! Скажете МакГонагалл, что я задержал вас. И не забудьте о наказании, – кинул он в спины выходившим из его кабинета студентам.

========== Глава 98. Предложение Темного Лорда ==========

Друзья, узнав о полученном Поттером наказании, еще до ужина успели высказать свое возмущение такой чудовищной несправедливостью, а Гермиона даже предложила поговорить об этом с Дамблдором.

– О! Только не нужно впутывать сюда еще и директора! У нас с ним сейчас, как ты знаешь, не очень хорошие отношения, – решительно остановил ее инициативу Гарри. – И вообще… Я ведь действительно приклеил тех дураков к стенам, – хулиганская ухмылка коснулась его губ.

– Как тебе удалось с ними справиться? – поинтересовался Рон, желая узнать подробности из первых рук. – Их же было четверо!

– Сам не ожидал, что выйдет так удачно, – Поттер пожал плечами. Скрывать подробности инцидента было бессмысленно: слизеринцы оказались охочими до сплетен, как и студенты с любого другого факультета, так что слухи по школе разлетелись со скоростью удиравшего от ловца снитча. – Волшебная палочка у меня всегда в рукаве, ты же в курсе, – он похлопал себя по предплечью, указывая на местоположение своего колдовского инструмента. – Так что достать ее на миг, а затем снова спрятать оказалось совсем не трудно. Сначала я применил обездвиживающие и отталкивающие чары в связке, а вслед им сразу же кинул приклеивающие. Ну и, сам понимаешь, я жутко рассердился на этих кретинов, почему-то посчитавших, что могут мне указывать. Полагаю, это тоже сыграло свою роль. Одним словом, получилось отменно, – Гарри не соврал – именно такое колдовство он и использовал, правда, в вампирском эквиваленте, а следовательно, помощь волшебной палочки ему не потребовалась.

– Да уж… Вон Финнигану посчастливилось на своей шкуре испытать, как ты колдуешь, когда разозлишься, – насмешливо отметил Рон, кивнув в сторону товарища по комнате, припомнив прошлый инцидент.

– А что ты делал в подземельях? – Шеймусу не понравилась подколка Уизли, и он решил отыграться на Поттере, задав тому неудобный вопрос.

– Шел в лабораторию, чтобы попрактиковаться в зельях, а что же еще? – ответ прозвучал так, словно Гарри удивила недогадливость однокурсника.

Разговор велся открыто посреди гриффиндорской гостиной, поэтому прислушивавшихся было достаточно, чтобы Поттер мог надеяться на реабилитацию в глазах любопытных студентов за свое неординарное колдовство.

***

Вечером Гарри, явившись к Снейпу якобы на отработку, сразу после коротких объятий и поцелуя, наполненных нежностью и ставших чем-то вроде традиции, первым делом поинтересовался:

– У тебя нашлось время проверить, чем меня хотели отравить?

– Нет. Зато у меня есть рецепт приворотного зелья семейства Забини, – довольно ухмыльнувшись, Северус показал на пергамент на своем столе. – Я прошерстил память Нотта, так что и без скрупулезного анализа знаю, что и как они провернули. Забини удалось обманом заставить одного школьного домовика подчиниться его приказу. Так что, пока ты усаживался за стол, тот, используя эльфийские чары, подменил тебе стакан и тарелку на заранее обработанные специальным составом, который Забини варил на своей крови. Зелье при обычных условиях не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса и не обнаруживается стандартными чарами диагностики. Недостаток, судя по описанию, единственный – выделение небольшого количества душистого газа в момент начала взаимодействия зелья или его высушенных следов с любой жидкостью. Одним словом, при растворении в напитке или еде. Однако, учитывая приятный цветочный аромат этого газа, его можно легко замаскировать, используя это приворотное в комнате, уставленной букетами в вазах, или на крайний случай можно прибегнуть к помощи духов. Забини не учел, что его мамаша поила своих ухажеров в специально подготовленной обстановке, – Снейп чуть презрительно фыркнул. – Конечно, не будь ты вампиром и не оставайся постоянно начеку, то и ты мог бы не обратить внимания на столь незначительный фактор.

– Да я, еще только присаживаясь за стол, почувствовал, что грядут неприятности!

– Инстинкты, – одобрительно кивнув, отметил Северус. – Это хорошо, что ты успел развить видовую интуицию.

– Но во всем есть положительный момент – я теперь снова, как и после прошлогодней выходки в Хогсмиде, смогу каждый вечер, не дожидаясь отбоя, спокойно приходить к тебе, ни от кого не скрываясь и не объясняя Рону и Гермионе, где пропадал, – Гарри улыбкой продемонстрировал, что очень рад такому положению дел.

– А заодно поможешь мне со слежкой за Альбусом, а то я уже не знаю, как все совместить – и работу, и руководство ребятами Нико, и наши дела с хоркруксами. Ты же понимаешь, что о таких вещах не стоит распространяться, хотя они и являются ключевыми в предстоящем нам с тобой.

– Я должен на что-то особо обратить внимание, когда обоснуюсь в тени директорского кабинета? – Гарри тут же перешел на деловой лад. Естественно, он прекрасно осознавал их с Северусом особое положение в операции по спасению магического мира от Волдеморта (а заодно и от Дамблдора) и ответственность перед кланом.

– Он раньше хранил в нижнем ящике своего стола какие-то надежно зачарованные бумаги. Получив право на вмешательство, я хотел просмотреть их и даже позаимствовал у спящего Альбуса пару капель его крови, но записей на месте не нашел, – Снейп не стал продолжать, указывая на очевидное, а лишь многозначительно посмотрел на Поттера, и тот кивнул, подтверждая, что принял сказанное к сведению. – И прислушивайся к его бормотанию. Он любит поговорить сам с собой.

– Тогда я пошел? Вернусь через пару часов, к концу отработки, – Гарри продемонстрировал решительный настрой.

– Расположись за насестом Фоукса – оттуда удобно наблюдать, а я, если освобожусь пораньше, смогу присоединиться, не рыская в складках пространства, выискивая тебя среди покровов тени, – Снейп, пока давал последние инструкции, наколдовал пуф и подтолкнул его к Гарри. – Захвати, чтобы не устраиваться на полу. Долго стоять на одном месте надоедает, а бродить в тени лишь для разминки ног, рискуя ненароком вывалиться в реальность из-за потери концентрации внимания, тоже не выход.

– Спасибо за подсказку, – Гарри чмокнул Северуса в щеку и, подхватив скамейку с мягким сиденьем, тут же скрылся из виду, в несколько шагов перемещаясь к месту своего наблюдения.

***

В последнее время у Северуса не было ни минуты свободной. Даже их с Гарри привычные прогулки по пятницам пришлось заменить на совещания с Дариусом или помощь Никоделаусу, а охоту – на посещение заведения Люциса. Ближе к середине апреля Снейп удостоился персонального вызова к Темному Лорду. К тому же тот уведомил его об этом заранее, прислав во время обеда в Большом зале короткую записку, чего не предпринимал ни разу после возрождения. Принесла сообщение угольно-черная сова, заметно выделявшаяся на фоне своих в основном серых товарок. Похоже, Волдеморт хотел этим подчеркнуть сменившееся положение в магическом мире и показать, что ему больше не было необходимости скрывать свои действия, а главное – ткнуть в это носом Дамблдора, которого Снейп обязательно поставит в известность, от кого получил почту.

Явившись в Малфой-мэнор к указанному часу, Снейп без проволочек прошел в библиотеку, где Темный Лорд устроил себе личный кабинет.

– Присаживайся, – сухо бросил тот, указав на стул напротив себя, явно поставленный там специально для этой встречи, потому что ранее всем посетителям полагалось стоя выслушивать распоряжения и приказы. – До меня дошли слухи о выдающихся достижениях Поттера в искусстве магического боя. Это так?

– Я уже докладывал, что мальчишка взялся за ум и сейчас числится среди прилежных учеников по всем предметам, – осторожно отметил Снейп, догадавшись, что ему не удалось убедить Нотта и его компанию в том, что ничего особенного с ними Гарри не сделал, когда защищался от них.

– Нет, – Темный Лорд покачал головой. – Речь идет об инциденте, когда он напал на сыновей Крэбба и Нотта. Скажи, сколько правды в их заявлениях о том, что Поттер без волшебной палочки прижал их к стене так, что они не могли двигаться?

– Они подали тот случай как нападение на них? Ложь, мой Лорд, – Снейп насмешливо хмыкнул, мысленно пожелав желторотым дуракам в другой раз внимательнее прислушиваться к его советам. Поняв, что Волдеморт находится в нормальном расположении духа, Северус решил рассказать все, как было. – Прошу прощения, что не доложил об этом случае, пожалев глупцов. Но раз уж они сами подняли вопрос, то позвольте пояснить, что именно произошло. Студенты моего факультета Нотт, Крэбб, Гойл и Забини решили по собственному почину выкрасть Поттера и доставить его к вам.

– Что?! Зачем?! – злость полыхнула в глазах Волдеморта, но он тут же успокоился и потребовал: – Рассказывай!

Снейп не разочаровал босса и выложил ему все, что выяснил, не утаив ни проведения принудительно сеанса легиллименции, ни того, что рецепт черной вдовы Забини теперь у него в руках.

– Я надеялся, что им хватит ума для того, чтобы сделать верные выводы из моих внушений, – Северус презрительно скривился, демонстрируя свое отношение к умственным способностям некоторых недорослей.

– Не твоя вина, что их отцы не сумели толково объяснить своим отпрыскам простую истину – инициатива, идущая вразрез моим требованиям, наказуема. Думаю, профилактика поможет исправить положение. Особенно она требуется Крэббу, чтобы его сын не фонтанировал авантюрными планами и не втягивал в это других, – Риддл мстительно ухмыльнулся. – Так говоришь, Поттер насмехался над ними? Этот дерзкий нахал мог бы вызвать у меня интерес, если бы не моя занятость. Он сумел справиться с четырьмя противниками, следовательно, кое-чему его Альбус научил.

– Ребята не ожидали от него такого отпора, учитывая, что он не стал сразу же хвататься за палочку. Поттер – способный маг. На уроках ЗОТИ он показывает неплохие результаты.

– Да-да, я помню, что ты об этом упоминал, – бросил Волдеморт, не выказывая озабоченности услышанным. – Проблема с Поттером подождет. До моих способностей ему еще далеко, не так ли? – получив в подтверждение своего мнения решительный кивок, он продолжил: – Сейчас имеются другие заботы. Власть в магическом мире практически в наших руках, и теперь нам следует основательно закрепить свои позиции. Следовательно, все важные посты должны занять верные нам люди. Министерство летом на законных основаниях возглавит Тикнесс, нынче исполняющий обязанности министра. Мы не станем проводить выборы, как того добиваются друзья Альбуса, устроив шум в прессе. Если активисты будут сильно настаивать, пригрозим им военным положением, при котором им по закону придется смириться с тем, кто уже сидит в столь важном для них кресле. Но нам нужно побеспокоиться и о Хогвартсе. Я не допущу, чтобы после того, как власть окончательно сосредоточится в моих руках, директором школы волшебников оставался Дамблдор – этот колосс на глиняных ногах должен пасть. Я выгоню этого несносного старика из Хогвартса, окончательно растопчу его авторитет, перекрою ему все возможности для сопротивления и заставлю увидеть собственными глазами, как магическая Британия превратится в одну из сильнейших волшебных держав, способных подмять под себя не только Европу, но и Америку! – взгляд Волдеморта полыхнул воодушевлением и жаждой добиться своего. – Северус, ты же готов помочь мне в этом?

– Несомненно, мой Лорд! – тут же заверил Снейп. – Что я должен для этого сделать?

– Ты уже много лет работаешь деканом, знаешь все тонкости управления учебным процессом. Кому, как не тебе, возглавить Хогвартс, когда придет время? Я хочу, чтобы ты стал следующим директором школы.

– Почту за честь, мой Лорд! – Северус вскочил с места и преклонил колени, благодаря за оказанное ему доверие. Планы Волдеморта очень прекрасно сочетались с его личными, поэтому в продемонстрированном порыве не было ни малейшего притворства. Ему было все равно, кто поможет ему добиться вожделенной должности.

– Вот и прекрасно! Я не сомневался, что моя идея придется тебе по вкусу, – Темный Лорд взмахом руки поднял Снейпа на ноги и предложил снова присесть. – Сегодня же дам инструкции Тикнессу – пускай поручит Отделу образования готовить бумаги. А Малфой проследит за этим в качестве члена Попечительского совета. Бумажная волокита займет много времени, но к началу следующего учебного года они наверняка управятся, так что можешь потихоньку готовиться и продумывать, какие изменения следовало бы внести в работу с юными магами. Потом поделишься планами.

– Обязательно, мой Лорд, – Снейп не скрывал своего воодушевления, вызванного практически назначением на пост директора Хогвартса.

Поговорив еще с полчаса о зельях, которые готовились для окончательного восстановления здоровья тех, кто вернулся из Азкабана, и для самого Темного Лорда, а также получив напоминание о необходимости присматривать за Малфоем и остальными не в меру инициативными студентами, Северус отправился навестить Дариуса. Он решил не спешить и пока не рассказывать Дамблдору о полученном предложении, а подождать, когда тот снова заведет песню о своем убийстве. Однако поставить в известность вампиров, что ему светит занять в мире волшебников далеко не последнее место, стоило безотлагательно. Хоть на данный момент Снейп и имел право на любое вмешательство, кроме непосредственного убийства Волдеморта и Дамблдора, он все же хотел заручиться согласием совета клана, чтобы закрепиться в магическом мире надолго, а впоследствии ему не пришлось отказываться от столь привлекательного поста.

***

В Глазго Снейпу повезло, и он застал в доме Дариуса заседавших старейших клана, как раз обсуждавших новые данные, добытые группой Никоделауса. Положение в магическом мире, похоже, наконец-то не на шутку их обеспокоило, и им пришлось отбросить свою привычку неторопливо и без усердия решать дела, не касавшиеся благосостояния семей. Услышав о том, что Северус реально может стать директором школы волшебников, старейшие удивились до невозможности и несколько минут не были в состоянии связно сформулировать свое мнение по этому поводу.

– Я, конечно, знал, что тебе уже давно доверили должность декана Хогвартса, и не сомневаюсь в том, что ты толковый специалист в колдовстве, но предложить тебе возглавить школу… – первым подал голос Аргирис. – Не ожидал.

– Насколько же плохи остальные волшебники, что на месте директора хотят видеть вампира, – Окинос подпустил в свои слова толику насмешки.

– Никто из них не знает о сущности Северуса, – напомнил Дариус, с гордостью посмотрев на сына, ведь добиться таких успехов в карьерном росте в его возрасте дорогого стоило. – Как глава семьи, я просил бы совет клана не препятствовать назначению Северуса. Полагаю, это окажется полезным нам.

– Не вижу причин для вмешательства в выбор профессии, – отметил Нериус.

– Согласен, – поддержал его Андреас – негласный глава британских вампиров, к слову которого прислушивались как бы не внимательнее, чем к мнению Нериуса – старейшего клана. – Раз сам Северус не против, то нам по большому счету не должно быть никакого дела до того, где и кем он будет работать. Мы же никому не запрещаем становиться банкирами или художниками. А в данном случае мы вообще получим двойную выгоду. Во-первых, директор Хогвартса обладает большим влиянием на волшебников, в особенности на обучающуюся в школе молодежь. Как мы уже убедились, магам и в дальнейшем не помешает контроль. А во-вторых, со временем, хорошенько все продумав и подготовив почву, протолкнув на утверждение законы, позволяющие по своей воле прекращать учебу на любом курсе, мы сможем посылать и наших детей в Хогвартс. По крайней мере, получить начальное магическое образование совершенно обычного уровня вполне реально, ведь становление происходит уже после пятнадцати лет. Зато при таком подходе, вампиры практически смогут жить среди волшебников.

– Ты намекаешь, что мы добьемся равных прав и перестанем считаться тварями высшего уровня опасности? – Окинос недоуменно уставился на Андреаса.

– Разве я говорил о чем-то подобном? – высокомерно поинтересовался тот. – Согласно правилам, обучение в Хогвартсе нынче обязательно для всех британских волшебников. Если студент захочет по собственному почину бросить учебу в Хогвартсе, то ему это не удастся без огласки, его не оставят в покое, а начнут разыскивать и выяснять причину подобного намерения. Именно поэтому вампиры и не идут туда учиться, чтобы не привлекать внимания к своим особенностям, которые проявляются во время становления. Лишь единицы из нас решаются на такой шаг, – он указал взглядом на Снейпа. – Когда же будет достаточно просто написать заявление о том, что ты больше не хочешь учиться, полагаю, среди наших ребятишек появятся те, кто пожелает поближе познакомиться с колдовством волшебников, а их родители смогут не беспокоиться и не скрывать магические способности детей от Министерства магии с помощью артефактов. Ладно, – Андреас резко прервал свои размышления вслух. – Сейчас нам нужно разобраться с Темным Лордом и его армией, а о Хогвартсе поговорим потом. Северус, правила клана не запрещают работу в магическом мире, так что поступай, как посчитаешь нужным. Лучше расскажи, что нового в Министерстве?

– Почти все отделы работают в прежнем режиме, – принялся вводить в курс событий Снейп. – Изменения коснулись только Аврората. Робардса взяли под контроль, применив к нему Империо. Я уже предупредил Никоделауса, что авроры теперь не только отлавливают дементоров, успевших после своего побега с территории Азкабана разлететься по всей Британии, но и ищут анонимных поставщиков информации о Пожирателях. Рядовые сотрудники недоумевают, не понимая, зачем нужно преследовать тех, кто им помогает наводить порядок в стране, но против приказов идти не могут. Темный Лорд не собирается организовывать проведение выборов, намереваясь утвердить на должности Тикнесса – своего человека. У того нет метки, но он поддерживает идеи Пожирателей. Не сказал бы, что он рьяный сторонник, но что-то заставляет его не только подчиняться приказам Лорда, но и проявлять некоторую инициативу. Вообще-то, Тикнесс на хорошем счету у большинства служащих, он умеет выглядеть нейтральным, не принимает решений, которые его скомпрометировали бы, ухитряясь переложить за подобное ответственность на других. Так что он довольно популярен среди волшебников, и мало кто может заподозрить его в игре на поле Темного Лорда, если не в курсе настоящего положения дел. От него будет непросто избавиться.

– А что с армией? – Аргирис посмотрел на Никоделауса, давая понять, что вопрос адресовался ему.

– Нотт еще восстанавливает помещения под склад. Иногда куда-то исчезает на несколько часов, но в основном лично следит за работами. По другим адресам, полученным от Северуса, ничего подозрительного пока не нашли. Так что, похоже, с магглами имел дело только один из приближенных Темного Лорда. Два лагеря боевиков, которые мы не успели сдать аврорам, находятся под нашим постоянным контролем. При необходимости можем зачистить в любой момент. Ждем команды, – четко отрапортовал Никоделаус.

– Пока фактическая власть в руках Пожирателей, лучше их не трогать, чтобы не вызвать недобрые последствия, – заметил Снейп. – Разве что придется останавливать, вдруг их соберутся кинуть на усмирение недовольных решениями Тикнесса, как буквально сегодня намекал Темный Лорд.

Совещание продлилось еще около часа, в течение которого старейшие смогли убедиться, что Северус очень хорошо ориентируется практически во всех вопросах, касающихся волшебников, их мира и реального положения дел в нем.

========== Глава 99. Тайное становится явным ==========

К середине апреля Северус практически полностью переложил на плечи Поттера вопросы, связанные с выяснением планов Дамблдора. Активных действий директор не предпринимал, поэтому Снейп предпочел уделить максимум внимания слежке за Темным Лордом, к которой, само собой, не хотел подключать своего партнера, считая неподходящим занятием для него лицезрение пыток, уже более редких, но все еще остававшихся любимым рычагом влияния Волдеморта.

Гарри ответственно отнесся к выполнению шпионской миссии. Он даже в перерывах между занятиями старался хотя бы на минутку заглядывать в директорский кабинет, чтобы как можно плотнее держать под контролем действия Дамблдора. Рон и Гермиона пару раз пытались выведать у него, куда он постоянно сбегает, но Гарри отшутился проблемами с расстройством желудка и, следовательно, появившейся необходимостью часто посещать туалет, которым, собственно, он нередко и пользовался для безопасного проникновения в тень среди бела дня.

В связи с резким изменением политической обстановки Поттер был вынужден уделять все больше и больше времени вопросам, связанным с подготовкой к исправлению пошатнувшегося равновесия сил в магическом мире. Ни он сам, ни Северус не собирались бросать начатое и намеревались в итоге добиться поставленной цели, свергнув власть Темного Лорда и разобравшись с тайными планами Дамблдора. Создавшееся положение привело к тому, что Гарри заметно отдалился от друзей, в основном встречаясь с ними лишь на занятиях и в Большом зале, редко присоединяясь к ним даже за выполнением домашнего задания. По-иному не получалось. Поделиться с ними своими проблемами у Гарри не вышло бы без того, чтобы не выдать собственной сущности вампира, чего он не собирался делать ни при каких условиях, или же пришлось бы признаться, что действует в интересах третьей силы. А без этого ни Рон, ни Гермиона не могли ему существенно помочь, потому что не видели смысла в его начинаниях.