Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 61 страниц)

– Простите, а вы кто?

– Я?– ухмыльнулся Нарк, самодовольно скрестив руки на груди.– Я – советник его величества!

«Попала,– тревожно подумала Лора.– А впрочем, может это и к лучшему…»

– Прекрасно,– обворожительно-мягко улыбнулась она и ясным голубым взглядом прошлась по мужчине,– если вы не против, я хотела бы с вами поговорить?

– Вообще-то, я очень занят,– важно начал Нарк, но мало кто из мужчин мог долго сопротивляться пленительной улыбке принцессы, и советник тоже не был исключением, а потому уступил:– хотя, пожалуй, у меня найдётся для вас несколько минут.

– Отлично. Идёмте…

– Нарк!– представился мужчина.

– Идёмте, Нарк.

Они прошли в кабинет при библиотеке и расположились за столом напротив друг друга. Яркий свет лернопалов чётко освещал комнату так, что невозможно было скрыть ни единого движения, ни единого изменения выражения лица.

– А вы хорошо знаете дворец,– отметил Нарк.

– Ещё бы,– тонко усмехнулась принцесса,– я провела здесь достаточно времени.

Мужчина сосредоточился, видно было, что он размышляет или что-то припоминает.

– Вы, безусловно, принадлежите к высшему сословию. Но я никак не могу понять, кто вы?! Знаю лишь одно: раньше я вас никогда не видел, иначе б не забыл.

– Вы давно состоите на службе короля?– спросила Лора, перехватывая инициативу.

– Со времени его правления,– гордо произнёс Нарк.

Принцесса с трудом сдержала возглас удивления.

– Но разве советником был назначен не Лойд Мерн?

– Официальным – да…– осторожно ответил мужчина.

Лора решила идти ва-банк:

– Честно говоря, меня всегда раздражал верховный принц Мернов. Он не был хорошим политиком. Скорее Лойд – стервятник, нежели охотник.

– О-о, эти слова мне по душе. Но, к сожалению, не все разделяют ваше мнение.

– Но вы-то, надеюсь, не принадлежите к их числу?– с иронией спросила принцесса, одаривая советника обволакивающим небесным взором.

– Я не принадлежу ни к тем, ни к другим,– многозначительно заявил мужчина.– Я выше этого! Вся эта суета мало занимает меня. Мерны, Каренсы и их глупая политика – ерунда! Вы не согласны?

Лора на мгновение замешкалась:

– Ну-у, не мне судить об этом. Вероятно, вам – как советнику короля – виднее, что и как. Вы ведь в курсе всех событий?

– О-о, да! Поверьте, я знаю гораздо больше своего хозяина!

– Не может быть?– принцесса изобразила на лице удивлённый восторг.

– Да-да!– горделиво подтвердил мужчина.– Я не только его правая рука, я ещё и глаза на его затылке. Если так можно выразиться: половина тела Эдгара принадлежит мне.

– И как же уживаются эти разные половины?– с лёгкой усмешкой поинтересовалась Лора.– Не враждуют друг с другом?

– Нет! Они враждуют с окружающим миром, с недовольными и со всеми остальными!– глаза Нарка загорелись маниакальным огнём, и принцессе на мгновение показалось, что перед ней Шинг.

Лора вздрогнула и нервно выдавила:

– Пожалуй, мне пора.

– Пора?– спохватился советник.– Простите, я, кажется, напугал вас… Не обращайте внимания на мои слова,– Нарк взял руки принцессы в свои и, сжав, прошептал:– Моим друзьям нечего опасаться, я всегда защищаю их, а врагов у меня просто нет!

– Я в этом уверена,– натянуто улыбнулась Лора, отдёргивая руки.

В этот момент принцесса уловила телепатическую связь Люка (сообщившего, что всё в порядке), и её медальон тускло сверкнул. Мужчина вскочил на ноги и, разглядев на медальоне букву «К», невнятно пробормотал:

– В-ваше… в-высочество?

– Сядьте, Нарк,– повелительно приказала Лора.– Мы ведь, кажется, не окончили разговор.

Мужчина молча повиновался. Он явно пребывал в шоке.

– Вас что-то смущает? До сего момента мне казалось, что вы владеете ситуацией,– жёстко заметила принцесса.

– Простите… я…– Нарк с трудом подбирал слова,– был дерзок… и вёл себя слишком… вольно… если, ваше высочество, сочтёт должным наказать меня… то я… я готов понести любую кару… и…

Лора почувствовала, что пришло время «порабощать душу»:

– Успокойтесь, Нарк, я не собираюсь наказывать вас: во-первых, потому что вы мне понравились, а во-вторых, редко выпадает шанс пообщаться с кем-то наравных. Мне порядком надоели все эти льстецы и подпевалы.

– Ваше высочество, вы так великодушны,– прошептал мужчина, склонив голову.

– Советник, я хочу видеть вашего короля и буду благодарна, если вы проводите меня к нему.

Лора мягко улыбнулась, приободряя советника.

– Конечно!– не скрывая удовольствия, отозвался Нарк.– Для вас я готов сделать гораздо больше, только прикажите…

ГЛАВА 6.

Капитан корабля Лоры встретил Мернов в небольшом зале, Люка с ним не было.

– Хоксон – капитан воздушного флота её высочества Лоры Каренс!– представился мужчина.– Солдаты проводят вас в приготовленные каюты. К сожалению, всё, что мы можем предложить вам из одежды – военные мундиры.

– Куда мы летим?– сурово спросил Лойд, потирая подбородок.

– В безопасное место,– заверил Хоксон,– вам скоро всё объяснят. А сейчас прошу разойтись по каютам, во время взлёта никто не должен отвлекать военный персонал – это устав.

Мерны последовали за солдатами, и только Кларенс задержалась.

– А где сама Лора?– устало спросила принцесса.

– Она осталась в замке Эда,– ответил за капитана Люк, входя в зал.

– Ты тоже здесь?– удивилась Королева Тайн и Смерти.– Хотя, конечно. Лора узнала обо всём от тебя, верно?

Мужчина утвердительно кивнул:

– Эдгар выслал меня из галактики. Я отыскал сестру, а она спасла вас.

– Что-то случилось с Рошель… Она пропала несколько дней назад и не отвечает на мысленную связь.

– Не волнуйся, Лора обо всём позаботится. Если кто и способен образумить Эдгара, то это только она, поверь!

«Где-то я это уже слышала,– мрачно подумала принцесса.– Если столько охотников будут вразумлять Эдгара – беды не миновать».

Приблизившись к Люку, Кларенс с сочувствием прошептала:

– Я-то верю тебе, что бы ты ни говорил. Но гораздо важнее, чтоб тебе верила Диана. К несчастью, она вбила себе в голову, точнее – Эдгар убедил её, что это ты предал нас… И боюсь, теперь она действительно в этом убеждена.

– Спасибо, что предупредила. Похоже, мои шансы помириться с ней упали до нуля. Хотя они всегда были невелики.

– Ничего,– попыталась подбодрить его Кларенс.– Диана всё ещё любит тебя, иначе бы она не ненавидела тебя так сильно.

– Успокоила,– иронично хмыкнул Люк.– Представляю картину: вхожу в каюту, а она встречает меня с дубинкой…

На измученно-бледном лице принцессы промелькнула улыбка.

– Ты прав, будь осторожнее: она всегда сначала бьёт, а потом слушает.

Диана стояла возле зеркала, застёгивая мундир. Её влажные после душа волосы игриво рассыпались по плечам. Принцесса не слышала, как бесшумно отъехала металлическая дверь, и в комнату вошёл Люк.

– Тебе идёт военная форма,– тихо произнёс он, подходя ближе.

Диана ничего не ответила, продолжая внимательно следить за отражением в зеркале. Её голубые глаза излучали обжигающий холод.

– Да-а,– натянуто протянул Люк,– похоже, Эдгар действительно убедил тебя в моей причастности к аресту.

Принцесса продолжала молчать.

– Диана, я не предавал вас. Неужели ты веришь, что я способен бросить тебя?

– Я в этом убедилась ещё три года назад!– жёстко отрезала женщина.– Больше я не хочу тебя видеть! Никогда!

– Это абсолютно разные вещи. Нельзя сравнивать несравнимое…

– А, по-моему, это вещи одного порядка!

– Диана, послушай,– теряя терпение, произнёс мужчина,– всё, что было, не имеет теперь никакого значения…

– Для кого?

– Для нас обоих! Сейчас надо объединиться и остановить Эдгара. Прошу, не разрушай наши отношения.

В ответ Люк получил лишь холодное презрение. Диана молчала, и неопределённость становилась невыносима.

– Ты простишь меня?– осторожно спросил мужчина.

– Нет! Если я это сделаю, то всё повторится вновь! Мне надоело так жить! Я проклинаю тот день, когда впервые увидела тебя! Ты, словно ураган, пролетел по моей жизни и смёл всё на пути!

– Что?!– Люк похолодел от такого заявления.– Ты хочешь сказать, что была бы не против выйти за Золтана?!

– Тогда он не был для меня Кровавым Монахом!– стараясь побольнее ударить мужчину, ответила Диана.– Я просто любила его и ни о чём не задумывалась… И мы были счастливы, пока не появился ты!

В глазах Люка сверкнула злоба, смешанная с тяжёлой обидой.

– Значит, тогда ты была счастлива?!– мужчина резко повернул к себе принцессу.– Что ж, похоже, я тебя плохо знал! Ну, ничего скоро у тебя появится возможность всё исправить, и вы с Золтаном снова можете быть счастливы!

– По крайней мере, он не бросал и не предавал меня!

«Нет, он только убил твоего сына»!– едва не выкрикнул принц, но вовремя сдержался. Люка просто трясло от ярости и бешенства, его чёрные глаза нездорово блестели. Он крепко схватил Диану за запястья и, словно стальными тисками, сдавил их.

– Если б я предал тебя,– прохрипел он,– то не вернулся бы!

Принцесса вскрикнула от боли, вызывая кинжал.

– Отпусти!– потребовала она, направляя остриё клинка в грудь Люка.– Я не шучу!

С уст мужчины сорвался прерывистый смех:

– Ну, давай! Убей меня! Чего ты медлишь?! Всего лишь одно движение!

– Ты – ненормальный…– прошептала Диана сдавленным голосом.

– Что тебя останавливает?! Ну?! Один удар! Только один и всё будет кончено! Ты больше не увидишь меня! Никогда! Разве не этого ты хочешь?!!

Люк резко дернул её руку, словно помогая нанести смертельный удар. Принцесса зажмурилась и выпустила кинжал. На мгновение ей показалось, что она вонзила его в грудь мужчины, но, когда услышала звон упавшего оружия, с облегчением выдохнула. Бледная, как полотно, Диана осторожно открыла глаза и, пошатнувшись, упала бы, если б Люк вовремя не подхватил её.

– Признаться, в какой-то момент я подумал, что ты действительно сможешь меня убить,– мужчина перенёс принцессу на широкий диван, обитый светлым мехом.

Диана всё ещё находилась в шоке и ничего не отвечала. Крепко прижав её к себе, Люк тихо прошептал:

– Я так скучал по тебе. Все эти годы мои мысли были заполнены лишь тобой. Это ты помогла мне выжить.

– Это не мои проблемы,– принцесса попыталась освободиться, но мужчина ещё крепче сжал её в объятиях.– Ты не интересуешь меня, более того, я тебя ненавижу…

– Конечно-конечно,– улыбнулся Люк, покрывая поцелуями лицо Дианы.

– Не-на-ви-жу…– простонала принцесса, с ужасом понимая, что больше не в силах сопротивляться и разрыдалась.

ГЛАВА 7.

Лора стояла напротив Эдгара, в её глазах застыл холодный упрёк. Это было непохоже на свидание брата и сестры, не видевшихся несколько лет. Король встретил её любезно, но достаточно сухо, а принцесса вообще не произнесла ни слова.

– В чём дело? Что произошло?– спросил мужчина, понимая, что его хотят обвинить.

– Действительно,– кивнула Лора,– что произошло? За что ты арестовал Лойда? Кто такой Нарк? Зачем тебе война в Диадоре? И почему налоги взлетели до такой степени?

– Ну-у, положим, твоей планеты налоги не коснулись. Твои люди – единственные в Рагде, кто ничего не платит. Я решил не беспокоить Леглазар в твоё отсутствие. Но поскольку ты вернулась, то будешь вносить свой вклад в казну системы!

Принцесса недоверчиво усмехнулась. Она до сих пор не могла поверить в метаморфозы, произошедшие с братом.

– А если я откажусь, ты арестуешь меня или казнишь? Браво, ты превзошёл в жестокости даже нашего отца. Но только он был жесток с поданными, а ты, ко всему прочему, с друзьями и родными!

– Ну, ладно,– пристыженно выдавил Эдгар,– можешь не платить налоги, только избавь меня от своих нотаций…

Двери в зал с шумом распахнулись, и внутрь влетел бледный Нарк. Вид у него был такой, словно его вот-вот хватит удар.

– Почему вы решили перевести пленников в другое место, не посоветовавшись со мной?!– выпалил он.

– Что-о-о?– король перевёл взгляд на сестру, которая с внешним спокойствием следила за происходящим.– Нарк, подожди за дверью!.. Выйди!

Нецензурно ругаясь себе под нос, советник нехотя удалился, но глаза его пылали злобным огнём.

Словно коршун за добычей – Эдгар молча следил за принцессой. Воцарившаяся тишина стала почти осязаема. Лора медленно подошла к брату и, глядя ему в лицо, прямо сказала:

– Им помогла бежать я и ничуть не раскаиваюсь в этом. Их ждала верная смерть. Так? О действиях короля можно судить по его советнику…

– Что ты имеешь против Нарка?

На губах принцессы появилась горькая усмешка:

– Поверь, я видела, что он представляет собой. Твой Нарк – патологический убийца!

– Не сомневаюсь,– ухмыльнулся мужчина, и его лицо приобрело жестокое выражение.– У тебя ведь огромный опыт общения с такими типами, не правда ли? И не только общения…

Не сдержавшись, Лора со всего размаха ударила брата по лицу:

– Ну, ты и мразь!

– У Шинга нахваталась таких слов?!– сквозь зубы процедил Эдгар.– Кстати, он не так давно разыскивал тебя! Может, стоит дать ему знать, где ты?

– Никогда не думала, что скажу такое… но мне стыдно, что ты – мой брат! И мне стыдно, что я принадлежу к роду Каренсов!

Холодное молчание заполнило всю комнату. Казалось, что в воздухе застыли тяжёлые ледяные кристаллы.

– Нарк!– наконец, громко позвал король.– Проводи принцессу на корабль! Пусть отправляется на свой Леглазар!

– Я никуда не уеду без Рошель,– твёрдо объявила женщина.

– В таком случае тебе придётся поселиться здесь навсегда… Вот только меня это не устраивает! Убирайся!

Нарк приблизился к принцессе и взглядом указал на дверь.

– Я найду дорогу,– холодно обратилась Лора к советнику и быстро вышла из зала.

Разговор с братом привёл её в такое негодование, что она не заметила ничего странного. А между тем стража из коридоров куда-то пропала, и зловещая тишина окутала замок. В чувства Лору привели чьи-то шаги, она резко остановилась и подняла голову. Принцесса побледнела при виде приближавшихся к ней Кровавых Монахов. Это были Золтан, Верган и Глен.

– Какая встреча,– процедил сквозь натянутую улыбку Одинокий Монах.

Лора резко развернулась, но за её спиной, преградив дорогу, вырос Нарк.

– Прошу, ваше высочество,– чуть ухмыльнувшись, произнёс он, открыл ближайшую дверь и, не дожидаясь ответа, подтолкнул принцессу вперёд.

Следом за ней вошли Верган и Глен, а Золтан сунул Нарку мешочек с монетами и тихо шепнул:

– Никого не пускать и не входить, что бы ни случилось.

Одинокий Монах последовал за братьями, плотно затворив за собой дверь, которая вела в одни из апартаментов для гостей. Комнаты в замке пустовали, поскольку многие теперь избегали встречи с Эдгаром.

Золтан улыбаясь, подошёл к принцессе и с интересом спросил:

– Где вы пропадали всё это время, ваше высочество? Здесь такие слухи поползли по поводу вашего таинственного исчезновения…

Лицо Лоры было мрачным, её ужасная догадка подтвердилась:

– Так вот что произошло с Эдгаром. Так и знала, что без вас не обошлось!

Принцесса перевела взгляд на Вергана, невольно задержавшись на скуле мужчины: теперь там красовался дугообразный шрам, придававший Монаху ещё более суровый вид, чем прежде.

– Верно,– самодовольно рассмеялся Одинокий Монах.– Ты не только красивая, но и очень проницательная женщина. А это такая редкость в наше время.

– Зато тьма нахалов и мерзавцев.

Золтан быстро глянул на братьев: Верган стоял, скрестив руки на груди, и равнодушно наблюдал за происходящим, а Глен, развалившись на диване, старался не упустить ни единого слова или жеста.

– Точно!– прошипел Одинокий Монах.– Например, мне ничего не стоит убить тебя… как, скажем, Рошель!

Золтан выдержал паузу, наблюдая за реакцией принцессы. Лору, словно парализовало, её рука судорожно вцепилась в спинку высокого белого кресла.

– Как?!..– с наигранным удивлением, воскликнул мужчина.– Эдгар разве не сказал тебе?! Должно быть, уже забыл о такой мелочи! Так вот, лучше не серди меня и скажи: где Мерны?!

Только теперь Лора поняла весь ужас происходящего. Если уж Эдгар позволил Кровавым Монахам убить женщину, которую всегда любил, то надеяться больше было не на что.

– Где они?!– резко повторил Золтан.

Женщина отрицательно покачала головой:

– Не знаю.

– Ложь!– вскричал Монах, мгновенно выходя из себя.

– Я не знаю,– сквозь зубы повторила принцесса.

– Хорошо, я напомню: лейтенант Тройд, умирая под пытками, сказал, что приказ отдала ты! Вспомнила теперь, где Мерны?!

Лора отрывисто вздохнула и тихо прошептала:

– Да… вспомнила… Там, где ты их не найдёшь.

– Она же издевается!– не выдержал Глен, вскакивая с дивана.– Позволь, я выбью из неё признание!

Гнев изменил лицо Золтана до неузнаваемости, его железная рука сомкнулась на горле принцессы, медленно сжимая его.

– Где?!– нетерпеливо процедил он и, не получив никакого ответа, несколько раз с силой ударил Лору, разбив лицо в кровь.

Верган безучастно следил за этой сценой, но скорее из простой формальности, нежели по какой-то иной причине. Глен же, напротив, с садистской жадностью ловил каждое движение брата, причинявшее Лоре боль – со стороны походило на какую-то наркоманию.

– Ещё раз повторить вопрос?!– прохрипел Золтан, немного ослабив хватку.

Принцесса медленно подняла голову, и, еле шевеля губами, прошептала:

– Н-е з-н-а-ю…

– Никогда не понимал людей, которым разум приходится вколачивать с кровью!

Золтан вновь ударил Лору, но на этот раз она не удержалась на ногах и полетела на холодный каменный пол. Мужчина опустился на корточки возле неё:

– Поверь, Лора, тебе лучше рассказать всё. Не испытывай моё терпенье! Не надо! Рано или поздно я вырву у тебя признание… Разница лишь в том, что ты будешь долго мучиться от нестерпимой боли! Ты ведь не хочешь этого, а?

– Кинжал!– голос Равнодушного перекрыл угрозы Золтана, и рука принцессы, в которой она держала клинок, тут же оказалась придавлена сапогом Вергана к полу.

Одинокий Монах признательно посмотрел на брата и сорвал с шеи Лоры медальон:

– Нет, дорогая, меня ты не убьёшь! И уж тем более – не покончишь жизнь самоубийством! Тебя ждёт другая, гораздо более мучительная, смерть!

Принцесса стиснула зубы, сдерживая рвущийся стон, и непроизвольно разжала пальцы: кинжал со звоном упал на пол. Убрав сапог с запястья женщины, Верган отпихнул клинок подальше. Лора, не желая больше ничего видеть, закрыла глаза и отдала себя в руки судьбы, вернее – в лапы Кровавых Монахов. Не церемонясь, Золтан сделал глубокий срез ножом на её плече. По белому костюму принцессы потекла алая кровь, которую Монах перенёс на свой браслет. В следующее мгновенье комната опустела.

ГЛАВА 8.

Золтан с помощью магии перенёс Лору и своих братьев подальше от замка Эдгара, опасаясь, как бы король не узнал о похищении любимой сестры. Несмотря на то, что Монах, прибегнув к колдовству и зельям, сделал из Каренса послушную марионетку, он не был уверен, что тот останется равнодушен к пленению и пыткам Лоры.

Принцесса ужаснулась, увидев другую комнату: положение стало совсем безнадёжным. Женщина понимала, что речи о спасении уже не идёт. Рошель убита, она – следующая. И если она сломается и сдаст Мернов, те тоже будут убиты, а с ними и Люк.

– Добро пожаловать на мою маленькую космическую станцию,– злорадно улыбнулся Золтан, осознавая, что Лора в панике, хотя и пытается скрыть это.– К сожалению, не могу устроить тебе экскурсию, но могу немного рассказать. Здесь четыре уровня: первый для рабов и слуг – не советую туда ходить; второй для воинов и рыцарей – вдвойне не советую туда ходить; третий для нас – советую отсюда не уходить… на четвертом – тоже небезопасно для такой красивой и беззащитной женщины. Сама понимаешь, сбежать невозможно и на помощь рассчитывать не приходится!

Верган и Глен подхватили под руки всё ещё лежащую на полу принцессу. Золтан провёл рукой по воздуху, и на его ладони появился тонкий предмет цилиндрической формы, излучающий узкий пучок розового света.

– У тебя есть последняя возможность сказать мне, где Мерны,– сурово объявил Монах.– Я держу Преобразователь – это страшное оружие, не имеющее аналогов! Уверяю, ты никогда в жизни не испытывала такую боль!

Золтан приподнял лицо принцессы за подбородок и, заглянув в глаза, почти с сочувствием произнёс:

– Жизнь несправедлива, верно? Вот ты, всё время помогаешь людям, а кто поможет тебе? Думаешь, хоть кто-нибудь обеспокоен твоим исчезновением? Где, например, Мерны, которых ты вытащила из тюрьмы? Где твои сыновья, твои братья, твои друзья и бесконечные поклонники? Нет, Лора, они приходят к тебе, лишь, когда им нужна ты! Помнишь последнюю оду Астора, нацарапанную им перед смертью на стенах темницы: «Увы, так сложилась судьба,

Ничего уже не исправить: Жизнь будет, есть и была – Большая игра без правил».

Хочешь никогда не проигрывать? Играй на стороне сильнейших!

– То есть – на твоей?– задумчиво пробормотала принцесса.

– Ну, вот видишь – ты всё прекрасно понимаешь,– в голосе Монаха появилась нотка надежды.– Я всегда говорил, что ты слишком умная женщина, чтобы быть всего лишь принцессой и править в какой-то захудалой системе вроде Рагде! Великие люди рождаются для великих дел! Я могу дать тебе огромную власть… богатства, о каких не мечтали самые могущественные короли со времен зарождения Вселенной! Я могу дать тебе всё, что захочешь!

– Заманчивое предложение,– устало кивнула Лора.

Глаза Золтана и Глена заблестели от предвкушения возможной победы.

– Ты согласна перейти на мою сторону?

– Да,– почти шепотом произнесла принцесса.

– Ты сказала: «Да»?

Одинокий Монах не верил услышанному. Глен тоже с сомнением посмотрел на женщину, и лишь Равнодушный откровенно скучал и вряд ли вообще вникал в суть разговора.

– Что тут удивительного?– пожала плечами Лора.– Я действительно сказала: «Да». Я перейду на твою сторону… когда дойду до такого же сумасшествия, как ты.

Золтан заскрипел зубами и в бешенстве перевернул стоящий возле него стол. На губах Глена появилась ироническая улыбка, а Верган, которого до сих пор не трогало происходящее, вдруг как-то странно посмотрел на Лору.

– Она провоцирует тебя на быстрое убийство,– предупредил Равнодушный старшего брата.

– Да, я наслышан, что Лора словом может довести и до психоза, и до коматозного состояния,– раздражённо буркнул Золтан и угрожающе посмотрел на женщину:– Я давал тебе шанс, ты отказалась, так что не обвиняй меня в жестокости!

Одинокий Монах медленно поднёс Преобразователь к виску принцессы. Лору, словно ударило взрывной волной. Ощущение было такое, будто мозг разрывается на мелкие кусочки, а лёгкие заливает расплавленное олово. Горячий воздух обволакивал кожу, впиваясь в неё мириадами игл. Принцессе хотелось кричать, но голосовые связки не подчинялись. Тело, словно металл в белом пламени, раскалилось и тут же заледенело от обжигающего холода. В следующее мгновение перед глазами всё поплыло, цвета смешались в затягивающий водоворот, и смерть краем своего плаща коснулась принцессы.

– Золтан,– послышался мягкий женский голос со стороны двери,– она уже безсознания.

Монах, нехотя опустил Преобразователь и повернулся к вошедшей. Перед ним стояла чернокудрая красавица, её голубые глаза излучали холодное безразличие, длинное тёмно-бордовое платье обтягивало стройную мускулистую фигуру.

– Тесса?– удивился Золтан.– Уже вернулась? Как Эдгар? Ты привезла кристаллы?

– Конечно,– высокомерно ответила девушка, разворачиваясь и выходя в коридор.

Одинокий Монах быстро последовал за ней, но у самого порога его окликнул Глен:

– А что делать с Лорой?

Золтан бросил беглый взгляд на принцессу, которую всё ещё держали братья и, махнув рукой, сказал:

– Пусть отдохнёт, оклемается. Займусь ею позже.

Верган и Глен разжали руки, и тело принцессы упало на ледяной металлический пол. Перешагнув через него, Кровавые Монахи направились за старшим братом.

ГЛАВА 9.

Хмурый Бог быстро шёл по замку Эдгара, его мучило нестерпимое предчувствие беды. Переложив организацию предстоящего восстания на Оливера, он отправился в Рагде на Леглазар, но Флегий сообщил, что принцесса ещё не появлялась. Теперь Вайдж окончательно уверился – произошло что-то плохое, слишком уж долго от Лоры не было вестей.

– Стойте!– окрикнул Хмурого Бога Нарк.– Вы кого-то ищите?! Я – советник короля и готов помочь!

– Да,– отозвался Вайдж.– Ищу принцессу Лору.

– Принцессу Лору?– Нарк замялся, во-первых, потому что не знал как отвечать, во-вторых, потому что не имел понятия, кто перед ним (один раз он уже ошибся с Лорой).– А-а… король отправил её на Леглазар.

– Вы уверены?

– Ещё бы!– твёрдо сказал советник.– Я сам проводил её на корабль.

Вайдж оглянулся по сторонам: в коридоре находилось четыре наполовину дремлющих стражника. Быстро втолкнув Нарка в первую попавшуюся дверь, Хмурый Бог запер её изнутри.

– Кто ты такой?!– завопил советник.– Да я прикажу повесить тебя!

– Не кричи,– спокойно сказал Вайдж, вынимая из-за пояса длинный широкий нож.– Я знаю, Лора не покидала этот замок. И если ты не хочешь расстаться со вторым глазом, то лучше скажи, где она?

Нарк содрогнулся, по его спине побежал неприятный холодок:

– Я не знаю! Правда… не знаю!

– Хорошо,– кивнул Хмурый Бог,– я верю… но тогда расскажи, что ты знаешь? Иначе твоя смерть будет напрасна.

Советник на мгновение задумался, но, вспомнив о ноже, быстро затараторил:

– Принцессу забрали Кровавые Монахи! Я ничего не мог сделать! Они заперлись в комнате, а потом исчезли! Просто испарились!

– Кровавые Монахи? Где их искать?

Нарк опустил голову на грудь:

– Не могу… Если скажу – меня убьют.

– Не волнуйся,– терпение Вайджа было на исходе,– я убью тебя раньше! Прямо сейчас, если не получу ответа!

Советник больше не колебался:

– Около планеты Турр сейчас проходит дрейфующее метеоритное облако, но оно искусственное, сделано для прикрытия станции, которая находится в нём.

– А с тобой не так уж сложно говорить. Да, кстати, не советую сообщать Монахам обо мне, а то они решат, что ты их предал! И ещё кое-что,– Хмурый Бог со всего размаха ударил Нарка в висок,– это на случай если бы ты захотел организовать погоню.

Через несколько часов Вайдж на небольшом корабле приблизился к метеоритному облаку. Он отключил приборы, двигаясь по инерции, и надеялся, что датчики Монахов реагируют лишь на работу двигателей. Через несколько минут, проделав отверстие в машинный отсек, Хмурый Бог уже был на станции.

Не приходя в себя, Лора пролежала трое суток. За это время никто ни разу не зашёл проведать, жива ли она, словно о принцессе все забыли.

Наконец Лора очнулась. Голова раскалывалась, всё тело ныло и ломало от нестерпимой боли. Принцесса с трудом добралась до ванной комнаты и ужаснулась, увидев себя в зеркале. Её лицо было неестественно белого цвета, кровь запеклась на губах и щеке, на левом виске осталась глубокая рана в виде полумесяца. Собравшись с силами, Лора привела себя в порядок, насколько это было возможно.

К немалому удивлению принцессы каюта оказалась не заперта, и женщина осторожно вышла в коридор. По правой стене были такие же двери, как в её каюте, слева располагалась открытая площадка с множеством непонятных приборов. Лора отыскала лестницу и уже собиралась подняться на четвёртый уровень, о котором Золтан предпочёл упомянуть лишь вскользь, когда услышала там приглушенные голоса.

– Завтра начинается война в Диадоре,– поведал один из них,– теперь галактику можно считать собственностью Золтана…

Принцесса вздрогнула от последних слов, но, взяв себя в руки, проследовала далее по коридору, который привёл её к ярко-красной двери. Недолго думая (терять всё равно было нечего), Лора шагнула вперёд. Здесь по обе стороны располагались огромные каюты – как заметила принцесса через пару открытых дверей: с шикарными убранствами, утварью и прочей роскошью. Сразу захотелось устроить здесь пожар, но женщина сдержалась. Диверсия в машинном отделении сейчас была полезнее. Войну, конечно, это не остановит, но, может, позволит обнаружить станцию. Принцесса уже собиралась выйти из отсека, однако до боли знакомый голос в одной из кают заставил её остановиться. Медленно приоткрыв дверь, Лора замерла, не в силах пошевелиться. Её словно окатили холодной водой: на диване сидел Шинг, обнимая и целуя Тессу, которая впилась ногтями в его загорелую спину. Что он тут делал? Он теперь с Кровавыми Монахами? А ведь Золтан что-то говорил о встрече с Шингом…

– Твоя жена,– спокойно произнесла чернокудрая, указывая на дверь.

Мужчина резко перевёл взгляд в том направлении, и на его лице появилось выражение полного недоумения. В тот же момент за спиной Лоры вырос Верган.

– Что такое?– тихо усмехнулся он.– Апартаменты Кровавых Монахов понравились тебе больше? Тогда приглашаю к себе.

Принцесса не успела опомниться, как оказалась в комнате напротив. Здесь царил полумрак, лишь два красных светящихся шара излучали тусклый неприятный свет. Веяние смерти и беспомощность сковали Лору крепкими цепями. Монах провёл ладонью по её разбитому лицу и тихо произнёс:

– Не выводи меня, как Золтана, и я не причиню тебе боли.

Подхватив женщину на руки, Верган отнёс Лору на постель и принялся неторопливо расстёгивать её костюм. Не в силах пошевелиться, принцесса сомкнула веки. Она не могла поверить, что всё происходящее – реальность! Может, Преобразователь повредил её разум, и у неё начались галлюцинации?

– Убери лапы!– прорычал Шинг, за шкирку оттаскивая Монаха.– Убью, ещё раз дотронешься до моей жены!

Наёмник даже успел вооружиться и накинуть рубашку по дороге из одной каюты в другую. На губах Вергана заиграла холодная усмешка.

– Аккуратнее в выражениях.

Шинг выхватил из-за пояса нож и резко сказал:

– Убирайся! Пять секунд – и я пускаю его в ход! Ты же знаешь, мне не составит труда сделать это!

Монах со скептической улыбкой направился к двери, но у самого порога остановился, бросив на Лору многозначительный взгляд:

– Я не прощаюсь.

Шинга передернуло, он метнул нож, но Верган успел захлопнуть дверь, и оружие, отскочив от металла, упало на пол.

Мужчина опустился на постель возле Лоры, его брови грозно сошлись на переносице:

– Что с твоим лицом?! Кто это сделал?!

Принцесса молчала, непослушными пальцами застёгивая костюм.

– Как ты здесь оказалась?– продолжал задавать вопросы Шинг, но не получал ответов.– В конце концов, что происходит?!

– Много чего… Но какое тебе дело?– устало выдохнула Лора.

– Ты, пока ещё, моя жена!

С уст принцессы сорвался нервный смешок. В комнате вдруг наступила мёртвая тишина. Лицо Шинга, несмотря на природный красноватый оттенок, было белым. Он неосознанно, словно под гипнозом, приблизился к кондиционеру, встав под холодную струю.

– Я искал тебя пару лет назад,– сухо заявил мужчина, завязывая рубашку на поясе,– и в прошлом месяце тоже… Где ты была?

– Пару лет назад или в прошлом месяце?– с иронией спросила Лора.

Шинг повернулся к ней, удивлённо изогнув бровь:

– А ты изменилась! Раньше ты бы и отвечать не стала на мои вопросы.

– Зачем же ты их задаешь?