Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 107 страниц)

История Героя Королевы Эльфов

Пролог

Ровно в девять утра сработал будильник на телефоне, и в спальной комнате раздалась мелодия некогда любимой песни. Сонно открыв глаза, Кирилл как следует потянулся и протянул руку, движением пальца по экрану прерывая мелодию. Уах. Правду говорили: хочешь возненавидеть какую-нибудь песню или мелодию – поставь её в качестве будильника. Ещё раз как следует потянувшись, молодой человек вылез из кровати и направился в сторону кухни, готовить завтрак. Мамы дома уже не было, она на работу уходила гораздо раньше. Отец с ними не жил с тех пор, как Кириллу исполнилось лет восемь, после того как мама уличила его в измене, и родители развелись. Поставив на плиту кастрюлю варить яйца, молодой человек уселся за стол и уткнулся в телефон.

Каким же всё-таки огромным, просто гигантским, с его личной точки зрения, преимуществом учёбы в университете, по сравнению с учёбой в школе, было то, что аж целых два дня в неделю у него нет первых пар. И можно было поспать чуть подольше. А по средам не было аж первых двух пар, что вообще замечательно. Правда потом было сразу четыре подряд, но это уже другой разговор. Пролистав ленты новостей и подписку на ютубе, и не найдя ничего особенно интересного, Кирилл приступил к завтраку, благо что яйца успели свариться.

На то чтобы поесть, умыться, почистить зубы, одеться и собраться в универ у Кирилла уходило от двадцати пяти, до тридцати минут. И этот день не стал исключением. Ровно в половину десятого, закрыв за собой дверь в квартиру, Кирилл вышел на лестничную клетку родной многоэтажки. Надев на голову беспроводные наушники, он подключил их к телефону и уже на автомате открыл ютуб, ожидая прибытия лифта. И ожидание это затянулось. Лифт, как назло, поднимался на пятнадцатый этаж с, казалось, всеми возможными остановками. Утро же, а не вечер, все вниз должны ехать. Наконец, двери распахнулись, и Кирилл зашёл внутрь, не отрываясь от просмотра шортса одного из каналов, посвящённого настольным играм по вселенной DND. Сам Кирилл не был фанатом этой настольной игры, но со вселенной был более-менее знаком, спасибо паре компьютерных игр. И вообще, жанр фэнтези очень даже любил и уважал. Когда лифт достиг первого этажа, он, не отрываясь от почти закончившегося видеоролика, вышел наружу, делая шаг вперёд.

Но вместо того, чтобы оказаться на лестничной площадке первого этажа, Кирилл шагнул, как оказалось, в пустоту. Испугаться он толком не успел, как и понять, что произошло. В голове мелькнула абсурдная паническая мысль, что он провалился в шахту лифта, но её тут же вышибло, когда Кирилл всем телом приземлился на что-то твёрдое и плоское. От удара из груди вышибло воздух, наушники слетели с головы, а мобильный телефон вылетел из рук. Твою же мать! Морщась от боли, Кирилл попытался встать на ноги. Да так и замер на четвереньках, вытаращив глаза и открыв рот.

Не было подъезда родного дома. Не было знакомого до каждой надписи на стене лифта. Вместо них был бескрайний космос, наполненный мириадами звёзд, целых галактик и туманностей, прямо как на снимках с телескопа Хаббл, которые Кирилл видел в интернете. Посреди этого безграничного великолепия парила относительно небольшая круглая платформа, по внешнему виду сделанная из кого-то светлого камня, похожего на мрамор. И в центре этой платформы застыл на коленях Кирилл, вытаращив глаза и открыв рот. От невозможности увиденного, мозг буквально завис, не в состоянии осознать происходящее.

– Приветствую тебя, Кирилл!

Раздавшийся со спины женский детский голос заставил обалдевшего студента резко обернуться. Чтобы ещё больше обалдеть и ещё сильнее вытаращить глаза. Позади него, прямо в воздухе парил у самой границы платформы огромный трон. Сделан он был из такого же материала что и платформа, внешне похожего на мрамор, только более тёмного. Выглядел этот трон, как место достойное кого-то уровня Бога-Императора Человечества. Огромная спинка, высотой метров пять. Подлокотники, шириною не меньше метра. И всё это на пьедестале из полукруглых ступеней, высотою ещё метров шесть. Вишенкой на торте было то, что по прожилкам тёмного мрамора, из которого был сделан весь трон и пьедестал, то и дело пробегали волны света. Словно кровь по артериям, гонимая незримым сердцем.

И на этом троне сидела, закинув ногу на ногу, девочка-подросток, на вид лет тринадцати-четырнадцати. В белоснежном одеянии, напоминавшем вариацию древнеримской тоги в том виде, как её себе представляют аниматоры страны восходящего солнца. На ногах у неё были сандалии, казавшиеся сделанными из чистого золота. А может и вправду сделанные из благородного метала? Диадема на голове девочки, украшенная сверкающими в свете звёзд драгоценными камнями, явно была золотая. Длинные, идеально прямые волосы тоже отливали золотом. Юное, совершенно детское лицо с абсолютно не детскими лазурными глазами и длинными острыми ушами внимательно смотрело на так и стоящего на коленях студента. А Кирилл смотрел на неё.

Так прошла секунду. Затем вторая. А потом третья. Первой затянувшуюся паузу нарушила «девочка». Едва заметно улыбнувшись, она произнесла довольным голосом:

– Вижу, что ты поражён моей неописуемой красотой, Кирилл. Могу тебя понять, не многим смертным дарована была честь лицезреть моё внеземное великолепие воочию. Позволь же мне представиться.

Приосанившись и гордо расправив узкие детские плечи, девочка произнесла торжественным тоном:

– Пред тобой сама Ауриаль Великолепная, Верховная Хранительница Равновесия Миров, Стоящая на Страже Баланса Сил.

На небольшой платформе посреди космической пустоты вновь наступила абсолютная тишина. Кирилл, так и не шелохнувшийся и даже не закрывший рот, продолжал молча смотреть на восседавшую на троне девочку-подростка. Та истолковала его молчание по-своему. Улыбнувшись чуть шире, она продолжила ещё более довольным голосом:

– Вижу, что осознание того, какой величайшей чести ты удостоился, поразило тебя до глубины души. Наверняка ты сейчас задаёшься вопросом, чем же ты заслужил подобную награду?

Так и не сумев выдавить из себя ни звука, Кирилл едва заметно кивнул, всё также не сводя глаз с ушастой девочки-подростка, что казалось ещё меньше, чем она есть, на фоне огромного трона. Она же продолжила свою речь, глядя на него с высоты, как строгая, но внимательная и заботливая учительница на только пришедшего в школу первоклашку.

– Ты был избран мной, Кирилл, для великой цели. Я узрела в тебе огромный потенциал. Подобное встречается очень редко. Но ты просто не мог раскрыться в своём родном мире, который сковывал тебя, подобно клетке. Как Верховная Хранительница Равновесия Миров, я не могу позволить ему сгинуть просто так. Поэтому, отправлю тебя в другой мир, где Великое Равновесие Сил нарушено. Этот мир нуждается в тебе! Нуждается в герое, который сможет восстановить пошатнувшийся Баланс! Там ты сможешь достичь того, о чём и не мог мечтать в своём родном мире!

– Ааа…

Ничего кроме невнятного «ааа», Кирилл из себя выдавить не смог, всё также стоя на коленях. Мозг студента, несмотря на колоссальное напряжение всех мыслительных процессов, никак не мог осознать того, что видят глаза и слышат уши. Сознание просто было не способно принять окружающее. А слова сидевшей на троне девочки вызывали жесточайший диссонанс с её внешним обликом, усугубляя ситуацию. Но Ауриаль вновь истолковала всё по-своему:

– К сожалению, большего я тебе сказать не могу! Как Верховная Хранительница Равновесия Миров, я не могу вмешиваться напрямую. Ты должен будешь всё понять сам! Всё, что я могу сделать, помимо предоставления тебе возможности раскрыть свой потенциал, известной тебе как «Система», это позволить выбрать один дар из моей сокровищницы. В ней собраны шедевры величайших мастеров со всех миров, что находятся под моим присмотром. Выбирай же любой из них!

В тот же миг, перед так и не поднявшимся на ноги Кириллом в воздухе возникли сотни, если не тысячи картинок, словно на экране монитора компьютера. На них были изображены самые разные предметы: оружие, одежда, доспехи, украшения, непонятные инструменты, попадалась на глаза посуда, предметы мебели и даже протезы как отдельных частей тела, так и целые комплекты, вроде нескольких пар крыльев и наборов щупалец, от натуральных, до механизированных. И к каждой картинке шло подробное описание, начинавшееся с названия, написанного ярко-фиолетовыми буквами. От всего этого невероятного многообразия, глаза Кирилла разбегались во все стороны. Да на то, чтобы просто ознакомиться со всем этим богатством уйдёт не один день. Да какой там день! Тут и за месяц-то не факт что управишься…

Словно подслушав его мысли, наблюдавшая за ним с вершины своего огромного трона ушастая девочка-подросток произнесла:

– Либо же, я могу тебе предоставить один дар более высокого качества, но его выбор будет полностью во власти самой Фортуны. С её волей не способна спорить даже я, так что это может оказаться буквально что угодно из моих особых запасов. Клинок, способный одним взмахом отсечь голову молодому дракону. Щит, что отразит удар что магии, что зачарованной стали. Накидка, что укроет от взора живого и неживого. Посох, что усилит твою магию подобно тому, как линза стекла собирает и усиливает солнечный свет. Но оспорить этот выбор ты не сможешь, и тебе придётся пройти с ним свой путь до конца. Итак, что скажешь, Кирилл?

Несчастный студент, с напрочь зависшим от увиденного и услышанного мозгом, несколько секунд осматривал парящие перед ним в воздухе картинки и описания всевозможных предметов. Выбрать или положиться на волю случая? Выбрать или положиться? Положиться или выбрать? Выбрать или положиться? Ааааа, была не была!

– Давайте случайный! – выпалил неожиданно для самого себя Кирилл.

Губы наблюдавшей за ним ушастой девочки-подростка тронула очередная улыбка, и она торжественно произнесла:

– Да будет так!

В следующий миг, все картинки с описаниями в воздухе исчезли. Вместо них появилась всего одна. На ней был изображён какой-то шар из полупрозрачного стекла, внутри которого словно клубился густой туман. Шар был скован тремя пересекающимися золотыми кольцами, делившими его на восемь равных частей. К этим кольцам крепилась такая же золотая цепочка. Название артефакта было написано не фиолетовыми буквами, как у предыдущих, а тёмно-алыми, и гласило: «Собиратель Памяти». Стоило Кириллу это прочесть, как в тот же миг артефакт появился у него на шее, заставив невольно вздрогнуть. Вес у небольшого стеклянного шара оказался неожиданно приличным. Взяв его в руку, Кирилл секунду разглядывал его, пытаясь понять, что же ему досталось. Но времени на это ему не дали.

Лучезарно улыбнувшись, ушастая девочка-подросток хлопнула в ладоши и радостно произнесла:

– Итак, ты сделал свой выбор! А значит, пришла пора тебе отправляться в путь, Кирилл! Новый мир ждёт тебя!

Оторвавшийся от созерцания доставшегося ему артефакта студент резко поднял глаза на Ауриаль, но ни сказать, ни сделать ничего не успел. Его со всех сторон окутал ослепительный белый свет, в котором исчезли и платформа, и трон с девочкой-подростком, и окружавшая их бездна космоса. Остался лишь этот ослепительный белый свет…

Глава первая. Обсуждение судьбы Героя Королевы Эльфов

…остался лишь ослепительный белый свет…

Коснувшись кончиком пальца управляющего кристалла, Сивила погасила объёмное изображение, проецируемое в воздухе над центром огромного круглого стола, из идеально отполированного светлого дерева. За этим столом собрался весь Верховный Совет Леса. Присутствовали абсолютно все Верховные Иерархи. Каждый из них был не один, а с ближайшими советниками, помощниками и заместителями. Все они занимали места на трибунах, по краям огромного зала, специально предназначенного именно для расширенных заседаний Верховного Совета. Помимо Верховных, также присутствовали практически все мастера магии, достигшие уровня магистра. Те же кто не присутствовал лично, наблюдали за заседанием через специально выделенные каналы связи.

Как только Сивила погасила проекцию воспоминаний, в помещении тут же зажглись магические светильники, осветив лица почти сотни эльфов и эльфиек. Очень задумчивые, мрачные или напряжённые лица. Убрав кристалл-накопитель в специальную ячейку в отдельном небольшом ящике, королева аккуратно закрыла его, после чего произнесла усиленным специальным амулетом голосом:

– На этом его память обрывается. Никаких других воспоминаний, идущих после этого, у него просто нет.

В зале повисла очень напряжённая тишина. Совместный доклад Сивилы и Третьего, посвящённый отчёту о проведённой ими операции, занял больше десяти часов. И это не считая кратких перерывов на отдых, ответы на возникавшее в ходе доклада неотложные вопросы, а также выступления привлекавшихся к работе специалистов. С ними же набегал почти целый день. По мере того, как перед Верховными руководителями Леса открывался весь масштаб обнаруженной проблемы, вопросов у них возникало всё больше. Перед озвучиванием последней части доклада, Сивила была вынуждена попросить своих коллег, среди которых присутствовал и её венценосный супруг, воздержаться от вопросов до финала. Иначе бы это заняло ещё больше времени. И вот, наконец, доклад был закончен. Но увы, это было только начало. Потому что сейчас собравшимся Верховным руководителям Леса предстояло совместно решить один очень важный вопрос: что делать дальше?

Повисшую и несколько затянувшуюся тишину, во время которой каждый из присутствующих обдумывал увиденное, нарушил тяжёлый и глубокий вздох, полный бесконечной усталости. Все сидевшие за столом и на трибунах невольно обратили свои взоры на одного из присутствовавших в зале эльфов. Тот сидел за столом вместе с Верховными Иерархами, но в относительном одиночестве. Отдельно ото всех. Одет он был в неброские одежды светло-серых цветов, бывшие очень старомодными даже по меркам эльфов. Длинные и прямые тёмные волосы были собраны в конский хвост, и среди них были отчётливо видны !седые! пряди. Прижав ладони к лицу, он помассировал виски, и тихим голосом, в котором чувствовалась бесконечная усталость, произнёс:

– Всё-таки наивно было надеяться, что удастся оставить их в прошлом, и провести остаток вечности в покое…

Издав ещё один полный усталости вздох, эльф убрал руки от лица. Совершенно не по-эльфийски старого лица. Если всем остальным присутствовавшим в зале эльфам-мужчинам на вид можно было дать от двадцати, до, самое большее, двадцати пяти, то этому эльфу можно было смело дать крепко за сорок. На лбу и вокруг глаз были заметны тонкие морщины, но больше всего отличались глаза. Холодные тёмно-серые глаза, очень многое повидавшее за очень долгую, даже по меркам эльфов жизнь. Слишком многое. В них уже давно не было хрестоматийной для перворождённых яркости. И сейчас эти глаза были устремлены на Главу Тайной Стражи. Тот, к своей чести, выдержал этот взгляд не мигая, хотя весь подобрался.

– Почему сразу не сообщили? – вопрос был задан всё таким же тихим и бесконечно уставшим голосом, который, однако, прекрасно услышали все, находившиеся в зале.

Но Третий ответил незамедлительно, словно курсант инструктору:

– Вариант того, что мы столкнулись с иномирцем, мной и моим аналитиками в ходе операции не рассматривался, как один из возможных. Основанием для этого была весьма высокая степень изолированности этого мира, исключающая с практически стопроцентной гарантией случайное попадание в него пришельцев извне. Она же делает чрезвычайно сложной процедуру призыва иномирцев изнутри. И практически гарантированно невозможной делает её проведение скрытно. На основание этого, мной и моими аналитиками, а также привлечёнными к операции специалистами, как более вероятные рассматривались другие версии.

В ответ раздался ещё один бесконечно усталый вздох, после чего немолодой эльф ровным голосом заговорил:

– Ни один одарённый не сможет достичь вершин уровня архимагистра, не говоря уже об архимаге, и остаться незамеченным. Рост могущества неизбежно оставит следы, так как совершенствование требует постоянного преодоления себя. Значит, это априори не мог быть кто-то из обитателей здешнего мира, и эту версию можно было даже не рассматривать. С коллективом одарённых, практикующих те Школы Магии, с которыми вы столкнулись, точно такая же ситуация. Значит, это версию тоже можно было смело отбрасывать сразу.

По мере того, как немолодой эльф вёл свою речь, лицо Третьего становилось ещё более лишённым эмоций, чем обычно.

– Артефактов-дарителей, способных наделить знаниями целой Школы Магии на уровне хотя бы мастера, в этом мире буквально две штуки. Но ни в нашей Вечной Летописи, ни в Великой Рукописи Академиума Нейрата нет тех знаний, с которыми вы столкнулись. Не говоря уже о том, что всем здесь присутствующим прекрасно известно, какие риски и сложности несёт подобный способ обретения знаний. И то, что оба эти артефакта находятся под жесточайшим контролем, постоянным наблюдением и охраной. Значит, эту версию тоже можно было смело отбрасывать. Как и версию наличия в этом мире неизвестного артефакта-дарителя, способного наделить подобными знаниями ещё меньше.

Не прерывая свою речь, немолодой эльф сделал пас рукой, и перед ним натурально из ниоткуда появился небольшой плоский ящик, из отполированного тёмного дерева.

– Адептов Школы Магии Душ в этом мире никогда не было. В этом, как и во многом другом, мы убедились ещё на стадии организации Исхода, когда только рассматривали этот мир для переселения нашей ветви. И я смею надеяться, что вы всё так же прилагаете все необходимые усилия, чтобы они и не появились?

Третий не стал ничего говорить, лишь едва заметно кивнул. Его собеседник, удовлетворившись ответом, продолжил:

– Хоть это хорошо. Но в таком случае, вы должны были осознавать, что Душелов или Душеплёт, могли появиться в нашем мире только извне. А появление столь сильных сущностей, учитывая особенности этого мира, практически не имело шансов остаться незамеченным нами. Значит, эти версии тоже можно было смело отбросить.

Открыв свой ящик из полированного дерева, немолодой эльф принялся аккуратно доставать из него небольшие кристаллы-накопители, тускло светившиеся.

– Не говоря уже о том, что если бы это был по-настоящему вошедший в силу Душелов или Душеплёт, а только такой мог бы творить то, с чем вы столкнулись, то никакого вашего расследования бы не было. В первом случае, скорее всего, наши и не только души уже были бы заключены в его реликварий-накопитель, а тела были бы его покорными куклами-марионетками. Во втором случае, ему бы и не потребовалось возиться со всеми эти Школами Магии. Для настоящего Душеплёта это не нужные костыли. Он и без них способен легко превратить свои жертвы в покорные игрушки, да так, что не только сами жертвы об этом не узнают, но и со стороны никто ничего не поймёт, даже если будет смотреть в упор.

Разложив перед собой в ряд несколько тускло светившихся кристаллов, немолодой эльф закрыл свой ящик.

– Что же касается возможного следа кого-то из демонических Владык. Дарование знания даже одной школы магии на уровне архимагистра, будет очень дорого стоить. При условии, что у адского Владыки вообще будет возможность даровать нужные знания. Души столь сильных одарённых – добыча для демонов чрезвычайно желанная, но очень редкая. Цена же за сразу несколько подобных даров и вовсе будет непомерной. Я сильно сомневаюсь, что кому-нибудь удалось скрытно продать демонам обитателей сразу целого королевства, сопоставимого по размерам и мощи с величайшими из Павших Королевств Севера. Значит, эту версию можно было смело отбрасывать тоже.

Бережно взяв в руку один из кристаллов-накопителей, немолодой эльф осторожно сжал его, от чего свечение кристалла усилилось.

– А вот иномирец, да ещё и наделённый таким даром, как Скрижаль позволяющая заполнять строки в своей душе подобно тому, как ученик заполняет свои свитки, вполне мог сотворить всё то, с чем вы столкнулись. Да, призвать его незаметно в наш мир не могли. Уже вошедший в силу тоже не смог бы прибыть незаметно. Но к величайшему моему сожалению, пришельцев из другого мира могут не только призывать. Их ещё могут и послать. И вот в этом случае, когда всю тяжесть преодоления барьера между мирами берёт на себя пославший, как в нашем случае, их появление заметить очень непросто. Так как по прибытии, такой иномирец будет ещё слаб, и от того крайне малозаметен…

Всё также сжимая в руке уже ярко светящийся кристалл-накопитель, немолодой эльф умолк, несколько секунд думая о чём-то своём, или внимая образам из кристалла. Затем, он неожиданно резким и решительным голосом, в котором не осталось и следа усталости, произнёс:

– Итак, что мы имеем. Иномирца, посланного в наш мир некоей сущностью, достаточно могущественной, чтобы наделить его Скрижалью. И неизвестного одарённого, к которому этот иномирец попал в руки, и через которого он, насколько мы можем судить, тоже получил Скрижаль. Начнём с этой «Хранительницы Равновесия». Сразу скажу, что весь её пафосный треп про мировой баланс, огромный потенциал этого хумаса и его истинное предназначение – с огромной долей вероятности полнейшая чушь.

Короткий жест рукой, и в воздухе над столом возникло два десятка изображений, проецируемых немолодым эльфом из кристалла, что он сжимал в другой руке. Присутствовавшие в зале эльфы, включая многих Верховных, с интересом в них всмотрелись. Все изображения показывали схожие по сюжету картины. В центре них были мужчины и женщины самых разных возрастов, от совсем юных до седых старцев, в основном из числа людей. Абсолютное большинство было простыми обывателями, если судить по неброской одежде. И каждый из них стоял перед кем-то явно очень могущественным.

На одной картине это был могучий крылатый воитель, закованный в гротескно-огромные латные доспехи, украшенные золотой чеканкой, и с пылающим мечом. На другой перед молодым человеком представала юная дева, в белоснежных одеждах, которую легко можно было бы принять за Вестницу того же Солнцеликого. На третьей перед пожилым старцем представала совсем юная девочка в невероятно милом платьице. С лисьими ушами на голове и девятью невероятно пушистыми хвостами за спиной. Но всех этих существ объединяло одно – от каждого из них веяло показушной мощью и пафосом.

Когда все оценили увиденное, немолодой эльф коротким жестом зажёг рядом с этими изображениями ещё одно. Из только что просмотренных воспоминаний хумаса-иномирца. Пусть оно и было от первого лица, но очень органично вписалось в компанию остальных изображений.

– Согласно архивам, сохранившимся ещё со времён До Исхода, в среднем, девять из десяти посланных иномирцев, а не призванных целенаправленно или попавших в другой мир случайно, были в родном мире простыми обывателями. И рассказывали, попав в другой мир, нечто подобное тому, что мы видели в воспоминаниях этого Кирилла. В среднем в трёх из четырёх случаев всевозможные «божества» им поручали убить некоего Короля Демонов, который угрожает миру, в который их посылают. И которого только он или она могут убить, чтобы всех спасти.

Последнюю фразу немолодой эльф произнёс, позволив себе добавить в голос едва заметный сарказм. И Сивила его прекрасно понимала. Любой демон, заслуживающий того, чтобы зваться Владыкой или, если угодно, Королём, если он сумел организовать настоящее вторжение в реальный мир, это угроза натурально планетарного масштаба. И требует она соответствующих усилий. Если речь идёт именно о вторжении, а не, пусть и масштабном, но всё же набеге. Иномирец, вчера бывший простым обывателем, даже получив Скрижаль, тут ничего не решит.

– Но, согласно всё тем же архивам, только в одном случае из пяти, в мире, куда посылали подобных «спасителей», имела место быть действительно серьёзная проблема, для решения которой их способности могли пригодиться. Подчёркиваю: «могли пригодиться». Это совершенно не значит, что проблему нельзя было бы решить усилиями местных жителей, и без помощи пришельца извне никак было не обойтись. Вдобавок к этому, далеко не всегда от этих посланных иномирцев была польза даже там, где они действительно могли быть полезны. В тех же четырёх случаях из пяти, где никакой помощи не требовалось, и подобные «спасители» вообще не были нужны, они, опять же в девяти случаях из десяти, доставляли лишь проблемы. Весьма большие проблемы, зачастую касавшиеся большей части обитателей того мира, куда их посылали всевозможные «Хранительницы Равновесия». Желающие могут убедиться воочию.

Изображения «божеств» и «посылаемых» ими иномирцев, исчезли, сменившись другими. Новые были куда разнообразнее, но при этом куда более мрачного толка. И в отличие от первых, они не были статичными. Каждое изображение поэтапно менялось, рассказывая свою историю.

На одном был изображён огромный зал какого-то дворца, не уступавшего размерами Королевскому Дворцу Леса. Роскошное помещение, украшенное высокими колоннами, гобеленами, статуями, рельефами и картинами, было всё залито кровью и завалено телами убитых. Среди мёртвых большая часть была в явно очень дорогих и качественных латных доспехах, но попадались и обычные прислужники. На стенах, полу и даже потолке виднелись следы жесточайшего боя, с применением боевой магии. В центре всего этого стоял молодой человек с надменным, но по меркам людей вполне симпатичным лицом. Он с презрением взирал на поверженную фигуру в явно очень дорогих одеждах, отделанных некогда белоснежными мехами, лежащую у подножия трона в луже крови. Рядом с убитым, в этой же луже крови, блестела массивная золотая корона.

Позади молодого человека, в руках у нескольких вооружённых мужчин, в таких же великолепных латных доспехах, как и у многочисленных покойников, беспомощно бьётся весьма привлекательная по меркам людей женщина. На голове у неё была гораздо более скромная золотая корона, а одета она была откровенное и явно очень дорогое пурпурное платье. А рядом с надменным человеком, чуть позади, стоит ещё один мужчина, заметно старше, и тоже в доспехах. И взгляд, направленный в спину товарищу, у него совсем недобрый.

Изображение сменилось, и вот уже на полу рядом с убитым правителем лежит только что презрительно смотревший на него молодой человек. А в свою очередь его убийца, страстно обнимает и целует только что бившуюся в отчаянии женщину в пурпурном платье. Один из державших её не иначе как королевских гвардейцев мёртв, а второй оттаскивает в сторону труп товарища, убитого ударом в спину. Но уже при следующем смене изображения, немолодой мужчина, только что страстно целовавшийся, оказывается лежащим всё там же на полу, рядом с двумя другими убитыми, в уже общей луже крови. А над ними стоит довольно улыбающаяся женщина в пурпурном платье, с кинжалом-стилетом в руке. Её довольный взгляд устремлён не на мертвецов. А на лежащую в луже их крови корону. Ещё одна смена изображения, и вот она уже сидит на троне, всё в том же зале, но уже очищенном от крови и трупов, в окружении множества салютующих ей людей. И с вожделенной короной на голове.

Другое изображение показывало одно за другим различные сражения. Менялись места – то это были поля, то побережья рек, то различные разорённые и захваченные города. Неизменным оставалось одно. Войско под красным знаменем с золотым мечом в центре, и человек, бывший всякий раз во главе этого войска. Хотя нет, и он тоже менялся, превращаясь из совсем молодого юноши, в зрелого мужчину. А потом уже в полностью седого, но ещё крепкого старика, сидящего на огромном троне в столь же огромном зале, в окружении множества придворных. А перед ним на широком столе была раскинута карта целого континента, вся уставленная символическими фигурками солдат, держащих в руках красное знамя с золотым мечом. Не осталось ни одного клочка земли, над которым бы оно не реяло.

Предпоследнее изображение показало уже совсем дряхлого старца, лежащего в кровати, и окружённого многочисленными людьми, черты лиц которых выдавали его детей и внуков. Последняя же смена изображений показала огромный континент неизвестного мира, охваченный огнём и раздираемый войной. И во главе многих из очагов пламени красовалось лицо одного из потомков почившего старца, держащего в руках свой вариант отцовского или дедовского знамени. Но хватало и тех, кто не имел к почившему явно никакого отношения, и руках они сжимали другие знамёна. Те, что реяли над побеждёнными армиями и захваченными городами.

На ещё одном изображении, молодая человеческая девушка, не слишком симпатичная, чуточку полноватая, с короткими волосами, собранными в пучок на затылке. Она шла по улице оживлённого города, одетая в явно выделяющуюся и чужую одежду. Изображение непрерывно менялось, показывая две картинки. То, как девушка выглядел на самом деле, и то, как её видели другие. И это были, как говорят полурослики, две очень большие разницы. В глазах окружающих, по городу шла настоящая красавица, одетая в неброское платье горожанки, которое, тем не менее, очень выгодно подчёркивало её фигуру. Такую красавицу, скорее всего, даже без подготовки взяли бы служить в Лесу. Если даже окажется совсем набитой дурой, то хотя бы в качестве племенной кобылки сойдёт, для пестуемых династий слуг. Но увы, это была иллюзия. Великолепная, но всё же иллюзия.

Дальше шла череда весьма откровенных изображений, с одним и тем же сюжетом. Всё та же дурнушка-красавица, в компании очередного воздыхателя. Или воздыхательницы. Очень быстро, каждый новый спутник становился заметно богаче предыдущего. Последнее же изображение больше напоминало откровенную порнографию. Ну или крупный праздник в лучших традициях тёмных сородичей перворождённых. Просторное помещение, со множеством кроватей, диванов, и просто гор подушек, было заполнено совокупляющимися парами или небольшими компаниями. Среди весело проводивших время были представители самых разных рас, включая перворождённых, каждый из которых, не зависимо от пола, был в центре внимания. Но по большей части, совокупляющиеся состояли всё-таки из людей.

И во главе всего это разврата, на троне образованном пятёркой обнажённых юношей, восседала очень довольная, судя по лицу, всё та же теперь уже вполне зрелая женщина. Настоящая внешность её стала более приятной, за что стоило благодарить, скорее всего, полученный доступ к дорогой целебной и косметической алхимии. А вот её облик-иллюзия не изменился. Хотя, это скорее всего было следствием того, что изображение не могло в полной мере передавать эффект адаптивной иллюзии-приворота. Банально из соображений безопасности. Соблазнительница тоже была полностью обнажённая, если не считать элегантной короны на голове. Портило картину в целом весьма задорной оргии лишь одна деталь. Если приглядеться, каждого участника, кроме сидевшей на живом троне женщины, на шее был пусть и элегантный, но вполне узнаваемый тонкий энергетический ошейник. Полупрозрачный, ярко розового цвета, и от него тянулась тончайшая ниточка к правому или левому соску соблазнительницы.