Текст книги "Свежий ветер (СИ)"
Автор книги: LockNRoll
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 65 страниц)
– Ну, не знаю, – игриво заметил Кайден, снова глянув вниз – туда, где длинный разрыв оголял бедро, – на мой вкус оно и сейчас очень даже ничего.
Я уперла одну руку в бок и встала так, что оголилась нога – казалось, что именно так и был задуман фасон платья.
– Я выгляжу, как чертова героиня фильмов про Бласто.
Кайден усмехнулся.
– А вот и нет. Ты загубила его мир, снявшись в последнем фильме и разнеся в пух и прах его как Спектра.
Мы вместе посмотрели пару фильмов несколько лет назад, когда еще верили, что впереди нас ждет безоблачное будущее, и тогда я на протяжении всего просмотра указывала Кайдену на тактические ошибки Бласто, объясняя, почему он не протянул бы и десяти секунд в реальном бою. Эти воспоминания и осознание факта, что и Кайден все это помнит, наполнили меня теплотой. Этот мужчина пробился ко мне через отряды неприятеля, и, не в силах остановиться, я вновь потянулась вперед, ухватилась на нагрудный щиток, привлекла его к себе и прижалась губами к его губам. Последний раз, прежде чем снова тронуться в путь. Меня даже не волновало возможное наличие камер наблюдения поблизости.
– Я так рада тебя видеть, – прошептала я, коснувшись носом его носа.
– Взаимно, – ответил Кайден, и мы наконец отступили друг от друга. У нас еще будет время позже.
Порез на руке наконец-то перестал кровоточить, и часть медигеля, проникшая в кровь, тоже делала свое дело: я уже чувствовала себя лучше, мышцы расслаблялись и боль в костях, мучившая меня с самого падения, притупилась.
Пока мы шли через стоянку, я осторожно поинтересовалась тем, как он справляется без биотики, и Кайден, немного помолчав, ответил, что все более или менее в порядке. Его имплантат был удален, что означало невозможность подсоединения усилителя, даже если бы командование вдруг позволило ему пойти на это. Учитывая произошедшее, я не винила их в излишней осторожности. Я до сих пор помнила, как потемневшие вены вздувались вокруг его шеи, как кровь текла из носа и ушей – все это результаты перегрузки имплантата, едва не приведшей к смерти Кайдена. Я и сейчас порой вскакивала по ночам, будучи уверенной, что все случившееся с того дня – всего лишь сон.
Пытаясь за шуткой скрыть горечь, Кайден сказал, что почти всю свою жизнь сожалел о том, что родился биотиком, и по иронии судьбы эту силу отобрали у него, как только он начал получать от нее удовольствие. Однажды во время разговора по видеосвязи он сообщил мне, что в будущем планируется запустить программу экспериментальных технологий, которые позволят ему снова реализовывать свой биотический потенциал. Однако всем было известно, что для работы с этой силой людям требовался имплантат – только азари обладали достаточным врожденным контролем, позволявшим им оперировать нулевой энергией без помощи, а после всего, что Кайден пережил, мысль о том, что он будет и дальше испытывать пределы своих возможностей, пугала меня. Сейчас он не упомянул об этом, так что и я предпочла не затрагивать эту тему. Я старалась не думать, что означает потеря возможности управлять биотикой для его статуса Спектра, лица кампании Альянса по набору новых рекрутов, главы Спецподразделения биотиков да вообще просто солдата.
По крайней мере, мне не придется волноваться, что его очередной маневр приведет к инсульту. По крайней мере, он жив и здоров, не говоря уже о том, что рядом со мной.
Я заметила заходящий на посадку транспортный челнок, хотя ни от Брукс, ни от СБЦ не было ни слова о его приближении. Но это было неважно – главное, мы сможем выбраться отсюда, я получу возможность надеть броню, собрать отряд, выработать план и…
Дверь челнока распахнулась, и вместо ожидаемых офицеров СБЦ я разглядела полтора десятка вооруженных до зубов наемников. Все произошло буквально мгновенно. Я инстинктивно подняла пистолет, но Кайден одним движением задвинул меня себе за спину и, вскинув свою винтовку, открыл огонь на подавление. В то же самое мгновение я услышала громкий яростный рев где-то наверху, а затем кто-то спрыгнул с нависающей над стоянкой платформы прямо на крышу челнока, заставив его покачнуться. Сбитая с толку, я уже навела оружие на нападавшего, оказавшегося кроганом, но тот влетел внутрь аппарата и принялся уничтожать наемников.
– Шевелись! – рявкнул Кайден и, схватив меня за руку, затащил за прилавок, вполне способный послужить укрытием. Пули посыпались на металл у меня за спиной, затем вдруг траектории выстрелов стали пролегать куда выше, после чего в наступившей относительной тишине я услышала звук улетающего прочь челнока.
Осторожно выглянув из укрытия, я попыталась оценить обстановку. Стоявший на краю платформы кроган обернулся, и я резко вдохнула.
– Рекс? Какого черта ты здесь делаешь? – радостно спросила я, поднявшись на ноги. Подходя к нему, я хорошенько рассмотрела довольную улыбку на его покрытом шрамами лице, его официальное, богато украшенное одеяние и мертвых бандитов, свешивавшихся с края платформы.
– Джокер передал сигнал «Свистать всех наверх!», – прорычал Рекс в ответ, разминая свои массивные плечи, – а спасение твоей задницы куда более приоритетная задача, чем дипломатические визиты, Шепард.
Я устало улыбнулась в ответ и в знак благодарности хлопнула его по руке, стараясь, однако, не обращать внимания на тот факт, что все мои бывшие соратники использовали угрозу моей жизни как повод увильнуть от работы.
– Ну, ты меня знаешь – не могу даже пообедать без того, чтобы в меня не начали стрелять.
Рекс нагнулся, поднял огромную пушку, что наемники оставили за собой, и протянул ее мне.
– Как насчет пострелять в ответ?
Я широко улыбнулась. Мне хотелось связаться с Брукс и узнать, где настоящий патруль СБЦ, и почему неприятель прибыл сюда раньше в точно таком же челноке, но в этот момент Кайден крикнул, что к нам приближается враг. Перекинув через плечо ремень врученного мне оружия, я бросилась к Кайдену, и Рекс последовал за мной.
Я глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, и только тогда заметила, что до сего момента на стоянке играла легкая джазовая мелодия, которая только что сменилась танцевальной, скорее характерной для ночного клуба. Поначалу меня это разозлило – я решила, что вселенная намерена хорошенько поразвлечься за мой счет, но затем вдруг подумала, что вся эта ситуация просто невероятно глупая. Может быть, дело в том, что я столько раз смотрела смерти в лицо, что перестала ее бояться, или в том, что была уверена в своем отряде на все сто процентов, или в том, что это первая битва за несколько месяцев, но мне казалось, что я слежу за развитием событий по видеозаписи, а вовсе не сражаюсь за свою жизнь.
Возможно, мною руководила радость от встречи с Кайденом и эффект от применения медигеля, но я вдруг стала кивать головой в такт льющейся откуда-то мелодии. Громкость все нарастала, и я крепче сжала рукоять оружия, а заслышав, как Рекс бросился в бой с яростью, присущей только кроганам, и сама последовала его примеру.
Пули вылетали из ствола моей пушки непрерывным потоком, и каждый выстрел отдавался толчком в теле. Искры сыпались отовсюду, куда бы я ни целилась. Кайден что-то крикнул, но я не слышала его за ревом оружия, а наемники падали один за другим. С течением времени мне становилось все сложнее контролировать пушку, и я чувствовала, как она нагрелась, через тонкую ткань платья. Наконец взрыв слева заставил меня прекратить стрельбу и спрятаться в укрытие, из которого я видела, как троих пытающихся подкрасться с обратной стороны бандитов отбросило назад разорвавшейся гранатой. Справа от меня тяжело дышал Рекс, но я смотрела только на Кайдена, который, прикончив последних наемников точными выстрелами, развернулся ко мне, нахмуренный и, очевидно, злой.
– Ты с ума сошла? – набросился он на меня, подходя ближе и глядя вниз на мою руку. Я только сейчас обратила внимание на боль от поверхностного ранения плазменным зарядом – во время боя я этого даже не заметила. – Тебе следовало держаться в укрытии – без брони тебя могли убить в считанные секунды!
– Эй! Я смогла остановить покушение на меня с одним лишь Джокером в качестве приманки, так что…
– Я так и знал! – донесся до меня из инструметрона голос пилота.
– Если ты продолжишь лезть на рожон, я попрошу Рекса заковать тебя в стазисное поле, – заявил Кайден, и хотя мне хотелось возразить, что эти наемники – никто по сравнению со мной, и ему следовало бы знать это, но в его глазах читалась решимость, и я сочла за лучшее не спорить дальше. Он и так через многое прошел из-за меня.
Рекс зарычал и снова открыл огонь по наступающему неприятелю. Черт побери, Джокеру лучше бы поторопиться.
В качестве ответа я сняла с себя (стараясь не поморщиться от пронзившей раненую руку боли) ремень огромной пушки и передала ее Кайдену, забрав у него его пистолет.
– Ты сказал, что отдашь его мне, – напомнила я, наслаждаясь весом нового оружия, во многом походившего на мое – в конце концов, именно я помогала Кайдену подогнать пистолет под себя во время войны со Жнецами, и он все еще носил его с собой.
Кайден, очевидно, хотел продолжить спор, но в итоге лишь вздохнул, одарил меня многострадальным взглядом и поднялся в полный рост, примеряясь к полученному от меня оружию, тогда как я осталась в укрытии, довольствуясь защитой нашей позиции с флангов.
Поднеся руку с активированным инструметроном ко рту, я произнесла:
– Если ты закончил дуться на меня, Джокер, то как насчет гребаной эвакуации? Эти ребята не желают сдаваться!
Брукс что-то сказала на заднем фоне, но я не разобрала. Несмотря на всю мою браваду минутой ранее, я с раздражением начала осознавать, что в этот раз нам лучше отступить, потому что мы уж точно не могли двигаться вперед. Да, подобранное оружие в руках Кайдена давало нам некоторое преимущество, на рано или поздно его магазин опустеет, а наемники уже вполне успешно уклонялись от его неточных выстрелов.
Рекс позвал меня по имени, и, обернувшись, я увидела, как он размозжил одному из бандитов голову, а затем указал в сторону заходящего на посадку челнока. Это наверняка Джокер – никто, кроме него, не станет управлять пассажирским челноком, как боевым кораблем. Крикнув в инструметрон, чтобы они открыли дверь, и убедившись, что Кайден отступает, я швырнула в сторону неприятеля последние гранаты и бросилась бегом к краю платформы. Дверь аппарата, как раз опустившегося на удобную высоту, распахнулась со скрежетом, забравшийся внутрь первым Кайден ухватил меня за руку, прижал к себе и развернулся спиной к выходу, и я услышала звуки пуль, забарабанивших по его щитам. Дверь закрылась, и челнок поспешно набрал высоту. В тишине салона я слышала только звук нашего дыхания, а ноздри щекотал металлический запах пуль, попавших в его броню.
Он спас мне жизнь. Снова. Если я позволю себе задержаться на этой мысли, то возненавижу себя за то, что толкнула его на это, поэтому я просто усмехнулась и ступила назад, стараясь вести себя так, словно мы по-прежнему занимаемся этим каждый день.
– Зато теперь я знаю, что чувствовал новый Советник.
Кайден попытался подыграть мне, но его брови все еще тревожно хмурились, и когда челнок качнуло, он крепко ухватился за поручень.
– Ты немного важнее Советников, – ответил он.
Рекс застонал, и, обернувшись, я увидела, что он отвернулся к окну, очевидно утомившись смотреть на двух представителей человеческой расы, ведущих себя, словно пара варенов в пик охоты. Чтобы окончательно не угробить свою репутацию, я просто сжала ладонь Кайдена и одними губами произнесла «Спасибо» так искренне, как только могла.
Он все еще был потрясен, все еще волновался, но все же улыбнулся мне, а когда он сжал мои пальцы в ответ, мне показалось, что последних нескольких месяцев разлуки и вовсе не было.
************
Кайден
Мне уже давно следовало бы привыкнуть. Я должен был знать, что сегодняшний день просто не может не пойти наперекосяк, что все, связанное с Дженой, обязательно имеет подводные камни. Она слишком знаменита, слишком безрассудна, и хотя я был вне себя от ярости, что наемники выбрали для нападения именно этот день, все произошедшее меня вовсе не удивило. Я до сих пор злился. Казалось, судьба дразнила нас, подарив несколько месяцев абсолютного покоя, в течение которых наше стремление просто быть рядом друг с другом выросло до небывалых высот, затем пообещав этот замечательный день и вдруг отобрав все в последнее мгновение. Все это совсем не смешно, ведь она могла погибнуть. Я мог найти лишь ее бездыханное тело, мог опоздать, не успеть оградить ее от самого худшего. Только ее упрямство и моя решимость спасли ей жизнь.
Мне уже давно надо было привыкнуть, что с Дженой ничего не бывает просто. По крайней мере, она стоила любых трудностей.
Мы находились в ее квартире, но об отдыхе и речи не шло. Прежде чем подняться наверх, Джена сказала, что покажет мне свои новые апартаменты позже – и я вполне понимал, почему: они были огромны. Я остался в гостиной рассылать сообщения с моего инструметрона. Теперь мы исходили из предположения, что все каналы связи Шепард взломаны, а потому я использовал свой собственный канал Спектра, чтобы собрать всю возможную помощь. Джокер передал сигнал бедствия всем членам «Нормандии» – и бывшим, и настоящим, и я был поражен количеством откликнувшихся. Кто-то уже находился на Цитадели по дипломатическим или личным делам, кто-то в данный момент спешил сюда. Как и я, некоторые получили сообщения якобы от Шепард, но теперь мы знали, что они ложные. Полученное мной сразу после стыковки со станцией письмо было кратким, безэмоциональным и сбивающим с толку. В нем говорилось, что она занята каким-то неотложным делом, и что мне надлежит встретиться с ней позже вместе со «всеми остальными». Разумеется, я сразу понял, что тут что-то не так, но, по-видимому, враг перехватил мое ответное сообщение. Когда от Джокера пришел сигнал бедствия, я находился у зала Совета и даже не стал задаваться вопросом насчет того, что же случилось. Все, о чем я только мог думать – это как можно скорее добраться до Джены.
Согласно ложным сообщениям, что мы получили, нам следовало появиться у нее в квартире по одному с интервалом в тридцать минут. Как Шепард справедливо заметила, этого времени вполне достаточно, чтобы убить ничего не подозревающего и скорее всего безоружного члена команды, навести порядок и приготовиться к следующему гостю. Все это казалось довольно зловещим, так что Джена сразу же запустила систему безопасности квартиры, которая принялась проверять все помещения на наличие жучков, бомб и тому подобного. Поиски ничего не дали, что вполне могло означать, что бандиты были предельно осторожными, однако, учитывая, что все предполагаемые жертвы должны были являться по очереди, я решил, что бомба весьма маловероятна, о чем и сообщил Джене.
Брукс, принявшая на себя обязанности советника по информационной безопасности, настояла на том, чтобы Шепард не пользовалась своими личными каналами связи, а также на непривлечении к происходящему кого-либо еще, чтобы и их не подвергать опасности. Джена согласилась с ней в том, что касалось внешних организаций, но заявила, что на жизни тех, кого она хотела бы видеть в качестве боевой поддержки, и так покушались, и она не собирается держать их в неведении. Кроме того, она ничего не имела против осведомленности врага о численности собираемой ею армии – черт, она была этому даже рада.
Время перевалило за полдень, и теперь мы уже не сомневались, что происходящее никак нельзя назвать «пустяком». Вряд ли мы разрешим ситуацию в ближайшее время.
Я нахмурился. Я ведь не так уж много и просил – всего лишь пару часов наедине с ней, что угодно, лишь бы восполнить то, что мы снова потеряли по прихоти судьбы. В конце концов, вовсе не так я представлял себе нашу первую за несколько месяцев встречу.
Словно бы услышав мои мысли, Джена спустилась вниз, одетая в простую удобную одежду, так сильно контрастировавшую с испорченным платьем. Жаль, что я не смог насладиться видом ее до всей этой заварушки. Конечно, я считал, что она выглядит сногсшибательно в любом наряде, но возможность увидеть ее в чем-то длинном, и облегающем, и в общепринятом смысле красивом стала бы напоминанием о той жизни вне «Нормандии», что ждала нас буквально за ближайшим поворотом, и которую мы получили бы, если бы сумели прожить хоть один день без больниц и сражений.
Наши взгляды встретились, и я уже собирался спросить, как она себя чувствует, но в этот момент входная дверь открылась, и в квартиру вошла Лиара в сопровождении Глифа. Мы поприветствовали друг друга – тепло, но в силу обстоятельств кратко. Как оказалось, Лиара находилась на Цитадели в качестве неофициального советника Азари и пришла, как только получила мое сообщение.
Время и место были неподходящими для того, чтобы наверстывать упущенное, и, отправив Глифа на повторную, более тщательную проверку квартиры на предмет жучков и взрывчатых веществ, Лиара принялась слушать рассказ Шепард о том, что случилось. Поиски электронного помощника Лиары также ничего не дали, и я предложил сосредоточиться на единственной зацепке – двух единицах оружия, что Джена отобрала у наемников. Мы все пришли к единому мнению по поводу того, что не стоит просить помощи у кого-то вне нашего круга. Брукс все продолжала настаивать, что в противном случае мы подвергнем опасности чужие жизни, и, принимая во внимание тот факт, что Шепард до сих пор винила себя в нерасторопности, повлекшей ранение Бейли во время попытки переворота на Цитадели, я знал, что она не станет напрасно рисковать. Во всяком случае, не сейчас, когда дело являлось настолько личным.
Когда все остальные занялись разгадкой тайны оружия, Джена подошла к окну и, сложив руки на груди, тяжело вздохнула. Воспользовавшись недолгими мгновениями спокойствия, я обогнул камин, укрывавший нас от непрошеных взглядов, и присоединился к ней.
– Ты как? – тихо спросил я. Она обернулась ко мне, и выражение ее лица представляло собой смесь волнения и злости.
– Я в бешенстве, – ответила она, усмехнувшись, и снова перевела взгляд в окно. – Я полагала, что моя репутация защитит меня от подобных случаев, но, очевидно, я заблуждалась. Я всего-то хотела провести хорошо один-единственный день. Да я месяцами на стену лезла от скуки, и в тот самый день, когда мне необходим был покой, все пошло… – Джена глянула на меня. – Ну… ты понял.
– Ты жива, – напомнил я. Когда-то этого было достаточно для меня, чтобы считать день успешным.
– Ага. – Она шагнула чуть ближе и взяла меня за руку. – Благодаря тебе. Я прошу прощения за… за то, что произошло на стоянке. Порой я веду себя излишне безрассудно, забывая, почему мне не следует чего-то делать. Я просто… – Она сжала мои пальцы, а затем переплела их со своими. – Иногда я просто не знаю, что бы делала без тебя. Правда.
Она озадаченно нахмурилась, словно сама удивилась тому, насколько искренни ее слова. Я обнял ее за талию, притянул ближе к себе и поцеловал в висок.
– К счастью, тебе этого никогда не узнать, – прошептал я ей на ухо.
Я почувствовал, как она улыбнулась. Ее щеки покрылись румянцем, а на лице появилось удивление, смущение и вместе с тем радость, а я спросил себя, что заставляло меня когда-либо нервничать в ее присутствии? Наверное, отчасти я до сих пор не верил в то, что она реальна. Джена легко поцеловала меня, не забывая ни на секунду о товарищах, находящихся буквально за углом, о том, что сейчас не время для того воссоединения, которого мы ждали несколько месяцев. Но в тишине и спокойствии ее квартиры было сложно игнорировать изгибы ее фигуры, то, как божественно она пахла и то, как все ее тело подавалось вперед в попытке прижаться к моему, несмотря на по-прежнему остававшуюся на мне большую часть защитных щитков.
Наше разочарование сложившейся ситуацией определенно было взаимным. Надо же, чтобы именно сегодня какие-то идиоты объявили войну коммандеру…
Отстраняясь, я прошептал:
– Так когда я смогу поздравить тебя с днем рождения?
– Не сейчас, – вздохнула она, – во всяком случае, не до тех пор, пока у нас появится возможность отметить его как следует. Наверняка к тому моменту, когда мы разберемся с этими кретинами, в каком-то часовом поясе на Земле по-прежнему будет 8-е число, а даже если и нет, то мне все равно. Это мой первый день рождения, которого я на самом деле ждала, и я намерена получить удовольствие от празднования, – заявила Джена, а затем, очевидно, ей в голову пришла новая идея. – Как думаешь, они выбрали этот день специально? То есть… сначала я полагала, что это связано с прибытием советников и с ожидаемой через несколько циклов церемонией, но… что, если это действительно все только из-за меня?
Это было вполне возможно. Черт, чем больше я об этом думал, тем более вероятным это представлялось, и эта мысль меня совсем не радовала. Как агент Альянса, как Спектр Шепард обладала некой защитой – стеной бюрократических процедур и поддержкой, за которой она могла бы спрятаться в случае необходимости. Однако если кто-то нацелился на саму Джену – женщину, скрывающуюся за титулами и званиями, то невозможно было предсказать, чем все обернется. До тех пор, пока угроза не нейтрализована, ни один из нас не может чувствовать себя в безопасности.
Джена, должно быть, неверно истолковала выражение моего лица, потому что поспешила продолжить:
– И не смотри на меня так – тут дело вовсе не в моем самомнении. Те наемники охотились именно на меня – не на тебя, не на других Спектров. Это что-то личное, а в таком случае, что им надо? Что они обо мне знают? За нападением может стоять кто-то, затаивший на меня обиду со времен войны, а может, еще с тех пор, когда я даже не состояла на службе у Альянса.
– Я считаю, что ты права, – неохотно признал я. – Возможно, они выбрали именно этот день, потому что полагали, что ты будешь поглощена чем-то, или же потому что твой день рождения – отличный предлог собрать всех нас в одном месте. В любом случае, если они охотятся за тобой, значит, они охотятся за всеми нами. Ты никогда не отказывала в помощи членам своего отряда, так что позволь нам вернуть долг. В этом деле мы все вместе. Сообща мы с легкостью разберемся с этой проблемой.
Джена серьезно посмотрела на меня и решительно кивнула, словно подписав этим жестом смертный приговор нападавшим. Кем бы ни был этот таинственный кукловод, он определенно не знал Шепард. Он не знал, как она воспринимает угрозы, какой холодной, расчетливой и безжалостной становится, когда в опасности оказывается что-то важное для нее. Наблюдая за ней на автостоянке и теперь вспоминая ее поведение, я понимал, что отсутствие подмоги не удержало бы ее от попытки уничтожить угрозу своими руками. Однако я также знал, что она благодарна нам за помощь, и что ни один из нас не сомневался ни секунды, прежде чем прийти ей на выручку. Долгие годы ушли на то, чтобы Джена научилась полагаться на других, и я был рад, что она наконец-то поняла, что, по крайней мере, всегда может рассчитывать на меня.
– Рано или поздно и я спасу твою задницу, – произнесла она отчего-то виновато, – и… и я не имею в виду простое прикрытие во время операций. Я хочу сказать, ты никогда и ничего от меня не требовал – во всяком случае, ничего, что не пошло бы на пользу мне самой. Ты все время что-то давал мне, и порой я думаю, что способна только брать, ничего не предлагая взамен, и…
– Джена…
– Нет, я… мне нужно, чтобы ты понял, что я осознаю… я знаю, что мне за многое надо расплатиться. Я не дура и не слепая, я отдаю себе отчет в том, что со мной не так-то просто иметь дело, и что на «Нормандии» все было…
– Джена!
Она замолчала на полуслове и посмотрела на меня, и я знал, что она намерена отнестись к этому абсолютно серьезно, что бы я ни сказал. Проблема заключалась в том, что я прекрасно понимал, о чем она говорила, но мы ничего не могли с этим поделать. Чтобы изменить ее, пришлось бы стереть многие годы ее жизни, и в результате она никогда не стала бы тем солдатом, которым являлась сейчас, с кучей комплексов и покрытым шрамами сердцем, так долго не позволявшим ей впустить меня. Да, общаться с ней тяжело, и, что еще хуже, она и сама прекрасно это осознает и ненавидит, что вовсе не означает, что может как-то изменить. Так что же я мог сказать, чтобы облегчить ее ношу? Как мне объяснить, что все это не имеет для меня никакого значения, и не умалить все, через что она прошла, через что мы прошли вместе?
– Мы дожили до этого дня, – сказал я наконец, – несмотря ни на что, вопреки всему мы выжили. И я не собираюсь отпускать тебя. Мы прорвемся и на этот раз – вот увидишь. Все то, о чем мы мечтали, находится всего лишь по ту сторону этой проблемы. Наш путь был таким длинным, и мы сможем пройти еще немного.
Она снова нахмурилась – задумчиво и несколько неуверенно. Однако, как обычно, нам не суждено было довести этот разговор до конца. Громогласный зов «Лола!», донесшийся от входной двери, возвестил прибытие новоиспеченного агента N7, и Джена улыбнулась в качестве извинения, сжала мою руку и поспешила встречать гостя. Их приветствие началось с крепкого рукопожатия, как принято у простых солдат, а затем Вега сжал ее в объятиях, и она вернула этот жест с широкой улыбкой. Джена рассказывала, что в первые недели после войны Джеймс помогал ей вновь обрести почву под ногами – делал то, что я, находясь в коме, сделать не мог, и я был благодарен ему. Отпустив Джену, Вега подошел ко мне и со словами «рад видеть тебя на ногах» хлопнул меня по плечу. Я ответил ему тем же, так как в последний раз видел его в медотсеке «Нормандии» без сознания.
Я знал, что на этом краткие минуты, что мы с Дженой провели наедине, закончились. И правда: за Джеймсом последовали и другие, каждый разрываясь между гневом на тех, кто посмел покуситься на жизнь их старого командира, и радостью от первой за долгие месяцы встречи с ней. К счастью, так уж сложилось, что любое официальное мероприятие на Цитадели означало, что большинство ближайших союзников Шепард пребывают неподалеку, и почти все они бросили свои дела, чтобы прийти сюда.
Тали, находившаяся на станции в составе делегации кварианцев, пришла вместе с Гаррусом. Вскоре за ними явилась Джек, не объяснившая, что она делала на Цитадели, и сказавшая только, что Шепард не раз спасала ее задницу в прошлом и пришла пора вернуть долг, к тому же она давно не участвовала в настоящем бою. Кортез прибыл, как только передал «Нормандию» команде инженеров, и теперь, оглядываясь по сторонам, я заметил, что в команде не хватает только СУЗИ. Я старался не думать о том, что с ней произошло, пока выздоравливал, но во время путешествия на обновленной «Нормандии» игнорировать ее отсутствие было очень сложно. Однажды я даже словил себя на том, что уже открыл рот, чтобы спросить ее о чем-то. Конечно же, корабль был оснащен бортовым компьютером, но он ни в чем не превосходил бортовые компьютеры других суден Альянса, а даже если и превосходил, то все равно не мог сравниться с СУЗИ. Я не верил, что когда-либо перестану думать о ее теле как об оружии, едва не лишившем меня жизни, но, очевидно, я ошибался, потому что даже сейчас подсознательно ждал, когда СУЗИ войдет в эту дверь, сцепив металлические руки за спиной, и с привычным внимательным выражением, синтезированным на ее лице. По крайней мере Джокер снова общался с остальными. Я и сам знал, каково это – терять кого-то прежде, чем получаешь возможность осознать, что имел. И пусть даже все явственно ощущали отсутствие последнего члена команды, наш командир по-прежнему был с нами, собирая нас вместе и давая цель.
Весьма сомнительно, что в иных обстоятельствах столь разрозненные индивиды смогли бы сработаться, но под предводительством Шепард мы ощущали себя единым организмом. Иногда я забывал, как на самом деле странно было то, что представители едва ли не каждой расы по первому же твоему зову бросят все свои дела и явятся в условленное место. Казалось, Брукс места себе не находила от волнения, глядя на всех нас, и я подумал, что это, должно быть, из-за того, что, работая в офисе, она никогда прежде не оказывалась в компании столь опытных оперативников, тем более, подобного толка. Джек смотрела на аналитика так, словно от нее плохо пахло, но вскоре перестала обращать на молодую женщину внимание, отвлекшись на разговор с Гаррусом.
Конец беседам положил Глиф, сообщивший, что он нашел несколько имен, связанных с подобранным Шепард оружием. Очевидно, благодаря услугам хорошо развитой сети информаторов, Лиара обзавелась влиятельными «должниками», и те из них, что находились на Цитадели, с радостью помогли выявить стоящих за нападением людей. Организация наемников называлась КЭТ-6, и Шепард с усмешкой объяснила, что это бывшие служащие Альянса, и вылетели они отнюдь не за успешное выполнение работы. Неудивительно, что мы оценили их как недисциплинированных и неорганизованных – да, они были хороши в кратковременном создании паники, но не могли ничего противопоставить сплоченной команде профессиональных солдат. Кто бы их ни нанял, он, судя по всему, пребывал в отчаянии – возможно, потому что не так-то просто было найти организацию наемников, согласившихся бы перейти дорогу коммандеру Шепард и Альянсу, и не только из-за ее личной репутации, но из-за того, что все знали – именно она уничтожила Жнецов и спасла наши цивилизации.
Тали предположила, что «отчаянный» означает «неаккуратный», что было весьма неплохо, а Гаррус возразил, что это также может означать, что организатору нечего терять, и это определенно не то качество, которое кому-либо хочется видеть в своем враге. Брукс предложила сразу же отправиться к поставщику оружия – владельцу казино и незаконному дилеру оружия по имени Кан, но Шепард не хотела бросаться в бой, обладая столь скудной информацией. Никто не сказал вслух то, о чем все подумали – будь в нашем распоряжении искусственный интеллект, все оказалось бы намного проще. Когда же Глиф обнаружил аудиозапись разговора дилера с его заказчиком, мы все молча принялись вслушиваться в зловещий, искаженный специальными средствами голос клиента, сам же Кан сыпал угрозами расправы, как заправский мультяшный злодей.
Совсем скоро выяснилось, что не Кан стоял за нападением – он пребывал в ярости из-за того, что атака была освещена в выпусках новостей, при этом Шепард выглядела героиней, а наемники – жестокими психопатами, с которыми никто не захочет иметь дело, особенно учитывая, что сама Шепард до сих пор жива.
Некоторое время мы потратили на обсуждение идеи найти организатора через Кана, может быть, даже под прикрытием проникнуть в его казино, но в этом случае нам требовался тщательно проработанный план, который все равно мог не дать никаких результатов. Судя по хмурому выражению на лице Шепард, такой подход ей не нравился.
