Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 61 страниц)

– Убери руки от лица,– мягко попросила Лора.

Мужчина послушно повиновался.

– Теперь попробуй открыть глаза. Если почувствуешь боль – не открывай…

Конечно, Монаху не составило бы труда излечиться с помощью магии, но было так приятно доверить себя заботам принцессы. Та быстро принесла из ванной комнаты аптечку и закрыла раны специальными линиментами, остановившими кровотечение. Затем стёрла с лица мужчины следы крови.

– А если б осколки впились в горло?– строго сказала Лора.– Ты бы мог умереть!

– Не думаю, что ты стала бы горевать из-за потери моего общества.

– Не говори ерунды,– повысила голос принцесса.– Никто не захотел бы, чтоб на его глазах умер человек!

– Человек…– с иронией повторил Верган и резко замолчал.

Лора, ничего не ответив, поставила аптечку на стол и, бросив на Монаха задумчивый взгляд, покинула комнаты.

– Человек,– снова пробормотал мужчина, проводя браслетом по лицу и залечивая раны с помощью магии.

ГЛАВА 22.

Около одиннадцати утра корабль Кларенс приземлился на Лере. Королева торопилась поскорее увидеть дочь, а потому сразу направилась в конюшни, так как обычно Бегелла в это время возвращалась с верховой прогулки. Женщина волновалась в ожидании дочери и нервно прохаживалась взад-вперёд.

Главная конюшня была выполнена полностью из чёрного дерева, словно зеркала блестели начищенные стойла, возле каждого висели сбруи, сёдла, вальтрапы и длинные хлысты (впрочем, последние в качестве декораций). Утром лошадей здесь практически не было, исключение составляли лишь травмированные животные. Подходя к центральным воротам, Кларенс застыла, услышав разговор двух работников, присевших отдохнуть.

– Да что тут говорить,– хмыкнул старший,– Дара сама видела, как этот эмир до часу ночи слонялся под аркой!

«Всего лишь?– усмехнулась про себя Кларенс.– Алим, а ты оказался не самым терпеливым».

Королева хотела пройти дальше, но фраза второго работника заставила её остаться на месте.

– Это ещё неизвестно, кого он там ждал: Бегеллу или Кларенс!

– О чём это ты?– удивился старший.

– О том, что вчера вечером в библиотеке был грандиозный скандал, можешь спросить у Хенка – он слышал! Наша августейшая чета снова поругалась, на этот раз из-за эмира! Оказывается, он долгие годы был любовником королевы, когда Гиметр узнал об этом, хотел убить обоих… Лойд ему помешал!

Кларенс едва не рассмеялась. Она, конечно, знала, что сплетни о ней всегда сильно преувеличивают, но не до абсурда же!.. Даже стало интересно до чего могут дойти эти сплетники.

– А ещё сегодня утром дежурный по космодрому сказал, будто бы вчера королева покинула планету.

– Наверняка из-за эмира,– злобно заскрежетал зубами старший.– Ясное дело – ревнует любовника к дочери!

– Интересно, а Бегелла знает о романе её возлюбленного с Кларенс?

– Вряд ли. Стала бы она тогда выходить за него.

– Ну, знаешь,– фыркнул младший,– Бегелла сама недалеко ушла от матери. А в будущем, так видно, и обгонит. Вечно доставляет проблемы отцу!

Кларенс недовольно нахмурилась. Ей было всё равно, что о ней судачили слуги, но когда начинали сплетничать о её дочери, это выводило женщину из себя.

– И так ясно, что Бегелла выходит за эмира ради его богатства. И гулять будет от него, как её мамочка от нашего короля. Такая же блудница и лицемерка!

Взгляд Кларенс упал на хлыст, висящий возле стойла. Женщина быстро сняла его и вышла из-за угла.

– Я не расслышала последнюю фразу,– леденящим кровь голосом произнесла она.

Мужчины резко обернулись и застыли в тех же позах, как сидели, не в силах вымолвить ни слова.

– Запорю, мразь!– Кларенс со всего размаха стегнула кнутом по спине старшего, оставив глубокий красный след.

Опомнившись, второй работник бросился вон из конюшни прямиком в замок. Кларенс вскинула хлыст и с ещё большей силой ударила мужчину, попав тому по лицу и предплечью. Работник протяжно застонал и кинулся к ногам королевы.

– Простите, ваше величество… простите… не со зла!.. дурак!.. болтун!..

Кларенс безжалостно оттолкнула его сапогом.

– Я прощаю тебе ту грязь, что ты вылил на меня,– охрипшим голосом прошипела она,– но не прощаю за дочь!

Новые удары обрушились на спину мужчины, который лежал на земле, закрыв голову руками. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но в конюшню влетел Гиметр с двумя воинами, которых разыскал убежавший работник. Получив удар по рукам, король тем не менее выхватил у Кларенс кнут. Он сгрёб жену в охапку, приказав воинам убрать раненого и никого не пускать в конюшню.

Когда двери закрылись, Гиметр всё ещё не мог успокоить разъярённую супругу. Кларенс всеми силами пыталась высвободиться.

– Прекрати!– резко приказал мужчина, встряхнув её.– Довольно!

– Оставь меня в покое!– тяжело дыша прохрипела Кларенс.– Какого чёрта ты не расторг наш брак в первый раз?!

– А это-то здесь причём?– с трудом сдерживая вырывающуюся женщину, спросил Гиметр.

– Отпусти!

Кларенс ударила носком сапога мужчину по голени. Король стиснул зубы от боли, но продолжал удерживать супругу. Тогда она повторила удар, затем снова и снова… Наконец Гиметр вышел из себя и опрокинул Кларенс на землю, крепко прижав её руки к дорожке. Проходы в конюшне были усыпаны слоем мелких камней, которые больно впились женщине в руки.

– Если ты сейчас же не успокоишься,– угрожающе произнёс Гиметр,– я ударю тебя!

Уже более двух суток Кларенс не смыкала глаз и находилась в постоянном напряжении. Её нервы были натянуты, как тугие струны, готовые в любую секунду оборваться. Женщина чувствовала, что ещё немного и у неё «откажут тормоза». Собрав последние силы, Кларенс попыталась вывернуться, но ничего не вышло.

– Прекрати!– воскликнул Гиметр, стальными тисками сжимая её запястья.

– Ненавижу!!!– срывая голос, вскричала женщина.– Лойд!.. Тварь! Подонок!.. Убью! Убью! Убью…

Кларенс задрожала всем телом, словно в предсмертной агонии и обессилено распласталась на земле.

– Что за пьяные выходки?– в голосе Гиметра проскользнули резкие нотки.

– Тяжело жить с братом – подонком, но ещё хуже с мужем – идиотом,– уже безразлично пробормотала женщина, устало прикрывая глаза.

– Чем опять не угодил тебе Лойд?

– Какая разница? Ты же мне всё равно не поверишь.

Гиметр недовольно нахмурился. Ему случалось видеть супругу в разных состояниях: от шёлково-покладистого до воинственно-агрессивного; от неоправданно-трезвого до неприлично-хмельного; от тоскливо-меланхоличного до безудержно-радостного, но никогда в состоянии истерики.

– Отпусти меня, я уже успокоилась.

Мужчина поднялся на ноги и протянул жене руку. Кларенс, не сопротивляясь, приняла помощь.

– Ступай, мне нужно поговорить с Бегеллой.

– Нет,– Гиметр строго покачал головой,– сначала ты поговоришь со мной. В замке.

Кларенс хмуро взглянула на мужа, но спорить не было сил.

В королевских покоях Гиметр запер все двери. Когда он вернулся в малую гостиную, Кларенс там уже не было. Мужчина с досады скрипнул зубами и направился в спальню, но и там никого не обнаружил. Шум воды доносящийся из ванной комнаты, всё объяснил. Гиметр быстро вошёл туда. Ванная комната включала в себя два небольших бассейна, душ и умывальник. На полу и стенах были выложены узоры из белого и голубого камня, создающие приятную атмосферу.

Кларенс наклонилась над умывальником, обливая голову холодной водой. Эта процедура немного разбудила её и придала сил.

Гиметр протянул жене полотенце и прохладно спросил:

– И что, помогает?

В карих глазах женщины сверкнули недобрые огоньки. Она вырвала полотенце из рук супруга и сухо процедила:

– Ещё раз намекнёшь, что я пила – вообще не буду с тобой ни о чём разговаривать.

Быстро вытерев волосы, Кларенс вышла из ванной, Гиметр молча проследовал за ней. Женщина расположилась перед зеркалом, расчёсывая волосы.

– Где ты провела эту ночь?– мрачно поинтересовался муж, присаживаясь на край постели.

– Уверена, ты хотел спросить…– Кларенс сделала паузу, взглянув на отражение мужчины в зеркале,– с кем?

Гиметр скрестил руки на груди:

– И с кем же?

– Если ты не доверяешь мне, то почему не расторгаешь брак?

По губам мужчины скользнула ухмылка:

– Потому что ты каждый раз умоляешь меня этого не делать.

Кларенс закончила расчёсывать волосы и, подойдя к окну, раззанавесила шторы.

– Я была с Гидо Лони.

Гиметр вскочил на ноги:

– Что?!

Женщина удивлённо пожала плечами:

– Разве твои шпионы не доложили тебе об этом? Или ты пользуешься исключительно услугами Лойда? Да, конечно, в шпионаже ему нет равных.

– Что с тобой сегодня? Из-за чего ты взъелась на Лойда?

Кларенс подошла к небольшому шкафчику, достала оттуда бокал и бутылку вина.

– Убери,– сурово приказал Гиметр.

– Благо – в забытье,– усмехнулась женщина, наполняя бокал рубиновым вином и делая несколько больших глотков.– В неведенье – счастье, не правда ли?

Мужчина быстро подошёл к жене и выбил у неё из рук бокал:

– Что это за постоянные намёки? Я требую объяснений!

– Всё-то тебе нужно объяснять, дорогой. Почему одним всё всегда ясно, а другим сколько не раскрывай глаза – ничего не видят?

– И чего же я не вижу?– холодно спросил Гиметр.

Кларенс только сейчас вспомнила, что не ела уже шестнадцать часов. Алкоголь с невероятной быстротой всасывался в кровь, путая и без того неясные мысли.

– Лойд ненавидит тебя!

– Лойд – мой друг,– резко отозвался мужчина.

– Неужели?– Кларенс неровным шагом приблизилась к постели и присела на неё, чтобы только не упасть.– А ты знаешь, что твой друг шантажирует твою дочь, заставляя выходить за Алима?

– Это не правда! Бегелла сама сказала мне, что хочет замуж за Алима.

– Она сказала тебе то, что ей велел Лойд!

Мужчина приблизился к жене и приподнял её лицо за подбородок:

– Ты не понимаешь, что говоришь! Тебе следует проспаться! Сейчас я уйду, а поговорим мы с тобой, когда ты будешь в состоянии.

– Нет, Гиметр, именно сейчас я в том состоянии, когда разум не контролирует чувства,– прошептала Кларенс всё больше пьянея.– Именно сейчас я раскрою тебе глаза на твоего лучшего друга, потому что с забвением уходит страх!

– Ну, хорошо,– кивнул мужчина, засовывая руки в карманы брюк,– я слушаю.

– Когда я решила выйти за тебя замуж,– заплетающимся языком начала женщина,– то, как дура, полагала, что ты для Лойда значишь столько же, сколько он для тебя! Я хотела заставить его страдать, чувствовать свою вину за смерть… впрочем, ты всё равно его не знаешь… Ты помнишь, как Лойд отговаривал тебя от этого брака? Помнишь?!

Гиметр ощутил неприятный холодок, побежавший по спине.

– Но он не раскрыл тебе истинной причины, верно?– усмехнулась Кларенс, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.– Лойд не хотел, чтоб о его тёмных делах узнал такой могущественный и важный друг – будущий король Файлера! Он предпочёл шантажировать меня! В самом деле, подумаешь – сестра… Какое ему дело до того, что я о нём думаю! Обидно только, что я так доверяла Роберту…

– Ты теряешь сюжетную линию,– жёстко заметил мужчина, всё больше мрачнея.

– Нет-нет,– покачала головой Кларенс.– Лойд всё прекрасно спланировал. Он знал, что я доверяю Роберту все сокровенные тайны, и потому не волновался, когда я сбегала от тебя к нему. Уверена, Лойд пел тебе, что я убегаю, потому что слишком молода, скучаю по дому или что-то в этом роде, да?

Гиметр невольно поёжился, откровения жены совсем не нравились ему.

– А знаешь сколько раз после свадьбы Лойд пресекал мои новые романы, заботясь лишь о том, чтобы ты не узнал об этом? Если б ты был в курсе всех моих похождений, ты бы давно убил меня, несмотря на свою невероятную терпеливость. Но Лойд каждый раз заставлял меня возвращаться и делать вид, что я раскаялась, что я тебя люблю!

Мужчина пристально смотрел на жену, ничего не говоря.

– А я…– Кларенс подняла замутнённые глаза на Гиметра,– я ненавидела тебя. Ненавидела Файлер! Этот замок! Этот воздух!!!

Женщина обхватила голову руками, потом вдруг резко выпрямилась и продолжила:

– Помнишь, в прошлом году я вдруг исчезла? Это Лойд организовал похищение и направил тебя по моему следу. А ещё он приказал мне родить тебе ребёнка, причём, как он выразился: «неважно, чей он будет, лишь бы Гиметр думал, что это его ребёнок». Наши отношения тогда разваливались с катастрофической силой, и Лойд заставил тебя поволноваться, разыскивая якобы пропавшую жену. Он сделал всё, чтоб ты понял, что ещё любишь меня… и ты это понял! А знаешь, что он собирался сделать после рождения нашего сына? Он хотел убрать тебя с дороги, чтоб Файлером правила я от имени наследника… но на самом деле, как ты, надеюсь, догадываешься, правил бы Лойд!

– Ты пьяна и не соображаешь, что говоришь. Лойд не мог так поступить,– тихо промолвил Гиметр.

– А шантажировать меня свободой нашей дочери он мог?!– разозлилась Кларенс.

Женщина быстро подошла к подзеркальнику, взяла с него одну из шкатулок и разбила о пол. Из расколовшегося двойного дна вылетела свернутая бумага.

– Это постановление суда,– дрожащим голосом прошептала Кларенс.– Если б я посмела ослушаться Лойда, он, не раздумывая, упёк бы Бегеллу на одну из планет-тюрем, вроде Лоуна!

Гиметр поднял бумагу и быстро прочитал:

«ВЫПИСКА ИЗ ПОСТАНОВЛЕНИЯ МЕСТНОГО СУДА ОТ 5.416 ГОДА, 3-ГО МЕСЯЦА, 14-ГО ЧИСЛА:

Обвинение: Бегелла Гиметр (948 лет) из системы Файлер галактики Диадор признана виновной в том, что 2-го месяца, 7-го числа с группой людей (6 человек) нарушила “Закон о церковном имуществе”, участвовав в похищении древних свитков и разграблении монастырской казны при Церкви Святого Дану.

Приговор: Осуждена на 230 лет.

Приговор смягчен: Первая вина.

Окончательный приговор: Заключение сроком на 205 лет.

Дополнение: В течение 50 лет приговор не может быть пересмотрен ни одним галактическим судом».

– Ну, что?..– усмехнулась Кларенс.– Тебе рассказать о твоём лучшем друге ещё?!

Гиметр разорвал постановление на мелкие кусочки и бросил на пол.

– Я, положим, заслужила то, что делаёт со мной Лойд,– сухо процедила женщина,– но я не позволю ему так же изувечить жизнь моей дочери! И если ты встанешь на сторону Лойда, клянусь всеми богами, я убью вас обоих!!!

– Почему ты не рассказала мне всё раньше?– в ужасе спросил Гиметр, сражённый притворством друга.

– Потому что, когда я напивалась и готова была всё рассказать, ты просто уходил, а я… я искала утешения на стороне…

– Лойд дорого мне заплатит за это,– едва сдерживая гнев, прошептал мужчина.– Дорого!

Кларенс больше ничего не слышала, погрузившись в глубокий сон.

ГЛАВА 23.

Золтан решительно открыл дверь зала для аудиенций. В углу возле большого камина в высоком кресле сидел Рико. Блики огня играли на его старом измождённом лице, а дугообразные шрамы на скулах придавали кровожадное выражение.

– Зачем ты вызвал меня?– поинтересовался сын, пытаясь скрыть недовольство.

– Присядь,– отец указал на соседнее кресло.– Разговор будет долгим.

Золтан молча повиновался.

– Всю жизнь я воспитывал в каждом сыне ненависть к Мернам и Каренсам… ты знаешь, я имел на это право!– Рико стиснул зубы.– Но сегодня меня беспокоит один из твоих братьев.

– Кларк?– хмуро спросил Одинокий Монах.

Отец отрицательно покачал головой:

– Кларк никогда не был привязан к семье и его жизнь мало меня заботит. Но, кстати, несколько дней назад он вернул Королеву Диких Кошек на Турр, так что с этой стороны нам теперь нечего опасаться.

– Тогда кто же тебя заботит?

– Верган.

Золтан удивлённо и даже недоверчиво посмотрел на отца:

– С какой стати?

– Меня пугают его чувства к этой Лоре Каренс.

Сын громко рассмеялся:

– Какие могут быть чувства к женщине, которая похоронила себя заживо?!

– Любовь,– недовольно процедил Рико.– Я бы не волновался, если б это была страсть или игра, но боюсь, это именно любовь!

– Глупости!– фыркнул Золтан, отмахнувшись небрежным жестом.– Верган не способен на такие чувства. Он самый первый эгоист и в женщине видит лишь свою добычу. Он ненавидит не только Мернов и Каренсов, он ненавидит всех, включая и нас с тобой!

– Это правда,– нехотя согласился отец,– но Лора, кажется, стала исключением. Помнишь прошлый год?.. Я сделал всё, чтоб она покончила с собой, а Верган, даже не знаю, к каким силам он обратился, но спас её! И вот теперь их дороги снова пересеклись. Опасаюсь, что дальше они пойдут в одном направлении…

Одинокий Монах медленно поднялся и принялся в раздумье ходить по комнате. Он не мог представить, что Верган способен хотя бы на жалкое подобие чувств, но и не верить отцу у Золтана не было оснований.

– Это может помешать в осуществлении наших планов,– наконец сказал он.– Придётся мне самому позаботиться о Лоре.

– Что ты хочешь сделать?– насторожился Рико.

– То, в чём не преуспел ты!

– Нет, это не способ. Верган догадается, что мы замешаны и, если я прав, и он действительно любит её, то он никому не простит её смерти!

– Я иногда не понимаю твоей привязанности к нему,– жёстко заметил Золтан.– Тебе давно следовало бы выгнать Вергана из семьи за его выходки. Почему ты ему всё прощаешь?!

Безжалостный Монах обвёл сына внимательным взглядом и едва слышно ответил:

– Потому что такого врага, как твой брат, я не пожелал бы даже Каренсу и Мерну вместе взятым.

– Неужели?

На испещрённом морщинами лице Рико появилось подобие улыбки:

– Ну, хорошо, пожелал бы… но только им!

– И что же в таком случае надо делать?– с вызовом спросил Золтан.

– Мы заставим его ненавидеть Лору!– злобно прошипел старик, покрываясь пунцовыми пятнами.– И это будет нечеловеческая ненависть!!! Ненависть, на которую способен только Верган! И в этом нам поможет тот, кого Верган презирает больше всего!

– Ты о Шинге?– усмехнулся сын, немало изумлённый столь пылкой речью отца.

Рико утвердительно закивал:

– Да! Где он сейчас?

Коварная улыбка озарила мрачное лицо Золтана:

– Возвращается из Файлера.

– А что он там делал?

– Улаживал дела с Кларенс Мерн.

Брови старика удивлённо поплыли вверх:

– Ему что, на этот раз удалось убить её?

– Можно и так сказать,– Золтан довольно рассмеялся.

Был поздний вечер. Лора, с трудом контролируя себя, вошла в покои и присела на диван, слуг, как назло, не было. Она ещё никогда не чувствовала такой слабости и апатии. Что-то было не так и теперь принцесса точно знала – что. Ещё за ужином женщине показалось, что в вино подсыпано какое-то зелье, но теперь она не сомневалась – это итал 1. В юности Лора увлекалась медициной, особенно тем, что касалось ядов и разных трав. Она прекрасно знала действие этого зелья.

Кто мог сотворить с ней такое? И зачем? Неужели, Верган?

В покои бесшумно зашёл Шинг, оставив дверь приоткрытой. Он опустился на диван возле жены и, улыбнувшись, сказал:

– Мы плохо расстались в последнюю нашу встречу. Я хочу исправить ошибку.

Принцесса была не в силах что-либо ответить. Все происходило, словно во сне, в кошмарном сне. Мужчина снял с супруги одежду и разбросал по гостиной. Затем разорвал свою рубашку и кинул её на спинку дивана. Достав два бокала, Шинг слегка наполнил их вином и поставил на стол. Одну бутылку оставил там же, другую разбил о пол. Потом принёс груду мехов и небрежно набросал перед камином.

– Ну, что?..– улыбнулся он, поворачиваясь к принцессе.– Любовное гнёздышко ждёт только вас, ваше высочество!

Лора закрыла глаза.

– Эй-эй!– мужчина тут же подлетел к жене и ударил её несколько раз по щекам.– Не вздумай отключаться!

Шинг подхватил принцессу на руки и отнёс к камину, опустив на меха.

– Теперь придётся немного подождать.

Но ждать пришлось почти час. Всё это время мужчина отчаянно боролся с соблазном, повторяя себе, что он здесь ради дела, а не ради развлечений.

Верган направлялся в свои покои, когда заметил незакрытую дверь апартаментов принцессы. Недолго думая, мужчина прошёл внутрь и замер у входа в гостиную: на полу возле камина лежали в объятьях друг друга Лора и Шинг. Больше всего Монаха поразил спокойный, даже беспечный, взгляд женщины. От его взора не ускользнула и обстановка в комнате. Не произнося ни слова, Верган быстро удалился.

– Ты должна сказать мне: «спасибо»,– склонившись над женой, прошептал Шинг.– Теперь у тебя будет одной проблемой меньше!

Лора закрыла глаза и больше уже ничего не слышала. Мужчина нерешительно прикрыл мехами неподвижное тело жены, и тут по гостиной разлилось яркое свечение, являя фантом Золтана.

– Теперь пора нанести решающий удар,– холодно сказал он.– Не разочаруй меня.

Шинг коротко кивнул и направился к Вергану, а Монах, задержав на несколько секунд любопытный взгляд на Лоре, исчез.

Верган сидел на подоконнике, крутя в руках нераскуренную сигару. В комнате горел тусклый фиолетовый свет, создавая холодную загадочную ауру.

– Можно?– осторожно спросил Шинг и, не дождавшись ответа, зашёл в комнату.

– Что тебе надо?– ледяной тон Вергана заставлял стыть кровь.– Я не помню, чтоб приглашал тебя.

– Ну, зачем же так сердиться?– с иронией заметил Шинг.– Можно подумать, я совершил преступление?.. Лора – моя жена. Неважно, что у вас с ней было.

Монах бросил холодный взгляд на гостя:

– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою жизнь.

– В чём дело?!– вдруг взорвался Шинг.– Ты ведёшь себя, как обманутый муж! Но это моя привилегия! Это с тобой Лора изменяла мне, а не наоборот!

Верган демонстративно сломал сигару пополам и бросил на пол.

– Ты слишком глуп. Мне не нужна твоя жена,– усмехнулся он и, указав на сигару, добавил:– Я сделал это с вами ради забавы.

– Скорее из мести! Не мог простить мне того вызова!

Монах внимательно посмотрел на мужчину и равнодушно спросил:

– А почему я должен тебе что-то прощать?

– Действительно,– ухмыльнулся Шинг.– Тебе неймётся, если у людей всё хорошо! Надо обязательно поломать им жизнь! Лора всегда любила меня, у нас были ссоры, разногласия, но она прощала меня! Она всегда возвращалась!

– Мне не интересна история вашей жизни,– со скучающим видом отозвался Верган.

– Конечно, тебе не интересно! Ты никогда никого не любил! Ты привык брать, ничего не давая взамен!– Шинг вдруг почувствовал, что сам верит в праведность своего гнева.– Ты знаешь, что Лора никогда не изменяла мне?!

– Да. И знаю, почему. Ты убивал тех, кому она оказывала внимание.

– Нет! Она просто любила меня! Всегда любила! А ты ворвался в нашу жизнь, словно горный поток! Разорвал наши чувства! Исковеркал наши души!

– О своей душе лучше помолчи,– посоветовал Верган, получая тем больше удовольствия, чем сильнее нарастала ярость противника.

– Согласен,– огрызаясь, кивнул Шинг.– Я – другое дело, но с Лорой ты поступил как…

– Не забывайся!– резко прервал Монах.

– Я рад, что она поняла, какой ты на самом деле и вернулась ко мне! Мне было трудно, но я простил её, потому что знаю, кто виноват в её измене в действительности!

– Тогда тебе пора,– снисходительно улыбнулся Верган, но его глаза по-прежнему оставались холодны.– Надеюсь, инстинкт самосохранения удержит тебя в следующий раз от каких-либо выпадов в мою сторону.

Шинг, немного помявшись, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Поздравляю, Верган,– злобно прошептал Монах, подходя к столу, где стояла ваза с цветами.

Мужчина взял оттуда один цветок и поднёс к губам.

– Лора наплевала на твои чувства, а её муж просто посмеялся. И что ты теперь будешь делать?– Верган с силой сжал цветок в кулаке и бросил на стол.– Что?

– Убей Шинга,– послышался ответ за спиной мужчины.

Монах даже не обернулся, узнав голос старшего брата.

– Разве он тебе уже не нужен?– прохладно спросил Верган.

– Я найду себе другого, если понадобится,– положив руку на плечо брата, ответил Золтан.– Я даже готов сам убить его, если тебе от этого станет легче?

Одинокий Монах с нетерпеньем ожидал реакции, он всё ещё не мог поверить отцу, утверждавшему, что его сын (которого все называли Равнодушным) способен на сильные чувства.

– Не стоит утруждаться,– поворачиваясь к брату, натянуто улыбнулся Верган.– Ему я уже давно отомстил.

– Хочешь сказать, Лора никогда не интересовала тебя?– недоверчиво спросил Золтан, испытав некоторое разочарование.

– Не больше, чем любая красивая, умная и неприступная женщина, но… «Крепости взяты, высоты сданы. Мне больше здесь нечего делать, увы».

Лора проснулась с первым лучом, скользнувшим по окнам, и не сразу поняла, где она. Постепенно память восстановила все кусочки мозаики вплоть до того момента, когда Верган покинул покои. Принцесса поднялась с мехов и, быстро одевшись и приведя себя в порядок, отправилась к Монаху.

В покоях никого не оказалось, лишь на столе лежал конверт, адресованный Варгу. Не раздумывая, женщина вскрыла его.

– Прошу простить за скоропостижный отъезд. Срочные дела не могли ждать до утра,– прочитала она.

Лора сразу же направилась к Варгу. Сонный слуга пытался уговорить принцессу подождать, пока халиф проснётся, но женщина приказала его разбудить немедленно. Лакей, тяжело вздохнув, направился в спальню. Из комнаты послышалась приглушенная брань и наконец вышел Варг в длинном салатовом халате.

– Что случилось?– зевая, спросил он.

Лора протянула конверт, халиф прочёл и с подозрением спросил:

– А почему он вскрыт?

– Это я его вскрыла,– честно призналась принцесса.

– Да, я догадался. Но я задал другой вопрос.

– Я…– Лора запнулась, ей не хотелось вдаваться в подробности вчерашнего вечера, к тому же (зная характер своего друга) она не сомневалась, что он сначала жестоко накажет всех караульных и слуг, а уж потом будет разбираться.– Я позже тебе расскажу, а сейчас мы должны лететь в его замок. Надеюсь, ты знаешь, где он?

– Ты уверена, что это не может подождать?– жалобно спросил халиф, борясь с зевотой.

– Я ни в чём сейчас не уверена.

– Опять, что ли, поссорились?

ГЛАВА 24.

Кларенс с трудом открыла глаза, на часах было шесть утра. Немного болела голова, но женщина довольно улыбнулась, понимая, что проспала почти восемнадцать часов и наконец-то чувствует себя нормально. Она вспомнила вчерашний разговор с мужем и представила, что устроит ей Лойд, узнав об этом. Взгляд Кларенс упал на постель, которая почему-то была не разобрана, но как-то странно свезена, словно здесь шли баталии. Она взглянула на свой костюм (тот оказался порван), один сапог едва держался у неё на ноге, другой валялся на подоконнике с обрывками костюма. Женщина попыталась натянуть сапог, но вдруг почувствовала жгучую боль в ладонях, на которых оказались многочисленные порезы. Раны начали тут же кровоточить. Кларенс старалась припомнить, что произошло вчера после разговора с Гиметром, но не могла.

– Чёрт,– досадливо покачала она головой.– Всё, больше никакого спиртного. Эти провалы в памяти меня доконают.

Где-то в коридоре слышались приглушённые голоса и странный стук.

Медленно встав с постели, Кларенс вскрикнула, наступив босыми ногами на осколки зеркала. Те оказались обильно перепачканы кровью. Женщина с ужасом осмотрела комнату. Здесь всё было разбито и перевернуто, словно после смерча.

– Боже… Что всё это значит?!

Вдруг с грохотом вылетели двери в гостиной, и через несколько секунд в спальню ворвались люди в чёрно-серебряных мундирах Галактической Гвардии. Кларенс стало нехорошо, в душу закралось странное предчувствие.

– С вами всё в порядке?– встревожено спросил один из офицеров, подходя к женщине.– Мы долго стучали, но никто не открывал!– Мужчина бросил беглый взгляд на комнату и удивлённо спросил:– Что здесь произошло?

Кларенс в ответ лишь растерянно пожала плечами.

– У нас плохие новости,– произнёс старший офицер, остановившись напротив женщины.– Ваш муж… он убит.

Кларенс медленно опустилась на постель.

– Убит?– переспросила она, полагая, что ослышалась.

Военный с сочувствием кивнул.

– Убит…– ошарашенно повторила женщина, не веря в происходящее.

«Чё-ё-ёрт… зачем я рассказала всё Гиметру?– тут же мелькнуло в мозгу Кларенс.– Это всё из-за меня…»

– Как?– тихо спросила она.– Кем?

– Мы выясняем,– ответил офицер.– Будем признательны, если вы нам поможете. Где вы были последние двадцать часов?

Кларенс оторопело смотрела на мужчину, не в силах что-либо вымолвить.

– Она ответит на ваши вопросы позже,– послышался громовой голос из дверей.– Видите, у неё шок, сейчас она не в состоянии разговаривать с вами.

На пороге стоял Лойд. Женщина отсутствующим взглядом посмотрела на брата, в этот момент она жалела только о том, что вместо Гиметра не убили её. Между тем верховный принц Мернов поспешно вывел сестру из королевских покоев.

Когда в комнате остались лишь представители Галактической Гвардии, один из офицеров, осматривающих спальню, тихо заметил:

– Кажется, дело начало проясняться. Не иначе – семейная драма.

– Видел порезы у неё на руках?– отозвался второй.– С этим делом мы могли бы разобраться и без Лиги Омикрон.

– Гм… Хотел бы я посмотреть, как бы ты стал арестовывать королеву Файлера принцессу Рагде без вмешательства Лиги!

Верховный принц Мернов нервно расхаживал по гостиной отведённых для него покоев, перед ним в кресле сидела Кларенс в строгом чёрном костюме. Возле окна, скрестив руки на груди, в хмуром унынье стоял Гольм, как всегда закованный в латы. Он прибыл на Лер вместе с братом сразу, как шпионы Лойда перехватили сообщение (адресованное Лиге Омикрон) об убийстве короля Файлера.

– Чёрт!– выругался верховный принц, резко остановившись посреди комнаты.– Ты что, не могла предупредить меня?! Надо же было так напортачить! Агенты Лиги – это не Галактическая Гвардия! Их не купишь! Нет, я, конечно, не упрекаю тебя за убийство мужа, но разве нельзя было со мной посоветоваться?!

– Прости?..– Кларенс недоверчиво посмотрела на брата.– Ты думаешь, его убила я?!

– А кто же?– усмехнулся Лойд.– Может не собственноручно, но…

Кларенс вскочила на ноги:

– Я его не убивала и никого не нанимала! А вот на твой счёт у меня большие сомнения!

– У меня не было мотива и возможности – это во-первых, а во-вторых, я не хотел его убивать. Он был моим другом.

– Да,– скептически кивнула женщина.– Он узнал, каким ты был ему другом!

– Что?– Лойд медленно приблизился к сестре.

Кларенс злобно сверкнула глазами:

– Твоё счастье, что он мёртв, потому что вчера я ему всё рассказала! Если б его не убили, то сейчас на том свете был бы ты!

– Рассказала?!– задыхаясь, переспросил Лойд, ухватив сестру за плечи.– Ты что, опять напилась?! Ты была пьяна?!

Женщина молча снесла «удар».

– О, чёрт! Кларенс!..– верховный принц чуть не взвыл.– Что ты наделала?! Теперь Лига точно повесит на тебя это убийство!

В дверь покоев настойчиво постучали. Лойд отпустил сестру и в следующее мгновение в комнату вошли мужчина и женщина в штатском.

– Добрый день. Мы специальные агенты Лиги Омикрон: Арк и Трайн,– представился мужчина.– Отныне дело об убийстве короля Файлера ведём мы. Галактическая Гвардия лишена всяких полномочий.

Лойд сдержано кивнул в знак приветствия:

– Верховный принц Мернов, система Рагде. Мой брат Гольм и сестра Кларенс – жена Гиметра.