Текст книги "Свежий ветер (СИ)"
Автор книги: LockNRoll
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 65 страниц)
– Майор Аленко? – донесся из инструметрона голос СУЗИ.
Не сводя глаз со все возрастающего пульса Шепард, я ответил:
– Слушаю.
– Я обнаружила ненормально высокую активность процессов в префронтальной коре головного мозга коммандера, особенно в рецепторах норадреналина, – сообщила она, в то время как еще один показатель на экране окрасился в красный цвет, сигнализируя об опасности. – Все симптомы свидетельствуют, что она переживает очень яркий флэшбэк, скорее всего, являющийся последствием посттравматического стресса. Я пыталась с ней поговорить, но она отвечает бессвязно. Возможно, она не осознает, где находится.
Мне показалось, что внутренности свернулись в болезненный узел. Я точно знал, что происходит.
Ее уже выбрасывало в космос. Она умерла в космосе, а мы отправили ее на разваливающуюся под ногами платформу посреди зоны боевых действий, ожидая, что она будет в порядке.
Джена, должно быть, пребывала в ужасе. Мне захотелось дотянуться до нее через стекло и вернуть на корабль, в мои объятия, где она будет в безопасности, но, разумеется, я понимал, что это невозможно. Я даже не был облачен в броню, так что не мог выйти и притянуть ее обратно биотикой. Но кое что все же было в моих силах.
– Соедини меня с ней, – велел я поспешно, чувствуя, что мое сердце бьется так же часто, как и ее. СУЗИ подтвердила наличие связи. Мгновенно мои уши наполнили произнесенные сквозь сжатые зубы проклятия. Мне пришлось несколько раз повторить ее имя, прежде чем Шепард осознала, что я зову ее.
– Кайден? – ответила она неожиданно, ее голос звучал растерянно и полубезумно. – Как… как ты?..
Я с облегчением заметил, что красные знаки тревоги на инструметроне сменились оранжевыми. Хорошо. Она все еще в опасности, все еще не в себе, но по крайней мере она знает, кто я, и этого оказалось достаточно, чтобы чуточку ее успокоить.
– Да, это я, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, будто ничего особенного не происходило. – Доложи обстановку.
– Обстановку? Ты что… Черт возьми, Кайден, обстановка такова, что я пробираюсь через гребаное поле обломков под перекрестным огнем!
«Ты также являешься коммандером Шепард, – неохотно подумал я, – и, вероятно, прекрасно знаешь, что все это влияет на тебя куда сильнее, чем должно».
– Это все? – спокойно спросил я, представляя, как она озадаченно нахмурится, а затем разозлится, но во всяком случае тогда она не будет бояться. И действительно – ее показатели на экране постепенно приходили в норму.
– Все? – раздраженно повторила она. – Ну, еще я застряла на противоположной стороне разрыва, и труба разваливается на глазах, так что…
– Что значит на противоположной стороне?
Вокруг продолжалась битва за Раннок, и никому не было дела до нашей миссии или до затруднительного положения Шепард. С обеих сторон взрывы происходили все ближе.
– Я… я на той стороне, что дальше от «Нормандии», – проговорила Джена, и в ее голосе вновь прозвучала неуверенность, пугающая меня до чертиков. – Вам не удастся воспользоваться этой трубой – мне придется открыть другой шлюз.
– Ты можешь добраться до дредноута? До входа? – Мне также хотелось спросить, готова ли она продолжать миссию или же это лучше сделать кому-то другому, но я знал: предположение, что такое незначительное происшествие может повлиять на ее эффективность, приведет Шепард в бешенство. Я прекрасно понимал, что она считает произошедшее мелочью, хотя каждый датчик в ее теле опровергал подобное суждение. Она до сих пор находилась в стрессе, способном сокрушить кого угодно, и если бы только на ее месте оказался любой другой, я немедленно приказал бы ему или ей вернуться обратно. Но Шепард не кто-нибудь.
– Я его вижу, но не уверена, что сумею приблизиться, – с трудом призналась Джена, и я отчетливо представил ее раздраженное и расстроенное лицо. Ее парализованное страхом тело не позволит ей сделать то, что должно быть сделано, и она прекрасно осознавала свою беспомощность.
«Все будет хорошо, – сказал я себе, – с твердой почвой под ногами Шепард способна на что угодно».
Я лично видел, как она прыгает с крыши на крышу, побеждает существ в пять раз больше ее самой, совершает то, что другие люди считали невозможным. Она сможет справиться и с этим, ей просто нужно помнить об этом.
– Что у тебя на пути? – я сделал вид, что помогаю рядовому разобраться со стандартной проблемой, не стоящей беспокойства, и понадеялся, что моя уверенность передастся и Джене.
Она резко вздохнула.
– Дело не в этом, просто…
– Ты на ногах? Магнитные ботинки работают?
– Нет. Я… я держусь за обрывок какого-то кабеля, но моя рука… я соскальзываю. Я снаружи. – Я отчетливо слышал в ее голосе нарастающую панику, и внутри что-то болезненно кольнуло. Я обязан вернуть ее, чего бы мне это ни стоило, она должна быть в безопасности. – Меня вытолкнуло, и…
– Все в порядке, – снова проговорил я, стараясь убедить и ее, и себя. – Если ты до сих пор за что-то держишься, с тобой все будет хорошо. Твой костюм не поврежден, и если захочешь, можешь провести там еще десять часов, так что не волнуйся.
Того, что произошло в прошлый раз, не повторится. Я не оставлю тебя. Я не позволю тебе умереть.
– Мы совсем рядом, Шепард.
Я рядом, Джена.
– Я не… Черт! – Уровень адреналина в ее крови резко подскочил, и я увидел, как еще один обломок врезался в трубу, отчего та качнулась в месте разрыва.
Все мысли о необходимости сохранять спокойствие вылетели из моей головы.
– Шепард? Джена?
Пожалуйста, будь в порядке, пожалуйста, будь…
– Эта гребаная штуковина едва не стряхнула меня, – прорычала она, и я выдохнул с облегчением. Пока я слышу ее голос, я знаю, что с ней все нормально. С ней все будет хорошо. Должно быть хорошо. Я не мог вернуть ее только чтобы снова потерять.
– Ты все еще держишься? – спросил я, используя свой командный голос, обращаясь к женщине, когда-то бывшей моим командиром.
– Да, но едва, я…
– Забирайся внутрь трубы, – приказал я. – Прямо сейчас. Просунь ноги внутрь, чего бы этого ни стоило.
– Я… я не могу…
– Что за ерунду ты говоришь? – рявкнул я. – Разумеется, можешь. Делай.
До меня донеслось кряхтение, а затем резкий выдох, будто ее ударили в живот.
– Готово! – с трудом произнесла она. – Ладно, я… Думаю, что смогу пробраться дальше. Только… только никуда не уходи.
От ее последних слов у меня в груди потеплело – она сказала их так, как говорила, только когда мы оставались наедине, голосом, по которому я скучал несколько лет. Она доверяла мне достаточно, чтобы признаться в слабости.
– Не уйду, – пообещал я, обнаружив, что улыбаюсь: пусть она еще даже не приступила к миссии, однако сейчас находилась ближе к безопасности. – Как тебе открывающийся вид? – спросил я чуть погодя.
– Ты шутишь? – поразилась она, и я услышал нотки истеричного смеха, и хотя датчики все еще свидетельствовали о сильном стрессе, все показатели постепенно выравнивались. – Куда ни глянь – летающие обломки. – Джена снова резко втянула воздух, и я представил себе, как она перебирается через очередное препятствие и тверже становится на ноги. – Полагаю, геты заметят нас в любую секунду, так что…
– Тебе видно Раннок? – Я видел планету позади дредноута, но вид из космоса всегда лучше, чем из-за стекла. С того места, где стоял я, все казалось нереальным, даже разворачивающиеся перед моими глазами в полной тишине события.
– Я… погоди, да, – медленно ответила Джена, и скорость сердцебиения на моем экране вернулась в норму. – Я вижу его. Он… ярко-синий.
– Синий, да? – ухмыльнулся я.
– Да, а еще фиолетовый. Не дай бог внизу не окажется ничего интересного, – добавила она, судя по голосу, нахмурившись, – я прошла через слишком многое, чтобы спасти эту планету.
– Думаешь, нам придется опускаться на поверхность? – поинтересовался я, чувствуя, как понижается адреналин, однако все еще оставаясь на взводе. Мне всегда удавалось сохранять холодную голову, но невероятно сложно держать себя в руках, когда речь идет о жизни Джены. Я не хотел привыкать к страху, звучащему в ее голосе.
– Да, – выдохнула она, очевидно, все еще пробираясь через обломки. – Обязательно. Если я освобожу эту планету, то хочу с полным правом говорить, что стояла на ее поверхности. И отныне это мое условие для спасения любой планеты. Гаррус определенно задолжал мне экскурсию на Палавен. Ну, или статую.
Я рассмеялся одновременно над шуткой и от облегчения, осознав, что Джена достаточно успокоилась, чтобы шутить. Да, она все еще не до конца пришла в себя, но теперь, когда ей удалось забраться внутрь, ее жизненные показатели были гораздо лучше.
– Как у тебя дела?
– Почти добралась, – ответила она, тяжело дыша. – Но эта штука больше ни на что не годна.
– Хочешь, я приду вместе с Тали? – спросил я, уже зная ответ. – Я буду готов через десять минут.
– Оставайся на борту, – ответила она, – сходи в боевой командный пункт, присмотри за адмиралами, чтобы они чего не натворили. Со мной все будет хорошо.
Я был рад, что она уверена в себе, однако как майор напомнил себе, что всего несколько минут назад она оказалась буквально парализованной последствиями старой психологической травмы. Миссия должна быть завершена, а для этого Шепард обязана приложить все силы.
– Ты уверена?
– Со мной все нормально, Аленко, – заверила она. – Я просто немного… ну, знаешь? разволновалась.
– Ты никогда не волнуешься, Шепард, – тихо произнес я, ненавидя то, что сомневался в ней, но зная, что никто, кроме меня, не осмелится ей перечить. – По крайней мере, не во время миссий.
– Ага, однако я уверена, что являюсь единственным человеком, который помнит, каково это – умирать, – раздраженно бросила она. – И если это не дает мне некоторых поблажек, то я не знаю, что может дать.
Не поспоришь.
– Так это все же был флэшбэк?
– Я… да, – выдохнула она, – думаю, да. Это произошло вскоре после взрыва – мне показалось, что я… снова там. Ничего более сумасшедшего со мной не происходило. – Она немного помолчала, кряхтя пробираясь дальше по трубе, а затем неожиданно спросила: – Погоди, что ты подразумеваешь под «этим»?
– Я слежу за твоими показателями жизнедеятельности, – ответил я, полагая, что для нее должно быть очевидным мое стремление приглядывать за ней. – СУЗИ сообщила мне, что наблюдает необычную мозговую активность, и я попросил ее соединить меня с тобой. Я решил, что сумею вернуть тебя на землю, образно выражаясь.
Шепард саркастично рассмеялась.
– Полагаю, мое тело просто вспомнило, что произошло в мою прошлую прогулку в открытом космосе, когда все вокруг взрывалось. Не думаю, что ему особенно понравилось.
– Но сейчас все не так, – напомнил я снова, – мы все еще здесь, и я не собираюсь никуда уходить.
– Я знаю, – тихо и серьезно ответила она хрипловатым голосом. – Я знаю, спасибо.
Посмотрев на экран, я заметил, что Шепард полностью успокоилась, вернувшись к обычному состоянию абсолютной концентрации на поставленной задаче. У меня не было причин волноваться. Ее личная жизнь – это одно дело, но когда речь шла о миссии, она точно знала, что делает. В конце концов, она занималась этим с тех пор, когда я еще учился в старших классах, и на поле боя чувствовала себя гораздо комфортнее, чем где бы то ни было. Мне с самого начала следовало знать, что с ней все будет в порядке. Позже, я ожидал, она назовет меня идиотом за то, что я волновался, и постарается позабыть обо всем этом эпизоде.
Тогда я скажу ей, что посттравматический стресс нельзя заставить исчезнуть одним усилием воли, и она разозлится и заявит, что никакой травмы не было и в помине, а произошедшее сегодня – мелочь, и не о чем переживать, однако я знал, что это неправда. Из-за своей любви к ней я не стану давить на нее дальше и тоже постараюсь забыть, однако ее голос, полный паники, будет преследовать меня по ночам. Но в этом не было ничего страшного, лишь бы я не тревожил ее сон.
– Я на месте, – неожиданно сказала Джена со знакомой твердостью. – Я у входа, мне нужно только… так, я внутри.
– Все в порядке? – спросил я, не потому что не знал, а потому что мне необходимо было услышать это из ее уст, чтобы начать дышать спокойно.
– Да, теперь гораздо лучше. – Она прочистила горло, словно собираясь с мыслями, и когда заговорила снова, Джена уступила место коммандеру Шепард, коммандос Альянса, женщине, которая расправится с этой миссией так, будто на свете нет ничего проще. – Подсоедини остальных.
– Так точно, – ответил я, выполняя приказ. – Увидимся позже.
Эти слова я часто произносил перед подобными миссиями, потому что не было причины, по которой я не увидел бы ее позже. Что бы ни случилось, Шепард всегда выполняла работу, а за прошедшие несколько лет она многому научилась, что существенно повышало ее шансы на выживание.
Но затем все изменилось к худшему, и на некоторое время я уверился, что всю оставшуюся жизнь буду сожалеть о том, что сказал.
Уже находясь в боевом командном центре, я продолжал следить за тем, как разворачивалась эта миссия, в то время как группа высадки продвигалась по дредноуту, сметая противников на своем пути. Как обычно, Шепард была непобедима. У нее всегда неплохо получалось расправляться с гетами, а годы, минувшие с тех пор, как мы выслеживали Сарена, сделали ее еще быстрее и сильнее. С помощью следовавших за ней Тали и СУЗИ Джена, не останавливаясь, уничтожала отряды неприятеля с такой уверенностью, будто именно в этом заключалось ее предназначение. А затем… затем она сделала именно то, чего от нее ожидали. Даже больше: она отключила сигнал Жнецов, вследствие чего флот гетов временно вышел из строя, этим самым давая кварианцам отличную возможность вывести из-под огня гражданские корабли и спасти тысячи жизней. Но кварианцы вдруг изменили свое решение. Геррал отдал вероломный приказ напасть на дредноут гетов со все еще находящейся внутри Шепард, и я с трудом удержал себя в руках, приказывая ему как майор Альянса и Спектр остановиться.
Однако он не стал слушать. Разворачивающиеся события напоминали кошмар, когда ты кричишь, срывая голос, но не можешь ничего изменить. В отличие от Джены, я не произвел на кварианцев никакого впечатления, не будучи способным даже догадаться, о чем Геррал в этот момент думал. Остальные адмиралы и солдаты Альянса нервно переводили взгляды с меня на него и обратно, но мне не было до них дела. Все, чего я хотел – это положить конец происходящему. Джокер и находящийся рядом с ним Гаррус через систему внутренней связи допытывались, какого черта у нас творится, потому что все, что мы видели – это кварианский флот, разносящий в щепки беззащитный дредноут гетов, и с каждым нанесенным ударом холодный липкий ужас все сильнее охватывал меня, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: она умрет так же, как и тогда в окружении обломков корабля, только на этот раз мне придется наблюдать за тем, как это случится.
– Я не прошу вас, – прорычал я, обращаясь к адмиралу, – я велю вам отменить свой приказ. Сейчас же!
– Вам не следует вмешиваться, – ответил Геррал резким голосом, несмотря на то, что при моем приближении он отступил назад. Остальные адмиралы стояли совершенно неподвижно, внимательно следя за нами. Канал связи с Шепард не работал по причине каких-то помех, и я практически видел, как она мечется по разрушающемуся кораблю в поисках выхода, прекрасно отдавая себе отчет в том, что в прошлый раз при подобных обстоятельствах она погибла. Я отчаянно желал, чтобы этот гребаный день окончился, и Джена оказалась в моих объятиях.
– Отложите атаку до тех пор, пока Шепард и остальные не покинут дредноут!
– Мы не можем упустить такой шанс, – заносчиво возразил Геррал, – не можем…
– Вы не можете позволить им погибнуть! – проорал я сквозь шум крови в ушах. – Тали тоже на том корабле и СУЗИ, а Шепард сделала больше для вашего народа, чем…
– Возможность вернуть себе родную планету стоит любых жертв, – уверенно бросил он в ответ, словно он сам с радостью сделал бы именно это. Что ж, подумал я, если он так хочет…
– Но не этого! – я махнул рукой, указывая на корабль, подвергающийся обстрелу со всех сторон. – Меня не волнуют ваши желания. Вы развязали эту войну, и я не позволю вам жертвовать их жизнями, чтобы ее окончить. А теперь прикажи прекратить огонь, потому что если с ней что-то случится, я…
Через окно в помещение хлынул ослепляющий свет, и слова будто застряли в горле. Не дыша, я обернулся и увидел, как дредноут взорвался. Обломки разлетелись во все стороны, взрывная волна отбросила находящиеся поблизости корабли, а я все смотрел, с непередаваемым ужасом осознавая, что моя любимая, которую я только что обрел вновь… погибла.
Эта идея показалась мне бессмысленной. Даже несмотря на то, что сердце болезненно сжалось, и то, что все это произошло у меня на глазах, я словно не понимал, что случилось. Этого не могло быть на самом деле. Но было, и в долю секунды, поддавшись ярости под воздействием хлынувшего в кровь адреналина, я вспыхнул, как лампочка.
Обернувшись к адмиралу Герралу, глядя на него широко распахнутыми глазами, я осознал, что сейчас убью его. Я не мог поступить иначе. Мысль о мести не давала волне горя и отчаяния затопить мой разум; я ощущал, как биотический огонь согревает кожу, слышал, как Лиара кричала, звала меня, но мне было все равно. Наплевать на все, кроме того факта, что ее больше нет, она погибла, и передо мной стоял повинный в этом. Адмирал начал пятиться назад, очевидно, догадываясь, о чем я думал, однако он делал это слишком медленно. Я сжал кулаки, чувствуя, как темная энергия струится по моему телу, собираясь в ладонях. Меня не волновали последствия и то, что это не вернет Джену, не волновала война, дипломатические отношения – ничего. Я убью его.
– Ше…рд выз…ва…т …андию! – донесся прерывающийся голос, едва слышный поверх помех, и все, как один, обернулись к консоли. – Шепа… вызывает «Нормандию»! Отв…те!
Техник у консоли сумела взять себя в руки и, бросив на меня тревожный взгляд, ответила:
– Слушаем вас, коммандер.
– Мы в истребителе ге…! …вторяю, истребителе гетов! Не вмешивайтесь, СУЗИ следит за нами, мы скоро вернемся. И если хоть один кварианский корабль еще раз выстрелит в нас, то клянусь бо…
Передача прервалась, но я услышал достаточно.
Она жива, с ней все в порядке. Я не потерял ее снова. Все хорошо.
Чудовищное напряжение схлынуло, и я ощутил слабость в коленях. Мне казалось, что легкого дуновения ветерка будет достаточно, чтобы свалить меня с ног, однако Геррал до сих пор смотрел на меня, в ужасе вцепившись в поручень позади себя; остальные адмиралы в шоке застыли вокруг. Неожиданно я осознал, что собирался хладнокровно убить этого кварианца, особо не задумываясь над тем, что делаю. Это не похоже на меня. Совсем не похоже. Несмотря на статус Спектра, на то, что идиот практически подписал смертный приговор Шепард, я не являлся убийцей. Я опустил руку, позволяя темной энергии иссякнуть, и смерил адмирала стальным взглядом, скрыв тем самым жгущий стыд.
– Похоже, тебе повезло, – процедил я сквозь стиснутые зубы. Чувствуя, что все присутствующие в помещении смотрят на меня, я повернулся и вышел, стараясь каждым своим движением показать уверенность в себе и в своем праве убить Геррала, не имеющем ничего общего со слепой жаждой мести. Как сквозь слой ваты до моего слуха донеслось сообщение СУЗИ о том, что оперативная группа вернулась на борт. Войдя в лифт и нажав нижнюю кнопку, я заметил, что мои руки дрожат.
На мгновение я потерял ее. Я снова пережил все то, что чувствовал тогда: ужас, беспомощность, буквально физическую боль, вызванную лишением самого дорогого в жизни. Но сейчас все в порядке, – успокаивал я себя. Этого не произошло, ложная тревога. Однако я до сих пор чувствовал, как застарелый страх заползает в душу, страх, в одно мгновение превратившийся в ярость, как только взорвался дредноут. Не только Шепард обречена вечно испытывать на себе последствия того дня над Алчерой.
Я сгорал от стыда, но с этим чувством осознал, что с радостью убивал бы Геррала снова и снова, если бы это было необходимо для безопасности Шепард.
Война изменила каждого из нас.
Двери лифта открылись, и передо мной возникла живая и, как обычно, прекрасная Джена – все еще в броне, но без шлема, и, судя по всему, она пребывала в ярости. Она просто стояла на месте, дыша тяжело и быстро, и, казалось, не знала, как ей поступить. Спустя одно биение сердца она сделала шаг ко мне, и я притянул ее к себе, крепко обнял и, поцеловав в лоб, будто убеждая себя в ее реальности, уткнулся лицом в ее спутанные волосы, вдыхая ее запах – смесь пота, дыма и ванили. Джена неуклюже обняла меня в ответ, а когда я отстранился, чтобы посмотреть на нее, то понял, что произошедшее потрясло ее так же, как и меня.
– Я в порядке, – поспешно кивнув, сказала она тихо. – Я… в порядке.
Взглянув в ее яркие янтарные глаза, я понял, что это не просто бравада Спектра или желание отделаться от назойливой заботы. Джена нажала кнопку лифта и глубоко вдохнула, а я осознал, что она пыталась, прилагая все силы, поделиться со мной своими эмоциями, остаться честной. И сейчас она будто говорила мне, что да – все висело на волоске, и да – это напугало ее, однако она осталась жива, и этого было достаточно. Коммандер Шепард справилась бы с испытанным страхом, наорав на кого-нибудь и отказавшись от любой предложенной помощи, но Джена не стала отталкивать меня. Неожиданно она обхватила мое лицо облаченными в перчатки ладонями и, зажмурившись, притянула меня к себе, прижимаясь к моим губам в отчаянном поцелуе.
Мы оторвались друг от друга, и я с удовольствием ощутил прикосновение ее грязной щеки к своей.
– Ты в порядке, – повторил я больше для себя.
– Сейчас гораздо лучше, – прошептала Джена; я все еще чувствовал ее твердые и холодные, облаченные в броню пальцы. Мне так хотелось взять их и поцеловать – в броне или нет – однако в этот момент двери лифта открылись, обнаруживая за собой БИЦ. Шепард сглотнула, вздернула подбородок, и на ее лице снова появилось выражение ярости. Не говоря ни слова, она с неумолимостью урагана направилась к боевому командному пункту, и часовые сочли за лучшее просто расступиться перед командиром. Я следовал за ней по пятам.
Молча и не испытывая ни намека на жалость, я стоял в углу и наблюдал за тем, как Шепард разбирается с адмиралом, как прерывает его бессмысленные оправдания своих действий ударом под дых и велит убраться с корабля. Когда она злилась, ее глаза темнели, шрамы проступали отчетливей и начинали светиться изнутри, казалось, она даже существенно прибавляла в росте, так что становилось понятным, почему ее боялись и уважали во всей галактике. Не обращая внимания на удаляющуюся фигуру, Шепард обернулась к остальным адмиралам и заявила, что больше не намерена терпеть подобное на своем корабле. Я восхищенно смотрел, как коммандер Шепард привычно оглядела помещение и потребовала, чтобы все до единого отвечали ее невероятно высоким стандартам, и, как обычно, это сработало. Крайне неохотно они согласились на ее условия. Даже появление в боевом командном пункте говорящего гета она объяснила так, словно любой, кого поразил этот факт, просто идиот. К концу совещания адмиралы оказались полностью в ее власти, и я задался вопросом, насколько их сговорчивость стала результатом чувства вины, вызванного участием в событиях, едва не повлекших ее смерть? Насколько шок от пережитой опасности и предательства кварианцев во время выполнения их просьбы придал сил самой Шепард?
На этом нам пришлось временно разделиться: Джене необходимо было отчитаться перед Хаккетом, а передо мной стояла задача вести себя так, словно сейчас меня занимало что угодно, но только не ее безопасность. Проходя мимо Лиары, я почувствовал на себе ее многозначительный взгляд, но предпочел сделать вид, что ничего не заметил. Я спишу это на адреналин, страх, на что угодно. Я был убежден, что она погибла. Любой на моем месте отреагировал бы точно так же, верно?
Я знал, что это неправильно – вот, что важно, – решил я, массируя лоб; голова снова начинала болеть. Так же как и то, что она осталась в живых. Если бы она не вернулась, если бы все пошло не так, и он стал бы причиной ее гибели…
Не стоит думать об этом.
========== Идеал (часть вторая) ==========
Шепард
Мне не удалось с первого раза расстегнуть крепление на плече – пальцы просто скользнули по гладкому материалу. Раздраженно стиснув зубы, я повернула голову и посмотрела на то место, в котором соединялись две главные пластины моей брони, прикрывавшие грудную клетку. Предприняв еще одну попытку разделаться с непослушной защелкой, я осознала, что руки не слушаются меня. В такие моменты я практически чувствовала чужеродный холодный металл, которым «Цербер» укрепил мои кости.
Я закрыла глаза, тяжело вздохнула и попробовала сладить с креплением в третий раз, и оно с легкостью поддалось. Расстегнув еще одно, я сняла грудной щиток, ожидая, что мне станет легче дышать, однако сдавливающее грудь чувство не прошло, и воздух все еще ощущался тяжелым. Снова зажмурившись, я ощутила опять зарождающуюся внутри панику, вызванную воспоминанием, как весь мой опыт и умения не помогли справиться со слепым ужасом, который охватил меня, когда я оказалась за пределами трубы. Мгновенно воспоминания трехлетней давности заполнили голову: абсолютно беспомощная, с сердцем, замершим в груди от понимания близкой кончины, я скребу пальцами по шлему, а кислород все утекает.
Я вернулась с того света, но так и не смогла смириться с тем, что со мной произошло. Страх перед смертью – одинокой и пугающей – больше не оставлял меня. Мне и прежде приходилось испытывать беспомощность, но не такую, как я чувствовала за секунду до того, как меня поглотила темнота.
Я говорила себе, что со мной все в порядке, но мои руки до сих пор тряслись по мере того, как напряжение этой миссии спадало, оставляя за собой ужасающие воспоминания о событиях сегодняшнего дня. И дело даже не в том, что я дважды едва не погибла – в этом не было ничего особенного для бойца N7 – проблема заключалась в осознании еще одной слабости – я не такая уж неуязвимая и непоколебимая, как сама или кто-то другой считали.
Флэшбэк, в котором я снова умирала, стал для меня неожиданностью. Это он виноват в том, что, когда мы пытались выбраться из сотрясаемого взрывами дредноута, и я кричала в передатчик, умоляя выслушать меня, мне было куда сложнее преодолеть страх, терзающий душу и не желающий отступать. Это был иной страх, с которым я еще не умела справляться. С этим чувством я ничего не могла поделать. Когда передо мной находились враги, я по крайней мере могла сражаться с ними, но когда мои же союзники стреляли в меня, а я бежала по вражескому кораблю, не зная, приближаюсь ли к выходу или углубляюсь в недра машины… все ощущалось по-другому. Гораздо страшнее. Я так давно не была напуганной, во всяком случае, будучи облаченной в броню и держа в руке пистолет.
Складывая щитки на место, я размышляла о взрыве трубы. Как бы я преодолела ее, если бы Кайден не поддерживал меня по линии связи? Разумеется, я бы добралась до корабля гетов. Я бы справилась с паникой, взяла себя в руки и завершила бы миссию – с помощью или без – потому что это была моя работа. Но в то же время я знала, что все вовсе не так просто. Отчасти я начинала осознавать пределы своих возможностей и подозревала, что его мягкий, знакомый голос – единственная причина, по которой я сумела забыть о флэшбеке на все оставшееся время, требовавшееся на окончание задания. А потом, когда мы сбежали с разрушающегося корабля, даже уже находясь на борту «Нормандии», я все равно не чувствовала себя в безопасности. Сердце яростно билось в груди, адреналин наполнял кровь до тех пор, пока я не увидела его, пока я не ступила в его объятия, сулящие покой.
Каждый человек нуждается в ощущении безопасности, в уверенности, что ничто не сможет навредить ему. В моей профессии подобное случается редко, но я нашла свою тихую гавань и была невероятно довольна этим. Я никогда не позволю ему уйти, никогда.
Я не слышала, как открылись двери, но, укладывая щитки, прикрывавшие мои плечи, заметила у порога Кайдена. Он просто стоял и смотрел, будто попытка дотронуться до меня, любое движение навредят мне. Я улыбнулась ему, и он наконец приблизился, на ходу оглядывая меня с ног до головы, словно чтобы убедиться, что все части моего тела на самом деле на своих местах.
Судя по всему, Кайден и сам немного пришел в себя. Встретив его в транспортном ангаре, я почувствовала, как он напряжен, как зол и напуган, его кожа источала запах нулевого элемента, что означало, что он пользовался биотикой, но только когда Лиара отозвала меня в сторону и рассказала о случившемся, я поняла, в чем дело. Я сочувствовала ему и сожалела, что на несколько мгновений он поверил в мою смерть и вынужден был беспомощно наблюдать за происходящим. Если бы мы поменялись ролями, я, без сомнения, среагировала бы так же. Лиара сказала, что скорость его реакции напугала ее, и что она сомневалась в своей способности его остановить. Я объяснила ей, что он посчитал меня погибшей, и она призналась, что не подумала об этом: несмотря на то, что она видела мой труп, Лиара до сих пор полагала, что я неуязвима. Она не верила, что я могу погибнуть дважды.
Я же не была столь наивной.
– Со мной по-прежнему все в порядке, – сообщила я беспокойно хмурящемуся Кайдену.
– Я знаю, – пожал он плечами, очевидно не ожидая того, что я с такой легкостью догадаюсь о его мыслях. – Просто… еще бы чуть-чуть… Совсем чуть-чуть. Не мне тебе рассказывать. – Без лишних слов Кайден принялся отстегивать крепления на моей спине – работа, недостойная майора Альянса, но, учитывая, что в данный момент я не желала видеть никого другого, я с радостью позволила ему сделать это.
– Дальше будет только хуже, – тихо произнесла я, наблюдая за его действиями и стараясь не мешать. – Во всем. Все будет только хуже.
– Да, – хмыкнул он, кладя на место толстый металлический пояс, – но в следующий раз, если это в моих силах, я не собираюсь просто сидеть и смотреть со стороны.
– Если хочешь, можешь пойти со мной завтра, – предложила я, и без того собираясь взять его с собой – ради его и моего спокойствия. Не то чтобы я ожидала повторения сегодняшних событий – в конце концов, речь шла о поверхности планеты. Дело в том, что в бою мне его не хватало – не его компании, а его способностей. Никто не работал со мной так, как он, а теперь, когда мы выяснили отношения, я хотела посмотреть, на что же мы способны вместе.
