Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"
Автор книги: olga_n_k
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 61 страниц)
– Не спится?– осторожно спросил мужчина, присаживаясь в кресло напротив.
Принцесса от неожиданности выронила из рук пачку пожелтевших листов, исписанных мелким почерком.
– Извини, я не хотел тебя напугать,– Вайдж бросился поднимать листы.
– Оставь,– сдавленным голосом прошептала Лора, прикрывая глаза.
– Что это? «Мекари Ланг Крин Дузар Радруф. Некоторые заметки из жизни его предков и потомков». Это летописания?
– Да,– с сожалением ответила принцесса.
– Постой-постой… Радруф… это же основатель вашей системы… и, кажется, ваш предок?
Лора удручённо кивнула.
– Ты уже прочла?
– Не всё.
– Можно?– неуверенно спросил Вайдж.
На губах женщины появилась горькая усмешка:
– Читай. Нельзя же лишать человека возможности узнать, почему его обрекли на смерть. Вернее – из-за кого. Читай вслух.
Хмурый Бог сделал свет лернопалов ярче и начал:
– «Более 55 тысяч лет до высшей эры великий чародей и маг Радруф Санрагде в наказание за преступление был сослан Советом Магов и Советом Властителей в систему, ныне именуемой: Рагде галактики Диадор. Система включала девяносто две планеты, пригодные для жизни, но не имевшие очагов цивилизации…» Подумать только, каких-то шестьдесят тысяч лет и Рагде превратилась в процветающую систему.
– Подумать только,– усмехнулась в ответ принцесса,– каких-то шестьдесят тысяч лет назад Рагде основал преступник. И вот его потомки рвут друг другу на части, чтоб править системой «изгнанных»!
– Я только не понял, почему тут написано девяносто две планеты вместо ста тридцати двух?
– Читай дальше.
– «Радруф Санрагде,– продолжил Вайдж, пропуская несколько расплывшихся строк,– правивший системой более 7 тысяч лет, умирая, наложил заклятие на кристалл: «Овладевший великой тайной энергии и обеих магий, собери разлучённые части кристалла воедино. Освободи разум от мыслей, а сердце от чувств и прими дар своего предка. Это великий дар созидания и разрушения. Ты волен сделать выбор – превратить планеты и цивилизации в прах или создать новые (как поступил я). В любом случае, помни о последствиях…». Вот это завещание – так завещание!
– Кристалл Радруфа,– задумчиво произнесла Лора, непроизвольно коснувшись груди, где обычно висел медальон,– сейчас он разделён между Мернами и нами. Мы в свою очередь делили его на ещё более мелкие части, дабы использовать в семейных медальонах.
– Очевидно, теперь предку Радруфа придётся несладко, собирая воедино все кусочки,– усмехнулся мужчина.– Продолжим? «Единственный наследник Радруфа – Дузар – второй правитель Рагде не преуспел в искусстве магии, всецело посвятив себя политике. В его потомстве долгое время не было сыновей, и лишь спустя 63 века его жена родила первого наследника, скончавшись по прошествии двух дней. Крин – сын Дузара был безвольным и слабым политиком. В период его правления треть населения Рагде безвозвратно покинула систему. Большая часть потомства Крина погибла в борьбе за престол, сменяя друг друга в течение двух десятилетий. Ланг – младший и единственный выживший сын Крина оказался весьма жёстким правителем. Семеро его детей навсегда покинули Рагде, четверых он изгнал сам. Спустя 12 тысяч лет его старший сын – Мекари вернулся в родную систему и отнял власть у отца».
– История просто душераздирающая, не находишь?– с иронией спросила принцесса, остекленевшим взглядом уставившись в потолок.– Мернам и Каренсам есть, у кого учиться жестокости.
– «Более 10 тысяч лет Мекари Ланг повелевал народами Рагде. У него было несколько дочерей и три сына от разных браков – Мерн, Каренс и…»
– Не стесняйся, я уже читала это.
– «…и Рико». Может, это не тот?– попытался обнадёжить Вайдж.
Лора ничего не ответила, лишь горько усмехнулась.
– «Младший сын исчез на 78 году жизни сразу после скоропостижной смерти своей матери – третей жены Мекари – Даризы. Все считали его погибшим в одном из сражений, поэтому Рагде унаследовали два старших сына Мекари – Мерн и Каренс, не ставшие делить власть между собой. После смерти отца они возвели себе замки на планете Люмьез. Сводные братья жили в мире и согласие более 3 тысяч лет, за что их правление и получило название «двух королей на одном троне». У Мерна в браке с Вигиттой – принцессой системы Малого Месяца галактики Иор было двадцать три ребёнка. У Каренса в союзе с Ариной – баронессой Арейского Королевства галактики Оверин родилось шесть детей, причём третий сын не был…»– Хмурый Бог резко замолчал.
– Не смущайся,– спокойно сказала Лора.– Что Люк не был сыном Каренса – я знала. Кларенс Мерн просветила.
– Ты знала? А Люк?
– Нет. Мы с Эдгаром сочли, что так будет лучше… Люк и без того некрепко привязан к семье. Хотя,– задумчиво прошептала принцесса,– он, наверное, был бы рад услышать, что не приходится сыном Каренсу… Продолжай.
– «После гибели Арины Каренс женился вторично. У него родилось ещё десять детей. Брак продлился более семи веков и окончился расторжением союза по обоюдному согласию сторон. В третьем браке у Каренса было шестеро детей. В 4.802 году высшей эры оба правителя бесследно исчезли вместе с жёнами. Все попытки разыскать их оказались неудачными…» Далее неразборчивый текст. А вот, кажется, описание жизни Рико: «Рико Мекари инсценировал свою смерть, дабы избежать гибели от руки братьев, погубивших честь и лишивших жизни его мать – безродную танцовщицу бродячего театра».
Вайдж искоса взглянул на Лору. На её лице, словно высеченном из гранита, не дрогнул ни один мускул.
– Интересно, а как на самом деле погибла наша мать?– в глубокой задумчивости пробормотала принцесса.– Теперь я начинаю сомневаться, что это был несчастный случай. После рождения Люсиль родители на дух не переносили друг друга… И я знаю, что отец периодически пользовался услугами наёмных убийц…
Хмурый Бог, не желая, чтобы Лора углубилась в свои домыслы, продолжил:
– «Более четырёх веков Рико прожил в монастыре Святого Лао, обучаясь Белой и Черной магии у местного колдуна. Овладев в совершенстве этим искусством, Рико убил всех монастырских служителей, включая учителя. С той поры он получил прозвище Кровавого Монаха. Спустя несколько лет Рико примкнул к одному из направлений школы некроманта Шордетта. Месть своим братьям – стала главной целью жизни Рико».
– Неудивительно,– порывисто вздыхая, прошептала принцесса.– Многие на его месте захотели бы отомстить за мать.
– Невероятно, после всего, что было, ты находишь ему оправдание?
– Ты потерял свою семью, будучи ребёнком. Неужели, тебе никогда не хотелось отомстить?
Мужчина недовольно нахмурился:
– Откуда ты знаешь о моей семье?
– Я предположила.
– Предположила?– переспросил Вайдж, ожидая объяснений.
Лора утвердительно покачала головой:
– Люк много рассказывал о Ратногоре – Гордом Бунтаре…
– И давно ты догадалась?– чуть усмехнувшись, спросил Хмурый Бог.
– С первой встречи, когда увидела тебе с повязкой на глазах в одной из башен своего замка.
– А я так тщательно пытался скрыть своё прошлое…
– Просто Люк подробно описал тебя.
Мужчина резко вскочил на ноги и замер.
– Слышишь?– взволнованно спросил он.
– Что?
– Странные звуки со стороны бухты!
– Тебе показалось,– медленно поднимаясь из кресла, ответила Лора.
– Нет-нет!– запротестовал Вайдж, хватая принцессу за руку и увлекая за собой.– У меня обострен слух, ведь я долгое время был слеп!
Они вышли из замка, быстро направляясь к причалу.
– Подожди,– Лора попыталась остановить мужчину.– Если планета необитаема, кроме этого острова, значит, здесь могут появиться только Монахи…
Её слова прервались возмущённой руганью и бранью со стороны бухты:
– Какого черта?! Здесь что, потоп?! Вода поднялась больше двух футов!.. Дьявольщина какая-то!
Принцесса испытывающе посмотрела на Хмурого Бога, но тот, молча, ожидал появления прибывших. Наконец, на дорожке показались два босых моряка с закатанными до колен штанами. Первый был мужчина средних лет, высокого роста, с обветренным загорелым лицом, второй – совсем молоденький юноша с непослушными каштановыми кудрями и скорее походил бы на девушку, если б не начинавшие уже вырисовываться рельефные мускулы. На поясе у каждого висел широкий нож, придавая морякам пиратский вид.
– Капитан флагманского корабля Чёрного Паука,– тихо произнёс Вайдж.– Похоже, Золтан не знал, что на планете люди его брата.
– О, нет,– встревоженно прошептала Лора,– теперь они тоже обречены на гибель…
– Хмурый Бог!– весело улыбнулся Эйс.– Вот это встреча! Каким ветром тебя занесло к Кларку?!
Вайдж с сочувствием посмотрел на капитана:
– Кларк мёртв. Он убил Джудит и покончил с собой.
Эйс и юноша шокарованно переглянулись.
– Убил Джудит?– испуганно прошептал паренёк.– Но ведь он так любил её… Это невозможно!
– Дежаз!– одёрнул юношу Эйс.– Иди-ка ты на корабль!
Юноша, глотая душившие слёзы, бросился к бухте.
– Он очень любил и Кларка, и Джудит,– извиняющимся тоном пробормотал капитан.– Мы все их любили…
ГЛАВА 15.
Терри осторожно шла по подземному ходу из фамильного замка Мернов в тайное хранилище, построенное ещё во времена правления её деда.
Вернувшись с очередного задания на базу Особого Блока, она узнала от наставника, что Гурон обратился к Лиге Омикрон за помощью в поисках каких-то похищенных семейных реликвий. Терри сразу же полетела в Рагде, опасаясь, что этими реликвиями могли оказаться кристаллы Радруфа. Вряд ли Гурон обратился бы в Лигу из-за безделушек.
Девушка тихонько отперла дверь и проскользнула внутрь. В хранилище царил полумрак, свет проникал только через выбитое в скале под водопадом «окно», но на улице сейчас был вечер.
Терри внимательно огляделась: в помещении царил беспорядок – может после похитителей, а может после осмотра агентами Лиги. Девушка нагнулась, чтобы поднять, валявшиеся под ногами распотрошённые документы, и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
– Кто здесь?– резко выпрямляясь, спросила принцесса, и в её руке появился кинжал.
Тёмный силуэт бесшумно отделился от стены и, проскользнув к «окну», скрылся в водопаде. Девушка бросилась за убегающим, не сомневаясь, что он забрался в хранилище не просто так. Терри знала, что под скалой было довольно глубоко и не опасалась разбиться, но как только она оказалась в воде, вспомнила, что опасность заключалась совсем в другом. В эту реку специально были запущены онарги – трехфутовые рыбы-убийцы. Местные жители никогда не купались здесь, а смельчаки рыбаки не отплывали на лодках дальше, чем на пару метров.
– Онарги! К берегу!– крикнула Терри преследуемому.
Не прошло и тридцати секунд, как оба, преодолев огромное расстояние, выбрались на сушу, изрядно уставшие от такого бешеного темпа. Принцесса, немного отдышавшись, покачиваясь, поднялась на ноги и направилась к распластавшемуся на земле беглецу.
– Эй, ты жив?– приподнимая парня за шиворот, спросила девушка.
На мгновенье ей показалось, что со стороны леса, за которым находился замок, кто-то приближается. Она перевела туда взгляд и в следующую секунду оказалась на траве, слегка придушенная локтём парня.
– Терри?– ошарашенно прошептал Лео, убирая руку от горла принцессы.– Проклятье!.. Прости…
– Какого чёрта?!– вскричала девушка, толкнув юношу в грудь.– Что ты делал в хранилище?!
– Почему ты здесь?– удивлённо спросил парень.– Ты же сказала, что покинешь Рагде на пару недель.
– А ты сказал, что отправляешься к отцу на рудники! И часто ты мне врёшь?!
– А ты мне?!
Принцесса поднялась на ноги, стряхивая с костюма траву.
– Постой!– Терри осенила догадка.– Ты агент Лиги? Ну, конечно!.. Теперь понятно, почему ты никогда не проигрывал мне пари!
– Да-а…– протянул Лео, теребя её медальон Особого Блока,– и никогда не выигрывал… Почему ты мне не рассказала?
– А ты?
Разговор был прерван фырканьем лошади. Терри и Лео быстро обернулись. Перед ними на вороном скакуне восседала голубоглазая брюнетка, держа на стальных цепочках четырёх лазгов.
– Сматываемся,– шепнул парень.– В воду.
Оба, не раздумывая, рванули в реку.
Брюнетка направила коня к берегу. В её руке появился сосуд, содержимое которого она плеснула в воду. Поверхность реки начала покрываться тёмной плёнкой, распространявшейся во все стороны с молниеносной скоростью. В другой руке у неё появился арбалет с горящей стрелой.
– Ныряй!– крикнул Лео.
– К водопаду!– отозвалась Терри.
В следующее мгновенье поверхность воды заполыхала. Брюнетка спустила с цепи лазгов, а сама направила коня к лесу.
Терри плыла под водой, интуитивно выбирая направление. Лео исчез из её поля зрения секунд двадцать назад. «Предпочитаешь зажариться или быть заживо съеденной речными тварями?»– насмешливо спрашивал внутренний голос. Однако девушка довольно быстро успокоилась, подводные обитатели и сами были напуганы, не меньше её. Принцесса вынырнула под самым водопадом, хватаясь за уступы скалы.
– Придётся забираться вверх, в хранилище,– услышала Терри голос Лео, а потом увидела и его самого.
Правая рука парня была в крови.
– Что случилось?– встревоженно спросила девушка.
– Ерунда! Один из онаргов куснул сперепугу!
– Кажется, течение относит огонь…
– Да, но на одном берегу нас поджидают голодные лазги, а до второго мы не успеем доплыть.
– Тогда полезли наверх!
Терри и Лео тихо пробирались по спящему замку, направляясь в покои для гостей. Тусклый свет лернопалов освещал коридоры и лестницы. В одном из переходов принцесса скользнула за колонну, увлекая за собой парня. Приложив палец к губам, она указала ему на дверь в конце коридора.
– Это она!– кивнул Лео, глядя, как брюнетка, пытавшаяся их убить, входит в покои.
– Это апартаменты Гурона,– встревоженно шепнула Терри.– Она хочет и его убить!
– Может это не она?– усомнился парень.– Всё-таки было темно…
– А костюм для верховой езды – совпаденье?!– прошипела принцесса, и они оба бросились за брюнеткой.
Дверь со звоном отлетела в сторону. Лео и Терри ворвались в гостиную и застыли как вкопанные. Тесса стояла возле стола с двумя бокалами вина, один из которых протягивала Гурону.
– Не пей!– вскрикнула Терри.– Это яд!
Верховный принц возмущённо посмотрел на племянницу:
– Это ещё что такое?
– Позови стражу! Полчаса назад она пыталась убить нас!– возбуждённо ответила девушка.– А теперь хочет тебя отравить! В вине яд!
– Правда?– улыбнулась Тесса и, поднеся к губам предназначавшийся Гурону бокал, сделала глоток.
Лео и Терри замерли, расширенными глазами глядя на брюнетку. Вдруг Тесса схватилась за горло, судорожно глотая воздух. Гурон побледнел, а девушка залилась смехом, потом виновато посмотрела на Мерна и сказала:
– Извини, не удержалась…
Верховный принц нежно улыбнулся ей в ответ, затем повернулся к Терри и Лео.
– Вся галактика по уши сыта вашими финтами и розыгрышами,– сердито произнёс он.– Но меня они не забавляют. Посмотрите на себя: мокрые, ободранные. Видимо, у вас слишком много свободного времени, и вы не знаете, как его употребить?! Сейчас же отправляйтесь спать, а утром я свяжусь с твоей матерью…
– Не надо!– прервала Терри.– Ты прав, это была глупая шутка… Прости. Мы больше не будем.
Прежде чем Гурон успел что-то ответить, девушка схватила Лео за руку и вытащила за собой в коридор.
– Ты думаешь, это была не она?– спросил парень.
– Я думаю, что Гурон не воспринимает меня всерьёз! Видит во мне ребёнка – дочь его сестры! Он не станет нас слушать!
– Извини их,– попросил Гурон, поворачиваясь к Тессе,– они такие всегда.
– Ничего, я тоже люблю пошутить.
– Я заметил,– усмехнулся принц.– Если честно, ты меня очень напугала… Я вдруг осознал, что не хочу тебя потерять.
Девушка медленно подняла глаза на мужчину и затаила дыхание.
– Я очень сильно привязался к тебе,– с хрипотой в голосе продолжил Гурон.– Я не хотел этого… Я всю жизнь боялся снова чувствовать… Это тяжело, ты и сама знаешь…
– Нет, не надо!– запротестовала Тесса, взволнованно качая головой.– Я не хочу этого слушать.
Девушка попыталась направиться к двери, но верховный принц удержал её. Ледяные ладони Тессы оказались в его руках. Мужчина прижал их к сердцу, словно желая согреть.
– Прошу, не уходи,– чуть слышно прошептал Гурон.– Я должен тебе сказать… Мне надо это сделать…
Тесса чувствовала под своими пальцами учащённые удары сердца и на какое-то мгновенье ощутила странный укол совести. Хотя обычно она не беспокоила хозяйку по таким пустякам.
– А как же я?– с дрожью в голосе спросила девушка.– Тебе может и станет легче оттого, что ты признаешься… А мне? Я не хочу снова обмануться! Я ещё не пережила разрыв с мужем! Я не готова!
Тесса запаниковала: может, оттого, что впервые ощутила со стороны мужчины настоящую любовь к ней, может, по какой-то другой причине, о которой она и не догадывалась или не хотела думать вообще. С Робертом всё было по-другому: он видел в ней Кларенс, чувствовал свою бесконечною вину… Роберта Тессе не было жалко.
– К этому не подготовишься,– успокаивающим тоном сказал верховный принц.– Я сам долгие века говорил себе, что больше никогда не полюблю. Я запрещал себе думать о понравившихся женщинах. Я нашёл утешение в воспитании сына. Я скорбел, проклиная свою жизнь. И вот теперь…
Мужчина мягко прикоснулся ладонью к лицу Тессы. По телу девушки побежала сковывающая дрожь, дыхание перехватило, и она ощутила непреодолимую слабость в ногах. Тесса резко оторвала руки от груди принца, ища опору. Может быть, она бы и не устояла на ногах, если б Гурон не обнял её. Лицо мужчины оказалось так близко, что Тесса почувствовала себя ещё более беспомощной.
– Нет,– девушке стоило немалых усилий выдавить это слово.
Но принц не слышал его.
– Я люблю тебе,– прошептал Гурон, нежно прикасаясь губами к губам Тессы.
Она ответила на этот порыв, и вдруг в памяти всплыла фраза, брошенная когда-то Верганом: «Любовь и свобода – взаимоисключающие вещи. Одна сковывает рассудок, другая сердце. Выбор между чувствами и разумом – вот главная проблема человека на протяжении всей жизни». Тессу словно окатили ледяной водой. Она забилась в объятьях Гурона, словно жертва в когтях хищника.
Верховный принц тут же отпустил её, испугавшись, что причинил боль:
– Что?.. Что такое?
Девушку вдруг начали душить слёзы, но она быстро смахнула их, невероятным усилием воли подавив все чувства.
– Тесса, что случилось?– встревоженно спросил мужчина, осторожно приближаясь.– В чём дело?
– Не двигайся…– выдавила девушка, отходя назад.
Гурон послушно остановился, меньше всего желая напугать Тессу.
– Успокойся,– попросил принц,– я не сделаю ничего, чтобы обидело тебя или причинило страданья. У меня и в мыслях не было дурных намерений. Я готов на всё, лишь бы ты была счастлива.
– Тогда не играй со мной. Я достаточно намучалась за свою жизнь.
– Это не игра,– в искренности мужчины нельзя было усомниться.– Я действительно люблю и не представляю своей жизни без тебя. Я был бы счастлив, если б ты вышла за меня замуж, но если ты этого не хочешь, я пойму… Я приму любое твоё решение. Я готов…
– Подожди-подожди,– прервала верховного принца Тесса.– Ты что?.. Ты делаешь мне предложение?
Гурон молча смотрел в глаза девушки, с тревогой ожидая ответа.
– Ты ничего не знаешь обо мне,– покачала головой Тесса и поспешно покинула апартаменты.
Вернувшись в свои покои, Тесса вызвала Золтана.
– Что ещё?– спросил фантом Одинокого Монаха, реализовавшись из пустоты.
– Кристаллы Радруфа… Шинг выкрал их.
– Да, я знаю, они уже у меня,– кивнул Золтан.– Я даже боюсь спросить, как ты узнала, где Мерны их прячут?
– Тогда не спрашивай,– усмехнулась Тесса.– Лучше займись Терри и её дружком. Они затеяли расследование и теперь будут подозревать меня.
– Тебя? Почему?
– Это длинная история. Расскажу в другой раз. Просто разделайся с ними.
Монах задумчиво пожал плечами:
– Днём раньше, днём позже… Умрут вместе со всеми, а пока пусть играют в детективов, если хотят. Нам они не помешают.
– Это значит, что я могу возвращаться?– облегчённо спросила Тесса.
– Разумеется.
Девушка довольно улыбнулась:
– Хвала Богам! А то уж я подумала, что придётся давать Гурону ответ…
– Какай ответ?– вдруг заинтересовался Монах.
– Представляешь, тот идиот сделал мне предложение!
Золтан пристально посмотрел на Тессу:
– И что ты ответила?
– Ничего.
– Соглашайся,– почти в приказном тоне сказал Монах.
Глаза девушки удивлённо расширились:
– Прости?
– Да, это будет неплохой запасной вариант. Если что-то пойдёт не так с кристаллами, в моей власти будут и Эдгар, и Гурон!
– Но…
– Никаких «но»!– резко прервал Золтан и, указав на дверь, исчез.
В следующее мгновение раздался стук и на пороге гостиной появился Гурон.
– Извини, за столь поздний визит,– произнёс он, подходя ближе,– но я предположил, что ты пока не ложилась спать.
Тесса молча смотрела на мужчину, а в её ушах ещё звенели слова: «никаких «но»!
– Я, должно быть, напугал тебя? Я вёл себя эгоистично, не принимая во внимание твои чувства. Прости… Я подумал, что действительно поторопился с предложением. Просто всё случилось само собой. Я даже не успел понять, как это произошло. Конечно, так не делается…
– Ты отказываешься от своего предложения?– подытожила девушка, ощутив прежнее спокойствие.
Самообладание и выучка Вергана, наконец, взяли верх. Рассудок задавил всё чувства.
– Да. То есть – нет! В том смысле… ну… эээ…
– Что ж,– лукаво улыбнулась Тесса,– тогда ты не узнаешь, что я хотела принять твоё предложение.
– Ты смеёшься надо мной?– встрепенулся Гурон.
– Над тем, как ты себя ведёшь,– уточнила девушка, игриво наклонив голову на бок.
На лице верховного принца появилась несмелая улыбка:
– Должно быть, это действительно выглядит глупо. Так ты выйдешь за меня замуж?
– Ну-у… если ещё через пять минут ты не передумаешь, то – да.
Гурон приблизился к девушке, взял её лицо в свои ладони и тихо прошептал:
– Я никогда не передумаю.
«Я бы не была на твоём месте столь категорична»,– хмыкнула про себя Теса и прикрыла глаза, позволяя мужчине поцелуй.
ГЛАВА 16.
Корабль Эйса – капитана флагмана Чёрного Паука – доставил Лору и Вайджа в Джебо. Это был высеченный в огромных скалах город. Люди жили здесь за счёт рыболовства и разведения морской зелени.
– В переводе с древне-арейского Джебо – «дар свободы»,– пояснил Эйс, окидывая гордым взглядом уходящие под небеса скалы.– Этот город был тайным убежищем Кларка от Лиги Омикрон и Особого Блока, о его существовании не знает никто!
– Да,– печально улыбнулся Вайдж,– если что-то и нельзя было отобрать у Чёрного Паука, то это умение прятаться и прятать похищенное.
Капитан угрюмо усмехнулся, придаваясь каким-то, только ему ведомым, воспоминаниям.
– Дежаз!– окрикнул Эйс своего верного юнгу.
– Я здесь,– отозвался юноша, внезапно возникнув перед ним.
– Вели приготовить лёгкий крейсер для наших гостей,– приказал капитан.– Отвезёшь их в галактику Диадор и сразу обратно. По пути не задерживайся! Да и пошли кого-нибудь из местных к нашей таинственной фурии… Пусть скажет ей, что работа выполнена и с неё дюжина ящиков красного!
– Будет сделано,– довольно кивнул юноша, украдкой взглянув на Лору, и тут же куда-то исчез.
– Вайдж,– лицо Эйса стало серьёзным,– присмотри за этим мальчиком, он очень горяч – настоящий бунтарь. Не ввязывайтесь ни во что, я хочу, чтоб он вернулся домой невредимым. К тому же этот крейсер – единственный выход с планеты. Если с вами что-нибудь случится, мы останемся забыты здесь всеми.
Хмурый Бог понимающе кивнул:
– Не волнуйся, я сделаю всё, что от меня зависит.
– Выше высочество,– учтиво кивнув головой, произнёс Эйс,– был рад знакомству. Если когда-нибудь захотите погостить в Джебо – милости просим.
– Спасибо,– вежливо улыбнулась в ответ принцесса.
Через сорок два часа крейсер достиг границ Диадора. Стоя возле иллюминатора, Лора печально смотрела на проплывающие мимо планеты и звёзды. Дверь каюты бесшумно отъехала, и внутрь зашёл Вайдж, на мгновение остановившись и заглядевшись на принцессу.
– Входим в систему Манзас,– тихо произнёс Хмурый Бог, приближаясь к женщине.– В Диадоре война. Рагде выступила против всей галактики. Дежаз попросил разрешения пролететь в Файлер, если они примут наш крейсер за корабль союзников, то, добравшись до Файлера, у нас будет шанс прорваться и в Рагде.
– Хорошо,– безучастно кивнула Лора.
Глядя на неё, сердце Вайджа сжималось от боли. Он ещё никогда не встречал такую сильную, стойкую женщину. Удары судьбы сыпались на неё бесконечным потоком, она пропускала их через себя, но всё равно не сгибалась.
– Ты себя нормально чувствуешь?– заботливо спросил Вайдж.
– Да, спасибо,– всё в том же тоне ответила принцесса.
– Хочешь побыть одна?
Женщина словно очнулась ото сна:
– О-о, извини,– Лора виновато улыбнулась, но улыбка получилась вымученная.– Я просто задумалась. Проходи.
Принцесса опустилась на диван, знаком предлагая Вайджу сесть рядом.
– А знаешь,– желая отвлечь женщину, лукаво протянул Хмурый Бог и откинулся на спинку дивана,– Дежаз уже неоднократно справлялся о твоём самочувствие, интересовался не надо ли тебе чего-нибудь?
Лора подозрительно посмотрела на мужчину:
– Почему ты говоришь об этом в таком тоне?
– В каком?– улыбнулся Вайдж, театрально захлопав глазами.
– Ехидно-насмешливом. Словно я кошка, съевшая твою сметану, и ты меня в этом уличил.
Хмурый Бог весело рассмеялся:
– Ну, извини! Буду выражаться яснее: кажется, наш штурман в тебя влюбился.
– Дежаз? Он ещё ребёнок.
– Вряд ли он с тобой согласится,– усмехнулся Вайдж, накрыв рукой ладонь женщины.– К тому же и молодые юноши способны испытывать глубокие чувства.
На лице Лоры появилась, наконец, естественная улыбка:
– Я слишком стара для него.
– По-моему, сейчас заключают браки и с более значительной разницей в возрасте. Не говоря уже о просто романах.
Принцесса в недоумение посмотрела на мужчину:
– Ты занимаешься сводничеством?
– Нет. А что, похоже?
– Очень.
Хмурый Бог с нарочитым безразличием пожал плечами:
– Как хочешь, я могу и не говорить на эту тему. Хотя, мне кажется, тебе стоило бы развеяться. И поскольку моя кандидатура отпадает, то…
– Вайдж,– спешно прервала принцесса,– ты думаешь, о чём-то не о том.
Внезапно раздался стук в дверь.
– Спорим, я угадаю, кто это к тебе пришёл?– с иронией спросил мужчина.
Лора строго взглянула на друга, пригрозив пальцем.
– Войдите,– пригласила она.
В каюту проскользнул Дежаз, что-то пряча за спиной. Увидев Вайджа рядом с Лорой, он немного смутился.
– Мне выйти?– с трудом пряча ухмылку, спросил Хмурый Бог, но так, что его слышала только принцесса.
– Простите?– переспросил Дежаз, полагая, что обращались к нему.
– Ничего-ничего,– покачал головой Вайдж.– Что-то с горлом – наверно, простыл. В каютах по ночам холодно.
Лора незаметно толкнула мужчину локтем в бок, желая, чтоб тот замолчал.
– Холодно?– искренне удивился юнга.– У нас автоматическое отопление, стандартное. Но если вы хотите, можно установить другой режим.
– Я про другой холод говорю,– снисходительно улыбнулся Хмурый Бог.– Да вы сами придите под вечер, хотя бы вот в эту каюту…
– Вайдж, я тебе убью,– тихо шепнула принцесса.
Юноша смутился ещё больше.
– Дежаз, не стойте,– Лора указала юнге на кресло,– присаживайтесь.
– Я тут подумал,– не двигаясь с места, начал юноша,– через несколько часов мы уже прибудем в Рагде… К сожаленью, наша встреча оказалась короткой… В общем, я хочу, чтобы у вас осталось на память что-нибудь о Джебо.
Дежаз достал из-за спины маленькую шкатулку и протянул принцессе. Лора благодарно кивнула, принимая подарок.
– Спасибо.
– Да это же предложение руки и сердца,– шепнул Вайдж.
– Дежаз! Срочно на мостик!– послышался голос по внутренней связи.
Юнга вылетел из каюты быстрее, чем закончил говорить оператор.
– Что-то случилось,– Лора встревоженно взглянула на Хмурого Бога.
– Нам сообщат, если понадобится,– уверил Вайдж.– А теперь открой шкатулку. Я умираю от любопытства!
Принцесса с интересом заглянула под крышку: там лежал отшлифованный водой камень, на котором растительными красками был нарисован парусник, рассекающий воды, бушующего океана. Каждая мелкая деталь, каждый штришок говорили о том, что мастеру пришлось очень потрудиться, чтоб получилась такая уникальная работа.
– Думаю, он сделал это сам,– с восхищеньем произнёс Хмурый Бог.– Ты должна отблагодарить.
– Вайдж, перестань. Ну, что с тобой? Я не замечала раньше за тобой такого поведения.
В этот самый момент корпус крейсера задрожал, грозя вот-вот развалиться. По кораблю разнёсся режущий слух сигнал тревоги, сопровождаемый красным мигающим светом.
Включилась внутренняя связь:
– Немедленно всем покинуть третий сектор! Через двадцать секунд произойдёт расстыковка! Пассажирам не выходить из кают, персоналу собраться на мостике!
Через два часа в каюту Лоры вошёл мужчина средних лет, его воспалённые глаза нервно дёргались. Он сообщил, что корабль подбили, в третьем секторе случился страшный пожар, и отказала автоматика. Четверо ребят из команды, в том числе и Дежаз, погибли, когда производили расстыковку вручную.
ГЛАВА 17.
Верган поднимался по лестнице замка Кровавых Монахов на планете Люцц – планете Мёртвых, как ещё её называли.
Этот замок принадлежал некогда некроманту известному под именем Шордетт. Он создал свою школу магии – Ак (что в переводе с местного наречия означало «Бог сам себе»). Ученики действительно почитали его как Бога, мудрейшего из мудрейших, величайшего Владыку. Но после смерти Шордетта в школе произошёл раскол, появилось два направления – Белая и Чёрная Магия. Приверженцы последней изгнали белых магов с планеты Люцц и основали новую школу – Ак-Шордетт. Они-то и взрастили плеяду чёрных магов, поклонявшихся новому богу – Акшордетту. Рико был одним из талантливейших учеников этой школы и вскоре стал её главой, а затем и хозяином планеты.
Замок Кровавых Монахов представлял собой величественное монументальное сооружение из трёх огромных ярусов. Первый – подземный, где находилась небезызвестная темница Акшордетта; второй – два наземных этажа для рыцарей Кровавых Монахов; третий – непосредственно резиденция Рико и его сыновей.
Перед дверью зала Верган замедлил шаг, словно раздумывая, стоит ли туда идти. Он получил от Золтана сообщение с требованием прибыть на семейный совет и теперь не мог понять, зачем всё-таки явился сюда.
Монах открыл дверь и уверенно вошёл внутрь. Здесь уже были Орлан, Вирф, Глен и Гурос. При виде Вергана они прекратили разговор, удивлённо переглянувшись.
– Что, опала уже прошла?– усмехнулся Вирф.
Верган, ничего не ответив, приблизился к Орлану и сел рядом с ним на диван.
– Ах, ну да,– кивнул Вирф,– разве можно удостоить нас ответом! Не утруждайся снисходить до нас…
Глен и Гурос довольно рассмеялись.
– Что происходит?– тихо обратился Верган к Орлану.
– Все кристаллы собраны, полагаю, начинается заключительный этап.
