Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 61 страниц)

– Хочешь сделать из ребёнка величайшего мага?– подозрительно спросил Одинокий Монах.

– Не просто величайшего. Хочу, чтоб его приняли в Совет Магов! Мне надоела эта метка на лице,– Верган с омерзением потёр скулу, на которой красовался дугообразный шрам.

– Да, пожалуй, иметь своего человека в Совете Магов – неплохо! Понимаю твоё желание. И даже одобряю свадьбу с представительницей Каренсов. Признаться, никогда бы не подумал, что скажу это!

– Полагаю, каждый человек, хотя бы раз в жизни, говорит или поступает так, как не ожидает от себя,– с неуловимой иронией проронил Верган.

– На свадьбу-то пригласишь?– расплылся в развязной улыбке Золтан.

– Не думаю, что Лора захочет видеть тебя там.

– А я не думаю, что она захочет видеть там своего будущего супруга! Но кто её спрашивает, верно?!

Верган скептически закивал:

– Именно. Однако не хочу устраивать из свадьбы феерическое действо. Всё будет тихо, без праздника. Только официальная часть.

– Похоронная свадьба,– рассмеялся Одинокий Монах.– В таком случае, не вижу смысла откладывать. Официальную часть можно провести прямо сейчас… пока я не улетел.

– Боюсь, что это невозможно. Лоры нет в замке.

– И где же она?

ГЛАВА 35.

Когда Гиара открыла глаза, на часах уже было три. Несмотря на то, что она проспала, почти половину суток, чувствовала себя женщина довольно скверно. Особенно много неудобств доставляла ещё не зажившая нога.

В домик в горах Гиара с Лорой прибыли глубокой ночью, переполошив местных обитателей. К счастью, охрана на треть состояла из людей Гиары, что смягчило недоброжелательный (поначалу) приём.

Невзирая на столь поздний визит, Веста была чрезвычайно рада гостям и приняла их, как истинно радушная хозяйка. Правда, из-за плохого самочувствия Гиары пообщаться им практически не удалось. Все разошлись по своим покоям, и домик опять погрузился в сон.

Гиара приняла холодный душ, что немного взбодрило её, закуталась в тёплый махровый халат и спустилась в гостиную. Там, устроившись в креслах вокруг небольшого стола, Веста и Лора пили кофе с хрустящими булочками.

– Боги… какой приятный запах,– прошептала Гиара, приоткрывая крышку кофейника.– Всё на свете отдала бы за глоточек.

Веста знаками объяснила служанке, сидевшей возле окна, чтобы та принесла ещё одну чашку.

Как уже успела отметить Лора, все слуги и стражники в доме были глухонемыми, за исключением ребят Гиары. Но те общались лишь между собой, и то, когда их никто не слышал. Да и вообще, всё в этом доме было таинственно и странно: начиная с миловидной хозяйки, напоминавшей про́клятого призрака, которому запрещалось покидать пределы этого дома, и заканчивая стражником на смотровой башне, целыми днями разглядывающего безмолвные горы.

– Мне кажется, я не ела целую вечность,– плюхнувшись в кресло, прошептала Гиара.

Служанка налила ей кофе и снова отошла к окну.

– Как ты сегодня себя чувствуешь?– встревожено спросила Веста.

– Как голодный дикий зверь,– усмехнулась в ответ Гиара, взяв горячую булку с румяной корочкой.

В этот момент её аппетиту мог бы позавидовать любой. Она с такой жадностью поглощала хлеб, словно не было в мире ничего важнее этого. Лора не смогла сдержать улыбку.

– Странно, но я проснулась с жутким чувством голода,– произнесла Гиара, взяв вторую булку.

– Верган говорит, что ты не знаешь меры в еде, когда нервничаешь,– осторожно заметила Веста.– Тебя что-то тревожит?

– Много понимает твой Верган. Всё что меня сейчас тревожит – его проблемы! Вернее то, что он неправильно с ними разбирается.

Из всей фразы Лоре врезалось в сознание лишь «твой Верган». Гиара произнесла это с такой лёгкостью, словно это было само собой разумеющееся, и все присутствующее обязаны были воспринять это как должное.

– Конечно,– с иронией отозвалась Веста,– твой метод разбираться с проблемами – просто универсален. Вот только чересчур… ммм… радикальный.

– Важны не методы, а результаты,– натянуто улыбнулась Гиара и вдруг кивнула на Лору.– А она что-нибудь ела?

Принцесса напряглась, вновь вспомнив угрозу о внутривенном питании.

– Да,– быстро ответила Лора, опередив Весту.

Явно не ожидавшая услышать от принцессы хоть слово Гиара даже забыла о своей булке, уставившись на Лору. В этот момент открылась входная дверь, и на пороге показался воин. Он подал Весте несколько непонятных знаков и поспешно исчез.

– Что он сказал?– спросила Гиара, подавшись вперёд.

– С запада к дому приближается отряд всадников во главе с Верганом,– с нотками тревоги в голосе ответила Веста.– Он никогда не берет сюда сопровождающих. Не считая твоих людей, разумеется.

– Мои люди уже все здесь,– нахмурилась Гиара.

Её взгляд остановился на Лоре. Вдруг, ничего не объясняя, она вскочила на ноги и бросилась наверх.

– Кажется, это то, что её тревожило,– поднимаясь из-за стола, взволнованно заметила Веста.

– Что именно?

Вопрос Лоры так и остался без ответа, дверь гостиной распахнулась, и в комнату влетел Ориз – один из ребят Гиары.

– Где?..– только и сумел спросить он, с трудом переводя дыхание.

Веста указала мужчине на лестницу, ведущую на второй этаж. Ориз стремглав понёсся туда. Не прошло и минуты, как он вернулся в сопровождении Гиары. Женщина уже успела облачиться в кожана-серебряные доспехи, нацепить на пояс короткий кинжал, меч и ластер.

Веста встревожено смотрела на неё, не смея задавать вопросы.

– Это на всякий случай,– улыбнулась Гиара.– Пойду встречу его. Если вдруг что-то случиться, воспользуйтесь потайным ходом. А там уж мои люди разыщут вас.

Гиара вновь бросила на Лору такой же взгляд, как перед уходом из гостиной, но, ничего более не добавив, удалилась.

Солнце стояло высоко над горами, заливая ярким светом землю. Гиара в сопровождении Ориза и Уки выехала навстречу нежданным гостям. Её тёмно-гнедая кобылица тревожно пофыркивала, втягивая холодный воздух пушистыми ноздрями. Но уверенная твёрдая рука хозяйки успокоила животное. Как только ворота закрылись за встречающими, те остановили лошадей, терпеливо ожидая Вергана с его свитой.

– Что будем делать, когда он подъедет?– поинтересовался Уки.

– Вы – ничего.

– Почему за нами заперли ворота?– вдруг поинтересовался Ориз.

Гиара оставила вопрос без ответа, что было своеобразным приказом не приставать к ней.

Через несколько минут на горизонте показалось около пятнадцати всадников, во главе которых ехали Верган и Золтан. Женщина присвистнула от удивления и, знаком приказав своим ребятам остаться, направила лошадь навстречу гостям.

– Гиара,– поприветствовал Верган, осаждая коня.

Женщина в ответ слегка кивнула, успев при этом быстро обвести взглядом всех всадников. Ещё никогда она не была так рада присутствию Орлана.

«Если Чистюля здесь,– думала Гиара,– значит, есть надежда, что Золтан явился сюда не для убийства Лоры».

– Познакомься, это мои братья: Золтан, Глен и Агний,– представил Верган.

Мужчины вежливо кивнули в знак приветствия.

– Я должна сказать, что мне приятно?– брезгливо спросила Гиара.

– А у неё действительно несносный характер,– улыбнулся Золтан, обращаясь к Равнодушному.

– Ты обсуждаешь мой характер с кем попало?!– женщина яростно сверкнула глазами на Вергана.

– Извини, дорогая, я просто предупредил братьев о твоей не дружелюбности, дабы не шокировать их.

– Ну, и зачем ты пожаловал сюда со своими… кх… братьями и их рыцарями?

– Я собираюсь жениться. Ты имеешь что-то против?

– Я?– Гиара едва удержалась от смеха.– Лично я – нет.

– Вот и отлично. Теперь мы можем проехать?

Женщина как бы невзначай перевела взгляд на Орлана, тот слегка кивнул, давая понять, что всё в порядке. Не удостоив Вергана ответом, Гиара направила лошадь к воротам.

Лора и Веста ожидали прибытия гостей в холле. Здесь был и Пага с двумя такими же верзилами, как и он сам. Гиара строго-настрого приказала им ни при каких обстоятельствах не покидать женщин.

Наконец, входная дверь открылась, и в холл прошли Кровавые Монахи. При виде Золтана у Лоры перехватило дыхание, она попыталась подняться из кресла, но тело не слушалось её. Перед глазами принцессы в одно мгновенье пронеслись образы всех Каренсов, в смерти которых был повинен этот ужасный человек.

– Верган!– на лице Весты появилась радостная улыбка.

Но ответ Равнодушный лишь сдержанно кивнул.

– Кто эта очаровательная леди?– ласково спросил Золтан брата.

– Это моя кузина,– жёстко отрезала Гиара, прежде чем Верган успел раскрыть рот.– И если мне не понравится, как кто-то из вас на неё смотрит, я вспорю ему брюхо тупым клинком!

Губы Одинокого Монаха тронула лёгкая улыбка. И вдруг его взгляд скользнул мимо Весты в направлении кресел возле окна.

– О, Лора!– Золтан двинулся было в её сторону, но Верган удержал брата за плечо.

– Позволь, сначала с ней поговорю я… Гиара, распорядись, пожалуйста, насчёт покоев для гостей.

Женщина недовольно поморщилась, словно хотела спросить: «А они что остаются»?

– Для твоих братьев распоряжусь, но их рыцари не переступят порог этого дома! Если их не устраивают казармы во дворе, то мои ребята с удовольствием покажут им дорогу обратно!

– Их устраивают казармы,– уверяя, кивнул Золтан.

Верган проводил Лору в её покои и усадил на диван. Ему показалось, что ещё немного и женщина лишится сознания: её пальцы были холоднее льда, а лицо белее снега. Монах налил стакан воды и протянул принцессе.

– Ты как?– тихо спросил он.

Лора медленно взяла предложенный стакан, но рука дрогнула, и стекло скользнуло сквозь одеревеневшие пальцы на пол. Ковёр смягчил падение, не дав стакану разбиться.

– З-зачем?..– с трудом выдавила принцесса, с упрёком и бесконечной болью глядя на Вергана.

Мужчина тяжело вздохнул и достал сигару из внутреннего кармана сюртука.

– Не против, я закурю?

– Почему… они… здесь?

Верган повертел в руках сигару, положил её обратно в карман и присел рядом с Лорой.

– У нас с Золтаном последнее время были серьёзные разногласия. Я мог бы сказать, что они возникли из-за его навязчивой идеи уничтожить Рагде, но это было бы ложью. Признаться, меня не трогали судьбы ни Мернов, ни Каренсов. Я знал, что Золтан не в силах убить тебя и Люка… а остальные меня не интересовали. Ну, разве, быть может, Кларенс Мерн. Но она была обречена с самого начала, она не умела отступать.

Лора внимательно посмотрела на мужчину. Как мог он когда-то нравиться ей? Сейчас она испытывала к Вергану едва ли меньшее отвращение, чем к Золтану. Может он и не участвовал в планах Кровавых Монахов, но его равнодушие ко всем и вся было невыносимо.

– Я это к тому,– продолжил мужчина,– что Золтан, заполучив кристаллы Радруфа, чувствует себя, по меньшей мере, Богом! Не оказав ему должного уважения, я обреку свою планету на порабощение, не говоря уже о твоей судьбе и судьбе ещё одного дорогого мне человека. Если бы от меня не зависело так много людей, я бы первым вышвырнул Золтана и его прихвостней отсюда, но… но это невозможно. Во всяком случае, пока. Поэтому я выполняю его волю и мирюсь со всеми его прихотями.

– Какими прихотями?– устало спросила женщина, понимая, что настаёт кульминационный момент.

Верган перевёл взволнованный взгляд на Лору и после продолжительной паузы сказал:

– Завтра утром состоится наша свадьба.

– Свадьба?– переспросила принцесса так тихо, что Монах едва расслышал её.

– Да, Золтан спровоцировал меня на это заявление. Ему нужно веское оправдание перед Рико за то, что он не тронет тебя. Прости, я знаю, тебе это неприятно, но брак – единственный выход, чтобы Золтан оставил нас в покое!

– Брак…– обессиленно повторила Лора.– Ты перенёс меня на эту планету… и теперь требуешь, чтобы я стала твой женой?

– Только официально. Мы разыграем этот спектакль для Золтана: сделаем вид, что отныне мы – семья. Как только он покинет систему, всё встанет на свои места.

– Какие места?– в глазах женщины застыл холодный упрёк.– Нет, Верган. Ты можешь похитить меня, держать силой в своём замке, но ты не заставишь меня вступить в брак.

– Ты не поняла. Наш брак будет фикцией. Всё, что от тебя потребуется, делать вид любящей жены на публике. Я в свою очередь обязуюсь не предъявлять свои права на тебя. Это честная сделка! К тому же обещаю, что в браке ты будешь иметь больше свободы, чем сейчас. У тебя будут все привилегии супруги правителя этой планеты. Ты можешь заняться любым делом: организовать медицинские центры, университеты… Тебе ведь нравилась медицина? Наш брак даёт тебе больше, чем мне!

– Видимо, я сошла с ума, если до сих пор слушаю это,– пробормотала себе под нос Лора.

– Это означает «да» или «нет»?

Женщина медленно поднялась с дивана и подошла к окну. Её взору предстали холодные величественные горы, покрытые снегом. Эти исполины хранили такое мрачное молчание, что становилось жутко. Хотелось кричать!

– Так я получу ответ?– осторожно поинтересовался Верган.

– Не втягивай меня в свои отношения с Золтаном. Я не стану исполнять волю этого убийцы.

– Именно! Убийцы! Хочешь оказаться следующей в списке на тот свет?!

Лора промолчала, но ответ на вопрос был очевиден. Да, она очень хотела.

– Понятно,– тяжело вздохнув, кивнул Монах.– Мне жаль, я хотел договориться с тобой по-хорошему, но раз так, то я просто ставлю тебя перед фактом: завтра состоится свадьба, хочешь ты того или нет!

– Предпочитаю – тот свет,– сухо процедила принцесса.

– К счастью, это решать не тебе!

Верган поднялся на ноги и направился к двери, но вдруг остановился на полпути.

– Я…– мужчина медленно повернулся,– я мог бы послать за церемонемейстером сегодня. А завтра утром я просто поставлю Золтана перед фактом, что мы уже женаты. Что скажешь? Обещаю, Золтана ты больше не увидишь…

Лора хранила молчание.

– Я расцениваю это – как согласие,– заключил Верган и быстро вышел из комнаты.

ГЛАВА 36.

Утро в горах началось с жуткого скандала. Гиара и Глен во дворе дома подняли всех на ноги. Рыцари Кровавых Монахов, стражники и ребята Гиары устроили страшную перебранку, готовые вцепиться друг другу в глотки. И вдруг, перекрывая общий шум, раздался грозный голос Вергана:

– В чём дело?!

Гам тут же стих.

– Я жду,– нетерпеливо повторил Равнодушный.

– Ни в чём!– раздражённо выпалила Гиара, бросая убийственный взгляд на Глена.

– Мы сами разберёмся!– в том же тоне отозвался Жестокий.

– Сами – это когда один на один и вас не слышат,– сухо процедил Верган.

– Что за скандал в благородном семействе?– усмехнулся Агний, выходя на балкон.

Увидев брата, Верган смертельно побледнел и, не говоря ни слова, бросился в дом. Гиара машинально пересчитала балконы. Тот, на котором стоял Вероломный Монах, относился к покоям Лоры.

– О, чё-ё-ёрт…– прошипела женщина, собираясь последовать за Верганом.

– Мы ещё не закончили,– остановил Глен, ухватив её за руку.

– Да неужели?! Убери свои лапы!

– Обещаю, придёт день, когда ты…

– Помечтай!– не дослушав, грубо оборвала Гиара.

Верган влетел в покои Лоры, отворив двери с такой силой, что стены испуганно задрожали. Принцесса сидела на диване в гостиной, на ней был тёмный костюм для верховой езды. Прошлым вечером Верган договорился с Гиарой, что та рано утром увезёт Лору в замок до того, как проснутся братья. Теперь было очевидно, что отъезд сорвался.

Агний стоял позади Лоры (за спинкой дивана) и, склоняясь, что-то шептал ей на ухо.

– Отойди от неё,– яростно прошипел Верган.

Вероломный Монах выпрямился, самодовольно улыбнувшись.

– А в чём дело?– ухмыляясь, спросил он.– Мы просто болтаем… по-родственному.

– Отойди, я сказал!

– Что здесь происходит?– послышался голос Золтана, входящего в комнату.– Был такой грохот, словно выломали дверь.

– А действительно, хотелось бы знать, что здесь происходит?!– подхватил Агний, подозрительно взглянув на Вергана.

Одинокий Монах недовольно сдвинул брови, ожидая объяснений. Агний, чувствуя, что пришёл его звёздный час, важно вскинул голову и вышел в центр комнаты, как на сцену.

– А происходят здесь довольно интересные вещи,– важно начал он.– Никакой свадебной церемонии не будет! Потому что всё уже было вчера вечером, вернее – ночью.

Золтан хранил молчание, переводя взгляд с одного брата на другого. В это время в дверях показались Гиара и Глен.

– Я бы сам не поверил,– продолжал Вероломный Монах,– если б не поймал церемонемейстера, выходящего из этих покоев половина первого ночи!

– Это правда?– мрачно обратился Золтан к Вергану.

– Да. Извини, но я же предупреждал, что Лоре не понравится ваше присутствие на церемонии.

– Так значит, ты хотел угодить Лоре?

– Именно так,– спокойно подтвердил Верган.

В комнате воцарилось напряжённое молчание, все ожидали реакции Одинокого Монаха.

– Ну, что ж… я понимаю,– наконец, ответил Золтан, явно не желавший ссориться, и тут же весело добавил:– Похоже, ты становишься примерным семьянином, а?

– Примерным?!– злобно рассмеялся Агний, недовольный тем, что всё свелось к шутке.– Это весьма занятно! Вот только один вопрос… Золтан, представь, ты только что женился на красивой женщине,– Вероломный Монах медленно обходил диван, на котором сидела Лора,– Нет! Сказать: «на красивой» – значит не сказать ничего! На божественно прекрасной, ослепительной женщине – это подтвердит любой мужчина,– Агний наклонился к принцессе, многозначительно обводя её взглядом.

Зрачки Вергана расширились и брови грозно сошлись на переносице. Он с трудом держал себя в руках.

– Что бы ты сделал, Золтан?– усмехаясь, спросил Агний, обводя Лору вожделенным взглядом.

– Ну, это уж слишком,– процедил Верган, направляясь в сторону брата.

Однако Одинокий Монах жестом остановил его.

– Продолжай,– приказал он Агнию.

Рука Гиары потянулась к кинжалу на поясе, но Глен вовремя схватил женщину за запястье.

– Согласись, ты бы… не покинул эти покои… не оставил жену…– чувствуя, что обстановка накаляется, Вероломный Монах начал осторожно подбирать слова.– Я ведь прав? Тогда спроси Вергана, почему он в пятом часу утра выходил из покоев Весты?! Разве там он должен был провести брачную ночь?

Лора непроизвольно посмотрела на Вергана, но, увидев, что тот в свою очередь смотрит на неё, поспешно отвела взгляд.

– Или что?.. У тебя теперь полный комплект,– с вызовом спросил Агний,– жена, любовница и… Гиара. Правда, какую роль играет последняя из вышеперечисленных – непонятно!

– Сейчас я тебе покажу, какую я играю роль,– прошипела Гиара, отбрасывая руку Глена.

– Спокойно,– остановил её Верган.– Пусть выскажется. Интересно посмотреть: к чему он ведёт весь этот разговор?

– К тому, что этот брак слишком странен!– огрызнулся Агний.

– Тебя это не касается. Тебе не говорили, что лезть в личную жизнь людей – бестактно?

– Но тебя ведь это не сдержало!

– Так вот в чём дело?– тонко усмехнулся Верган.– Тебя заела обида…

Глаза Вероломного Монаха вспыхнули яростным огнём:

– Да, заела! Ты увёл у меня любимую женщину ради забавы!

– Ты бы ещё вспомнил, что я сделал двадцать веков назад.

– Именно! Для тебя эти несколько лет – тысячелетие! Мало ли, что там было вчера, ведь сегодня уже другой день и обо всём можно забыть, верно?!

– Не плачь,– с холодной иронией произнёс Верган,– она не стоила этого.

– Откуда тебе знать?!– в бешенстве прохрипел Агний.– Уверен, ты даже не помнишь, как её звали!

– Признаться, не помню.

Золтан и Глен обменялись долгими взглядами, пытаясь подавить улыбки.

– А что в это время в соседней комнате в твоей постели находилась другая женщина ты, вероятно, тоже забыл?!

Лицо Вергана стало каменным, всё, что его сейчас волновало – Лора. Ему было крайне неприятно, что она слушала это и, наверняка, составляла о нём нелестное мнение.

– А знаете,– обратился Агний к публике,– эта женщина была не кто иная, как сама… Кларенс Мерн!

Лица Золтана и Глена вытянулись.

– Да, да! Кларенс Мерн! Ты думал, я не догадаюсь?! Я видел у неё на плече маленький крестообразный шрам, я узнал его!

– Узнал?– резко переспросил Верган.– Ещё немного и ты скажешь, что сам оставил его Кларенс!

– Нет, на чужие лавры я не претендую! Но что этот шрам принадлежал Кларенс, мне известно доподлинно! Не один ты развлекался с принцессой Мернов!

Верган от возмущения заскрежетал зубами:

– Закрой свою пасть! И не марай имя Кларенс! Даже у меня с ней ничего не было, а на тебя она бы просто не стала смотреть!

– Не было?– усмехнулся Агний и наклонился к Лоре.– Это, я так полагаю, сказка для тебя. Не было! Ха! Что бы ты подумала, застань в постели мужчины женщину без одежды и неприкрытую одеялом? Вот и я сомневаюсь…

Агний не успел закончить фразу. С лёгкостью лазга Верган перемахнул через диван и свалил брата с ног. Золтан и Глен бросились разнимать катающихся по полу. На лице Гиары появилась скептическая гримаса, она подошла к Лоре и усадила её обратно на диван, опустившись рядом.

– Мужчины…– устало хмыкнула Гиара.– Пусть разбираются сами.

Наконец, Золтан и Глен с огромным трудом, но всё-таки растащили братьев.

– Уведи его,– кивнув на Агния, приказал Одинокий Монах Глену.

Тот поспешно исполнил волю брата. Как только двери закрылись, Золтан отпустил Вергана, всё ещё не остывшего после драки.

– Это было глупо,– шепнул Одинокий Монах.– Он спровоцировал тебя, как подростка. Помнится, раньше ты не поддавался на подобные провокации.

Золтан перевел взгляд на Лору, затем на Вергана и чуть слышно добавил:

– И всё же я завидую тебе.

Ничего не объясняя, Гиара вдруг поднялась с дивана и покинула комнату.

– Её манеры – это нечто,– улыбнулся Одинокий Монах.– Пожалуй, последую её примеру и безо всяких извинений оставлю вас одних.

Верган проводил брата взглядом, подождал, пока за ним закроется дверь и, повернувшись к Лоре, сказал:

– Я должен объяснить…

– Нет,– тихо оборвала женщина.– Это лишнее. У нас ведь фиктивный брак.

– Фиктивный,– сдерживая вздох, подтвердил Монах.– Но в любом случае, имя Кларенс я не позволю чернить, ни Агнию, ни кому бы то ни было.

Лора внимательно посмотрела на мужчину, но ничего не ответила.

ГЛАВА 37.

– Ну, а ты-то из-за чего с Гленом поцапалась?– обратился Верган к Гиаре.

Был полдень. Они стояли на крыльце, провожая взглядом отъезжающих всадников – Кровавых Монахов и их свиту.

– А-а…– отмахнулась женщина,– такой же, как Агний… не может вовремя закрыть рот.

Верган недовольно нахмурился:

– И что он сказал?

– Много чего,– усмехнулась Гиара, чуть поёжившись от холода,– начиная с того, что я стерва, строящая из себя недотрогу, и заканчивая тем, что мы с тобой любовники. Правда, в выражениях он не стеснялся.

– Ему-то какое дело?

– Ты меня спрашиваешь? Я телепатическими способностями не обладаю.

– Уехали?– послышался голос Весты со стороны входной двери.

При виде женщины лицо Вергана просветлело, и на губах появилось подобие улыбки.

– Было бы неплохо убедиться, что они улетят,– многозначительно заметила Гиара.– Пожалуй, прослежу за этим.

– Да,– одобрил Равнодушный,– возьми побольше ребят… на всякий случай.

– Каких ребят?! Я не эскортировать их собираюсь! Сама всё проверю.

– Но…– Верган хотел было возразить, однако непреклонный взгляд Гиары заставил его не продолжать.

Орлан и Лора пили кофе в гостиной её покоев, когда туда вошли Верган и Веста с довольными улыбками на лицах.

– С чего такое веселье?– поинтересовался Орлан.

– Мы провели их!– удовлетворённо ответил Верган, подходя к бару и доставая оттуда бутылку вина и четыре бокала.– Это стоит отметить. Думаю, теперь Золтан сюда долго не будет соваться.

– Полагаешь?

– Да. Он понял, что здесь ему ничего не светит, участвовать в его грандиозных планах мы не собираемся.

– Признаться, я думал, он предложит тебе место Советника Императора…

Верган наполнил бокалы и как-то, между прочим, заметил:

– Вообще-то он предложил.

Лора осторожно подняла глаза на Равнодушного.

– И?..– многозначительно спросил Орлан.

– Я что, когда-нибудь пресмыкался перед Золтаном?– в голосе Вергана послышались нотки возмущения.

– Боюсь, наши неприятности ещё не закончились,– покачал головой Чистюля.– Такие люди не терпят отказа!

– Ему придётся смириться. А если он ещё раз сюда явится, я уже не буду столь любезен. И хватит об этом.

Орлан в ответ лишь развёл руками.

– А где Гиара?– вдруг спросила Лора.

– Решила съездить в замок,– быстро отозвалась Веста.– Эээ… по-моему, пора распорядиться насчёт обеда, что скажете?

– В замок? Зачем?– встрепенулся Чистюля, проигнорировав вопрос.

– Обед – это хорошо,– кивнул Верган, делая небольшой глоток вина.– Пожалуй, стоит…

– Зачем?!– резко перебил брата Орлан.– Что ей там понадобилось, ведь Золтан пока не улетел?! Или… ну, конечно, ты послал её удостовериться…

– Послал – громко сказано. В лучшем случае, я могу её о чём-то попросить, а в данном – она сама изъявила желание.

– Но ты её не отговаривал! Ты хоть можешь представить себе реакцию Золтана, когда он обнаружит слежку?!

Верган возмущённо изогнул брови:

– Ты хотел сказать: «Если он обнаружит слежку».

– Золтан почувствует!

– Ты ещё плохо знаешь Гиару. Это не женщина – это… дьяволица,– в голосе Равнодушного послышались нотки восхищения.

– Она поехала одна?– вдруг встревожилась Лора.

– Разумеется.

– Последние дни она неважно себя чувствовала.

– Это правда,– подтвердила Веста.– Как же я не подумала об этом раньше?

Орлан вскочил на ноги, направляясь к двери:

– Я поеду за ней!

– Только не стоит…– Верган не закончил фразу, так как брат уже покинул комнату.– Чёрт! Вот она-то его сразу обнаружит… и убьёт.

– Бедняга,– чуть слышно прошептала Веста.

Монах удивлённо посмотрел на женщину:

– Ты о ком из них?

Переведя взгляд с Лоры на Вергана, Веста тихо проронила:

– Я всё-таки пойду, распоряжусь насчёт обеда.

Равнодушный подождал, пока закроется дверь, и обратился к жене:

– Если Золтан действительно покинет планету, как обещал, то завтра вечером я планирую вернуться в замок. А послезавтра устроить там небольшой приём. Понимаю, что тебе сейчас не хочется никого видеть, но рано или поздно всё равно придётся объявить… А чем позже, тем больше вопросов.

Лора подняла глаза на Монаха, но ничего не ответила. Её холодный прямой взгляд заставил Вергана поёжиться.

– Надеюсь, ты не рассчитывала, что проведёшь оставшуюся жизнь взаперти?– сухо заметил мужчина, встав из-за стола.– Я понимаю, что не смогу оградить тебя от внимания любопытной публики, но и сидеть в четырёх стенах я тебе не позволю! И ещё одно… если ты вдруг захочешь завести роман на стороне…

Женщина внимательно посмотрела на Монаха, ожидая какого угодно окончания фразы, кроме услышанного.

– …позаботься, чтоб об этом не узнали.

Лора испытала странный спазм, словно каждая клеточка её организма была травмирована. Хотя какое ей было дело до слов Вергана? И до него самого?!

Остаток дня принцесса провела в обществе Весты, едва ли перекинувшись с новоиспечённым супругом парой слов. Она сама не знала, что её задевало больше: его безразличие? что он мог о ней такое подумать? или что она вообще об этом думала? Что же касалось Весты, то Лора с удивлением отметила, что женщина обладала чудесным покладистым характером, мягкостью и добротой этакой «домашней кошечки». Тем более странным показалось принцессе отношение Вергана к этой женщине. Ведь если между ними и было что-то общее, то вряд ли кто-то мог разглядеть – что?

ГЛАВА 38.

Утром из замка прибыл посыльный, сообщив, что Орлан и Гиара остались там. Вергана подобное решение весьма насторожило, и он приказал всем собираться в дорогу.

– Что случилось?– встревожено спросила Веста у Вергана, наблюдая, как ребята Гиары лихорадочно запрягают лошадей.

– Ничего страшного, дорогая,– нежно улыбнулся в ответ мужчина.– Просто пора возвращаться в замок. Я бы хотел, чтоб ты поехала с нами.

– Если ты считаешь это возможным…

Монах тяжело вздохнул, мягко провёл ладонью по щеке Весты и удручённо прошептал:

– Я действительно неисправимый эгоист. Сейчас я думаю не о твоей безопасности, а о том, что без тебя будет плохо мне. Прости…

– Не извиняйся. Я же знаю, что никто и никогда не будет заботиться обо мне лучше, чем ты! Я люблю тебя.

Верган хотел было обнять женщину, но заметил, что на крыльце в нескольких футах от них стоит Лора. Принцесса поспешно отвела взор, сделав вид, что не слышала последней фразы.

Внезапно воцарившуюся напряжённую тишину прервал голос Уки:

– Всё готово! Можно ехать!

Верган решительно открыл дверь лаборатории Хорсе. Вскочив из-за стола, доктор недовольно замахал руками.

– К ней нельзя! Она спит!

– Я здесь,– послышался слабый голос Гиары из соседней комнаты.

– Только не утомляйте её,– строго настрого наказал Хорсе, отступая в сторону.

Равнодушный прошёл в палату Гиары. Женщина лежала на постели, её лицо было практически одного цвета с покрывалами, если не брать во внимание огромную ссадину на лбу.

– Паршиво выглядишь,– покачал головой Верган.

– Спасибо,– с трудом улыбаясь, отозвалась Гиара.

– И что случилось?

– Разве Орлан не успел тебе обо всём доложить?

Монах присел на край постели и, пристально взглянув на женщину, сказал:

– Хочу послушать этот рассказ в твоём исполнении.

– Чё-ё-ёрт! Болтун… Верган, я сожалею о том, что произошло. Я не хотела… Всё вышло случайно.

– С самого начала, пожалуйста,– строго приказал Верган.

Гиара обречёно вздохнула и начала:

– Убедившись, что твои братья улетели, я поспешила вернуться в горы. Наступали сумерки, но я надеялась, что успею приехать до того, как проснутся местные бродяги…

– Ты поехала ночью и не взяла охрану?!

– Ты же знаешь, не люблю я брать чужих, а все мои ребята остались в горах. Кто знал, что бандиты решат именно в эту ночь поживиться? Я даже не поняла, как меня выбили из седла. Может натянули трос под ногами лошади… Не знаю! Я даже оружие не успела выхватить… Внезапно появился Орлан и разогнал этих оборванцев. Правда, они успели увести его лошадь, а моя была убита. Так мы и оказались одни среди леса и гор.

– И?..– потребовал продолжения Верган.

– Что «и»?– слегка раздражённо передразнила Гиара.– Надо же нам было как-то не замерзнуть до утра! Ночи там не самые тёплые.

Брови Монаха удивлённо поплыли вверх:

– Ты к чему это?

– К тому, что всё вышло случайно,– жёстко ответила женщина.– Я никогда не имела никаких намерений относительно твоего брата! Но сделанное – не исправить. Могу сказать лишь одно: я дала ему понять, что больше ничего не будет, и что не нуждаюсь в длительных отношениях.

У Вергана отвисла челюсть. С трудом переводя дыхание, он медленно поднялся с постели и внимательно посмотрел на Гиару:

– Я правильно понял – вы провели с ним ночь?

– Так он тебе не сказал?– женщина подозрительно взглянула на Монаха.– Или ты вообще с ним ещё не говорил? Ну, ты и мерзавец! Ты вынудил меня… Убирайся немедленно отсюда!

– Извини. Всё, что я хотел узнать – как ты попала в лабораторию Хорсе. Я не мог даже предположить, что ты подумаешь о другом… Дьявол! Но как ты могла?! Что ты наделала?!