Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 61 страниц)

– Интересно сколько магов Люк нанял для такого зрелища?– шепнул Мишель.

– Это фантастично,– нежно взяв Денни за руку, зачарованно пролепетала Рошель.

Мужчина посмотрел на принцессу и мягко улыбнулся. Его влюблённый взор не остался без внимания. И не только со стороны женщины.

– Ты погляди на эту парочку,– тихо процедил Эдгар.

Верховный принц Каренсов стоял в тридцати футах от них в обществе Лоры и Вайджа. Сестра осторожно перевела взгляд в сторону Денни и Рошель и тут встретилась глазами с Лойдом. Однако тот поспешно вернулся к созерцанию неба.

– Этот молодой птенец не старше её,– недовольно прошипел Эд.– Что только она в нём нашла?!

– Это – несерьёзно,– попыталась успокоить брата Лора.

– От этого не легче!

По толпе пронёсся удивлённый ропот. Несколько колесниц, запряженных белыми лошадьми, неслись по полю к замку.

– Подарки,– констатировал Лойд, вновь искоса следя за Лорой.

– Глаза сломаешь,– усмехнулся Ральф, подходя к брату со своей очередной пассией.

Несмотря на вспыльчивый характер, Лойд сдержался, хотя в последнее время замечания братьев по поводу Лоры стали сильно раздражать его.

– А где же сам неуловимый Люк?– с едва заметной иронией спросил Ральф.

Лойд заскрипел зубами, но прежде, чем успел ответить, на горизонте показалась быстро растущая точка. Тревожный возглас сорвался с уст гостей, когда стало понятно, что в колесницу жениха впряжены огромные лазги.

– Надеюсь, он не угробится до свадьбы,– строго заметил Лойд.– Диана такого не простит!

Колесница мягко остановилась в воротной арке, и Люк спрыгнул на землю. Облачённый в чёрный костюм, расшитый серебром, принц выглядел очень элегантно. В руках он держал букет этилиусов.

Навстречу брату вышел Эдгар, и они вместе отправились в храм, возведённый за несколько дней специально для бракосочетания. А Лойд вернулся в замок за сестрой.

Люк с нетерпением ждал у алтаря появления принцессы. Когда раскрылись двери, его сердце бешено заколотилось. На пороге стояла Диана в элегантном бледно-голубом платье, в её вьющиеся каштановые волосы были вплетены крохотные полевые колокольчики. Эдгар передал невесте цветы от жениха, Лойд протянул Люку футляр с кольцами и браслетами, после чего оба верховных принца незамедлительно покинули храм. Старинный обычай запрещал присутствие кого-либо на самой церемонии бракосочетания.

Через треть часа волнующих ожиданий под оглушительные аплодисменты на ступеньках храма появились счастливые молодожёны.

Сквозь ослепительную улыбку, предназначенную для гостей, Люк тихо прошептал, обращаясь к Диане:

– Если б они только знали, с каким удовольствием я бросил бы сейчас их здесь и увёз тебя на белоснежной яхте на какой-нибудь прекрасный остров, где нас не нашёл бы ни Бог, ни Дьявол!

– Веди себя прилично,– так же тихо ответствовала принцесса, почти не шевеля губами.

После долгих поздравлений все отправились в замок жениха, чтоб продолжить веселье там. Сотни космических кораблей покинули Титар, дабы через пару часов наводнить Люмьез.

В замке Люка молодожёны мгновенно затерялись, оставив гостей развлекаться без них. Впрочем, при таком количестве приглашённых, гости и не заметили пропажи.

Джудит тихонько покачивалась на широких качелях в саду, глядя на перистые облака нежного неба.

– Привет,– послышался за её спиной голос Терри.

Королева Диких Кошек одобрительно улыбнулась: никто, кроме её младшей сестры, не смог бы подойти к ней незамеченным.

Терри подсела к Джудит на качели:

– Похоже, наша мамочка и… отчем нашли более интересное занятие, чем развлекать гостей.

– Кажется, теперь она действительно счастлива,– задумчиво отозвалась Королева Диких Кошек.

– Тебе, наверно, нелегко, учитывая, что она до этого чуть не сошлась с твоим отцом?

– Да нет,– Джудит безразлично пожала плечами.– Я же почти не знала Ларса… ни в детстве, ни теперь. А как ты?

– А я даже рада, что она не с Кореном,– спокойно ответила Терри.– Мой отец… в общем, он был не самым примерным мужем и отцом. А Люк, насколько мне известно, любит её давно, да и она его тоже.

– Как там праздник?

– Всё как обычно: сотни огней, фейерверки, салюты, танцы, вино и захмелевшие гости.

Сёстры мгновенно обернулись, словно под влиянием какой-то неведомой силы. К ним приближался Оливер в компании двух молодых мужчин.

– О, сестрёнки,– немного несвязно пролепетал он.– А мы вас по всему саду ищем! Даже спугнули какую-то пару из беседки! Знакомьтесь это Ален Каренс – мой брат… хотя нет, не брат – мой дядя, правда в два раза моложе меня… и Гванк Астен – кузен Лони Астена.

– Очень рады познакомиться,– улыбнулся Ален.

– Терри, тебя искал Лео. Кажется, он где-то в восточной части парка,– Гванк указал рукой в сторону левого крыла замка.

– О, спасибо,– девушка хотела извиниться перед Джудит, что вынуждена её покинуть, но та уже беседовала с Аленом, ничего не замечая вокруг.

Терри лишь пожала плечами и направилась к замку.

– Подожди,– окликнул её Всадник Белых Ночей, но, так как девушка не остановилась, направился за ней.

На полпути к замку мужчина резко одёрнул принцессу, повернув к себе лицом.

– Говорю же, не торопись! Нам надо поговорить!

– Ты слишком возбуждён. Поговорим, когда ты протрезвеешь.

Терри хотела уйти, но Оливер удержал её.

– Это касается Лео… Ты не знаешь, с кем имеешь дело!

– Прекрати,– отмахнулась девушка.– Ты ведёшь себя, как ревнивый брат.

– Я и есть твой брат! Причём старший! Ты должна выслушать меня!

– Может я ещё должна и слушаться тебя?– вызывающе усмехнулась Терри.– Нет уж! Я прекрасно жила всё это время без опеки брата и сейчас обойдусь!

– Бесёнок!– процедил Оливер, глядя вслед удаляющейся сестре.

Закончив тур вальса с графиней Тегю, Лойд вернул её законному супругу. Джон, терпеливо ожидавший брата и жену, знаком подозвал лакея с подносом, на котором стояла дюжина бокалов с шампанским.

– Смотрелись очень красиво,– любезно заметил Джон.

«В отсутствии Лоры на танц-поле любой смотрится красиво»,– хотел ответить Лойд, но сдержался, зная обидчивый характер графини Тегю.

– Спасибо, дорогой,– очаровательно улыбнулась женщина, забирая бокал с подноса лакея.

– Простите, я вас покину,– извинился Лойд и ретировался, не дожидаясь разрешения.

Верховный принц Мернов шёл по бальным залам, отыскивая взглядом Лору. Та, как всегда, оказалась в окружении десятка поклонников, вежливо принимая их знаки внимания и не выделяя никого особо.

«Ну, разумеется,– недовольно буркнул про себя Лойд.– Никогда не бывает в одиночестве на праздниках. И чего они все толпятся возле нее? Думают, им перепадёт что-нибудь? Хотя для некоторых и пара танцев – счастье. Может тоже пригласить на танец? А если откажет? При всей этой помпезной когорте… Не просто же так не танцует в данный момент? Сказалась уставшей?.. Чё-ё-ёрт! Волнуюсь, как юнец! Нет, она не посмеет отказать при всех… Или посмеет? Стоп! Я не собираюсь уподобляться этим жалким ухажёрам, вымаливающим её взгляд. Я не такой!»

Пользуясь привилегированный положением, Лойд бесцеремонно вклинился в толпу кавалеров Лоры. Взгляд сам собой скользнул по фигуре принцессы (безукоризненно подчёркнутой приталенным серебристо-пурпурным платьем), не забыв отметить длинный разрез до середины правого бедра. Портные Лоры умели сделать её наряды модными и соблазнительными, но всегда на грани сдержанной элегантности. Понимая, что думает о чём-то не о том, Лойд встряхнул головой и бесстрастно сказал: – Ваше высочество, на пару слов…

Принцесса вежливо извинилась перед своей свитой и направилась за Лойдом.

– Не иначе, как дела государственной важности… на ночь глядя,– тихо усмехнулся Гитан – граф Звёздных Арейских Скоплений.

– Лишь бы их кланы не тревожили больше войной наше государство,– вздохнув, отозвался Лони Астен.

Лора и Лойд поднялись в малую библиотеку на втором этаже. Здесь никого не было и верховный принц едва сдержал довольную улыбку. Ему хотелось остаться с женщиной наедине. Атмосфера свадьбы с первых же дней навеяла былые романтические чувства, а танец в замке Дианы, на который Лора пригласила его сама, заставил надеяться, что принцесса, наконец-то, простила ему давнюю обиду.

– Я слушаю,– встав возле окна, за которым грохотал салют, кивнула женщина.

– Я хотел сказать…– Лойд запнулся и вдруг оробел, сейчас ему было бы проще провести какое-нибудь генеральное сражение, чем объясниться с Лорой,– я подумал над твоими словами… и поговорил с братьями.

Взгляд принцессы стал сосредоточенно-напряженным.

– Только с братьями?– переспросила она.

– Мои сёстры (за парой исключений) ненавидят войны и будут рады, если вендетта закончится.

– Если? Я надеялась, что этот брак окончательно закрепит мир.

– Брось! Даже брак Эдгара с Рошель… оба их брака!.. ничего не смогли изменить. Наши семьи таят многовековую обиду друг на друга. Мы многих потеряли: братьев, сестер, племянников, друзей. Всё это невозможно забыть.

– Всё это нужно прекратить,– довольно жёстко ответила Лора.

– Половина моих братьев не хотят с вами мира.

– Но есть ещё другая половина.

– Лора, я не спорю с тобой,– мужчина взял принцессу за руку, словно для пущей убедительности.– Я предупреждаю. Да, мы можем избрать короля, но это не искоренит вражду.

Женщина скептически улыбнулась, при этом сделав неудачную попытку высвободить руку из ладони верховного принца, а затем сказала:

– Лойд, мы ведь оба знаем, что если ты прикажешь Мернам не трогать Каренсов, они не посмеют ослушаться.

– По-моему, ты приписываешь мне способности, которых у меня нет.

– По-моему, ты лукавишь,– в тон отозвалась принцесса.– Мне-то можешь не рассказывать… Мерны боятся тебя как метеоритного шквала.

Мужчина вопросительно изогнул бровь и с подозрением спросил:

– Это ты сейчас сделала комплимент или наоборот?

– Послушай, Эдгар готов к переговорам и к миру. Сделай шаг навстречу.

– Шаг навстречу?– Лойд задумчиво покачал головой, а потом вдруг шагнул вперёд, оказываясь в непозволительной близости от Лоры.– Порой требуются долгие века, чтобы сделать его…

– Но ты ведь сделаешь?

– Уже сделал.

Мужчина наклонился к принцессе, целуя в губы. Отклонившись, насколько позволяло пространство подоконника, женщина мягко отстранила Лойда.

– Я думаю,– сдержанно улыбнулась Лора,– эмоции по поводу примирения наших семей не обязательно выражать дружеским поцелуем.

– Не притворяйся,– верховные принц укоризненно покачал головой,– ты знаешь, что этот поцелуй совсем не дружеский.

Женщина ощутила неприятное посасывание под ложечкой. Конечно, она догадывалась, что Лойд до сих пор к ней неравнодушен, но не рассчитывала, что когда-нибудь придётся объясняться с принцем. Он был слишком горд и многие века не позволял себе открыто показывать чувства к ней.

– Э-это, видимо, атмосфера праздника так действует,– напряжённо выдавила Лора.– Последние века Мернам и Каренсам не часто доводилось вместе присутствовать на одних и тех же торжествах.

– Если ты пыталась объяснить мои чувства – то не угадала, а если свои, то… оправдания слабые.

Крепко обхватив принцессу за талию, Лойд снова попытался её поцеловать. Лора накрыла рот мужчины ладонью, уперевшись другой рукой ему в грудь.

– Лойд, какие ещё чувства?! Прекрати!– повышенным тоном приказала женщина.

Принц с силой отвёл её руку ото рта.

– Вот эти,– решительно отозвался мужчина, впиваясь губами в губы Лоры.

Не понаслышке зная, что вразумить Лойда может только яростный отпор, принцесса собрала все свои силы, оттолкнула Лойда и влепила ему оглушительную пощёчину.

– Ничего себе…– послышался ошарашенный выдох со стороны двери.

Лойд и Лора резко обернулись, ещё сами пребывая в некотором шоке от случившегося. На пороге с приоткрытым ртом стоял Гольм. Придя наконец в себя, он быстро шагнул вперёд и плотно затворил дверь.

– Надеюсь, ты не спустишь ей такое унижение?– злобно поинтересовался Гольм у брата.– Могу засвидетельствовать, что ты был со мной, и мы не видели её. Я сделаю так, что тело не найдут.– Лойд и Лора быстро переглянулись, а Гольм, между тем, продолжал:– Впрочем, если желаешь, можем незаметно переправить её на твой корабль. Убить сможешь и позже…

Мужчина недобро улыбнулся принцессе и перевёл вопросительный взгляд на старшего брата. Губы Лойда медленно растянулись, обнажая хищный оскал.

– Спасибо. Но я разберусь с их высочеством здесь и сейчас,– верховный принц повернулся к Лоре, угрожающе пронзив колючим взором.– Гольм, сделай одолжение, побудь в коридоре, чтобы кто-нибудь ненароком не заглянул сюда.

– Конечно.

Когда Лора и Лойд снова остались наедине, принцесса недоверчиво посмотрела на мужчину и, покачав головой, твёрдо сказала:

– Ты не сделаешь этого.

– Чего?– злорадно ухмыльнулся Лойд.– Не убью или не трону? Опять приписываешь мне несуществующие качества?

Нервная дрожь, пытавшаяся зародиться где-то внутри, так и не появилась на свет. Лора шестым чувством знала, что мужчина не способен в отношении неё на подлость.

– Ты не трогал меня, когда я была взбалмошной девчонкой, не трогал, когда оказалась испуганной пленницей, не тронешь и сейчас.

– Испуганной пленницей?– скептически переспросил Лойд.– Это когда мы с Гуроном и Ральфом захватил твой Леглазар? Испуга что-то не припомню, только гордый взгляд и бесконечную холодность! Но ты ошибаешься, я не добрался до тебя только потому, что…

Мужчина вдруг замолчал, потупив взор. Неприятные воспоминания окатили его с головой.

– Только не говори: потому, что Диана устроила мне побег. Я не поверю.

– Нет,– вдруг охрипшим голосом отозвался Лойд.– Потому, что Арабелла покончила с собой. Кто-то нашептал ей, что я держу тебя в плену и… В общем, она бросилась с крыши замка.

– Постой,– Лора в порыве волнения приложила ладонь к сердцу.– Самоубийство? Все говорили, что это был несчастный случай.

– Я приказал. Моя жена оставила предсмертную записку, так что альтернатив причины её ухода нет.

– О, Боги… Но почему она поверила сплетням? После твоей свадьбы мы даже общаться перестали. У неё не было повода думать…

– Был. Я никогда не вводил Арабеллу в заблуждение, она знала, что у нас с ней политический брак, и люблю я тебя, а не её.

Лора спрятала лицо в ладонях. Чувство стыда за прошлое, мучившее её всю жизнь, заполнило собой пространство, проникая в каждый уголок сознания, в каждую клеточку организма. Принцесса знала, что никогда не сможет расплатиться за беспечною юность.

– Прости… прости меня…– задыхаясь, прошептала женщина.– Это всё из-за меня…

Лойд изумлённо уставился на Лору.

– Ты-то здесь при чём?

– Я… я была глупой, самовлюблённой девчонкой… Прости… я не любила тебя… мне льстило твоё положение верховного принца, твой возраст… сверстницы завидовали, поклонники робели…– женщина вытерла ладонями слёзы и виновато посмотрела на Лойда.– Ты всегда считал, что предал и бросил меня ты… что я не могу тебе этого простить… но, нет, мне просто нужен был повод не возобновлять наши отношения… Я боялась тебя, твоих чувств… я понимала, что не смогу бесконечно держать тебя на расстоянии… Я слишком заигралась и не знала, как всё закончить… Ваша неожиданная помолвка с Арабеллой спасла меня… Тебя сочли виноватым, мне сочувствовали… Я ненавижу себя за своё прошлое… Последствия моих поступков проявляются до сих пор… Прости меня когда-нибудь, если сможешь…

Несколько минут Лойд стоял, как парализованный. Затем отошёл от Лоры, взял ближайший стул и размозжил его о противоположную стену. Ещё один стул полетел в окно. Принцесса замерла и зажмурилась, когда мужчина приблизился к ней. Тот, взяв Лору за руку, отвёл её в центр комнаты, поставив напротив двери, а сам направился к выходу.

– …и не вздумай кому-нибудь рассказать,– открывая дверь, грозно заявил Лойд,– иначе никакого перемирия не будет.

Верховный принц вышел в коридор и, даже не обернувшись, направился прочь. Снедаемый любопытством Гольм заглянул в комнату. Заплаканное лицо Лоры, видимо, удовлетворило его, во всяком случае, он довольно хмыкнул и поспешил за братом.

ГЛАВА 36.

Утро началось моросящим дождём. Мелкие капельки с шумом разбивались о стёкла, тщетно пытаясь заглушить празднество в замке Люка Каренса. Играла весёлая мелодия, зовущая танцевать, лакеи искусно сновали между гостей, меняя блюда и поднося различные напитки, а так же помогая перебравшим добраться до их покоев.

– Как дела?– осторожно спросила Лора, подходя к Эдгару, примостившемуся у перил парадной лестницы.

Принц буркнул в ответ что-то невнятное.

– Может тебе пойти отдохнуть?– предложила сестра.

Эд недовольно посмотрел на Лору и отрывисто пробормотал:

– Я не пьян… если ты… это имела в виду…

– Конечно, нет. Просто ты переутомился,– мягко произнесла женщина, жестом подзывая к себе Марио и Гарольда, неподалеку беседовавших с Кларенс и её друзьями.

– Я никуда не пойду!– раздражённо прохрипел верховный принц, гневно взглянув на братьев.

– Тшшш,– Лора приложила палец к губам,– не так громко.

К счастью гости не обращали внимания на подобные выкрики. Во-первых, было слишком шумно, а, во-вторых, осталось не так много трезвых на этом празднике.

– Марио,– тихо шепнула Лора,– под любым предлогом отведите его в кабинет и заприте там.

– Эд, тебя искал Люк,– первое, что пришло на ум сказал брат.– Он хотел поговорить.

– Он же… вроде ушёл… с Дианой?..– недоверчиво пробормотал Эдгар.

– Он уже один. Ждёт в кабинете, вероятно речь и пойдёт о Диане.

Лоре стало не по себе. Марио относился к тому типу людей, которые не умеют врать, а если врут, то получается весьма нескладно. Однако эта невинная ложь вдруг показалось принцессе не такой уж невинной. Очевидно, и Эдгару тоже. Он косо ухмыльнулся и скептически спросил:

– Что, наш братишка уже успел хлебнуть яда семейной жизни?

– Вот сам и расскажешь нам,– пожал плечами Марио.– Идём.

Эдгар оттолкнул руку брата и отступил назад, оказавшись на пару ступенек выше.

– Я так и знал,– прохрипел верховный принц,– нельзя верить женщинам!

Ближайшая треть зала обернулась на голос Эда, остальные даже ничего не услышали. Однако в этой трети оказалась и Рошель в сопровождении Денни. Слова бывшего мужа больно ударили её.

– Самые жестокие существа!– в том же тоне продолжал Эдгар.– Говорят одно, думают другое, чувствуют третье!

Принц покачнулся, но, ухватившись за перила, устоял на ногах. В это время на верхней площадке лестницы показались Люк и Диана. Они медленно спускались и ничего не замечали, поглощённые беседой, но громкий голос Эдгара заставил их остановиться.

– Но ещё хуже, если они королевских кровей!.. Избалованные, испорченные с самого детства, вырастают спесивыми и эгоистичными сте…– взгляд принца остановился на Рошель, которая с ужасом слушала его, не веря своим ушам.

Она впервые видела Эдгара в таком состоянии. Изо всех Мернов и Каренсов он был самым выдержанным и немногословным.

Верховный принц поспешно отвернулся от бывшей супруги, жёстко процедив:

– Чёртовы… Мерны…

Гостей, которые слышали эту тираду, просто парализовало. Такое они могли ожидать от кого угодно, только не от Эдгара Каренса. Диана и Люк ошарашено переглянулись, так и оставшись стоять на середине лестницы.

– Что-то я плохо уловила связь,– подходя к Эду и беря его под руку, совершенно обыденным голосом сказала Кларенс.– Причём здесь Мерны? Ты ведь вроде говорил о женщинах?

– А что среди Мернов нет женщин?– задал встречный вопрос Эдгар уже более спокойно.

– А-а… понятно. Всё это было о слабой половине Мернов, да?

– Слабой?– криво усмехнулся Эд.– Да они глазом не моргнут – убьют тебя!

Лора строго смотрела на брата, желая лишь одного – сбежать отсюда.

– Меня?– весело улыбнулась Кларенс.– Вряд ли. А вот тебя – очень может быть… когда протрезвеют.

Эдгар только теперь обратил внимание на то, что разговаривает с принцессой Мернов. Мужчина резко отдернул руку и злобно прошипел:

– Мерны… Кругом одни Мерны!

Люк искоса глянул на Диану, пологая, что та сердится. Но её реакция оказалась непредсказуема: принцесса с трудом сдерживала смех.

– Великолепно, Эдгар!– одобрительно произнесла она, подходя к Каренсу.– Не поверила бы, что ты мог такое сказать, если б не слышала сама… Но тебе не кажется, что эти обвинения можно предъявить не только женской половине Мернов, но и мужской? И, кстати говоря, не только Мернам!

Верховный принц внимательно посмотрел на Диану, затем перевёл взгляд на Люка. Его сознание немного прояснилось.

– Да, кажется, я переусердствовал…

– Только самую малость,– нежно улыбнулась принцесса.– Могу я пригласить тебя на танец?

Старая мелодия плавно удалилась, уступая место новой.

– Буду рад,– ни с того, ни с сего ответил мужчина, вежливо кивнув.

Диана и Эдгар, как ни в чём не бывало, прошли в зал и присоединились к танцующим парам. Гости, понимая, что конфликт исчерпан, последовали их примеру.

– Что это с Эдом?– тихо спросил Люк, подходя к Лоре.

– Перебрал.

– Он же не пьёт. По крайней мере, до такой степени, чтоб не контролировать себя.

Сестра ничего не ответила, украдкой бросив взгляд на Рошель, которая всё ещё не могла опомниться.

– Разрешите?– послышался приятный баритон Лони Астена справа от Лоры.

Принцессе было не до танцев, но, увидев направляющегося к ним Лойда, женщина согласилась. Ей не хотелось объясняться с верховным принцем Мернов ещё больше, чем танцевать.

– Марио,– полушёпотом обратился Люк к брату,– пожалуйста, дождись окончания танца и уведи Эдгара, пусть проспится.

– Не волнуйся.

Люк благодарно кивнул и отправился на поиски Хмурого Бога.

Едва начав танцевать, Лони Астен и Лора остановились, дабы не впечататься в преградившего им дорогу Лойда.

– Какого я вижу,– недовольно протянул верховный принц,– похититель планет Мернов!

Лицо Лони вытянулось и стало бледнее обычного. Прочистив горло, мужчина вежливо ответил:

– Ваше высочество, вероятно, запамятовали, что наша семья эти планеты у вашей сестры купила.

– Ты ещё здесь?– нахмурился принц и, не замечая больше Лони, перевёл взгляд на Лору Каренс.

Та выглядела сегодня немного усталой, но, по-прежнему, величественно и безупречно. Чёрное платье с белым орнаментом и жемчужные украшения смотрелись элегантно и стильно.

Лони неуклюже извинился перед принцессой и отошёл в сторону, а Лойд продолжил танец за него.

– Не самый храбрый из твоих поклонников,– насмешливо заметил мужчина.

– Вероятно, у него есть причины опасаться тебя,– спокойно отозвалась Лора.

– У многих есть, но не все ведут себя, как пугливые щенки!

– Мы будем говорить о Лони?

– Нет, конечно. Я должен извиниться за то, как вёл себя вчера вечером. Давно я не ломал в твоём присутствии стулья…

Принцесса чуть улыбнулась, вспомнив далёкое прошлое. Да, действительно Лойд во время их скандалов с Лорой бывало крушил мебель и всё, что попадалось ему под руку. Хотя и она тогда могла позволить себе разбить какую-нибудь вазу или горшок с цветком.

– Надеюсь, ты понимаешь, зачем я это сделал?– напряжённо поинтересовался мужчина.

– Для Гольма. Или кто это там был из ваших близнецов?

– Да, Гольм. Ты не сердишься, что я… ммм…

– Воспользовался случаем?– помогла Лора, тон её, по-прежнему, был беспристрастен.– Ты сделал, что считал уместным в тот момент.

«Угу, обратил минусы в плюсы»,– буркнул про себя принц.

– Всё-таки ты сердишься. Твоё убийственное спокойствие – тому подтверждение!

– Лойд, мне всё равно. Что сделано, то сделано.

Мужчина удручённо кивнул и с сожалением сказал:

– Вчера, когда я увидел твои слёзы, ты выглядела живой. Сегодня ты снова превратилась в холод космоса, и мне остаётся лишь сожалеть, что ты вернулась к роли мраморной королевы.

– Всё, Лойд.

Женщина остановилась.

– Что?!

– Танец закончился,– освобождаясь от рук принца, терпеливо пояснила Лора.

– Я ещё не спросил, что произошло на лестнице… с Эдгаром, м?

– Ничего. Абсолютно ничего.

– Я и не ждал, что ты ответишь. Спасибо за танец,– Лойд слегка поклонился и грустно улыбнулся.

Вайдж внимательно следил за публикой, пристроившись возле колонны в углу одного из залов. Давняя привычка – вечно скрываться – давала о себе знать.

– Привет, не видел Терри?– спросил Оливер, внезапно появившись перед Хмурым Богом.

– Только что куда-то направилась со своим юным другом.

– Лео,– скрипнул зубами Всадник Белых Ночей.– Чем больше он общается с ней, тем меньше мне нравится!

Вайдж снисходительно улыбнулся:

– Главное – чтоб он нравился ей.

– Я чую законников за версту,– прошептал Оливер.– Я готов дать руку на отсечение, он – один из них! А сам плетёт ей, что его отец владелец каких-то там шахт… Папенькин сынок!

– Ты ревнуешь?

– Да, чёрт побери!– вспылил принц и добавил уже более спокойно:– И я имею на это право.

Хмурый Бог ничего не ответил, лишь потупил взор.

– Прости,– выдохнул Оливер,– я веду себя, как законченный эгоист. Скажи лучше, что тревожит тебя?

Вайдж сосредоточено обвёл взглядом зал:

– Меня тревожит Патруль Порядка. Несколько часов назад я видел пару ребят: уверен, это их агенты. Но теперь они исчезли, и это тревожит меня ещё больше.

– Хочешь сказать, они пришли по наши души?

– По чьи же ещё? Разве что, это друзья Терри… или помощники.

– Насчёт Терри можешь не волноваться, она нас не выдаст.

Хмурый Бог проницательно посмотрел на друга, уверенность того не сильно обнадёживала.

– Отчего такие унылые?– послышался позади голос Люка.– Лучшие друзья не могут грустить на моей свадьбе!

Вайдж и Оливер кивнули в знак приветствия.

– А где твоя вторая половина?– спросил сын.

– Кажется, разговаривает с сестрой.

– А может, танцует с тем шатеном?

Встрепенувшись, Люк резко обернулся.

– Шутка!

Отец строго посмотрел на Оливера, неодобрительно покачав головой.

– Люк, что там насчёт новой партии?– спросил Вайдж, безучастно разглядывая танцующие пары.

– Когда надо доставить?

– К концу недели. Без задержек.

Принц замялся. Ему не хотелось покидать сейчас Диану, но и подвести друга он тоже не мог.

– Хорошо,– наконец, ответил Люк.– Груз будет вовремя.

Мелкий моросящий дождь перешёл в ужасную грозу. Молнии носились по небу с неистовой скоростью, а веселье разгоралось с новой силой. В замок продолжали прибывать гости, половину из которых не знали ни жених, ни невеста, но все нашли здесь радушный приём.

– Оливер,– тихо обратился Вайдж к другу, когда Люк ушёл,– надо самим разобраться с Патрулем, пока они не разобрались с нами.

– Каким образом?– удивлённо спросил Всадник Белых Ночей.

Хмурый Бог оглянулся, дабы убедиться, что их никто не слышит.

– Выйдем на улицу, они последуют за нами. Ну, сколько их будет? Человек семь, не больше…

– А если кто-то из гостей выйдет?

– В такую погоду? Вряд ли. К тому же можно пойти к восточной башне, там нет ни веранд, ни балконов.

Заговорщически перемигнувшись, мужчины направились к выходу. Вайдж, случайно уловив на себе взгляд беседовавшей с Эдгаром Лоры, быстро отвернулся.

– Да, что ты с ним нянчишься!– не выдержал Гарольд, обращаясь к сестре.– Мы с Марио сами отведём его наверх!

– Я никуда не пойду с ними,– прошипел Эдгар.– Не забывайте, кто – глава семьи!

Лора жестом велела Марио и Гарольду отойти.

– Именно, Эд,– тоном наставника произнесла сестра.– Ты – глава семьи, вот и веди себя, как подобает твоему положению.

Эдгар пристально посмотрел на Лору и под её строгим взглядом почувствовал себя виноватым.

– Да,– вдруг покорно кивнул он.– Пойду, почитаю что-нибудь в библиотеке Люка. Если ты не против, конечно?

Принцесса одобрительно кивнула, и Эдгар молча удалился.

– Лора, дорогая,– послышался мужской напевный голос.– Наконец-то, и мне представилась возможность подойти к тебе!

– Донис,– вежливо улыбнулась в ответ женщина при виде Ганийского барона – самого настойчивого из всех её поклонников.

– Слышишь мелодию? Это росколь – наш танец! Ты не можешь мне отказать!

– Извини, мне нужно отлучиться. Когда вернусь, любой танец – твой.

– Обещаешь?– ухватив принцессу за руку, с надеждой спросил мужчина.

– Обещаю. Кроме фланкорля.

– Разумеется.

Верховный принц Каренсов поднялся на второй этаж, направляясь в библиотеку восточной башни. Это была самая удалённая и уединённая часть замка. Он тихонько приоткрыл дверь и застыл в проходе, увидев у окна Денни и Рошель: мужчина стоял перед распахнутым окном, скрестив руки на груди, дождь нещадно хлестал его по лицу, принцесса, прижавшись к его спине, что-то шептала. Эдгар не сразу разобрал слова из-за шума дождя, но потом быстро привык.

– Прости,– тихо произнесла Рошель.– Я не хотела…

– Это из-за него?– сурово спросил Денни.

Женщина отрицательно покачала головой:

– Нет, клянусь.

– Не лги!– мужчина резко повернулся к принцессе.– Только ты напрасно думаешь…

Денни не закончил фразу, Рошель обернулась, проследив за его взглядом.

– Простите… не хотел помешать…– как можно разборчивей принёс извинения Эдгар.

– Напротив!– раздражённо возразил Денни.– Вы очень кстати!

Не сказав больше ни слова, мужчина быстро покинул библиотеку.

– Ден!.. Денни! Постой!– Рошель бросилась к двери, но Эдгар одним движением сапога захлопнул её и преградил женщине путь.

– Никогда не видел… чтоб ты бежала за мужчиной…– с трудом борясь с бешеным приступом ревности, прошипел принц, сжимая пальцы в кулаки.

– Отойди,– повышенным тоном приказала Рошель.

– По-моему… он ясно дал понять, что ваш разговор окончен!

– А, по-моему, это не твоё дело! Ты мне – никто!

По губам Эдгара скользнула злобная ухмылка:

– А этот тебе – кто?!

– Да!– резко ответила принцесса.– Он – хороший друг!

Мужчина нервно рассмеялся:

– И много у тебя… таких «хороших друзей»?

Рошель с яростью ударила Эдгара по лицу.

– Что?.. Неужели только один?– с иронией спросил Каренс и тут же заработал вторую пощёчину.

В глазах принца загорелся демонический огонь, и в руке грозно сверкнул кинжал. Рошель в ужасе отпрянула от мужчины.

– Эд, ты что?..– только и смогла выдавить женщина, отступая назад.

Принц молча приближался к бывшей жене, переполненный ревностью и вином.

– Ты не сделаешь этого,– просипела Рошель, но её уверенность испарялась с молниеносной скоростью.

– Сразу же… как только скажу, что думаю о тебе…– гневно прорычал Эдгар.

– По-моему, ты ещё внизу объявил об этом всем,– осторожно напомнила принцесса.

– Значит… нам больше не о чем говорить!

Мужчина со злобой опрокинул ближайшую полку с книгами.

ГЛАВА 37.

– О, чёрт!– выругался Оливер.– Ты же сказал, что их будет человек семь!

– Я ошибся,– озадаченно ответил Хмурый Бог, потирая подбородок.

Возле восточной башни мужчин окружила добрая дюжина агентов Патруля Порядка.

– Думаешь, мы справимся?– с иронией спросил принц.

– Ну, не отступать же.

Дождь лил стеной, заглушая звон клинков. Сражающиеся то и дело поскальзывались и падали в грязь. Судя по всему, законники не торопились убивать преследуемых, а по большей части катали их в слякоти и били – куда попало. Так продолжалось несколько минут, пока не появились воины Каренсов, которые скрутили и увели Патруль.