Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 94 страниц)

– Бессмысленно продолжать, они неуловимы. Оружие переправляем через камины, с боеприпасами сложнее, но мы придумаем…

– Круцио! Болван! Я не разрешал прекращать поиски! – Темный Лорд рассчитывал, что хотя бы часть его воинов находилась в поместье Нотта, а не в тайных лагерях в лесной глуши, но его надеждам не суждено было сбыться.

– Люциус!

– Слушаю, мой Лорд, – Малфой уже имел представление, что происходит, потому что Снейп ухитрился передать ему короткое сообщение с предупреждением быть предельно осторожным и объяснением причины, почему Волдеморт обязательно взбесится в ближайшем времени.

– Отправляйся и выясни, что случилось с боевиками. Мне нужен свежий взгляд на случившееся, – приказал Темный Лорд. – А, Северус! Ты вовремя. Отправляйся с Люциусом. Эйвери задаст направление вашей аппарации и объяснит ситуацию. Жду вас максимум через полчаса.

Пока Малфой и Снейп, ведомые Эйвери, знавшим, где пряталась армия Волдеморта, выполняли задание, собрались остальные Пожиратели Смерти и выслушали инструкции, что им предстояло сделать этим вечером. Косой переулок должен превратиться в поле боя, однако убийств следовало избегать – такова была поставленная перед ними задача. Как бы там ни было, но Темный Лорд осознавал, что это нападение серьезно подмочит репутацию Тикнесса, получившего приказ не преследовать Пожирателей Смерти, поэтому доводить ситуацию до крайности не собирался, как бы ему ни хотелось собственноручно стереть с лица земли пару десятков человек, чтобы смыть их кровью горечь от потери армии.

***

Когда вернулись Снейп и Малфой, Темный Лорд отправил остальных соратников готовиться к выступлению, чтобы не мешали их беседе.

– Что скажете?

Северус переглянулся с Люциусом и взял на себя обязанность озвучить результаты их вылазки. Как бы там ни было, вампиры выносливее обычных волшебников, так что даже если Волдеморт вздумает его наказать, он отделается легче, чем Малфой.

– Объективно мало что удалось выяснить, мой Лорд. Похоже, все люди покинули лагеря в довольно ограниченный срок. Ничего не говорит о том, что имело место нападение. Магических отпечатков в пространстве, свидетельствующих о массовой аппарации, не выявлено, хотя они могли и рассеяться, если после перемещения прошло несколько часов. Пешком тоже вряд ли все ушли – следов вокруг поселений на земле очень мало и они ведут не дальше нескольких сот ярдов, – Снейп говорил по-деловому, без эмоций в тоне.

– Так что же там произошло?! Люциус!

– Возможно, их что-то испугало или их околдовали, заставив покинуть место расположения отрядов, – выпалил Малфой вывод, к которому они якобы пришли, а на самом деле подсказанный Северусом. Люциус догадывался, что тот прекрасно знал, что случилось с армией Волдеморта, однако даже не пытался выведать детали, по крайней мере – пока.

– Возможно?!

– Мой Лорд, нужно поискать пропавших. Эманаций смерти в лагерях нет, я тщательно проверил, – поспешил вмешаться Северус, понимая, что еще миг – и Люциус будет корчиться под Круцио. – Значит, боевики, скорее всего, живы. Операцию авроров, я так понимаю, предполагать бессмысленно.

– Да. Тикнесс не посмел бы без моего ведома такое предпринять.

– Остается два варианта – люди ушли сами или их к этому вынудили. Но при любом раскладе их поиск может принести полезные результаты и внести ясность в ситуацию, – Снейп надеялся вынудить Темного Лорда отказаться от запланированного нападения на Косой переулок, о чем ему осторожно сообщили вампиры, пока он бродил по пустым лагерям боевиков. – Согласитесь, если гипотетически предположить, что кто-то решил от них избавиться, то сделал бы это на месте, но нет ни трупов, ни следов от их уничтожения. Не исключено, что бойцы спрятались по домам или там, где жили раньше.

– В этом есть логика, – кивнул Волдеморт. – Займемся этим завтра. А сегодня у нас есть другое дело – пора напомнить о себе. Через час проведем акцию устрашения в Косом переулке и… – договорить он не успел, перед ним вдруг из серебристых туманных нитей соткалась фигура крупного оленя, заговорившего голосом Гарри Поттера:

«Сейчас же отмени приказ о нападении на Косой переулок, не то всем твоим игрушкам сегодня же придет конец, как это уже произошло с твоей армией! Я же просил не совершать глупостей!»

========== Глава 133. Раскрытая тайна ==========

Темный Лорд в шоке уставился на бьющего копытом призрачного оленя, не имея представления, как ему реагировать на столь дерзкую выходку Поттера. В голове, как птица в силках, забилась болезненная мысль: «Я забыл о сеансе связи!» А следом – не менее неприятная: «Такое унижение! Мной командует сопляк! Хорошо, что я выгнал Пожирателей из зала, а с этих двух нужно взять обет».

Такой ход Снейп и Поттер тоже рассматривали, желая любым путем не допустить появления жертв среди мирного населения. Так что Северус не только не удивился инициативе Гарри, но и одобрил ее.

– Наглый мальчишка! Он еще будет мне угрожать! – наконец оттаял Волдеморт. Он обжег алым взглядом Снейпа и Малфоя, покорно уставившихся на пол у своих ног. Жажда отомстить кому-нибудь за свой проигрыш Поттеру в этом раунде, к счастью, не пересилила желания посоветоваться хоть с кем-то более-менее разумным, а находившиеся рядом с ним соратники, несомненно, являлись самыми подходящими для этой цели. – Теперь вы поняли, куда делись мои воины?! Их уничтожил Поттер, объявив мне войну! Что скажете?

– Не думаю, что Поттер уничтожил ваших людей, мой Лорд. Не стал бы он рисковать своей репутацией Избранного и освободителя всех угнетенных, – в тоне Снейпа явно прозвучали нотки презрения. – Возможно, он просто намерен передать их аврорам.

Именно так вампиры и планировали поступить, правда, не сразу, а продержав боевиков пару-тройку дней в состоянии сна – никто не собирался тратить деньги и силы, чтобы их кормить и удерживать от побега. За такой срок их здоровье не успеет значительно пошатнуться, зато поубавится прыти. А чтобы Волдеморт не смог вмешаться и не попытался их освободить, перед передачей правосудию планировали переписать всех боевиков поименно и отправить список в «Ежедневный Пророк» и в другие печатные издания. Тикнессу, продемонстрировавшему небывалую открытость в деле Дамблдора, при таком раскладе не удастся спустить все на тормозах и придется устроить судебный процесс по всем правилам.

– Это вернет их мне?! Нет! – Волдеморта затрясло от бессильной злобы. – Я смогу лишь их убить, но вырвать из рук толпы не выйдет. Обыватели не упустят такого развлечения! А как же! Армия Темного Лорда пала от руки Поттера!

Снейп мысленно усмехнулся – именно в таком ключе все и будет подано общественности, так что интуиции и логики у Лорда не отнять. Действительно было жаль лишать магическую Британию такого выдающегося ума. Но переупрямить Волдеморта Поттеру вряд ли удастся, как ни прискорбно это признавать.

– Может, следует все же поискать боевиков? – подал голос Малфой. – Вдруг удастся изменить расклад сил?

– И отменить сегодняшнее нападение? – прочел между строк Темный Лорд.

– Простите, мы не в курсе, на что намекал Поттер, но если это очень важно для вас, то, пожалуй, стоит подкорректировать планы. Мы должны руководствоваться лишь тем, что выгодно вам, мой Лорд. Раз Поттер столь открыто предупредил о своих намерениях, то почему бы не воспользоваться его глупостью? – высказался Снейп, очень осторожно воздействуя на Волдеморта своей магией, успокаивая, чтобы тот не надумал наказать своих советчиков.

– Не имеет значения, на что он намекал! Но ты прав – это весьма важно! – страх потерять хоркруксы ледяным слизнем прополз по спине Темного Лорда. – Вопрос в другом – откуда Поттеру стало известно о предстоящей операции в Косом переулке? Еще и полчаса не прошло после того, как я ознакомил Пожирателей с этим планом. У нас завелся предатель! – Темный Лорд пристально уставился на Снейпа и Малфоя, вдруг сообразив, что только эти двое никуда не отлучались после того, как он озвучил им свои намерения по поводу визита Пожирателей на главную волшебную улицу Лондона. – Под подозрением все, кроме вас, – проговорил он со злостью, отлично понимая, что быстро вычислить шпиона не удастся. – Северус, признавайся, у Альбуса был еще кто-то внедрен в наши ряды, кроме тебя? – Волдеморт получил моральное удовлетворение, заметив, как Люциус не смог удержать на лице маску и выдал свое удивление, пораженно распахнув глаза.

– Нет, мой Лорд. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Прямая связь с Орденом была только у меня и Петтигрю.

– Питер давно отошел от дел, – презрительно хмыкнул Волдеморт. – Да и слишком он труслив, чтобы работать на два фронта. А ты все время был при мне, как и Люциус. Как я могу что-либо замышлять, если все мои… – Темный Лорд поперхнулся собственными словами, вспомнив намек Поттера, что тот поддерживает с ним ментальный контакт и читает его мысли. Считать себя предателем и шпионом Волдеморт не собирался, но и выхода из ситуации не видел. – Поттер, нам нужно встретиться, и тогда мы поговорим, кто, что и кому должен. Мне надоело, что ты шастаешь в моей голове. Слышишь? – на грани слышимости злобно процедил он сквозь зубы. Малфой и Снейп сделали вид, что ничего необычного не произошло. А спустя минуту в зале сформировался очередной патронус-олень и бросил всего два слова: «Я подумаю». Темного Лорда снова сотрясла дрожь еле сдерживаемого гнева – он получил подтверждение тому, что Поттер читает его как раскрытую книгу. Это неимоверно бесило и угнетало. – Уйдите прочь! – заорал он. Северус и Люциус поклонились и поспешили к выходу. Уже у самой двери их догнало распоряжение: – Ждите моего приказа!

***

Гарри в компании дежурных вампиров наблюдал за Волдемортом из тени. К его счастью, тот так вышел из себя, что обратился к нему вслух, а не мысленно, и Поттер этим воспользовался, подтвердив свой статус якобы свободно получавшего информацию непосредственно из разума Темного Лорда. Осознание, что события начали развиваться настолько стремительно, что у них с Северусом не остается времени, чтобы сверить свои планы и обсудить дальнейшие шаги, слегка давило на нервы, но Гарри держался и старался действовать с умом.

Никоделаус назначил ответственных за работу с пленными боевиками. Вампиры по очереди приводили тех в сознание и опрашивали – кто они, откуда, когда и зачем присоединились к Темному Лорду. Все это записывалось, чтобы в перспективе облегчить работу аврорам. Большинство захваченных волшебников отказывались отвечать по своей воле, опасаясь плохих последствий для себя, и на них приходилось воздействовать определенным образом, развязывая языки и исключая возможность лгать. После беседы преступников снова усыпляли.

Тикнесс не находил себе места, вышагивая по кабинету. До него дошли сведения, что Темный Лорд объявил полный сбор – Яксли перед отправкой на вызов заскочил и предупредил об этом министра. Тикнессу не нравилось, что его не поставили в известность о том, что замышляли. Не то чтобы он жаждал отчетов от Темного Лорда, однако был не против большего уважения с его стороны. Маргарет (чудесная и умная красавица, отдавшая ему свое сердце) значительно повысила его самооценку в последнее время. К тому же она вполне серьезно пообещала ему поддержку своей семьи – а это дорогого стоило, ведь род Гуэрра славился хитростью, изворотливостью и военными победами независимо от того, в какой стране жили и работали его члены. На всякий случай Тикнесс предупредил Робардса и приказал ему быть наготове. Он даже подумывал проигнорировать запрет не трогать Пожирателей Смерти, притворившись, что не разобрался в ситуации, если те устроят что-то слишком уж опасное для его имиджа успешного министра.

***

Тем временем Пожиратели Смерти терялись в догадках, почему Темный Лорд собрал их, но не отдавал команды начинать операцию. Многие, конечно же, предпочли бы вернуться домой и не участвовать ни в каких сомнительных мероприятиях, но имелись и те, кто нервно расхаживал по коридорам Малфой-мэнора, усмиряя жажду ринуться в бой немедленно.

Лишь ближе к вечеру Волдеморт решился. Ему казалось, что он нашел выход, по крайней мере, из одной ловушки.

«Поттер, ты не хочешь нападения на Косой переулок? Что ж, его не будет. Но ты не станешь мешать моим людям веселиться в Хогсмиде. Признай, что ты неосмотрительно слишком конкретизировал условие», – подумал Темный Лорд, будучи полностью уверенным, что его спич попал по назначению. Подождав минут пять и убедившись, что Поттер не спешил выставлять очередные условия, он позвал отиравшихся в Малфой-мэноре соратников – никто не рискнул уйти, все ожидали приказа.

– Обстоятельства изменились, – окинув взглядом два десятка замерших перед ним волшебников, заявил Темный Лорд. – Полагаю, вам лучше сначала потренироваться в Хогсмиде. Это не Лондон, но вы найдете, как там развлечься. Помните, это предупредительная акция. Горы трупов мне не нужны.

– Не смей! – на этот раз Гарри не стал покидать тень, чтобы отправить патронус. Время поджимало, да и, отлучившись даже на минуту, он рисковал пропустить что-то важное. Он просто подошел под прикрытием тени к самому трону Волдеморта и прошипел предупреждение тому на ухо – пусть думает, что это голос в его сознании. Это был немного рискованный поступок (вдруг Гарри чем-то себя выдаст?), однако он сработал.

Темный Лорд дернулся, заозирался, а потом сдался – все-таки перспектива лишиться всех хоркруксов его не прельщала. Поттер, уже доказавший, что не склонен к пустопорожним угрозам, держал его на крючке, болезненно впивавшемся в самое сердце.

– Однако это будет только после того, как вы справитесь с поиском пропавших боевиков из моей армии, – тут же сменил планы Волдеморт, сделав вид, что так и задумывалось. – Триста человек, это слишком много, чтобы им было легко спрятаться, – признаваться, что к исчезновению приложил руку Поттер, он не рискнул, чтобы раньше времени не подвергать опасности свой авторитет. – Обшарьте всю Британию, загляните под каждый камень, но выясните, где они находятся! – заметив недоуменные переглядывания своих соратников, он уточнил задачу: – Раз вы не знаете в лицо всех, кого именно вам нужно найти, то сосредоточьтесь на поиске информации о возвращении волшебников домой после длительного отсутствия, – Волдеморт догадывался, что задание выглядело как минимум странно, но не мог же он признаться, что его шантажирует Поттер, каким-то образом пробравшийся прямо к нему в голову.

Когда зал покинул последний Пожиратель Смерти, Темный Лорд запер дверь, наложил заглушающие чары и только тогда дал волю эмоциям – он разбил в щепки свой трон, затем восстановил его, а затем снова едва не растер в пыль. Заклинания были не слишком энергоемкие, зато наглядно демонстрировали призрачную способность изменить реальность – стоило лишь захотеть.

***

Оставив наблюдателей следить за бушующим Волдемортом, Гарри поспешил вернуться в Блэк-хаус, надеясь, что Северус заглянет туда, перед тем как отправится к Никоделаусу. Хотелось побыть с любимым наедине хотя бы несколько минут, убедиться, что с ним все в порядке, и узнать его мнение о собственной импровизации. Расчет оказался верным. Не прошло и двадцати минут, как в гостиную, где Гарри коротал время до встречи, быстрым шагом вошел Снейп.

– Какой же ты молодец! – заявил он с порога. – Я уж думал, что придется и всех меченых в пещеру отправлять.

– Чтобы Волдеморт активировал болевой импульс через их темные метки на полную мощность? – Гарри покачал головой. – Ты сам говорил, что это не выход. К тому же Пожиратели – это не нищие боевики. Мы и представления не имеем, какими амулетами они обвешаны и получится ли протащить их через тень.

– Темный Лорд не простит такого давления на себя.

– А что он сделает? Армии у него больше нет. Как только Пожиратели это осознают в полной мере, некоторые из них снова будут рады уйти из-под его влияния, даже несмотря на то, что он в последнее время более-менее вменяемый. К тому же Волдеморт до дрожи боится потерять хоркруксы и стать обычным смертным, – Поттер презрительно фыркнул. – Нам несложно скрутить его, даже не вступая в бой. Загвоздка лишь в необходимости публичности того, что мы с ним сделаем. Да что я повторяю тебе известные факты? Ты и так все это знаешь. Лучше скажи, открываем общественности настоящее лицо Темного Лорда или в этом нет необходимости?

– Полагаю, обычным волшебникам нет особого дела до того, как он выглядит, а вот Пожиратели Смерти задумаются, зачем их лидер скрывал от них свой облик. Это внесет смуту в их разумы, и они легче оправдают свое предательство. Не все, конечно же, но те, кто с самого начала был не слишком рад его возрождению, наверняка пойдут нам навстречу. Если и не согласятся помогать, то, по крайней мере, не станут мешать, надеясь отделаться условными наказаниями после свержения власти Темного Лорда, – Северус повторял то, что уже не раз обсуждал с Гарри, но он понимал, что тому требуется поддержка и подтверждение, что они на правильном пути.

– В таком случае я прямо сейчас этим и займусь. Увлечение Тазеуса придется нам очень кстати. Он ухитрился сделать отличные колдофото, а у меня на всякий случай уже заготовлены комментарии к ним – осталось отправить копии в редакции магических изданий. Если хоть в одной газете появится этот материал, то уже завтра к вечеру вся магическая Британия будет в курсе, как выглядит Темный Лорд, жаждущий повелевать всем миром, – Гарри на миг прильнул к Северусу, обнимая его и черпая в близости силы и уверенность, что у них все получится так, как они и задумывали.

– А я навещу Нико и выясню, как у них дела с пленными, – бросил Снейп и, прежде чем выпустить Гарри из объятий, целомудренно поцеловал его в уголок губ – разжигать страсть сейчас было ни к чему.

***

На следующее утро несколько газет рискнули обнародовать материалы, полученные от анонимного источника, знакомя своих читателей с внешностью Волдеморта, предоставив публике возможность полюбоваться и его монстроподобным лицом, и настоящим. Правда, «Ежедневный Пророк» не решился напечатать непроверенные данные. А как их проверишь – не идти же к самому Темному Лорду за разъяснениями? Не желая накликать на свою голову неприятности, главный редактор «Пророка» не счел необходимым даже Тикнессу сообщать о принесенном поздно вечером почтовой совой пакете с необычными колдофото. Конечно, было заманчиво бросить такую «бомбу», но рисковать головой не хотелось, так что страх пересилил жажду щегольнуть сенсацией.

Когда в полдень сквозное зеркало подало сигнал, что Поттер готов выйти на связь, Темный Лорд уже был в курсе того, что снимок его физиономии украсил некоторые утренние газеты. Он, конечно же, распорядился, чтобы Тикнесс организовал проверки изданий, так неосмотрительно предавших гласности его тайну, но понимал, что даже их закрытие уже ничего не исправит – он не мог появиться на публике без того, чтобы не быть узнанным. Это разрушило его планы практически инкогнито сменить Тикнесса на месте министра на следующих же выборах, чтобы не нервировать мировое сообщество волшебников, открыто заявляя, что в Британии к власти пришел Темный Лорд. Все же быть пугалом ему не очень нравилось, особенно после того, как главный его оппонент – Альбус Дамблдор – отошел в мир иной и не имелось необходимости противопоставлять свои методы его начинаниям. Волдеморт жаждал власти, готов был на любые меры, в том числе, и на насилие и принуждение, однако умышленно настраивать против себя магов не собирался. Сейчас он предпочел бы другую тактику – тайный захват власти. Чтобы было поздно что-либо менять, когда до всех дойдет, кому именно они отдали право руководить ими. Теперь же, после публикации, все его старания скрыть свой облик потеряли смысл.

– Добрый день, сэр. Что-то вы долго не отвечали на вызов. Я уж подумал, вы решили, как и вчера, проигнорировать меня или предпочли беседу в вашем разуме.

В тоне Поттера Темный Лорд четко уловил издевку и не сдержался:

– Признавайся – твоих рук дело?! – он показал газету. – Как тебе это удалось?!

– Почему вы так сердиты? Вы же сами вынудили меня это сделать. Я же просил не делать глупостей. А как мне это удалось, полагаю, вы и сами догадались. Вы неплохо вышли на колдофото. На том, где вы не похожи на то ли змею, то ли ящерицу. Полагаю, вы поняли, что снимок сделали во время похорон Дамблдора. Очень удачный ракурс, не правда ли? – Гарри и сам был поражен, когда просматривая колдофото Тазеуса, увидел на одном из них Темного Лорда, стоявшего в одиночестве возле могильного камня, надписи на котором, правда, не было видно. Впрочем, сейчас это давало повод поддеть Волдеморта. – Уступите и согласитесь на мои условия, чтобы он не стал пророческим для вас. Не позвольте такому же камню увенчать вашу могилу. Сохраните себе жизнь.

– А кто посмел снять меня… меня…

– В вашей мерзкой личине? – помог ему с определением Поттер. – Я это сделал, – Гарри почти не соврал, потому что именно на разговор с ним через зеркала отвлекся Волдеморт, когда Тазеус под прикрытием чар на пару секунд вынырнул из тени, чтобы сделать колдофото.

– Как ты пос-смел? Будеш-шь молить о ссмерти! – Темный Лорд вдруг перешел на парселтанг.

– Не с-смеш-шите меня. Мои люди без труда с-справилис-сь с ваш-шей армией, не з-забыли? – Гарри тут же продемонстрировал, что подобным его не удивить и не сбить с толку, а затем снова перешел на привычный для общения язык: – Мне помогают благородные и справедливые воины, не то что твои наемники, продавшиеся за горсть монет.

– Это руководство таких, как ты и твой Орден Феникса, довели людей, что они готовы на все, чтобы выжить!

– Только не говорите, будто не в курсе, что я не имею ничего общего с организацией Дамблдора, – Гарри презрительно скривился. – А я и такие, как я, как раз и наведем порядок, чтобы подобные вам больше не использовали в своих гнусных целях магов, из-за обстоятельств или собственной лени оказавшихся на обочине жизни. Хватит тратить мое время. Вы согласны сдаться и отречься от власти?

– Нет!

– В таком случае мне придется уничтожить чашу Хельги Хаффлпафф, – Поттер развернул зеркало, демонстрируя Волдеморту его хоркрукс. – Даю на размышление…

– А встретиться тет-а-тет слабо? Боишься меня? – злобно спросил Темный Лорд и приблизил лицо почти к самому зеркалу, полагая, что так выглядит более устрашающе.

– Я не боюсь вас. Раз вы так жаждете побеседовать без зеркал, что ж, я организую это… послезавтра. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор, иначе потеряете еще один свой хоркрукс. И напоминаю – никаких лишних телодвижений, никаких нападений на мирных жителей и попыток как-либо навредить мне или моим людям. Завтра я передам ваших наемников аврорам, не смейте даже пытаться их освободить. Не стоит портить Тикнессу репутацию удачливого борца с террористами. Он очень старается, и у него неплохо выходит. Из него получится отличный министр магии, если вы не станете вмешиваться и сбивать его с верного пути приказами о необходимости неуместных жестоких реформ.

– Даже так? Хочешь воспользоваться плодами моих многолетних усилий, чтобы взойти на вершину власти? Но я же не сдамся! Так и знай! И что ты будешь делать, когда тебе не останется чем меня шантажировать?

– Сотру вас с лица земли! – жестко ответил Гарри и оборвал связь. – Упрямый осел! – бросил он в сердцах. – Согласился бы, глядишь – пользу принес бы, да и в свое удовольствие занимался бы наукой, может, книгу написал бы. А так будет бороться за выживание. Милосерднее убить его, да рисковать не хочется, вдруг и впрямь магия воспримет это как причинение вреда кровному родственнику, – Поттер скрипнул зубами и со вздохом поднялся из кресла. Нужно было отправляться в Глазго – они с Северусом планировали сегодня поставить Дариуса в известность о своем намерении совершить обряд бракосочетания – тот наверняка захочет устроить прием. Время, конечно, неподходящее для праздников, но традиций нарушать не стоило. Уж за несколько часов волшебный мир не рухнет.

========== Глава 134. Демонстрация силы ==========

Дариус был очень рад, что его названный сын наконец-то решил закрепить узы партнерства. Он понимал, что связь между Северусом и Гарриусом уже упрочилась настолько, что и без обряда стала неразрывной, но все же некоторые бонусы им еще предстояло получить.

– Три дня! Вы предупредили меня всего за три дня! Северус, это безответственно! – несмотря на смысл сказанного, Дариус выглядел довольным, как кот, стащивший у хозяина колечко колбасы и не наказанный за это. – Соберем всех в «Розе ветров». Я, конечно, предпочел бы устроить прием дома, но времени маловато. Это – во-первых. А во-вторых, здесь проведем основной обряд, следовательно, ночью посторонним, которые явно захотят продолжить праздник до утра, не место рядом с вами, – он тут же принялся строить планы.

– Мы хотели бы провести обряд в Блэк-хаусе, – спокойно, но с нажимом заметил Снейп. – Мы ведь там планируем жить.

– Да? А как же свидетели? – Дариус не скрыл своего разочарования, однако настаивать не стал, понимая, что молодая пара желает усилить собственное жилище за счет энергии, которая будет бушевать вокруг них после завершения кровного обряда бракосочетания.

– Я открою доступ в Блэк-хаус для вас, Нериуса и Никоделауса, – пообещал Гарри, уже ознакомившийся с ритуалом, который им предстояло провести с Северусом.

– Хорошо. В таком случае тем более лучше отпраздновать у Люциса – не придется оставлять гостей в доме без хозяина, – подытожил Дариус.

– Вполне согласен с тобой. Мы сами оплатим все расходы, – заверил Северус. – Тебя я попрошу договориться с мастером церемоний, чтобы он потом сделал необходимую запись в учетной книге Министерства магии. Мы оформим брак по всем правилам не только вампиров, но и волшебников. Правда, учитывая обстоятельства, объявление в прессе, как это принято у магов, давать не будем.

– Но информация все равно просочится, ведь Гарриус – не обычный волшебник, да и ты теперь директор Хогвартса – личность публичная… – начал Дариус, а затем облегченно улыбнулся и кивнул, поняв, чего хотел добиться Северус. – Ты наконец-то уходишь от Волдеморта.

– Ухожу. И ты прав – информация все равно дойдет до прессы, но, надеюсь, чуть позже. Нам нужно выиграть всего несколько дней, чтобы без эксцессов подтвердить узы. Я хочу, чтобы все знали, на чьей я стороне, – Северус проникновенно взглянул на Гарри, в тысячный раз безмолвно заверяя того в своей любви.

– Не волнуйтесь, я все организую. Мастер церемоний у вампиров свой имеется, так что с этим проблем не будет. Занимайтесь личными делами. Не забудьте только позаботиться о приличной одежде. Полагаю, светло-серые костюмы с шелковыми мантиями на тон темнее вполне подойдут для официального заключения брака, – высказал свои пожелания Дариус.

– Ты похож на наседку, – фыркнул Снейп.

– Мой сын вступает в брак, поэтому я немного волнуюсь. А хозяйки в моем доме нет, – чуть ли не оправдывался Дариус, но продолжал улыбаться – он был очень рад за Северуса и его партнера.

– Так мог бы и сам жениться, давно пора обзавестись парой детишек. Вон даже Маргаритес облюбовала себе мужа, – Северус беззлобно насмехался. Он уже не раз поднимал вопрос о том, что Дариусу пора подумать о кровном наследнике.

– Успею. От женщин одни хлопоты, тем более – от беременных. Лучше расскажите, что планируете делать с Волдемортом, он не помешает нам, не придется ли прямо от алтаря бежать спасать мир? – Дариус перевел тему в другое русло.

– Накануне свадьбы мы покажем ему, с кем он имеет дело, – Гарри приоткрыл рот, демонстрируя клыки и намекая на свою вампирскую сущность. – Естественно, мы позаботимся, чтобы он ни с кем это не смог обсудить.

– Надеемся, Темный Лорд несколько дней будет в шоке от новостей и не станет портить нам настроение, – добавил Северус.

– Вам виднее, как лучше поступить, – вздохнул Дариус. Он предпочел бы по-тихому испепелить Волдеморта и развеять его прах по ветру, но совет клана считал, что вампиры не должны быть причастными к его уничтожению, якобы в дань правилу о невмешательстве, которое пришлось нарушить из-за особых обстоятельств.

– Скорее всего, на следующей неделе тебе придется отправиться в Румынию и выкупить артефакт, – предупредил Северус. – Если честно, надежды на запугивание мало, а Темный Лорд уже почти догадался, что хоть один его хоркрукс мы все же сохраним.

– Я с Михней сторговался, так что проблем не будет. Частный самолет готов вылететь в любой момент, сам знаешь.

– Вот и отлично. Приглашения разошлешь? – спросил Северус и, получив кивок в ответ, передал стопку специальных почти строгих бланков с фото брачующихся, куда осталось вписать имена гостей. – А мы прямо сейчас заглянем в «Розу» и договоримся о фуршете.

Поттер и Снейп отправились в заведение Люциса, а Дариус, не откладывая, занялся оформлением приглашений – завтра все сородичи узнают о предстоящем торжестве.

***

Вечером Гарри и Северус выслушали доклады вампиров, наблюдавших за общественными местами, в том числе и за Министерством магии. Статьи с колдофото Волдеморта, напечатанные в некоторых газетах, волшебники восприняли по-разному. Одни считали это обманом и глупой шуткой, ссылаясь на то, что верить можно только «Ежедневному Пророку», а в нем ничего подобного не публиковали. Другие же наоборот вырезали снимок из газеты, намереваясь всегда иметь его при себе, чтобы не дать Волдеморту ввести себя в заблуждение. Третьи недоуменно пожимали плечами, заявляя, что они и раньше не знали, как выглядит Темный Лорд, так что и теперь им не холодно и не жарко от того, что он сменил внешность. А вот Пожиратели Смерти насторожились, особенно те, кто вспомнил, что уже сталкивался с волшебником, представленным в газете в качестве Темного Лорда, и речь не о монстре, распоряжения которого они выполняли. Те, кто был поумнее, сразу заподозрили, что их, скорее всего, планировали лишь использовать, заработав на этом определенный вес в обществе, а они так и не узнали бы, что это сделал их Лорд.

***

На следующий день даже «Ежедневный Пророк» не смог отмахнуться от сенсационного материала и все же напечатал список террористов, которых вместе с их чистосердечными признаниями, оформленными по всем правилам, мистер Гарри Поттер пообещал передать аврорам, как только те определятся, куда они устроят задержанных. Впечатляло как количество пойманных преступников, так и размах проведенной операции по их поимке. Хотя из подробностей имелось лишь упоминание, что для обезвреживания боевиков использовались сильнейшие сонные чары и ни одно боевое или травмирующее заклинание не было применено.