Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 94 страниц)

– Я об этом знаю, – сдержанно отметил Северус, приняв замечание на свой счет.

– Но без вмешательства уже не обойтись. Нам пора принять ответственное решение, – заявил Фанес. – Как бы нам ни хотелось отсидеться в стороне, на этот раз мы слишком рискуем дождаться полномасштабной войны, рассчитанной на уничтожение волшебников. Этого мы не можем допустить.

– Вынужден согласиться, – нехотя высказал свое мнение Окинос – отъявленный интриган, осторожнейший из всех членов совета клана. – Предлагаю дать Северусу официальные полномочия шпиона в стане Дамблдора с правом пользования всеми видовыми способностями без исключений в отношении членов Ордена Феникса.

– А как же Темный Лорд? Именно он – наша основная головная боль, – вступил в обсуждение вопроса Аргирис – самый молодой из старейших, ровесник Дариуса, ему еще не было и восьмидесяти.

– Мы более-менее хорошо осознаем, чего добивается Темный Лорд – власти и полного контроля, как и догадываемся, на что он способен с той армией, которую собирает, – взялся объяснить свою точку зрения Окинос. – Но не имеем ни малейшего представления о том, что задумал Дамблдор, решаясь пойти на смерть. Нам необходимо узнать, на что он рассчитывает! Собрался просто красиво уйти из жизни, оставив волшебный мир на произвол хаоса, или у него есть какой-то хитроумный план, чего вполне разумно ожидать от такого выдающегося мага?

– А Темный Лорд тем временем соберет еще большую армию, и тогда никакие грандиозные планы Дамблдора не помогут его остановить, – бросил весомый аргумент Аргирис. – Северус вполне доходчиво дал понять, что Министерство не справляется со сдерживанием этого процесса.

– То есть вы предлагаете помочь Министерству и выступить против Темного Лорда? Следовательно, мы займем одну из сторон противостояния… Но для этого нам крайне необходимо принять постановление о вмешательстве, а без собрания полного совета клана мы не имеем права на подобное, – парировал Окинос. – Но вы же хотели пока оставить в секрете информацию о состоянии Дамблдора? – он посмотрел сначала на Снейпа, а затем на Нериуса.

– Однако оставив все, как есть, мы подыграем Темному Лорду, а допускать его до власти чересчур рискованно, – Аргирис не отступался.

– А если мы по-другому сформулируем решение совета старейших? – Нериус, до этого молча слушавший собравшихся, дал понять, что и у него, как у фактического главы клана, есть свое мнение на этот счет. – Мы предоставим Северусу официальный статус шпиона в пределах, которые предлагает Окинос, и вдобавок дадим добро на создание группы для полевых работ, скажем, из десяти соплеменников-добровольцев. Они будут обычным путем, но целенаправленно собирать информацию среди волшебников в общественных местах.

– И что это нам даст?

– Во-первых, такое решение мы вправе принять, не созывая полный совет, потому что не нарушаем никаких наших законов. Если этой группе удастся раздобыть что-то полезное и тем самым поспособствовать успешной работе Аврората, не выдавая себя, то таким образом они помешают Темному Лорду, что нам на руку. Ведь мы всегда сотрудничаем с любыми правоохранительными органами. Заодно они помогут создать более полную картину обстановки в магическом мире. Ведь Северус информирует нас в основном о том, что творится в высших эшелонах власти, он не способен бывать одновременно везде.

– Постой, Нериус. Ты предлагаешь, чтобы добровольцы отправились в магический мир и, не нарушая наших традиций, занялись активным сбором данных, как все эти годы делал Северус? – переспросил Окинос. Именно он на пару с Аргирисом обычно устраивали споры и затягивали принятие любых решений старейшими. Что, собственно, происходило и в данный момент.

– Ты правильно понял, – подтвердил Нериус.

– И кто же будет руководить этим отрядом? – подозрение просочилось в тон Окиноса.

– Северус и тот, кого он выберет своим посредником с отрядом. Других кандидатур у нас нет. Именно он лучше всех ориентируется в обстановке и сможет направлять работу наших людей, – Нериус чеканил слова, давая понять, что в этом он не отступится.

– Я согласен с предложением, – Фанес поддержал старейшего клана. – Это разумно. Через пару месяцев мы будем обладать более основательными данными и тогда вынесем решение вопроса на совет клана.

– Но Северус явно отдаст управление в руки члену своей семьи, – с сомнением произнес Аргирис.

– Если ты лично готов возглавить отряд, я не буду против, – твердо заявил Северус, вклинившись в разговор.

– Нет. Я не могу взять на себя ответственность, не поставив в известность главу своей семьи и нашего хранителя традиций, – тут же пошел на попятный Аргирис, отыскав достойную для этого причину. Как бы там ни было, но все присутствующие отлично понимали меру ответственности, которую был готов взвалить на себя Северус.

– Ты прав, наши законы нарушать не стоит. Клан этого не простит. В таком случае, выхода особого нет. Раз уж Дариус, как глава одной из ветвей, в курсе обстоятельств, заставляющих нас внимательнее присмотреться к магическому миру, то нам придется возложить руководство операцией на его семью. По крайней мере – на ближайшее время. Может, ты сам возглавишь своеобразный координационный центр, чтобы не подключать кого-то другого? Ты как? – Нериус посмотрел на Дариуса так, словно эта мысль ему только что пришла на ум.

– Я уже втянут в это дело, к тому же и Маркус – наш хранитель традиций – тоже более-менее плотно вращается в магическом мире и не раз при свидетелях говорил, что мы слишком беспечно бездействуем. То есть он заведомо на стороне активного вмешательства. Так что мне нет нужды с кем-либо советоваться, принимая на себя подобные обязанности, – Дариус кивнул Нериусу. – Я согласен, если ни у кого нет возражений.

– Ты молод и обладаешь светлым разумом. Справишься, – констатировал Андреас – самый старый из присутствующих, в свое время по собственной воле уступивший Нериусу место старейшего клана. Он предпочитал никогда не участвовать в спорах, обходя их молчанием, но если уж он высказывался, то к его слову обычно прислушивались все. – Хватит болтать. Северус, мы надеемся на тебя. Перетряхни грязное белье Дамблдора и выясни – зачем он так настаивает, чтобы именно ты его упокоил. Он точно что-то замыслил. А доброе ли?..

– В отряд нужно набрать кого-нибудь из общительной молодежи, – тут же предложил Фанес так, словно все уже решено. – Они все равно шатаются по пабам, только пока без пользы. Им будет проще затеряться среди волшебников.

– Пришлите ко мне для начала по одному надежному кандидату из своих, – взялся за дело Дариус, – чтобы в отряде были представители всех семей. Остальных я сам подберу. Думаю, еще троих-четверых, не больше. Если понадобится, то потом увеличим численность отряда. Учитывая, что они, не обладая еще нужными навыками, скорее всего, будут работать двумя группами, то согласитесь – слишком много новых лиц на улицах магических поселений могут привлечь ненужное нам внимание.

Еще минут двадцать пообсуждав, как лучше организовать работу шпионской сети, Нериус напоследок поинтересовался:

– Северус, каково твое мнение – этих мер будет достаточно?

– Нет, – ответ прозвучал исключительно категорично. Снейп тут же пояснил свою точку зрения: – Разве что на ближайший месяц-другой. Мне необходимы полномочия по абсолютному вмешательству, чтобы иметь возможность свободного маневра, если совет желает ограничиться минимумом задействованных в этом деле вампиров, сохраняя видимость нейтралитета. Иначе наверняка дело дойдет до открытой войны.

– Ты считаешь, что мы должны отдать тебе право практически решать судьбу клана? – Окинос пренебрежительно фыркнул.

– Не судьбу клана, а судьбу магического мира, которая скоро может оказаться именно в моих руках, но меня сдерживают ограничения наших законов и традиций, – сухо отметил Северус. – Дамблдор уже проиграл Темному Лорду, к счастью тот пока этого не знает. Но как только это перестанет являться тайной, мне придется принимать решения по сдерживанию ситуации в рамках приемлемого. Без постановления о вмешательстве это невозможно. Пока я буду по каждому поводу собирать совет клана, нечего будет спасать. Если вы рассчитываете, что Темный Лорд не вспомнит о вампирах и не попытается и нас уничтожить – вы глубоко ошибаетесь. Так что рассчитывать на украденных с континента ведьм я бы не советовал, потому что до этого мы просто не доживем.

– Северус – вершитель судеб, – чуть насмешливо проговорил Окинос. – Хотелось бы посмеяться над этим, но, увы, сказанное тобой слишком похоже на правду. Даже я это признаю. А вы в курсе, как я не люблю, когда кто-то много на себя берет, – он покачал головой. – Что ж, Дариус, командуй. По крайней мере, мы будем знать, на кого свалить вину, если у твоего сына ничего не получится. Готовьте постановление совета старейших – я подпишу, – обратился он к Нериусу и, окинув взглядом коллег, добавил: – Полагаю, все тоже пришли к такому мнению, – кивки подтвердили его догадку. Никому не хотелось продолжать спорить – выгоды для своих семей им все равно не отыскать, а смертельный риск лучше отдать в чужие руки.

После этих слов все старейшие, кроме Нериуса, словно сговорившись, поднялись со своих мест, демонстрируя намерение покинуть собрание, раз уж все решено. Дариус отправился проводить полуночных гостей.

– Северус, ты же отдаешь себе отчет, какую ответственность взвалил на себя? – спросил Нериус, когда они остались вдвоем.

– Мы с Гарриусом справимся, – последовал твердый ответ, в котором не было ни грана хвастовства.

– Ты планируешь подключить к операции своего обращенного? Он не слишком молод? Я понимаю, что существует пророчество…

– Нериус, ты же догадываешься, что у меня имеются свои козыри в рукаве? Есть то, что я не доверю даже тебе, прости уж. Но могу поклясться, что готов на все, чтобы восстановить в магической Британии мир.

– Удачи тебе. Возвращайся в школу. Тебе нужно отдохнуть перед рабочим днем. Это мы здесь можем до обеда валяться в постели, – по-отечески похлопав Северуса по плечу, Нериус указал на дверь. – Мы с Дариусом помозгуем, как все лучше организовать и сообщим тебе. Я так понял, Никоделаус уже очень предупредительно помелькал в обществе Гарриуса. Вот через него и будем держать связь. Полагаю, он и станет главным в отряде добровольцев.

Северус не спорил и тут же отправился на выход, по пути попрощавшись с отцом и пообещав передать привет Гарри.

========== Глава 73. Извлечь пользу ==========

Серьезный разговор во время отработки в пятницу Снейп и Поттер заводить не стали. Во-первых, Больничное крыло пополнилось дюжиной пострадавших на уроке зельеварения (ситуация с взорвавшимся котлом несколько вышла из-под контроля профессора Слагхорна), и им срочно требовалось сварить несколько лечебных зелий, чем и был занят Северус. МакГонагалл даже подменила его на последнем уроке, чтобы он приготовил снадобья как можно скорее. А во-вторых, после отбоя все равно планировалась вылазка на тренировку в замок, тогда и лучше обсудить все необходимые вопросы подальше от школы.

***

– Я не совсем понял – так старейшие дали тебе право на вмешательство только в отношении Дамблдора? – переспросил Гарри. Не применяя волшебной палочки, он нарочито лениво сотворил очередной огненный шарик размером с половинку грецкого ореха и заставил его зависнуть в воздухе напротив себя. Они с Северусом высушили и прогрели чарами кусок стены и уселись прямо на камень на уровне третьего этажа, свесив ноги вниз.

– Нет. Вмешательство – это когда я использую свои вампирские свойства в полной мере не только для слежки, но и для каких-то действий. Например, применяя особые способности, у совы на лету перехватываю письмо и вношу в него изменения по своему усмотрению, а в результате адресат получает инструкции якобы от руководителя, но на самом деле – от меня. Или в спровоцированном мною же бою открыто применяю вампирскую магию. Подобное ведь при обычных обстоятельствах позволено только в крайнем случае, когда на кону стоит жизнь, – пояснил Северус. – А мне, грубо говоря, разрешили сбор информации из тени, а еще – могу ящики стола проверить, пока хозяин спит. И то лишь у светлой стороны.

– Значит, теперь мы можем подсматривать за Дамблдором?

– Не «мы», а «я». На тебя или кого-то еще это разрешение не распространяется, – уточнил Северус, фыркнув, когда очередной светящийся магический сгусток не подчинился Поттеру и шлепнулся на землю, рассыпавшись искрами. Использование времени беседы для тренировки навыков в вампирской магии было рациональным. – Ты не умеешь концентрировать внимание на двух действиях одновременно, – сделал он замечание, демонстрируя, как ему с легкостью удается одной рукой зажечь огненную сферу и поигрывать ею, словно горящим мячиком, а другой создать дымную завесу, при этом продолжая давать инструкции. – Когда ты уделяешь внимание разговору, то плохо контролируешь элементарное колдовство. В бою тебя будет легко отвлечь любой болтовней.

– Мне некогда тренироваться, – буркнул Гарри, с легкой завистью проследив за демонстрацией умений Северуса.

– Так я и не ругаю тебя, а только констатирую факт, – хмыкнул тот.

– Выходит, тебе дали добро шпионить за Орденом в полную силу. А за Риддлом? Разве он не важнее для нас? И вообще… Выходит, не так уж много воли тебе дали, – Поттер попытался зажечь огоньки одновременно на двух ладонях – они получились разного размера: один – с яблоко, а другой – чуть больше горошины. – Мордред! – ругнулся он, а Снейп в очередной раз насмешливо фыркнул. Он понимал, что вампирское колдовство для Гарри – это новая область применения магии, но его забавляло, как тот эмоционально относился к своим неудачам.

– Ты прав – у меня по-прежнему связаны руки, но то, что старейшие пошли навстречу – уже значительное достижение. Вампиры слишком сильные приверженцы традиций. И это в подавляющем большинстве случаев полностью оправданно из-за нашей природы и в целях безопасности клана. Дариус выжмет все из тех, кто согласится нам помогать на добровольных началах. Так что, надеюсь, мы все же добьемся принятия постановления о вмешательстве, – Северус, чуть дразнясь, принялся одной рукой жонглировать тремя разноцветными огненными сферами, словно и не глядя на них.

– Хвастун, – Гарри улыбнулся, понимая, что его специально провоцируют. – Я все равно никак не пойму, зачем вампиры придумали для себя так много ограничений? Мы же настолько совершеннее в физическом плане, что могли бы без труда взять власть в свои руки не только в магическом, но и в маггловском мире. Для этого нам даже армии не нужны. Одна только способность пользоваться тенью чего стоит!

– А зачем вампирам полная власть? – Поттер поднял очень важную тему, и Северус тут же стал предельно серьезным, прекратив отвлекать его внимание своими мелкими фокусами.

– Мы сможем диктовать свои правила и устанавливать необходимый нам порядок в мире. Нам не нужно будет прятаться, притворяться, подстраиваться под других. Никаких войн и противостояний – разве это того не стоит? Спокойная жизнь…

– Гарри, представь то, что ты нарисовал. На самой вершине управления сидит горсточка тех, кто кое в чем достиг более высокой степени развития. К тому же представители этой расы питаются кровью остальных, они не способны иметь потомство без содействия подчиненного ими народа. Каковы твои прогнозы – насколько устойчивым окажется такой мир?

– Если все хорошо продумать… – Поттер скривился, сообразив, что пытается отыскать существенные положительные стороны предложенного им же самим варианта и не находит их. – Если посмотреть на это под твоим углом зрения, то картина получается не обнадеживающей, – сдался он. – Против такого правительства постоянно будут возникать бунты. Его постараются свергнуть. Вампиры в глазах остальных станут диктаторами и кровопийцами в прямом смысле этого слова. Подчиненные не смирятся, пока… Ладно, я все понял, – он тяжко вздохнул. – Нам лучше действовать, притворяясь и скрывая свои способности. Спокойнее и больше удовольствия от жизни, – он кивнул собственным словам. – Но можно ведь и не признаваться, что власть захватили вампиры…

– А для чего нам такая власть? Привлекая к себе пристальное внимание, только осложнишь личную жизнь. Вампиры и так занимают некоторые важные посты в обычном мире. В магическом для нас все немного сложнее. Поэтому мы привыкли просто держаться от него в сторонке, обращаясь к волшебникам в основном только тогда, когда планируем обзавестись ребенком, – Северус разъяснял Гарри прописные истины, которые рожденные немертвые постигают еще до того, как вступают в пору принятия силы.

– Но ты живешь в мире волшебников и планируешь в нем и остаться. Так ведь? – допытывался Поттер.

– Планирую, – согласился Северус. – Еще и не откажусь занять должность посерьезнее теперешней, – напомнил он о своих амбициях.

– Зачем тебе это? Среди магглов ведь проще затеряться.

– Я люблю колдовать и не представляю жизни без этого. А именно здесь это можно делать открыто. Скорее всего, у меня так сильно развита любовь к волшебству из-за отца – Тобиаса. Он запрещал матери применять в быту магию. Постоянно напоминал нам с ней, что мы не такие, как он. Сейчас я понимаю, что его снедала жгучая зависть из-за невозможности стать таким, как его родной брат и мы с матерью, но тогда… Запретный плод сладок. Я это испытал на себе. К тому же следует добавить юношеский максимализм и жажду идти наперекор тому, что в моем понимании было неверным и несправедливым – чем я и обладал в полной мере, – Северус усмехнулся.

– Ты и сейчас готов бороться с неправильностью, – заметил Гарри, тепло улыбнувшись. – Хотя и сам порой ведешь себя… – он покачал головой, не желая произносить вслух окончание фразы. Все и без того было слишком очевидно.

– Да, я такой. Весь – сплошное противоречие.

– Ладно. Я понял и твои мотивы, и мотивы клана, не стремящегося к абсолютной власти. Но что мы будем делать дальше? Когда тебе шпионить за Дамблдором, если ты почти все время занят? – Гарри взмахом руки подвесил в воздухе еще несколько магических огоньков, буквально пару секунд полюбовался «светлячками-переростками», уже целым роем окружившими их, а затем одарил Снейпа озабоченным взглядом.

– Придется выкручиваться. По ночам, в перерывах между занятиями, на твоих отработках буду заглядывать к Альбусу, на выходных пройдусь по известным мне домам членов Ордена – благо тех остались считанные единицы. Возможно, удастся нарыть чего-то свежего.

– Меня больше волнует Дамблдор. Он что-то задумал, – кивнул его словам Гарри. – А дальше что? Если ты не узнаешь ничего особенно важного? Риддл ведь на месте сидеть не будет, а открытая война все ближе.

– Я пока не стал делиться дополнительной информацией со старейшими, но если понадобится подстегнуть решительность совета клана, то я и о хоркруксах им расскажу, – заявил Северус таким тоном, что у Поттера не осталось ни единого сомнения, что в конце концов тот добьется своего.

– И о том, что я был одним из них?

– Это я не стану обнародовать, – успокоил Снейп. – Я вообще не хочу никого посвящать в эту тайну, – он вздохнул. – Но нам может понадобиться помощь, если мы не сумеем отыскать зацепку, чтобы выяснить наверняка, сколько создано хоркруксов и где они спрятаны.

– Мы обязательно это узнаем. Кстати, по этому поводу… Я тут недавно размышлял, и мне в голову пришла одна мысль… Хотелось бы извлечь пользу из того, что во мне долгие годы «квартировал» кусок сознания Риддла. Северус, ты уверяешь, что я был хоркруксом, но после обращения перестал им быть. Так?

– Да, – без промедления заверил Снейп и, не зная точно, к чему Гарри это вспомнил, на всякий случай тут же повторил уже известные ему факты: – Отпечаток чужой сущности – это сгусток магической субстанции, находившийся в тебе, как в сосуде. Когда тебя укусил азема, ты фактически был обречен, все неустойчивые магические связи оборвались в первую очередь, и та, что удерживала частичку Риддла в тебе, должна была разрушиться в их числе. Даже если это не произошло сразу, то при обращении я работал только с твоими физическими и магическими данными, так что у постороннего слепка не имелось ни малейшего шанса уцелеть. Что позже и показала тщательная проверка.

– То есть я уже не хоркрукс, чем являлся с годовалого возраста. Но уничтожение того отпечатка Риддла и мое обращение ведь не повлияли на мои способности, которые у меня появились ранее: я по-прежнему владею речью, не забыл алфавит, читаю, пишу, способен наколдовать все, что изучал с первого курса, да даже способность говорить на парселтанге никуда от меня не делась. Так же? – Гарри переспрашивал, словно ему требовалось подтверждение правильности его рассуждений.

– Все, что ты выучил за свою жизнь с детства, осталось в твоей памяти; все, что ты умел, ты сможешь повторить и сейчас, – констатировал Северус, не понимая, к чему ведет Поттер.

– Я раньше намеренно проникал в сознание Риддла по ночам, – признался Гарри, хотя это и не было тайной для Снейпа, занимавшегося с ним на пятом курсе окклюменцией. – Не то чтобы совсем уж осознанно, но, настроившись соответствующим образом перед сном, я в четырех случаях из пяти видел окружающий мир его глазами. А однажды я, так сказать, попал в голову его Нагини. Странные ощущения, скажу тебе – будто я и человек, и змея одновременно. Вернее, это я позже понял, что все казавшееся необычным являлось результатом восприятия мира глазами змеи, – Гарри чуть нервно хмыкнул. – И вот теперь вопрос: как думаешь, я смогу снова влезть в сознание к Нагини?

– С ума сошел? Она же не человек! Жаждешь сжечь свои мозги? Раз задаешь такой вопрос, то ты уже сумасшедший, – несмотря на некоторое возмущение в тоне, особой эмоциональности и категоричности в словах Северуса не слышалось. Казалось, что он одновременно тщательно обдумывает полученный вопрос, но пока не знает верного ответа.

– Нет. Она не просто животное, она – хоркрукс Риддла. А поэтому в ней есть и людское сознание. Иначе ты оказался бы прав – я еще тогда сошел бы с ума. Ведь в тот раз я сразу даже не понял, что не человеческими глазами смотрю. Думаю, если хорошенько настроюсь, как делал в прошлом, то у меня может получиться, – Гарри принялся беспечно болтать ногами. Он прекрасно осознавал, что его идея слишком фантастична, поэтому даже не смотрел на Снейпа, чтобы не видеть его насмешки.

– Зачем тебе это? – вопрос заставил Поттера вздохнуть и признаться в собственных безумных догадках.

– Я помню, как ты рассказывал, что Нагини появилась у Темного Лорда уже после его возвращения в мир живых. Ты даже высказывал мысль, что все, оставшееся от его сущности после событий в Годриковой Лощине, некоторое время пребывало именно в этой змее до того, как он смог обрести собственное тело. Ведь после возрождения он помнил все, что с ним случилось до его исчезновения. Вот я и подумал: раз он сделал этот хоркрукс последним, то в хранящемся в змее слепке его сущности должна иметься информация о том, где он спрятал остальные хоркруксы.

– То есть ты хочешь найти эту информацию в голове змеи? Глупость, – в тоне Северуса не хватало уверенности в собственном заявлении. – Как ты это сделаешь?

– Честно? Не знаю. Я никогда не был специалистом в легилименции, – признался в своей некомпетентности Гарри и улыбнулся, поворачиваясь к Северусу. – Нужно попробовать. Я же теперь вампир, а значит, мои ментальные способности стали на порядок внушительнее, – он фыркнул, насмехаясь над самим собой. – Тебе точно нельзя лезть к ней в разум, потому что ты не в курсе, как попасть в человеческую часть, ту, что принадлежит отпечатку сущности Риддла. А мое сознание уже контактировало с ней, так что вряд ли это опасно для меня. К тому же ты всегда говорил, что у меня в голове пусто…

– Прекрати таким шутить, – оборвал его Северус. – Как ни странно, но я вижу некоторую логику в твоих рассуждениях, правда, еще не уверен, что предложенное тобой возможно в реальности. Следует подумать. Жаль, что область создания хоркруксов столь мало изучена, – он поднялся на ноги, взмахом руки отогнав наколдованных Поттером «светлячков» в сторону, чтобы не стоять прямо в центре облака из мелких волшебных светящихся сгустков. – Нам нужен подопытный из волшебников, чтобы я смог провести для тебя экспресс-подготовку по легилименции.

– Считаешь, что из этого выйдет толк? – взгляд Гарри зажегся надеждой.

– В следующую пятницу посмотрим на твои способности. Вампиры в этом плане легко обучаемы, они действуют практически на инстинктах, – Северус пожал плечами, давая понять, что не имеет представления о результатах их затеи.

– А если у меня выйдет с волшебником, то…

– Не будем забегать вперед и делать выводы на пустом месте. Но в твоем предложении воспользоваться отпечатком сущности в Нагини что-то есть. Хоть я и не знаю, что именно. Ты должен понимать, что если твои догадки верны, то ты гораздо вероятнее провалишься в разум Темного Лорда, а не в слепок, помещенный в Нагини. Все же там ты бывал гораздо чаще.

– Я тоже не отбрасываю такой вариант. Если смогу незаметно пошарить в его памяти – это тоже способно дать нам необходимую информацию. Он же теперь не в силах меня читать, раз я вампир? – поинтересовался Поттер практической стороной вопроса, связанной с его личной безопасностью.

– При обычном контакте сознаний – да. Но у вас с Темным Лордом была необычная связь, и, как я предполагал, она возникала лишь потому, что в тебе тоже находилась копия его сущности. Так что я на твоем месте не слишком надеялся бы на положительный результат. Хотя остается маленький шанс, что ты, так сказать, не разучился, объединять свое сознание с его разумом на расстоянии. Жаль, что я не могу проконтролировать эту связь. Возвращаемся в Хогвартс, – распорядился Снейп. – Хватит на сегодня умных разговоров. Я еще после той ночи не отошел. Знаешь ли, не очень приятно, когда старейшие других семей глядят на меня, как на выскочку, хотя сами и на половину сделанного мной не способны. Не то чтобы я не ценил их умений и вклада в дело клана, но…

– Ты у меня самый-самый, и я говорю это не для того, чтобы подлизаться, – Гарри положил руку на плечо Северуса, показывая, что оценил степень проявленного им доверия. – Работать с Риддлом и Дамблдором напрямую, не дав ни одному из них повода усомниться в твоей преданности – это невероятное умение, доступное только тебе.

– И все-таки – ты подлизываешься, – рассмеялся Северус, прижимая Гарри к себе.

Пара часов, ежедневно проводимая ими в компании друг друга на липовой отработке, благоприятно воздействовала на их укрепляющуюся партнерскую связь. Настроение перестало прыгать, исчезла беспричинная раздраженность, растущее притяжение не причиняло дискомфорта, а лишь отдавалось в душе приятной щекоткой предвкушения. Объятия перестали носить характер жеста для успокаивания – теперь они дарили удовольствие иного порядка, стали символом единения и обещанием неразрывности уз в будущем.

– Ну разве что совсем чуть-чуть, – сдался Гарри и потянулся за поцелуем. Ему было жизненно необходимо получить подтверждение, что он по-прежнему желаем Северусом, в чем тот тут же его и принялся убеждать весьма приятным способом.

На несколько минут мир с его проблемами и трудностями перестал существовать для них. Они без усилий взмывали ввысь к звездам, растворяясь в бесконечности, купались в волнах океана наслаждения, сливались с ветром времени и ощущали себя центром вселенной. И даже прервав поцелуй, они не забыли тех неимоверных ощущений, которые он в них вызвал.

========== Глава 74. В преддверии каникул ==========

Благодаря честно заработанному наказанию Гарри имел возможность ежедневно после ужина встречаться с Северусом на вполне законных основаниях. После его признания в пятницу, что он планирует попытаться связаться с сознанием хоркрукса, созданного Волдемортом в Нагини, Снейп решил уделить максимум внимания теме ментального воздействия вампиров и в частности – процессу поиска и считывания информации из чужого разума. Северус делился своим опытом, рассказывая о том, как проще и быстрее найти в чьей-либо памяти интересующие тебя данные. Не то чтобы он возлагал большие надежды на задуманное Поттером, но считал необходимым подготовить того как можно основательнее.

– Ты же понимаешь, что теории недостаточно для успеха твоей задумки? – задал риторический вопрос Северус через неделю перед отправлением на охоту. – Поэтому тебе следует немного попрактиковаться на волшебнике. Донор вполне подойдет для этого. Но прошу, не забывай: ты только учишься, пробуешь свои силы, а следовательно – не усердствуй, чтобы не навредить. И помни – вампирам не запрещено проникать в сознание представителей разумных рас, однако подобное считается неэтичным, если для этого не имелось серьезной необходимости.

– Что значит «неэтичным»? – заметив ехидную улыбку Снейпа, Гарри поторопился уточнить: – Не в том смысле, что значит это слово. Об этом я в курсе. Но насколько неприемлемо применять легилименцию вампирам?

– Для сравнения… Это как заглядывать под юбки дамам в общественном месте, – прозвучало убедительно и живописно.

– То есть меня не накажут за то, что я стану шарить в чужих головах направо и налево, но уважение ко мне среди вампиров пострадает. Так? – Гарри уже не терпелось попробовать применить на практике все, о чем он узнал за последние дни. Северус рассказывал так подробно о том, как следует использовать свое природное вампирское умение, что ему казалось – с этим не должно возникнуть ни малейших затруднений.

– Примерно, – подтвердил Снейп. – Для обучающихся вампиров, естественно, делают исключение, но не стоит этим злоупотреблять. Недели активных тренировок обычно достаточно для осваивания этой способности в полной мере. Мы – довольно легко обучаемая раса, – Северус усмехнулся, однако в его заявлении весьма заметно прозвучала гордость. – Сейчас выберем тебе подопытного. Ты до кормления попробуешь выяснить как можно больше, скажем, о его детстве. Помнишь о временных вехах, о которых я рассказывал? – Гарри кивнул в ответ. – Вот по ним и доберись вглубь памяти.

– Ясно. Давай уже отправимся, – проявив нетерпение, попросил Гарри. Он хотел поскорее убедиться, что его авантюра с Нагини имеет шанс на успех.

Северус и Гарри изменили свою внешность до неузнаваемости, используя вампирскую способность надевать личину, и отправились в заштатное поселение волшебников. Единственный имевшийся там паб был еще открыт, и в нем отдыхало достаточно магов, чтобы Снейп без проблем присмотрел кого-нибудь подходящего для их целей. Выбор пал на мужчину лет сорока – тот был практически трезв и расположился особняком, заняв столик в углу. К нему и подошли Гарри и Северус.