Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 94 страниц)

– Подозреваю, что у тебя есть право не только на особняк. Альбус сетовал, что его опекунство распространяется лишь на наследство Поттеров, и он не может даже проверить, в каком состоянии средства Блэков, а ты еще мал для того, чтобы распоряжаться подобным, – отметил Северус и, заметив пораженно уставившегося на него Гарри, спросил: – Что оказало на тебя такое неизгладимое впечатление, что ты даже рот раскрыл от удивления?

– Дамблдор – мой опекун?

– Уже нет – ты же совершеннолетний. Но был им. Его назначили после ареста Блэка, – уточнил Снейп. – Разве ты этого не знал?

– Нет. Никто мне этого не говорил. Почему тогда я жил не в Хогвартсе с Дамблдором, а у Дурслей? – Поттер выглядел слегка растерянным.

– Опекун решает, где будет жить его подопечный. Но ты ведь и так в курсе, что именно Альбус отправил тебя к Петунии. Я был уверен, ты… – Северус вдруг осознал, что Гарри мог бы несколько иначе смотреть на мир, если бы ему с первого дня появления в Хогвартсе стало известно о настоящей роли Дамблдора в его судьбе. – Ключ от сейфа… Ты говорил, что его тебе отдал Альбус. Неужели ты не догадался, что гоблины не разрешили бы первому встречному распоряжаться имуществом несовершеннолетнего.

– Так он еще и имел доступ к сейфу? Какой я болван! – Гарри разозлился на себя, его дыхание участилось, самопроизвольно выдвинулись когти и клыки.

– Прекрати истерику! Если ты позволишь себе подобное в Хогвартсе, тебя уничтожат, как опасную тварь! – Северус схватил Поттера за плечи и ощутимо встряхнул, заставляя успокоиться.

– Не волнуйся, я такого не допущу, – тут же взяв себя в руки, пообещал Гарри. – Я не подвергну тебя опасности. Ну… и себя тоже, – добавил он. – Тут же я могу не сдерживаться? Почему гоблины ничего мне не сказали о том, что кто-то хозяйничал в хранилищах вместо меня? Они подсунули мне на подпись бумаги, объяснили, зачем это нужно. И все. Ни слова о Дамблдоре. Мне обязательно нужно в Гринготтс!

– Может, он отдал распоряжения и больше не вникал в дела, связанные с твоим наследством? – предположил Снейп. – Поэтому гоблинам нечего было тебе рассказывать. Не забивай голову – сходишь после выходных и выяснишь. А теперь собирайся. До вечера уйма времени, так что успеем еще несколько часов по полосе препятствий побегать.

***

Заняться личными делами удалось только во вторник, потому что в понедельник с утра пораньше в дом Дариуса внезапно заявился старейший клана Нериус. Не став ходить вокруг да около, он сразу поставил семью перед фактом – требуется срочно проверить знания и умения юного вампира, чтобы определить, готов ли он отправиться в Хогвартс и не следует ли ему для оттачивания навыков еще на пару недель организовать прикрытие вроде фиктивного попадания в маггловскую больницу.

Поттеру прежде говорили, что кто-нибудь из старших в итоге примет у него своеобразный экзамен, но он надеялся, что его предупредят хотя бы накануне столь ответственного мероприятия. К тому же он рассчитывал, что оценивать его способности будет Дариус. Так что заявление Нериуса, что испытание проведут прямо сейчас в зале совета клана, оказалось тем еще сюрпризом и для него, и для Северуса, ведь тот отвечал за обучение своего обращенного. Но делать нечего, спорить никто не стал, и Гарри пришлось в срочном порядке мобилизоваться, чтобы не ударить в грязь лицом. Он ранее заметил, что в присутствии посторонних, а Нериус однозначно к таким и относился, ему намного проще держать в узде свои эмоции, так что собраться с мыслями и без ошибок ответить на добрую сотню вопросов ему удалось без особых трудностей. А вот проверки практических навыков, назначенной на послеобеденное время в замке для тренировок, Поттер побаивался, хотя и не подавал виду. Полевые занятия он начал совсем недавно, но это не могло служить оправданием недостаточной подготовки. Однако, по-видимому, страх подвести наставника оказался намного сильнее, потому что, каким бы сложным ни был маршрут, на котором Нериус проверял ловкость и магические способности Гарри, тот отлично справился, не допустив ни единой ошибки.

– Чувствуется школа нашей семьи, – довольно заявил Нериус, не скрывая гордости своей ветвью клана, когда его пригласили за стол в доме Дариуса, чтобы подвести итоги. – Я говорил этим глупцам, что Северус справился бы с обучением обращенного и за месяц, если бы понадобилось.

– Так тебя подтолкнули к тому, чтобы устроить испытание? – Дариуса не без причин заинтересовало прозвучавшее заявление. – Обычно достаточно слова главы семьи, чтобы считать базовое обучение молодого вампира законченным. Но в данном случае сделали исключение?

– Надеюсь, ты не в обиде, что я оценил умения Гарриуса? Это не проявление недоверия. Так было необходимо, чтобы заткнуть рты таким как Аргирис и Окинос, которые вчера заявились ко мне и открыто высказали сомнение в способностях Гарриуса, – Нериус высокомерно хмыкнул, демонстрируя презрение.

– Значит, они тоже наблюдали, а не только мы с отцом, – Северус теперь понял, почему было выбрано столь странное место для беседы с Поттером.

– Наверняка сложно сказать, ведь даже вампир не видит своего сородича, скрытого в тени. Однако предполагаю, что там был почти весь совет, которому позволено подобное тайное присутствие в зале заседаний администрации клана.

– Все? – шепотом переспросил Гарри, пребывавший в шоке от услышанного. Он радовался, что не узнал об этом до того, как приступил к демонстрации своих умений.

– Тебе нечего стыдиться, ты прекрасно справился с испытанием, – скупо, но искренне похвалил Нериус. – Теперь никто не посмеет усомниться в том, что Северус сделал правильный выбор, инициировав тебя. Да и решение некоторых вопросов, возможно, пойдет быстрее, когда остальные перестанут коситься на этих умников Аргириса и Окиноса.

– Это они мутят воду в совете? Боятся, что их семьи потеряют вес в клане? – высказал догадку Северус, зыркнув на Дариуса, в свое время отказавшегося ответить на этот вопрос, ссылаясь на секретность решений.

– Они, кто же еще? – не стал скрывать Нериус. – Полагаю, что мы уже не увидимся до начала учебного года в Хогвартсе, так что желаю тебе, Гарриус, терпения. Находиться постоянно в окружении сотен волшебников – та еще нагрузка для нервов вампира. Но я уверен, что ты справишься. Северус, держи нас в курсе действий Риддла и Дамблдора. Как только поймешь, что они задумали что-то важное – дай знать. Была бы моя воля, уже сейчас снял бы запрет на доступ к этим двоим из тени, чтобы не пропустить ничего существенного в их планах.

– Постараюсь оправдать твое доверие, – сдержанно пообещал Северус.

Когда Нериус ушел, а Дариус отправился в гости, чтобы попытаться выяснить, кто же конкретно все-таки наблюдал за беспрецедентной проверкой Гарриуса, Снейп наконец смог выказать свое одобрение Поттеру.

– Спасибо, что не подвел. Если честно, не ожидал, что ты сумеешь так удачно сконцентрироваться. Но ты был неподражаем. Надеюсь, успех не вскружит тебе голову, и последние дни лета ты посвятишь шлифовке своих достижений, – Северус тепло улыбнулся и обнял кинувшегося к нему Гарри, давая возможность расслабиться вблизи своего наставника, не исключено, что в последний раз. Все будет зависеть от того, насколько тесно Гарри захочет поддерживать отношения в ближайшем будущем.

– Даже не знаю, как у меня получилось справиться со всеми ловушками, – признался Поттер, довольный тем, что его старания оценил Северус, обычно прижимистый на похвалы. – Нужно обязательно еще потренироваться, а то выйдет нехорошо, если я вдруг где-то вляпаюсь.

– Хорошее стремление. Отныне ты уже не новорожденный. Ты – настоящий молодой вампир со всеми вытекающими из этого статуса правами и обязанностями. Наша особая магическая связь с этого дня начнет истончаться и через пару недель исчезнет, – Северус отступил на пару шагов и, применив невербальные чары, наглядно продемонстрировал Поттеру, что их связывало все это время: сотни серебристых ниточек протянулись от одного к другому, местами скручиваясь в жгуты и сливаясь в довольно толстые пряди.

– Ух ты! Я и не знал, что волшебство можно увидеть своими глазами, – Гарри сначала подумалось, что он впервые в жизни воочию наблюдает потоки магии. Но потом сообразил, что это не так. – Хотя… Патронус тоже состоит из подобной субстанции?

– Да, – подтвердил Северус, втайне радуясь, что ему есть еще чему научить своего подопечного молодого вампира, у которого в последнее время прорезалась тяга к знаниям, а значит, они не отдалятся в жизни слишком быстро. Это позволяло надеяться, что завоевание Гарри как будущего партнера не осложнится из-за недостатка общения. – Как и нити воспоминаний, извлекаемые для просмотра в думосборе, – взмахом руки Снейп отменил чары.

– Почему ты раньше мне этого не показывал?

– Осознание, насколько плотно мы с тобой соединены узами наставничества, могло плохо повлиять на процесс обучения, – последовало честное пояснение. – Но наши отношения не прервутся с исчезновением магической связи, и я еще пять лет буду считаться твоим наставником. Ты сможешь обсудить со мной абсолютно любой вопрос и попросить у меня помощи, не опасаясь, что это сочтут за слабость.

– Да, я помню правила.

Гарри и хотел почувствовать себя самостоятельным, и слегка побаивался этого. За два месяца он так привязался к Дариусу и Никоделаусу, что уже не представлял, как проведет без них учебный год. Даже чрезмерная требовательность Дариуса, так раздражавшая порой, не казалась ему сейчас обузой. Видимо, так себя чувствовали все студенты, которым приходилось оставлять семью, отправляясь на учебу в Хогвартс. А уж то, что совсем скоро придется притворяться, что он ненавидит Северуса, так и вовсе казалось Поттеру наказанием. Поэтому он с жадностью впитывал в себя вот эту искреннюю нежность, которую дарил ему Северус, ставший всего за несколько недель самым важным человеком в его жизни.

***

В Гринготтс Гарри отправился в одиночку, к тому же некоторые полезные артефакты пришлось оставить дома – гоблины не могли определить сути вампира, но кое-кто из них способен распознать направленность действия зачарованных вещей. Так что рисковать не стоило. Обратившись к дежурному банка, Поттер заявил, что желает обстоятельно поговорить с теми сотрудниками, которые занимаются делами Поттеров и Блэков. Гарри провели в отдельный кабинет, где на все его вопросы ответил один из главных клерков Гринготтса – Богрод. Он же помог разобраться и с целым ворохом официальных бумаг, очень детально отвечая на все вопросы, возникавшие у Гарри.

Выяснилось, что Дамблдор, как и предполагал Северус, еще пятнадцать лет назад перепоручил гоблинам присматривать за финансами своего подопечного, обязав их присылать отчет раз в полгода. После того он обратился к ним всего однажды, перед поступлением Поттера в Хогвартс, для того, чтобы забрать ключ от его ученического сейфа. Богрод заверил, что прямого доступа к деньгам рода Дамблдор не имел, хотя среди документов и хранился его запрос на использование средств подопечного для создания какого-то приюта, но ему в этом отказали. По поводу наследства, полученного от Сириуса Блэка, тоже не возникло никаких спорных вопросов – все хранившиеся в банке средства и недвижимость этой семьи теперь принадлежали Гарри, и он, являясь совершеннолетним, мог распоряжаться ими по своему усмотрению. Правда, как и в прошлый раз, пришлось подписать с десяток всяких соглашений и разрешений на организацию оборота капитала рода банком. Напоследок Богрод в знак уважения дал несколько советов «столь важному клиенту», заставив его слегка подкорректировать планы на последние дни лета.

***

Возвратившись в дом Дариуса, Поттер сразу разыскал Северуса и поделился с ним полученной от банковского клерка информацией:

– Этот Богрод сказал, что нельзя оставлять надолго дом, в котором живут домашние эльфы, без людей. Мол, тогда домовики сходят с ума. Нужно хотя бы раз в месяц давать им задания и гонять по поручениям. Гоблин уверял, что это в их природе. Ты не в курсе – правда это или нет?

– У меня никогда не было личных эльфов, и я не интересовался такими подробностями, так что наверняка не смогу дать ответ. Но Дамблдор летом заставляет хогвартских домовиков регулярно убирать во всех помещениях, хоть там никого и не было, чтобы насорить. Думаю, это можно считать косвенным подтверждением слов гоблина, – Северус отнесся к теме без особого внимания. – А что тебя беспокоит.

– Кричер. Может, он поэтому такой… противный и ворчливый?

– Ты волнуешься о домовике Блэка? – с легкой насмешкой поинтересовался Снейп.

– По закону это уже мой эльф, и я несу за него ответственность. Но если честно, то Кричер лишь предлог, чтобы отправиться в Блэк-хаус и немного порыться там в библиотеке в свободное от «адского тренажера» время, – пояснил Поттер. – Ты же согласишься составить мне там компанию? Это всего на несколько дней.

Снейп помолчал, тщательно обдумывая предложение Гарри.

– Планы на это лето и так пришлось менять из-за твоего обращения, так что не вижу причин не продолжить вносить коррективы. Нас уже не держит здесь требование Нериуса, так что пора и честь знать. Дариус, конечно, рад, что мы провели с ним целый месяц, но и ему нужно отдохнуть от гостей, – Северус говорил таким тоном, что Поттер понял – того что-то то ли смущает, то ли беспокоит.

– Но ты почему-то сомневаешься, стоит ли отправляться именно в Блэк-хаус. Да?

– Какая проницательность, – хмыкнул Снейп. – Может, сам догадаешься, в чем причина?

– Считаешь, Дамблдор может узнать, что мы там обосновались?

– Не только это. Мне придется отлучаться в Хогвартс, ты будешь оставаться один, а в Блэк-хаус может войти любой член Ордена, – высказал свои опасения Снейп.

– Ну и что? Не съем же я их? – чуть цинично пошутил Гарри. – Если ты в целях безопасности не хочешь, чтобы я с кем-либо контактировал, то я просто спрячусь в тень, если кому-то вздумается туда прийти.

– Я не запрещаю тебе общаться, но не доверяю некоторым членам Ордена, к примеру, Флетчеру. Он за деньги и Альбуса продал бы, если бы на того был спрос, – в тоне заметно проступила брезгливость.

– Понятно. Буду осторожен, – у Гарри потеплело на душе, когда он осознал, что не только ему будет сложно отвыкнуть от привычки постоянно видеть рядом Снейпа. Но и тот тревожится из-за невозможности и дальше приглядывать за Поттером так плотно, как это было в последние два месяца.

– В таком случае за обедом попрощаемся с Дариусом и Нико, – принял решение Снейп, ему тоже хотелось посмотреть на библиотеку Блэков, в которую его не пускали, пока в доме хозяйничал Сириус.

========== Глава 39. Блэк-хаус ==========

Переезд в особняк на площади Гриммо прошел быстро и организованно. Сначала Гарри и Северус заглянули в Блэк-хаус, желая выяснить, в каком состоянии дом и много ли там сигнальных чар оставил Дамблдор, предпочитавший в последнее время собирать Орден Феникса в Хогвартсе, чтобы не пользоваться каминной сетью лишний раз, оградив свой больной организм от прямого влияния магии. На удивление ничего необычного и требующего особого внимания не обнаружили, лишь портрет Вальбурги Блэк, как и раньше, продолжал изрыгать проклятия на головы всех, кто проходил мимо него. Похоже, Альбус предпочел поберечь силы.

Поттер по подсказке Северуса распорядился, чтобы Кричер срочно подготовил две комнаты: для хозяина и его гостя. Домовой эльф пробурчал под нос что-то нелицеприятное, но приказу подчинился. Тем временем, заглянув в жилище Снейпа в Галифаксе, Гарри забрал оттуда свои вещи, решив начать обживаться в Блэк-хаусе, раз тот принадлежал ему по закону, а Северус приготовил все, что потребуется в школе, планируя позже лишь на минутку заскочить домой перед началом учебного года.

В первый же вечер Гарри и Северус проинспектировали библиотеку Блэков, оказавшуюся не слишком обширной, зато способную похвастаться солидными изданиями по тематике разных отраслей магических наук, а также редкими древними манускриптами и книгами. Определиться с окончательным выбором того, о чем хотелось прочесть в первую очередь, удалось лишь ближе к полуночи. После этого, пожелав друг другу спокойного сна, Поттер и Снейп разошлись по своим комнатам, расположенным на третьем этаже особняка.

Гарри уснул быстро, все же сказалась некоторая усталость, ведь день прошел весьма активно, но уже через пару часов какая-то смутная подсознательная тревога разбудила его. Прислушавшись к ночному окружению, никаких явных причин для волнения он не обнаружил, поэтому решил попытаться снова уснуть. Но не тут-то было. Проворочавшись в постели минут тридцать, Гарри поднялся, сходил на кухню и выпил стакан теплого молока с медом, вспомнив, что тетка Петуния обычно поила им Дадли, когда у того возникали проблемы со сном. Однако какая-то непонятная взбудораженность не проходила, необъяснимая неудовлетворенность не покидала, хотелось то ли плакать, то ли крушить все вокруг, лишь бы избавиться от странного ощущения пустоты и обиды. Гарри еще с полчаса промаялся, бродя по особняку при свете наколдованной летающей сферы, а затем решил все же разбудить Снейпа и посоветоваться с ним – вдруг это проявилось влияние чего-нибудь серьезного?

Поттер уже занес руку, чтобы постучать в дверь, но засомневался – не было желания выставить себя идиотом. Он вздохнул, переступил с ноги на ногу, помялся, бессмысленно рассматривая деревянные панели коридора. Неуверенность в том, что именно следовало предпринять, раздражала, росла злость на себя, и вместе с тем душу захлестывала невесть откуда взявшаяся беспросветная тоска.

– Что случилось?

Гарри так углубился в свои мысли, что едва не пропустил момент, когда дверь спальни распахнулась, а на пороге возник Снейп в одних пижамных брюках, к тому же выглядевший вовсе не сонным.

– Не знаю. Не могу уснуть. Мне плохо, но я не пойму – почему, – Поттер вдруг осознал, что на глаза ему навернулись слезы, и это было стыдно и неприятно, ведь он не истеричная девчонка.

– Хмм… Я надеялся, что проведенного вместе дня окажется достаточно, – пробормотал Северус со вздохом, но, заметив расстройство Гарри, взял его за предплечье и потянул внутрь спальни, тем временем пояснив: – Ты явно оказался слишком зависимым от магических уз, которые еще только начали разрушаться.

– Так мне дурно из-за того, что мы легли спать в разных комнатах? – Гарри, казалось, даже обрадовался, что все разрешилось так просто. Он и в самом деле почувствовал себя значительно лучше, когда увидел Северуса.

– Если предельно упрощенно, то это так. Но в действительности – ты болезненно переносишь разрыв связи, – Снейп подтолкнул Гарри к своей кровати, намекая, что не собирается провести полночи в разговорах.

– Почему? – Поттер без споров улегся, привыкнув за два месяца спать в одной постели с Северусом. Это до недавнего времени вообще не вызывало никаких подозрительных мыслей, но и сейчас неприятия не было ни малейшего, лишь возникал вопрос – действительно ли так безразличен к нему Северус, как старался показать? Гарри после объяснений, что вампиры обращают преимущественно жен и партнеров, непроизвольно время от времени примерял на себя подобную роль и, как ни странно, его весьма серьезно привлекал такой вариант развития событий.

– Личные особенности, – Снейп был лаконичен. – Возможно, избыток доверчивости, – чуть ехидно добавил он, устраиваясь рядом с Поттером. – Спи.

– При чем здесь доверчивость? И вообще – это долго будет продолжаться? – Гарри отметил, что тревожившие его некомфортные ощущения полностью ушли, он больше не нервничал, и исчезла необъяснимая тревога.

– Не переживай, все наладится, – Северус вздохнул – он догадывался о причине подобной реакции Поттера. – Это я виноват. Узы не пропадают сами по себе, для активации их аннулирования существуют специальные ритуальные чары. Из-за того, что скоро начнутся занятия в школе, я посчитал, что можно попробовать убрать связь побыстрее, и влил побольше магии при колдовстве. Поэтому сегодня и постарался не упускать тебя из виду. Днем вроде все было нормально… – он повернулся на бок, чтобы видеть Гарри. – Придется нам еще несколько ночей провести рядом, чтобы моя личная магия как бы успокаивала твою, не желающую оставаться без постоянной поддержки.

– Тебе это не нравится? – рискнул спросить Гарри.

– С чего бы это? – Северус ушел от прямого ответа. – Спи.

– Спасибо, что объяснил. А то я уже чуть не понавыдумывал всяких ужасов, – Гарри зевнул. – Вот теперь точно все нормально.

Северус еще полежал некоторое время, прислушиваясь к тому, как дыхание Поттера выравнивается. Он не стал признаваться, что и сам настолько привык к присутствию Гарри в своей постели, что сегодня не смог нормально уснуть и просыпался от каждого шороха, которых было полно в старом здании.

***

Утром за завтраком Поттер поинтересовался:

– Мне теперь все время нужно быть рядом с тобой по ночам?

– А тебя это пугает? – Северус с легкой ехидцей во взгляде посмотрел на своего обращенного.

– Нет. С чего бы это? – Гарри явно намеренно повторил вчерашний прием Северуса с уходом от ответа, потому что хитро ухмыльнулся, едва искривив губы. – Но ты прав – скоро начнутся занятия. Я не смогу каждый день исчезать из спальни и…

– Я же говорил, что все наладится, – перебил Гарри Снейп, не дав его фантазии разыграться на полную катушку. – Еще день-два, и твоя магия стабилизируется. Не забывай, что ты – сильный волшебник, к тому же – вампир.

– Мне казалось, что волшебник и вампир – это взаимоисключающие понятия, – задорно сверкнув глазами, выдал Поттер.

– Не цепляйся к словам. Определение «волшебник» я применил в качестве объяснения, что ты способен колдовать, а не как принадлежность к расе магов, – чуть раздраженно бросил Северус, недовольный глупым замечанием. – Я сейчас наведаюсь в Хогвартс и выясню, какие планы у Альбуса, чтобы потом иметь возможность распределить оставшееся до сентября время оптимальным способом. Чем думаешь заняться?

– Для начала поищу что-нибудь надежное, чтобы заткнуть портрет в прихожей, раз его нельзя отодрать от стены. Я, конечно, понимаю, что там изображена мать моего крестного, но она – однозначно неадекватная, – Поттер скривился так, словно проглотил слизня.

– Не трать попусту время, я подскажу, как с ней справиться.

– Мне показалось, или ты и в самом деле предвкушаешь возможность разобраться с нарисованной миссис Блэк? – Гарри удивленно посмотрел на Снейпа – тот редко выказывал такое откровенное злорадство.

– У нее слишком длинный язык и чересчур богатый лексикон. К тому же, раз ты собираешься здесь основательно осесть в будущем, то следует постепенно избавиться от всего, что способно тебе навредить, – Северус многозначительно посмотрел на Поттера, намекая на его вампирскую сущность.

– Эмм… Я как-то об этом не подумал, – Гарри растерялся от открывшейся ему перспективы быть уличенным в собственном доме. – С портретами проще – их можно убрать, а как быть с Кричером? – он неосознанно перешел почти на шепот, словно таким образом мог что-то утаить от домовика, способного оставаться невидимым, почти как и вампиры, но не подчинявшегося строгим правилам, запрещавшим подглядывание в доме, к которому был привязан.

– Портретам можно еще заклеить рты, если не хочешь лишать особняк привычного убранства. Так, как это я планирую сделать с противной Вальбургой. А Кричер вряд ли сможет тебе навредить, но лучше подстраховаться и приказать ему ни о чем никому не рассказывать, что бы он здесь ни увидел или услышал, – подсказал Снейп, поднимаясь из-за стола.

– Отличный совет – так и поступлю, – кивнул Поттер и, не откладывая на потом, призвал Кричера и взял с него своеобразную клятву верности и неразглашения. Северус проконтролировал, чтобы он ничего не упустил в своих требованиях. Домовик явно был недоволен, бухтел и кривился, но противиться хозяину не смог.

– Пойдем, я покажу, как нужно расправляться с непочтительными портретами злобных ведьм, – пригласил Снейп, не скрывая, что рад устроить экзекуцию картине.

Спустя несколько минут Гарри облегчено вздохнул – нарисованная старуха, сообразив, что с ней хотят сделать, визжала так, что впору было оглохнуть от ее криков и проклятий. Еще и Кричер попытался вступиться за нее, но тут же получил резкий приказ не вмешиваться. Как ни странно, гневный окрик Поттера подействовал на домовика, с ужасом взиравшего на онемевший портрет его бывшей госпожи. Он сразу же почтительно склонил лопоухую голову и – о чудо! – пролепетал что-то вроде извинений за свое поведение, чем вызвал удивление, а затем и понимание Гарри: теперь стало ясно, как нужно обращаться с Кричером, чтобы тот беспрекословно все исполнял и не брюзжал, как обычно. Да и без комментариев давно почившей леди Блэк справиться с домовиком будет не в пример легче.

– Северус, а почему ты не лишил портрет голоса, когда здесь собирался Орден? – удовлетворенно рассматривая беззвучно разевавшую рот нарисованную Вальбургу, спросил Гарри – жалости к ней он не испытывал ни в малейшей степени. – Ведь это оказалось не так и сложно, к тому же тебе не пришлось применять… особую магию, – он пока все же поостерегся говорить в присутствии Кричера об их вампирской сущности.

– Как я мог поставить под сомнение авторитет великого Альбуса, утверждавшего, что тут ничего нельзя поделать? Кстати, Блэк тоже мог бы заткнуть ей рот, – Снейп ткнул пальцем в злобно гримасничавшую Вальбургу, – но не сделал этого. Почему – не знаю. Возможно, ему просто требовалось с кем-то ругаться. Ладно, я – в Хогвартс. Может, смотаюсь еще и к Малфоям. Посмотрю по обстоятельствам. Попрошу тебя не отлучаться, пока я не вернусь.

– Хорошо. Проверю, все ли задания на лето я выполнил, – покладисто заверил Поттер. – А потом у меня будет просьба – сходим к Дурслям?

– Поговорим, когда я приду, – не стал ничего наперед обещать Снейп и решительно направился на выход. Аппарировать из дома было нельзя из-за основательных чар защиты, подключенного к транспортной сети камина в особняке не имелось, а уходить в тень на глазах упрямо наблюдавшего за ними из-за угла Кричера он не захотел. Северус придерживался мнения – чем меньше нарушаешь правила, расслабляясь, тем больше вероятность, что случайно не выдашь себя. Он учил придерживаться такого правила и Гарри.

***

Возвратившись в Блэк-хаус вскоре после полудня, Северус посетовал, что ему не удалось поговорить с Люциусом Малфоем наедине – рядом постоянно крутились то его жена, то Беллатриса Лестрейндж.

– Но одна добрая новость сегодня все же есть – Альбус решил оставить меня преподавать защиту от темных искусств. Ему это не нравится, но достойных, с его точки зрения, кандидатур на эту должность, кроме Люпина, у него не нашлось.

– Ты не говорил, что Дамблдор планировал вернуть в школу Ремуса, – Гарри удивленно посмотрел на Снейпа, отвлекаясь от содержимого своей тарелки – они вели беседу за обеденным столом. – Так почему он не принял его?

– Я воспротивился и пригрозил собственным увольнением, – Северус пожал плечами, демонстрируя, что считает ответ очевидным, но Поттер, по-видимому, так не думал.

– Это из-за того, что он оборотень? – легкий наклон головы Снейпа подтвердил догадку Гарри. – Но ты утверждал, что вампира нельзя унюхать. Тогда почему?

– А что ты ответишь Люпину, когда он заинтересуется, почему от тебя пахнет мной? Поверь, как бы тщательно мы ни чистили себя чарами, все равно нашу связь не удастся долго скрывать от оборотня.

– Я об этом не подумал, – согласился с доводами Гарри. – Мне еще катастрофически не хватает опыта, – констатировал он.

– Поэтому я и настаиваю, чтобы ты поумерил свой обычный пыл в поисках приключений в Хогвартсе, – Северус отложил салфетку в сторону и сыто откинулся на спинку стула. – Что ты утром говорил о Дурслях?

– Хочу убедиться, что с ними все в порядке. Как-никак – они мои кровные родственники, – Поттер и сам удивился личному желанию, но предпочел ему не противиться, ведь Дариус учил его прислушиваться к инстинктам и подсказкам подсознания.

– Это правильно, – Снейп одобрительно улыбнулся, довольный тем, что его подопечный уже мыслит как вампир – для тех семья всегда оставалась важной частью жизни. Всех родственников не обязательно любить, но о них стоит хотя бы минимально заботиться. – Давай сейчас и сходим вместо послеобеденной прогулки. Потренируешься наблюдать из тени. Передвигаться по границе измерений под сокрытием всего одного тонкого слоя другой реальности не так уж и просто. Дом Дурслей всегда будет считаться и твоим, раз ты там вырос, так что можно заглянуть и внутрь – это не станет нарушением правил. Или ты хочешь открыто зайти к Петунии?

– Да нет, мне нечего ей сказать, а мой визит она вряд ли сочтет приятным, – Гарри ехидно хмыкнул. – К тому же теперь, когда я многому научился, мне интересно посмотреть на чары, которыми защищен дом – Дамблдор утверждал, что я там нахожусь в безопасности, – в тоне сказанного отчетливо проступило сомнение.

Спустя десять минут они, спрятавшись в складках пространства, уже стояли у дома номер четыре по улице Тисовой в Литтл-Уингинге. Поттер, окинув внимательным взглядом фасад здания и не обнаружив ничего нового, решительно направился на задний двор – там можно было спокойно выйти из тени, ведь Северус не снимал своих чар отвлечения внимания, за которыми прятал азему от соседских глаз, о чем и напомнил перед их сегодняшним вояжем.

– Вот это да! Похоже, твое колдовство заставило и Дурслей забыть, что сюда следует хотя бы иногда заглядывать, – Гарри, выйдя в реальность, пораженно уставился на заросли давно некошеной травы, что было абсолютно неприемлемым, по меркам его тетки Петунии. – Итак, что мы имеем? – он достал волшебную палочку и принялся тщательно проверять магическую охрану на доме. Спустя десять минут Поттер удрученно покачал головой и, вздохнув, спросил: – Почему ты мне раньше не сказал?

– О том, что здесь лишь щиты, не позволяющие волшебникам, кроме тебя, войти внутрь дома без наличия специального зачарованного Альбусом артефакта в кармане? Или о том, что сигнальных заклинаний здесь вплетено больше, чем всех остальных? – ехидно поинтересовался Снейп. – Ты не спрашивал, поэтому я ничего и не говорил тебе об этом, – он безразлично пожал плечами.

– Но… А как же кровная защита, якобы полученная мной благодаря жертве мамы?

– Тебе напомнить, как можно создать подобную защиту? Уверен – Дариус тебе прочел лекцию по основам такого колдовства.

– Я знаю, однако… Выходит, не было ни малейших причин для того, чтобы я жил с Дурслями… для того, чтобы мучился я, а они испытывали страх каждый раз, как видели проявления магии? – Гарри принялся глубоко дышать, успокаиваясь – ему еще не всегда удавалось надежно контролировать эмоции, но он уже не забывался настолько, чтобы давать им полностью завладеть собой. – Я все же думал, что хоть что-то оправдывало это, – Гарри взмахнул рукой, намекая на свое прошлое в этом доме, – а получается, что все было зря. Дамблдор… Северус, как ты его еще терпишь?