Текст книги "Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта (СИ)"

Автор книги: olga_n_k

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 61 страниц)

– Ты что?– изумлённо спросила Джудит.– У нас нет времени рассиживаться!

Монах ухватил женщину за руку и резким движением привлёк к себе, затем, опрокинув на песок, начал страстно целовать.

– Кларк! Пусти!– сопротивляясь, прошипела Королева.– Да что с тобой?!

Паук перевернул Джудит лицом вниз и быстро связал руки за спиной, а потом и ноги.

– Прости, я не могу тобой рисковать,– извиняющимся тоном произнёс Монах.– Если нас увидят в замке, то убьют.

Кларк ещё раз поцеловал Королеву и быстро удалился.

По подземным переходам он прошёл в комнату Гуроса. При виде Чёрного Паука младший брат взвизгнул и бросился к двери, но Кларк опередил его.

– Что… что тебе надо?..– запинающимся испуганным голосом выдавил Гурос.

– Ты помог Золтану переделать память Терри. А сейчас расскажешь мне, как пустить процесс в обратную сторону.

– Ничего не выйдет! Необходима кровь этой девчонки, а где её теперь искать?! Золтан предоставил ей полную свободу!

Паук схватил брата за шкирку и увлёк с собой в подземелье. По тускло освещённым коридорам Кларк безошибочно провел их к покоям Терри. Девушка связанная лежала на диване, рядом сидел Оливер с какой-то книжкой. Увидев вошедших, он встал и, словно извиняясь, сказал, указав на Терри:

– Мне пришлось оглушить её, она хотела поднять шум.

– Ничего, она простит тебя, когда очнётся,– подбадривающе улыбнулся Кларк.

– Если очнётся,– скалясь, поправил Гурос.– Потому что я не собираюсь вам помогать!

– Ты – наивен,– усмехнулся Чёрный Паук, в его руке сверкнул кинжал.– Я притащил тебя сюда только для спасения этой девчонки, а если ты отказываешься помочь, то мне нет нужды оставлять тебя в живых! Сегодня тебя найдут в канаве с перерезанным горлом!

Глаза Гуроса нервно забегали по сторонам, словно в поисках помощи, но, не найдя выхода для спасения, он согласно кивнул.

– Ладно, зачем так горячиться?.. Я п-помогу!

Перед глазами Терри всё плыло и кружилось, картины двух разных жизней перемешались в одну. Девушка, надрывая мозг, пыталась понять, кто она. Но вдруг боль, пронзившая тело, вернула всё на свои места и жизнь, навязанная ей Монахами, исчезла из памяти бесследно. Терри почувствовала, как кто-то бьёт её по щекам и, не отдавая себе ещё ни в чём отчета, тоже ударила приводящего её в чувства человека.

Оливер выпрямился, поднимаясь с дивана, и потёр место пощечины:

– Ну вот, теперь она точно вернулась к своей прежней жизни.

– Это гены,– рассмеялся Чёрный Паук.

Терри медленно открыла глаза и с удивлением принялась разглядывать мужчин: Оливера, Кларка и Гуроса, у которых, по её мнению, не могло быть никаких общих дел. Последнее, что она помнила, как Рыцари Кровавых Монахов во главе с Гуросом притащили её к Золтану, а тот сообщил ей о своём намерении дать ей новую жизнь и, полагая, что никто не в силах изменить судьбу Терри, Одинокий Монах открыл ей тайну о рождении и жизни Джудит. Затем следовала сплошная белая полоса.

– Значит, ты в сговоре с этой шайкой убийц,– с холодным презрением заключила девушка, глядя на Оливера.– Почему я удивлена? Этого следовало ожидать.

– Не сомневаюсь, что ты обо мне именно такого мнения,– усмехнулся принц.– Но на этот раз должен тебя разочаровать…

– Довольно!– перебил Кларк.– Надо уходить отсюда, пока не нагрянул Золтан!

– А что будем делать с ним?– указывая на Гуроса, спросил Оливер.

Лицо Чёрного Паука потемнело:

– Забирай Терри и иди к песчаным валунам, там увидишь Джудит, скажешь, что пора атаковать. А с Гуросом я сам разберусь.

Группа всадников, мчавшихся по побережью океана к замку Кровавых Монахов, остановила лошадей возле больших валунов, надёжно скрывающих от глаз врага. Это были верховные принцы Мернов и Каренсов, Ларс и Антуан – главнокомандующий войск Дианы – с несколькими офицерами.

– Не замок, а крепость,– холодно заметил Эдгар.– К тому же поручусь, что нас уже ждут.

Трое из офицеров спешились, желая осмотреть местность.

– Пока, может быть, и нет,– задумчиво отозвался Антуан,– но к вечеру здесь точно соберётся тьма армий. Остаётся надеяться, что Люк и Диана успели вытащить Терри, иначе существует большая вероятность, что нам придётся капитулировать.

– Думаешь, они пойдут на шантаж?– обеспокоенно спросил Лойд.– А что, если стянуть наши армии к замку до того, как Монахи успеют выслать людей на переговоры?

– Бесполезно,– покачал головой Эдгар.– Даже если Марио очень постарается, войска прибудут не раньше, чем через три-четыре часа.

– Тоул!– позвал Антуан одного из офицеров.– Скачи к принцу Марио, скажи, чтоб выводили войска в три этапа. Сначала он со стрелками со стороны того леса, потом Люсиль с кавалерией по левому берегу океана и затем легионы Рошель по правому. Поспеши, мой мальчик!

Рыжеволосый парень взвил строптивого коня на дыбы и помчался к месту, где, к счастью, не так уж и сильно (как ожидалось) разбилась при приземлении эскадра Стражей Искупления. Люк поставил передатчик в болотистой местности, чтобы по возможности смягчить удар, но вместо себя он прислал для инструктажа Югга, которого обнаружил среди людей, спасённых племенами Джудит.

В это время вернулись офицеры, которые ушли осматривать местность, и положили на песок связанную молодую женщину – Королеву Диких Кошек. Лойд присвистнул от удивления и спрыгнул со своего каурого скакуна. Остальные мужчины последовали его примеру.

– Мы нашли её среди этих валунов,– пояснил один из офицеров.

– А зачем связали?– строго спросил Эдгар, опускаясь на корточки возле женщины.

– Это кто-то сделал до нас.

Лойд осторожно развязал платок, не дающий Джудит говорить:

– Надеюсь, это не наказание за какое-нибудь преступление?

– Может вы развяжете меня?!– раздражённо выпалила Королева, которую задели эти любопытные и насмешливые взгляды.

– Ого,– ухмыльнулся Эдгар.– Похоже, это даже не просьба, а требование.

– Интересно, много таких связанных милашек разбросано по этой планете?– хмыкнул Лойд, и в его руке появился небольшой нож, которым он собрался перерезать путы.

– Антуан!– послышался чей-то радостный возглас.

Командующий резко обернулся, и едва устоял на ногах, когда Терри бросилась ему на шею. Про Джудит тут же все забыли, обратив свои взоры к Терри и Оливеру.

– Где Люк?– встревоженно спросил Эдгар у племянника.

– Они с Дианой в том лесу,– указал на запад Всадник Белых Ночей,– с ними всё хорошо! Но как сюда попали вы?

– Долгая история,– отмахнулся верховный принц Каренсов.

Взгляд Оливера упал на лежащую на песке Джудит, и он поспешил к ней, чтоб развязать.

– Пора,– коротко шепнул Всадник Белых Ночей.

Королева, воспользовавшись всеобщей суматохой, быстро отстегнула седло ближайшего коня и, вскочив на его спину, помчалась к лесу.

– Эй! Стой!– закричал один из офицеров, наводя арбалет на похитительницу.

Прежде чем кто-то успел опомниться, Терри оказалась возле воина и, сбив того с ног, вырвала оружие.

– Что с тобой?– удивлённо произнёс Лойд, беря принцессу за руку.

– Это моя сестра! Сводная.

Верховный принц Мернов отступил на пару шагов:

– Разве у Корена были дети?

Терри запнулась, не зная, что ответить. В этот момент послышался призывной сигнал рога и все замерли, наблюдая за картиной, развернувшейся между замком и лесом. Королева Диких Кошек остановила своего скакуна в центре равнины. Со стороны леса послышался ответный сигнал и оттуда нескончаемым потоком хлынули племена, атакуя замок.

====== ГЛАВА 55. ======

Тревор осторожно открыл дверь в Зал Колец и замер. Всё его тело сковал смертельный холод. Мир застыл, и лишь одна мысль пульсировала в голове: «Этого не может быть»! Без движения на полу голубого мрамора, словно закованная во льдах, лежала Лора. Тревор судорожно рванул ворот рубашки и тряхнул головой, желая избавиться от страшного видения. Но картина осталась неизменной: с запястий принцессы из многочисленных порезов струилась кровь, обагривая светлые рукава костюма и стекая на безжизненно-холодный мрамор. Принц бросился к матери, срывая на ходу рубашку и раздирая её пополам. Он туго обмотал запястья Лоры и выбежал из зала.

Рандвер и Найджел стояли на лестнице, ведущей в холл, и провожали Альнера с Анджи, когда послышался истошный крик Тревора. Он перегнулся через перила и, обращаясь к стражникам у входа, заорал:

– Врача!!! Быстро!!! В Зал Колец!!!

Рандвер и Найджел встревоженно переглянулись, а Тревор уже бежал обратно. Оба Каренса, не раздумывая, бросились за ним.

– Доигрались,– прошипел на ходу Найджел.

– Какого чёрта вы стоите?– опомнившись, закричал Альнер на растерявшихся стражников.– Я вздёрну вас, тупоголовые идиоты! За врачом! Немедленно!

Принц бросился наверх, посылая проклятия всем и вся.

Мужчины столпились вокруг Лоры, не зная, что делать. К счастью, врачи не заставили себя долго ждать. Выпроводив всех за дверь, они быстро принялись оказывать принцессе помощь.

Тревор и Альнер расположились по обеим сторонам двери, глядя в пол, думая каждый о своём. Рандвер и Найджел стояли напротив, тихо перешёптываясь.

– Кажется, мы перестарались с обвинениями, не надо было так на неё давить. Если она умрёт, Эдгар нам не простит,– угрюмо пробормотал младший из Каренсов.– И не только Эдгар!

– Спокойно. Эдгар уже не вернётся с Тура. А вот мы действительно погорим, если она не придёт в себя в ближайшее время!

– Почему?– Найджел непонимающе посмотрел на брата.

Рандвер недовольно поморщился, в очередной раз проклиная себя, что не взял в союзники кого-нибудь поразумнее.

– Потому что, если всё это затянется, то станет достоянием гласности, а Лони Астен – не дурак! Он поймёт, что Лора выходит за него замуж под чьим-то нажимом.

– А какая ему разница?– удивлённо спросил Найджел.

Рандвер сжал кулаки от бессилия, но как можно спокойнее произнёс:

– Если тебе всё равно по доброй воле с тобой женщина или нет, то это не значит, что и остальным тоже.

– Щепетильность в таких вопросах, по-моему, мешает.

Их разговор был прерван, в коридор вышел один из врачей. Мужчины быстро приблизились к нему.

– Она будет жить?– встревоженно спросил Тревор.

– Положение не из лёгких,– осторожно начал доктор,– очень большая потеря крови… ей необходимо переливание.

– И чего же вы ждёте?– нахмурился Рандвер.

– Синтезированной крови нет, у нас в лабораториях ремонт. Посылать в город бесполезно, не успеем. Срочно нужен донор.

Альнер мгновенно поднял глаза на брата.

– У нас одинаковая кровь,– поспешно отозвался Тревор.

Лора лежала на постели в своей комнате. Память обрывками возвращалась к ней. Она помнила, как страшная гипнотическая сила толкнула её в руки Смерти и… Темнота. Провал. Потом появился Верган… Нет! Это было не потом! Это происходит сейчас! Сердце принцессы замерло, она боялась даже вздохнуть. Женщина с трудом сдержала дрожь, когда рука Монаха коснулась её лица.

– Прости,– тихо прошептал мужчина,– я не хотел, чтоб это окончилось так.

Верган отошёл от постели и, возведя глаза вверх, яростно воскликнул:

– Я знаю, вы слышите меня! Я обращаюсь к вам, Совет Властителей! Спасите её! Вы обязаны сделать это! Она не может умереть! Вы даровали нам бессмертие до восхождения на ваши троны! Так держите слово! Избранные не умирают здесь!

В углу спальни появилось два миража из сна Вергана: старец с северного трона и женщина с восточного.

– Ты не имел право призывать нас,– строго напомнил глава Совета Властителей.– Это было одно из условий…

– Верните её!– недослушав, в отчаянье перебил Монах.

– Ты забываешь, что она не избранная,– остановила женщина.

Верган возмущённо перевёл взгляд с одного Властителя на другого:

– Как это?! У неё на спине лучшее доказательство того, что она – одна из нас!

– Увы,– покачал головой старец.– Ты забыл, что мы указали тебе только на Веора и Люка, а её ты выбрал сам.

– Но это право мне дали вы! Вы позволили мне выбрать четвёртого в будущий Совет Властителей! Сказали, что остановите меня, если я ошибусь!.. И я выбрал! Вы не остановили! Теперь вы обязаны оберегать её, как любого из нас!

Властители переглянулись и после длительных телепатических переговоров женщина ответила:

– Совет согласен принять её в число избранных, но не потому, что так хочешь ты.

– Могу я узнать, почему?– осторожно спросил Монах.

– Нам открыты тайны будущего,– ответил старец с толикой грусти в тусклом взгляде.– Мы знаем, что произойдёт с вами и… будет неплохо, если Лора войдёт в Совет.

Брови Вергана удивлённо изогнулись:

– А что произойдёт с нами?

– Человек не должен знать будущее,– чуть улыбнувшись, покачала головой женщина.

Монах с благодарностью посмотрел на Властителей: «Главное – они спасут Лору. А по каким причинам – неважно».

Миражи исчезли, и Верган вернулся к принцессе. Присев на край постели, мужчина поднёс её руку к губам и тихо прошептал:

– Не оставляй меня одного в этом убогом мире… Как глупо, пока у тебя не было гексаграммы Совета Властителей, я мог сам вернуть тебя к жизни, а теперь твоя судьба мне неподвластна.

Верган долго молчал, глядя на бледное лицо принцессы. На душе его было тревожно.

– Знаешь,– задумчиво прошептал Равнодушный,– я ведь не всегда презирал этот мир и людей. Как ни странно, но и моя память хранит фрагмент жизни, когда я был по-настоящему счастлив.

Лора хотела остановить мужчину, предупредить, что она в сознании, но в последний момент передумала.

– Моё детство… оно совсем другое. Это время, когда я не знал своего отца, когда я не был Кровавым Монахом. Хм, какое-то необычное чувство… Я никогда не сетовал на судьбу, порой меня даже прельщала моя принадлежность к этому жестокому клану, мне дали имя Равнодушного Монаха, полагая, что мне чужды все человеческие чувства,– Верган грустно усмехнулся и осторожно накрыл ладонью руку женщины.– О чём это я?.. Ах, да, о детстве. Мне легко с тобой и не просто легко, а приятно твоё присутствие. Так хорошо мне было только в детстве с Хельгой. Я не знал своей матери и сестры, но мне кажется, я не смог бы любить их больше, чем Хельгу. Она была умна, красива, но с семьёй ей не повезло: мать зарезали, а отец – чёрный пропойца – продал Хельгу за пару бутылок в местный салун, откуда она и сбежала при первой возможности. Её подобрали гурийцы, так называли воров и разбойников в тех местах, поскольку они устроили свой притон среди развалин замка графа Ля Гурия. Когда мне было несколько месяцев, Хельга вытащила меня из горящего дома. Видимо, моя настоящая мать сгорела там. С тех пор я жил с гурийцами, они научили меня всему: ездить верхом и красть лошадей; орудовать ножом и кулаками; наблюдать за людьми и обманывать их; выживать в любых условиях. Но однажды я нарушил устав гурийцев, убив одного из них. Он потянул свои грязные лапы к Хельге. Гурийцы могли поссориться, порезать друг друга, но убивать категорически запрещалось. Тот день стал роковым. Именно тогда я узнал о Совете Властителей, и моя жизнь превратилась в мучение. Всё в этом мире кажется мне скучным, однообразным и предсказуемым. Всё! Каким образом ты смогла стать исключением – не понимаю.

Монах устало провёл руками по волосам, затем медленно поднялся и, подойдя к окну, растворил створки, после чего достал сигару и закурил. Дым приятным бархатом прошёлся по нёбу.

– Забавно,– прошептал Верган, но Лора его уже не слышала,– неужели, они оказались правы? «Лишь не затянутся на сердце раны…»

====== ГЛАВА 56. ======

Замок Кровавых Монахов превратился в место ужасного столкновения. Воины Королевы Диких Кошек сражались здесь с безжалостными Рыцарями Монахов. Тела убитых нагромождались друг на друга, мешая живым передвигаться. Перед замком разворачивалось не менее жестокое сражение: прибывавшие со всех концов Турра Рыцари Кровавых Монахов бросались в бой с племенами, Стражами Искупления, солдатами Мернов и Каренсов и даже с Галактической Гвардией, неизвестно как попавшей сюда.

Оказавшаяся в числе первых, кто атаковал замок, Джудит пробиралась по этажам, уворачиваясь от стрел и клинков, в надежде разыскать Кларка.

Тем временем Чёрный Паук заставил Гуроса помогать ему разрушать силовой магический щит вокруг планеты. Когда они закончили, в комнату ворвался Золтан.

– Вы заплатите за измену!– прорычал он, и в его руках блеснул медным отливом боевой посох с острыми шипами на обоих концах.

– Он меня заставил!– бросаясь к ногам брата, закричал Гурос.– Кларк мне угрожал!

Одинокий Монах брезгливо взглянул на стоящего на коленях брата и отпихнул его сапогом.

– Убирайся прочь! Пока я не передумал марать свои руки о жалкого лакея!

Гурос вылетел из комнаты, словно ошпаренный щенок. Поводив его пренебрежительным взглядом, Кларк гордо вскинул голову и тоже вызвал боевой посох.

– Я отвечу тебе, но не за измену,– холодно сказал Чёрный Паук.

– Формулировка меня не интересует,– процедил Золтан, взмахнув посохом.

Джудит с трудом пробиралась между трупов по коридорам, когда из открывшейся двери на неё налетел Гурос, сбив с ног. Быстро поднявшись, Монах бросился бежать дальше, даже не взглянув, на кого упал. Королева перевела тревожный взор на комнату, из которой выскочил Гурос, и похолодела, увидев Золтана и Кларка, готовящихся вступить в поединок. В конце коридора послышались быстрые шаги и окрики, но Джудит, ничего не замечая, вскочила на ноги. Вбежав в комнату, она схватила первый попавшийся в руки предмет и со всего размаха ударила им Золтана по затылку. Одинокий Монах рухнул к её ногам, не издав ни звука.

Кларк присвистнул от изумления и поспешил к Королеве, но, увидев в дверном проеме мужчин с нацеленными ластерами * , с такой силой оттолкнул Джудит от двери, что женщина отлетела в центр комнаты, рухнув на низенький стеклянный стол. Часть осколков брызнула в разные стороны, часть впилась Королеве в спину. Тут же послышался пронзительный свист, и две иглы ластера вонзились в грудь Монаха. Приблизившись к телу Чёрного Паука, Эдгар носком сапога перевернул его на спину, желая убедиться, что противник мёртв. Лойд бросился на помощь Джудит, но та оттолкнула его и кинулась к Кларку.

– Нет, пожалуйста… не надо!..– отрывисто простонала она, падая возле него на колени и опуская голову на грудь Монаха.– Не умирай, слышишь?!.. Я люблю тебя!

Люк и Диана, вошедшие в комнату несколькими мгновениями раньше и слышавшие каждое слово, остолбенели.

– Лойд,– выдохнула, наконец, принцесса, с мольбой глядя на брата,– уведи её отсюда.

Верховный принц, словно пушинку, поставил Джудит на ноги и силой повёл к выходу. Женщина сопротивлялась и кричала, но все протесты оказались тщетны, к тому же их заглушил шум несмолкающего боя.

Люк опустился возле Кларка и, повернув голову к Эдгару, напряжённо спросил:

– Как это случилось?

– По ошибке,– хмуро отозвался верховный принц.– Он оттолкнул Джудит, видимо, защищая от нас, а мы подумали, что он хотел её убить.

Виновато опустив голову, Эдгар молча вышел в коридор. В последний раз посмотрев на Кларка, Люк почти беззвучно прошептал:

– Прощай, друг.

Покидая комнату, Диана на мгновение задержала взгляд на бездыханном теле Золтана. «Ты больше никогда не причинишь мне боль!»– подумала принцесса и направилась к двери.

Никто из выходящих уже не мог видеть, как в комнате материализовался Рико – Безжалостный Монах.

Сражение подходило к концу. Сомнений не было – Кровавые Монахи проиграли. Спасаясь бегством, они покинули своих Рыцарей и исчезли бесследно.

Эдгар и Люк, прислонившись к широкому дереву на опушке, молча наблюдали за окончанием боя. В двух шагах от них расположились на траве Оливер и Терри.

– Я не знал, что Кларк был Кровавым Монахом,– задумчиво произнёс Всадник Белых Ночей.– Почему ты не говорил мне об этом?

Люк оставил адресованный ему вопрос без внимания.

– Да-а,– с иронией протянула Терри,– дружок – что надо!

– Между прочим, этот дружок спас тебя,– огрызнулся Оливер.

– А кто похитил меня?! Он сам начал эту войну! И то, что он поплатился – справедливо!

– Да успокойтесь вы, наконец!– не выдержал Люк.

Судя по всему, он был на пределе. Эдгар недавно сообщил ему, что первый муж Дианы жив. Всеми фибрами души Люк заочно ненавидел Ларса, но ничего уже не мог сделать. Госпожа Фортуна махнула перед ним краем плаща и скрылась восвояси. Принц перевёл мрачный взгляд на Диану, словно смотрел на неё в последний раз. Странная боль щемила сердце, мешая дышать. А на горизонте уже показались два всадника, и Люк знал, что это Лойд и Ларс. И Люк знал – это конец…

Диана и Джудит сидели футах в пятидесяти от остальных. Судьба, так жестоко разлучившая их в самом начале пути, теперь снова свела мать и дочь вместе. Принцесса рассказала о том, что случилось во время родов, о том, как похитили её брата и убили вместе с отцом и о том, кто стал причиной всех этих страданий. Королева Диких Кошек в свою очередь поведала о своей жизни на Турре и о вечной вражде с Золтаном, истинной причины которой она не могла знать.

– Теперь всё встало на свои места,– грустно усмехнулась Джудит.– Золтан получил по заслугам, но я сожалею лишь об одном: я даже не знаю, жив ли Кларк… Собранные тела невозможно опознать.

– Быть может, так лучше,– вздохнула Диана, положив руку на плечо дочери.– Кто знает, что ждало бы вас в будущем? Однажды я имела неосторожность совершить подобную ошибку, впустив в свою жизнь Кровавого Монаха. Ты видишь к чему это привело. Мы с Золтаном тоже думали, что любим друг друга и ни люди, ни обстоятельства не смогут изменить наши чувства. Но Кровавый Монах остается Кровавым Монахом. Ему нужна была власть, и он укладывал дорогу к ней трупами.

– Не будем об этом,– отгоняя мрачные мысли, через силу улыбнулась Джудит.– Лучше поговорим о хорошем. Наверняка, нам есть что рассказать друг другу.

– О, б-о-ж-е…– охрипшим голосом прошептала Диана, медленно поднимаясь на ноги.

Королева Диких Кошек повернула голову в сторону, куда смотрела её мать. Двое всадников остановили лошадей на опушке и спешились.

– Что случилось?– обеспокоенно спросила Джудит, вставая с земли.

– Это же Ларс…– голос Дианы дрогнул,– твой отец!

– Ты же сказала: Золтан убил его.

В глазах принцессы блеснули слёзы радости:

– Я так думала.

Ларс в нерешительности остановился, глядя на Диану. Его сердце бешено колотилось, вырываясь из груди. Наконец-то, он нашёл свою жену и теперь (он уже не сомневался в этом) – дочь.

Люк сжал зубы и сделал равнодушное (даже скучающее) выражение на лице, с отвращением наблюдая, как Ларс обнял и подхватил Диану, закружившись с ней по опушке.

– Как ты?– услышал он тихий голос Эдгара над своим ухом.

– Отлично,– с трудом выдавил из себя улыбку младший брат.– Всё в порядке. Правда.

– Знаешь, если б Лора сейчас была здесь, она бы сказала…

– Лора?!– вздрогнул Люк, который за своими проблемами совсем забыл о сестре.– Чёрт! Как я мог?!..

– Что случилось?– насторожился Эдгар, напряжённо вглядываясь в лицо брата.

Вечером победившие союзники собрались на архипелаге Святого Змея и устроили настоящий праздник. Языки тысячи костров ласкали ночное небо и согревали людей.

– Куда делся Эдгар?– спросил Марио, обращаясь к Рошель.

Мужчина был сыном Каренса от второго брака, имел средний рост, но крепкое телосложение, а самое главное – был талантливейшим полководцем.

– Они с Люком решили охладиться в ночном океане,– ответила принцесса.

Диана (забывшая обо всём на свете после встречи с Джудит и Ларсом), услышав имя Люка, вдруг резко повернулась к сестре.

– Что с тобой?– спросила Терри, удивлённая реакцией матери.

– Всё нормально,– натянуто улыбнулась Диана и мысленно обратилась к Рошель: «Уйдём отсюда»!

Без лишних расспросов сестра поднялась на ноги и, протянув руку Диане, сказала:

– Дорогая, можно я ненадолго вырву тебя из лона заново обретённой семьи?

Женщины сначала не торопясь, а затем всё быстрее, шли к океану.

– Ты расскажешь?– спросила Рошель.

– Мне необходимо поговорить с Люком наедине,– растерянно ответила Диана.– Ты уведёшь Эдгара, хорошо?

– С Люком? Зачем?– Рошель взглянула в глаза сестре и вздрогнула.– О, нет!.. И что ты будешь делать?

– Я могу выйти замуж только за одного из них.

– И это будет не Люк, да?

Диана опустила глаза. Сёстры молча подошли к берегу и направились вдоль него. Вскоре они разыскали мужчин, и Рошель с Эдгаром удалились.

Подбросив хвороста в костёр, Люк снял вертел с зажаренной рыбой и спросил:

– Будешь? Мы с Эдом только что выловили.

– Не делай вид будто ничего не произошло,– нервно сказала принцесса.

Мужчина отломил кусочек от рыбины и отправил его в рот. Затем, немного пожевав, выплюнул.

– Ты права, ужин не удался.

– Люк!..– повысила голос Диана.

– Не пытайся спровоцировать меня на перепалку,– прохладно отозвался Каренс.– От этого тебе не станет легче сказать мне то, за чем ты пришла.

– Ты должен меня понять…– виноватым тоном начала принцесса.

– Должен?– удивлённо переспросил Люк.– Нет, я не должен. Но я понимаю. Любая на твоём месте выбрала бы человека, о котором её память столько лет хранила только хорошие и светлые воспоминания.

– Подожди… ты всё не так понял.

– Разве? Мне казалось, ты пришла предложить мне расстаться друзьями. Так в чём дело? Я же не против.

Диана покачала головой:

– Дело в том, как ты это говоришь. Твои слова режут как нож!

– Отчего же?– спросил Люк и, едва касаясь, провёл ладонью по щеке женщины.– Я думал, мои слова успокоят тебя. Я вовсе не возражаю называться старым знакомым.

– Ты лжёшь!

Чёрные глаза мужчины впились в женщину:

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?

– Правды!

– Ты любишь Ларса?– приподнимая лицо Дианы за подбородок, спросил Люк и после того, как получил утвердительный ответ, сказал:– Тогда зачем тебе правда?

– Я хочу знать,– взволнованно ответила принцесса,– я была для тебя очередным приключением или…

Люк рассмеялся, чем немало смутил женщину.

– Если я скажу, что очередным приключением, ты обидишься. А если скажу, чем-то большим, ты расстроишься, что причинила мне боль.

– И всё же?

– Ну, хорошо,– капитулировал мужчина.– Ты была приключением, но внеочередным!

Принцесса рассердилась и даже топнула ногой от досады.

– Ты несносен!

– Благодарю за комплимент,– улыбнулся Люк, нежно беря её руку в свои ладони.– А теперь вернёмся к остальным, а то они начнут волноваться.

====================

Метательное оружие, пускающее небольшие дротики или иглы (от 1 до 3, часто с наконечником, смазанным ядом или снотворным, поскольку сам по себе ластер не способен нанести значительный ущерб).

====== ГЛАВА 57. ======

Верган тихонько качался в гамаке меж ветвистых деревьев в саду снятого на некоторое время особняка. Его взор был устремлён в бездонное голубое небо, такое же чистое и спокойное, как глаза той, о ком он думал.

– Что с ним?– спросила Тесса, наблюдая с террасы за Равнодушным.

– Лора,– просто ответил Орлан.

Глаза девушки сверкнули холодной яростью:

– Так убиваться из-за… неё?!

Мужчина грустно усмехнулся, потирая свою безупречную бородку:

– Вчера вечером мы заглянули в его излюбленные бордели. Ему не понравилась ни одна девушка: у первой были не такие глаза, у второй – волосы, у третьей – отсутствующий взгляд, четвертая была слишком раскована… Ему не смогли угодить, и он напился бы до беспамятства, если б я вовремя не остановил его.

– Что он в ней нашёл?– со злобными нотками пробормотала Тесса.

Орлан задумчиво пожал плечами:

– Быть может, не сломанную душу, несмотря на всё, что ей пришлось пережить.

– И что же ей такого пришлось пережить?– девушка возмущённо посмотрела на Монаха.

– Измены и разлуки, унижения и предательства, смерть близких и потерю веры. Она слишком умна и красива, чтоб люди не завидовали ей и не пытались причинить боль.

– С твоих слов можно подумать, что она святая великомученица,– злобно усмехнулась Тесса.

Орлан, ничего не ответив, пошёл в сад.

– Почему бы тебе не оставить меня в покое?– холодно сказал Верган, заслышав шаги брата.– Я не нуждаюсь в поддержке.

– Разумеется,– понимающе отозвался Чистюля,– ты нуждаешься в Лоре.

В мгновение ока Верган оказался на ногах и угрожающе процедил:

– Я, кажется, предупреждал: не сметь произносить её имя!

– Не пытайся возненавидеть её, ты будешь мучиться ещё больше.

– Это не твоё дело!– прошипел старший брат.– Убирайся!

– Посмотри до чего ты дошёл. Ты всегда был невозмутимым, холодным, даже циничным, а сейчас… ты превратился в нервного параноика. Мне начинает казаться, что отец внушил Лоре мысль о самоубийстве не столько из-за мести, сколько из-за тебя!

Верган тяжело вздохнул и медленно опустился в гамак. Да, это Рико «вложил» кинжал в руки принцессы Каренс, но руководствовался ли он при этом чем-то большим, чем вендетта?

– Он не мог знать о том, что я чувствую к ней. Но ты прав,– с иронией пробормотал Верган,– я не могу заставить себя забыть Лору. Я закрываю глаза и вижу её лицо: она смотрит на меня спокойным усталым взглядом, её голубые глаза печальны. Моё сердце разрывается на тысячи кусков.

– Мне кажется, ты испытываешь к Каренсам слабость,– серьёзно заметил Орлан.– Вспомни Люка. Ты неоднократно мог убить его, но каждый раз тебя что-то останавливало. Ты симпатизируешь им?

– Люк, Лора, Веор и я…– задумчиво пробормотал Верган, затем быстро поднялся и ушёл вглубь сада.

Орлан перевёл взгляд на террасу, где всё ещё стояла Тесса, и растерянно пожал плечами. Приблизившись к Чистюле, девушка вопросительно посмотрела на него.

– Беспробудно,– с досадой махнул рукой Орлан.– Дебри! Глушь! Никакого просве…

Мужчина остановился на полуслове, с тревогой и удивлением глядя в сторону Вергана. Тесса повернулась туда же. У небольшого пруда, прислонившись к старому покореженному дереву, стоял Верган, бросая камешки в воду. К нему неторопливо приближалась женщина с волосами цвета тёмной меди. Её нельзя было назвать красавицей, но она бесспорно обладала эффектной внешностью. Особую выразительность её лицу придавала горбинка на носу. Но что-то в облике этой нежданной гостьи насторожило Тессу. На женщине были светлые штаны и рубашка с коротким рукавом, левая рука, затянутая в тугую удлиненную тёмно-коричневую перчатку, резким пятном выделялась на фоне всей одежды. Верган приветливо кивнул ей и начал что-то быстро говорить.

– Кто это?– спросила Тесса, не сводя глаз с беседующих.

– О-о, это опасная женщина,– прошептал Орлан.– Это Гиара! Никогда не вставай на её пути! Она – само Коварство и Жестокость! Она – вестник несчастий и страшных трагедий!

– Для кого?– скептически спросила девушка.

– Для тех, на кого укажет Верган.

– Значит она обыкновенная прислужница!

– Если она и прислужница, то самого дьявола!

Тесса иронично ухмыльнулась:

– Ну, если под дьяволом ты подразумеваешь Вергана…

– Боюсь, что Вергану Гиара даст сто очков вперёд в бессердечии и безжалостности.

– Вот как?– Тесса перевела заинтригованный взгляд на женщину, пристально рассматривая её.– А откуда они знакомы с Верганом?