Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 107 страниц)

Но что это за херня? Спасибо мысленной связи, Кирилл отчётливо ощутил, что у его наставницы в голове точно такой же вопрос. Правда, у Диантрель этот вопрос имел немного другой оттенок, не непонимания, а скорее удивления. Пока же молодой человек раздумывал над этим, не забыв взять хреновину под прицел, перебежавший через мост тёмный эльф, бросив короткий взгляд за спину, рванул вперёд ещё быстрее с отчаянием обречённого, всё также таща на себе соплеменницу. Непонятная хреновина же направилась за ними следом, крутя колёсами и бодро перебирая костяными лапами. Одновременно оно нацелило в спину беглецам посох, зажатый в конечности-лапе. Тем временем Первый, быстро составив план действий, тихо спросил:

– Диантрель! Сможешь до него допрыгнуть, ударить и сразу назад?

– Да... Смогу, но толку от этого не будет, мне не пробить его барьеры за один удар, даже если...

– Сможешь. Приглядись, рядом с креплением левой пары боевых жезлов. Там брешь в броне от удара, целый сегмент рунической вязи был выбит. Брешь заделали, но откровенно хреново, если ударить точно в заплатку, то пробьёшь броню и разнесёшь его ядро.

– Вижу... Но... нет, не пробью за один удар, тот участок прикрыт щитом-барьером, нужно как минимум два удара...

– Знаю! Поэтому вы должны с Кириаллем ударить одновременно по этой железке. Он ему точно в туловище, прямо в центр и со всей силы, лучше всего концентрированным лучом, так он всю защиту перенаправит на его отражение. А ты в этот момент ударишь в заплатку, и бей тоже со всей силы. Понятно?

– Да, – ответили они оба практически одновременно.

– Хорошо. Тогда действуйте, пока эта...

В этот миг непонятная хреновина, перебравшаяся через мост следом за удиравшими тёмными эльфами, применила свой боевой посох, зажатый в костяной лапе. Ударила оно метко, точно попав по попытавшемуся в последний миг рвануть в сторону мужчине-эльфу. Но удар получился не таким, как ожидал Кирилл. Вместо того, чтобы убить или ранить беглецов, зеленоватый луч, сорвавшийся с кончика посоха, не оставил на тёмных эльфах никаких ран. Они оба просто рухнули на землю.

"Парализующий луч" – пришло к Кириллу по мысленной связи понимание от наставницы – "Эффективно, но только против незащищённых целей"

Словно в подтверждение её слов, тёмный эльф сумел перевернуться на спину. Видимо, его почти разрядившийся единственный защитный амулет всё-таки немного ослабил действие обездвиживающей магии. Приподняв руку, в которой остался зажатым боевой жезл, он полностью разрядил его в приближающийся к нему конструкт. Правда, с нулевым эффектом. Ярко сверкнувшая в темноте хранилища огненная стрела ударила точно в центр доспеха-туловища. И беспомощно разлетелась сотнями ярких искр, разбившись о возникшей перед ним барьер.

"Кириалль?"

"Секунду..."

Перестроить плетение, с магической стрелы на луч. Нейтральный оттенок, по сути чистая энергия. Максимальная концентрация. Максимальный фокус. Нацелить. Усиливающие круги-проекции. Мысли-действия следовали одно за другим, словно он опять оказался на тренировочном полигоне, отрабатывая применения ритуальной магии в бою. Правда, было немного страшно, всё-таки тут не полигон, и цена ошибки...

"Кириалль, успокойтесь, вы справитесь"

Отвесив себе мысленного пинка, молодой человек также мысленно кивнул наставнице. Так, всё готово, осталось только влить в плетение свой резерв, который будет дополнительно усилен за счёт ритуального круга. Бахнуть должно как следует!

"Готов!"

"Хорошо. Бейте и я..."

Не дослушав, Кирилл ударил. Вкладывая максимум сил, который мог удержать под контролем. Его резерв влился в сформированное плетение, получая дополнительное усиление за счёт ритуального круга, который он отсыпал так-то не самым дешёвым порошком из магически активных кристаллов. Последний вновь ярко вспыхнул, сгорая и усиливая атаку. Перед молодым человеком возникли прямо в воздухе три светящихся концентрических малых круга-проекции, работавших по типу фокусирующих линз. На кончике его жезла появился ослепительно-яркий небольшой светящийся шарик, чтобы спустя долю мгновения устремиться вперёд тонким и таким же ослепительно-ярким лучом, толщиной не больше карандаша.

Лучом, ударившим прямо в центр конструкта, точно в вспыхнувший перед ним фронтальный щит. Чтобы через долю секунды пробить его и ударить в металлическое туловище-доспех. Чтобы ещё через долю секунды пробить и его тоже, выйти уже из спины конструкта и ударить по единственной оставшейся створке врат, от которой во все стороны брызнули искры и раскалённые брызги. А после погаснуть.

Мгновение темноту хранилища озаряло ярким светом луча. Потом оно вновь погрузилось во темноту. Но лишь для того чтобы спустя ещё миг озариться вновь. Грянул оглушительный грохот, больно ударивший бы по ушам в замкнутом пространстве, если бы не защитные барьеры. С яркой огненной вспышкой туловище непонятного конструкта взорвалось изнутри. Во все стороны разлетелись осколки и обломки металла, какие-то детали, фрагменты и чёрт знает что ещё. плоская голова с черепами улетела чуть ли не под потолок. Установленные на платформу щиты сорвало и разбросало во какой куда. Даже под защитой барьеров, в которые несмотря на расстояние попали некоторые обломки, многие беглецы невольно пригнулись и зажмурились от этого взрыва, кто-то тихо, а кто-то не очень выругался, кто-то вскрикнул.

Конструкт же, по факту, просто перестал быть. На его месте осталась лишь перекосившаяся платформа, у которой оторвало одно из двух колёс и почти все костяные конечности-ноги. Лишь одна и них, вывернутая под неестественным углом, продолжала конвульсивно дёргаться. На месте же доспеха-туловища осталась лишь груда дымящегося искорёженного металла, кое-где раскалившегося до красна.

Все беглецы несколько секунд любовались на это зрелище, а затем медленно, не сговариваясь, повернулись к Кириллу, который сам обалдел от произведённого своим выстрелом эффекта. Запоздало пришло понимание, что с момента отработок ритуальной магии, его характеристики так-то выросли. Да и порошок, который он купил на Аукционе был в разы лучше того, что использовала Диантрель. У которой как раз был особенно выразительный взгляд. Ведь она уже приготовилась использовать Мерцание, чтобы мгновенно сблизиться с противником для удара. И, как оказалось, хорошо что не успела. Иначе бы могло получиться грустно. Несколько секунд висела тишина, нарушаемая лишь клацаньем всё больше затихавшей конечности конструкта. Нарушил её недовольный голос Первого, раздавшийся чуть сбоку ото всех:

– Зараза, не ожидал что эта хреновина окажется такой рухлядью...

Дёрнувшись, Кирилл и остальные его вольные или невольные спутники повернулись в сторону тёмного эльфа, который аккуратно укладывал на землю, под защитой барьеров, пару своих сородичей. Э... В смысле?! Когда это он успел за ними сбегать?! Он же... Блин, он же только что был здесь! Когда... Как блин?!

–... что даже одного удара не выдержит. Хотя, – продолжил он, уложив пару тёмных эльфов на пол, – ты тоже ударил очень неплохо. Даже не ожидал такого.

– Что это вообще было такое?! – нервно спросил Шинда-Бах, продолжая держать выданный ему магический жезл направленным в сторону входа в хранилище и бросая взгляд то на дымящиеся останки, то на спасённых тёмных эльфов.

– Когда-то это, – Первый указал на дымящиеся останки, – было образцом вершины гномьего големостроения. Примерно во времена Великой Орды. А вот как оно превратилось в такое чёрт-те что – очень хороший вопрос. Сомневаюсь что это гномы его так... модифицировали.

– Что с ними? – резко спросила Диантрель, указывая на пару своих тёмных сородичей, что неподвижно лежали прямо на полу, куда их уложил Первый.

Выглядели оба подземных перворождённых откровенно паршиво. Кирилл с тёмными эльфами раньше не общался, но все их светлые сородичи всегда выглядели исключительно элегантно и презентабельно – хоть прямо сейчас на обложку глянцевых журналов. Эти же двое выглядели так, будто натуральная пара бродяг, чудом спасшаяся из горящего дома. Вблизи, помимо превратившейся в лохмотья одежды, Кириллу стали также отчётливо видны многочисленные ссадины, царапины, порезы и ожоги. Правая нога у тёмной эльфийки, была плотно забинтована окровавленными бинтами выше колена, на голове у неё также была повязка, прикрывавшая левый глаз. Её спутник выглядел лишь немногим лучше, тоже перевязанный и забинтованный в нескольких местах. Но оба тёмных эльфа при этом дышали, правда часто и прерывисто. Первый, издав усталый вздох, склонился над ними и достал из поясного кармана небольшой флакончик. Надев на него металлическую крышку с иглой, он вколол его поочерёдно обоим сородичам в шею.

– Обезвоживание, истощение, передозировка стимулирующей алхимией, много мелких и средних ран... Но должны выжить.

Подняв голову на Диантрель, он спросил:

– Можешь заняться ими? Мне нужно ответить Лесу, там, наверняка, все очень распереживались, когда я на полуслове прервался. Паралич я нейтрализовал, но их могло задеть взрывом, не успел их сразу прикрыть щитом. Как придут в себя, надо будет их расспросить.

– Разумеется. Кириалль, Армина, помогите мне.

– Конечно.

Довольно кивнув, Первый поднялся на ноги и приказал:

– Остальные! Не теряйте бдительности, следите за входом! Что-то мне подсказывает, что не эта рухлядь их так потрепала...

***

В кабинете предназначенном для особо важных переговоров, где уже который час шло крайне напряжённое и непростое совещание с подгорными обитателями, прибавилось эльфов. Прибавилось и зеркал, также тех, кто в них отражался. Над столом была спроецирована объёмная схема Главного хранилища казначейства Кардарота, на удивление быстро отыскавшаяся в архивах Подгорья. Очень подробная схема, со множеством пометок. При взгляде сверху хранилище выглядело как прямой крест, четыре стороны которого сходились к большому круглому пространству в центре. Это круглое помещение и было непосредственно хранилищем, где располагались богатства гномов. Стороны-проходы, ведущие к нему, были разделены толстыми стенами-перегородкам надвое вдоль своей длины и такими же многочисленными стенами-перегородками поперёк.

Таким образом каждая сторона креста была поделена на равные квадратные сегменты-сектора. И каждый такой сектор представлял из себя отдельный и хорошо защищённый участок обороны. По факту, каждый такой сектор был небольшим укреплением. Вот в этих-то укреплениях и крылась одна из главных проблем, вставших на пути к спасению "Гостя"...

Сделав несколько глотков свежей и прохладной воды, так как стимулирующие отвары уже вызывали тошноту, Сивила повернулась к успевшей уже полностью переодеться и завершить все косметические процедуры Алинарель:

– Мы точно никак не сможем пробиться к ним снаружи?

Одна из двух сильнейших одарённых всего Леса, внимательно разглядывавшая проекцию хранилища, испещрённую многочисленными пометками на гномьем подгорном, покачала головой:

– Без серьёзного риска – нет. Как верно указал почтенный Мастер-Зодчий Ходрин, попытка именно пробиться извне, с огромной долей вероятности приведёт к пространственной дестабилизации формирующего контура пространственной лакуны, в которой находится хранилище. Из-за чего его внутренние помещения раскидает по Подземью, а некоторые из них может и на поверхность выкинуть. И будет удачей, если сами помещения-сегменты останутся едиными, а не разделятся на отдельные объёмы нестабильного пространства.

– Добавлю к словам почтенной Владычицы Белой Башни Леса, – степенно произнёс крепко сложенный гном с роскошной тёмно-каштановой бородой и буквально отполированной лысиной, – что я очень сильно сомневаюсь, что стабилизирующие пространство механизмы хранилища находятся хотя бы в удовлетворительном состоянии. А это кратно повышает вероятность подобного исхода при попытке проникнуть в него извне.

– Что насчёт портала? – как всегда лишённым эмоций голосом спросил Третий, пристально глядя на схему хранилища, – Они точно не смогут его распечатать?

– Если бы я имела возможность хотя бы лицезреть его плетения, – покачала головой Алинарель, – то я бы без колебаний поддержала идею взломать его печати и перехватить над ним контроль, легко объяснив находящейся там ученице ученицы моей, как это сделать. Но к нашему общему сожалению, единственная доступная нам связь с попавшими в хранилище, это рукописный дневник почтенной Сивилы. Который, обладая неоспоримыми достоинствами, обладает и серьёзным недостатком, из них проистекающим. Главным из которых является жёсткое ограничение его возможностей по типу передаваемой информации. Чтобы от руки нарисовать нужного качества узор плетения, да ещё столь сложного, как портальное... для этого нужно обладать большим и весьма специфическим опытом, которым никто из находящихся в хранилище не обладает.

– Вариант воспользоваться "отмычками"? – всё также равнодушно спросил Третий.

– С теми что доступны им – я бы не рассчитывала на успех, – вновь покачала головой почтенная архимагистр, – Тем более что выводы, которые можно сделать из неудачной попытки воспользоваться кодами-паролями весьма тревожные...

– Вывод тут может быть только один, почтенная Владычица Белой Башни Леса, – пробасил седой как лунь гном, обладавший несмотря на возраст очень густыми волосами, бородой и бакенбардами, – Лишить их власти над порталом можно было только через главный управляющий пост хранилища. А воспользоваться им мог только Верховный Хранитель.

– Не ставлю никоим образом под сомнение мастерство ваших предков, почтенный Мастер-Защитник Дургрим, – с вежливой улыбкой ответила Алинарель, – ведь всем известно, как щепетильно относятся к охране своих сокровищ Сыновья Гор. Но учитывая ситуацию с хранилищем, я позволю себе выразить сомнение, что это именно Верховный Хранитель внёс те изменения...

– Кто и почему удалил коды-пароли из управляющих плетений портала прямо сейчас не суть важно, – деликатно прервала свою наставницу Старшая Чародейка, – Важно другое. Мы точно знаем, что кто-то управляет порталом. А значит, он может его и уничтожить, заметив попытку взлома.

– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – неожиданно покачал головой Третий, – Портал всего один. И судя по тому, что сообщили нам из хранилища, он ему нужен, чтобы похищать живых существ извне. А значит, он не станет жертвовать им. Что, однако, не может помешать ему дестабилизировать его в процессе активации. К слову, почему портал всего один? Я ожидал, признаться, что будет четыре входа-выхода, по одному в конце каждого направления.

– Изначально была такая задумка, но это слишком негативно сказывалось на стабильности формирующего пространственного контура, – покачал лысой головой Мастер-Зодчий Ходрин, – даже один портал – это серьёзная точка напряжения для стабильного замкнутого пространства. А четыре – это практически гарантия катастрофы рано или поздно. Скорее даже рано.

– А если попытаться отсечь портал от главного управляющего поста и потом уже спокойно взломать арку? – предложила Сивила.

– Быстро этого не сделать, – вновь покачал головой Мастер-Зодчий Ходрин, – и незаметно это тоже очень вряд ли получится. Особенно теперь.

– Получается, – мрачно подытожила Сивила, – остаётся всего один вариант. Добраться до этого главного управляющего поста и захватить его?

Ответом ей послужила тяжёлое молчание, которое, как известно, знак согласия. Собственно, королеве это стало понятно ещё час назад. Пусть она и близко не активный практик магии, как та же Мираэль, не говоря уже про почтенную Алинарель, но в вопросах магической безопасности разбиралась очень неплохо. Статус и должность обязывали. И вот тут перед ней и остальными участниками совещания в полный рост возникала проблема всё с теми же отдельными секторами, на которые были поделены стороны креста, формирующего хранилище.

Надо отдать давно почившим его создателям должное – гномы, населявшие Кардарот, постарались на славу. Можно сказать, что они создали настоящий шедевр замкнуто-пространственной архитектуры, который даже сам Отступник оценил бы, особенно в ранние годы, чтоб его, ёбаря блудливого и высокомерного. Гномы не просто спрятали своё хранилище в очень надёжно замкнутой пространственной лакуне, куда попробуй попади без допуска. Они ещё и внутреннее пространство этой лакуны поделили на отдельные равные сектора. Которые можно было менять местами между собой! Не играться с переходами между секторами, встраивая скрытые портальные арки между ними, что тоже может быть очень эффективно, в разы проще и не так затратно.

Нет, гномы потрудились на славу, не жалея сил и средств, добившись того, что сектора хранилища могли ЦЕЛИКОМ менять своё местоположение. Причём происходило это практически мгновенно. Как они умудрились добиться этого эффекта, сохранив одновременно более чем приемлемую стабильность внутреннего пространства хранилища – загадка, ответ на которую Сивила не отказалась бы узнать. Да и остальные присутствовавшие здесь Верховные Руководители Леса, особенно Алинарель. Но, понятное дело, гномы такими секретами делиться не собирались. Если они у них вообще остались, а не были утеряны при падении Кардарота.

Впрочем, сейчас именно механизм, которым гномы добились этого, не суть важен. Важно другое. Подобные манипуляции с пространством превращали попытку штурма хранилища в натуральный ад для атакующих. Представим, что с большим трудом удалось вторженцам пробить первую линию обороны и захватить для начала два крайних сектора, выходивших к портальной зоне. И только они собираются продвинуться дальше, или закрепиться в ожидании подкреплений, как их внезапно переносит в глубь обороны хранилища, в дальние концы одной из трёх других сторон креста. Где на них, с трёх сторон набрасываются свежие силы защитников. А на месте захваченных участков перед свежими силами штурмующих появляются другие сектора, тоже занятые защитниками, которые вновь предстоит захватывать.

Конечно, как признали сами гномы, такая тасовка пространства очень затратна в плане энергии и требует весьма квалифицированных мастеров для своего обслуживания. Так что можно не сомневаться, что сейчас она не находится в том же идеальном состоянии, что и в последние дни Кардарота. И часто этот приём, кто бы не сидел сейчас в хранилище, точно использовать не сможет. Скорее всего. Почти наверняка. Вот только Сивила очень сильно сомневалась, что внезапное перемещение в пространстве будет единственной проблемой для "Гостя" и его спутников на пути к центральному сегменту хранилища. Особенно после того как изрядно заставивший всех понервничать Луаваль повторно вышел на связь и рассказал о том, что за проблема у них случилась, кого и как они встретили. А пробиться в центр хранилища им придётся. Туда, где непосредственно находятся сокровища гномов. И где находится главный пост управления, без захвата которого им из этого хранилища не выбраться...

***

–... такие вот новости, – спокойным, и даже немного равнодушным голосом закончил оглашать не самые приятные новости Первый.

Беглецы, собравшиеся вокруг него, но так чтобы видеть вход в хранилище, заметно помрачнели, обдумывая услышанное. Издав тяжёлый вздох, старый шаман, опиравшийся на свой посох-копьё мрачным голосом произнёс:

– Тяжкие вести...

– Очень мягко сказано, – поддержал старого орка Шинда-Бах.

– Что предлагаешь делать? – сразу перешла к делу Диантрель.

Неожиданно усмехнувшись, тёмный эльф убрал свой дневник, через который он переписывался с Лесом, и решительным шагом направился к лежавшим чуть в стороне на подушках из ресторана сородичам. После того, как Кирилл с Арминой и наставницей промыли их раны и обработали медицинской алхимией, а последняя ещё и применила несколько целебных плетений, выглядеть спасённые стали получше. Не идеально, но теперь по крайней мере они не казались только-только вырвавшимися из горящего здания бомжами. Оба спасённых тёмных эльфа были атлетически сложены, с тренированными телами и короткими белыми волосами, остриженными на один манер.

Прямо-таки образцовые культуристы-легкоатлеты, как поправятся, сразу можно размещать на обложках спортивных журналов или в рекламу фитнес-центра. Особенно эльфийку. Она была с не столь рельефной мускулатурой, как её сородич, но всё же видно, что физическими тренировками не пренебрегает. Прямо-таки эталонная фитоняшка, как сказали бы на родной Земле. Правда, на вкус Кирилла, её причёска ей вот вообще не шла. Всё-таки он считал, что представительницы прекрасного пола должны иметь длинные волосы. А в остальном тёмная так-то была вполне симпатичной, особенно после того как Диантрель аккуратно обработала ей рану над левым глазом, заодно сменив все повязки. Впрочем, некрасивых эльфиек молодой человек пока что не встречал и подозревал, что в этом мире такие вообще не существуют. По крайней мере внешне. Хотя, верхние формы у неё откровенно не впечатляли, особенно на фоне наставницы. Причём даже до системных изменений в её внешности. Грудь в лучшем случае двоечка. Правда смотрится на её теле очень органично. Видимо сказывалось то, что Кирилл уже привык к формам Диантрель.

– Для начала – как следует расспросить спасённого нами героя-любовника, который, к моему удивлению, оказывается не такой уж и бестолковый, как показалось мне на первый взгляд.

– Пошто ты сменил свои думы о нём и решил, что делят они ложе? – с интересом проводил взглядом тёмного эльфа Гуур'Аар.

– Потому что иначе бы он её не тащил на себе, а бросил, чтобы попытаться спастись самому. А не такой уж и бестолковый он потому, что уже пришёл в себя некоторое время назад и внимательно нас слушает, но при этом очень умело вот никак этого не показывает.

Стоило Первому произнести эти слова, как спасённый тёмный эльф, до этого неподвижно лежавший на подушках, резко открыл ярко-красные глаза, устремив на приближающегося сородича настороженно-напряжённый взгляд, и весь заметно подобрался. Правда, скользнув глазами по Первому, он, видимо, что-то сразу для себя понял и вновь расслабился. Ничего себе! Глядя на спасённого тёмного эльфа, Кирилл не смог скрыть удивления. Он ведь вместе с наставницей и Арминой занимался его ранами и видел его тонкие тела в магическом зрении. Пусть Кирилл и не маг-целитель даже близко, но понять, что обоим тёмным эльфам крепко досталось, можно было безо всякого труда. По-хорошему, они должны были ещё часов шесть-семь, и это самое меньшее, отлёживаться, даже с учётом потраченной на них целебной алхимии и наложенных Диантрель целебных плетений. Как он вообще пришёл так быстро в себя и Первый это заметил, блин?!

Ответа на эти вопросы не было, и единственное что утешило Кирилла, так это пришедшее через связь понимание того, что его наставница тоже была удивлена быстрому приходу в себя тёмного эльфа. И она тоже проморгала тот момент, когда это произошло. Тем временем Первый, вставший рядом с ним, но не вплотную, спокойным, но твёрдым требовательным голосом произнёс, когда тот попытался сесть:

– Лежи, не пытайся встать, разбередишь зря раны. Говорить можешь?

Тот на мгновение замешкался, скользя взглядом, в котором всё больше читалось изумление, по разглядывавшей его очень пёстрой компании беглецов, после чего осёкся и чётко произнёс:

– Да, могу.

– Хорошо. Город? Дом? Ступень? Задание?

Тёмный эльф, лёг обратно на подушки, устроился поудобнее начал отвечать:

– Реан на Кхаран. Илидрис из Дома Заатран. Охотник Второго Посвящения, Четвёртый Разведывательный Отряд. Дальняя разведка, свободный поиск.

– Как попали сюда?

От этого вопроса по лицу тёмного эльфа пробежала заметная тень, а глаза его недобро блеснули, но ответил он чётко и сразу:

– Старшая отряда решила рискнуть. Хотелось ей отличиться перед Ловчей, что держит наш и ещё два других отряда. Вот мы и сунулись к окраинам Кардарота и натолкнулись там на засаду гаркаинов. Стая была небольшая, но с матёрым вожаком, чтоб его. Пришлось быстро отступать, да ещё и с боем. На его шум начали слетаться и другие твари, так что бежали мы быстро. И во время отступления, при переходе между залами угодили в скрытый портал и угодили прямо вот сюда. Никто ничего даже понять не успел. А когда поняли – было уже поздно.

– Дальше?

– Сначала попробовали воспользоваться порталом, но все было бесполезно, он никак не реагировал. По ощущениям, мы прождали сутки, ничего не происходило, потом рискнули зайти в это треклятое хранилище, так как делать всё равно больше нечего было. Запасов мало, пополнить негде. Зашли без проблем, прошли несколько помещений, где ничего не было, кроме следов давнего боя, а в потом угодили в засаду.

– Как прошли? Переходы были свободные? никаких дверей? – перебил Илидриса Первый.

– В первых помещениях вообще никаких дверей не было, видно что их выбили, причём с мясом и очень давно. По сути, там одни огромные дыры в стенах. Дальше в паре мест в проходах были завалы из обломков. В одном месте была баррикада из них. Но это только в начале было так. Потом всё изменилось.

– Продолжай.

– Как я сказал, мы угодили в хорошую такую засаду. Никто до последнего ничего не подозревал, пока весь отряд полностью не зашёл в очередное помещение. А как мы зашли, так по нам разом со всех сторон и вдарили из скрытых в стенах и потолке боевых амулетов и жезлов. Всё в лучших традициях гномов. Первый удар мы выдержали, спасли защитные амулеты, среагировали тут же, попытавшись отступить назад, в тот зал из которого пришли. Вот только но не тут-то было...

– Позволь угадаю. Вы совершенно внезапно оказались не в том помещении из которого пришли?

Брови Илидриса удивлённо взлетели вверх, но он тут же вернул себе невозмутимость и коротко кивнул:

– Всё так. Только поняли мы это слишком поздно, там все помещения похожи одно на другое, в горячке боя это не заметили. Мы только хотели перегруппироваться и обдумать дальнейшие действия, но нам этого не позволили.

– Големы? – кивнул в сторону обломков Первый.

– Они самые. С такими же... изменениями, как и этот. А ещё куча всякой мелочи, собранной из каких-то обломков, целых деталей и разных костей.

– Подробнее? Что за мелочь?

Лежащий на подушках тёмный эльф аккуратно пожал плечами, стараясь не разбередить свои раны:

– У меня не было возможности их толком разглядеть, эти твари наседали на нас с трёх сторон. Запомнилась парочка, один выглядел как скелет обычного подземного клювача, только с приделанными боевыми жезлами к черепу и гномьими ручными щитами, приделанными прямо к рёбрам. Ещё один, вроде бы, походил на малую гномью турель, для стационарных боевых жезлов. Только с приделанными костяными лапами от разных подземных чудищ и несколькими их же черепами вместо обычных кристаллов-окуляров.

– Ясно. Что было потом?

– Потом наш отряд разделило. Отбиться от такой толпы у нас шансов не было, мы с Лицаной сумели прорваться сквозь нападающих к проходу. Потратили все оставшиеся одноразовые боевые амулеты, перевели защитные и маскировочные на форсажный режим и бросились бежать со всех ног. Пробежали два помещения, и вот тогда-то мы в первый раз напоролись на запертые двери. Хорошие такие двери, надёжные и запертые, всё как любят гномы. Пришлось свернуть в параллельный проход, там тоже часть дверей имелась и была заперта. Так что мы забились в угол под груду каких-то обломков и там затаились, укрывшись маскировочными полями внахлёст. Странно, но прямо сразу эти твари нас даже не искали. Что же случилось с остальными – не знаю. Когда мы спрятались, звуков боя уже не было слышно, а после мы никого из них не видели.

– Ясно. Дальше?

По лицу Илидриса пробежала очередная мрачная тень.

– А дальше... Дальше мы несколько дней прятались по тёмным углам, пытались найти выход и избегать этих треклятых големов. И пока были заряды в маскировочных амулетах, нам это даже удавалось. Мы старались их экономить, также как и запасы воды и еды, использовали алхимию, что оставляют на последний день, но сегодня, несколько часов назад маскировка кончилась, и эти чёртовы творения гномов практически сразу нас обнаружили. А может и не они обнаружили, а что-то ещё, точно сказать не могу. Несколько часов эта дрянь, – тёмный эльф указал в сторону обломков голема, – гонял нас по этому треклятому хранилищу. Пару раз казалось, что мы оторвались, но потом он опять нас находил. Силы заканчивались, Лицану ранили, бежать она нормально не могла, я думал что всё, кончилась наша вечность. Не знаю даже, каким чудом мы сумели выбежать сюда, где вы нас спасли.

– К слову о ней.

Первый указал на тёмную эльфийку, что всё также была без сознания.

– Эта твоя Старшая?

– Нет. Её правая рука. И я не делю с ней ложе.

– Вот как? Неожиданно. – в голосе Первого послышался удивлённо-весёлые нотки.

Бросив на лежавшую без сознания эльфийку внимательный взгляд, он заметным интересом спросил:

– Только не говори мне, что ты тащил её на себе, лишая себя пусть даже призрачного, но всё же шанса на собственное спасение ценой её жизни, ради обещания разделить с тобой ложе в будущем?

Илидрис неожиданно усмехнулся и осторожно покачал головой:

– Я не прошёл бы Второе Посвящение, если бы был настолько глуп, чтобы верить подобным обещаниям, да ещё и данным в подобных обстоятельствах.

– Тогда почему же?

– Она моя сестра. Родная.

– Вот оно что, – медленно проговорил с какой-то странной интонацией Первый.

А потом с прежними нотками веселья спросил:

– Матушка наказала, что без сестры в родной Дом можешь не возвращаться?

– Нет. Ей это было бы безразлично. Но вот её мать свою внучку очень ценит. И, упреждая следующий вопрос, сразу скажу, что Лицане было сказано ею то же самое.

Услышав это Первый широко усмехнулся, а Илидрис, ещё раз скользнув глазами по беглецам, произнёс:

– Если иных вопросов ко мне пока что нет, могу я узнать, кто мои спасители, и как оказались одновременно в этом забытом всеми богами месте дети Леса, Великой Степи и Жарких Песков?

– Можешь. И на часть вопросов я тебе даже отвечу. Здесь мы оказались, также как и ты – попали в скрытый портал, убегая от стаи гаркаинов. А на окраинах Кардарота мы оказались спасаясь от убийц Тёмного Братства.

Мгновение тёмные эльфы смотрели друг другу в глаза. Потом Илидрис медленно кивнул и произнёс:

– Уверен, что это интересная и несомненно долгая история. Могу я также узнать, есть ли у вас запасы воды?

– Найдутся. Армина.

Служанка Кирилла, что как и остальные беглецы с интересом слушала разговоров двух тёмных эльфов, тут же подошла к Первому и передала ему флягу, которую достала из своей сумки с увеличенным объёмом. Тот уже аккуратно передал её Илидрису, кое-как принявшему сидячее положение. Флягу тёмный эльф принял спокойно и сделал лишь пару глотков, но буквально физически при взгляде на него чувствовалось, как ему хочется пить. Видевший это Первый кивнул и разрешил: