Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 94 страниц)

– Не так я представлял себе зимний отдых… – Гарри бросил настолько выразительный жадный взгляд, что дальнейших пояснений, что именно он себе нафантазировал, абсолютно не требовалось.

– Не расстраивайся, – хмыкнув, успокоил Северус. – Ничто от нас не уйдет. Хватит болтовни. Идем.

Спустя несколько минут Гарри уже мчался по замковому комплексу в кромешной темноте безлунной ночи, освещаемой лишь вспышками проклятий, отправленных в него твердой рукой наставника, и его собственных, брошенных в ответ.

***

Походы в Хогсмид всегда являлись развлечением для студентов, большую часть года вынужденных жить на ограниченной территории Хогвартса. Пускай все достопримечательности, пабы и магазинчики были наизусть изучены еще на третьем курсе, все равно редко кто отказывался от прогулки в деревню, даже если погода оставляла желать лучшего. Что уж говорить об этой субботе, когда солнце разогнало хмурые тучи, еще накануне навевавшие тоску, и слегка прогрело холодный воздух поздней осени, а ветер умчался куда-то подальше, позволив учащимся получить от этого дня максимум удовольствия.

Гарри ожидаемо отправился в Хогсмид с Роном и Гермионой. Он, как в старые добрые времена, по пути активно обсуждал с ними план сегодняшней прогулки, временами забывая, что ему вряд ли удастся составить друзьям компанию. Буквально в двадцати ярдах следом за ними шли деканы, обязанные всегда сопровождать своих учеников. До «Сладкого королевства», которое решено было посетить первым, оставалось рукой подать, когда из-за угла, как и было оговорено в письме, появился улыбающийся Никоделаус. Гарри только в этот момент понял, насколько сильно он по нему соскучился, поэтому в его дальнейших действиях не было ни капли фальши.

– Нико! – Поттер рванул вперед и влетел в гостеприимно распахнутые объятия новоприобретенного кузена. – Как же я рад тебя видеть! Почему не предупредил? – они обнялись, всласть постучали друг друга по спинам, бурно и напоказ выражая свои чувства, обмениваясь искренними довольными взглядами и абсолютно не обращая внимания на студентов и некоторых профессоров, уставившихся на них, как на внеплановое развлечение.

– Сюрприз! Я тоже истосковался по тебе, Гарри! Кажется, что мы не виделись целую вечность! – Никоделаус говорил громко, как и положено эмоциональному греку, роль которого выбрал для себя еще летом, отправившись с Поттером в Косой переулок. Он развернулся к друзьям Поттера, давая понять, что заметил их и узнал. – О, Рон! Здравствуй, – Никоделаус, все еще приобнимая Гарри, будто боялся отпустить его от себя, протянул ладонь для рукопожатия Рону. – Мисс Грейнджер, – он кивнул Гермионе, приветствуя ее. – Боюсь, мне придется украсть у вас Гарри. Мы с ним слишком давно не виделись, – сказано было настолько фривольным тоном, что утверждение можно было понять в единственном ключе – у Поттера намечалось любовное свидание.

– Даже в пабе с нами не посидите? – насмешливо поинтересовался Рон.

– Может быть, попозже… – неопределенно взмахнув рукой, ответил Никоделаус, взяв беседу под свой контроль.

– Куда отправимся? – подключился к разговору Гарри, делая вид, что наконец-то обрел дар речи после якобы внезапного появления Никоделауса.

– У меня большие планы на сегодня, – поставил в известность тот. – Начнем с Лондона.

– Но ученикам нельзя покидать Хогсмид, – тихо напомнила Гермиона, указав глазами на Снейпа, остановившегося чуть в стороне и сверлившего Поттера презрительным взглядом.

– Почему? – Никоделаус вполне натурально изобразил удивление.

– Меры безопасности, – насмешливо процедил сквозь зубы Гарри, моментально изменивший свое поведение, как только рядом оказался его якобы новый друг. – Ерунда. Не отчислят же меня из школы за это?.. Простите, – обратился он к Рону и Гермионе, – но мы хотели бы остаться наедине. А так как здесь подобное невозможно, – он кивнул на нагло таращившихся на них студентов, – то я принимаю предложение отправиться отсюда подальше. – Гарри улыбнулся Никоделаусу, давая понять, что они уже достаточно покрутились на виду у всех и им пора смываться. Краем глаза он заметил, что Северус уже начал метать искры из глаз, явно готовый испепелить Нико за то, что тот нагло принялся на публику оглаживать бок Гарри, играя роль нетерпеливого любовника.

– Обещаю вернуть вашего друга в целости и сохранности, – пообещал Никоделаус, обращаясь к Гермионе, успокаивая ее тревоги, и, озорно поглядев на своего племянника Северуса Снейпа, тут же вовлек Гарри в двойную аппарацию.

– Поттер! – проревел Снейп, со всех ног кидаясь к тому месту, где только что стоял Гарри в обнимку с Никоделаусом. – Уизли, кто это был?! Куда он утащил Поттера? – злобно зыркая на Рона, потребовал он ответа, тем временем применяя специальное заклятие определения вектора перемещения.

– Не знаю, сэр, – Рон для убедительности даже пожал плечами и сделал честные-пречестные глаза, что убеждало лишь в том, что он, даже если и знал бы, то все равно не намерен был признаваться.

– Грейнджер, почему вы так спокойны? Вашего друга украли у вас на глазах…

– Никто его не крал, сэр. Это знакомый Гарри. Мы уже встречались с ним раньше, – Гермиона попыталась слегка смягчить ситуацию своим признанием.

– Видел я, какой это знакомый! Ни стыда, ни совести! Прямо на виду у всех, как последние… – язвительно выплюнул Снейп, оборвав реплику на середине.

– Северус, куда делся мистер Поттер? – к ним чуть не бегом приблизилась МакГонагалл. Она тоже видела встречу Гарри с Никоделаусом, но не придала ей особого значения, сообразив, что Уизли и Грейнджер явно знали молодого мужчину, приветствовавшего их, как старых знакомых, поэтому, обогнав эту компанию, успела довольно далеко отойти. Но услышав возглас Снейпа, она встревожилась.

– Аппарировал, – едко бросил тот.

– Но как? Он же знает, что это запрещено правилами. Мисс Грейнджер, мистер Уизли, вы же старосты… Как вы позволили?

– А что нам нужно было сделать? Схватить Гарри за руку, чтобы и нас затянуло в аппарацию? – Рон недовольно хмыкнул, не желая принимать замечание на свой счет.

– Ни в коем случае. Подобное чревато расщепом, – тут же замахала на него руками МакГонагалл. – Северус, ну что? Тебе удалось выяснить, куда…

– Да, я вычислил координаты, только где гарантия, что этот идиот будет там меня ожидать? – процедил недовольно Снейп. – Я отправляюсь за Поттером, а вам, Минерва, придется присмотреть за слизеринцами.

– Не волнуйся, я пригляжу за ними, – заверила та, и Северус, только услышав ее обещание, тут же аппарировал. – Мы еще поговорим об этом инциденте, – предупредила МакГонагалл Рона и Гермиону и решительно направилась в сторону паба «Три метлы» с намерением выполнить данное Снейпу слово.

– Кто это был? Скажите… ну скажите, с кем это Гарри сбежал? – подскочила к Уизли и Грейнджер Лаванда Браун, стоило лишь их декану отойти на несколько ярдов. Следом подтянулись сестры Патил, Джинни Уизли и довольно поглаживавший свою колдокамеру Колин Криви, похоже, успевший сделать пару снимков Поттера с Никоделаусом.

– Какая тебе разница? – Рон предупредил сестру строгим взглядом, и та сразу повертела перед собой раскрытыми ладонями, безмолвно убеждая, что не намерена раскрывать инкогнито друга Гарри.

– Такой красавчик… Такая лапочка… – Лаванда от нетерпения прояснить ситуацию подпрыгивала на месте. Вокруг тут же собралась чуть ли не целая толпа – все, кто наблюдал за произошедшим со стороны, решили подойти поближе и выяснить подробности.

– Браун, ты Поттеру не соперница, – веско заявил Криви. – Ты видела, как они обнимались? Так что тебе ничего не светит…

– Ну и ладно… Но смотреть же на него не запрещено? Такой очаровашка… – Лаванда мечтательно закатила глаза.

– И почему так всегда? Если парень неимоверно симпатичный и обаятельный, то обязательно гей? – ни к кому конкретно не обращаясь, с досадой риторически спросила Парвати, тяжко вздохнув.

– И с чего вы это взяли? – возмутилась Гермиона, прекрасно сообразив, какие слухи теперь пойдут гулять по школе.

– А что тут думать? – фыркнул Криви. – Это ведь тот, с кем Гарри переписывается, не так ли? Вы разве не видели, как они смотрели друг на друга? Любовники – это точно!

– Так ваш Поттер – пидор? – слизеринцы не смогли остаться в стороне от обсуждаемой темы и тут же сделали очевидный вывод.

– Гляди, как бы я сейчас из тебя пидора не сделал прямо тут на глазах у всех, – навис над острым на язык четверокурсником Рон. – Все, закончили балаган! Гарри просто встретился с другом, так что ничего необычного не произошло. Пойдем выпьем по сливочному пиву, – предложил он Гермионе, не желая больше слушать глупые выдумки. Он считал, что лезть в личные дела Поттера – не самый лучший способ доказать ему свое расположение.

Толпа постепенно рассеялась, стоило только Уизли и Грейнджер покинуть место пикантного инцидента, однако новости передавались из уст в уста, искажаясь и обрастая выдуманными подробностями, так что ко времени возвращения в Хогвартс большинство студентов уже были в курсе важного события. Уверяли, что Поттер то ли заключил помолвку, то ли уже женился на очаровательном красавчике, являющемся то ли высшим эльфом, которые считались вымершими почти тысячу лет назад, то ли и вовсе демоном-соблазнителем. Одни завидовали Гарри, другие, качая головами, сочувствовали, утверждая, что его приворожили. В общем, версий было много – одна другой страннее.

***

Тем временем Гарри и Никоделаус, оказавшись возле дома Дариуса, дружно расхохотались.

– Хорошо, что я написал тебе о пустых подозрениях Дамблдора. Ты придумал отличный план. По-моему, вышло вполне реалистично, – отсмеявшись, отметил Поттер.

– Теперь директор будет твердо уверен, что мы с тобой любовники. Но не забывай, что и остальных вряд ли удастся переубедить после такого представления. Не пожалеешь? – Никоделаус получил истинное удовольствие, разыгрывая волшебников, но он не забывал о том, какие последствия ожидают Гарри.

– Вот и хорошо, не будут строить на меня планы. А то нет-нет и пытается очередная девчонка захомутать меня. И это не говоря об официальных письмах от родителей некоторых из них. Я уже устал писать дипломатичные отказы, – уверенный тон указывал на то, что Гарри ни о чем не жалел.

– Время идет, – сухо бросил Северус, аппарировав поблизости и сразу направившись к входу в дом, где их дожидался Дариус в компании мастера-артефактора, готового закончить работу над двумя довольно сложными амулетами и получить за них кругленькую сумму за оказанные услуги.

– Он всегда такой суровый и деловой? – шепотом поинтересовался Никоделаус у Поттера.

– Преимущественно, – Гарри улыбнулся Снейпу, оглянувшемуся на него через плечо.

***

Специалисту, вызванному с континента и принадлежавшему к другому клану, понадобилось по полтора часа для подгонки каждого амулета под индивидуальные данные заказчиков. Окончательная проверка работоспособности включала воздействие полноценного Определителя вампиров. Поттеру с трудом удалось не вздрогнуть, услышав формулу заклинания, направленного прямо ему в грудь. Но артефакт сработал без сбоя – боли от наплыва неконтролируемой фантомной жажды абсолютно не почувствовалось, не появилось даже малейшего желания выпустить когти или клыки, а вот глаза слегка заслезились и немного покраснели.

– Храните амулеты в зачарованных футлярах, чтобы они не влияли на вас без надобности, – посоветовал вампир, изготовивший надежную защиту, заключенную в плоские металлические браслеты, испещренные сакральными знаками и рунами. Он передал две аккуратные коробочки. – Не носите их дольше трех суток без перерыва. В идеале следует давать организму отдых хотя бы два-три часа ежедневно. Если будете придерживаться этих правил – ваше здоровье и способности не пострадают.

– Спасибо. Как мы и договаривались, – Дариус передал специалисту чек, на который тот взглянул лишь вскользь. – Не стоит никому говорить о нашем заказе.

– Об этом можете не беспокоиться, – криво улыбнулся артефактор. – Это обязательное условие моей работы. Всего доброго.

– До свидания, – Дариус бросил короткий взгляд Никоделаусу и тот проводил мастера на выход. – Северус, я, естественно, помог вам приготовиться к неожиданностям, но мне такое положение дел категорически не нравится, – заявил он, когда в комнате, кроме него, остались лишь Гарри и Северус.

– Мне тоже не нравится, но Гарриусу необходимо закончить учебу, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. К тому же, как я и писал, это превентивная мера, есть значительный шанс, что амулеты нам не понадобятся. Уже на следующей неделе я узнаю об этом наверняка, – Северус держался холодно, не желая расслабляться перед возвращением в Хогвартс. Им с Гарри еще предстояло доиграть начатую в Хогсмиде комедию. – Поговори с Нериусом. Передай ему все, что я тебе рассказал о ситуации с Дамблдором, – Снейп намекал на беседу, которая состоялась у него с Дариусом, пока специалист работал с Поттером. – Подумайте, как подать это совету так, чтобы информация не стала общедоступной. Мне не нужны неприятности. Я слишком многое ставлю на то, чтобы сберечь этот секрет до конца. От этого – абсолютно без преувеличения! – зависит моя жизнь. Постарайся добиться для меня расширенных полномочий и разрешения на вмешательство. Ситуация уверенно движется к критической точке, после которой любые мои старания окажутся безрезультатными, если я вовремя не предприму того, что изменит расстановку сил. Но для этого мне просто необходима свобода действий в пределах моих видовых способностей для получения доступа к конфиденциальной информации.

– Сделаю все, что смогу, – пообещал Дариус.

– Нам пора. Ну что, мистер Поттер, готовы идти на ковер к директору? – насмешливо поинтересовался Северус у Гарри.

– А может, я все же с Нико вернусь в Хогсмид?

– Зачем? Вы и так вели себя вызывающе. Чем вы еще можете удивить студентов? – фыркнул Снейп.

– У меня богатая фантазия, – с циничной усмешкой заявил вошедший в комнату Никоделаус.

– Ты вернешься домой, а нам расхлебывать твои фантазии, – отмахнулся Снейп. – Пойдем, – он схватил Гарри за предплечье и потянул к выходу.

– На каникулах жду вас в гости, – сказал вдогонку Дариус.

– Обязательно прибудем, – пообещал Северус на ходу, даже не обернувшись. – Нам нужно спешить.

========== Глава 70. Расплата за эпатаж ==========

– Опять Абердин?

Гарри, покидая дом Дариуса, послушно последовал за Снейпом. Теперь же, внимательно посмотрев по сторонам, узнал переулок, в который они вышли из тени.

– А какая разница, откуда оставлять аппарационный след, если кому-то вдруг захочется проверить, где я тебя отыскал? – черствость слов и жесткий пренебрежительный тон Северуса, цедившего слова сквозь зубы, удивили Поттера и насторожили. Благодушный настрой, завладевший им после встречи с Никоделаусом и Дариусом, будто рукой сняло.

– Как тебе удается выглядеть таким сердитым после посещения родных? – Гарри слегка смутило его поведение, и он попытался завести разговор, чтобы избавиться от неприятного чувства, вызванного ощущением, что недовольство направлено на него. – Не рано ты начал притворяться? Нас здесь ведь никто из знакомых не видит.

– А кто тебе сказал, что я притворяюсь? – сухо осведомился Снейп, чем заставил тревогу Поттера и непонимание им ситуации вспыхнуть ярче.

– Северус, что случилось? – привыкший в последнее время к совсем другому отношению, Гарри недоумевал, задаваясь вопросом, чем он успел провиниться. И тут перед взором, словно наяву, встала картина, как Никоделаус собственнически прижимал его к себе, якобы демонстрируя всем в Хогсмиде их отношения. – Это из-за Нико?

– Нам пора возвращаться. Мы и так долго отсутствовали, – бросил Снейп, хватая его за предплечье. – Я сейчас аппарирую нас четыре раза перед тем, как вернуться к Хогвартсу. Именно столько перемещений необходимо, чтобы окончательно «остудить» наш след, – снизошел он до пояснений, сделанных абсолютно безэмоционально.

– Да что стряслось?! – успел выкрикнуть Гарри, закипая от демонстрируемых ему безразличия и холодности, до того как их втянуло в воронку аппарации. «Литтл Уингинг», – автоматически отметил он место выхода из подпространства и, пока Снейп настраивался на очередной переход, продолжил допытываться: – Объясни, почему ты так раздражен? Дариус что-то сказал тебе?

– Приготовься, мы идем дальше, – язвительная усмешка сопроводила четкую команду.

– Почему ты на меня сердишься? – вопрос прозвучал в Плимуте, а едкий ответ был получен в Лондоне, в Косом переулке:

– А то ты не понимаешь…

– Прекрати говорить недомолвками! – Гарри разозлился по-настоящему. Он не видел за собой никакой вины, поэтому не собирался ни в чем оправдываться.

– Может, Альбус не так уж и не прав? И Нико…

– Что?! Ты ревнуешь?! – Поттера так и подмывало рассмеяться, но Северус, казалось, был готов вцепиться ему в глотку, настолько он выглядел злым, поэтому порыв истерического веселья пришлось сдержать.

– А мне следует? – вкрадчиво поинтересовался Снейп с таким пренебрежением, что Гарри взорвался от негодования:

– Да на что ты намекаешь?!

– Аппарируем, – удовлетворенно усмехнувшись, поставил в известность Снейп, и в следующий миг они уже летели в подпространстве.

– Отпусти меня! – добравшись до Хогсмида, Гарри попытался выдернуть руку из цепкой хватки Северуса. Они очутились напротив паба «Три метлы», где было еще достаточно студентов, заметивших их возвращение.

– Мистер Поттер, прекратите вырываться, иначе мне придется вас связать и левитировать, как мешок с драконьим навозом, – злобно процедил Снейп, зыркая так, что ни у кого из свидетелей их прибытия не оставалось сомнений в том, что он готов исполнить свою угрозу. – Я отпущу вас только в кабинете директора и ни на мгновение раньше. Не стойте на месте. Вперед! – он дернул Гарри за руку, принуждая следовать за собой.

Весь путь до школы они на потеху ученикам, возвращавшимся из Хогсмида под присмотром профессора Спраут, лениво пререкались по поводу насильственного конвоирования. Поттер, к счастью, вовремя вспомнил, что Снейпа нельзя называть по имени при посторонних, поэтому огрызался и дерзил, проговаривая обращение «сэр» с крайней степенью презрения. Где-то на полпути он полностью уверился, что Северус специально провоцировал его во время аппараций, чтобы подготовить к правдоподобной игре на публику, и теперь кипел негодованием – ведь тот мог его просто предупредить, а не устраивать встряску эмоциям.

– Ты все же отыскал его, – с еле заметным облегчением констатировала МакГонагалл, встретившая их на пороге замка. – Мистер Поттер, как вы могли отважиться…

– Не здесь, – прошипел Снейп, останавливая коллегу, явно готовую начать разборки прямо на ступеньках Хогвартса.

– Конечно, – без спора согласилась МакГонагалл. – Я уже поставила в известность Альбуса. Он ожидает нас.

Спустя несколько минут Гарри сидел в директорском кабинете напротив Дамблдора, а Снейп, расхаживая перед ними взад-вперед, живописал свои метания в его поисках по всей стране.

– Восемь аппараций! Вы представляете? Восемь за три часа! Они скакали как зайцы из города в город, словно скрывались от кого-то, – Поттер выразительно хмыкнул на это замечание и одарил Снейпа не самым приятным взглядом. – И заметьте, они не оставались на месте точки перемещения, а сразу уходили прочь, – Северус раздраженно расписывал преодоленные им трудности. – Счастье, что я успел навесить на Поттера следящие чары до того, как он исчез из Хогсмида.

– Какое вы имели право?! – возмутился Гарри, все еще злившийся на Северуса за его игры перед возвращением в школу.

– Гарри, не мешай профессору Снейпу рассказывать. Тебя мы тоже обязательно выслушаем, но позже, – устало осадил его Дамблдор, явно недовольный инцидентом.

– Я отвечаю за безопасность студентов во время похода в Хогсмид, в том числе и за вашу, мистер Поттер. Вас хватал руками посторонний, являвшийся потенциальной угрозой. Так что следящие чары – элементарная мера предосторожности, – прошипел Снейп, склонившись почти к лицу Гарри.

– Это был мой друг, а не посторонний!

– Я не увидел у него на лбу соответствующей надписи! – язвительно заметил Снейп. – Лучше поясните, почему вы каждый раз, стоило мне вас разыскать, сразу же аппарировали, заставляя меня снова вычислять вектор вашего перемещения, что не так-то просто сделать точно и без погрешности, я вам скажу, и следовать за вами на другой конец Британии. Вы же прекрасно осведомлены, что студентам запрещено покидать Хогсмид. Или для великого Гарри Поттера законы не писаны? – ядовитый тон вопроса не оставил Гарри равнодушным. Он прекрасно осознавал, что все эти разборки – сплошная показуха, но то, с каким смакованием Снейп обливал его презрением, поднимало в душе бурю возмущения.

– Да не видели мы никого! А перемещались в целях безопасности, о которой вы все время твердите. Нам было чем заняться и без того, чтобы высматривать вас, – Гарри насмешливо фыркнул. – Не видели мы вас, пока… В общем, до того момента, когда вы чуть не схватили меня за руку…

– Вовсе не «чуть»! Я схватил вас за руку! – откровенный триумф пропитал заявление Снейпа. – Но куда делся ваш друг к тому моменту?

– Мы с ним расстались в Косом переулке. Я попросил его уйти, как только заметил вас, сэр. Так что вы схватили меня за руку несколько позже, – с издевкой отметил Поттер, так вошедший в роль, что уже, казалось, и не помнил, что обращается к своему партнеру.

– Я давно говорил, что Поттера следует отчислить, пока он не переступил черту в своем игнорировании правил. Подобное злостное нарушение подтверждает мое мнение. Его своеволие не знает границ. Надеюсь, мы скоро избавимся от необходимости ловить его по всему свету и позволим делать все, что взбредет ему в голову. Он – совершеннолетний маг. Вот пускай сам о себе и заботится, – обращаясь к Дамблдору, заявил Снейп, ставя в известность о своей точке зрения.

– Северус, присядь, – попросил директор, не став пока комментировать сказанное. – Мы выслушали тебя. Теперь я хотел бы узнать, что по этому поводу скажет Гарри. Зачем ты покинул Хогсмид? – Дамблдор говорил спокойно, но в его тоне ощутимо звучал металл.

– Меня впервые после летних каникул навестил мой друг. У него были планы на нашу встречу. Я не стал его разочаровывать и согласился немного прогуляться. Не понимаю, что страшного в моих действиях? Как здесь только что было отмечено, я – совершеннолетний. К тому же я вступил в наследство, так что, согласно правилам, могу в любой день отлучиться из Хогвартса, – Гарри с вызовом уставился на Северуса, который когда-то и рассказал ему об этом.

– Это так, но при двух условиях. Во-первых, следовало предупредить об этом своего декана, – уточнил его слова Снейп. – Минерва, ты знала о намерениях мистера Поттера?

– Нет. Он ничего не говорил мне о своих планах, иначе я бы тебе тогда сразу сообщила, – МакГонагалл покачала головой, одарив Гарри осуждающим взглядом.

– Естественно… Мистер Поттер не снисходит до подобного, – язвительная реплика Снейпа почему-то вызвала у Гарри желание рассмеяться тому абсурду, что они тут устроили. – Необходимость покинуть Хогвартс была связана с вопросами управления наследством? Это второе условие, при котором вы могли бы воспользоваться своим правом, – как для тугодума пояснил Снейп, обращаясь к Поттеру, но тот промолчал в ответ. – Сомневаюсь. Вы грубо нарушили запрет, подвергая себя опасности, поэтому ваше отчисление станет достойным итогом.

– Северус, не будь столь строг, – Дамблдор покачал головой и улыбнулся, сменив недовольство на милость, что могло служить подтверждением – решение, как реагировать на инцидент, уже им принято. – Гарри действительно следует наказать, но… Неужели ты забыл себя в его возрасте? Молодость всегда бунтует против ограничений.

– Ежедневные отработки до конца года, – принялся торговаться Снейп.

– Северус, я – декан факультета, на котором учится мистер Поттер, – напомнила МакГонагалл. – Так что выбирать взыскание в данном случае – моя прерогатива.

– Правда?.. – вкрадчиво прошипел Снейп. – Так почему же ты сама не отправилась его разыскивать? Ведь это была в первую очередь твоя обязанность. Отработки до конца…

– До конца семестра, – перебил его твердым тоном Дамблдор и добавил: – У тебя. Полагаю, ты найдешь, чем занять мистера Поттера, чтобы он проникся необходимостью подчиняться школьным правилам, – вероятно, директор надеялся, что Снейп тут же откажется от подобной чести, аргументировав это тем, что не намерен тратить свое время на перевоспитание, но он ошибся.

– Что ж… Пусть будет так, – после секундного раздумья с ехидной ухмылкой, обещавшей Гарри все муки ада, согласился Снейп. – Мадам Помфри загрузила меня заказами для Больничного крыла. Профессор Слагхорн очень расхваливал успехи мистера Поттера в прошлом учебном году. Вот и проверим, насколько он теперь сведущ в правильной разделке рогатых жаб, флобберчервей и других столь же «приятных» ингредиентов, необходимых для лечебных зелий, – обратился он к Гарри, нервно дернувшему в ответ головой в попытке выразить таким способом свое несогласие с его планами.

– Мое мнение никого не интересует? – вдруг подала голос МакГонагалл. – В таком случае я пойду, раз уж вы смогли принять решение о наказании студента моего факультета без меня, – она, демонстративно ровно держа спину, направилась на выход. – Мистер Поттер, зайдите ко мне, когда освободитесь. Я напомню вам правила поведения при посещении Хогсмида, – уже от двери бросила МакГонагалл, окинув Дамблдора и Снейпа недовольным взглядом, после чего покинула кабинет.

– Вот оно – ее мнение. Побранить, провести профилактическую беседу и отпустить, – насмешливо пробурчал себе под нос Северус. – А то что кто-то потратил уйму времени и сил, гоняясь за ее безобразничающим студентом, так это пустяки. Альбус, если у тебя нет ничего срочного, то я предпочел бы отправиться к себе. У меня действительно еще масса работы с заказами Поппи. Мистер Поттер, ваши отработки начинаются прямо сейчас, – ядовито добавил он.

– Гарри, пообещай, что подобное больше не повторится. Ты мог прекрасно провести время со своим другом и в Хогсмиде. Не стоило так грубо нарушать правила, доказывая свою независимость. Поверь, за пределами охраняемых территорий тебе грозит большая опасность. Не пренебрегай усилиями тех, кто беспокоится о твоей защите. Ты заслужил наказание, прими его с достоинством, – Дамблдор чуть печально улыбнулся, давая понять, что догадывается о недовольстве Гарри его выбором, но своего решения не намерен отменять. – Ступай с профессором Снейпом.

– Но сейчас время обеда, – напомнил Поттер.

– Хмм… Считайте вам повезло, – взглянув на часы на стене, отметил Снейп. – Я предпочту подкрепиться перед тем, как займусь вашей отработкой. Сразу из Большого зала придете в лабораторию, которая находится рядом с моим кабинетом, где вы уже не раз бывали, – больше ничего не добавив, Северус лишь кивнул Дамблдору и тут же покинул кабинет.

– Гарри, зачем ты все это устроил? – со вздохом поинтересовался директор, не дав Поттеру сбежать без объяснений. – Что за безответственность? Для чего ты эпатируешь окружающих своим вопиющим игнорированием правил?

– Я уже говорил – у моего друга были планы на нашу встречу, – упрямо повторил свои прежние оправдания Гарри, остановившись на полпути к двери.

– Какие планы? Что вы делали в тех городах, о которых упоминал профессор Снейп, кроме заботы о том, чтобы вас не нашли?

– Это личное, – пренебрежительное фырканье сопроводило ответ.

– Чем тебе Хогсмид не подошел для вашего «личного»? – последнее слово Дамблдор произнес с легким налетом скабрезности.

– Согласен, я нарушил правила и понесу за это наказание. Ничего больше пояснять не собираюсь, – дерзко заявил Гарри. – Мои дела никого не касаются.

– Иди на обед. Но запомни – я не смогу постоянно тебя прикрывать, будь ты трижды Избранным, – кинул вслед Поттеру Дамблдор, не скрывая своего недовольства его упрямством.

***

В Большом зале Гарри попал под прицел нескольких десятков пар глаз, уставившихся на него с откровенным любопытством. Кое-кто одаривал его сочувствием, другие – презрением и насмешкой. Было ясно, что новость о его выходке уже распространилась по всей школе.

– Я же говорила, что тебе не стоило этого делать, – прошептала Гермиона, как только Поттер занял место возле друзей. – И что теперь будет?

– Отработки у Снейпа до конца семестра. Каждый день, – отрапортовал Гарри, держась так, словно говорил о чем-то обычном.

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнул Рон.

– Что хорошего?

– Тебя могли отчислить, – процедила сквозь зубы Гермиона. – Ты бы слышал, как возмущалась МакГонагалл, рассказывая об инциденте профессору Флитвику в «Трех метлах». Даже голос не понижала – ее все слышали. И она грозилась принять самые жесткие меры, чтобы другим было неповадно.

– Ей не дали права голоса, когда решали вопрос о наказании, – цинично ухмыльнулся Поттер. – Она так обиделась, что чуть не хлопнула дверью, уходя из директорского кабинета.

– Эмм… Знаешь, Гарри, я бы на твоем месте не слишком выступал бы сейчас против декана и других профессоров, недовольных твоим поступком. Я понимаю, что тебе было интересно пообщаться с другом, но теперь лучше сделай вид, что все осознал и тому подобное, – мудро посоветовал Рон. – Согласись, ты все же рисковал нарваться на большие неприятности. А раз все обошлось более-менее терпимо, то не стоит испытывать судьбу.

– Ты прав, – со вздохом согласился Гарри, все еще ловя на себе заинтересованные взгляды студентов. – Я постараюсь служить примером для подражания в ближайшее время. Но не обещаю, что останусь паинькой навсегда, – он все же оставил себе лазейку для своеволия в будущем без нарушения собственного слова. Гермиона лишь закатила глаза к потолку в ответ на его заявление, а Рон кивнул, принимая к сведению.

– Поттер, так ты все же по мужчинам, как я и предполагал? Вернее – под мужчинами, – Финниган не выдержал и прокомментировал ситуацию. Он пакостливо ухмыльнулся, ожидая, что скажет Гарри.

– Ты свечку держал, что так уверенно об этом говоришь? И вообще, что это ты так допытываешься? У тебя личный интерес? Тебе провести мастер-класс по однополому сексу? – Гарри и сам не знал, откуда у него взялось столько выдержки, что он не проклял Финнигана и не разодрал его на куски за вмешательство туда, куда не стоило. Он говорил негромко, но четко артикулируя свою речь, так что все сидевшие поблизости слышали его преотлично. – Или боишься за собственную… задницу? Не переживай. Такие, как ты, не в моем вкусе.

– Вот это точно, – засмеялся Колин Криви. – Куда тебе, Шеймус, до того красавчика, – он даже губами причмокнул, демонстрируя свое одобрение выбору Поттера. – Это же был твой Николас, да, Гарри?