Текст книги "Мне нравится быть вампиром (СИ)"

Автор книги: Рада Девил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 94 страниц)

– Это кровь. Я забыл вчера избавиться от ее следов, – рука указала на скомканное полотенце.

Северус со вздохом, будто нехотя, сел на кровати, внимательно поглядел по сторонам, определяясь с фронтом работ, а затем вытащил из-под подушки свою волшебную палочку. Взмах-второй – и воздух, казалось, очистился абсолютно от всех запахов, став безвкусным и пресным. Гарри, снова разлегшись на кровати, скривился и с горечью в голосе пожаловался:

– Зачем? Так хорошо было. На кухне все равно ничего, кроме хлеба, нет. Холодильник Дурсли заперли на замок, так что придется питаться мечтами. О-о… Что это со мной? – он резко уселся, прижавшись спиной к стене, поджал ноги и обхватил колени руками в защитном жесте, видимо, сработали инстинкты, когда подсознание дало знать, что ситуация вышла за рамки привычной. Измятые во сне рубашка и летние брюки придавали Гарри на удивление трогательный вид. – Я, как правило, не болтаю о таком. И вообще, мне… – он потер лоб, будто пытался сформулировать мысль, а та от него упрямо ускользала.

– Успокойся. Во-первых, ты в состоянии небольшой эйфории, в опьянении, если тебе этот термин будет понятнее. И сразу предупреждаю – это продлится несколько дней. Во-вторых, образовавшаяся между нами связь, обязывающая меня позаботиться о новорожденном вампире, – палец Снейпа указал на Поттера, – тебя будет заставлять беспрекословно слушаться меня и говорить мне только правду, так что, как и пьяные люди, ты и некоторые свои мысли тоже будешь озвучивать. Не волнуйся, со временем это пройдет. Как только ты обретешь необходимые навыки для того, чтобы действовать самостоятельно, узы распадутся. В-третьих, ты хочешь есть, и совсем скоро, если не насытишься, голод станет таким, что ты не сможешь здраво соображать. Должен тебя обрадовать – ближайшие пять дней ты не сможешь ничем питаться, кроме крови вампира. Это необходимо для твоего выживания, для правильного формирования организма, сохранения разума и перенастройки магии. Попозже, когда перейдем к осваиванию контроля, я позволю тебе испытать всю силу жажды крови, вот тогда ты поймешь, что это такое. Такие тренировки – неотъемлемая часть обучения.

– Учеба… – Поттер пренебрежительно фыркнул.

– Не будешь слушаться – брошу тебя, и ты сдохнешь от голода, – резко бросил Снейп, наклонившись над Поттером. Однако его слова прозвучали не угрожающе, а, скорее, служили лишь первым уроком и предупреждением.

– Я теперь совсем не буду есть обычную пищу? – Гарри, сознание которого слегка «плыло», даже не заметил, что в его голос закралось не только праздное любопытство, но и тревожные нотки желания получить четкий ответ.

– С чего ты это взял? Разве ты не видел меня в Большом зале? Или ты считаешь, что я каждый раз искусно притворяюсь, и никто за многие годы не заметил, что я не ем? – Снейп набрался терпения – он прекрасно знал, что придется разбираться с сотнями таких вот дурацких вопросов, без исчерпывающей информации по которым Поттер обречен. – Гарри, вампирам, таким, как я, и таким, каким станешь ты, без крови никак не обойтись лишь в определенные периоды жизни. К примеру, при инициации и формировании нового организма, а еще при необходимости залечить очень серьезные раны: выпитая кровь многократно ускоряет нашу естественную регенерацию и временно обостряет восприимчивость всех наших органов чувств, а заодно слегка увеличивает магическую силу. Не скрою, некоторые вампиры подсаживаются на свежую человеческую кровь, как на алкоголь или наркотик. Но их быстро вычисляют по «кровавому следу» и принудительно лечат – кланы не намерены рисковать и подвергаться гонениям из-за каких-то выпивох. Уже через пару месяцев ты будешь вести привычный тебе образ жизни, но приобретешь к тому времени ряд новых навыков и способностей, что, несомненно, несколько изменит твое отношение ко всему вокруг. Но вместе с тем возрастет твоя ответственность, как разумного существа, ведь ты будешь обязан защищать свой клан и его тайны.

– Я это понимаю, профессор, – Гарри как-то неуверенно кивнул, потому что далеко не все ему было понятно, как он утверждал. – Значит, и дневной свет мне не вреден? Вы же не всегда сидите в своих подземельях, как упырь. Ой! Простите, – несмотря на казус, Поттер заулыбался. – Я не хотел. Честно! Это язык сам…

– Ну теперь ты знаешь, что я не упырь, а вампир из клана немертвых, – снисходительно заметил Северус, знакомый с тем, какими прозвищами его награждают в Хогвартсе.

– Но студенты, оказывается, недалеки от истины, – прошептал Гарри, все еще прикрывая свой рот ладонью, точно пытался удержать поток непослушных слов.

– Отвечая на заданный тобой вопрос, яркое солнце будет неблаготворно влиять на остроту твоего зрения, но больше – никаких проблем, – Снейп на этот раз проигнорировал реплику о глупых предположениях учеников, догадываясь, что разговор пора сворачивать. Склера глаз Гарри покраснела, словно налилась кровью, что указывало на рост силы голода.

– Зрение… – Поттер провел рукой по лицу, а убедившись, что он без очков, повертел головой, рассматривая все вокруг. – Я нормально вижу, – он счастливо рассмеялся. – Только ради этого стоило стать вампиром, а то я вечно разбиваю очки или и вовсе теряю их и приходится искать.

– Так, даю двадцать минут на личные нужды: туалет, душ, переодевание во что-то более удобное для сна, – принялся командовать Снейп.

– Но я только встал, – слабо запротестовал Гарри, но тут же поднялся, подчиняясь распоряжению.

– Пять дней ты будешь очень мало бодрствовать. Есть и спать – вот твои главные занятия. Не задерживай меня, – Северус подтолкнул своего первого обращенного к двери.

Поттер уложился в отведенный ему срок. Он все время ловил себя на мысли, что действует так, словно им управляют, но тут же терял нить раздумий и продолжал следовать приказам. Снейп, прокусив себе запястье, снова, как и накануне, напоил Гарри кровью, а затем дождался, когда тот заснет. До следующей кормежки было часов десять-двенадцать, и Северус намеревался использовать их с умом.

========== Глава 5. Первые шаги ==========

Прежде всего Снейп отправился проверить, не видела ли его старая сквибка Арабелла Фигг, жившая напротив, когда он накануне вечером пришел в дом Дурслей. То, что эта шпионка Дамблдора работала из рук вон плохо и присматривала за Поттером лишь тогда, когда у нее появлялось для этого настроение, Северусу было известно. Иначе как объяснить, что мальчишка с малолетства подвергался притеснениям со стороны родственников: как моральным, так и физическим, вплоть до голодания – а маги не предприняли ничего в его защиту? Та же Фигг, так нежно относившаяся к своим низзлам, не могла быть настолько жестокой и циничной, чтобы смотреть сквозь пальцы на издевательства кузена над Гарри, но она просто ничего об этом не знала, отвратительно справляясь со своим заданием по наблюдению. Невзирая на хроническую лень отдельно взятых членов Ордена Феникса, следовало убедиться, что не сработал закон Мерфи, и вчера звезды внезапно не изменили своего расположения на небесном своде настолько, что миссис Фигг вдруг вздумала поменять отношение к собственным обязанностям. Сеанс невизуальной легилименции прошел удачно, хоть на него и потребовалось вдвое больше сил, чем при обычном: глаза в глаза. Однако заявлять о своем интересе Северус не собирался, поэтому пришлось потрудиться. Арабелла накануне провела вечер возле телевизора, так что и отъезд Дурслей в гости, и приход Снейпа были ею добросовестно пропущены, а следовательно, ни о чем подобном она не донесет Дамблдору. Судьба была благосклонна к Поттеру хотя бы в этом – никто не должен ему мешать в период обращения, который обычно длится пять-семь дней.

Выяснить, не привлекая к себе внимания, где засел наблюдатель от Волдеморта, а Северус был на все сто уверен, что таковой точно прятался где-то поблизости, не имелось возможности, поэтому в этом пришлось положиться все на то же везение Гарри.

Следующим пунктом плана Снейпа была организация для себя на этот и ближайшие дни сытных завтраков, обедов и ужинов. Северусу требовалось хорошее питание во время процесса инициации, к тому же без внесения в меню живой крови, кроме трех ритуальных кормлений. Маггловский супермаркет без малейших затруднений помог решить вопрос с продуктами, а четыре часа, проведенные у плиты, вкупе с чарами консервации обещали снабжать организм вампира всем необходимым на протяжении недели. Северус остался доволен своими заготовками, включавшими в основном мясные блюда. А если к ним прибавить любимые торты и пирожные, приобретенные впрок в магазине, то проблем с вкусной и калорийной пищей не предвиделось.

Плотно пообедав, Снейп набросал письмо отцу, объясняя в нем причину невозможности своего приезда этим летом, а заодно и сообщая клану о скором прибавлении в их семействе. Скрывать подобное не было смысла, все равно максимум через неделю старейший почувствует, что клан увеличился. Никаких исключительно серьезных санкций за свое самоуправство и инициацию без одобрения совета Северус не ожидал. Хотя он и предполагал, что личность обращенного не вызовет большого восторга по той простой причине, что Поттер слишком у всех на виду, а следовательно придется постоянно быть начеку, чтобы он по неопытности не выдал свою новую природу. Так что, скорее всего, и без внушения от старших не обойдется.

Покончив с самым неотложным, Снейп заглянул в лабораторию и проверил готовившиеся и настаивавшиеся зелья: одни помешал, другим изменил температурный режим, а на третьи и вовсе лишь бросил оценивающий взгляд. Благодаря своей сущности вампира, Северус умел ускоряться, так что подготовка ингредиентов занимала совсем мало реального времени, что позволяло, четко рассчитав процессы варки, без особых усилий следить одновременно даже за десятком котлов.

Время приближалось к шести, Гарри мог скоро проснуться, поэтому, оставив все дела, Снейп поспешил в Литтл Уингинг. Для вампира преодолеть расстояние, разделявшее дом Снейпа в Коукворте, находившемся не так уж далеко от столицы, и жилище Дурслей в пригороде Лондона, не представляло трудности. Всего-то и нужно было ступить в тень и выйти там, где требуется. Такое передвижение чем-то напоминало аппарацию, только было приятнее по части физических ощущений. Создавалось впечатление, словно просто прошел сквозь дверной проем или очень короткий коридор, подернутый густой дымкой, и не чувствовалось никакого болезненного сжатия, будто ты слон, которого тянут через игольное ушко, ничего тошнотворного и выворачивавшего наизнанку, как при способе мгновенного перемещения обычных волшебников.

***

Каким бы бесшумным ни было появление Снейпа в комнате Поттера, тот моментально проснулся. Невзирая на одурманенное состояние, Гарри тревожно вскинулся, усаживаясь на постели, и завертел головой, высматривая возможную опасность, тем самым вызвав одобрительную ухмылку Северуса – кровь вампира активно меняла его обращенного, и тот уже начал энергично перестраиваться: обострялись слух, обоняние и зрение, а заодно и интуиция, что было исключительно важно для их вида.

– Как спалось? – Снейп переставил стул поближе к кровати и уселся на него, не сводя изучающего взгляда с Гарри. Он действительно был заинтересован, чтобы инициация прошла успешно – нельзя было ударить в грязь лицом перед соплеменниками, только не в случае, когда решился на это без прямой поддержки клана.

– Нормально, – Поттер сонно потянулся, сообразив, что ему ничего не угрожает. Затем извинился и на несколько минут сбежал, решив не откладывать гигиенические процедуры. Пока умывался и чистил зубы, у него возник весьма конкретный вопрос, который он и задал, вернувшись к Снейпу. – А как вы попали в комнату? Сюда же вроде нельзя аппарировать, так Дамблдор говорил, – он задумчиво взлохматил волосы на голове, приводя их в еще больший беспорядок, чем тот, что образовался после сна.

– А когда я уходил, ты меня не проводил до двери, и тебя не интересовало, что дом останется не запертым? У вампиров есть преимущество перед волшебниками, они могут перемещаться особым способом – в тенях. Это так называется. Как и во время аппарации мы пользуемся другим слоем реальности или подпространством (его и так иногда называют), но техника немного иная. Так что антиаппарационные чары нам не помеха, – Северус терпеливо объяснял непонятные моменты. Пока Поттер еще не был слишком голоден, следовало воспользоваться случаем и начать его обучение, отвечая на вопросы и знакомя с тем миром, в котором тому предстоит жить. Несмотря на слегка неадекватное восприятие реальности Поттером, все рассказанное останется в его идеальной вампирской памяти. – Как только твоя магия изменится, и ты возьмешь ее под контроль, то сможешь этому научиться.

– И когда это случится? Лет через десять? Вампиры же бессмертные, и для них время идет по-другому, – Гарри поудобнее устроился на кровати, мысленно отметив, что его ничуть не смущает и не удивляет то, что он ведет спокойную беседу со Снейпом. Все происходившее воспринималось так, словно это было нормой.

– Что за каша у тебя в голове? Откуда такие сенсационные сведения? – Снейп усмехнулся. – В учебнике такого точно ты не мог прочесть. И как твое предположение о бессмертии сочетается с тем, что еще вчера ты заявлял, что вампиры – это мертвецы?

– По телевизору было кино… – Поттер и сам хмыкнул, сообразив, что ссылается на выдумки магглов.

– Я – рожденный немертвый, ты станешь – обращенным немертвым, если будешь беспрекословно меня слушаться, – замечание было не праздным, далеко не все попытки инициации являлись удачными. – Мы проживем дольше любого обычного волшебника. Фламель с его экспериментами – не в счет. Нас можно убить, как и любое магическое существо, хотя по выживаемости наш вид занимает одно из первых мест в мире. Если никто не узнает о твоей природе и намеренно не задастся целью избавиться от тебя, то приготовься прожить лет двести, а то и больше.

– Меня уже жаждет убить Волдеморт, – тихое замечание сопровождалось пожатием плеч.

– С этим придется разобраться позже, – серьезно отметил Северус, вызвав у Гарри проблеск надежды во взгляде.

– Вы обещали познакомить со своими догадками, почему на меня напал азема, – напомнил Поттер, демонстрируя проснувшееся в нем неистовое любопытство. К тому же он опасался, что Снейпу может надоесть, и тот перестанет покладисто все объяснять.

– Обещал – значит, так и будет, – Северусу понравилось, что Гарри столь быстро вернулся именно к этому вопросу. – Как я упоминал, азема – неагрессивный вид низшего вампира. Судя по тому, что ты рассказал, похоже, азема был чересчур голоден, чтобы дожидаться удобного момента. Практически это невозможный вариант, ведь вокруг достаточно людей. Обычно азема очень осторожен и тщательно выбирает себе донора для кормления. Но он кинулся именно на тебя, словно уже пробовал твою кровь и был уверен, что она ему подойдет. Вот и напрашивается вывод – его подослали. В принципе, такое возможно, и подобные прецеденты в истории имеются. Для этого азему ловят, что весьма непросто, но, имея запас терпения и настойчивости, реально. Затем долго, месяца два-три, держат без пищи, которой для него, как ты понимаешь, является человеческая кровь, чтобы из-за крайнего истощения азема не перебирал харчами и согласился на то, что дадут. После этого начинают приучать к вкусу крови жертвы, давая ее в миске. При таком раскладе привыкание происходит очень быстро – достаточно трех-четырех приемов. Силу за такой срок вампир не сумеет вернуть и все еще будет чересчур голодным. Поэтому если его снова недельку-другую подержать без еды, а затем подпустить к тому, чью кровь он пробовал последней – азема не удержится и выпьет жертву досуха за один раз, а потом и сам умрет… от переедания, так сказать.

– Профессор, вы считаете, что кто-то приучил азему к моей крови? И где он ее взял? – Гарри недоумевал – кому было не лень прилагать столько усилий только для того, чтобы скормить его голодному вампиру.

– Твоя кровь течет не только в твоих жилах. Вспомни, – Снейп не собирался абсолютно все разжевывать. Пусть Поттер сейчас и был не в лучшей форме для того, чтобы решать ребусы, но ответ был очевиден.

– Волдеморт… Да? Он ведь возродился от моей крови. У нас с ним она одинаковая теперь? – благодаря подсказке догадался Гарри. – Но зачем ему такие сложности? И… выходит – он знает, где я нахожусь?

– Знает, но не может до тебя добраться, – не стал скрывать Снейп. – А вот для аземы – это не проблема. К тому же Темный Лорд давно искал способ, чтобы убить тебя собственноручно, но не сталкиваясь в бою. На него весьма сильное впечатление оказала ваша встреча, состоявшаяся сразу после его возрождения. Темный Лорд не уверен, что сумеет справиться с тобой в честном поединке, потому что ваша магия ведет себя весьма странным образом, не позволяя ему обрести преимущество, невзирая на десятилетия опыта в магических сражениях.

– Приучив азему к своей крови, Волдеморт таким образом собственноручно создал живое оружие и натравил его на меня. Похоже на правду, – согласился Гарри с предположением Снейпа.

– Ты вчера не рассказал, как тебе удалось прогнать голодную тварь.

– Двинул ему Ступефаем прямо в лоб. Я думал, он мне руку оторвет, когда его откинуло. Но, видимо, он подобного не ожидал, ведь, по вашим словам, азема предпочитает иметь дело со спящими людьми, поэтому от шока разжал свои зубы, – с готовностью пояснил Гарри.

– Он тебя не грыз, а только сделал прокол вены клыками, так что ему не было необходимости разжимать зубы, – поправил Поттера Снейп, чуть покачивая головой.

– Мне как раз казалось, что он меня жует, – Гарри передернул плечами, вспоминая случившееся.

– А почему молчит Министерство, если ты колдовал? – задался вопросом Северус, произнеся его вслух.

– Так я же без палочки. Я ее и не доставал дома, – Поттер нагнулся и указал под кровать, где стоял сундук с его вещами. И тут он понял, что выдал свою тайну, о которой пока что знали только Дурсли. Подумав, что все равно уже проболтался, он добавил: – У меня немного получаются беспалочковые чары. Так, по мелочам: к примеру, могу призвать очки с тумбочки или чашку чая со стола, шнурки на обуви завязать, наложить очищающее. Показать? – Поттер поднял руку в сторону стола, но Снейп его резко остановил:

– Стой! Тебе нельзя сейчас пользоваться магией, она неустойчивая. Еще взорвешь нас к Мерлиновой бабке.

– Да нет, это сколько силищи нужно для такого, – отмахнулся Гарри, но послушался и экспериментировать не стал.

– Ты вообще представляешь, насколько сильным магом был? – в тоне Северуса прорвалось восхищение. – Даже Дамблдор способен без волшебной палочки только зажечь свечу, а вызвать искру проще, чем контролировать призванную вещь во время ее движения, и ты это знаешь.

– Был сильным магом? Почему «был»? – от похвалы Гарри привычно отмахнулся, по сути, не считая свои успехи чем-то особенным.

– Потому что ты уже не маг, ты – новорожденный вампир.

– А, ну да. Я как-то еще не привык. Но я же смогу колдовать? И долго я буду новорожденным? Звучит как-то смешно, – Гарри чувствовал, как усталость все сильнее дает о себе знать.

– Я уже говорил, что через пару месяцев ты закончишь базовое обучение, необходимое каждому инициированному для выживания, и сможешь вести обычный образ жизни, тогда же тебя признают молодым вампиром, – Северус решил для себя, что это станет последним пояснением на сегодня – Поттера пора было кормить, а самому проводить очередную ступень ритуала. – Ты обязательно будешь колдовать, к тому же, еще лучше, чем раньше. Учитывая твою силу и уже развитые навыки беспалочкового волшебства, думаю, ты быстро освоишься с новыми особенностями личной магии. Гарри, ты проголодался.

– Да, я тоже это чувствую. Вы говорили, что я месяц буду питаться только кровью. Вашей? – вопрос Гарри задал чуть ли не шепотом, говорить о подобном ему было еще непривычно.

– О нет! Максимум неделя – все, что я могу обещать. Я тебе – не мать-кормилица, – Северус рассмеялся. – Ты будешь пить и кровь животных, и человеческую. Поймешь, какая между ними разница. Потом начнешь возвращаться к нормальной пище. К сентябрю, надеюсь, кровь тебе уже не будет нужна постоянно. Разве что в экстренных ситуациях и для поддержания сил. А теперь слушай меня внимательно, – глядя в красные глаза Гарри, Северус призвал его сосредоточиться. – Ритуал инициации проходит в три этапа. Первый был вчера. Я запустил в твоем организме процессы, связанные с модификацией крови. Сегодня, спустя сутки, подключим к видовой трансформации твое тело. Чтобы тебе было понятно, приведу пример из того, что можно визуально оценить: ты станешь выносливее, научишься выпускать когти, – Северус продемонстрировал свое умение, вызвав просто-таки детский восторг Гарри, – и само собой – у тебя изменятся зубы.

– У меня будут клыки? Здорово! – Поттер, похоже, все же не отдавал себе полного отчета в том, что с ним происходило – слишком уж легко воспринимал собственное превращение в вампира.

– Естественно! – Снейп мысленно взмолился, упрашивая Мерлина дать ему терпения. – Третий этап ритуала проведем завтра вечером. Он затронет сферу твоей магии, подстраивая ее под новое тело. Я тебе это рассказал для того, чтобы ты не удивился, что сейчас не только ты будешь пить кровь…

– Ага, я понял. Вы тоже… – Поттер кивнул и облизнулся. Разговор о еде вызвал у него прилив аппетита. Хорошо, что Северус знал о том, что вампирская кровь надежно удерживает обращаемого в состоянии некоторой эйфории, иначе такое спокойное отношение к употреблению свежей крови человеком наверняка показалось бы сумасшествием.

– В таком случае – приступим, – Снейп поторопился заняться делом, пока Гарри не придумал еще парочки вопросов.

– А вы снова будете спать здесь? – укладываясь после кормления и процедуры ритуального обмена кровью, поинтересовался Гарри.

– Да. Я буду спать здесь, чтобы убедиться, что все идет как надо, – поставил в известность Снейп, сбрасывая мантию и трансфигурируя свою одежду в удобную пижаму.

– А разве что-то может пойти неправильно?

– Поттер, инициация вампира – это не болезнь, вроде ликантропии, а сложнейший ритуал. Так что, несомненно, бывают и сбои, когда обращаемый не выживает или превращается в безмозглую тварь, жаждущую крови. Особенно проблемно это с женщинами. А сейчас закройте рот и спите, – Северус после подпитки магией процесса превращения Гарри чувствовал себя измотанным, но помощь зелий исключалась, так что на данном этапе просто требовался здоровый сон.

– С женщинами всегда все сложно, – пробормотал Поттер, ложась на бок и бесцеремонно прижимаясь спиной к Северусу. – Спокойной ночи, профессор.

– Спи, – только и ответил тот, тут же проваливаясь в дрему.

========== Глава 6. Казус с Дурслями ==========

Утром у любознательного Поттера, стоило ему продрать глаза после сна, было готово два вопроса: как выпускать обещанные когти и клыки и когда его обучат вампирской аппарации? Пришлось очередную короткую лекцию о некоторых особенностях вампиров и их жизни устраивать на фоне небольшого практического занятия. Вернее, Гарри развлекался, отращивая силой желания себе когти и любуясь ими, а Северус, снисходительно наблюдая за его развлечением, объяснял, что природа позаботилась снабдить их вид естественным оружием на случай, если откажут магические способности, а побег по каким-либо причинам станет недоступным.

– Побег? Почему такое совершенное существо должно сбегать с поля боя? – Гарри тряхнул правой рукой, в качестве эксперимента пытаясь эффектно вызвать изменение ногтей только на одной конечности. Как ни странно – вышло. Снейп мысленно отметил, что сам никогда не задавался такой целью. Да и вообще ему когти были редко нужны, разве что при сборе некоторых ингредиентов. К примеру, раскопать землю и нарезать ветвей, когда забыл инструменты, или вспороть шкуру животного выходило не хуже, чем при помощи ножа, но быстрее и точнее (не требовалось задумываться, положившись на инстинкты, и тогда пальцы словно сами знали на какую глубину следует вогнать когти). Но вслух всего этого пока что Северус не сказал, оставив информацию для полевых занятий. Отслеживая действия Поттера, он, давая ответ на его вопрос, пояснил:

– Вампиры руководствуются правилом – выжить любой ценой, а позже отомстить, когда перевес сил будет на твоей стороне. Умереть героем – дичайшая глупость. А вот остаться среди живых и уничтожить врага, дождавшись более выгодных условий – это достойно уважения. Когти и клыки – оружие, которое всегда будет с тобой. Вампир, прежде всего – хищник.

– А клыки ничего получились, зачетные, – любуясь собой в трюмо, наколдованном Снейпом на стене возле шкафа, отметил Гарри, чуть рисуясь перед невольным зрителем. – В одном фильме утверждалось, что вампиров можно вычислить по тому, что они не отражаются в зеркалах. А профессор Квиррелл был уверен, что чеснок отпугивает таких, как мы. Солнце тоже считается опасным, оно якобы сжигает, обращая в прах.

– Про дневной свет я тебе уже рассказывал. Запах чеснока при нашем тонком обонянии всего-навсего кажется резким. Но мы умеем блокировать восприимчивость органов чувств. А высказывание о зеркалах будет правдивым, если наблюдать за вампиром, двигающимся с ускорением. Вот где-то так… Смотри на отражение, – Северус встал справа от Гарри, а через миг он был уже слева.

– Вау! А как это делается? Я смогу? – взгляд Поттера загорелся неподдельным восторгом, делая его похожим на маленького ребенка, впервые увидевшего волшебство.

Снейп ненадолго отложил кормление, чтобы объяснить принцип, как пользоваться ускорением, и сразу же предупредил, каким образом это сказывается на самочувствии, если оставаться в таком режиме слишком долго без подпитки кровью.

– Тебе пора есть и отдыхать. Глаза уже красные, – бросил напоследок Северус, тем самым давая понять, что период бодрствования на это утро закончен. Гарри и не сопротивлялся, чувствуя себя настолько уставшим, будто целый день полол сорняки вокруг колючих роз тетки Петунии.

***

Ближе к вечеру Северус сидел в гостиной личного дома над своеобразным расписанием, размышляя над тем, как лучше организовать обучение Поттера и чему стоит уделить внимание в первую очередь, а о чем можно поговорить и позже, подготавливая того к жизни среди магов, по сути, предельно агрессивно настроенных в отношении вампиров. Избежать профессиональной деформации натуры не удалось – пятнадцать лет профессорской деятельности привели к тому, что Северус крайне ответственно подходил ко всему, что касалось вопросов образования. Да и вообще – он являлся довольно щепетильной во всем личностью. Сосредоточенно заполняя пергамент заметками, выполненными убористым почерком, он изредка поглядывал на часы, не забывая о необходимости своевременного возвращения в Литтл Уингинг. И вдруг темная метка на его руке дала понять, что Волдеморт жаждет видеть своих соратников.

– И что тебе понадобилось? Как не вовремя! – возмущение затопило Снейпа. Игнорировать вызов было опасно, если, конечно, не планировать уход из рядов Пожирателей Смерти, что в случае вампирской сущности не являлось проблемой, но и грозило последствиями вроде необходимости скрываться.

К счастью, Темный Лорд не собирался проводить срочную внеплановую акцию устрашения, загрузив Пожирателей работой на всю ночь, а просто пожелал немного «посоветоваться» с членами ближнего круга. По его же словам, ему надоело оставаться в тени, и он был намерен предпринять решительные действия по захвату власти.

– До каких пор мы будем довольствоваться мизерными крохами своего влияния на общество? Пришло время показать, кто хозяин в этом мире! Мы станем во главе Министерства, подчиним себе Хогвартс, а потом и банк гоблинов приберем к рукам, а следовательно, вся экономика станет контролироваться нами! – самоуверенно вещал Волдеморт.

Кое-кто слушал его с упоением, уже представляя себя на высоком посту администрации магической Британии, другие же тщательно прятали глаза, не веря в возможность реализации подобных замыслов босса. Снейп же прикидывал, когда Пожиратели Смерти получат отмашку и кинутся воплощать его бредовые идеи в реальность. Самое страшное было то, что у них это могло получиться. Раньше в Министерстве магии, согласно неписаному закону, работали исключительно чистокровные, а в последнее время с подачи Дамблдора на многих постах их сменили полукровки и магглорожденные. Это, естественно, вызвало недовольство, пусть и не проявляемое открыто из осторожности, но успешно бродившее в умах и готовое вылиться в протест в подходящий момент, который и будет создан действиями Темного Лорда.

Собрание продолжилось почти два часа, высказались большинство присутствовавших – и не потому, что им было что предложить толковое, а из-за того, что лидер вынудил их дать личную оценку его грандиозным планам. Само собой, все поддержали инициативу Волдеморта (испытать на себе Круцио или и вовсе Аваду никто не спешил), так что переворот в высших эшелонах власти магической Британии одобрили и разошлись, гадая, как скоро получат команду действовать.

По-хорошему, Северусу следовало бы срочно отправиться к Дамблдору и предупредить о замыслах Темного Лорда, но ему было не до того. По приблизительным подсчетам, Поттер проснулся с полчаса назад, а надежда на то, что он не рискнет покинуть свою комнату, была слишком слабой. Деятельный характер Гарри никуда не пропал, а его импульсивность во время инициации до сих пор сдерживалась постоянным присутствием Снейпа. Так что Дамблдору придется оставаться в неведении о планах Волдеморта до завтра – к такому мнению пришел Северус и поспешил в Литтл Уингинг.

***

Гарри проснулся резко, услышав стук входной двери. На то, чтобы сообразить, что произошло, ушло буквально мгновение – Дурсли вернулись от тетки Мардж. Старые настенные часы, которые дядя Вернон намеревался выбросить еще пять лет назад из-за их поломки, но спасенные Поттером и подвергшиеся его удачной починке, показывали без четверти шесть – значит, Снейп должен скоро прийти. Вопросы о том, каким образом скрыть от родственников ежедневные визиты вампира, а заодно и собственную новую сущность, тоненьким тревожным звоночком пробились через состояние опьянения. Однако серьезно задуматься об этом Гарри не смог, вспомнив свои новоприобретенные умения и принявшись снова играться, выпуская и пряча когти. Где-то глубоко в его сознании, как муха в паутине, билась мысль, что он ведет себя недопустимо глупо, совсем как ребенок, но завладеть вниманием Поттера полностью у нее не имелось шансов из-за дурманящего влияния принятой вампирской крови.