Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 107 страниц)

Переведённая в режим ночного зрения диадема позволила разглядеть, где они находятся. И увиденное не слишком обнадёживало. То, что он принял поначалу за поляну, оказалось небольшой ровной низиной, окружённой со всех сторон пологими холмами, тоже густо поросшими высокой травой. Никаких следов разумной жизни не было видно и не ощущалось поблизости. Вообще, постаравшись прислушаться к окружающему миру, Кирилл понял, что практически не улавливает никаких источников магии поблизости, природных или рукотворных. После Белой Гавани, где даже особо не прислушиваясь он постоянно ощущал множество отголосков чужих плетений, это было довольно странно.

Но молодой человек списал всё это на усталость. Собственных сил у него осталось меньше десятой части, из-за чего чувствовал он себя не слишком хорошо. Очень хотелось лечь обратно на мягкие подушки дивана, и полежать на них часов так десять. А лучше двадцать. Но вместо этого он, закончив создавать купол-барьер и вложив в него энергию, сохранённую в одном из своих перстней, принялся стаскивать с себя верхнюю одежду. Сняв её, он вместо неё принялся спешно облачаться в свой тренировочный жилет, с уже подготовленными комплектами защитных амулетов, который ему подала Армина. Сама служанка уже надела поверх своего тёмно-серого костюма такой же. Благодарно кивнув ей, молодой человек принялся настраивать защиту и мысленно выругался. Сделал, блядь, доброе дело, спас человека. Сходил, блядь, в ресторан, отдохнул! И так вымотался, весь день поддерживая иллюзию, а теперь ещё и... Точно! Задание-то выполнено! Уууххх...

– Чёртовы трюки Тёмного Братства, чтоб этих клятых фанатиков живые лозы пожрали изнутри, – продолжила ругаться на чистом эльфийском Гата, извлекая из своей сумки комплект одноразовых боевых жезлов и передавая часть из них незнакомцу в тёмно-серых доспехах.

В этот момент облик кошколюдки, что с самого начала битвы в "Поющих Сиренах" стал сильно расплывчатым и мутным, словно от воздействия маскирующего амулета, на миг вновь стал чётким, а потом пошёл резкой рябью, будто по отражению в воде ударили ладонью. Мгновение, и вместо кошколюдки появилась высокая эльфийка, облачённая в такие же, как у Армины, облегающие одеяния из тёмно-серой ткани. С длинными белоснежными волосами, солидного размера грудью, горящими магическим огнём фиолетовыми глазами и очень злым выражением красивого лица. Надев на себя такую же, как у Кирилла и Армины, жилетку и убрав в неё пару дополнительных защитных амулетов в виде металлических пластин, она, не обратив внимание на пропавшую иллюзию, напряжённым голосом произнесла, глядя на их таинственного соратника:

– Первый, нам нужно послать зов о помощи, используем тревожные...

– Нет. Не получится.

– Что? Почему?!

– Прислушайся. Эта клятая сука, прежде чем уйти, накрыла нас какой-то своей дрянью. Что-то вроде скрывающего поля. Или скорее облака.

– Что? Как это... Да чтоб её орда...

– Можешь его развеять? – оборвал наставницу Кирилла Первый.

– Сейчас посмотрю... Хм... Это что-то из арсенала Тёмного Братства. Не плетение, а больше похоже...

– На чудеса божественные.

– Верно. Хм...

Слушавший их разговор Кирилл перевёл свою диадему на магическое зрение и, сменив несколько спектров, понял, о чём говорили эльфы. В одном из спектров их всех действительно словно окружал чёрный туман. На вид он был совсем не густой, вот только при попытке "прощупать" его магией он оказался похож на очень вязкую и липкую вату, поглощавшую плетения. Но не все, а только определённого типа. В основном те, что связаны с магией пространства. Остальную же магию, по ощущениям Кирилла, это облако словно не замечало вообще. Но и она его как будто не задевала. Наставница молодого человека поняла это ещё быстрее и выдала неутешительный вердикт.

– Дело дрянь. Эту пакость быстро не уничтожить. По крайней мере, не нашими силами. Вдобавок та сучка плотно привязала её к нам, и так просто от неё не отвертеться.

– Это плохо...

– Но есть и хорошая новость. Если я правильно поняла его структуру, оно частично также привязывается к местности, и при перемещении оно будет терять часть своей силы, а значит, если мы уберёмся отсюда достаточно далеко...

– То сможем применить тревожные амулеты.

– Верно. Но пока оно не рассеется или не ослабнет достаточно сильно, помощи из Леса можно не ждать. Они наверняка уже сейчас нас ищут, но из-за этой дряни не могут нас никак засечь, и не услышат наш зов о помощи.

– А вот она и её дружки, я подозреваю, точно знают, где мы...

– Проклятье!

Оглядевшись по сторонам и не увидев никаких ориентиров, злая и очень напряжённая Диантрель процедила:

– Первый, можешь понять, куда нам идти? Я не чувствую направление Леса, или каких-либо других меток-маяков...

– Сейчас разберусь по звёздам. А вы заканчиваете сборы побыстрее!

– Конечно! Кириалль! Проверьте всё своё снаряжение, обновите кристаллы-накопители и возьмите ещё дополнительные кристаллы-накопители для защитных амулетов...

– Понял, сейчас.

– Армина, тебя это тоже касается!

– Уже. Я готова, почтенная.

– Нам придётся использовать стимулирующую алхимию. Первый, удалось хотя бы приблизительно понять, где мы находимся и в какую сторону двигаться?

Ответить разглядывавший звёздное небо их странный соратник не успел, его опередил невнятный звук, раздавшийся со стороны стола, на котором всё ещё оставалась часть, не иначе как чудом, уцелевших закусок:

– Ааам...

Кирилл вместе с наставницей, Арминой и этим таинственным Первым резко повернулись к Шинда-Баху и остальным участникам их застолья, про которых успели забыть. Почтенный капитан халифатского корабля, так и сидел на подушках, сжимая вместе с женой в четыре руки какой-то амулет. Причём так сильно, что с их пальцев капала кровь. Рядом с ними сидел его племянник и первый помощник, что всё-также прикрывал его щитом-барьером от ручного защитного амулета. А из под стола выглядывали парнишка-официант и сирена-полукровка, что так удачно подошла к ним ресторане предложить заказать песню.

Все они имели весьма бледный вид и с откровенным страхом смотрели на молодого полуэльфа и его спутниц, одна из которых оказалась не кошколюдкой а замаскированной эльфийкой. Явно сильной одарённой эльфийкой. И, видимо прошедшая встряска от сражения так хорошо сказалась на мозговой деятельности, Кирилл почему-то сразу понял, о чём они все думают. О том что этой оказавшейся явно ОЧЕНЬ непростой компании лишние свидетели могут быть вот совершенно не нужны. А спустя несколько секунд очень напряжённой тишины его догадку подтвердил парнишка-официант, буквально скороговоркой затараторивший:

– Готов оказать вам, почтенные, любую помощь, как верный слуга Леса и...

Спохватившаяся сирена-полукровка рядом с ним тоже чуть ли не закричала:

– Я тоже готова сделать всё возможное, как верная...

Едва не начавшийся балаган на корню пресёк Первый буквально рявкнув:

– Тихо! Молчать всем, пока не спросят!

И подтвердил свои слова непонятно откуда появившимся в руке магическим жезлом, который направил на сидящих. Его поддержала наставница Кирилла, в руках у которой тоже непонятно в какой момент появился её собственный серебристый жезл. Дёрнувшиеся люди и одна частично людь тут же замерли и словно сжались, а страх на лицах стал ещё более отчётлив. Но никто ничего не сделал и даже не пискнул. Да и не смогли бы они ничего сделать, даже если бы очень захотели. Против полноценного мастера магии и очень крепкого адепта могла бы что-нибудь сделать только Шалах-Ана, и то только на своём корабле. Они это понимали. И Кирилл со своими спутниками это понимали. Его наставница и этот странный Первый обменялись мрачными и быстрыми взглядами, всё также держа их невольных спутников под прицелом. Но в отличии от них, Кирилл понимал и ещё кое-что, вот прямо очень отчётливо понимал. Что вот эти люди и одна нелюдь, по-хорошему, действительно совершенно не нужные для него свидетели. А в сложившейся ситуации они, скорее всего, ещё и обузой будут. И будет очень эффективно даже не убивать их, нет, а просто оставить здесь, где-бы это "здесь" не находилось. Как лишний груз. Балласт.

А ещё он также отчётливо понял, что если бы не эта дрожащая от страха и от холода сирена-полукровка, он, вполне может быть, был бы сейчас мёртв. А если бы не Шалах-Ана, то они все оказались бы там, куда их пыталась утащить та красноглазая стерва. Именно её так удачно проведённая попытка переноса их всех на корабль Шинда-Баха при помощи добротного амулета-эвакуатора, явно не один год лелеемого и очень не быстро востанавливающегося, сорвала планы убийц. И что-то Кириллу подсказывало, что если бы он оказался там, куда их хотели переместить, то ему было бы очень грустно. Возможно, смертельно грустно. Понял и осознал всё это молодой человек удивительно быстро. После чего, также быстро принял решение.

Сделав шаг вперёд, так чтобы оказаться поближе к замершим на перенесённом участке пола людьми, он посмотрел резко повернувшемуся к нему Первому в горящие магическим огнём фиолетовые глаза и вежливо, но чётко произнёс:

– Я догадываюсь, что вы хотите сделать, почтенный Первый. Но если бы не крайне удачливое вмешательство почтенной Шалах-Аны, попытавшейся спасти нас всех, перенеся на "Улыбку Фортуны"– на этом слове Кирилл сделал акцент, – то мы бы сейчас были в гостях у этих убийц. И возможно, уже были бы мертвы. Все мы.

Последнюю фразу он произнёс, глядя уже в глаза наставницы. Та, спасибо метке и связи соратницы с ним, сейчас буквально физически понимала, что Кирилл думает. И, это уже он понимал очень отчётливо, явно не была с ним согласна. Вот прямо категорически. Их обмен взглядами и не высказанными вслух словами длился несколько мгновений. А потом Диантрель уступила, опустив вниз жезл и сказав лишь короткое:

– Первый...

Тот бросил взгляд на неё, на Кирилла, а затем раздался явно демонстративный и бесконечно-усталый вздох, но оружие он тоже убрал. И не дав слова сказать ещё не успевшим поверить в свершившееся чудо людям, всё таким же резким голосом, спросил, обращаясь к Шинда-Баху:

– Что с раной?

– А... Нормально, я смогу идти почтенный...

– Покажи!

Торговец дёрнулся и спешно расстегнул прожжённую рубаху. На груди, чуть выше сердца, виднелся след, словно от ожога. Только очень нехорошего чёрного цвета.

– Ясно. Хреново. Времени сделать нормально нет, поэтому будет быстро, но больно. Приготовься. Вы двое, держите его покрепче.

Последнее относилось к Фехтану и Шалах-Ане. Те, увидев что Первый достал из поясного кармана небольшой целебный амулет в виде острого прозрачного кристалла в металлической оправе, всё поняли и тут же прижали Шинда-Баха к подушкам, уложив капитана на спину. Одним движением оказавшийся рядом с ними Первый всадил острый кристалл прямо в центр раны. Из неё тут же хлынула густая и нехорошо потемневшая кровь. Шинда-Бах не смог удержать истошного крика и выгнулся дугой, дёргая ногами.

– Терпи! Всё, готово!

Весь процесс занял меньше пары секунд, и вот уже Первый выпрямился, одним движением отбросив почерневший и словно закоптившийся целебный амулет-кристалл подальше в сторону. Тот прямо в воздухе вспыхнул магическим пламенем и полностью сгорел до того как коснулся земли. На месте же раны у капитана осталась чистая и гладкая кожа. Не дав никому опомниться, Первый приказал:

– Поднимайтесь! Значит так! Вы делаете всё, что я скажу, и как я скажу! Без обсуждений! Без вопросов! Поставите мою или их жизнь под угрозу – я от вас избавлюсь в ту же секунду! Ясно?!

Все шестеро тут же поспешно закивали, кое-как поднимаясь на ноги. Взяв у Армины шесть запечатанных флаконов с алхимией, он быстро раздал их людям:

– Выпить всё до капли. Нам придётся бежать пешком, создать портал не получиться. Поэтому будем бежать, быстро и, скорее всего, долго... Что?!

Последний резкий вопрос был адресован сирене-полукровке, робко попытавшейся поднять руку. Вздрогнув от резкого голоса Первого, она, явно нервничая, пролепетала:

– Простите почтенный, я... У меня нет обуви...

На мгновение Кирилл даже испугался, что этот Первый сейчас же и прибьёт. Возможно, тот так и хотел поступить. Но вместо этого он лишь рыкнул:

– Армина!

Служанка Кирилла немедленно протянула ему пара амулетов виде металлических браслетов. Тот передал их перепуганной полукровке и проинструктировал:

– Надень их на лодыжки. Да не так! Чтоб тебя, дай... Готово. На несколько часов их хватит.

Как только он застегнул их на ногах сирены, те моментально окружили её стопы тонким но прочным защитным барьером, защищавшим стопы от всевозможных камней, острых веток и прочей дряни, валяющейся на земле, создавая некий аналог обуви. Правда, основным предназначением этих амулетов была защита реальной обуви от воды, при перемещении по заболоченной местности. Помимо этих амулетов, Первый с наставницей выдал всем шестерым ещё и по паре защитных амулетов, а также парные амулеты Лёгкого Шага, крепившиеся к бёдрам. Очень удобная вещь, облегчающая нагрузку на ноги и позволяющая дольше и легче бежать. Правда, увлекаться ими не стоило, так как они, по словам наставницы, довольно быстро тратили внутренние запасы организма, из-за чего использовать их лучше на полный желудок. К счастью, они почти все сейчас очень хорошо поевшие. Установив и себе пару таких амулетов, Кирилл мысленно возблагодарил Диантрель и остальных эльфов, что выдали ему на это задание столько расходников. А он ещё думал, что они параноят, прямо как знали.

Распределив ещё кое-какое снаряжение, вроде головных амулетов в виде круглых металлических пластин, что крепились к вискам и давали ночное зрение, Первый быстро осмотрел их странную компанию. Судя по всему, он остался удовлетворён увиденными, после чего всё таким же резким голосом спросил:

– Теперь ты. Можешь сказать, как далеко до твоего корабля и в какой он стороне?

Шалах-Ана, старавшаяся прижиматься посильнее к мужу, от голоса Первого вздрогнула, но быстро сориентировалась и кивнула:

– Да! Он в той стороне! Я слышу голос Улыбки, но не могу сказать точно, сколько до неё... Ощущение будто... он идёт из густого тумана...

– Кто бы сомневался... Что стоим? Побежали в ту сторону! Быстро, мать вашу!

И все тут же побежали в указанную Шалах-Аной сторону. Причём действительно быстро. Качественная эльфийская алхимия бурлила в крови, амулеты делали своё дело, из-за чего бег давался без какого-либо труда, никакого напряжения не чувствовалось вообще. Конечно, потом будет очень хреново, когда настанет время платить за это временное усиление, но это будет потом. До потом ещё дожить надо. Пока что же их странная компания вполне успешно мчалась не просто вперёд, а вверх по пусть и пологому, но всё же холму. Но не только благодаря алхимии они так быстро и легко бежали, а ещё и потому, что Первый, который мчался, ха-ха, первым, буквально расчищал всем остальным путь, применяя необычный амулет барьерного типа. Тот буквально вминал перед ними в траву в землю, словно катком, что облегчало передвижение.

Это оставило бы очень заметный след, но замыкавшая их отряд Диантрель тоже активировала какой-то амулет, явно друидического типа. Благодаря ему смятая трава тут же выпрямлялась вновь, словно ничего и не было. Удобно, ничего не скажешь. Глядишь, так им действительно удастся вырваться из зоны действия проклятой волшбы этих долбанных недо-ассасинов, непонятно из-за чего невзлюбивших Кирилла. Хотя наставница и Первый всё равно укрыли их отряд отводящими взгляд и маскирующими амулетами, а заодно ещё и применили какой-то комплексный набор для подавления возможных меток. По идее это хоть как-то затруднить фанатикам возможное преследование. При мысли о красноглазой дамочке Кириллу стало не по себе, и по спине пробежал холодок. "Мы знаем". Что эта дрянь вообще имела ввиду? Не могла же она...

– Стоп!

Резкая команда Первого, когда они достигли вершины полого холма, заставила всех замереть на месте, из-за чего часть беглецов едва не попадала, а другая часть едва не налетела на остальных. Остановившись, Кирилл моментально выхватил жезл и приготовился к битве, у бежавшей рядом с ним Армины тут же непонятно откуда в руках возникло по паре длинных метательных игл, едва заметно светившихся. Спустя миг, рядом с ними оказалась и Диантрель, тоже готовая к бою и с жезлом в руках:

– Что такое?

– Хочу кое-что понять... Да, так и есть...

Кирилл, услышав эти слова и не поняв, что Первый имел ввиду, тоже огляделся по сторонам. Холм, на который они забирались, был достаточно высок и с него открывался отличный вид во все стороны. А благодаря диадеме, Кирилл без труда различил освещённое луной и звёздами бескрайнее травяное море, покрывавшее пологие холмы и равнины до самого горизонта со всех сторон. Кроме одной. В той стороне, в которую они как раз бежали, виднелись поросшие у подножия лесом высокие горы, с белоснежными шапками-вершинами. Причём они были, насколько успел понять Кирилл, не так чтобы сильно далеко. Точнее оценить расстояние он не сумел, так как Первый, приказал:

– Туда! В сторону гор!

И их отряд вновь устремился вперёд, теперь уже спускаясь вниз с холма. Бежавшая позади всех Диантрель напряжённо спросила Первого:

– Ты понял, где мы?

– Да. Мы на южной границе Великой Степи. По другую сторону от Эльфийского Залива, за Побережной Грядой.

– Это хорошо или плохо? – поинтересовался Кирилл, которому бег, спасибо двойке в телесности, выпитой алхимии и амулетам давался вообще без проблем.

– И да и нет. Нас утащили не слишком далеко. Это хорошо. Но мы оказались в степи и по другую сторону от Побережной Гряды. Это плохо.

Уточнять, почему это плохо, Кирилл не стал, так как отлично помнил уроки наставницы, которые она совсем недавно давала ему в Лазурной Заводи. Великая Степь, она же Зелёное или Травяное Море, была далеко не самым безопасным местом для чужаков. Причём сложно было так сходу сказать, какие её обитатели представляли большую угрозу: разумные, или дикие? С первыми у эльфов были испокон веку очень непростые отношения. Особенно с теми, чья кожа была зелёного цвета. Справедливости ради, не только у эльфов. Так как со времён распада последней Великой Орды, единого государства в степи не было. А были многочисленные племена, племенные союзы или отдельные орды, лишь одна из которых в настоящее время с большой натяжкой может позволить себе называться не великой даже, а Большой.

С некоторыми степными вождями или ханами та же Конфедерация и Лес вполне успешно торговали, с другими можно было договориться, откупившись от набегов подаркам, но были и такие, что, как и Северные Налётчики, поклонялись Извечному Воителю, и платили за всё только железом и кровью. И которые были постоянной головной болью для всех осёдлых соседей, в том числе и для Леса. А ведь хватало в Зелёном Море мест, которые даже степняки предпочитали обходить стороной из-за населявших их чудовищ самого разного типа. Вроде бы земли за Побережной Грядой относились к полудиким, если он правильно запомнил лекции наставницы... Размышления Кирилла прервал резкий голос Первого:

– Что с пакостью той сучки?

Бежавшая замыкающей Диантрель спустя миг ответила:

– Она ослабла, но меньше чем на четверть. Очень плотная зараза. Этого не достаточно.

– Плохо. Бежим дальше!

– Первый! Эта дрянь оставляет за нами шлейф.

– Кто бы сомневался... Быстрее, поднажали! Нужно ослабить её хотя бы на треть, тогда будет шанс послать зов!

И они поднажали. В отличие от эльфов, Кирилла и Армины, остальные бежали совсем не так легко, даже с учётом выпитой алхимии и амулетов. Во всяком случае, молодой человек отчётливо видел, спасибо диадеме, как по их лицам катится пот, а от одетой в один купальный костюм сирены буквально идёт пар. Всё-таки ночь была достаточно прохладной. Но никто из их спутников не жаловался, и вообще не тратил силы на разговоры. Тяжелее всех приходилось, судя по всему, Шинда-Баху, из-за полученного ранения. Хотя, мальчишке-официанту тоже не позавидуешь, последний явно не привык к подобным нагрузкам. Племяш капитана, ходивший с ним в море, держался куда лучше.

Так они мчались некоторое время, преодолев ещё два холма, поменьше первого. И уже преодолели половину пути к вершине третьего, который был больше предыдущих по площади, но не такой высокий, когда Первый резко остановился и рыкнул, выхватывая боевой жезл и короткий изогнутый меч:

– Стоять! Проклятье...

Все резко замерли и вновь мгновенно напряглись. Диантрель и Армина тут же оказались рядом с Кириллом с оружием наготове. Выждав секунду, эльфийка тихо спросила:

– Что такое, Первый? Я не... ох...

Не понимая, о чём говорят эльфы, и из-за чего они остановились, Кирилл всмотрелся вперёд. Перед ними ничего не было. Лишь трава и пологая, почти плоская вершина холма. В чём же дело... Сосредоточившись, он вновь сменил несколько спектров магического зрения, вглядываясь вперёд. И как только он применил тот, что лучше всего подходил для обнаружения не классических магических плетений, а обитателей бесплотного мира, Кирилл понял, что имели ввиду эльфы.

Почти вся вершина холма была укрыта плотным куполом-барьером, но созданным не на основе классических плетений, а каким-то духом. Причём специализирующимся на создании не защитных преград, а маскирующих иллюзий, так как именно иллюзией в первую очередь этот барьер и являлся. Это Кирилл, спасибо полученным знанием, определил чётко, едва более-менее пригляделся к его структуре. Причём барьер был довольно качественный и незаметный. Если бы не диадема, выданная эльфами, не факт, что он бы его засёк. Разве что прицельным поиском. Как вообще этот Первый его заметил? И странно, что его не заметила наставница. Хотя, возможно, это из-за проклятого облака, которое, зараза такая, определённые спектры магического зрения неплохо так забивает. Не говоря уже про обычное восприятие...

– Что будем делать, Первый? – тихо спросила Диантрель.

– Их немного. Меньше двух десятков, судя по тому, что я вижу. Пара одарённых, но сколько-то сильный только один – и он явно шаман. Поэтому, я предлагаю для начала "постучаться в дверь" и попытаться с ними поговорить. И будем надеяться, что они чтят закон гостеприимства. Для их же блага.

– Хорошо. Но говорить буду я.

– Как пожелаешь.

Прежде чем Кирилл успел спросить, что эльфы имеют ввиду, Диантрель сделала шаг вперёд и легонько взмахнула жезлом. В тот же миг перед ней на мгновение ярко вспыхнули в магическом зрении несколько сигнальных нитей, паутиной опоясывавших середину холма по периметру, заметно ниже начала иллюзии и примерно до уровня пояса стоящего человека. Блин, а их-то как он не заметил? Ведь специально смотрел же! Мда, прокол, как же он так...

Обдумать свой промах Кирилл не успел. Повернувшись к тяжело дышавшим и взмокшим беглецам, что радовались передышке, Диантрель обвела их взглядом горящих фиолетовым огнём глаз и произнесла:

– Будьте готовы к возможной битве. Но первыми не делайте ничего. Впереди степняки. Говорить с ними буду я.

Спорить с эльфийкой никто даже не подумал, все дружно закивали и тоже стали предельно серьёзными. Оглядев всех беглецов, Диантрель задержала взгляд на своём ученике и пристально посмотрела ему в глаза. Кирилл тут же ощутил, как почти опустевший собственный запас сил заполнился чуть ли не на половину. Спустя миг пришло понимание, что Диантрель применила "Метку Избранника I", передав ему треть своего резерва. Произошло это мгновенно, без каких-либо видимых эффектов или ощущений. Ещё спустя мгновение, Кирилл ощутил, как собственный резерв наставницы, тоже ощутимо израсходованный, полностью восстановился, благодаря "Магическому Восстановлению II".

Едва заметно кивнув Диантрель в ответ на её не высказанную вслух мысль, которую он отчётливо и без слов ощутил, молодой человек дважды применил жетон "Восстановление модификатора соратника 8/10". И лишь после этого наставница развернулась и двинулась первой к вершине холма. Остальные последовали за ней, ничего не заметив. Хотя, нет, похоже что Шалах-Ана обратила внимание на изменения в тонких телах Кирилла и Диантрель. Во всяком случае, на мгновение при взгляде на наставницу молодого человека брови у неё точно взлетели вверх, но она ничего не сказала.

Когда до границы иллюзии, укрывавшей плоскую вершину холма, оставалась пара шагов, Диантрель остановилась и произнесла:

– Наше приближение заметили и готовятся встретить, но они нас не видят толком. Пригасите маскирующие амулеты, пусть примерно поймут, кто к ним пришёл. Оружие держите наготове, но не в руках. Защитные амулеты не гасить. Армина, прикрывай Кириалля!

Все выполнили приказ эльфийки и стали ждать. Прошла почти минута. Мирно светила яркая луна. Слабый ветер гнал по бескрайнему Травяному Морю редкие волны. Было очень тихо и темно. А потом перед беглецами словно раздвинули театральный занавес, и ночную темноту озарил яркий свет нескольких костров, позади которых виднелись чьи-то фигуры, а уже позади них была видна пара добротных юрт. Едва заметно кивнув Первому, Диантрель медленно шагнула вперёд, а за ней все остальные. Как только они пересекли границу иллюзии, та вновь сомкнулась позади них, скрывая вершину холма от остальной степи. А на Кирилла и его спутников уставился десяток напряжённых и встревоженных пар глаз. Половина из которых была нелюдскими.

Позади большого и яркого костра, в котором ощущалось изрядное количество магии и чьё-то шевеление, стоял высокий и плечистый орк, уже в солидном возрасте, но сохранивший крепкое телосложение. Длинные и абсолютно седые волосы были собраны в две толстые косы, свисавшие по бока головы. В них было вплетено множество всевозможных мелких косточек, фенечек, пёрышек и чёрт знает чего ещё. А в самом орке даже без магического зрения чувствовалась магия. И не только в нём, но и в многочисленных ожерельях из клыков и когтей зверей, которых на его груди висел добрый десяток. А также во множестве других всевозможных атрибутов шаманского ремесла, которыми был обильно расшит его наряд, напоминавший Кириллу халат. В руке старый орк держал длинное копьё с добротными и острым наконечником из тёмного металла. Его же древко всё было покрыто резьбой, и шаман опирался на него, словно на посох. В древке этом, как и в наконечнике, тоже чувствовалась магия, и достаточно мощная. Жёлтые глаза шамана, пристально вглядывавшиеся в незваных гостей, горели магическим огнём, также как и пара узоров-рисунков на скулах и на лбу.

Рядом с ним, у его ног сидела пара крупных чёрных псов... А нет, не псов, а волков. Здоровенных волков, и явно не простых, магия ощущалась не только в самих зверях, но и в их ошейниках, украшенных клыками диких зверей. Сидели звери смирно, но в их жёлтых глазах горел магический огонь, и выражения у их морд были вот ни разу не добрые.

Слева от шамана, чуть позади него, стоял взрослый мужчина, человек, с тёмными раскосыми глазами, коротко остриженными и чёрными как смоль волосами, чуть тронутыми сединой, небольшой бородкой и плоским лицом, словно по нему лопатой ударили. Одет он был в такой же халат степняка, что и орк, только не расшитый многочисленными шаманскими атрибутами. Хотя, одно ожерелье из клыков у него на груди висело. И он тоже опирался на копьё, в котором также ощущалась магия, пусть и заметно меньше, чем в оружии шамана. Скорее всего, какое-то зачарование на усиление удара и нахождение цели.

Слева и чуть позади мужчины стояли рядом друг с другом молодой парень и юноша-подросток. Такие же раскосые, также коротко стриженные, также одетые, с такими же плоскими лицами и похожими на взрослого степняка чертами лица. Старший тоже опирался на копьё, а вот младший держал в руках лук с наложенной на тетиву стрелой. В их оружии тоже чувствовалась магия, особенно в стреле подростка, что была, не иначе, мощным одноразовым амулетом.

По правую сторону от старого шамана стоял орк молодой, крепкого телосложения, высокий и плечистый, с довольно свирепым и мужественным лицом, остриженный практически наголо. Как и большинство людей, он держал в руках копьё, только у него древко оружия было, как и у шамана, покрыто обильной резьбой, и магии в нём было куда больше, чем в копьях людей. Чуть позади него стояла молодая орчанка, лишь немного уступавшая ему в росте, но не такая плечистая. Хотя тоже явно крепко сложенная, с суровым, но по своему красивым лицом и коротко остриженными, на мальчишеский манер волосами. Как и младший из людей, она держала в руке лук, с наложенной на тетиву стрелой. Которая в магическом зрении буквально светилась. Но была нацелена, как и у подростка, пока что в землю, а не в сторону гостей.

Позади стоявших у костра вооружённых людей и орков, у входа в юрты виднелось ещё несколько женщин разного возраста и, кажется, пара детей, которых быстро заталкивали внутрь. Что было не лишено смысла, так как оба жилища степняков в магическом зрении буквально переливались волнами света и было понятно, что защищены они очень даже неплохо. Возможную битву там вполне можно было и пересидеть.

Помимо юрт ещё буквально сиял в магическом зрении вбитый в землю тотем, в виде высокого бревна, чётко поделённого на секции-этажи. Каждая секция была украшена по своему, и была обителью, насколько мог понять Кирилл, своего духа. Какие-то секции были покрыты резьбой, какие-то украшены когтями и клыками, какие-то перьями и лентами, а одна была густо изрисована засохшей кровью. И прямо сейчас, все обитавшие в нём подручные старого шамана тоже не дремали, а были готовы откликнуться на его приказ. Но тот пока что молчал, разглядывая медленно подходящих к костру гостей. И по мере того, как огонь костра освещал прибывших, седые брови шамана невольно поднимались всё выше и выше. И не только у него. Остальные тоже не смогли скрыть удивления, у младшего из степняков на миг так вообще челюсть отвисла при виде Диантрель, а раскосые глаза буквально на лоб вылезли.

И их можно было понять. Неизвестно, кого они ожидали увидеть, но точно не эльфийку-волшебницу в полной боевой выкладке, в сопровождении ученика-полукровки, четвёрку взмыленных людей одетых по моде далёкого Халифата, одна из которых тоже одарённая, такого же взмыленного мальчишку-подростка в одеждах эльфийского покроя, и сирену-полукровку в одном купальном костюме. Тоже всю запыхавшуюся и взмыленную, так что от её кожи аж пар шёл. Дополняли их компанию Армина, тоже одетая как диверсантка Леса в полной экипировке, и этот непонятный Первый в явно эльфийских доспехах и тоже в полной боевой экипировке. Неспеша шедшая вперёд Диантрель остановилась в паре шагов от костра. Мгновение стояла тишина, нарушаемая лишь треском костра. Достаточно напряжённая тишина. Затем эльфийка вежливо кивнула хозяевам и заговорила на каком-то странно звучащем языке: