Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 107 страниц)

А это означало ровно одно. Тварь, перегородившая им дорогу, – матёрая, прожившая как бы не пару столетий, накопившая за это время большой опыт и, судя по тому что увидел магическим зрением Кирилл, прямо сейчас ещё и полная сил. Во всяком случае его тонкие тела, что стали видны после проведённой атаки звуком, ярко светились на фоне окружающего пространства, полные энергии. Видимо совсем недавно кровопийца неплохо подкрепился, а теперь вот захотел добавки в виде редкого лакомства – обитателей поверхности. Как только он их заметил?! И почему они его не заметили?!

Ответ на последний вопрос Кирилл получил практически сразу, когда аура монстра буквально за секунду побледнела, а потом и вовсе исчезла, словно полностью впитавшись в здоровенное тело древнего гаркаина. В магическом зрении он стал практически невидим. Первый же вопрос остался без ответа, да и не до вопросов молодому человеку стало практически сразу. Им всем очень повезло, что тварь явно не ожидала того, что её коронная комбинация атак окажется практически безрезультатной. И желанная добыча вместо того, чтобы беспомощно валяться без сознания, сама ударит в ответ. И удар получился, надо признать, неплохой!

Первой среагировала и ударила Диантрель, что было неудивительно – сказывались столетия опыта службы в Лесной Страже. Ослепительно полыхнувшая в темноте Подземья дуга молнии, сорвавшаяся с кончика серебряного жезла волшебницы, ударила не ожидавшего этого монстра прямо в грудь, с громким треском впившись в толстую шкуру и брызнув во все стороны кусками палёного мяса и снопами искр. Хорошо, что Кирилл заранее настроил защиту так, чтобы она без проблем пропускала их атаки. От эльфийки не отстали и степняки-кочевники, доказав, что не только перворождённые умеют в стрельбу из луков. Пара белопёрых стрел, выпущенные старшим из мужчин-степняков и молодой орчанкой, хищно просвистели в воздухе и вонзились в тушу монстра.

Последний, надо отдать ему должное, тоже среагировал мгновенно, с громким визгом отпрыгнув назад и вверх, оттолкнувшись мощными задними лапами и взмахнув пару раз перепончатыми передними. Не вложи он в эти движения магической энергии, Физика вышла бы из чата однозначно, а то и вовсе удалила бы свой аккаунт в этом мире. Потому что ну не могла бы иначе такая здоровенная туша так быстро и далеко отпрыгнуть. Приземлившись на крупную скалу, возвышавшуюся рядом с дорогой, гаркаин издал короткую серию резких щелчков и пронзительный визг-вопль, судя по всему выражая своё категорическое неодобрение подобному поведению со стороны добычи.

И если бы он ограничился только этим, это был бы ещё полбеды. Ещё тройку стрел, выпущенных степняками, и усиленную магическую стрелу, посланную Кириллом, он отразил взмахом правой лапы-крыла. Причём он не просто закрылся ею, нет, на секунду его расправившиеся перепонки явно сформировали перед собой защитный барьер, о который разбилась магическая стрела и от которого срикошетили эльфийские стрелы. И как будто этого было мало, Кирилл отчётливо разглядел, спасибо выданной диадеме, что рана на груди монстра, оставленная молнией наставницы, стремительно заживает. Выступившая наружу кровь шипела и пенилась, исходя кровавой дымкой, а под ней уже обнаруживалась свежая шкура. Две же вонзившиеся в него эльфийские стрелы прямо на глазах из ран вытолкнуло, а сами раны сомкнулись без следа.

"Зараза" – только и успел подумать молодой человек, перехватывая боевой жезл, когда Первый разразился чередой команд:

– Держим барьеры! Двигаемся вперёд! Не подпускайте его к нам, отгоняйте стрелами и магией! Быстро, сейчас сюда новые слетятся! Нам надо добраться до прохода...

– Неможно! – громкий рык пожилого орка прервал тёмного эльфа.

Указав светящимся копьём вверх, в терявшийся в темноте потолок, он продолжил:

– Прихвостней его чуют хао мои, под сводом каменным затаились, ожидают нас, точно над проходом, западню готовят супостаты кроволакающие...

Ещё не дослушав старика, Первый бросил быстрый взгляд вверх, глаза его на миг полыхнули магическим огнём и он коротко выругался:

– Умные, сволочи! Диантрель!

Всё понявшая с первого слова наставница Кирилл вскинула вверх правую руку, с зажатым в ней серебряным жезлом. С его кончика сорвалась ветвистая молния, ударившая куда-то вверх, в терявшийся в темноте потолок подземного зала. А, нет, Диантрель ударила не просто в потолок, а в пару мерцавших там кристаллов, причём наиболее крупных. Эффект получился впечатляющим, оба кристалл от ударившей в них магии ярко полыхнули ослепительным светом, а после взорвались с оглушительным грохотом. И если первый эффект засевшие среди сталактитов гаркаины, будучи слепыми, проигнорировали, то вот грохот и фонтаны осколков им явно пришлись не по душе.

С громкими визгами, почти десяток тварей, до того умело скрывавшихся между сталактитами посыпался с потолка. Большинство сумело спланировать и нормально приземлиться, но как минимум двое шмякнулись на жёсткий пол подземного зала и остались лежать переломанными кучами плоти. На одного ещё и сверху рухнул обломок сталактита, эпично размазав его в кровавую труху. Их вожак отреагировал на это очередным возмущённым визгом-стрекотанием, и одним ловким движением спрыгнул со скалы назад. Взмахнув перепончатыми лапами-крыльями, он резко взлетел в сторону потолка и... Словно растворился в воздухе. Сначала его немаленькая туша стала расплывчатой, а спустя пару мгновений просто исчезла. Ни увидеть, ни ощутить его Кириллу не удалось, как он ни старался. Может быть, его прежняя диадема и смогла бы засечь матёрую тварь, но не та, что ему выдали на замену. А вот более мелкие гаркаины были отчётливо видны. Издавая громкие крики и щелчки, они тоже разлетелись в разные стороны, начав кружить вокруг отряда беглецов, но на почтительном расстоянии.

Первый, коротко ругнувшись ещё раз, приказал:

– Кириалль – на тебе барьеры! Не отвлекайся ни на что другое! Диантрель! Будь наготове, этот выродок попытается нас отвлечь своими прихвостнями, а потом ударить! Будь готова встретить его молниями! Остальные – будьте на подхвате, но бейте только наверняка, когда и если сможем его сбить на землю! Используйте зачарованные стрелы, обычные ему не помеха! Гуур'Аар!

Старый шаман, непрерывно вертевший головой с горящими магическим огнём жёлтыми глазами и сжимавший в руках своё покрытое резьбой копьё, бросил короткий вопросительный взгляд на тёмного эльфа.

– Можете занять его мелочь своими котиками?

Утвердительно кивнув в ответ, недобро сверкнув мощными клыками, старый орк коротко взмахнул рукой. В тот же миг, до этого момента крутившиеся у его ног двое духов, принявших облики саблезубых котиков, часть чьих клыков и когтей им презентовали в качестве платы, радостно устремились в атаку. Но не в лоб, а как и положено котам – из засады. И без того полупрозрачные очертания частично воплотившихся в реальности духов стали полностью незримыми, даже в магическом зрении, когда они устремились вперёд, за пределы иллюзии-барьера.

Отряд же двинулся вперёд, в сторону спасительного прохода в соседний зал. Женщины-степнячки, сжимая в руках защитные амулеты и прижимая к себе детей, вместе с бледными как смерть работниками ресторана, шли в центре. Остальные беглецы, держа наготове оружие, прикрывали их со всех сторон. К сожалению, из-за того, что теперь приходилось следить за всеми направлениями, двигаться также быстро, как до этого, не получалось. Вдобавок практически сразу выяснилось, что обитатели мёртвого гномьего города неплохо умели охотиться в стае, и, что ещё хуже, знали как работать с защищённой магией добычей.

Ну или это их вожак частичным контролем организовал их работу. Наставница во время своих лекций упоминала, что некоторые стайные монстры и звери на подобное вполне способны. Их вожаки могут создавать аналоги общей мысленной сети, позволяющей отлично координировать атаки и действовать сообща. В любом случае, десяток более мелких гаркаинов не стал атаковать в лоб укрывшийся барьерами отряд. Вместо этого они принялись взлетать повыше, разгоняться и сбрасывать на беглецов обломки скал и камней. Причём били они до отвращения метко. И, что ещё больше взбесило Кирилла, их тактика грозила принести свои плоды.

Отряд был укрыт цельным барьером купольного типа, из-за чего на его поддержание тратилось больше энергии, чем на сегментированный барьер. Но использовать сегментированный барьер было слишком рискованно – раз тварь их заметила, то она сможет и бреши в защите разглядеть, ударив точно в них. А каждое попадание обломка скалы или камня, с грохотом трескавшихся или отлетавших в сторону, просаживало резерв цельного барьера. По отдельности – не слишком сильно, но все вместе и в таком темпе они грозили полностью просадить резерв защиты достаточно быстро, и дальше придётся или тратить свои силы на его поддержание, или вновь пользоваться жетонами с модификаторами. А ведь даже просто просесть защите было категорически нельзя, иначе есть риск не удержать новую атаку вожака, что кружил где-то под потолком, выжидая удобного момента. Тем более, что теперь тварь понимает, с чем имеет дело, и наверняка прикинула нужную силу удара.

Отчасти жизнь беглецам облегчили котики шамана, доказавшие, что они не просто так своё подношение получили. Когда очередной гаркаин, приземлившись в отдалении от отряда, думая что он в безопасности, собрался подхватить новый камень, на него с вершины скалы обрушилась полуразмытая тень. Испуганно-придушенный крик придавленного к полу монстра оборвался практически сразу, когда пара здоровенных клыков вонзилась ему со спины в основание шеи. И не просто вонзилась, а ещё и мгновенно удлинилась, достигая внутренностей, протыкая их и одновременно выжигая жизненную энергию. Пара мгновений, и тварь была мертва, а полуразмытая тень довольного саблезубого котика одним прыжком скрылась в темноте Подземья.

Увы, но гаркаины (или их вожак?) тут же заметили или ощутили гибель собрата и сделали выводы, начав приземляться только парами, чтобы подобрать очередные снаряды. Однако духи старого шамана вновь доказали своё охотничье мастерство, сумев подкараулить очередную парочку и совместной атакой одновременно завалить сразу двух монстров, только и успевших, что издать приглушённые визги, когда клыки-сабли вонзились в их плоть. Но на этом их успехи кончились, причём для одного из котиков если не навсегда, то очень надолго. Они успели отпрыгнуть от убитой добычи, стремясь вновь скрыться в темноте Подземья, когда над ними с огромной скоростью пронеслась едва различимая тень и просвистел ветер. В тот же миг, одного из котов располосовало точно пополам прямо в прыжке, от морды и до куцего хвоста. От такого удара воздушным лезвием частично материальное тело несчастного духа практически сразу развоплотило.

Старик-шаман в момент удара сбился с шага, издав приглушённый рык, а его лицо исказила гримаса боли. Один из двух клыков, покрытых мелкой резьбой, что висели у него на шее на отдельном шнурке, моментально потемнел и обратился в труху. Однако пожилой орк быстро пришёл в себя, лишь прошипев что-то на степном наречье да бросив полный злобы взгляд жёлтых глаз во тьму Подземья, где незримо кружил над отрядом вожак-гаркаин.

Когда беглецы прошли примерно половину оставшегося пути до прохода, он вновь нанёс удар, уже непосредственно по ним. Светло-серый здоровяк атаковал безупречно – сказывались десятилетия, если не столетия опыта. Разогнавшись и дополнительно ускорившись и усилившись магией, он спикировал откуда-то из под самого потолка, причём до последнего момента его было не видно, заразу. Удар воздушного лезвия в этот раз оказался в разы мощнее, чем в предыдущий раз, и если бы Кирилл ещё после первой атаки, по мысленному совету наставницы не перестроил защиту, добавив ещё один слой-барьер, то часть беглецов могло бы располовинить также, как бедного саблезубого котика.

Дёрнувшаяся наставница вскинула руку с жезлом, но сделать ничего не успела – гаркаин-вожак уже скрылся. Коротко выругавшись, эльфийка, с горящими магическим огнём глазами пробежалась взглядом по терявшимся в темноте сводам подземного зала.

– Умелый, сволочь... Первый, я не могу его засечь, он слишком быстрый и хорошо маскируется! Нужно использовать какую-то засветку, или...

– Нельзя! Нам нужно добраться до прохода, пока сюда не слетелись новые стаи! Иначе нам всем конец! Двигаемся, двигаемся!

И отряд продолжил движение вперёд, ругаясь сквозь стиснутые зубы и продолжая вертеть головами по сторонам. Что, впрочем, не помогло. Очередную атаку вожака опять не удалось заметить, когда тот атаковал их со спины. Защиту пробить он не смог, но резерв барьеров-куполов просадил ниже половины, заставив Кирилла спешно латать защиту, на которую, так-то продолжали сыпаться обломки скал и камней, сбрасываемые мелкими прихвостнями.

– Диантрель! – очередной окрик Первого совпал с испуганными криками женщин и руганью мужчин.

– Я не могу его засечь! Он слишком быстр и незаметен!

– Тогда создай вокруг нас вихрь! Или ураган! Это не даст ему приблизиться!

– Быстро не выйдет, здесь слишком много дикой магии недр и огня, воздушные плетения ослаблены...

– СТОЯТЬ! БАРЬЕРЫ!!!

Очередной вопль Первого заставил отряд вновь остановиться на ходу, к счастью в этот раз они двигались не так быстро, как в начале бегства, и никто ни на кого не налетел. И едва они замерли, как на дорогу прямо перед ними рухнул здоровенный сталактит, расколовшись на множество осколков и обломков, брызнувших во все стороны. Если бы не защитные барьеры, в которые Кирилл отточенным рефлексом влил дополнительный резерв, эта каменная шрапнель знатно посекла бы их отряд. И всё равно мощь удара многотонной каменной глыбы была такая, что часть беглецов из-за вздрогнувшего пола не устояла на ногах, а защита опять ощутимо просела от ударивших в неё обломков. Ударь вожак в этот же миг, у него был бы шанс её пробить своим воздушным лезвием, но всех выручила наставница.

Диантрель, видимо предугадав действия твари, за миг до падения сталактита, резким взмахом серебряного жезла зажгла вокруг их отряда тройку ослепительно-ярких шаровых молний, что принялись стремительно кружиться. На одну из них едва не напоролся уже взявший разгон гаркаин, в последний миг сумевший уклониться и прервать атаку. От шаровой молнии отделился одиночный разряд, который поразил-таки гада, но вреда вновь скрывшемуся в темноте монстру не нанёс. Поднявшиеся на ноги беглецы, осыпая тварь проклятиями, двинулись дальше, обходя обломки сталактита, к спасительному проходу, что был всё ближе и ближе, но одновременно бесконечно далёк.

Утерев выступивший на лбу пот, Кирилл лихорадочно пытался сообразить: что делать?! Такими темпами эта сволочь или пробьёт их защиту своими атаками, или ещё какую пакость придумает, прежде чем они доберутся до этого прохода! Что же делать?! Как его подловить-то, как заметить?! Маскировка у него что надо, до самого момента атаки не спадает, заранее не заметить, только когда он уже бьёт по барьеру. Подловить бы его в момент удара, но... ТОЧНО!

Идея-озарение пришла внезапно, спасибо обретённым Кириллом "мастерским навыкам создания магических барьеров". В частности новому приёму, о котором он раньше и не подозревал, и про который наставница так-то ему и не рассказывала. Его можно было назвать аналогом динамической защиты, которую нужно было встраивать в плетения защитного барьера. Предназначалась она в идеале для отражения атак физических снарядов, но и против этого гада должна сработать. Озарённый идеей, Кирилл на ходу стремительно принялся встраивать в наружный барьер печати-плетения, вливая в них дополнительную мощь и распределяя их по поверхности в шахматном порядке.

Он едва успел сделать восемь штук, худо-бедно прикрыв купол по всей площади его полусферы, параллельно настроив их так, чтобы они не срабатывали на продолжавшие падать сверху снаряды, когда гаркаин-вожак атаковал вновь. И наверняка горько пожалел бы об этом своём решении. Его опять никто из беглецов не успел заметить и что-либо сделать. А вот созданная Кириллом защита среагировала на удар мгновенно. В тот самый миг, когда крыло монстра, усиленное магией и превращённое в основу для мощного воздушного лезвия, ударило по барьеру, стремясь пробить в нём брешь, печати-плетения динамической защиты сдетонировали. Правда, из-за ошибки Кирилла, не настроившего нужные узлы плетения, сдетонировали они все разом. Что, впрочем, оказалось только к лучшему.

Потому что этого не ожидал никто. Ни вожак-гаркаин, потерявший контроль над своим полётом и с громким визгом кубарем перелетевший через их отряд, чтобы рухнуть прямо заросли светящихся высоких грибов. Ни беглецы, разразившиеся очередной порцией испуганных криков (в основном женщины) или отборных ёмких ругательств (в основном мужчины). Даже Кирилл невольно пригнулся, когда буквально в полуметре над его головой прогремел одновременный взрыв восьми защитных печатей. Если бы не акустический барьер, можно было бы запросто оглохнуть. Другие беглецы аж присели, а некоторые и вовсе бросились наземь, прикрывая головы руками, не понимая, что произошло?! Диантрель, тоже рефлекторно присевшая и укрывшая себя и ближайших спутников отдельным барьером, одной из первых пришла в себя и успела даже послать своему ученику возмущённый-мыслеобраз, общий посыл которого сводился к словам: "КАКОГО ХРЕНА?!", но тот её опередил, громко заорав:

– Подбил!!! Вон он, вон!!! Валим, валим его, пока не сбежал!!!

Слова свои Кирилл подкрепил серией взмахов выданным жезлом, с кончика которого срывались одна за другой усиленные магические стрелы. Резерва молодой человек не жалел, сердце колотилось как бешенное, в голове была одна единственная мысль-цель: добить! Добить подбитого монстра, не дать ему опять подняться в воздух и скрыться! Тем более, что шансы на это были! Потому что гаркаину-вожаку явно не пошло на пользу приземление в заросли светящихся грибов. Подземная флора (или грибы это фауна?), явно не оценила того, что на них рухнула здоровенная туша матёрого монстра, давя и ломая их. Ответ их был мгновенным и максимально прямолинейным: вся грибница выбросила одновременно огромное и густое облако светящихся спор. Которое густо облепило попавшего в него монстра.

И ему это явно пришлось не по вкусу, вожак-гаркаин, практически мгновенно пришедший в себя и ловко вскочивший на ноги, с громким воплем отскочил в сторону, сделав пару резких взмахов лапами-крыльями. Приземлившись подальше от светящегося облака, он принялся, не переставая верещать, яростно вертеться и скрести себя когтями. А его светло-серая шкура, особенно в тех местах, где её подпалили взрывы печатей динамической защиты барьера Кирилла, принялась на глазах разлагаться и отваливаться кусками от действия спор.

Понятное дело, что в такой ситуации тройка усиленных магических стрел, прилетевших в него, радости монстру не доставила. А спустя мгновение, подключились и остальные беглецы. Истошный вопль-визг, опять больно ударивший по ушам, совпал с залпом зачарованных стрел, точно также взорвавшихся при попадании в тушу монстра. Не отстала от них и очередная молния наставницы Кирилла, которую в свою очередь дополнили атаки огненными стрелами из магических жезлов, выданных халифатцам, и мощный сгусток переохлаждённой воды, пущенной Шалах-Аной.

Но даже всё это не убило матёрого монстра. Хотя и радости ему не доставило. Причём настолько не доставило, что гаркаин-вожак внезапно понял, что даже его способностей к регенерации может не хватить под таким огнём. И что так-то, есть и более лёгкая добыча. Да и вообще, он у мамы один такой хороший, и себя беречь надо. Поэтому, не переставая издавать злобный визги, перемежающиеся щелчками, он бросился бежать на четвереньках, опираясь на сгибы передних лап, стараясь укрыться за ближайшими скалами. Главное оказаться подальше от этой слишком зубастой добычи! Всё-таки он не привык именно к сражениям, предпочитая бить из засады и заканчивать охоту ещё до её начала. Затяжные сражения были явно не его стезёй. Тварь однозначно собиралась отсидеться, зализать раны, благо что силы у неё были, монстр был матёрый и, что куда важнее в нынешней ситуации, сытый.

Тем неприятнее для него было внезапно врезаться в возникший из ниоткуда магический барьер, перегородивший путь к бегству. А сформировавший его на дистанции, ранее бывшей недоступной (опять спасибо "мастерским навыкам создания магических барьеров"), Кирилл продолжил орать во всю глотку:

– Валите, валите его нахер!!! Уйдёт же!

Его спутники понимали это не хуже него. Степняки посылали одну стрелу за другой, не жалея зачарованных, что взрывались при попадании, вырывая из туши монстра целые куски мяса. Наставница потратив несколько секунд на подготовку, аж взмыла в воздух на пару метров, чтобы ударить ослепительно яркой молнией, оглушительно громыхнувшей в темноте Подземья. Их дополняли залпы из боевых жезлов, выданных халифатцам, что били по беснующемуся монстру не жалея зарядов. Тот со всем отчаянием обречённого старался убежать, пробить барьер, вырваться, спастись. Ему почти удалось, просто за счёт голой мощи.

Финальную точку поставил подкравшийся незаметно уцелевший саблезубый котик, выждавший подходящий момент и набросившийся на израненного монстра со спины, спрыгнув с ближайшей к нему скалы, торчавшей из пола каменного зала. Длинные клыки-сабли одним точным ударом пронзили израненную и истончённую шкуру монстра, а вонзившись – моментально удлинились и достигли его внутренностей. Гаркаин-вожак дёрнулся и поломанной грудой израненной плоти рухнул на каменный пол. Но ещё несколько секунд в него летели магические и обычные стрелы, терзая уже мёртвое тело. Процесс этот прервал окрик Первого:

– Довольно!

Кирилл замер с готовой сорваться с кончика жезла усиленной магической стрелой. Тяжело дыша от возбуждения, он медленно погасил сформированное плетение и опустил жезл, глядя на мёртвого монстра. В том что он мёртв, можно было не сомневаться, спасибо Системе, сообщившей о получении 23 уровня. Несколько секунд весь их отряд стоял, держа оружие наготове и глядя на дымящийся труп твари, ставший быстро разлагаться, спасибо грибным спорам. Но долго любоваться плодами победы не получилось:

– Хорошо сработал! – кивнул Кириллу Первый, – А теперь бежим пока... БЕЖИМ, БЫСТРО!!!

Последнюю фразу тёмный эльф внезапно проорал так, что её, наверное, слышно было по всему подземному залу. Кирилл и остальные беглецы оторвали взгляд от убитого гаркаина-вожака, пытаясь понять причину внезапного переполоха Первого. И тут же её поняли. Над оставшимися позади руинами пригорода мёртвого гномьего города вверх взлетали, один за другим, десятки гаркаинов. И устремлялись они в их сторону, спеша присоединиться к тому десятку, что всё ещё продолжал кружить над отрядом беглецов, правда уже не рискуя их обстреливать. Видимо, гибель вожака произвела на них серьёзное впечатление.

Мгновение, беглецы смотрели на взлетающих всё новых и новых монстров. А потом не сговариваясь, в едином порыве, все буквально рванули с места, устремившись к проходу, ведущему в соседний зал. Молодой орк закинул на плечо охнувшую пожилую-степнячку, двое молодых степняков также подхватили и закинули на плечи детей. Орк-шаман, сорвав с шеи сделанный из нескольких перьев и птичьих когтей амулет, с тихим рыком подкинул его в воздух, отчего тот мгновенно вспыхнул магическим огнём и сгорел. Всех беглецов тут же обдало порывом свежего ветра, от которого в ногах появилась лёгкость, а накопившаяся усталость исчезла.

Выполнивший свою часть сделки дух тут же покинул совершенно не нравившееся ему Подземье, а люди и нелюди устремились вперёд. И надо сказать, что так быстро Кирилл не бегал ещё, наверное, ни разу, даже накануне под стимулирующей алхимией. Оставшееся расстояние до тоннеля-прохода он и его невольные спутники буквально пролетели, спасибо усилению воздушного духа. Когда до спасительного входа оставались считанные шаги, Первый, мчавшийся впереди всех с горящими магическим огнём глазами и боевым жезлом наготове, проорал:

– Кириалль, заблокируй проход барьером! Диантрель, помоги ему!!!

Дважды тёмному эльфу повторять не пришлось. Когда последние беглецы вбежали в тоннель, замедлившийся Кирилл вместе с остановившейся рядом с ним наставницей, используя прямой обмен мыслями, начали вместе формировать плетения барьеров. И получилось это на изумление легко, они буквально его формировали в четыре руки, причём ведущая роль оказалась у Кирилла, который теперь в барьерах понимал, внезапно, даже больше наставницы. Молодой человек плёл основу плетения барьера, сразу встраивая в её структуру элементы динамической защиты. Диантрель же, на миг не сумев удержать удивления от применения этого приёма своим учеником, принялась тут же напитывать их своей энергией. По итогу, почти два десятка защитных печатей, встроенных в перегородившей вход в тоннель барьер, были заряжены различными вариантами воздушных лезвий и молний.

И защита получилась добротная! В плетения барьера Кирилл и Диантрель вбухали, предварительно это согласовав, чуть ли не треть своих резервов, делая его максимально стабильным и прочным. И буквально спустя мгновение после того, как он отгородил их от покинутого подземного зала, ко входу в тоннель приземлился гаркаин, мало уступавший размером убитому вожаку. Издав гневный вопль, монстр ударил когтистым сгибом передней лапы по нему. И тут же с громким визгом отлетел назад, получив чувствительный удар молнией.

Кирилл коротким взмахом жезла добавил парочку магических стрел, заставивших монстра взлететь обратно вверх. Наставница же, не обратив на него внимания, достала тройку запитанных от созданного её учеником источника кристаллов-накопителей и подключила их к барьеру, гарантирую тем самым, что он продержится достаточное для бегства время. Убедившись, что всё работает, она вместе с Кириллом и прикрывавшей их Арминой, устремились вперёд, вслед за остальными беглецами, что ожидали их примерно посередине тоннеля.

Сам тоннель оказался не слишком длинным и достаточно широким. Даже освещение имелось – несколько тусклых кристаллов, вделанных в потолок и боковые стены, худо-бедно но светились, разгоняя тьму Подземья. Никаких боковых помещений или ответвлений в тоннеле не было. А нет, парочка была, но оказалась полностью завалена рухнувшими потолками и обломками скал. Да и вообще было видно даже не вооружённым взглядом, что в своё время здесь произошла яростная битва – на стенах были видны выбоины, следы чьих-то чудовищных когтей, а кое-где каменная толща стен словно оплавилась. Было это, правда, очень давно, и с тех пор тоннель явно худо-бедно, но расчистили.

Во всяком случае, идти по нему можно было вполне нормально, главное смотреть под ноги. Когда Кирилл вместе с наставницей и Арминой дошли до ожидавших их остальных беглецов, Первый коротко спросил:

– Сколько у нас времени?

– Если не будут ломиться напролом – то час он продержится. Кириалль добавил в барьер ловушки-печати, может они вообще отвадят этих тварей.

Эта новость явно обрадовала всех, на лицах измученных людей и нелюдей появилось заметное облегчение. Первый удовлетворённо кивнул и произнёс:

– Отлично, тогда не будем терять время! Идём дальше, нам нужно пройти соседний зал, потом можно будет поискать новое убежище и отдохнуть. Всем проверить защиту и снаряжение! Кириалль, на вас защита как и прежде.

– Понял!

Пока остальные его спутники меняли кристаллы-накопители в боевых жезлах, либо пересчитывали и проверяли оставшиеся стрелы, молодой человек восстановил над их отрядом защитный барьер. Стоявшая рядом с ним Армина, когда он закончил, протянула ему флягу, и Кирилл, благодарно кивнув девушке, сделал несколько жадных глотков. Вода оказалась прохладной и приятной на вкус, но с ощутимым оттенком дикой магии земного типа. Видимо набрана она была в каком-то местном источнике.

– Все готовы? Тогда вперёд и будьте наготове! Выходы из таких переходов между подземными залами – излюбленные места для засад у хищников Подземья! Держите оружие наготове, мы изрядно нашумели, так что можем статься, что нас уже ждут.

Все тут же стали предельно серьёзными. Держа оружие наготове, их отряд двинулся вперёд, к видневшемуся выходу. Все держали оружие наготове, готовясь отразить внезапную атаку. И когда до него оставалась пара шагов, за их спинами раздались очередной истошный вопль визг и грохот сработавших защитных печатей. Резко обернувшись, Кирилл с Диантрель одновременно прислушались к оставшемуся позади барьеру. Минус ещё две печати, но сам барьер в полном порядке, что не могло не радовать... Очередной истошный визг, и минус ещё печать. Какого?! Что они...

Наставница поняла смысл произошедшего первой, и, тихо выругавшись, резко выкрикнула:

– Проклятье, они посылают на убой самых мелких и слабых, чтобы разрядить защитные печати! Как только их не останется, крупные быстро разломают барьер...

– Чтоб их... Вперёд! Всем приготовиться, усилить защиту, особенно сверху!

Дважды повторять не пришлось, и отряд беглецов держа оружие наготове, устремился к выходу из тоннеля. Но никакой атаки не произошло, их пёстрая компания спокойно выбежала наружу. И тут же замерла по команде Первого, остановившись на небольшой площадке перед выходом, вымощенной плиткой. Замерший на полушаге тёмный эльф, с оружием в руках, тихим и обалдевшим голосом произнёс:

– Какого хрена...

Такая же мысль промелькнула в голове и у Диантрель. Спасибо мысленной связи, бежавший рядом с ней Кирилл моментально понял причину замешательства обоих эльфов. И причина эта ему совершенно не понравилась. Заключалась она в том, что они попали не в тот зал, в который должны были. По мысленным образам Диантрель, Кирилл понял, что они должны были попасть в очень большую пещеру, что должна была быть похожа на дикую часть того подземного зала, из которого они прибежали. Но ничего подобного не было.

Прямо перед ними была полоса свободного пространства, тянувшаяся в обе стороны от них метров на пятьдесят. Вымощенного плиткой и не слишком широкого. А за ней возвышалась стена, сложенная из массивных каменных блоков. Высотой с пятиэтажный дом, она шла от пола до самого потолка подземного зала. Явно крепостная стена, построенная в таком же стиле, как и здания в разрушенном пригороде гномьего города, откуда их отряд и сбежал. Перед ней был проделан в каменном полу подземного зала сухой ров, а в самой стене были видны узкие окна-бойницы, откуда было очень удобно вести огонь из боевых жезлов. В центре стены, прикрытый по бокам двумя выступающими укреплениями, был единственный широкий вход, высотой до второго этажа, к которому вёл откидной мост. У которого, впрочем, были перебиты обе подъёмные цепи, а одна из створок массивных ворот была выломана, валяясь рядом во рву.