Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 61 страниц)

Монах лежал на широком кожаном диване, возле которого стоял столик с высокой кружкой. Взор мужчины был устремлён в потолок.

– Кларк,– обратилась женщина.

Чёрный Паук посмотрел на неё мутным взглядом и даже не шелохнулся.

– Ты пил?– осторожно спросила Джудит.

– Нет. Это вид крови так опьяняет. Особенно, когда выживаешь.

Королева подошла немного ближе:

– Ты не ранен?

– Я благодарен, что ты вернулась,– никак не отреагировав на вопрос, сказал Кларк и медленно поднялся.

– Нет,– опустив голову, пробормотала Джудит,– это мой народ и я должны быть благодарны тебе. Я… не вправе была ждать от тебя такого поступка, и мне… стыдно за свои слова этой ночью. Прости.

Мужчина медленно подошёл к Королеве и тихо спросил:

– Надеюсь, ты понимаешь, что я должен вернуть тебя Золтану?

Джудит молча кивнула. Нежно проведя ладонью по щеке женщины, Монах медленно прикоснулся губами к её губам. Королева не стала сопротивляться, но и не ответила на поцелуй.

– Чувствуешь себя обязанной?– в голосе Кларка появилась прохлада, он слегка поморщился и отстранился от женщины.

– Да,– честно ответила Джудит.

– Настолько, что готова разделить ложе со своим врагом?!

Королева неуверенно подняла глаза на мужчину.

– Уходи,– сурово процедил Чёрный Паук.

– Кларк…– начала было Джудит, но Монах прервал её.

– Довольно слов, всё ясно и так! Давно следовало истребить всю вашу заносчивую семейку!

Монах вышел из каюты прежде, чем женщина успела что-то ответить.

В замок Королеву проводил Эйс всё тем же потайным ходом, а Кларк решил заглянуть в кабинет отца. Когда он открывал дверь, часы пробили половину седьмого.

– Золтан?– растерянно выдавил Чёрный Паук.– Ты уже встал?

– Не спится,– коротко ответил старший брат.– А ты?

– А я ещё не ложился.

Одинокий Монах чуть заметно улыбнулся.

– Когда она прилетает?– спросил Кларк.

Золтан взглянул на часы:

– Позже, чем бы мне хотелось!

– Понимаю. А как Терри?

– Мы с Гуросом только что от неё. Эксперимент, кажется, удался.

– А Гуросу почему не спится?– с иронией хмыкнул Кларк.

Одинокий Монах взглянул на брата и лукаво прищурился:

– Тревожится за вторую пассию, хотел проверить – не сбежала ли.

Паук натянуто улыбнулся и, попрощавшись, вылетел из кабинета, направляясь к Джудит. Золтан безучастно посмотрел ему вслед. Мысли Одинокого Монаха блуждали где-то далеко, и тело постоянно пронзала неприятная дрожь.

– Он ведёт себя довольно странно,– послышался тяжёлый голос из дверей.

– Вирф?– удивлённо пробормотал Золтан.

Перед ним стоял один из его братьев, по прозвищу Монах-Убийца.

– Меня очень настораживает поведение Кларка,– вертя в руках кинжал, произнёс тот.– Присмотрись к нему, пока не поздно.

– Что ты имеешь в виду?

– Отец всегда говорил: «Слабость врага к женщине – оружие против него, слабость твоя к женщине – оружие против тебя»!

Дверь в покои была открыта, Кларк тихо вошёл внутрь и, приблизившись к спальне, осторожно заглянул в неё сквозь узкую щель. Перед Королевой стоял Гурос с обнажённым мечом.

– Ты никогда не повзрослеешь,– с холодной иронией улыбнулась Джудит.– Мужчины не заходят в спальни женщин с оружием. Это бестактно. Хотя, кто из вашей кровожадной семейки мог объяснить тебе, что такое культура?

– Заткнись!– ощерившись, прошипел Монах.– Что за глупая манера злить людей?!

– Людей? Разве вы к ним относитесь?

Гурос позеленел от злобы, нервно теребя меч:

– Ты сейчас договоришься!

– Роль палача не такая уж лёгкая, как тебе кажется,– качая головой, заметила Джудит.

– Но не для меня!

Монах вскинул меч, намереваясь нанести удар. Поняв, что пора вмешаться, Кларк шумно открыл дверь. Гурос повернулся к брату и застыл с занесённым мечом, словно каменное изваяние.

– О-о,– протянул Паук,– я смотрю, наша пленница успела достать всех. Вот только ты не думаешь, что твоим братьям будет обидно, если они пропустят столь долгожданную казнь?

Гурос растерянно опустил меч:

– Да, ты, наверное, прав…. Королева Диких Кошек давно заслужила публичную экзекуцию! Может после этого её племена заткнутся?

– Пожалуй, стоит обсудить это с отцом или Золтаном,– ухмыльнулся Кларк, многозначительно посмотрев на младшего брата.

– Пойду, предложу им,– Гурос бросил надменный взгляд на Джудит и удалился, подмигнув Чёрному Пауку.

Тот хотел последовать его примеру, но Королева, в мгновение оказавшаяся рядом, ухватила его за рукав.

– Подожди,– тихо сказала она.– Там на корабле… ты что-то сказал о моей семье… Ты знаешь, кто они?

Кларк резко отдёрнул руку и болезненно поморщился:

– Поговоришь об этом с Золтаном.

Мужчина направился к выходу, но Джудит опередила его, встав между Монахом и дверью.

– Ты не можешь так просто уйти! Сначала ты должен всё рассказать!

Голубые глаза Паука сузились и приобрели серый оттенок:

– Я не вхожу в число твоих подданных, ты не смеешь приказывать мне!

– Извини,– виновато потупилась женщина, уперевшись спиной в холодное ребро двери.– Я не хотела, чтоб это выглядело так. Пожалуйста, прошу, расскажи мне.

– Королева снизошла до просьб?– горько усмехнулся мужчина.– Наверное, я должен быть польщён?

Джудит опустила голову:

– Я знаю, ты сердит на меня.

– Сердит?!– резко перебил Монах и в его голосе появились тяжёлые нотки металла.– С какой стати?!

– Да какого чёрта?!– женщина с такой силой хлопнула дверью, что Кларку на мгновение показалось, что комната сейчас развалится.– Ты раздражён из-за того, что случилось на корабле?! По-твоему, я должна была упасть в твои объятья и делать вид, что мне это нравится?! Я была честна с тобой!

– Нет,– холодно выдавил Паук, все до единой мышцы мужчины были напряжены, готовые лопнуть в любой момент, как перетянутые струны.– Если б ты была честна, то вела бы себя естественно, а не стояла безропотно смирившись.

Монах побледнел, и его рука судорожно дернулась к груди, но Кларк сдержал порыв. Джудит подозрительно взглянула в остекленевшие глаза Паука:

– Что с тобой? Ты ранен? Расстегни рубашку…

– С какой стати?– мужчина хотел отстранить Королеву, но она резким движением сорвала с Монаха все пуговицы вместе с кусками ткани.

– Ты же говорил, что не ранен?– Джудит нахмурилась при виде страшного разреза на груди Кларка, из которого сочилась кровь.– Прижигали? Присядь.

– Уверяю, рана не стоит беспокойства вашего величества,– скептически хмыкнул Паук.

Женщина со всего размаха влепила ему пощечину.

– Ты чего?– оторопел Монах.

– Веду себя естественно!– Королева подтолкнула мужчину к кровати.– Садись!

Джудит загнула один из рукавов своей рубашки и смотала с запястья широкую повязку:

– Растительная ткань,– пояснила она.– Стягивает кожу и останавливает кровотечение.

Женщина ловко наложила повязку и взглянула на Кларка, который не отрываясь следил за каждым её движением.

– Почему ты не использовал магию, чтоб залечить рану?– поинтересовалась Королева, присаживаясь на постель.

Монах указал на шрам на лице:

– Не хотел заработать ещё один.

– Почему?– осторожно поинтересовалась Джудит.

Мужчина посмотрел женщине в глаза и ощутил непреодолимую страсть. Что-то сильное и могучее безудержно влекло Паука к Королеве. Необузданная волна чувств, захлестнувшая Кларка, внезапно передалась и Джудит.

– Не знаю,– словно где-то в другом пространстве послышался едва различимый ответ, и их губы соединились в пьянящем обжигающем поцелуе.

Но эта безумная вспышка оборвалась так же внезапно, как и возникла.

– Ты это делаешь ради информации?– подозрительно спросил Паук.

Когда до Джудит дошёл смысл слов, она отстранилась от мужчины и, ударив его по лицу, указала на дверь:

– Вон отсюда!

Кларк медленно поднялся на ноги, потирая щеку, и обижённо проскулил:

– Мне надоело, что ты всё время бьёшь меня.

– Вон!– вставая, повторила Королева, бросив испепеляющий взгляд на Паука.

Монах шумно выдохнул и, подавив отчаянное сопротивление Джудит, притянул её к себе:

– Я уйду отсюда только с тобой!

====== ГЛАВА 44. ======

Верган и Орлан, уединившись в библиотеке, пили утренний кофе, хотя время уже приближалось к полудню. За окном лил дождь и небо было таким пасмурным, словно надвигались сумерки.

– Что-то ты быстро вернулся сегодня ночью?– не скрывал удивления Орлан.

– В Воздушном Замке нет времени,– безучастно ответил Верган, потягивая горячий кофе.

– Так ты утащил её во Временную Яму?– довольно рассмеялся младший брат.– Интересно сколько вы там были, а? Пару часов? Пару лет? А может тысячелетий?

– Кто знает?– пожал плечами Верган.

Чистюля с досадой ударил кулаком по ручке кресла:

– Ну, почему из тебя всё надо вытягивать?!

– О чём ты хочешь знать?– с нотками недовольства спросил старший брат.– О том, как мерзко я поступил?

– И это я слышу от Равнодушного?! Только не говори, что тебя мучает совесть!– фыркнул брат.– Можно подумать, Лора – первая женщина, устоявшая перед твоими чарами!

– Нет, но она – первая, кому я не позволил испытать ко мне чувство симпатии.

– Что?– бровь Орлана поплыла вверх.– Ни одна женщина тебе не отказывала? Все, то есть абсолютно все, были с тобой по зову сердца?! Неужели, это правда?!

– Почему ты так удивлён?– с иронией поинтересовался Верган.

– Я просто не знал этого.

– Ты многого обо мне не знаешь.

– Так расскажи,– попросил Чистюля, отставляя чашку.– Я же твой брат!

Губы Вергана тронула чуть заметная улыбка:

– Помимо тебя, у меня найдётся ещё дюжина братьев. Я не думаю, что всем стоит знать о каждом моём шаге.

– Но я – не все. Я – твой исповедник.

– Ну, если тебе так хочется знать, я отвечу,– снисходительно усмехнулся Равнодушный.– Да, я всегда ладил с женщинами, потому что, прежде чем знакомиться с ними, долго наблюдаю и изучаю их жизнь. Узнаю каким мужчинам они доверяют, какие качества ценят прежде всего, а потом просто играю роль того, кого они ждали всю жизнь.

– А как же бордели?– Орлан в недоумении посмотрел на брата.

– Там я отдыхаю,– откидываясь на спинку кресла, ответил Верган.– Там не нужно придумывать образ, лгать и угождать. Там (и только там) я бываю самим собой.

– А Лора?

– Я пожалел её.

– То есть?

– Не дал повода вспоминать обо мне хорошо.

– Так то, что ты с ней сделал, было продиктовано твоей жалостью?– скептически спросила Тесса, неожиданно появившись в комнате.

– Последнее время тебя почему-то очень интересуют мои дела,– подозрительно заметил Верган.– Может, расскажешь, в чём дело?

Девушка наивно захлопала ресницами:

– Просто ты мне нравишься. Не будь ты моим дядей, я бы, пожалуй, даже влюбилась в тебя!

– Не будь ты моей племянницей, я бы, пожалуй, даже поверил тебе,– в том же тоне ответил Монах.

Дверь библиотеки открылась и внутрь вошёл мужчина в тёмно-красном костюме под руку с молодой женщиной.

– Агний?!– от удивления Орлан даже поднялся с места.– Ты же отправился вчера на Люцц!

Синие глаза Монаха самодовольно заблестели:

– Что? Шутка не удалась? Но не переживай, я отправил туда Октана. Он пока не знает о твоём сюрпризе, так что посмеешься над ним! Позвольте представить вам Далию.

Чистюля взглянул на Вергана, кресло которого стояло вполоборота к вошедшим и, поняв, что тот не желает даже повернуться, сам представил всех:

– Я – Орлан, а это Тесс и Верган. Рады познакомиться.

– Очень,– выдавила из себя дружескую улыбку Тесса.

– Агний,– резко прервал приветствия Верган.– У тебя какое-то дело к нам или ты уже уходишь?

– Ни то, ни другое,– прохладно отозвался брат.– Однако у меня есть новость. Думаю, она тебе понравится. Помнишь своего любимчика из темницы Акшордетта – Люка Каренса? Так вот, корабль его сына только что разлетелся на мелкие кусочки близ Острых Скал!

– И что с того?– безразлично спросил Верган.– Если б ты сказал, что там разлетелся твой корабль…

– Я смотрю, у тебя дурное настроение? Проблемы с Каренсами?!– на лице Агния появилась ядовитая улыбка, говорившая о том, что её владелец посвящён в запретную тайну.

Равнодушный медленно повернулся к брату:

– Ты хочешь мне что-то сказать или, как обычно, располагаешь обрывками информации и тебе нужен помощник, чтобы всё склеить?

– Такой помощник нужен тебе,– ехидно прошипел Агний.– Чем старше – тем сложнее склеивать… например: разбитую никчёмную судьбу!

«Уведи его отсюда,– мысленно обратился Верган к Орлану.– Одного!»

По лицу Тессы скользнула циничная улыбка, словно она разгадала мысли Монахов.

– Извини, твой чёрный юмор вгоняет меня в сон. Пойду, отдохну,– медленно поднимаясь из кресла, сказал Верган.

– Ах, я забыл,– рассмеялся Агний.– Ты у нас утончённая натура, чёрный юмор тебе не по душе! Тогда действительно иди спать, если у тебя нет более интересного занятия!

– Кстати, об интересных занятиях,– встрепенулся Орлан.– Я тут нашёл старинную коллекцию оружия и хотел показать тебе, Агний. Ты же эксперт, а мне до любопытного интересно, как пользоваться некоторыми из этих штуковин. Пойдём, посмотришь!

Агний обернулся к своей подруге, но прежде, чем он открыл рот, его опередила Тесса:

– Я провожу гостью в твои покои, мне будет интересно с ней немного поболтать.

– Хорошо,– немного удивлённо кивнул Монах и вышел вместе с Орланом.

«Что дальше?– мысленно спросила Тесса у Вергана.– Как будешь наказывать братца?»

Монах улыбнулся: «Мне даже страшно спрашивать, что ты потребуешь за свои услуги!»

«Тогда не спрашивай!»

– Верган, составишь нам компанию?– непринужденно поинтересовалась Тесса.

– Если наша гостья не против,– вежливо ответил мужчина.

Далия застенчиво улыбнулась:

– Ну, что вы.

– Обращайся ко мне на «ты»,– попросил Верган и мысленно приказал Тессе: «Идём в мои покои, там ты под любым предлогом исчезнешь! Ясно?»

«Да,– чуть кивнула девушка,– но ты позволишь мне самой рассказать Шингу о Лоре и тебе!»

Мужчина ничего не ответил.

В покоях Вергана все выпили по бокалу вина и Тесса ушла, вспомнив о каких-то неотложных делах.

– Похоже, что все и всегда исполняют твои желания,– обворожительно улыбнулась Далия.

– Например?– мужчина опустился на диван, отставляя бокал на столик.

– Например, Тесса, оставившая нас наедине в твоих покоях. Теперь у меня есть основания полагать, что и Орлан.

– Агний описал тебе свои апартаменты,– Монах пробежал глазами по комнате.– Да, полагаю, ничего общего ты не нашла.

– Именно,– Далия грациозно поднялась из кресла, позволяя мужчине получше рассмотреть её безупречную фигуру.

«У этого золтановского холуя неплохой вкус»,– отметил про себя Верган, а вслух спросил:

– Тогда почему ты до сих пор здесь?

– Потому что Агний не сравнится с тобой!

Глаза Монаха подозрительно сузились:

– Что стоит за твоей откровенностью?

Далия медленно приблизилась к мужчине и присела ему на колени.

– Боль, страсть, опасность,– говорила она, растягивая слова,– которые я испытала, увидев тебя – холодного, высокомерного, коварного.

– Тебе нравятся такие мужчины?– голос Верган был пугающе спокоен.– Или тебе нравится ходить по лезвию ножа?

– Мне нравятся проницательные люди.

На губах Монаха появилась ироничная улыбка:

– Похоже, сама ты к ним не относишься.

– Почему?– чуть обидевшись, спросила Далия.

Мужчина поднялся, вынуждая женщину сделать то же самое. Внезапно ему стало скучно.

– Потому что тогда тебя не было бы здесь,– Верган достал сигару и, отходя к окну, неспешно раскурил её.– Потому что Агний убьёт тебя, как только узнает, что ты пыталась соблазнить его брата, а я… я не вступлюсь.

– Ты – подлец!– зашипела Далия и, схватив со столика вазу, швырнула в Монаха.

Мужчина без труда поймал её и поставил на подоконник:

– А что ты хотела от коварного и высокомерного человека?

– Почему ты так жесток?– вдруг выдавила слезу женщина.

– Потому что люди так глупы.

Верган перевёл взгляд на дверь, ведущую в спальню, но умело скрыл внезапно возникшее чувство тревоги.

– Ты пожалеешь,– угрожающе прохрипела Далия.– Я отомщу!

– Ну, хватит,– резко перебил Монах.– Актёрского мастерства тебе явно не хватает. Покои Агния в конце коридора. Поторопись, пока он не обнаружил твоё отсутствие.

Женщина злобно посмотрела на Вергана и удалилась, громко хлопнув дверью. А мужчина быстро прошёл в спальню и огляделся. На постели никого не было, но простыни были свезены. Монах положил сигару в пепельницу и направился в ванные комнаты, но, обходя кровать, обнаружил, что искал.

– О, чё-ё-ёрт,– Верган склонился над телом женщины.

Это была Кларенс Мерн. Мужчина переложил её на постель и несколько раз ударил по щекам.

– Пора просыпаться.

Женщина с трудом открыла глаза.

– Как чувствуешь себя?– насмешливо улыбнувшись, спросил Монах.

– Как убитая,– поморщившись, хрипловато ответила Кларенс.

– Неплохая шутка, учитывая, что ты действительно числишься таковой.

– Мне необходимо… обезболивающее…– сцепив зубы, простонала принцесса.– После антикитакрина… у меня начинается ломка.

Верган присвистнул от удивления:

– Понимаю. Извини, если б я знал, то ввёл бы тебе другой препарат.

Мужчина быстро принёс стакан с голубоватой жидкостью и помог Кларенс приподняться. Женщина приняла лекарство и откинулась на подушки.

– Сколько я спала? День? Два?

– Чуть больше,– присаживаясь на постель, ответил Верган.– Я инсценировал твою смерть, теперь всё в твоих руках.

– То есть?

Монах склонился над принцессой:

– То есть судьба даёт тебе вторую жизнь. И ты вправе выбирать – с кем её проводить.

– Держу пари, ты хочешь мне подсказать – с кем?– по лицу Кларенс пробежала тень.

Мужчина недовольно поморщился:

– Хочу, но не с теми, о ком ты думаешь. Кровавые Монахи никогда не возьмут в союзники кого-то из Мернов.

– А как же Диана?– напомнила принцесса.– Разве Жак… Золтан… разве он не хотел на ней жениться?

– Жениться, но не брать в союзники,– Верган подошёл к столу и, взяв недокуренную сигару, достал бокалы.– Выпьешь?

– Нет,– в голосе Кларенс послышались слишком резкие нотки.

Мужчина улыбнулся, не поворачиваясь к женщине, и налил себе вина.

– Так кого?– спросила принцесса.

Монах вернулся к Кларенс и, отпив из бокала, затянулся сигарой.

– Кого?– нетерпеливо повторила женщина.

Верган пустил струю дыма в потолок:

– Моего кузена.

– Что?!– принцесса рассмеялась.– Неужели, Кровавые Монахи дошли до работорговли?!

– Давай проясним ситуацию,– сухо предложил Равнодушный.– То, что делают Кровавые Монахи и то, что делаю я – не одно и то же. Если кто-нибудь из моих братьев узнает, что ты жива, то у нас будут крупные неприятности. Мне стоило немалых усилий убедить всех, что ты, наконец-таки, на том свете.

– Зачем?– непонимающе спросила Кларенс.

Верган залпом опустошил бокал и чуть раздражённо ответил:

– Я же сказал, чтоб ты и Веор могли спокойно жить вдали от Рагде.

– Веор – твой кузен?!– принцесса ошарашено уставилась на Монаха.– Этого просто не может быть!

Женщина даже приподнялась с подушек.

– Почему же?

– Да потому что… так не бывает!– Кларенс хотела привести аргументы, но её вдруг осенила догадка:– Если, конечно, ты сам не подстроил всё это.

Мужчина загадочно улыбнулся, неспешно покуривая сигару.

– Но для чего?– спросила принцесса, не терпевшая неясность.

– Пока тебе рано об этом знать,– Монах приложил указательный палец к губам и прислушался.

В соседней комнате раздались шаги и раздражённый голос громко позвал:

– Верган!

Монах быстро вышел из спальни и плотно затворил за собой дверь.

– Наконец-то,– прошипел Агний, подходя к брату.

– В чём дело?– глаза Вергана излучали мёртвое спокойствие.

– В тебе! Ты пытался соблазнить Далию! Ты ответишь мне за это!

– Соблазнить?– едва не рассмеялся старший брат.– Бог с тобой. Она не в моём вкусе.

– Вкус здесь ни при чём,– выпалил Агний,– ты хотел досадить мне!

– Если б я хотел соблазнить Далию, то здесь бы сейчас стояла она, а не ты.

Младший брат на мгновение задумался, но тут же ответил:

– В отличие от твоих женщин, Далия порядочная!

– Присядь,– предложил Верган, но так и не дождавшись исполнения просьбы, продолжил:– Мне очень жаль, но я обязан открыть тебе правду. Покинув библиотеку, Тесса и Далия зашли ко мне на несколько минут, мы выпили по бокалу вина. Ты сам видишь – их три, а не два. Потом Тесса сказала, что им пора, и они вместе ушли.

– Ты лжёшь!– яростно воскликнул Агний.– Тесса ушла одна!

– Дослушай,– спокойно посоветовал Верган.– Они ушли вместе, и Тесс может это подтвердить. Но Далия вскоре вернулась, сославшись, что забыла перчатки.

– У неё не было перчаток,– резко перебил младший брат.

– Именно. Я сказал ей то же самое, тогда она заявила, что желает ещё немного пообщаться со мной. Мне было неудобно выпроваживать её, но иного выхода у меня не было, и я указал ей на дверь. Тогда она поклялась, что отомстит мне.

– Я не верю ни единому твоему слову,– лицо Агния стало пунцовым от напряжения.

Верган с сочувствием смотрел на брата:

– Мне неприятно, но всё было именно так. Подумай, мог ли я желать, чтоб Далия осталась, в то время, как в моей спальне находилась другая женщина?

– Находилась?– ухмыльнулся Агний.– Сейчас, конечно, её уже там нет?!

– Ну, почему же? Она пока не собирается покидать меня.

– И я могу убедиться в этом сам?

Верган неодобрительно посмотрел на брата:

– Если ты войдёшь туда, это будет, по меньшей мере, нетактично.

– Ты просто боишься! Там никого нет!– Агний быстро направился к двери и, распахнув её, вошёл внутрь.

Верган поспешил за ним, опасаясь, что брат узнает принцессу Мерн.

– Милый, сколько можно тебя ждать?– послышался дразнящий капризный голос.– Ты обещал мне массаж.

Агний замер, смущённо глядя на представшую перед ним картину: поперёк постели на животе лежала женщина, рассыпавшиеся по подушке волосы спрятали её лицо, сползшее на пол одеяло почти полностью открыло её спину с ровным мягким загаром, гладь кожи просто магнетически приковывала взгляд. Единственным негативным штрихом был едва различимый крестообразный шрам на левом плече, но и тот не мог испортить общего впечатления. Верган невольно улыбнулся, но вдруг его взгляд упал на высокий каблук сапога, выглядывающий из-под покрывала. Монах так резко развернул брата, что тот едва удержался на ногах, и быстро вытащил его из комнаты.

– Тебе пора! И не забудь запереть за собой дверь!

Верган вернулся в спальню прежде, чем Агний успел что-то ответить. Кларенс уже застёгивала рубашку.

– Ты в долгу,– игриво улыбнулась принцесса.

Мужчина помог ей расправить загнувшийся ворот, невзначай скользнув пальцами по шее, щеке и коснувшись кончиком мизинца уголка губ.

– Если б он увидел твои сапоги, то мне вряд ли пришлось бы когда-нибудь рассчитываться с долгами,– скептически заметил Монах, с нескрываемым интересом рассматривая Кларенс.

– Тебе что-то от меня нужно?– с вызовом спросила женщина, глядя на Вергана снизу вверх.

– Мне?

– Тогда прекрати на меня пялиться, как шакал на добычу арбила!

Мужчина от души рассмеялся и присел на край постели.

– Неужели, я действительно на тебя так смотрю?– лукаво ухмыльнулся он, сощурив левый глаз.

– Нет! Это просто у меня разыгралось воображение! Наверное, после того, как ты заявил, что я буду подарком твоему двоюродному братцу!

– Ну, что ты злишься? Я же знаю, что ты совсем не прочь оказаться сейчас подальше от Рагде и Файлера. И уж тем более, не прочь встретиться с Веором.

– И откуда, интересно, ты это знаешь? Может тебе сам Веор поведал, а? Что же ещё он тебе рассказал в братских сплетнях?!

– Что ты очень несчастна.

– Ха! Что за глупость?– фыркнула принцесса.– Скажи-ка мне лучше, каким образом Лойд бросил меня именно на планете Веора? Ты что, ему маршрут указывал? И почему мой муж нанял на поиски Веора, а не кого-нибудь другого? До этой истории твой кузен вообще имел понятие о моём существовании?

– Помедленней!– рассмеялся Верган.– Я уже забыл каким был первый вопрос! Да и что изменят ответы на эти вопросы? Просто прими как данность всё, что с тобой произошло.

– Зачем я Веору? Это что, тоже часть какой-то игры?

Мужчина отрицательно покачал головой:

– Мой кузен не имеет никакого отношения к делам Кровавых Монахов и интригам Лойда. Ты просто понравилась ему.

– А ты, значит, решил угодить братцу?!

– Почему нет?

Кларенс долго изучающе смотрела на Монаха, а потом вдруг спросила:

– А каким образом Веор оказался твоим кузеном?

– Моя мать была сестрой его отца,– после некоторых раздумий ответил мужчина.

«Так-так, значит, либо Люк тоже кузен Вергана, либо Лора его кузина,– в голове принцессы вертелись кусочки мозаики семейных секретов Каренсов.– Хм, такого даже нарочно не придумаешь. Чёрт! Мне не хватило всего пары дней, чтоб получить ответ на этот вопрос!»

Без каких-либо усилий читая мысли Кларенс, Верган с трудом сдерживал улыбку. Он просто не мог себе представить человека, который бы настолько увлекался разгадыванием чужих тайн, что отодвигал собственную судьбу на второй план.

====== ГЛАВА 45. ======

Полуденная жара окутала замок Титара. Во дворе почти не было людей, лишь солдаты, несущие службу, томились на улице в своих тяжёлых доспехах.

Утром Антуан в сопровождении Рошель и Эдгара вернулся на планету, готовясь к прибытию гостей, которые не заставили себя долго ждать. На королевском космодроме приземлились четыре звездолёта: со стороны Мернов прибыл Лойд и Роберт, от Каренсов были Рандвер и Люсиль. Все они собрались в приёмном зале.

– Итак,– мрачно промолвил Эдгар,– пора вам кое-что узнать.

Прошлым вечером Антуан, как ему и было приказано, посвятил верховного принца Каренсов в планы Люка.

Рандвер и Люсиль непонимающе переглянулись, Эдгар вызвал их неожиданно, ничего не объяснив, причём сестру даже из другой системы. Они были крайне удивлены, узнав о месте встречи, но исполнили просьбу старшего брата безукоснительно.

– В данный момент,– продолжал Эдгар,– корабль, на котором находятся Люк и Диана, вошёл в поле действия планеты Турр.

Лойд недовольно нахмурился, но не стал перебивать.

– Я думаю, не надо объяснять, что это значит? Пришла пора нам разобраться с этой таинственной планетой раз и навсегда. Необходимо собрать армии, мощный воздушный флот и отправиться на Турр.

– Флот?– скептически переспросил Рандвер.– С такой силовой оболочкой, как на Туре, от него не будет проку. Корабли разобьются, став могилой для нас и наших армий.

– Да,– подтвердил Лойд,– чтобы воевать на планете надо ещё доставить туда воинов невредимыми.

Люсиль, сидевшая на диване с Робертом, пожала плечами:

– В чём проблема? Возьмём самые мощные и быстроходные корабли.

– Возьмём?! Откуда?!– возмутился Рандвер.– Нам недели не хватит, чтоб собрать такую эскадру, тем более потребуются транспортники для перевозки солдат! А где ты найдёшь быстроходные транспортники?

Рошель перевела взгляд на Антуана, но главнокомандующий не заметил его, думая о чём-то своём.

– А как насчёт транспортников Стражей Искупления?– осторожно спросил Роберт, чем вызвал всеобщее неодобрение.

– Просить Стражей Искупления?!– Лойд пришёл в ярость.– И слышать ничего не хочу о них!

– Да,– нахмурился Рандвер,– эти стервятники попортили нам немало крови. Я скорее полечу на Турр на собственных крыльях, чем попрошу у них хотя бы болт от корабля.

– А что?.. Это идея,– задумчиво пробормотала Люсиль.

– Лететь на собственных крыльях?– с иронией хмыкнул Рандвер.

Принцесса вяло улыбнулась брату:

– Попросить Стражей о помощи. В конце концов, можно перешагнуть через свою королевскую гордость, когда речь идёт о спасении Люка и Дианы.

– Да, ты права, конечно,– кивнул верховный принц Каренсов.– Мы не на рынке, чтоб торговаться жизнями наших братьев и сестёр.

Лойд и Рандвер недовольно поморщились, но промолчали, понимая, что выхода нет.

– Только как найти Стражей?

– Это не проблема, корабли предоставим,– вдруг отозвался Антуан.– Проблемы будут на Турре.

Лицо Лойда стало белым, он приблизился к главнокомандующему и с негодованием процедил:

– Только не говори, что Стражей Искупления содержала Диана!

– Она создала их. Ради мира в Рагде,– спокойно ответил Антуан.

– Что?!– верховный принц Мернов едва сдержал себя, чтоб не схватить командующего за грудки.– Диана и Стражи! Ты понимаешь, что вы натворили?!

Рошель подошла к брату и взяла его под руку:

– Лойд, успокойся. Ничего страшного не произошло.

– Не произошло?!– мужчина резко отдёрнул руку и схватил сестру за плечи.– А вы с Кларенс наверняка знали об этом, да?! Ну и семейка! Одна инсценирует свою смерть, вторая содержит разбойников, третья их покрывает! Да знаешь, что я с вами сделаю?!

Эдгар приблизился к жене и её брату и, положив руку на плечо Лойда, недовольно нахмурился. Угрожающе покачав головой, верховный принц Каренсов дал понять, что поведение Мерна неприемлемо.

– До чего же однообразны все эти семейные сцены,– вздохнула Люсиль, повернувшись к Роберту.– Неужели, нельзя жить цивилизованно?

Мужчина улыбнулся:

– Думаю, Мерны и Каренсы будут воевать даже на том свете.

– Ты веришь в загробную жизнь?– с интересом спросила женщина.

Пока Лойд, Эдгар и Рошель выясняли отношения, Люсиль с Робертом развлекали друг друга, а Рандвер беседовал с Антуаном, в зал вошёл воин средних лет и тихо обратился к главнокомандующему.

– В замок прибыл граф Ладинского Королевства Тенгель Круа и…– солдат запнулся,– и Ларс Вейн.

Антуан крайне удивился, услышав последнее имя, но поспешно отдал распоряжение проводить гостей в зал.

Первым вошёл мужчина с темноватым оттенком кожи и ослепительно белыми волосами. Его глаза сверкали, словно два изумруда. Увидев его, Мерны оторопели и даже не удостоили вниманием второго гостя, который направил свой испепеляющий взгляд на Люсиль, кокетливо болтавшую с Робертом.

– Ларс!– выдохнула Рошель.– О, боже… Ты жив…

Мужчина печально улыбнулся:

– Увы. А где Диана?

Женщина растерянно взглянула на Лойда.

– Диана,– замешкался верховный принц, пытаясь придумать ответ,– у-улетела.

– Куда?

Рошель закрыла глаза и беспомощно опустилась в кресло.

– С ней что-то случилось?– встревожено спросил Ларс.

– Сейчас я тебе всё объясню,– откашлявшись, сказал Лойд, жестом приглашая мужчину присесть.

В это время Тенгель без лишних слов подошёл к Люсиль и, взяв её одной рукой за предплечье, резко поставил на ноги. Роберт тут же поднялся и угрожающе посмотрел на графа:

– Отпусти её.

Заметив эту сцену, Эдгар повернулся к Рандверу и знаком приказал брату разобраться с назревающим скандалом.

Смерив заступника долгим взглядом, Тенгель презрительно спросил, обращаясь к Люсиль:

– Очередной?

Тем временем Рандвер поспешил к Роберту и усадил его обратно на диван, а граф с принцессой быстро покинули зал.

– Остынь, это её муж,– коротко пояснил Каренс, не давая принцу Мерну подняться.

Тот недоверчиво усмехнулся:

– Я думал, она не замужем.

– Не один ты,– потирая подбородок, ответил Рандвер и отошёл к Антуану.

– Что-нибудь не так? Могу я чем-то помочь?– поинтересовался главнокомандующий.

– Всё, как обычно,– пожал плечами Каренс.– Надо отправить кого-нибудь на корабль Люсиль, чтобы передали её горничной о прибытии графа.