Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 107 страниц)

– Нет, моя дорогая Базита. В тот момент, когда он выберется из своей норки, мы поймём, с каким паучком имеем. И начнём продумывать тщательный план, как его уничтожить одним выверенным и точным ударом.

На лице раскосой марионетки, затянутой в свой чёрный шёлк, при этих словах появилась слабая, но откровенно самодовольная улыбка. А уж взгляд, которым она наградила товарку, и тот взгляд, который та бросила на неё в ответ... Мысленно Виолетта сделала себе очередную пометку, касательно этих двух. Вслух же она вежливым и деловым голосом произнесла:

– Полностью поддерживаю такой подход, почтенный Мастер.

Увидев брошенный в свою сторону недовольный взгляд со стороны орчанки, Виолетта добавила:

– Нет, я нисколько не сомневаюсь в вашей силе, почтенная, и прекрасно помню, как вы справлялись с различным подземным зверьём. Но всё же бросаться сходу в бой на неизвестного, но явно очень сильного противника... Слишком рискованно. Даже для вас, почтенная Бацита...

– БаЗита – поправила орчанка Виолетту, случайно произнёсшую её имя на манер Вольных Городов северного побережья Срединного моря.

– Прошу прощенья, почтенная Базита, не хотела вас обидеть. Просто у вас довольно... необычное имя. Оно не похоже на женские имена зелёного народа, что мне доводилось слышать.

Неожиданно хохотнув, Мастер поднялся на ноги и неспеша подошёл к орчанке, что от слов Виолетты как-то странно фыркнула и закатила глаза.

– А это не её родное имя. Раньше её звали... Дракхр... Дрхртр... Дрртра... Дра-что-то-там дочь Ур-Дер-хер-знает-кого-то-там-ещё. Язык раньше сломаешь, прежде чем нормально выговоришь что-нибудь на зелёном наречье.

Встав сбоку и чуть позади от орчанки, Мастер со спины обхватил её, положив ладони на грудь, до предела натягивавшую ткань рубашки. Приподняв и сжав её в своих ладонях, он пояснил:

– Базитой её назвал уже я. Из-за Больших Зелёных Титек.

Слова свои он сопроводил демонстративным поочерёдным приподниманием и опусканием вышеупомянутой части тела орчанки. На что та опять фыркнула, однако на не по-орочьи красивом лице появилась довольная улыбка. Виолетта же ощутила, как по спине пробежал холодок. Понимание того, что она вполне могла бы уже сейчас быть на месте этих двух марионеток Мастера... Мыслящих, дееспособных, без преувеличения разумных, но при этом совершенно не осознающих своего рабского положения... Что она уже ПРАКТИЧЕСКИ была на их месте... От этого леди Эдельхарт стало не по себе и она невольно поёжилась. Мастер же напоследок ещё раз сжал грудь своей защитницы, ущипнув её через ткань за отчётливо проступавшие соски, чем вызвал у орчанки очередной довольный оскал, и уселся обратно в своё кресло. Устроившись в нём поудобнее, он весёлым голосом произнёс:

– Имя, как мне кажется, вполне ей подходящее. К слову!

Повернувшись к невольно вздрогнувшей Виолетте, Мастер с нескрываемым весельем предложил, хитро подмигнув:

– Леди Эдельхарт, если захотите себе такие же, ну или чуть поменьше, смело обращайтесь! Буду рад вам помочь.

Сглотнув, Виолетта вежливым, но твёрдым голосом ответила, покачав головой:

– Благодарю за столь щедрое предложение, почтенный Мастер, но меня всё в моей внешности всё вполне устраивает.

Как-то странно усмехнувшись, Мастер пожал плечами:

– Как хотите. А что насчёт юной леди Эдельхарт?

Ленора, как и её мать, от такого предложения едва заметно вздрогнула, и поспешно покачала головой:

– Б-благодарю, но меня также всё устраивает в моей внешности.

– Ясно. Дациус?

Сын Виолетты от вопроса Мастера аж поперхнулся. Бросив на него испуганно-злой взгляд, он, однако, сумел тут же себя взять в руки, вернув пристойный вид, и покачал головой

– Откажусь.

– Ну и ладно...

Усмехнувшись ещё шире, Мастер повернулся к стоявшим у дверей тёмным эльфам:

– А что насчёт тебя, Шира?

Вытянувшаяся по стойке смирно тёмная эльфийка немедленно ответила:

– Моё тело полностью принадлежит вам, Мастер. Вы вольны изменять его, как пожелаете.

Хохотнув, тот хитро сощурился и слегка кивнул:

– Хороший ответ хорошей рабыни. Молодец!

Кашлянув, Дациус, что всеми силами старался придать себе деловой вид, произнёс:

– Почтенный Мастер, может прекратим обсуждение женских сисек и вернёмся к нашей более насущной проблеме?

Тот демонстративно печально вздохнул и произнёс:

– Вот так всегда, хочешь сделать людям доброе дело, да ещё и безвозмездно, а они этого не ценят... Ладно, вернёмся к нашему паучку... Но если что, имейте ввиду, я, без ложной скромности, отличный специалист не только различных Школ Магии Разума, но и в Школе Изменения Плоти. Так что качество гарантирую...

– Мастер...

– Да, да, леди Эдельхарт, возвращаемся к нашему паучку. Итак, когда мы поймём, с чем имеем дело, то сможем составить чёткий план, как от него избавиться. До того же момента, мы будем сидеть тихо и терпеливо ждать...

– А почему он раньше не починил свой кокон? – неожиданно осенило Виолетту, – Ведь прошло уже изрядное количество времени...

– Хороший вопрос, леди Эдельхарт! Могу предположить, что наш паучок затаился от страха. Пусть мы и не знаем, в каких он отношениях был с Ужасом Дияртэна, но ключевое слово здесь – был. Спасибо вестнику Солнцерожего, чтоб его и его кликуш, мы можем представить, как всё выглядело с его стороны: внезапно появляется какая-то явно новая добыча, ведь местное зверьё не могло так быстро заново отожраться. Ужас вылезает из земных недр, чтобы сожрать её. Но вместо лёгкого перекуса встречает отпор, а потом исчезает, возможно даже что и погибнув! Что мог подумать наш паучок, если он и вправду разумен хотя бы частично?

– Что к его логову пришёл кто-то столь же опасный, как и Ужас, если не ещё хуже, – задумчиво произнёс Дациус.

– Вполне возможно. И в этой ситуации он, что на мой взгляд вполне логично, мог затаиться, и сейчас внимательно прислушивается к своей паутинке, сидя в своём логове и не спеша выбираться наружу, – кивнул Мастер.

– А может просто сожжём его кокон, раз он так хорошо горит? И решим проблему с его воздействием? – подала голос до этого молчавшая дочь Виолетты.

Повернувшись к ней, Мастер на миг задумался, но потом покачал головой:

– Если бы у нас был способ надёжно запечатать эту треклятую щель, расколовшую город, – я бы так и поступил. Но так, мы лишь дадим паучку знать, что, во-первых, мы здесь есть, а во-вторых, что мы знали про его кокон. Может он после этого уберётся. А может затаиться и начнёт плести новые козни, сидя где-то в глубине. Так что нет, этот вариант отпадает. Тем более...

И тут на лице Мастера появился прямо-таки охотничий азарт:

– Разрушать подобный шедевр Школы Шёлковой Паутины было бы настоящим варварством. Столько сил, столько трудов... Нет, я просто обязан захватить эту паутинку для себя!

Бросив на него тревожный взгляд, Виолетта настороженным, но предельно вежливым и деловым голосом спросила:

– Не слишком ли это рискованно и самонадеянно даже для вас...

Усмехнувшись, Мастер странно и мрачно улыбнулся:

– Вы забыли, что мне практически удалось подчинить целого небожителя, со всей его кликой прихвостней! Уж с тем, чтобы украсть паутинку какого-то паучка, пусть и очень большого, я точно справлюсь. Эх, если бы, если бы всё не сложилось так неудачно...

Лицо Мастера приобрело на миг тоскливо-задумчивое выражение. Сделав себе очередную мысленную пометку, Виолетта вновь постаралась перенаправить разговор в деловое русло:

– Хорошо. Общий замысел мне ясен. Тогда скажите, почтенный Мастер, что нам делать прямо сейчас?

Вновь ставший серьёзным Мастер задумался на миг, после чего произнёс:

– Конкретно вам всем – пока ничего. В создании защиты от кокона вы мне никак не поможете, это я всё сделаю сам. Однако, до тех пор, пока я не закончу работу... Есть одна небольшая проблема...

Услышав эти слова Мастера, Виолетта и остальные мигом напряглись, ожидая очередных плохих новостей:

– Какая же?

– Кокон нашего дорого паучка. Вернее то, как он ловит внутри этого подземного зала любые мысли, направленные в свой адрес. Исходя из моего опыта и знаний, как специалиста Магии Разума, я охотно верю, что наш паучок ещё мог не заметить нашего появления в своём логове, учитывая выше перечисленные обстоятельства. Вполне допускаю, что он мог не заметить и то, что мы обнаружили сигнальные нити... Но на появление тех, кто ЗНАЕТ про его кокон... На такое должно, просто обязано быть, отдельное оповещение... Не может же такого быть, что за всё время, пока он плёл кокон, ни один из местных обитателей ничего не заметил! Хотя бы случайно, но кто-то должен был на него обратить внимание! А раз тревога так и не была поднята, значит паучок их всех так или иначе обнаружил и обезвредил...

– Подождите... Но вы же... вы же сказали что сможете защититься от этого... что вы уже защитили это место, разве нет? – моментально побледнел Дациус, распахнув глаза.

Жестом остановив его, Мастер кивнул, недовольно поджав губы:

– Так и есть! И ключевые слова – это место. Это конкретное место.

Обведя всех пристальным взглядом и поняв, что большинство из них не поняли его, Мастер терпеливо вздохнул и пояснил:

– Прямо сейчас, от воздействия кокона я специально защитил только этот конкретный кабинет. И всё время, пока мы разговаривали, я дополнял и укреплял созданную защиту, чтобы исключить малейший шанс "засветки". Здесь мы в безопасности. Но стоит хоть кому-то выйти за его пределы...

– Мы сразу попадём под действие кокона. И он среагирует на то, что мы знаем о нём, – прошептала Виолетта.

– Совершенно верно, – кивнул Мастер.

Поджав губы, леди Эдельхарт спросила:

– Но вы сказали, что можете защитить и остальные помещения?

– Могу. Но на это потребуется куда больше времени, чем на создание той защиты, которой я оградил нас сейчас. Так как мне придётся не просто защищать пространство от воздействия кокона, а ещё и маскировать действие защиты. Так, чтобы со стороны казалось, что оно всё ещё находится под воздействием кокона. Это выпадение одного относительно небольшого кабинета может остаться незамеченным. Но больший объём – уже риск. А мы же не хотим допустить даже малейшего шанса того, что наш паучок обратит внимание на "выпадение" части контролируемого им пространства?

– Вы думаете, он способен обратить внимание на подобное? – настороженно спросила Виолетта.

– Вполне допускаю такую возможность, – кивнула Мастер.

– Получается, – медленно проговорил Дациус, – что мы не можем покинуть этот кабинет, пока вы не создадите нормальную защиту...

– Именно.

– И сколько времени у вас это займёт?

– Хм... Полагаю, что на мой этаж уйдёт не больше пары дней... Может быть, дня три, с полными проверками и перестраховками.

– А вы можете переместить эту уже созданную защиту? – предложил сын Виолетты, – Будем просто передвигаться вместе с ней, как с обычными динамичными защитными барьерами, пока вы не закончите остальную...

Многозначительно посмотрев на молодого человека, Мастер произнёс:

– Сравнение моего сложнейшего плетения, ограждающего нас от воздействия высшей ментально-ведовской техники, с какими-то простыми защитными барьерами я нахожу крайне оскорбительным.

Прежде чем вздрогнувший молодой человек что-то успел сказать, Мастер продолжил:

– Касательно же вашего вопроса... Да, в теории я могу перемещать нашу ментальную защиту. Но не стану этого делать. Так как любые статичные структуры по природе своей гораздо менее заметны, чем динамичные. Вдобавок, опора на конкретные материальные структуры в виде стен, потолка и пола, несколько облегчают работу с ней и делают её ещё немного надёжнее.

– А если вы просто сотрёте нам память об этом коконе? А когда будет готова защита, вернёте воспоминания? Вы же можете это легко сделать и сами и при помощи своего артефакта? – предложила Виолетта.

– Могу, – кивнул Мастер, – но для гарантии безопасности мне придётся не просто прятать или замазывать вам воспоминания, а полностью их удалять. Но полное удаление конкретных воспоминаний процедура несколько более сложная, чем вырывание больного зуба, даже при помощи такого великолепного артефакта, как мой "Собиратель Памяти". Она требует времени и хотя бы минимальной подготовки и последующей обработке сознания. Иначе есть риск получения ментальных травм и расстройств рассудка, вплоть до весьма серьёзных, если разум попадёт в "провал" памяти. Поверьте, у меня в этом вопросе богатый опыт. Так что проще и быстрее будет всё же подождать, пока я создам подходящую защиту.

– А что же тогда мы будем есть и пить? Все припасы остались на складских помещениях кухонь несколькими этажами ниже, – помрачневшим голосом спросил Дациус.

И, судя по тому, как помрачнели лица у всех остальных окружающих, они тоже осознали нависшую над ними проблемы. Тем удивительнее была улыбка, неожиданно возникшая на на лице Мастера. Медленно поднявшись на ноги, он демонстративно расправил плечи и демонстративно-пафосным голосом произнёс:

– Могу вас заверить, что в нашем случае конкретно это – не проблема! Ибо меня Величайшие одарили Скрижалью Души! Узрите же её силу!

С этими словами он демонстративно вскинул перед собой руку и щёлкнул пальцами. Миг – и на столе для переговоров появились несколько десятков белых фарфоровых блюд расписанных яркими узорами разных цветов. И заполненных различной едой. Фрукты и ягоды, начиная от привычных для обитателей побережья Срединного Моря яблок и вишни, заканчивая прорастающими на Южном Континенте крупных яблок-шишек со сладко-сочной жёлтой начинкой, и кисло-сладкими яблоками Восходной Империи, с ярко-оранжевой кожурой. Широкое блюдо с нарезанными ломтиками мяса разных зверей. Такое же блюдо с сочными ломтиками красной и белой рыбы. Крупная миска, наполненная зажаренными мелкими рыбёшками, мидиями и креветками. Пара больших и пузатых фарфоровых супниц, заполненных дымящимися похлёбками, одна из которых была явно рыбной, а вторая мясной. Тарелка с разными сырами, нарезанными ломтиками или кубиками. Рядом с ней пара фарфоровых чаш, заполненных мёдом и вареньями. Пара тарелок с разной выпечкой, начиная от обычного хлеба, и заканчивая лепёшками степняков.

Ещё один щелчок пальцами, и на столе возникло пять больших хрустальных графинов. Один с красным вином, ещё один с белым, в трёх других были какие-то иные напитки, один из которых, такого же цвета как и яблоки Восходной Империи, был ещё и наполнен льдом. Вместе с ними появился и десяток хрустальных же бокалов. А в кабинете для совещаний наступила тишина. Виолетта вместе со своими детьми натурально уронили челюсти, как и стоявшая у дверей Шира. Марионетки же отреагировали заметно более сдержано. Явно крайне довольный произведённым эффектом, Мастер уселся обратно в своё кресло, подхватив ломтик сочного яблока и отправив его себе в рот.

– Прошу, можете угощаться! Шира! Тебя и остальных угольков это тоже касается, можете больше не сторожить двери. Присаживайтесь!

Несколько раз мотнув головой, Виолетта недоверчиво уставилась на появившиеся из ниоткуда яства и блюда. Протянув руку, она осторожно, словно боясь обжечься, взяла пустой бокал. Поднесла его к глазам. Перевела взгляд на Мастера, что простейшим телекинезом подхватывал с блюда одну красную виноградину за другой и отправлял себе прямо в рот. Вновь посмотрела на бокал в своей руке. Затем осторожно взяла ломтик сыра и под напряжёнными взглядами детей отправила его себе в рот. Медленно прожевав его, она повернулась к Мастеру, в глазах у которого читалось откровенное веселье, и шокировано спросила:

– Как... это... как это возможно...

Внезапно в глазах у неё мелькнула догадка-озарение, и Виолетта, вернув себе прежний деловито-сдержанный вид, вежливо кивнула:

– Позвольте выразить вам в очередной раз моё восхищение, почтенный Мастер, вот уж не думала, что благодаря Скрижали Души вы овладели ещё и Школой Магии Пространства на столь высоком уровне, чтобы сотворить персональную пространственную лакуну. Правда, держать там еду в уже готовом и сервированном виде, на мой взгляд, это несколько расточительно...

– Если верить хроникам, что мне доводилось читать во время учёбы, – поддержал мать Дациус, – Рейстар-Отступник в совершенстве владел подобным приёмом, и очень любил им производить впечатление на своих гостей, по хлопку в ладоши накрывая десятки столов одновременно сотнями разных блюд.

Слушавший их Мастер на миг замер в удивлении, а потом громко рассмеялся, да так что аж поперхнулся куском яблока. Жестом остановив бросившихся к нему Саю и Базиту, он отдышался, после чего покачал головой, с широкой улыбкой на лице глядя на насторожившееся семейство Эдельхарт и усевшуюся за стол вместе с остальными тёмными эльфами Ширу:

– Воистину, если верить оставшимся с той поры хроникам и воспоминаниям уцелевших современников-очевидцев, Отступник любил подобным образом демонстрировать своё несравненное мастерство в Магии Пространства. Но, хотя я тоже неплохо в ней разбираюсь, в основном мои знания касаются её портальной ветви. Так что ваше предположение, хоть и весьма разумное, но всё же неверное. Эти блюда и яства я не подготавливал заранее и не хранил в личном пространственном кармане. Хотя, он у меня тоже есть...

Недоверчиво вскинув брови, Виолетта развела руками:

– Откуда же они взялись? Даже магия не способна создать всё это буквально из ничего...

– Магия – нет! – перебил её с откровенно-самодовольной улыбкой Мастер, – А вот дарованная мне Величайшими Скрижаль Души, – да!

– Но... как это... как такое может быть?

– Скрижаль Души способна одарить очень многим, моя дорогая леди Эдельхарт! – с улыбкой ответил Мастер.

– Не только усилить дар к магии или предоставить новые знания и умения. Также она может наделить воистину уникальными дарами, которые находятся за гранью понимания простых смертных. И, я сильно подозреваю, что и за гранью понимания здешних небожителей, слишком многое о себе мнящих, – последнюю фразу Мастер произнёс с откровенным пренебрежением и сарказмом.

– В частности, один из даров, что я обрёл, это возможность прямо покупать у Величайших практически что угодно. В том числе воистину изумительные и, не побоюсь этого слова, уникальные, вещи. В частности, моё прекрасное зеркало, которое уберегло нас всех от пристальных взоров преследователей, я заполучил именно таким образом.

Несколько секунд Виолетта пыталась осознать то, что только что услышала. Она помнила описание силы Мастера, которое эльфы раструбили буквально по всему миру. Она успела убедиться, что сила эта воистину невероятно. Но... Но... Но... Это... Как это...

– Подождите!

Подняв вверх обе руки ладонями вперёд, Виолетта медленно произнесла, всё ещё пытаясь до конца ОСОЗНАТЬ:

– То есть... как... как такое вообще возможно... Это же где-то должно быть... Ну нельзя же создать что-то из ничего?!

– Если вы спрашиваете, как такое возможно в принципе, и что за силы для этого нужны, то это за гранью моего понимания. Если же вас интересует конкретно сам процесс... хмм... Не владеющим Скрижалью это не так-то просто описать... Скажем так, у меня в сознании, по моему желанию, возникает воистину бесконечный список самых разных товаров, буквально любых товаров! К каждому из которых прилагаются подробное описание и образ. А также цена. После чего мне достаточно лишь усилием мысли подтвердить покупку – и она сразу же будет мне дарована.

Слушавшая Мастера с приоткрытым ртом Виолетта застыла на месте. Несколько секунд ум женщины натужно и со скрипом пытался осознать услышанное. Итогом стало одно единственное слово, которое она с трудом из себя выдавила:

– Невозможно...

Буквально светящийся от довольства Мастер усмехнулся и покачал головой:

– Воистину. Но такова сила, дарованная мне Величайшими! Всё ещё верите? Хм... Чтобы вам такое... О, отличный вариант!

Очередной демонстративный щелчок пальцами, и на столе из ниоткуда возник небольшой горшок, накрытый тонким стеклянным куполом. Внутри рос небольшой, но весьма красивый красно-жёлтый цветок. Распахнув глаза, Виолетта узнала в нём гламарию. Или, как его называли поэтично в Восходной Империи – "Лотос композиции рассветной красоты". Крайне востребованный в косметической и омолаживающей алхимии цветок. А ещё крайне капризный и требовательный к окружающей среде, из-за чего в естественном виде он рос исключительно в дельте реки Дзерты, вытекавшей из Великих Джунглей на юго-восточном побережье Южного континента. Делая таким образом ящеров, обитавших в Ацланте, что как раз находился в дельте Дзерты, фактическими монополистами в его взращивании и переработке с последующей продажей уже готовых смесей.

Конечно, искусственно его тоже можно вырастить. Но затраты на создание правильной почвы, подходящего магического фона, температурного режима и прочих необходимых для капризного растения условий делали этот процесс слишком дорогим и хлопотным удовольствием. В разы проще было просто купить его у ящеров. А сейчас горшок с этим цветком возник прямо перед Виолеттой. Горшок с цветущей гламарией. Находящейся в самом соку, буквально в идеальном состоянии для сборки и переработки. С чудовищным скрипом, разум Виолетты принял слова Мастера за истину, кое-как вписав новые знания в картину привычного мироздания. Потому что поверить в то, что Мастер потратил какое-то невероятное количество сил и времени просто чтобы покрасоваться и задурить ей голову... Не в нынешних условиях, точно нет, ну не мог он! А значит...

Приняв новую информацию, разум леди Эдельхарт немедленно принялся за работу, благо что в чём в чём, а в тугодумии её никто и никогда не мог обвинить. Повернувшись к Мастеру, что откровенно наслаждался произведённым эффектом, а обалдели при появлении из ниоткуда редкого и ценного цветка не только Виолетта и её дети, но и Шира, она произнесла, тщательно подбирая слова:

– Почтенный Мастер, признаю, я впечатлена до глубины души, тем что сейчас увидела...

На лице её нового "партнёра", отправившего в рот без помощи рук очередной ломтик фруктов, возникла довольная улыбка, а Виолетта продолжила:

– И раз уж мы с вами начали наши отношения с чистого листа и согласились с тем, что я буду вашей помощницей в финансовых и материальных делах... Могу я более подробно узнать, сколько вы заплатили за эту еду и цветок? И чем именно вы заплатили? И, не сочтите за дерзость, сколько у вас осталось в кошельке? И каким образом вы получаете средства для оплаты покупок у этих Величайших? И могу ли я каким-то образом ознакомиться со списком доступных покупок?

По мере того, как Виолетта задавала один вопрос за другим, выражение лица Мастера постепенно менялось. От откровенно-самодовольно до удивлённого, потом задумчивого, а затем уже и откровенно-настороженного. Под конец в его глазах мелькнуло даже что-то подозрительно похожее на неуверенность и... опасение? Когда Виолетта закончила задавать вопросы, он уселся нормально в своём кресле и задумчивым голосом произнёс:

– Ну... Начну, пожалуй, с последнего вопроса... Без Скрижали Души ознакомиться со списком... хм... в целом, возможно, но это потребует прямой мысленной связи, а желательно и физического контакта... Касательно средств, то это не привычные вам деньги из серебра или золота, которые можно потрогать, это... хм...

Почесав подбородок, Мастер задумался, как объяснить остальным то, что ему-то было понятно интуитивно:

– Скажем так, они не имеют физического проявления, а просто отображаются, как определённая сумма, указанная в строках моей Скрижали Души. Касательно того, как их получить, то определённая фиксированная сумма начисляется мне каждый день. Также, я получил весьма солидную сумму за то, что сумел так ловко стравить наших преследователей с Ужасом Дияртэна. Что ещё... Также дополнительная сумма будет начисляться мне за каждую новую взятую ступень... Есть и другие способы получить деньги Величайших, но для их обретения нужны особые дары Скрижали Души... Которых у меня, пока что, нет, и которые я смогу обрести не раньше, чем достигну очередной ступени.

Виолетта, что слушала его предельно внимательно и, будь у неё возможность, наверняка ещё бы всё и записывала, сдержанно кивнула:

– Я вас услышала, почтенный Мастер. Но всё же... Могу я узнать, сколько вы потратили на эту еду и цветок гламарии?

Нахмурившись, Мастер задумался, а потом медленно ответил:

– За эту еду и питьё, которые шли комплектом и вместе с посудой... примерно одно суточное пополнение... За этот один конкретный цветок... около полутора суточных... И ещё столько же за зачарованные горшок и крышку-купол, под которыми он может храниться в таком состоянии до полугода... Правда, стоит крышку снять, и она с горшком сразу потеряют свои стабилизирующие свойства...

– Понятно... – медленно протянула Виолетта, напрочь забыв про еду.

Несколько секунд женщина очень напряжённо размышляла, а потом всё же решилась и спросила:

– Мастер, не сочтите это дерзостью с моей стороны, но могу я вас попросить дать мне возможность взглянуть на этот список товаров, что вам доступен? Просто, чтобы я могла лучше понимать, о каких суммах идёт речь, и на что я... мы, можем рассчитывать в дальнейшем, – поспешно добавила она, увидев промелькнувшую на лице Мастера тень.

Несколько секунд тот молчал, потом пожал плечами, отправив себе силой мысли ещё один ломтик какого-то фрукта в рот.

– Хорошо. Идите сюда.

Подождав, пока Виолетта пересядет со своего места поближе к нему, он протянул ей руку, которую та осторожно сжала. Усевшись поудобнее, Мастер кивнул ей и произнёс:

– Полностью расслабьтесь, никак не сопротивляйтесь и откройте мне свой разум. Прикройте глаза и дышите глубже, так будет легче... Да не бойтесь так, ничего не стану я делать с вашим сознанием, мы же заключили с вами договор... И память вашу смотреть я не собираюсь, зачем мне это в очередной раз делать, всё что было мне интересно, я уже давно просмотрел...

– Мастер! – не выдержав, Виолетта открыла глаза.

При этом она даже немного покраснела. Тот в ответ тихо прыснул, словно мальчишка учинивший какую-то забавную шалость, и поднял вверх свободную руку:

– Прошу меня простить, это профессиональное, никак не мог удержаться. Всё, всё обещаю больше не шутить и не пугать вас. Давайте заново... Расслабьтесь... Вот так... Видите?

Резко выдохнув, Виолетта от изумления распахнула глаза. При этом смотрела она прямо перед собой и словно в никуда.

– Невероятно... Это...

– Да, это Скрижаль Души. Вернее, те её строки, что позволяют совершать покупки у Величайших...

– А как... а, поняла... О... Оу...

Леди Эдельхарт распахнула глаза ещё шире, хотя казалось бы, куда уж дальше? При этом она продолжала смотреть словно в никуда перед собой. Продолжавший держать её за руку Мастер усмехнулся:

– Я же говорил, что Величайшие могут предложить буквально всё...

– Воистину...

Несколько минут леди Эдельхарт сидела неподвижно, глядя в никуда перед собой, и лишь периодически моргая и облизывая губы. Державший её за руку Мастер устроился поудобнее в своём кресле и продолжил при помощи магии подтягивать к себе различную еду, благо что большая её часть была нарезана на кусочки или ломтики. Его наиболее ценные марионетки к этому моменту уже приступили к трапезе, не обращая на своего господина и его новую "партнёршу" особого внимания. Базита так вообще поглощала еду с просто невероятной скоростью и крайне довольным лицом, усердно работая мощными челюстями. Едва доходившая ей до пояса Нодри не отставала, наложив себе полную тарелку всего и сразу. Правда кушала она заметно аккуратнее, но тоже с заметным удовольствием.

Остальные марионетки Мастера вели себя заметно сдержаннее. Сая демонстративно брала еду по одному кусочку, пользуясь непонятно откуда взятой парой длинных и тонких палочек из какого-то тёмного металла. И почему-то от одного взгляда на то, как она их держала и как ими орудовала, сразу закрадывалось подозрение, что это не только кухонные приборы, но и вполне смертоносное метательное оружие. Все четверо оставшихся тёмных эльфы тоже приступили к трапезе исключительно степенно, но с явным удовольствием. Для них еда с поверхности, да ещё и такая качественная, была редким деликатесом. Дети Виолетты поначалу к еде особо не притрагивавшиеся, а лишь бросали на свою мать настороженные взгляды, но потом тоже постепенно втянулись. А леди Эдельхарт продолжала сидеть практически неподвижно, лишь скользя глазами по невидимым строкам перед собой.

К тому моменту, как она закончила изучать невидимые строки Скрижали Души и отпустила руку Мастера, остальные уже успели съесть, самое меньшее, по одной порции. Базита, так и вовсе за троих успела подкрепиться и теперь, вольготно развалившись на своём стуле, который непонятно как выдерживал орчанку, поглаживала по спине сидящую у неё на колене Нолдри. Белокурая полурослица, несмотря на то, что тоже умяла порцию еды, которой хватило бы двум взрослым людям, задрав орчанке рубашку, старательно сосала её грудь, заставляю последнюю довольно щуриться и скалиться.

– Почтенный Мастер...

Голос Виолетты был предельно вежливым и спокойным, но чувствовалось, что даётся ей это спокойствие очень непросто. Её новый "партнёр" повернулся к ней, отвлёкшись от созерцания того, как одна его марионетка кормит другую, и вскинул вопросительно брови:

– ...могу я смиренно... ради вашего личного... и нашего общего блага... не тратить более доступные вам средства на еду... по крайней мере, ТАКИЕ средства.

– Право, да не такие уж и большие, – попытался было отмахнуться Мастер, но неожиданно леди Эдельхарт его решительно перебила, с трудом удерживаясь от того, чтобы перейти на натуральный крик.

– Почтенный Мастер, вы понимаете, что уже один этот дар вашей Скрижали может нам купить если не протекцию, то как минимум лояльность практически любого из наших нынешних недругов?! Возможность в любой момент купить воистину любые, даже самые редчайшие материалы! Уникальные артефакты или детали для них... Да вы... Да будь у мне доступна хотя бы половина, да даже треть из этого списка, и пускай четверть тех средств, что вы получаете каждый день... Да через год половина Вольных Городов осталась бы таковыми только на словах! А через два года вся Конфедерация лежала бы у моих ног!

От совершенно неожиданного напора леди Эдельхарт Мастер сам не заметил, как отсел от неё чуть подальше, а его марионетки даже слегка насторожились, повернувшись в их сторону. Раскрасневшаяся же и тяжело дышащая от переполнявших её эмоций Виолетта продолжила, но теперь уже чуть ли не с мольбой в голосе, сцепив перед собой руки:

– Заклинаю вас... Молю, если вам того угодно, я готова встать на колени, но прошу вас... Не тратьте более эти средства, что дороже любого злата, на какую-то жалкую еду!