Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 94 страниц)

– Похоже на то. А все же, почему только в прошлом году началось полное восстановление его внешности?

– Здесь мы попадаем в зону совсем уж необоснованных догадок, – признался Северус. – Помнишь, на основании того, что ты смог проникать в сознание Лорда, а не наоборот, мы сделали в некоторой степени закономерное предположение, будто при развоплощении именно в тебе закрепилась основная часть сущности Волдеморта, а свободным от вместилища остался подготовленный для создания хоркрукса отпечаток.

– Ну да. Это как раз могло повлиять на змееподобный вид, потому что в отпечатке не хватило данных для правильной реконструкции тела после ритуала возрождения, – Гарри чувствовал, как близость партнера восстанавливает его силы и способность быстро соображать. Не говоря уже об улучшившемся настроении, находившемся с самого утра на довольно низкой отметке.

– Видимо, того, что хранилось в кольце, оказалось мало для существенных изменений. Грубо говоря, копия плюс копия не в состоянии создать оригинал.

– Ага. А то, что было во мне как раз и исправило это положение. Выходит, если уничтожить остальные хоркруксы, то Волдеморт даже вернет свою настоящую внешность и станет нормальным? Ты же сказал, что он не слишком пока похож на себя прежнего, – выдвинул Гарри очередную гипотезу.

– Насчет изменения черт лица, может, ты и прав, а вот о возможной нормальности я бы поспорил. Темный Лорд действительно стал сдержаннее в последнее время, в его поведении исчезли признаки неадекватности, его распоряжения Тикнессу разумны, даже Империо к чиновникам Министерства высшего эшелона власти не применяют повсеместно. Насколько мне известно, на такой шаг пошли только в отношении начальника Аврората, и то лишь ради срочного прекращения травли Пожирателей, – Снейп терпеливо перечислил положительные последствия произошедшего с Волдемортом. – Но его жажда власти и крови никуда не делись. Он все равно будет идти к своей цели, которую наметил еще до своего исчезновения в восемьдесят первом. Ты же видишь, что Лорд не отказался от создания армии. Напротив, он именно после начавшихся в его состоянии перемен принялся активно наращивать число наемных боевиков. Да и вообще, если бы вернуть себе целостность, так сказать, было бы столь просто, то для чего тогда кто-то придумывал обряд для слияния слепка сущности с оригиналом? Физическая форма – это одно, а психическую и психологическую составляющие вряд ли так легко восстановить.

– Ладно, я понял, что нам все равно придется разбираться с ним. Его хоркруксы, наверное, лучше пока сохранить, раз пользы от их уничтожения много ждать не приходится. А так, может, еще и пригодятся в качестве приманки, – Гарри вздохнул, показывая, как ему надоели все эти проблемы с Волдемортом. – Ты куда-нибудь сейчас уходишь?

– Нет. Могу составить тебе компанию. Все, о чем нужно, мы переговорили, так что можно и молча посидеть понаблюдать за Альбусом. Пускай Лукас сходит поужинать, – Северус тоже скучал по обществу Гарри, так что его предложение не выглядело странным.

– Отлично. Идем, – Поттер встал с дивана. – А ночевать отправимся в Блэк-хаус. Мне не хватает тебя.

– Я тоже очень скучаю, так что полностью согласен. Только сначала я встречусь с Нико, – Снейп напомнил о своем распорядке дня. Он ежедневно около полуночи проводил что-то вроде оперативки с Никоделаусом и руководителями отрядов, на которые разбили всех вампиров, вовлеченных в дело. – Кстати, к нам присоединилась Маргаритес.

– Зачем? – Поттер отлично помнил единственную не очень приятную встречу с этой вампирессой. – Чтобы путаться у ребят Нико под ногами?

– Ее роковое обаяние может нам пригодиться, – Северус язвительно усмехнулся. Он откровенно недолюбливал Маргаритес за ее раздутую до вселенских масштабов надменность, но ради дела был готов потерпеть ее присутствие в группе Никоделауса. – Есть у меня некоторые идеи. Да и, согласись, следить на улице за той же Беллатрисой Лестрейндж проще женщине.

Через пару минут Гарри отпустил Лукаса с поста в директорском кабинете, предварительно написав на зачарованном пергаменте, в последнее время лежавшем тут же постоянно, что у него есть час на отдых. Тот, улыбнувшись, кивнул и скрылся в складках тени, а Снейп и Поттер принялись изучать его записи – отчет о действиях Дамблдора в течение дня.

***

Когда в пятницу слегка опоздавшая на обед Гермиона с видом человека, исполнявшего весьма ответственное поручение, протянула сложенный вдвое небольшой лист пергамента, Поттеру захотелось как минимум спрятать руки за спину, чтобы не прикасаться к записке, а еще лучше и вовсе сбежать из Большого зала. Он не без оснований предполагал, что Грейнджер принесла послание от Дамблдора, ведь она ежедневно в это время навещала того и помогала ему справиться с некоторыми бытовыми проблемами, в основном требовавшими колдовских навыков. Однако Гарри подавил малодушие и опасения не удержать свою ненависть в узде. Он взял листок и тут же прочел пару строк, написанных на нем:

«Мистер Поттер, ожидаю вас в три часа пополудни в своем кабинете для беседы. Пароль – кислотные леденцы. Альбус Дамблдор».

– Как всегда ни слова пояснений, – процедил Гарри. – И о чем директор собрался со мной поговорить? – поинтересовался он у Гермионы.

– Не знаю наверняка. Он попросил доставить тебе записку, когда я уже покидала его кабинет.

– Значит, ты еще и почтовой совой у него подрабатываешь? – забавы ради бросил Рон, сидевший рядом и слышавший их короткий диалог. Гарри пришлась по душе подколка, и он ехидно усмехнулся, тогда как Гермиона среагировала на замечание очень остро и с обидой парировала:

– Тебе бы только зубоскалить, Рон. Я хоть что-то предпринимаю, помогая директору, а ты только и можешь отговариваться, что ничем не способен поддержать борьбу за свободу волшебников от гнета Пожирателей, потому что еще всего-навсего студент, – прошипела она разъяренно, а ее глаза почему-то налились слезами, словно ее оскорбили до глубины души. – Вынул бы голову из…

– Перестань! Не привлекай к себе лишнего внимания, конечно же, если не именно этого ты хотела добиться своей пламенной речью, – жестким тоном осадил ее Поттер, заметивший, что к ним прислушивается не только половина гриффиндорцев, но и за столом слизеринцев кое-кто бросал в их сторону заинтересованные взгляды.

На том перепалка и закончилась. Гермиона принялась сосредоточенно терзать кусок мяса на своей тарелке, а Рон только пожал плечами, не понимая, почему его безобидное подшучивание подействовало на нее, как мулета на быка.

Быстро поев, Гарри бросил выразительный взгляд на Северуса, явно уже сообразившего что к чему, а затем, ничего не поясняя друзьям, что в последнее время стало обычным делом, почти бегом покинул Большой зал. Ему требовалось собраться с мыслями и остудить вновь разгоревшуюся жажду немедленно уничтожить Дамблдора – инстинкты вампира требовали раз и навсегда разобраться с угрозой его партнеру.

***

Ровно в три часа Поттер постучал в дверь директорского кабинета.

– Входи, Гарри. Присаживайся, – на этот раз Дамблдор выбрал официальный тон, лишь слегка смягченный угодливыми нотками. – Нам нужно серьезно поговорить. Надеюсь, ты уже остыл после своего выступления на собрании Ордена Феникса два месяца назад и сможешь спокойно выслушать все, что я тебе скажу.

– Возможно, – тихо кинул Поттер и уселся на предложенное ему место.

– Я жалею, что занятость не позволила мне переговорить с тобой перед тем собранием и объяснить свои мотивы для столь поспешного введения тебя в состав Ордена. Постараюсь исправить это сейчас, пока еще не поздно. Ты же видишь, что происходит в магическом мире. Том практически узурпировал власть. Он уничтожил прежнего министра, поставил на его должность своего человека и еще неизвестно, не решит ли он провести фиктивные выборы и лично возглавить администрацию магической Британии. Нам необходимо срочно принимать меры. Но я по состоянию здоровья не могу больше полноценно руководить силами противостояния, – Дамблдор приподнял руку, демонстрируя уродливую кисть, пораженную проклятием, и вполне искренне удрученно вздохнул. – Я надеялся, что ты займешь мое место. Я бы за пару месяцев ввел тебя в курс дела, да и после не отказал бы в помощи и советах, и уже сейчас именно ты являлся бы лидером Ордена Феникса. Но еще не все потеряно, хотя нам с тобой и придется очень напряженно работать, чтобы наверстать упущенное время, – директор умолк, словно давал Поттеру возможность осознать всю глубину его ответственности перед предстоящим.

– Простите, что вы имеете в виду, упоминая о напряженной работе? – безразличным тоном спросил Гарри. Он подчеркнуто не проявлял интереса к словам Дамблдора, не давая тому повода даже заподозрить, что прозвучавшие объяснения нашли отклик в его сердце.

– Я познакомлю тебя со всеми тонкостями организации деятельности Ордена, подробно распишу кто и чем занят, какую от каждого члена можно ожидать помощь, расскажу об использованных нами методах борьбы и о планах, способных посодействовать свержению власти Пожирателей Смерти и уничтожению Волдеморта, лишившего тебя родителей, – директор покладисто обрисовал картину, которая, по его мнению, должна была привлечь внимание вздорного упрямого мальчишки, каким являлся Поттер.

– И зачем мне все это? – словно не понимая, осведомился Гарри.

– Ты вместо меня возглавишь Орден Феникса, – повторил уже ранее отмеченное Дамблдор. – Мальчик мой, борьба со злом – твоя судьба. Ты обязан освободить волшебников от ига…

– Я никому ничем не обязан. Так что потрудитесь больше не употреблять подобных оборотов, сэр, – перебил его Гарри. – Если я что-то и предприму в этом направлении, то исключительно потому, что так захотел сам.

– Ну почему ты всегда воспринимаешь мои слова как принуждение? – Дамблдор покачал головой. – Я предлагаю тебе не просто помощь, а вполне действенный механизм для достижения твоих целей – Орден Феникса. Ты же сам подтвердил при свидетелях, что готов бороться со злом за справедливость.

– Во-первых, я не приемлю вашу концепцию борьбы со злом. Это слишком размытое понятие. То, что для одних – зло, для других может оказаться добром. Так что давайте уточним этот момент, – Поттер говорил сухо, четкими и рублеными фразами. – Я намерен не дать Пожирателям во главе с Волдемортом устроить геноцид. Не имеет значения, кто станет пострадавшей стороной – волшебные существа или магглы.

– Все правильно. Всеобщее благо как раз и предполагает равенство…

– Директор, я ничего не упоминал о равенстве и уж тем более – о всеобщем благе, которого никогда не было и не будет. Давайте не станем углубляться в дебри никому не нужных споров. Объясните, зачем вы решили передать бразды правления Орденом Феникса именно мне?

– Я же пояснил, что состояние здоровья не позволяет мне продолжать полноценно справляться с этим.

– Допустим. Но почему вас не может сменить тот же Шеклболт? Насколько мне известно, он весьма толковый политик и стратег, да и занимает в Министерстве не последнюю должность.

– Кингсли слишком занят, чтобы взвалить на себя управление Орденом, – тут же нашелся с ответом Дамблдор. Его коробила некоторая высокомерность, с которой держался Поттер, но то, что тот пошел навстречу и завел довольно конструктивный разговор, неимоверно радовало и дарило надежду, что появился шанс одержать победу в этом раунде.

– В Ордене есть еще много тех, кто имеет больше опыта, чем у меня, и не все они так уж заняты на работе. Так что я хочу услышать, какую настоящую цель вы преследуете, настаивая на том, чтобы именно я возглавил вашу организацию, – не дал сбить себя Поттер.

– Ну ладно… Гарри, многие в курсе пророчества, которое так тебе не нравится. Но, независимо от твоего мнения на этот счет, люди считают тебя Избранным, способным победить Волдеморта. Так разве может найтись более подходящая кандидатура на роль лидера противостояния?

– Правда? – фыркнул Поттер. – То есть мое мнение никого не волнует? Какой же тогда я буду лидер? Сэр, мне очень лестно ваше предложение, но я вынужден отказаться от такой чести. Возможно, в чем-то вы и правы, я не умаляю ваших организаторских и ораторских способностей, однако я – не вы. И у меня нет ни малейшего желания идти четко по вашим стопам, потому что это ни к чему полезному не приведет, – Гарри поднял ладонь, заметив, что Дамблдор готов что-то возмущенно высказать ему. – Почему Орден Феникса за столько лет своего существования ни разу не предпринял попытку уничтожить Волдеморта? Тот явно не обладал выдающейся мощью сразу после возрождения, да и разыскать его тоже никогда не было чем-то невозможным. Он уже давно обосновался в Малфой-мэноре. Это мало для кого является секретом. Однако члены вашего Ордена почему-то не спешат добраться до Волдеморта, раз уж вы считаете его средоточием и источником зла, с которым боретесь, – Гарри с удовлетворением наблюдал, как Дамблдор давится своими возражениями. – Полагаю, для эффективной борьбы необходим иной подход. Надеюсь, я его отыщу. А вы передайте свои полномочия кому-нибудь другому, а еще лучше – распустите Орден, который давно превратился в сеть ваших информаторов – не более того.

– Ты неправ, Гарри. В Ордене есть те, кто готов встать с тобой плечом к плечу, когда придет время выступить против Тома.

– Вы имеете в виду Люпина, несомненно, одаренного волшебника, но неспособного принимать самостоятельные решения, или настаиваете на том, чтобы бросить в бой Гестию Джонс и Нимфадору Тонкс? Да, они кое-что смыслят в боевой магии, но они – женщины. Не думаете же вы, что я буду выглядеть достойным уважения на их фоне? Или мне стоит привлечь еще и домохозяйку миссис Уизли вкупе с Флетчером – довольно известным в определенных кругах мошенником и вором? Возможно, все они и полезны каждый в своем качестве, но они – не бойцы, а у Волдеморта уже собрана внушительная армия. Так что здесь нет даже повода для спора – я абсолютно прав, у Ордена Феникса нечего противопоставить Темному Лорду. Следовательно, нужен совсем другой подход к решению этой проблемы.

– Ты все очень правильно сказал, Гарри. Я и не пытался сравнить силы соратников с армией Тома. Но кто-то должен снабжать тебя информацией, без нее нельзя строить действенные планы, – Дамблдор скрипел зубами, но всеми силами удерживал себя от резкости, придерживаясь делового безэмоционального тона, как и Поттер.

– Простите, но мне легче найти своих людей на роль информаторов, чем лезть из кожи, доказывая вашим людям, что достоин их доверия и способен реально изменить ход истории, избавив магическую Британию от тирании.

– А ты способен? – выдержка подвела Дамблдора, и в его вопросе послышалась то ли ирония, то ли насмешка.

– Вполне! Будьте уверены, – холодный твердый взгляд Гарри пронзил директора, как ледяным копьем, заставляя невольно передернуть плечами от дурных предчувствий.

– Не переоцениваешь ли ты свои силы и способности, мальчик мой? Без доброго совета тебе все равно не обойтись, – Дамблдор отчетливо ощутил, как почва уходит из-под его ног. Он наконец-то осознал то, о чем ему неоднократно твердил Снейп – Поттер уже не дерзкий неуправляемый подросток, он взрослый целеустремленный маг со своим взглядом на происходившее вокруг него.

– От добрых советов отказываются только глупцы, – Гарри отметил, как на лице директора мелькнула тень надежды сохранить свое влияние, и он мстительно решил тут же задушить подобное в зародыше. – И я обязательно найду тех, кто даст мне эти советы. Но это будете не вы, сэр. Я не желаю иметь ничего общего с вашим Орденом, хоть и уважаю большинство его членов, – Поттер понимал, что своим заявлением сжег все мосты и окончательно разрушил планы Дамблдора, собиравшегося использовать славу Избранного в качестве ступеньки к своему возвышению после возрождения в новом теле.

– Ты предаешь идеалы своих родителей! – Дамблдор в отчаянии решил зайти с другой стороны.

– Дети не отвечают за выбор родителей, сэр. И не обязаны повторять их ошибки.

– То есть борьба с Волдемортом – ошибка?

– Их доверие вам, сэр, ошибка. Им не следовало так слепо верить в то, что вы их защитите, – от слов Гарри директор дернулся, как от оплеухи, а в его взгляде начала разгораться злость. – Полагаю, это тема для другой беседы, если вам будет интересно мое мнение по этому поводу, сэр. Ведь сегодня вы хотели узнать, не возглавлю ли я вместо вас Орден, не так ли? Мой ответ – нет.

– Твоя подруга будет очень опечалена таким решением, Гарри, как и все остальные члены Ордена, – выдавил из себя Дамблдор, явно готовый разразиться проклятиями, на что указывали побелевшие пальцы рук, крепко сжавшиеся на волшебной палочке.

– Гермиону не интересовало мое мнение, когда она собиралась совершить преступление против своих родителей и когда она пыталась взломать охрану на моей комнате, так что ей придется смириться с тем, что и я не намерен советоваться с ней. А остальные обязательно поймут меня со временем, – последняя фраза прозвучала как завуалированный намек. – Если у вас больше нет вопросов, то я предпочел бы уделить внимание подготовке к занятиям, – Поттер чуть склонил голову, любуясь бессильной яростью директора.

– Можешь идти, Гарри. Ты разочаровал меня.

– Переживу, – вполголоса язвительно кинул Поттер, покидая директорский кабинет и намереваясь немедленно отправиться к Снейпу. Он надеялся, что тот наблюдал за этой встречей из тени и пересказывать непростой разговор не будет нужды.

========== Глава 103. Нападение на Хогсмид ==========

– Решил прибавить мне хлопот? – беззлобно поинтересовался Снейп, когда Гарри появился в его апартаментах. Невзирая на смысл вопроса, он тепло улыбнулся и поспешил раскрыть объятия, чтобы партнер смог побыстрее вернуть себе самообладание. Северус понимал, что беседа с Дамблдором – тяжкий груз для столь молодого вампира, хладнокровие которого еще не закалено десятилетиями жизни. Он и сам еще часто позволял себе фонтанировать эмоциями, естественно, преимущественно тогда, когда этого не видели посторонние.

– Скажи спасибо, что я не прикончил этого старого мудака, возомнившего себя пупом земли, которому все позволено во имя эфемерного всеобщего блага, – пробурчал Гарри, с удовольствием прижимаясь к любимому.

– Спасибо, – покорно выполнил его просьбу Снейп. – Ты держался молодцом. А Лукас, которого я не рискнул выпроводить с поста наблюдения, был поражен тем, как ты разговариваешь с величайшим магом столетия, – он хмыкнул, вспомнив ошеломленное выражение лица их помощника. – Но ты же отдаешь себе отчет, что Альбус этого так не оставит и примется доставать меня, желая во что бы то ни стало вернуть тебя на путь истинный. Он не погнушается потребовать подчинить тебя любой ценой, включая и темную магию. Будь предельно осторожен, ведь мы не знаем, какие артефакты хранятся в тайниках этого волка в овечьей шкуре. Ты же одним махом разрушил все его планы. У него не осталось надежды продолжить руководить Орденом, пускай и не напрямую, а посредством управления твоими действиями. Для его сосуда ты стал бесполезен, следовательно, придется начинать с нуля, зарабатывая авторитет для Грейнджер, которой он станет. Такой поворот событий Альбусу явно не по нутру. Не смотри на то, что он одной ногой стоит в могиле. Именно страх перед скорой кончиной и делает его сейчас наиболее опасным, ведь он способен отважиться на любое безумство.

– Я знаю, дорогой. И обещаю, что буду вдвойне внимателен ко всему, что происходит вокруг меня. Но ты сам говорил, что пора кончать разыгрывать эту комедию. Вот и подвернулся удачный случай, – Гарри не оправдывался, а лишь старался свыкнуться с мыслью, что сделал очередной шаг в их борьбе за спокойствие в магической Британии.

– Ты абсолютно правильно поступил.

Еще какое-то время они уделили обсуждению мер безопасности, которых следовало придерживаться Поттеру, а затем поспешили каждый по своим делам, которых у них было достаточно, чтобы не останавливаться надолго на одном месте.

***

На первую субботу мая назначили последний поход студентов в Хогсмид. Администрация школы считала, что позже ученикам придется больше уделить внимания учебе, чтобы достойно сдать экзамены, а следовательно, им будет не до развлечений. Так что на этот раз никто из учеников не стал отказываться от прогулки в магическую деревню, чтобы запастись сладостями и всякими мелочами вроде перьев и пергаментов практически на полтора месяца вперед, тогда как раньше все же некоторые предпочитали отдохнуть на школьном дворе и не плестись почти две мили до магазинов и пабов. Рон, Гарри и Гермиона не стали исключением и тоже присоединились к длинной веренице подростков, спешивших потратить несколько сиклей на сливочное пиво или воздушные пирожные. Погода не подвела: ветерок утих, запутавшись в лабиринтах между деревьями Запретного леса, а солнышко вовсю грело спины ребятам и заставляло распускаться первоцветы, чтобы те радовали всех своими нежными красками.

Время подошло к полудню, когда Поттер с друзьями, закупив все необходимое, расположились за столиком в «Трех метлах». Не успели они сделать заказ, как с улицы через открытую нараспашку дверь донеслись крики, а в паб влетел растрепанный Финниган и заорал:

– Пожиратели!

Гарри тут же вскочил с места и зыркнул в окно – вдали действительно мелькнула черная мантия приметного фасона. Кинув на ходу Рону и Гермионе:

– Сейчас вернусь. Вызовите авроров! – он поспешил туда, где располагался короткий коридор, ведущий к туалетным комнатам.

– Что, Поттер, усрался с перепуга? – полетело ему вслед грубое замечание Крэбба со стороны столика, занятого слизеринцами, после чего раздался язвительный хохот, а тот добавил: – Беги-беги, а то вонять будет!

Гарри не стал отвлекаться на провокацию, у него имелась иная цель. Он знал, что Северус, которому удалось отвертеться от необходимости сопровождать студентов в Хогсмид, сейчас находился в доме Дариуса, где проводилось основательное собрание с Никоделаусом и некоторыми его группами поддержки – отряд в последнее время значительно разросся. Поттер торопливо защелкнул замок на туалетной кабинке и шагнул в тень.

– Судя по крикам, на Хогсмид напали Пожиратели. Я видел человека в черной мантии. Проверять не стал, решил сразу сообщить, – на одном духу выпалил он, отыскав глазами Северуса за длинным столом в зале заседаний, устроенном в одной из гостиных Дариуса.

– Правильно сделал, – Снейп, как и остальные присутствовавшие, подхватился с места. – Группы Люциса и Тазеуса примените иллюзию, пойдете со мной. Дети в опасности, – тут же скомандовал он, тоже меняя свой облик.

– Мне пора возвращаться, – сказал Гарри, убедившись, что вампиры придут на помощь. Но до того как исчезнуть в складках реальностей, услышал напоминание Никоделауса, адресованное ему:

– Я не стану менять свой вид.

Это было одним из условий ранее разработанного на всякий случай плана, когда Никоделаус и его ребята практически открыто выступят в роли союзников Поттера, которыми и являлись в действительности. После разоблачения намерений Дамблдора Северус согласился с доводами Гарри, что следует показать волшебникам, что их Избранный не одинок и имеет надежно прикрытый тыл, а заодно окончательно раздавить надежды директора приобщить его к Ордену Феникса. Похоже, этот день настал даже скорее, чем ожидалось.

Гарри отсутствовал в зале паба не больше пары минут, но когда вернулся, там уже царила паника. Лишь слизеринцы по-прежнему не двигались с места и скалились, комментируя ситуацию и осыпая присутствовавших грязными ругательствами да обещаниями «навести порядок» и «показать всем, кто тут хозяин». Рон и Гермиона в окружении Финнигана, Браун, Лонгботтома и еще нескольких старшекурсников с других факультетов ожидали Поттера у двери, нервно зажав в руках волшебные палочки и демонстрируя готовность вступить в бой.

– Будьте предельно осторожны, – напутствовал их Гарри, не став отговаривать, ведь это была их война, и первым выскочил из паба, принимая на свой щит заклинания мчавшихся в их сторону Пожирателей, трусливо прятавших свои лица за масками.

Поттер, не прекращая прикрываться чарами и атаковать неизвестных магов, напавших на школьников и мирных жителей Хогсмида, оглянулся по сторонам и мгновенно сориентировался в обстановке. В поле видимости орудовали с дюжину Пожирателей, некоторые окна в зданиях уже лишились стекол, а земля была изрыта проклятиями, кое-где лежали первые жертвы неравного боя, слава Мерлину, похоже, лишь раненные, потому что продолжали шевелиться. И тут чуть в стороне Поттер заметил, как Драко Малфой изо всех сил старался обеспечить безопасность шестерым учащимся младших курсов, пробиравшимся к «Трем метлам». Четыре девочки и два мальчика испуганно таращились на Пожирателей, швырявшихся не самыми приятными заклятиями, и от страха двигались очень медленно, невзирая на резковатые просьбы Драко пошевеливаться. Гарри, не раздумывая, поспешил на помощь. Грейнджер и Уизли не отставали от него ни на шаг.

– Гермиона, уведи детей в паб! Рон, проследи, чтобы им никто не помешал! – четкие команды Поттера никто не рискнул проигнорировать.

Гарри тем временем помог Драко уложить преследовавших их отморозков. Крепкие веревки обвились вокруг тел, одетых в просторные черные балахоны. Взмах палочки – и маски полетели прочь, открывая перекошенные от ненависти лица молодых ребят, ненамного старше самих Поттера и Малфоя. Наложив на путы дополнительные надежные чары, чтобы никто не смог обычным Фините освободить поверженных врагов, Гарри направился в гущу боя, а Малфой некоторое время осторожно прикрывал его издали, после чего ретировался, посчитав, что откровенно светить свою солидарность им пока рановато.

Не успел Поттер присоединиться к педагогам и некоторым старшекурсникам, решившим дать отпор нападавшим, как с заднего двора паба высыпали полторы дюжины молодых мужчин, весьма воинственно настроенных против Пожирателей. Они за считанные секунды оттерли учителей и студентов в сторону, отправив их защищать спрятавшихся по магазинам, кафе и пабам детей. Лишь самые упрямые не подчинились их требованиям и продолжили теснить Пожирателей, все еще не сообразивших, что перевес сил теперь не в их пользу. Само собой, Поттер и не думал покидать поле боя. Рядом с ним тут же очутились двое из новоприбывших, одного из которых без труда узнали все, кто в прошлом году видел дерзкий побег Гарри из Хогсмида со своим другом. Второй ни на шаг не отходивший от Поттера маг был постарше его, но их совместные действия отличались исключительной слаженностью, что говорило в пользу того, что им, по крайней мере, приходилось ранее тренироваться вместе.

Как ни странно, но пришедшие жителям Хогсмида на помощь не использовали сильно травмирующих заклятий, стараясь лишь обезвредить Пожирателей. Когда волшебники, атаковавшие детей, спохватились и попытались аппарировать, их постигло разочарование – место боя было надежно накрыто специальными чарами, помешавшими им сбежать. Хотя нескольким нападавшим все же повезло, и им удалось улизнуть. Остальные же – лишенные волшебных палочек и способности говорить, обездвиженные и надежно связанные – были левитированы и сложены в ряд посреди улицы.

– Ну и где авроры? – все еще тяжело дыша, поинтересовался Гарри у Гермионы, как и Рон, крутившейся поблизости.

– Откуда мне знать? Мы через камин в пабе сообщили дежурному о нападении, – Грейнджер настороженно поглядывала на группу мужчин, собравшихся чуть в стороне, но явно ожидавших команды то ли от Поттера, то ли от кого-то из тех двоих, что держались рядом с ним, словно телохранители.

Гарри мазнул по Гермионе взглядом, дав понять, что ее ответ услышан, и наколдовал патронуса, после чего продиктовал ему послание:

– Начальнику Аврората Робардсу. Хогсмид атакован Пожирателями! Срочно нужна помощь!

– Но мы уже разобрались с Пожирателями, зачем же… – начала Грейнджер, и ее тут же чуть раздраженно осадил Никоделаус:

– Иначе, юная леди, мы до вечера будем ожидать стражей порядка, которые не станут торопиться, если узнают, что с нападением справились без них. К тому же где гарантии, что сбежавшие не вернутся с подкреплением?

– И кто тут у нас? – благодарно кивнув Никоделаусу, взявшему на себя труд объяснить не в меру любопытным положение дел, Поттер принялся магией снимать маски с задержанных. – А вот и знакомое лицо. Если не ошибаюсь… – Гарри припомнил листовки о розыске сбежавших из Азкабана. – Лестрейндж. Родольфус. Ты здесь один или с женой и братцем? – следующее открытое лицо дало часть ответа на вопрос. – Так-так, Рабастан тоже здесь.

– Да не зыркай так, глаза лопнут, – фыркнул Никоделаус, прокомментировав злобный взгляд.

Остальные Пожиратели были незнакомы Поттеру, да и Снейп, стоявший рядом под иллюзорной личиной, лишь покачал головой, давая понять, что и он впервые их видел.

Тем временем местные жители и некоторые преподаватели кинулись к пострадавшим, а любопытные студенты и зеваки, сообразив, что опасность миновала, мигом окружили Поттера, его друзей и задержанных, создавая довольно многочисленную толпу. Вампирам пришлось наколдовать специальный барьер, чтобы никто не подходил слишком близко к Пожирателям, ведь могли найтись те, кто попытается их освободить.

– Почему мы не знали, что планируется нападение? – вполголоса обратился Поттер к Северусу, отойдя с ним и Никоделаусом подальше от захваченных в плен волшебников.

– Не имею представления, – буркнул Снейп, чувствовавший себя так, словно не справился с важной задачей.

– Неужели и Люциус ничего не слышал о подготовке? – Гарри вдруг увидел, что Драко нагло подошел к ним почти вплотную и, похоже, услышал его слова, сказанные почти шепотом, о чем говорило удивление на его лице. Поттер послал ему кривую ухмылку, не без оснований предположив, что от объяснений теперь не отвертеться.

– Я его расспрошу при случае, – одними губами ответил Северус, исподлобья поглядывая на собиравшуюся вокруг них толпу старшекурсников. И вдруг он, лукаво сверкнув глазами, обнял Гарри за пояс и притянул к себе собственническим жестом. – Моих ребят можно отпустить? – поинтересовался он, играя на публику. Позиционировать Поттера в качестве лидера боевой группировки не входило в планы вампиров. А вот продемонстрировать его знакомство с определенными слоями магического населения было вполне допустимо. Никоделауса тоже знали в лицо, поэтому лучше было и его оставить в тени, так что Северус без зазрения совести присвоил себе звание командира отряда.

– Пусть в сторонке на всякий случай дождутся авроров, а то вдруг сбежавшие и впрямь приведут сюда своих головорезов, – после этих слов вампиры сразу отошли подальше, поняв, что им стоит раствориться в толпе, не привлекая внимания, а после появления стражей порядка убраться подальше, не дожидаясь разборок. – Поле уже сняли? – Гарри без стеснения прижавшись к боку Северуса, посмотрел на Никоделауса.