Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 61 страниц)

– Я сказала, что сожалею!

– О-о! Это сразу всё меняет! Ну, он – мужчина, поддался соблазну, но ты-то о чём думала! Где была твоя голова?!

– Ну, конечно, во всём виновата я! А он – агнец божий! Тогда, какого чёрта, он всюду таскался за мной и смотрел щенячьими глазами?!

Верган грозно склонился над Гиарой:

– Меня абсолютно не волнуют твои беспутные связи, ты можешь крутить романы с кем угодно, но не с Орланом! Он не такой как мы! Он не считает чувства – средством достижения своих целей или просто желанием развеять скуку! Он не заслужил подобного обращения!

– Я всё осознала,– огрызнулась Гиара.– Я, кажется, уже говорила, что дала ему понять о финале отношений.

– И он понял?– с сомнением спросил Монах, немного успокаиваясь.– Где гарантия?

Женщина снисходительно улыбнулась:

– Эта гарантия перед тобой.

– Надеюсь,– буркнул Верган и вышел из палаты.

Хорсе вопросительно посмотрел на хозяина, ожидая каких-либо распоряжений.

– Что с ней? Это серьёзно?– поинтересовался Равнодушный, понизив голос почти до шёпота.

– Переутомление плюс температура. Можно, конечно, сделать полное обследование, но, полагаю, это излишне.

– Всё-таки меня тревожит её состояние. Гиара не из тех, кто утомляется от чего бы то ни было. Это весьма странно.

Доктор, возражая, покачал головой:

– Вовсе – нет. Температура у неё держится из-за ран на ноге, ибо она не делала ничего, что я предписал для скорейшего выздоровления. Что же до переутомления, то она отводит очень мало времени на сон. Удивительно, как она ещё не дошла до психоза?

Верган вдруг рассмеялся, но, заметив недовольство на лице врача, тут же успокоился и строго сказал:

– Сделай полное обследование, даже если на это уйдёт несколько дней и… не пускай к ней посетителей, пусть отдыхает.

Хорсе без труда догадался, почему Верган решил изолировать Гиару, но в ответ лишь согласно кивнул.

Ожидая известий от Вергана, Орлан с Вестой и Лорой пили чай в гостиной. Наконец открылась дверь, и вошёл Равнодушный. Вид у него был не самый радужный.

– Как она?– в один голос спросили присутствующие.

– Поправляется,– сухо отозвался Верган и перевёл полный недовольства взгляд на брата:– Составь-ка мне компанию.

Не дожидаясь ответа, Равнодушный вышел в коридор.

– Извините,– натянуто улыбнулся Чистюля и быстро последовал за братом.

– Что-то случилось,– тревожно прошептала Веста, когда за мужчинами закрылась дверь.– Верган так скрытен, никогда не рассказывает о своих проблемах. Думает, что так он оберегает тех, кто ему дорог, но… я бы всё равно предпочла знать самую горькую правду, чем находиться в неведенье.

– А ты давно знакома с Верганом?– вдруг поинтересовалась Лора.

По всему было видно, что вопрос застал Весту врасплох.

– Я… Мы… Как бы это лучше объяснить?.. Мы знакомы очень давно, но… потеряли друг друга из виду и… снова встретились совсем недавно.

«И зачем я расспрашиваю?– укорила себя Лора.– Какая мне разница?»

– Не смей указывать, что мне делать!– прошипел Орлан, вскочив из кресла.

Они с Верганом находились в библиотеке и говорили о Гиаре.

– Прости, но мне кажется, я имею на это право! Во-первых, я твой старший брат, а во-вторых, знаю Гиару как никто другой! Она превратит твою жизнь в ад и вовсе не потому, что она такая бесчувственная или жестокая. Просто она не создана для тихой семейной жизни. Поверь, на то есть свои причины.

– Какие?!– резко перебил Орлан.– Мне надоели эти вечные недомолвки! Или говори, или закроем эту тему раз и навсегда!

– Я не могу! Это не моя тайна.

– Не можешь?! Тогда я узнаю всё сам!

Равнодушный измученно покачал головой:

– Не делай этого, Орлан. Я не хочу выбирать между вами…

– Ты о чём?

Верган поднялся из кресла, подошёл к столу и, взяв из шкатулки сигару, закурил.

– Я жду!– поторопил Орлан.

– Любой, кто когда-либо прикоснулся к разгадке её тайны, был убит. Она не сделает исключение для тебя. Как только Гиара узнает, что ты интересуешься её прошлым, спасти тебя сможет разве что её собственная смерть. Гиара мне очень дорога, но если мне придётся выбирать между вами, я спасу… только одного.

Орлан обессилено опустился в кресло:

– Но я не понимаю, что такого ужасного может быть в её прошлом? Ты же знаешь её тайну, но у вас всё равно хорошие взаимоотношения, я не прав?

– Прав. Но я уверен, она бы предпочла, чтобы я тоже ничего не знал.

– Когда мы с Лорой стали невольными свидетелями вашего с Гиарой разговора (там, в кабинете), вы, кажется, говорили о некоем семействе Орави… Это и есть ключ к её прошлому?

– Орлан, забудь это имя! Никогда не произноси его больше!

– Не могу. Мне нравится Гиара.

– Это бесперспективно. И опасно.

Ничего не ответив, Чистюля расплылся в мечтательной улыбке.

ГЛАВА 39.

Было около одиннадцати вечера. Верган постучал в дверь покоев Лоры и осторожно зашёл внутрь. В гостиной мирно спала Авия. Сквозь приоткрытую дверь спальни сочился мягкий свет лернопалов. Мужчина остановился в замешательстве, зачем-то посмотрел на настенные часы, но всё-таки прошёл в комнату.

На разобранной постели лежала книга, но в спальне никого не было. Монах перевернул обложку и прочёл название: «Народная медицина и магия Палосса». Занавески всколыхнул прохладный ветер, и Верган, заметив на балконе женский силуэт, последовал туда. Ощутив чьё-то присутствие, Лора медленно обернулась. Она стояла здесь уже более получаса, отчуждённо наблюдая за серыми гребнями волн ночного океана. Босая, в лёгком пеньюаре, принцесса не ощущала холода. Её мысли бродили по закоулкам прошлого, она чувствовала себя чужой и потерянной в этой огромной вселенной.

– Не можешь уснуть?– вежливо поинтересовался Монах, протягивая Лоре плед.

Женщина отрешённо смотрела на Вергана, словно не сознавала, где она и что с ней происходит. Сердце мужчины мучительно заныло. Равнодушный сам развернул плед и укутал им Лору.

– Пойдём в комнату,– осторожно предложил он.– Здесь прохладно.

– Зачем ты пришёл?– после длительной паузы спросила женщина.

– Я думал о завтрашнем приёме…– начал было Верган, но Лора жестом остановила его.

– Не надо. Я всё помню: я играю роль радушной хозяйки и любящей супруги. Я не собираюсь нарушать сделку, но и ты не нарушай её. Уйди.

Из груди Монаха вырвался сдавленный стон:

– Я пришёл сюда не затем, чтобы напоминать тебе о соглашении. Я думал… Впрочем, неважно. Извини, мне действительно не следовало приходить… Ещё раз – прости.

Мужчина слегка поклонился и вышел.

Сердце Вергана было переполнено болью. Он шёл по коридорам замка, сам не зная, куда и зачем. Все его мысли были поглощены Лорой. «Уже ничто не сможет изменить её отношения к тебе!– нашёптывал внутренний голос.– Каждый раз, глядя на тебя, она будет видеть безжалостного Кровавого Монаха, отнявшего у неё смысл жизни… саму жизнь»!

– Верган?– послышался чей-то голос.– Верган!

Равнодушный замер, с удивлением обнаружив, что стоит в центре оружейного зала.

– Что, всё так плохо?– с иронией спросила Гиара, методично жонглируя стилетом.

– Что ты здесь делаешь?– после длительной паузы, наконец, спросил Верган.– Ты ведь, кажется, должна быть в лаборатории Хорсе?

– Он меня отпустил,– мило улыбнулась женщина.

Монах грозно покачал головой.

– Ну, хорошо,– кивнула Гиара,– не отпускал. Я сама ушла. С твоей стороны было непорядочно запирать меня там. Если хочешь, чтоб я покинула твою планету, лучше скажи мне об этом прямо! Ни к чему идти окольными путями.

– Извини, я просто расстроился из-за Орлана. Хотел оградить вас от встреч.

Женщина понимающе кивнула:

– Это ясно. Я могу, конечно, уехать, но ведь ты сам учил меня не бегать от проблем.

– Пообещай мне одну вещь…

Гиара вопросительно взглянула на Монаха.

– Пообещай, чтобы не случилось, никогда не поднимать клинок на Орлана,– в голосе мужчины не проскользнуло ни единого оттенка, словно он боялся интонацией выдать свои истинные чувства.

– Почему ты просишь об этом?

– Просто пообещай.

Женщина внимательно посмотрела в глаза Вергану и вдруг почувствовала страшный приступ слабости. Непроизвольно разжавшиеся пальцы выпустили из руки стилет, едва не воткнувшийся в ступню.

– Ты сказал ему?..– практически не шевеля губами, выдавила Гиара.

Монах покачал головой.

– Он сам выяснил?

– Пока – нет.

Из груди женщины вырвался отрывистый вздох облегчения.

– Кажется, мне придётся немного поговорить с твоим братом…

– Не надо!

Гиара гневно сверкнула глазами.

– Я отобью у него всякую охоту копаться в моём прошлом!– прошипела она, направляясь к выходу.

Верган в мгновенье ока оказался возле двери, преграждая женщине путь.

– Даже не думай!– процедил Равнодушный, не без оснований опасаясь за жизнь брата.

– Не вставай у меня на пути,– повысила голос Гиара, пытаясь оттолкнуть Вергана.

– Я не пущу тебя,– в руке мужчины блеснул меч, который он вытащил из первых попавшихся ножен, веером висящих на двери,– даже если мне придётся скрестить с тобой клинки.

Женщина заскрежетала зубами и медленно отошла, остановившись возле одной из стоек с оружием.

– Мы ведь оба пришли сюда за этим,– усмехнулась Гиара, обводя взглядом ряд мечей.– Лучший способ забыться для воина – поединок, верно? Тебя тяготят проблемы будущего, меня – прошлого. У нас есть оружие, противник, а главное – повод!

С этими словами женщина метнула в Вергана стилет (который по давней привычке всегда держала в рукаве) и выхватила из стойки длинный меч и кинжал. Мужчина без труда увернулся, клинок с глухим стуком вошёл в древесину дверей.

– Ты не права! Я не хочу с тобой драться! Да ты и не готова!

– Ошибаешься! Ты сам учил меня фехтованию, с тех пор у меня не было недостатка в практике! А вот на твой счёт у меня большие сомнения!

– Пытаешься задеть меня?– ухмыльнулся Верган.– Дорогая, и этому тоже тебя учил я! Так что со мной подобный номер не пройдёт!

– Тогда сразу к делу!– жёстко произнесла Гиара, занося меч для удара.

В следующее мгновение клинок с демонической силой рассёк воздух перед лицом Монаха, едва успевшего отклониться.

Лора, Орлан и Веста вышли в коридор, разбуженные жуткими криками стражи. Их покои находились недалеко друг от друга, так что проснулись они практически одновременно.

– Что происходит?– кутаясь в халат, спросила принцесса Орлана.

Группа стражников из пяти человек быстро пронеслась по коридору. Вслед за ними показался Хелм Смен – командующий наземными войсками. Цепляя на ходу ножны и бранясь себе под нос, он пытался не отстать от воинов.

– Хелм! В чём дело?– останавливая командующего, спросил Чистюля.– Что случилось? Нападение на замок?

– Ваш брат!.. Скорее!– на ходу прокричал тот, увлекая за собой Монаха.

Лора и Веста встревожено переглянулись и поспешили за ними.

Ворвавшись в оружейную, все замерли парализованные страшной картиной. Помещение походило на развалины: стойки с оружием были перевернуты и искорёжены, стекла на окнах уже отсутствовали, двери и тумбы превратились в щепки, а металлические люстры на цепях были с корнем выдраны из потолка. И посреди всего этого хаоса изрядно потрёпанные Верган и Гиара с одержимостью безумцев и ожесточением кровных врагов пытались убить друг друга.

– Разнимите их немедленно!– приказал Хелм.

– Это невозможно,– дрожащим от напряжения голосом ответил начальник стражи.– Они покалечили семерых моих воинов, которые попытались приблизиться к ним! Они просто сошли с ума! Они убьют друг друга!

– Они не могут,– недоверчиво прошептала Веста.– Только не они!

– Их уже не остановишь!– прохрипел Хелм.– Они не контролируют себя! Давайте дротики со снотворным!

– Слышали?! Бегом!– крикнул начальник стражи, ближайшим воинам.

Те со всех ног бросились в коридор.

– Идиоты,– раздражённо прошипел Орлан, приближаясь к Гиаре и Вергану.

– Не делайте этого!– предостерёг Хелм, но Чистюля не послушал.

В следующую секунду Орлан отлетел к стене от удара ни то Вергана, ни то Гиары. Лора и Веста хотели было помочь ему, но Хелм и начальник стражи удержали их у двери.

Через мгновение появились стражники с ластерами и при помощи снотворного сбили сражающихся с ног.

– Несите к Хорсе!– приказал Хелм.– И поживее!

ГЛАВА 40.

– Как они?– шёпотом обратилась Лора к доктору.

Верган и Гиара лежали на больничных кроватях, отделённые друг от друга бледно-зелёными шторами. Они всё ещё спали под действием снотворного.

– Потеряли слишком много крови,– покачал головой Хорсе.– Ничего не могу сказать сейчас определённо. Мы синтезировали их кровь, но… переливание – процесс долгий и в данном случае сложный.

– Но ведь они были в такой отличной физической форме, когда их пытались разнять,– с нотками надежды в голосе возразил Орлан.– Они вдвоём могли бы уложить целую армию!

– Мне жаль,– развёл руками доктор.– Если б со снотворным промедлили, они упали бы замертво через минуту.

Из груди Весты вырвался непроизвольный всхлип.

– Почему?.. Почему они сделали это?– по щекам женщины потекли слёзы.– Они же всегда были роднее, чем брат и сестра!.. Они выручали друг друга из самых безнадежных ситуаций!.. Это неправильно!

– Тише… тише,– успокаивающе пробормотал Орлан, сжимая холодную ладонь женщины.

Веста резко отдёрнула руку и, рыдая, бросилась к постели Вергана.

– Фиерс, траксин!– громко крикнул доктор.

– Не умирай…– глотая слёзы, шептала Веста, по-детски обнимая Вергана за шею.– Я не хочу жить без тебя… Ты не можешь оставить меня… Не теперь!..

Хорсе и Орлан с трудом оттащили обезумевшую от горя женщину от постели. Веста сопротивлялась из последних сил, так что мужчинам стоило не малых трудов держать её, пока Фиерс вводил успокоительное. Словно не в силах видеть происходящее, Лора прикрыла глаза рукой. Она испытывала странные чувства: ей всегда казалось, что она ненавидит Вергана, но сейчас она не хотела, чтобы он умер; Лора разделяла страдания Весты, хотя и пыталась скрыть это от себя.

Принцесса очнулась от прикосновения чьей-то руки. Обернувшись, она увидела Орлана, с тревогой смотрящего на неё. Только теперь Лора заметила, что в лаборатории уже никого нет.

– Что с тобой?– заботливо спросил мужчина.

– Я… я не хотела… его смерти.

– Я знаю,– обнимая женщину, вздохнул Чистюля.– Никто этого не хотел. Если бы я только знал тогда, к чему может привести моё любопытство…

Лора подняла глаза на мужчину, в них застыл незаданный вопрос.

– Я догадываюсь о причине их ссоры,– отстраняясь и отводя взгляд, охрипшим голосом проронил Монах.– Верган предупреждал, что этим может закончится. Но я не желал ничего слушать. Если кто-нибудь из них умрёт, в этом буду виноват только я!

– Что ты такое говоришь?– строго остановила принцесса.– Они сами несут ответственность за свои поступки!

Орлан угрюмо покачал головой:

– Я был так подавлен равнодушием Гиары, после того… как наши отношения начали налаживаться. Думал, что если узнаю её тайну, то между нами больше никогда не возникнет непонимания или недоверия. Верган предупреждал меня, что Гиара может пойти на убийство, ради сохранения своей тайны… Он защищал меня.

Лора долго молчала, но вдруг встрепенулась и с надеждой посмотрела на Монаха:

– Но Верган не может умереть! Он же обладает магической силой. Силой исцеления…

– Обладал,– поправляя, тяжело вздохнул Чистюля.– Мы оставили магические браслеты, когда покинули Золтана… как раз перед коронацией Гурона.

– Но он обладал не только силой Кровавых Монахов…

– Верно,– тихо произнёс мужчина.– Но и той силы его лишили… Он нарушил одну из главных заповедей магов.

– Всё равно, он не может умереть!

– Ты имеешь в виду его принадлежность к будущему Совету Властителей?

Лора удивлённо взглянула на Орлана:

– Ты знал?

– Я видел гексаграмму на его спине. Разумеется, я не поверил, что это грехи молодости, я докопался до истины. Правда, Верган не в курсе, что мне известна его тайна.

– А что ты ещё знаешь?– осторожно спросила принцесса.

Мужчина опустил глаза в пол и почти шёпотом ответил:

– Знаю всё про вас с ним…

Лора взглянула на Вергана и быстро отвернулась.

– Ты несправедлива к нему,– Орлан осторожно взял женщину за руку, словно так было легче донести до неё свои слова.– Он никогда не посмеет сам рассказать тебе, но… это по его просьбе Гиара сделала так, что Эйс привёл корабль на остров Чёрного Паука и спас вас с Вайджем… и это он разыскал тебя в системе Манзас и убил Квирина.

– Убил?– эхом откликнулась женщина.

– Да. Не жалей об этом подонке, он не заслуживал быструю смерть, которую так щедро подарил ему Верган! А ещё Верган спас Хмурого Бога…

– Это ложь,– холодно процедила Лора.– Верган мне чётко дал понять, что никогда не сделает этого.

Орлан молча смотрел на принцессу, не произнося ни слова.

– Почему ты молчишь?!– не выдержала Лора.– Ну, скажи, что это неправда!

– Ты хочешь, чтобы это было неправдой,– жёстко ответил Чистюля.– Так тебе будет легче ненавидеть его, да? Ты просто боишься! Ты убедила себя, что Верган не достоин ничего, кроме ненависти и презрения! И теперь тебе страшно оттого, что в твоей душе поселились чувства, не имеющие ничего общего с теми, что ты всегда к нему испытывала. Поправь меня, если я ошибаюсь.

Женщина покачала головой:

– Ты… ошибаешься.

– Ты уговариваешь себя?

Внезапно в лаборатории вспыхнул яркий слепящий свет, из которого материализовалась женщина преклонного возраста. У принцессы перехватило дыхание, когда она узнала эту женщину. Она видела её лишь раз (тогда Верган вызывал Совет Властителей и умолял подарить Лоре жизнь), но образ этой женщины прочно укоренился в памяти принцессы.

Орлан встревожено взглянул на Лору, но та знаком велела ничего не предпринимать. Внимательно посмотрев на кровати, где без движения лежали Гиара и Верган, Властительница подошла к постели Равнодушного. Она мягко положила руку ему на лоб и что-то прошептала. В следующее мгновение Верган открыл глаза. С минуту он пытался понять, где он и что произошло, а когда всё вспомнил, вскочил с кровати и, отдернув штору, бросился к Гиаре.

– Геа!.. Геа! Очнись, пожалуйста!– тормоша женщину за плечи, шептал Верган.– Слышишь?! Посмотри на меня! Я не хотел! Ну, же, Гиара?!.. Открой глаза!

– Она не слышит тебя,– тихо произнесла Властительница, слегка коснувшись плеча Монаха.– Она умрёт, не приходя в сознание. Ты не в силах это изменить.

– Но вы… вы ведь можете!– вырвалось из груди Равнодушного.– Не дайте ей погибнуть от моей руки!

– Мы не исправляем грехов Избранных. Мы лишь следим за тем, чтобы вы не ушли из жизни раньше, чем исполните своё предназначение,– голос Властительницы был спокоен, как медленная музыка.

– Но я прошу вас!.. Я умоляю!

– Совет не вправе нарушать ход событий. Ты поймёшь это… потом.

Верган недоверчиво покачал головой:

– Тогда… тогда верните мне магическую силу! Я сам нарушу этот проклятый ход событий!

– Ещё не время,– ответила женщина и исчезла в свете яркой вспышки.

Орлан и Лора стояли как парализованные, молча следя за Верганом.

– Чёрт бы их всех побрал!– в отчаянье прошипел Равнодушный, схватившись за ворот душившей его медицинской рубашки, и вдруг нащупал под ней тонкую цепочку медальона, который подарил ему старший брат.– Золтан!.. Золтан!!!

– Не кричи, я не глухой,– послышался внезапно голос Одинокого Монаха, возникшего в лаборатории из ниоткуда.

Вслед за Золтаном появился и Вирф. Они с удивлением оглядели помещение, в котором оказались.

– Орлан, Лора,– слегка кивнув, поприветствовал Золтан и остановил взгляд на Гиаре.– Надо же… И ей тоже случается прохлаждаться в медицинских казематах? Что это с ней? Невменяемость прогрессирует: спутала спальню с медицинской лабораторией?

– Я убил её,– тихо ответил Верган.

Лицо Одинокого Монаха стало серьёзным. Он приблизился к кровати и внимательно присмотрелся к Гиаре.

– Да нет,– улыбнулся он.– Пока дышит.

– Не теряй время!

– Исцелить человека и потерять полвека жизни,– словно размышляя вслух, пробормотал Золтан.– Скажи, зачем тебе так много женщин? Ну, я ещё могу понять – Лора и та чёрненькая, но Гиара? Она же воткнёт кинжал тебе в спину, не моргнув глазом.

– Не выводи меня,– процедил сквозь зубы Верган.

Старший брат непонимающе пожал плечами и прикоснулся браслетом к одной из ножевых ран Гиары. Вокруг тела женщины появилось лёгкое свечение, а когда оно исчезло, вместе с ним исчезли и все повреждения костей и тканей, вплоть до мелких ссадин и царапин.

– Ну, вот… Пора просыпаться,– скептически хмыкнул Одинокий Монах, отходя от постели.

Гиара медленно открыла глаза и осмотрелась по сторонам, пытаясь сориентироваться в ситуации. При виде Золтана и Вирфа (примостившегося у дверного косяка) лицо женщины стало хмурым. Она быстро поднялась с кровати и устремила вопросительный взгляд на Вергана.

– Нас с тобой не приняли на тот свет,– улыбнулся в ответ мужчина.– Говорят, такие грешники не нужны даже там!.. Мир?

Гиара задумчиво кивнула, а потом вдруг спросила, указав пальцем на Золтана, но при этом даже не взглянув в его сторону:

– Надеюсь, я обязана жизнью не ему?

Верган с адским трудом подавил улыбку.

– Ну, это уже переходит всякие границы,– прошипел Золтан.– Это даже не вызывающие, а отвратительные манеры!

– Это ты мне?– медленно повернув голову, спросила Гиара.

Не сводя взгляда с Одинокого Монаха, женщина подошла к Орлану и вынула у него из ножен кинжал. Верган почувствовал, как внутри всё похолодело. В мгновение ока в памяти всплыла картина их последнего разговора. Гиара подняла глаза на Чистюлю, очевидно, тоже вспомнив этот разговор. Но, ощутив на себе пристальный взгляд Вергана, снова повернулась к Одинокому Монаху и протянула тому кинжал рукояткой вперёд.

– Я никогда не буду обязана жизнью, такому как ты,– холодно отрезала Гиара.– Можешь забрать её прямо сейчас… А если – нет, так и забудь про то, что сделал!

В лаборатории воцарилась зловещая тишина. Золтан молча смотрел то на женщину, то на предложенный клинок. Он вдруг отчетливо осознал, что если стерпит оскорбление (а в том, что это именно оскорбление он не сомневался), то навсегда потеряет уважение братьев. Стоявший всё это время возле двери Вирф, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, что его привела сюда лишь крайняя необходимость, вдруг «проснулся» и с интересом принялся ожидать развязки. Золтан выхватил кинжал из рук Гиары, но, прежде чем он успел воспользоваться оружием, и Орлан, и Верган оказались у него на пути.

– Да вы что, с ума все посходили?!– прорычал Одинокий Монах.

Вирф на всякий случай вызвал меч, хотя с места не двинулся.

– Что здесь творится?!– захлёбываясь яростью, хрипел Золтан.– У вас мозги выветрились?! Вы готовы убить брата из-за женщины?!..

Взгляд Одинокого Монаха вдруг застыл на Лоре.

– Это уже слишком, Верган!– повернувшись к брату, прошипел Золтан.– Я долго терпел твои выходки, но на этот раз ты зашёл слишком далеко!.. Однако я знаю истинную причину метаморфоз, произошедших с тобой!!! И знаю, как всё исправить!!!

Дальнейшие события происходили с такой молниеносной скоростью, что вряд ли кто-то успел понять, как всё случилось: Одинокий Монах замахнулся кинжалом с явным намерением метнуть его в Лору, а Верган (за мгновенье до этого сообразив, что имел в виду брат) нанёс ему сокрушительный удар ребром ладони в область шеи. Раздался хруст ломающихся шейных позвонков, и Золтан без единого звука грузно рухнул на пол. Все присутствующие замерли точно парализованные. В этот момент открылась дверь, и в лабораторию вошёл Хорсе. Оценив обстановку, он тут же поспешил Золтану на помощь, но, проверив пульс, категорично покачал головой.

– Мёртв,– тихо объявил доктор, отходя от тела.

– Что?!– в один голос воскликнули Орлан и Вирф, бросаясь к брату.

Верган перевёл остекленевший взгляд на Лору. «До чего я дошёл,– думал он.– Ради неё я оказался способен на самое страшное – на братоубийство. Дежа-вю». Равнодушный в ужасе отшатнулся. Быстро оглядевшись, Гиара схватила первый попавшийся под руку увесистый предмет (которым оказался какой-то медицинский прибор) и с размаху ударила им по голове Вирфа. Монах-Убийца упал на пол, не издав ни звука. Все присутствующие мгновенно повернулись к Гиаре, но так и не смогли ничего сказать, находясь всё ещё в шоковом состоянии.

– На всякий случай,– не дожидаясь вопросов, ответила женщина и сняла с руки Вирфа браслет Кровавых Монахов.

– На какой случай?!..– прошипел Верган, грозно глядя на Гиару.– Ты что делаешь?!

– Что и всегда – спасаю твою шкуру!

Тем временем Хорсе осмотрел Вирфа и успокаивающе заверил:

– Ничего страшного. Скоро очнётся.

– Мою шкуру?!– перебил Верган, даже не слушая доктора.– Что за бред?!

Гиара холодно посмотрела на Равнодушного и жёстко сказала:

– А ты подумай сам, что бы он сделал через пару минут? Отправился бы к вашим братьям с известием об убийстве! Не рискну предположить, что они стали бы делать с кристаллом Радруфа, зато знаю, что они сделали бы с вами!..

– Ты о чём?– нахмурился Чистюля.– Это же был несчастный случай…

– Твой братец – идиот,– протягивая браслет Равнодушному, покачала головой Гиара и быстро вышла из лаборатории.

Орлан устремил вопросительный взгляд на Вергана.

– Она говорила об императорском троне,– отозвался тот.– Золтан – мёртв, а это значит, что Вирфа от престола отделяем только мы. Можем сделать ставку: кого первого отправят на тот свет?

– Смешно,– вяло пробормотал Чистюля и вдруг как-то странно посмотрел на Лору.

– И не только,– словно читая мысли брата, ответил Верган.

– И что теперь делать?

Вопрос был прерван быстрыми шагами. В лабораторию вошла Гиара в сопровождении своих ребят. Один из них взвалил тело Золтана себе на плечо и удалился. Двое других связали Вирфа и тоже покинули помещение вместе с пленным.

– Вы ещё здесь?– сурово спросила женщина.– По-моему, ваше место сейчас среди Кровавых Монахов!

====== ГЛАВЫ 41-50 ======

ГЛАВА 41.

Воспользовавшись браслетом Вирфа, Орлан перенёс их с Верганом на планету Люцц. Ту самую, которую люди прозвали планетой Мёртвых, ибо простые смертные живыми с неё не возвращались.

Орлан и Верган пристально оглядели тронный зал. Здесь никого не было, кроме двух стражников, всегда стоявших у подножия трона. Узнав Монахов, воины склонились в низком поклоне.

– У вас уже утро?– сухо поинтересовался Верган у охраны.

– Да. Половина седьмого.

– Это хорошо,– тихо шепнул Чистюля.– Пойдём сразу к отцу.

– Нет. К нему пойду я. А ты посмотришь, кто из братьев здесь. Не помешает, на всякий случай, сколотить аппозицию Вирфу и Глену. Я знаю, тебе это по силам.

Верган направлялся в покои Рико, когда в одном из залов услышал приятный женский голос:

– Не торопись, Равнодушный.

Монах медленно обернулся. В дверном проёме стояла привлекательная женщина с пышной огненно-рыжей шевелюрой и огромными зелёными глазами. Её возраст не поддавался определению: выглядела она очень молодо, но степенный вид и манера держаться, говорили о достаточной искушенности во всех жизненных вопросах.

– Привет,– выдавил улыбку Верган, тщетно пытаясь вспомнить, её имя.– Какими судьбами?

Слегка покачивая бедрами, женщина неспешной походкой приблизилась к Монаху.

– В гостях я здесь,– заигрывающе прошептала она.– У твоего братца.

– У какого?

– У Золтана, разумеется.

Верган вопросительно смотрел на женщину, ожидая продолжения, но та хранила многозначительное молчание.

– И в каком качестве ты здесь?– поинтересовался Равнодушный, всё ещё пытаясь вспомнить, где они встречались.

– Что это?..– лукаво усмехнулась женщина.– Запоздалый приступ ревности? Смешно, учитывая, что меня бросил ты! Но какая теперь разница? Что было – то было.

– Так значит вы с Золтаном?..– Верган ожидающе оборвал фразу.

– Мы занимаемся с ним магией. Работаем над новым заклинанием одного весьма интересного кристалла…

Женщина встряхнула головой, желая убрать с лица непослушные огнённые локоны, и Монаха вдруг осенило: это была Кара – жрица вулкана Топ, самого древнего и опасного вулкана галактики Яркого Свечения. Топ располагался в системе Кобра по соседству с Тенью и Верган действительно веков десять-двенадцать назад гостил у Кары и её сестёр.

– Значит, Совет Магов не отбил у тебя страсти к магии?– с иронией спросил мужчина.

– Ни в коем случае! Магия – моя жизнь! И страсть!

Монах перевёл взгляд на противоположный конец зала, ему показалось, что они не одни, но там возвышались лишь холодные мраморные скульптуры.

– Говорят, тебя можно поздравить с женитьбой?– лукаво улыбнулась Кара.

– Кто говорит?

– Ну-у… наша галактика не настолько велика, чтоб свадьба такого мага, как ты, осталась незамеченной. Тем более, как утверждают слухи: твоя жена – само совершенство. Верно?

Верган отрицательно покачал головой:

– Тебе ли не знать, что в нашем мире нет ничего совершенного.

– Значит, да. Так это правда, что ты женился на дочери кровного врага своего отца?

– Вижу, вы с Золтаном обсуждали не только вопросы магии. С кем он ещё их обсуждал, если не секрет?

Коралловые губы Кары искривились в лёгкой ухмылке:

– Чего ты больше боишься, что узнает твой отец или её бывший муж?

– И кто же это тебя посвятил во все семейные тайны?– иронично поинтересовался Монах, хотя сейчас ему было вовсе не до насмешек.

Женщина, проигнорировав вопрос, тихо спросила:

– А тебя не тревожит, что Шинг, быть может, в данный момент в этом зале… где-нибудь прячется и слушает?

Верган от души рассмеялся и пожал плечами.

– Даже, если этот трус сейчас здесь, то что с того? Теперь у него нет никаких прав! Он – жалок. Он потерял сыновей, жену… а теперь и своего покровителя. Я почти сочувствую ему.

– Ну, не буду тебя больше задерживать. Прими ещё раз мои поздравления.

– Спасибо. Завтра вечером, вернее – уже сегодня, у меня состоится небольшой приём в замке. Буду рад видеть там тебя и твоих сестёр.

– Мы подумаем,– кивнула Кара и неспешно удалилась.

– Как всегда: ни «да», ни «нет»,– улыбнулся мужчина, предавшись нахлынувшим воспоминаниям.

Верган открыл дверь в покои отца. В приёмной толпилась целая свита рыцарей, а рядом суетились доктора, знахари, колдуны. Увидев Равнодушного, все невольно замерли.

– Что здесь происходит?– сухо поинтересовался Верган.

– Вашему отцу совсем плохо последние дни,– ответил один из врачей.– Мы пытаемся облегчить его страдания…

Недослушав, Равнодушный прошёл в комнату Рико. На огромной постели лежал ссохшийся старикашка со страшным сморщившимся лицом, на котором зияли четыре дугообразных шрама, оставленные Советом Магов. Некогда могучий и грозный Безжалостный Монах превратился теперь в жалкое подобие мумии.

Завидев сына, Рико приподнялся на подушках и попытался улыбнуться, но вместо улыбки вышла уродливая гримаса.

– Я знал, что ты придёшь попрощаться со мной,– дрожащим голосом пробормотал старикашка.

– Не обольщайся,– холодно осадил отца Верган, приставляя к кровати стул и опускаясь на него.– Твоё здоровье меня абсолютно не заботит. Хотя, на этот раз, может быть, ты и действительно умрёшь.