Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 61 страниц)

– Прости, я не хотел тебя обидеть. На Турр – так на Турр.

– Что с тобой? Ты решил свести меня с ума?! Ты то выходишь из себя, то извиняешься! Это что, такая игра?!

– Я не совсем понимаю,– садясь в кресло, отозвался Люк,– тебе не нравится, когда я с тобой не соглашаюсь и не нравится, когда соглашаюсь… Каким же я должен быть?

– Таким как раньше!

Каренс удивлённо посмотрел на принцессу:

– Мне казалось, что тебя это тоже не устраивает.

– Напротив!– отрезала Диана.– Мне это очень нравилось!

По губам мужчины скользнула ироничная улыбка и тут же исчезла:

– Почему же ты никогда не говорила об этом?

– Потому что ты никогда не спрашивал!

– Это было излишне,– мрачно отозвался Люк.– Своим отношением ко мне ты прекрасно выражала и чувства.

– Забавно,– скептически заметила женщина, скрещивая на груди руки.– И что же ты сейчас чувствуешь ко мне, предлагая вернуться к Ларсу?

Каренс неуверенно пожал плечами:

– Это просто был дружеский совет.

– Вот как?– рассмеялась принцесса, хотя ей было вовсе не до смеха.– Так дружеские чувства – это всё, что ты ко мне испытываешь?

Мужчина перевёл усталый взгляд на Диану:

– Неужели нужно обсуждать эти вопросы в три часа ночи? Нам нельзя поговорить обо всём завтра?

– Нельзя,– категорично заявила женщина.– С тобой моя жизнь летит кувырком, и завтра может оказаться слишком поздно!

– Поздно для чего?– резко спросил Люк, но не дождавшись ответа, раздражённо сказал:– Ладно, давай выясним всё сейчас, если ты настаиваешь! Почти семьдесят лет я ждал, пока ты сходилась и расходилась то с Золтаном, то с Кореном, то с Ларсом… но и моему терпенью есть предел! Я не могу и не хочу ждать тебя всю жизнь! Что было, то прошло! Я иду дальше!

– Прошло?– вызывающе переспросила принцесса, приблизившись к креслу мужчины.

Каренс грозно сдвинул брови и медленно поднялся. Его чёрные глаза настороженно следили за малейшим движением Дианы. Между тем женщина нежно провела ладонью по его щеке и наклонила голову так, что её каштановые локоны опустились на плечо Люка. Коралловые губы принцессы чуть приоткрылись, дразня ослепительной улыбкой. У мужчины перехватило дыхание, но он призвал на помощь все небесные силы, чтоб освободиться от этих чар.

– Извини, я очень устал,– прохладно сказал Каренс.– Я иду спать.

Принцесса осторожно взяла мужчину за руку:

– На самом деле ты ведь не хочешь уйти?

– Ошибаешься,– сухо ответил Люк, пытаясь избавиться от неуверенной интонации в голосе.– Спокойной ночи.

– Да-да,– натянуто улыбнулась женщина, отпуская его руку,– ступайте, принц. Я вас не задерживаю! Идите… дальше!

Каренс быстро направился к выходу, но перед самой дверью слова Дианы заставили его остановиться.

– Я подумала над вашим советом, друг мой,– принцесса особо подчеркнула два последних слова.– Пожалуй, я вернусь к Ларсу, привыкну к нему… как это вы там сказали?.. как к новому гарнитуру. И всё будет нормально.

– Прекрасное решение,– не поворачивая головы, ответил мужчина.

– А будущий ребёнок ещё больше упрочит наш союз,– задумчиво пробормотала Диана.

Люк побледнел от переполнявшей его злобы, но не обернулся:

– Ты носишь ребёнка Ларса?!

Принцесса ждала этого вопроса и, хотя не могла видеть лица Каренса, знала, что он в бешенстве.

– Действительно, уже поздно,– вдруг спохватилась женщина,– я иду спать. А все вопросы могут подождать до завтра… Приятных сновидений, мой друг!

Как только Диана поравнялась с Люком, он резко захлопнул перед ней дверь.

– Ты ждёшь ребёнка?!– процедил он сквозь зубы, повторяя вопрос.

– Какая тебе разница? По-моему, это касается только меня и отца ребёнка!

– Значит, это правда!– мужчину просто трясло от ярости.

Ему казалось, что весь Мир с титанической силой обрушился на его плечи. В ушах как колоколом отдавало: «Ребёнок! Ребёнок! Ребёнок!»

Диана тяжело вздохнула и после некоторой паузы, которая Люку показалась вечностью, безучастно ответила:

– Пока нет… но очень скоро – возможно.

Принцесса взялась за ручку двери, но Каренс крепко ухватил её за запястье и молниеносно запер дверь.

– Если ты хотела вывести меня из себя, то можешь считать, что тебе это удалось,– процедил мужчина.– Только ты забыла, что играть с огнём опасно! Это самая беспощадная из стихий!

Диану вдруг сковал страшный холод, волной пробежавшийся по всем позвонкам. Так неуютно она себя чувствовала лишь однажды, в самую первую их встречу.

– В чём дело?– усмехнулся Люк.– Ты забыла, что после пожаров бывают последствия?!

– Я…– принцесса растерянно смотрела на мужчину.

– Что ты?..– грозно склонившись над женщиной, спросил Каренс.

Диана зажмурилась, а затем, осторожно открыв глаза, с обезоруживающе детской наивностью ответила:

– Я хочу за тебя замуж.

Люк отпрянул в сторону, словно ошпаренный, вопросительно уставившись на принцессу, но та лишь утвердительно кивнула в ответ.

– Это что, шутка?– жёстко спросил мужчина.

– Нет.

– Я не могу жениться на женщине, которая меня не любит!

Диана пожала плечами:

– Для семейной жизни любовь совсем не обязательна.

– Ты решила свести меня в могилу?!

– Не раньше, чем ты женишься на мне,– застенчиво улыбнулась принцесса.

– Я всегда знал, что ты ненормальная,– улыбнулся в ответ мужчина, заключая Диану в объятья.– И всё же я… женюсь на тебе. У тебя будет свадьба по всем законам Диадора, по старинным традициям, но…

Женщина наигранно тяжело вздохнула:

– Что «но»?

– Сначала ты должна сказать, что любишь меня!

– Если б это было не так, я бы не стала выходить за тебя.

– Хочешь сказать, ты любила всех, за кого выходила замуж?– нахмурился Люк, недовольным взглядом пронзая Диану.

– Умоляю, не начинай,– предостерегающе покачала головой принцесса.– На сегодняшний вечер ссор достаточно.

– Тогда сделай шаг к примирению,– потребовал Каренс и крепче сжал женщину в объятьях.

– Ну, хорошо, хорошо… Я люблю тебя!

Мужчина самодовольно улыбнулся:

– Я всегда это знал!

Люк припал губами к губам принцессы. Женщина ответила на поцелуй, но вскоре отстранилась. Не понимая, в чём дело, Каренс удивлённо посмотрел на неё.

– Уже четвертый час,– пояснила Диана.– Пора спать.

– Конечно!– воодушевлённо согласился мужчина.– Отличная мысль!

– В своих каютах,– уточнила принцесса, направляясь к выходу.

Люк скептически хмыкнул, обхватывая себя руками:

– Если я не сойду с ума до свадьбы… значит, сойду после.

– Что?

– Нет-нет, ничего… Просто мысли вслух.

ГЛАВА 15.

Был поздний вечер. Лора поднялась в свои покои. День, как обычно, прошёл в государственных делах: сначала встреча с послом Хоттавии, требовавшим снизить налоги на ввозимые из их системы товары, а так же предоставить некоторые привилегии купцам; затем регент одной из провинций Леглазара с просьбой разрешить постройку грандиозного культурного центра; потом несколько ходатайств от государственных чиновников; два военных суда и присяга новобранцев. И все чего-то хотели и требовали. Голова просто шла кругом. Единственной передышкой стала встреча с послом системы Тень галактики Яркого Свечения. Он преподнёс подарок в честь знакомства – необъезженного жеребца соловой масти (как две капли воды похожего на Дежала). Засвидетельствовав своё почтение, посол сообщил, что желает лично осмотреть и оценить Леглазар прежде, чем обсуждать какие-либо политические дела. После обеда он уехал, обещая вернуться через пару недель.

Оливера и Вайджа принцесса почти не видела в этот день, да ей и не очень хотелось вообще с кем-то общаться и делать вид, что всё хорошо.

Едва голова женщины коснулась подушки, как Лора тут же уснула (последние дни она чувствовала себя измотанной и уставшей от навалившихся проблем).

Около двух часов ночи окно в её покои тихо открылось, и в комнату пробрался мужчина, укутанный плащом. Он осторожно подошёл к постели Лоры, любуясь её лицом, и, лишь когда часы пробили половину четвертого, мужчина также бесшумно удалился.

Этот поздний визит повторился и на следующую ночь. Может и сейчас гость остался бы незамеченным, но сильный порыв ветра ударил в окно так, что оно разлетелось на мелкие осколки. Лора проснулась и обнаружила человека, стоящего возле неё.

– Шинг?!– в ужасе прошептала женщина, но вглядевшись в темноту с облегчением вздохнула.– А, это ты Вайдж… Ты напугал меня.

Принцесса закрыла глаза, отходя от кошмара. Но странная мысль, сменившая одну тревогу другой, заставила её очнуться.

– Вайдж?! Что ты здесь делаешь?– настороженно спросила Лора.– Что-нибудь случилось? С Оливером?.. С Люком?..

Мужчина присел на постель и отрицательно покачал головой.

– Почему ты молчишь? Что произошло?– принцесса зажгла над кроватью лернопал приглушённым светом.

Женщина заглянула в глаза Хмурому Богу, и по её телу прокатилась нервная дрожь.

– Уходи,– строго приказала Лора.– Немедленно.

– Не гони меня,– тихо прошептал Вайдж.

– Но…

– Ничего не говори,– перебил мужчина, приложив указательный палец к губам принцессы.

Его сердце бешено стучало, вырываясь из груди, серые глаза впились в лицо женщины. Хмурый Бог наклонился к Лоре, но она жестом остановила его.

– Не надо,– повелительно сказала принцесса.– Уйди.

Мужчина отрицательно покачал головой и припал губами к губам женщины, крепко сжимая её в объятьях. Лора искусно вывернулась и соскользнула с постели, одевая на ходу халат из белого шёлка.

– Вайдж,– мягко произнесла она,– прошу, уйди, не создавай лишние проблемы ни себе, ни мне.

Хмурый Бог медленно приблизился к принцессе:

– Неужели, ты не понимаешь?.. Я люблю тебя! Ещё в первую нашу встречу, когда я не мог видеть тебя, я почувствовал необъяснимую привязанность, какой никогда не испытывал к женщине…

– Остановись,– перебила Лора.– Я не желаю этого слушать. Если не уйдёшь ты, то это сделаю я!

– Нет, прошу,– мужчина опустился на колени,– выслушай меня…

– Вайдж, немедленно поднимись!– приказала принцесса.– Ты обижаешь меня!

– Прости,– поспешно вставая, прошептал Хмурый Бог,– меньше всего на свете я хотел бы обидеть тебя. Я сам не знаю, что со мной происходит! Это какое-то наваждение. Я с самого начала понял, что не имею никаких шансов, но каждую ночь, заходя в твою спальню…

– Что?!– в ужасе переспросила Лора.– Каждую что?.. Ты сошёл с ума!

– Да!– в сиюминутном порыве воскликнул Вайдж.– Я действительно сошёл с ума, раз совершаю подобные глупости, но виновата в этом только ты!.. Только ты!

Принцесса в изнеможении опустилась в кресло, закрыв лицо руками. Мужчина медленно подошёл к ней и после продолжительной паузы резко спросил:

– Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь!

– Что?– Лора устало подняла глаза на Хмурого Бога.

– Что угодно!– вспылил Вайдж.– Только не молчи! Ты измучила меня!

– Мне приятно твоё общество и внимание, но…

Мужчина понимающе кивнул.

– Я не могу рассчитывать на любовь,– закончил он.

– Нет, не можешь,– тихо подтвердила Лора.

Вайдж отошёл к разбитому окну и, качая головой, сказал:

– Действительно, и почему я вдруг решил, что принцесса отдаст предпочтение такому человеку, как я?

– Титулы здесь не при чём. Мой муж вообще…– женщина запнулась, не зная, как продолжить.– В общем, дело не в предрассудках.

– Ладно, я понял,– отмахнулся мужчина.– Прости за всё, что я тут натворил и наговорил. Только помни, что в моём лице ты всегда найдёшь верного друга… Спокойной ночи.

Вайдж повернулся к окну.

– Через дверь удобнее,– окликнула Лора.

Хмурый Бог печально улыбнулся:

– Не хочу тебя скомпрометировать – это во-первых, а во-вторых, помня о том, что через окна проникают либо воры, либо любовники, хочу почувствовать себя одним из них.

Вайдж сидел на берегу чистого озера и кидал камушки в воду, нарушая тихую гладь. Оливер в нескольких шагах от него развлекал молоденькую камеристку Лоры.

На противоположном берегу по тенистой аллее к замку пронёсся всадник, понукая стременами взмыленного коня. Жеребец с пеной на морде тяжело вдыхал воздух широкими ноздрями и до крови закусывал удила.

Хмурому Богу показалось, что всадник едва держался в седле.

– На плаще был какой-нибудь знак?– с интересом спросил Оливер, оторвав взгляд от девушки.

Вайдж отрицательно покачал головой.

– Кто же это может быть?

– Посыльный Лоры,– послышался презрительный смешок за спинами присутствующих.– Кто же ещё будет так спешить, дабы угодить хозяину… вернее хозяйке! Именно – хозяйке.

– Альнер?– вставая, пробормотал Оливер.– Какими судьбами?

– Что значит, какими судьбами?– переспросил мужчина, отдавая поводья своей лошади камеристке, девушка удивлённо посмотрела на Альнера, но возражать не посмела (хотя подобные услуги ни коим образом не входили в её обязанности).– Отведи на двор и принеси завтрак в мои покои,– приказал он и, повернувшись к двоюродному брату, продолжил:– Насколько я помню, я являюсь сыном правительницы Леглазара. А вот какого чёрта вы здесь делаете – хотелось бы мне знать?

– Да, забыл тебе представить,– опомнился Оливер, оборачиваясь к Хмурому Богу,– это мой друг – Вайдж Мак. А это мой кузен – старший сын Лоры – Альнер Шинг.

Услышав последнее имя, в сознании Хмурого Бога тут же всплыла вчерашняя ночь. Тогда он впервые услышал это имя: Лора в ужасе произнесла его, подумав, что в её спальню проник Шинг. Да, Вайдж не сомневался, она испугалась именно того, что ночным гостем мог оказаться (как теперь выяснилось) её муж.

– Постой-ка,– встрепенулся Альнер,– а ты случайно не Хмурый Бог?.. Тогда понятно, что вы тут делаете! Скрываетесь от правосудия из-за убийства того колдуна!

– Не совсем так, но в общем…– подтвердил Оливер.

Вайдж осторожно рассматривал сына Лоры: он был безусловно красив и хорошо сложен, но абсолютно не похож на мать. Его голубые глаза источали злобу и так разнились с небесно-голубыми добрыми и нежными глазами матери, а в манерах было что-то надменное и холодное. От Хмурого Бога не ускользнуло и то, что плащ и сапоги Альнера запачкались дорожной пылью, а нож, заткнутый за пояс, был плохо очищен от ещё не засохшей крови.

– Ты с охоты?– спросил Оливер брата.

– Да,– кивнул Альнер,– решил по дороге завернуть в замок, а вообще-то, мы с друзьями остановились в городе.

– Отлично, тогда идём! Уверен, Лора будет очень рада тебе!

– Не сомневаюсь в этом,– натянуто улыбнулся мужчина.

Едва они вошли в холл замка, как увидели Лору. Принцесса сдержанно кивнула Оливеру и Вайджу, и, обращаясь к сыну (негромко, но твёрдо), сказала:

– В мой кабинет.

Альнер скептически хмыкнул, но всё-таки последовал за матерью.

– Мне показалось, она уже ждала его,– шепнул Оливер другу, наблюдая, как Флегий, последним зайдя в кабинет, плотно закрыл дверь.

– Вероятно,– подтвердил Хмурый Бог, погружённый в свои невесёлые мысли.

– Что тебя гнетёт?– улыбнувшись спросил Всадник Белых Ночей, хотя знал, что Вайдж с тех пор, как прилетел на Леглазар, думает только о Лоре.

– Расскажи мне о Шинге?

Оливер удивился вопросу друга, но, опустившись в ближайшее кресло, уточнил:

– О чём именно?

– Кто он? В каких отношениях с Лорой?

– Они расстались довольно давно, но брак не расторгали…

– Почему?– прерывая, спросил Хмурый Бог.

Оливер наморщил лоб и, немного поколебавшись, ответил:

– Ты же знаешь, по галактическим законам расторгнуть союз можно лишь с согласия обеих сторон…

– А в их случае,– задумчиво продолжил Вайдж,– Шинг не даёт согласия.

– Угу.

– Но почему она не может выйти замуж за другого, чтоб аннулировать предыдущий брак?

Прежде чем Оливер успел ответить, открылась дверь кабинета и из него вышел Флегий.

– Что-то случилось?– встревоженно поинтересовался Всадник Белых Ночей.

Управляющий развёл руками:

– Не знаю, меня выставили оттуда.

– Альнер?– спросил Оливер, не сомневаясь в ответе.

– Лора,– хмуро поправил Флегий.

Мужчины удивлённо переглянулись.

– А что за всадник прискакал в замок перед нашим приходом?– вдруг спросил Вайдж.

– Посыльный,– вздохнул управляющий, нервно проведя рукой по вороту камзола.– Бедняга умер от многочисленных ран прямо на руках Лоры… С вашего позволения я пойду, у меня дела.

Тем временем, избавившись от Флегия, принцесса встала напротив сына, развалившегося в кресле, и строго спросила:

– Что с тобой происходит?! Ты убил Гая!

– Кто такой Гай?– равнодушно осведомился Альнер.

– Мой посыльный.

– Ах… Этот выскочка, каждый день мозоливший мне глаза! Я не убивал его.

– Его последним словом было твоё имя,– жёстко произнесла Лора.– И мы оба знаем, что он имел в виду.

Женщина перевела взгляд на лезвие ножа на поясе сына и замерла.

– Ну, вот видишь? Он умер здесь,– криво ухмыльнулся мужчина.– После нашего разговора он проделал добрую половину пути от города до замка. Значит, я его не убил!

– Я не замечала за тобой склонность к хладнокровным убийствам…

– Ну, продолжай-продолжай,– потребовал Альнер,– я ведь понимаю, к чему ты клонишь! Хочешь настроить меня против отца!

– Посмотри на себя,– полушёпотом проронила Лора, сердце её разрывалось от боли.– Каким ты стал? С кем ты общаешься? Почему ты изменяешь Анджи? Она не заслужила такой участи! А Гай?.. У него осталась жена с тремя детьми на руках! Ты хоть понимаешь, какая это трагедия для них?!

– Ты так щепетильна в этих вопросах,– презрительно фыркнул мужчина,– помнить всех своих слуг по именам, да ещё информацию об их семьях. Может это и придаёт тебе значимость в их глазах, но уверяю, в глазах сильных мира сего ты выглядишь…

Женщина вопросительно посмотрела на сына:

– И как же я выгляжу в твоих глазах? Или ты имел в виду своего отца, или кого-то другого?

– Примерно так,– безжалостно ответил Альнер,– как ты предстала мне: в постели бывшего мужа с удавкой на шее! Мало того, что ты позволяешь всяким иноземцам (которым даже быть колониями Рагде – слишком много) помыкать собой, так ты ещё и не сопротивляешься, когда на твоей шее затягивают петли интриг!

– О чём ты?– покачала головой принцесса.– Никто не плетёт интриг против меня или Леглазара, или Рагде.

– Ну, конечно,– хмыкнул мужчина.– Думаешь, Хмурый Бог появился здесь просто так? Ты как всегда – сама наивность!

– Ты ничего не знаешь о Вайдже.

Альнер удивлённо изогнул бровь:

– А ты знаешь? Очень интересно, когда же ты успела так хорошо его узнать? Может, следует сказать об этом отцу? Уверен, твой муж не одобрит такое знакомство! А вы с Вайджем случаем не…

– Замолчи!– жёстко перебила Лора.– С этого дня, чтоб я не видела тебя в компании Шинга!

– Что?..– мужчина громко рассмеялся.– Полагаешь, ты можешь мне что-нибудь запретить?! Я буду делать что хочу и когда хочу!

– Я предупредила тебя, Альнер,– тихо, но достаточно твёрдо сказала принцесса.– Ты ошибаешься, если думаешь, что я не найду на тебя управу.

– Очень интересно будет посмотреть,– поднимаясь из кресла, протянул сын.

Он, нагло усмехаясь, прошёл мимо матери и, остановившись возле двери, с иронией добавил:

– Ты не можешь даже удержать Шинга от встреч с собой, а хочешь удержать от встреч со мной… У тебя ничего не выйдет!

Оливер и Вайдж всё ещё сидели в холле, но уже без Флегия, когда Альнер вышел из кабинета и (даже не повернувшись на окрик) проследовал в направлении кухни.

– Похоже, он здорово озадачен,– заметил Хмурый Бог.

– Или просто проголодался,– пошутил Всадник Белых Ночей, пожимая плечами.– Я тоже люблю решать свои проблемы на кухне.

– Ты так и не рассказал мне, почему Лора не вышла замуж за кого-то другого,– напомнил Вайдж.

– Как бы тебе это объяснить,– Оливер перешёл на шёпот,– дело в том, что это не моя тайна. Я узнал её, случайно подслушав разговор Эдгара с отцом. Я, конечно, не должен разглашать её, но тебе доверяю, как никому. В нашей семье этот секрет больше никто не знает…

– Очень длинное предисловие,– прервал Хмурый Бог.– Мне не надо рассказывать об уважении к чужим тайнам.

Всадник Белых Ночей немного замялся, но потом, наклонившись к другу, чуть слышно прошептал:

– Шинг – наёмный убийца.

По телу Вайджа пробежали мурашки, он вдруг представил, как напугал должно быть Лору в ту ночь.

– Но почему она вышла за него замуж?– ошарашено спросил он.

– Потому что Шинг – искусный лжец. Он заставил Лору поверить в его искренние раскаянья, в то, что он завязал с прошлым. А когда она вышла за него, то уже не могла расторгнуть брак… и не могла выйти за другого.

– Почему?

– Однажды, кто-то из её знакомых имел неосторожность пошутить по поводу того, что уведёт её у Шинга, а Лора имела неосторожность поддержать эту шутку… после чего этот знакомый исчез в неизвестном направление, а потом дошли слухи, что он был убит. И это не единственный случай. Вины Шинга никто не доказал, но… вряд ли Лоре хочется снова испытывать судьбу.

Вайдж тяжело вздохнул и украдкой взглянул в сторону кабинета.

– Вся история её жизни довольно печальна,– продолжил Оливер,– но она, как и прежде, видит в людях только хорошее и всех прощает.

– Я полагал, что таких людей уже нет,– задумчиво пробормотал Хмурый Бог.

– Только не говори ей об этом,– с иронией отозвался Всадник Белых Ночей,– она убеждена, что таких людей – большинство!

Их разговор был прерван появившимися в холле офицерами во главе с Флегием. Они быстро проследовали в кабинет Лоры, о чём-то оживлённо споря.

– Ладно, не будем больше о грустном,– поднимаясь из кресла, предложил Оливер.– Почему бы нам не прокатиться верхом до города? Что скажешь?

– Я думал, мы здесь скрываемся.

– Вряд ли Особый Блок или Лига Омикрон будут искать нас тут. Всем известно, Лора Каренс строго следит за порядком на своей…

Мужчина вдруг осёкся.

– В чём дело?– нахмурился Вайдж и медленно поднялся из кресла.

– Вот чёрт!..– словно раненый зверь простонал Оливер.– Я совсем забыл, что Терри принадлежит к роду Мернов!

– Ну, и?

– Это я бываю в Рагде раз в тысячу лет и считаю эту систему малознакомой! А она… Дьявол!.. Бьюсь об заклад, она уже на полпути сюда!

– Ошибаешься, я гораздо ближе,– послышался прохладно-насмешливый голос Терри.

Мужчины одновременно обернулись. Девушка медленно вышла из тени переходов, ведущих на кухню. Очевидно, она проникла в замок через имеющийся там чёрный ход, а поскольку в огромном количестве помещений, отведенных под кухню, постоянно находилось множество людей, то никто и не обратил внимания на молоденькую девчушку, которая вполне могла сойти за горничную. В руках Терри держала два ластера, направленные на мужчин.

– Одна игла со снотворным, другая с ядом,– хладнокровно констатировала она.– Не знаю, кому какая достанется, если кто-то из вас дёрнется без моего ведома.

Девушка внимательно посмотрела на Оливера, пытаясь отыскать знакомые черты в себе. Нет, Терри слишком походила на мать, чтоб разглядеть хоть что-то схожее с Люком или его сыном. Она, конечно, не сомневалась, что стоящий перед ней мужчина её сводный брат, но ей бы так хотелось верить в обратное. Девушка чувствовала себя крайне подавленно от того, что ей приходилось арестовывать собственного брата, но ещё больше её расстраивал тот факт, что из-за этого будет переживать её мать.

– Подожди,– натянуто улыбнулся Оливер,– не стоит так шутить…

– Помолчи!– перебила Терри.

Разумеется, обе иглы были со снотворным, но девушка рассудила, что не стоит успокаивать этим заядлых нарушителей закона.

– Сейчас вы оба,– твёрдо начала она,– пойдёте со мной. И упасут вас Боги совершить какую-нибудь глупость.

– Предлагаю для начала всё спокойно обсудить,– осторожно произнёс Оливер, не сводя взгляда с ластеров.

– Так же спокойно, как в прошлый раз?– горько усмехнулась Терри.– Нет, спасибо.

– Я понимаю, ты сердишься на нас,– Всадник Белых Ночей взглянул на друга, ища поддержки,– но мы не хотели причинить тебе боль. Подумай, Хмурому Богу достаточно было одного знака и волк…– Оливер демонстративно потёр шею:– Сама понимаешь.

– Я тоже не собираюсь вас убивать,– безразлично пожала плечами Терри,– просто отвезу, куда следует!

Вайдж молча дал знак девушке обернуться.

– Даже не мечтай,– покачала она головой,– я не поворачиваюсь спиной к убийцам!

– Сейчас проверим,– послышался позади пьяный голос Альнера.

Он со всего размаха ударил бутылкой о стену и приставил острый край стекла к шее Терри.

– Брось ластеры,– угрожающе зашипел он.

Девушка прекрасно понимала, что торговаться с пьяным опасно и послушно разжала пальцы. Альнер наклонился к самому уху Терри и довольно прошептал:

– Всегда хотел собственноручно пустить кровь кому-нибудь из Мернов! Ах, нет… забыл, ты, кажется, принадлежишь к роду Корена…

«Или к паршивому роду Каренсов, к которому принадлежит твоя мать»,– чуть не сорвалось с языка девушки, но она вовремя сдержалась.

– А знаешь, однажды я чуть не убил одного из Мернов,– рассмеялся Альнер,– кстати, это была твоя мать… к сожалению, её спасла Лора… но тебя уже не спасёт никто!

Мужчина открыл боковую дверь и грубо втолкнул туда Терри. Это было одно из подсобных помещений кухни. Здесь стояли ряды плетёных корзин, и свет падал узким пучком из окна, расположенного на высоте девяти футов. Альнер вошёл следом, заперев дверь на тяжёлый засов.

– Тебе не следовало являться без приглашения,– процедил он.– Нужно было спросить у своей матери, чем закончился её боевой поход на замок Эдгара!

– Похоже, она здорово вам насолила, раз ты до сих пор это помнишь,– улыбнулась Терри, отступая на пару шагов.

Мужчина скрипнул зубами и, отбросив осколок бутылки, выхватил из-за пояса нож.

– Я не советую тебе делать это,– девушка предупреждающе покачала головой.– Мне бы не хотелось тебя убить или покалечить.

– Что?!!– возмущённо прорычал Альнер и бросился на Терри.

В этот момент в дверь забарабанили. Оливер и Вайдж требовали открыть её, но безрезультатно.

Тем временем Терри увернулась от удара и поставила мужчине подножку. Альнер на полном ходу влетел в стопу корзин.

– Это предупреждение,– сухо заметила девушка.– Ещё раз дернешься, и я отправлю тебя на тот свет.

Терри направилась к двери, полагая, что услышит, если Альнер решит броситься за ней, но это понял и Альнер, несмотря на то, что его мозг был затуманен. Мужчина бесшумно высвободил руку из-под корзин и молниеносно метнул нож. Девушка догадалась, что произошло, услышав свист смертельного оружия. Но всё, что она успела – это повернуться боком. Клинок вонзился в плечо, чудом не задев кость и, прошив руку насквозь, вошёл в тело.

– Я предупреждать тебя не буду,– злобно прохрипел Альнер, поднимаясь на ноги.– Убью сразу!

Терри решила действовать, пока ещё не ослабла. Собрав все свои силы, она подпрыгнула вверх и, развернувшись в полёте, ударила каблуком сапога в грудь мужчины. У Альнера перехватило дыхание, согнувшись пополам, он медленно упал на колени.

В то время, как Оливер и Вайдж пытались «достучаться» до помутившегося сознания Альнера, их крики услышала Лора и офицеры. Когда Оливер, сбивчиво объяснил в чём дело, принцесса, не раздумывая, приказала выбить дверь. Однако, потребовалось немало усилий и стоящая неподалёку кушетка, чтобы осуществить план.

Когда они вошли в помещение, Терри склонилась над Альнером, приводя его в чувства.

– Что с ним?– встревожилась Лора, пытаясь привыкнуть к полумраку.

– Выпил лишку,– саркастически ответила девушка, выпрямляясь в полный рост.– Наверное, споткнулся.

Только теперь Лора разглядела, что Терри держится за руку, в которой торчит нож. Принцесса сурово взглянула на сына и быстро начала отдавать приказы:

– Летт, девочку к врачу! Быстро! Кеот, останешься с Альнером! Рон, экипаж! Кайл, проследи, чтоб до моего возвращения никто не покидал замок! Флегий, со мной!

Терри даже не успела открыть рот, как её подхватили на руки и вынесли из комнаты прежде, чем Лора успела закончить фразу. Оливер показал Вайджу знаком, что пойдёт с ними. В мгновение ока комната опустела.

Принцесса с управляющим направились в кабинет, Хмурый Бог осторожно последовал за ними. Он сознавал, что нехорошо подслушивать чужие разговоры, но успокаивал свою совесть тем, что делал это ради безопасности женщины, которую любил.

Лора подошла к столу, перебирая бумаги в одном из ящиков.

– Флегий, документы из тайника,– принцесса взглядом указала на стену.– Один экземпляр. Надо, наконец, решить эту проблему!

Поверенный достал из скрытой ниши толстую кожаную папку. Женщина нашла, что искала и протянула управляющему три бланка.

– Заполняй,– поспешно приказала Лора.– Категорический запрет на посещение планеты Леглазар под любым предлогом, кроме личного разрешения местного правительства. Имя. Дата. Нарушение карается по новому галактическому закону от первого года высшей эры. Заверено местными властями и представителями Галактической Гвардии. Дата… Заполни все бланки: один отдадим ему, другой Галактической Гвардии, третий оставим себе.

Флегий быстро исполнил распоряжение. Принцесса, не задумываясь, расписалась под всеми документами и поставила правительственные печати.

– Сейчас лично отвезёшь их в город, заверишь у представителей Галактической Гвардии. Встретимся во дворе гостиницы. Ещё прикажи Кайлу проследить за тем, чтоб никто не узнал о случившемся. Если хоть один слух просочится, Лойд нарушит (и без того непрочное) перемирие.

ГЛАВА 16.

Лойд сидел в своём огромном высоком кресле во главе небольшого стола. Шторы в кабинете были плотно занавешены, что придавало обстановке суровость и недоброжелательность. Медленно открылась дверь и в комнату вошла Кларенс. Принцесса без лишних церемоний бросила жакет на диван и опустилась в кресло напротив.

– Слушаю тебя очень внимательно,– сцепив руки в замок, сказала она.

– Я вызвал тебя,– степенно начал Лойд,– чтоб прояснить твои планы на будущее…

– Прости, но причём здесь ты?– с иронией спросила сестра, закинув ногу на ногу.– Или ты, как всегда, будешь диктовать, как мне жить?

– Диктовать? Ни в коем случае! Ты сама должна решить, что для тебя будет лучше вернуться к мужу!

На лице Кларенс появилась блуждающая улыбка:

– И чем же это лучше?

Лойд медленно встал и обошёл стол, пристроившись за спиной принцессы.

– Тем, что ты не потеряешь сына,– наклоняясь, тихо ответил брат.– Ты не хуже меня знаешь, что закон отдаёт ребёнка тому из родителей, у кого больше власти, выше положение. В вашем случае – это Гиметр!

– Он не получит сына, даже если выиграет процесс,– спокойно заверила Кларенс.– Никто не видел рождения ребёнка, значит, я могу утверждать, что он не родился или умер… да всё, что угодно. И никто никогда не докажет обратное!

– Если не найдёт ребёнка!– перебил Лойд.

Принцесса равнодушно пожала плечами:

– Ищи.

– Значит, ты не хочешь договориться по-хорошему?

– Опять шантаж?– устало усмехнулась женщина.– Что на этот раз? Кажется, Бегеллу ты уже выдал замуж и не посмеешь исполнить старую угрозу, не испортив отношений с её новоиспеченным мужем – твоим протеже!

– Ты права, эта старая история уже никому не интересна,– согласился мужчина.– А вот тот факт, что я нашёл твоего сына, должен тебя заинтересовать, не так ли?

– Ну, ладно,– поднимаясь из кресла, вздохнула Кларенс,– когда действительно найдёшь его, тогда и поговорим.