Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 107 страниц)

Да и в целом вся стена несла на себе многочисленные следы ожесточённого боя. Многочисленные выбоины, местами каменный массив был оплавлен, в паре мест виднелись настоящие пробоины, зияющие темнотой провалов. Само пространство перед ней, вымощенное плиткой, было во многих местах завалено обломками скал, кое-где имелись воронки, а в паре мест в полу виднелись глубокие трещины. Оглядевший всё это Первый сделал шаг назад и резко произнёс:

– Назад! Отходим все назад!

– Что?! Почему?! – выкрикнул кто-то из беглецов, кажется помощник Шинда-Бах.

– Что-то не так! Это не тот зал, куда мы...

Обернувшись к остальным беглецам, Первый осёкся на полуслове. Даже под маской-капюшоном было видно, как расширились его фиолетовые глаза, горевшие магическим огнём. Дёрнувшись, Кирилл резко обернулся практически одновременно с наставницей, готовясь встретить новую угрозу со спины. Но вместо этого они оба просто обомлели от увиденного. Потому что тоннеля, из которого они все только что выбежали, за их спинами больше не было. Был лишь цельный скальный массив боковой стены подземного зала. В который была вделана чуть выпирающая широкая полукруглая арка из какого-то тёмного материала, покрытая тускло светящимися руническими символами.

Ярко и чётко горел только один единственный символ, расположенный точно по центру арки, на самой её вершине. Секунду Кирилл непонимающе смотрел на всё это, а потом центрально-верхний символ погас, став таким же тусклым, как и все остальные символы. В тот же миг молодой человек и остальные одарённые в их пёстрой компании отчётливо ощутили до этого полностью скрытые и сейчас быстро гаснущие эманации уже знакомых Кириллу плетений. Плетений портала. Только что закрывшегося за их спинами портала, последние отголоски которого затухали на их глазах. Несколько мгновений, и рунические символы на вделанной в скальный массив портальной арки полностью погасли.

Один за другим, ничего не понимавшие беглецы оборачивались и видели исчезнувший проход-тоннель. И все, они, один за другим, шокировано замирали. Общее мнение выразил Первый, обречённо-уставшим голосом проговорив:

– Ну это просто охуенно...

***

Статус Кирилла на конец семнадцатой главы:

Имя: Кирилл

Уровень: 23

Класс: Волшебник

Характеристики: (свободных 1) (ограниченных 0)

Таланты: (свободных 3) (ограниченных 3)

Очки модификаций соратника (2)

Телесность: 2

Сенсивность: 2

Мощь: 10

Контроль: 6

Исток: 11

Дух: 1

Сопротивление: 2

Поглощённые знания:

Устная и письменная речь: Классическая эльфийская, Вольные Города, Северная Теократия;

Общие знания:

"Продвинутое управление и контроль внутренних энергий", "развитые навыки работы с внешними источниками энергии", "мастерские навыки создания магических барьеров", "развитые навыки создания магических плетений", "продвинутые основы техник магического дуэлирования боевыми жезлами", "развитые тантрические техники восстановления энергии", "продвинутые основы создания и применения ритуальных кругов", "продвинутые основы тактики ведения магического боя", "продвинутые основы работы с продвинутыми амулетами и артефактами", "продвинутые методы магического поиска", "развитые общие плетения стихийной магии", "развитые методы магической маскировки", "базовые навыки работы под водой"

Корневые/профильные знания:

Развитое Мастерство Школы Иллюзий:

Создание и поддержание точечных, малых, средних и больших территориальных иллюзий.

Создание и поддержание статичных, динамичных и адаптивных иллюзий всех типов.

Создание и поддержание иллюзорных двойников/клонов/копий.

Создание и поддержание гипнотических иллюзий широкого профиля.

Создание и поддержание комплексных иллюзий широкого профиля.

Уплотнение и насыщение созданных иллюзий.

Малые знания:

"Защитное поле (элитное)"

Обретённые свойства:

«Благословление гармоничного магического развития», «Укрепление тонких тел II», "Регенерация тонких тел II", , "Магия в крови (элитное)", "Усиленная магия"(Мощь 10), «Источник магии»(Исток 10)

Системные модификаторы:

«Выдача Системных Заданий III», «Интенсивное развитие III», "Доступ к системным покупкам IV"

Жетоны:

Восстановление модификатора соратника 1/10, Усиление Соратника 9/10, Потрясные Арбузики 81/100, "French Kiss 25/25", "Шаловливый язычок 3/3", "Временный Источник Магии (Дарующий Вожделение и Страсть) 4/5", "Гарантия смены ролей 1/1"

Особое:

Избранник Ауриаль Великолепной, Верховной Хранительницы Равновесия Миров, Стоящей на Страже Баланса Сил: скрытые эффекты.

Активная способность: «Разделить ношу Избранника II»

Доступное количество активаций: 1 (перезарядка 1 стандартный месяц).

Доступное количество соратников: 2

Глава восемнадцатая. Первая преграда на долгом пути домой Героя Королевы Эльфов.

Несколько бесконечно долгих секунд разношёрстная компания беглецов стояла неподвижно, шокировано глядя на цельный массив каменной стены подземного зала с выпирающей из него погасшей портальной аркой, и пытаясь осознать произошедшее. Первым в себя пришёл, кто бы мог подумать, Первый. Тёмный эльф резко обернулся обратно к рукотворной стене из массивных каменных блоков, перехватывая боевой жезл и клинок. Напряжённо глядя в тёмный провал разрушенных ворот, он разразился чередой коротких команд:

– Кириалль! Барьеры! Мы на открытом месте! Армина, прикрывай его! Диантрель – главный вход! Остальные – следите за проломами!

Молодой человек вздрогнул от неожиданности, но тут же отработанные на полигонах рефлексы и полученные от Системы знания дали о себе знать. Несколько мгновений спешного формирования плетений, и их вновь пришедшей в боевую готовность отряд накрыло классическим барьером-куполом. Весьма прочным и надёжным барьером-куполом, можно смело сказать, уровня мастера магии. По крайней мере, в плане качества исполнения плетений.

Потом к нему добавился ещё один, такого же типа, только менее плотный. Затем к барьерам-куполам добавился третий контур защиты, состоящий из динамичных сегментированных барьеров. Плюс Кирилл дополнительно, без всякой подсказки со стороны наставницы или Первого, укрыл их отряд иллюзией, сделавшей беглецов невидимыми при взгляде со стороны в большей части спектров магического зрения.

Всё это время его спутники, вольные или невольные, тоже не стояли без дела, готовясь к отражению нападения неизвестного врага, напряжённо вглядываясь в тёмный провал полуразрушенных ворот, или в проломы стены. Степняки взяли наизготовку луки, наложив на тетивы оставшиеся зачарованные стрелы. Пожилой шаман, перехватив своё копьё-посох, беззвучно шевелил губами и перебирал пальцами по древку, отчего покрывавшая его резьба начала светиться. Хищный дух, принявший облик саблезубого котика, замер рядом с ним, готовый броситься в бой. Шинда-Бах вместе с племянником и помощником замерли с выданными им боевыми жезлами наизготовку. Шалах-Ана, вставшая за спину мужа, прикрывала их, создав вокруг халифатцев дополнительные персональные щиты-барьеры. Несчастные работники ресторана вместе с детьми и женщинами степняков сгрудились за их спинами и пригнулись, сжимая в руках защитные амулеты так, что костяшки побелели. Диантрель, стоя чуть впереди ученика, выставила в сторону ворот свой серебряный жезл и сформировала им мощное плетение цепной молнии, готовое сорваться в любой миг. Армина замерла сбоку от Кирилла, держа в одной руке защитный амулет, готовый спроецировать классический магический щит-барьер, а в другой боевой жезл, с готовым сорваться с него боевым плетением.

Все напряжённо ждали нападения таинственных врагов в любой миг и были готовы дать им отпор.

Закончивший создавать защиту Кирилл тоже спешно перехватил выданный ему боевой жезл и сформировал столь полюбившееся ему за простоту и эффективность плетение усиленной магической стрелы и нацелил его в сторону стены. Так прошли несколько мучительно-медленно текущих секунд. Затем десяток секунд. Второй. Третий. Минута. Но ничего не происходило. Их замерший на открытой местности под защитой барьеров отряд никто не беспокоил. Тишину непонятного места, куда они попали, не нарушал ни один звук. Даже здешний воздух, сухой и достаточно тёплый, был абсолютно неподвижен. Первым затянувшейся тишины и буквально физически ощущающегося напряжения не выдержал Шинда-Бах, тихо задав вопрос, который вертелся на языке у всех:

– Есть идеи, где мы?

И получил неожиданно чёткий ответ от Первого, что горящими магическим огнём глазами напряжённо разглядывал в рукотворную стену:

– В главном хранилище казначейства Кардарота.

– Что?!

Этот вопрос озвучила вслух чуть ли не половина беглецов, в том числе и Диантрель, удивлённо повернувшись к тёмному эльфу. Тот в ответ молча указал кончиком своего клинка на полуразрушенные ворота. Вернее, на участок стены чуть выше ворот. Приглядевшись, Кирилл разглядел там достаточно крупные и рельефы непонятных букв, угловатых и скупых. Часть из них была не читаема из-за выбоин в стене, но в целом они были вполне различимы. Правда, только при помощи режима ночного зрения, даруемого амулетами. Без него он бы вообще не тут вряд ли что увидел, так как место, куда они попали, освещали лишь несколько небольших кристаллов, вделанных в потолок. Но свет их был тусклым и бледным, вдобавок большинство периодически мерцало.

Присмотревшись к непонятным буквам поточнее, молодой человек неожиданно для себя чётко осознал смысл написанного: "Главное хранилище казначейства Кардарота". Ещё спустя миг до Кирилла дошло, что осознал смысл написанного не он, а Диантрель. Ему же понимание передалось через связь Соратницы и Избранника. Впрочем, прямо сейчас этот момент его вообще не волновал. Куда больше его заботило кое-что другое. И, как оказалось, не только его. Гуур'Аар, сжимавший в руках своё копьё, тихим голосом прошептал, глядя горящими жёлтым огнём глазами на надвратную надпись:

– Нешто не лгали предания стариков о сокрытых сокровищах подгорного люда, коих сам Радхаарт Неистовый не сумел отыскать, даже взяв их град подземный на щит...

Осёкшись на полуслове, старый шаман повернулся к Первому и спросил с заметной опаской в голосе:

– Врата путевые привели нас обратно в павший град подгорный?!

От этих слов все остальные беглецы тут же насторожились ещё больше и бросили тревожный взгляд на тёмного эльфа. В ответ Первый покачал головой и тихо произнёс:

– Нет... Всё гораздо сложнее, и как бы не хуже, если чутьё меня не подводит...

– Не подводит, – поддержала его до этого молчавшая Диантрель, – я тоже это заметила. И уже проверила. Всё так и есть.

– О чём речь вы ведёте свою? – нахмурился ещё сильнее пожилой шаман, всё также говоривший на старо-конфедератском.

– Мы в пространственной лакуне, – ощутимо помрачневшим голосом ответил тёмный эльф, – В замкнутой пространственной лакуне. Прислушайся к течениям волшбы или попробуй воззвать к миру духов и всё сам поймёшь.

Пожилой шаман и Шалах-Ана от этих слов напряглись ещё больше и действительно прикрыли глаза, словно стараясь что-то услышать. Кирилл, не до конца понявший, о чём говорил Первый, тоже попытался прислушаться к окружающей магической среде. Вроде бы ничего такого, никаких природных источников магии или искусственных плетений... Твою же мааать! Спустя миг молодой человек понял, о чём говорил тёмный эльф. Вокруг них не было ничего в магическом плане! Вообще ничего! Никаких следов природной магии, даже малейших отголосков, даже малейшего эха! Каменный массив боковой стены за их спиной, пола и потолка казался абсолютно монолитным, бесконечным, и полностью лишённым какой-либо магии.

С подобным Кирилл не сталкивался ещё ни разу. С самого момента начала освоения непростого удела волшебника, он привык к тому, что магия есть везде и повсюду. Хотя бы отголоски, пусть самые малые крупицы, да хоть эхо или отголоски – но они были! Здесь же не было ничего. Только массив монолитного камня. Судя по тому, как тихо выругался пожилой шаман и как резко выдохнула корабельная волшебница, они тоже это поняли. А Первый тем временем продолжил задумчивым голосом:

– Причём в очень надёжно замкнутой пространственной лакуне, раз даже четвёртый сын Великого Хана, Вождя Вождей, сумев разорить Кардарот, не смог сюда добраться...

– Судя по тому что я вижу здесь, почтенный Первый, – дипломатично проговорил Шинда-Бах, не отрывая взгляда от тёмного пространства за разрушенными вратами и не опуская жезла – кто-то сюда всё же сумел добраться.

С этими словами халифатский капитан указал на заметные следы сражения на стене.

– Очень похоже на то, – согласился тёмный эльф, – вот только исходя из того, что спрятанные сокровища Кардарота превратились в легенду, известную по всей Великой Степи и значительной части Подземья, я могу предположить, что те, кто сюда добрался, так отсюда никогда и не выбрались.

От этих слов всем остальным стало резко не по себе. Вернее, ещё больше не по себе, так как настроение у всех и без того было отнюдь не радостное. И как-то невольно и неосознанно все беглецы постарались прижаться поближе друг к другу и ещё пристальнее стали разглядывать внешнюю стену главной сокровищницы павшего гномьего города. Вплотную стоящая рядом с мужем Шалах-Ана слегка дрожащим голосом спросила:

– Но как же мы-то сюда попали?

– Разве не очевидно? – в голосе тёмного эльфа появились философские нотки и немного усталости, – Нас сюда впустили. Причём очень ловко впустили, грань перехода вообще не ощущалась, как и сам портал. Очень чисто сработано, ничего не скажешь. Да ещё и место перехода так удачно выбрали...

– Но зачем?! – нервно спросила корабельная волшебница.

– А вот это хороший вопрос, – задумчиво проговорил тёмный эльф, продолжая следить за внешней стеной сокровищницы, – но не думаю, что ответ нам понравится, раз за все эти годы никто так отсюда не выбрался. При том что попадали сюда многие...

От этих слов всем стало ещё больше не по себе, а напряжение повисшее в воздухе можно было практически рукой потрогать.

– О чём ты молвишь? – спросил Гуур'Аар, бросив на тёмного эльфа быстрый взгляд.

В ответ Первый издал тихий усталый вздох и объяснил:

– Окрестности Кардарота считались опасным местом не только из-за гаркаинов. Твари они, конечно, мерзкие и опасные, но слепые. Отсутствие у них зрения изрядно облегчает жизнь, если умеешь хорошо маскироваться и тихо ходить. Но многие из тех, кто считал что владеет этими навыками или даже действительно владел ими и рискнул подойти к мёртвому городу, в том числе и в поисках утерянных сокровищ гномов, пропали без следа. Найти не удалось никого из пропавших, при том часть из них искали очень усердно, насколько это было возможно из-за стай гаркаинов. Но всё было безрезультатно, те следы пропавших что удалось отыскать словно обрывались. Ни маячки, ни образцы крови, ни оттиски тел – ничего не помогло в поисках.

Слова тёмного эльфа вот ни разу не прибавили позитива Кириллу, сосредоточенно вглядывавшемуся в тёмный провал врат и державшему его под прицелом своего жезла. Блин, пиздец, ну вот просто пиздец, сходил, сука, в город, развеялся, блядь! А Первый тем временем продолжил:

– Причём пропадали рискнувшие сунуться в город регулярно. Не все, не всегда, но регулярно. Из-за этого мои сородичи, а также иные разумные обитатели Подземья, несколько раз болезненно обжёгшись, стали избегать этого места. И вот теперь мы знаем, куда пропали все те бедолаги...

– Звучит не слишком обнадёживающе, – мрачным голосом проговорил Шинда-Бах.

Остальные беглецы, судя по их лицам, были такого же мнения. В ответ тёмный эльф тихо усмехнулся и покачал головой, не переставая, впрочем, следить за входом в хранилище.

– Но не стоит отчаиваться раньше времени, – с совершенно неожиданным позитивом произнёс Первый – очень может статься, что именно мы станем первыми, кто отсюда выберется. Ведь у нас есть с собой то, чего не было ни у кого из попавших сюда до нас.

От этих слов Кирилл, помрачневший не меньше остальных, невольно бросил на Первого удивлённый взгляд. Чего? Стоп, неужели он собрался рассказать им...

– Могу я поинтересоваться, что же это такое? – предельно учтивым голосом поинтересовался Шинда-Бах.

– Разумеется вы можете поинтересоваться. И я, так и быть, вам даже отвечу, – произнёс Первый всё тем же неожиданно позитивным голосом, – Вот это.

А? Чегось? Несколько секунд напрягшийся было Кирилл непонимающе разглядывал небольшую книжку в кожаном переплёте, непонятно откуда и когда появившуюся в руках у тёмного эльфа вместо оружия.

– Связной дневник? Думаете что сможете связаться с Лесом? – в голосе опознавшего артефакт капитана халифатского корабля появилась заметная надежда.

– Очень на это надеюсь, – проговорил Первый, открыв дневник и начав в нём что-то писать зачарованным стилусом, – Конечно, у части пропавших тоже имелись связные и тревожные амулеты, но я питаю надежду, что моё средство связи справится. Всё-таки его делали, не побоюсь этих слов, лучшие мастера артефакторики в Лесу. А пока я пытаюсь дозваться до наших несостоявшихся спасителей, всех остальных попрошу не расслабляться и продолжать следить за вратами. Конечно, скорее всего кто бы или что бы нас сюда не привело, нападать прямо не намеренно, но бдительность терять не стоит.

– Это пошто ты тако мыслишь, Первый? – поинтересовался старый шаман.

– Потому что иначе бы на нас напали сразу в тот миг, как только мы попали сюда, и были не готовы к бою. Это азы подземной охоты. Лучшее место для нападения – переход между залами. И вдобавок я не ощущаю и не вижу никаких следов активной магии...

– Есть много остаточных следов защитных и боевых плетений, – подключилась к разговору Диантрель, чьи горевшие магическим огнём фиолетовые глаза пристально вглядывались в темноту за вратами и скользили по стенам, – вернее даже не следов, а их эха. Здесь шёл ожесточённый бой, но очень давно. Никаких активных плетений нет. По крайней мере, снаружи. Что в глубине хранилища сказать не могу, этот камень поглощает и рассеивает любые попытки прощупывания магией...

– А мы не можем уйти также, как и пришли? – робко вклинился парнишка-официант, указывая на портал, оставшийся за их спинами.

Практически все, включая Кирилла, резко обернулись к нему, отчего паренёк мгновенно стушевался. Но наставница молодого человека на полном серьёзе скользнула глазами по полукруглой арке. Несколько секунд она разглядывала её, а потом с заметным сожалением покачала головой:

– Быстро – точно не сможем. Арка погашена и запечатана, причём довольно надёжно. Без ключа пробудить его не получится. Портальная магия – не мой главный удел, мне потребуется много времени на то, чтобы подобрать отмычку, взломать защиту и разблокировать арку. И сразу скажу, я вообще не уверена, что у меня это получится...

– И я сильно сомневаюсь, – поддержал Диантрель Первый, продолжая писать стилусом что-то в дневнике, – что тот кто нас сюда привёл, никак на это не отреагирует. Раз ему подвластно открытие и закрытие этого портала, то самое меньшее, что он или оно может сделать, это просто дистанционно сжечь портальный контур. В худшем, он или оно его может дестабилизировать в момент перехода. Так что оставим эту идею на самый крайний случай...

***

Постукивая ухоженными пальцами по поверхности стола, Сивила сверлила напряжённым взглядом изумрудных глаз лежащей перед ней открытый дневник. Рядом с ним стояла полупустая кружка с прекрасным сбором целебных трав, придающих сил, гонящих прочь сон и усталость. По бокам от неё за столом сидело несколько других Верховных Руководителей Леса, точно также как и она не спали уже почти двое суток. И перед ними тоже стояли полупустые или просто пустые кружки. Работы у них всех было много. Работы непростой и разной. Проблемы, как это часто бывает, свалились все сразу и внезапно. Сначала трагедия в Белой Гавани, последствия которой ещё расхлёбывать и расхлёбывать, а потом ещё и серьёзный прорыв демонов в Дантмарке. Подобное событие априори требует пристального внимания, ибо с обитателями Инферно только полные глупцы или безумцы будут шутить. Ну и всё это происходило на фоне не прекращающихся попыток отыскать их дорогого, даже дорогущего, причём во всех смыслах, "Гостя".

В какой-то момент это даже удалось. Вернее, стало понятно, где "Гость" находится и в каком состоянии, спасибо вестям, полученным от Луаваля. Правда, радости присланные её агентом новости королеве не прибавили. Потому что добраться до "Гостя" и его спутников быстро не представлялось возможным. Прямой портал в Подземье, не имея надёжно опоры-маяка в точке выхода, на такое расстояние не открыть. Тем более что и место ещё оказалось весьма неудачное и неудобное – разорённый в ходе похода Великой Орды гномий город, ныне ставший домом для отвратительных кровососов.

Конечно это само по себе не было преградой для Леса. Был по тревоге срочно поднят Корпус Подземной Стражи, болезненно поредевший после неудачной попытки захвата Мастера. Был срочно провешен портал на поверхность по другую сторону Побережной Гряды к ближайшему входу в Подземье. И всё это только для того, чтобы обнаружить его кем-то надёжно уничтоженным совсем недавно. Получив это донесение, Сивила захотела в голос завыть. И не только из-за того, что она предупреждала, предупреждала же! А ещё и потому что анализ имеющихся карт Подземья тех мест (хвала Первому Древу что достаточно свежих), однозначно говорил одно: все остальные ближайшие входы в Подземье идут непосредственно через Кардарот.

Пробиваться к "Гостю" через кишащие сотнями хищных и опасных тварей руины, где помимо них имелись и другие угрозы, было слишком рискованно. Тем более, что Подземный Корпус и так только что понёс крайне болезненные потери. Поэтому пришлось провешивать ещё один портал, к другому входу в Подземье. Он оказался свободен, но вёл в совершенно другую группу подземных залов. Напрямую через них до нужного места было не добраться, нужно было обходить, а это давало солидный крюк. Слишком солидный, учитывая обстоятельства. Но другого выхода у них не было. Воины Леса спешили как могли, двигаясь сквозь Подземье буквально напролом. И всё равно они опоздали.

Треклятые фанатики успели добраться до беглецов первыми. Луаваль успел прислать лишь короткое кодовое послание, обозначавшее: "Враг нас нашёл. Идём на прорыв". После этого новых записей в дневнике королевы не появлялось, из-за чего она, да и остальные причастные к курированию "Гостя", находились в весьма напряжённом состоянии, уже просчитывая варианты действий исходя из худшего сценария.

Поэтому когда на чистой странице дневника начали появляться одна за другой новые строчки, королева буквально одним молниеносным движением, достойным иных перворождённых мастеров клинка, схватила его и подтянула к себе, едва не опрокинув кружку. Наклонившись вперёд, она начала лихорадочно вчитываться в строки знакомого почерка. К ней сразу же придвинулись, заглядывая из-за плеча, Старшая Чародейка и Глава Тайной Стражи. Несколько секунд Сивила, Мираэль и Третий вчитывались в появившееся послание. Затем эльфийки издали практически одновременный вздох облегчения. Третий же остался невозмутимым.

Затем последовала короткая дискуссия, по итогу которой Сивила взяла в руки стилус и принялась писать ответ. Старшая Чародейка же, сжав в кулаке личный связной амулет, прикрыла глаза, настраиваясь на нужного адресата. Тот ответил практически сразу. Верховный Эмиссар, также как и она с королевой и Главой Тайной Стражи, тоже не спал последние двое суток, решая вопросы с погибшими в Белой Гавани представителями младших рас.

"Внимаю"

"Нужно связаться с Подгорьем. Срочно"

Глава эльфийской дипломатии не выказал даже тени удивления такому внезапному и прямому запросу, сказывались столетия опыта. В ответ он лишь вежливо поинтересовался:

"С кем-то конкретно?"

"Желательно с Верховным Советом Кланов. В идеале с Бравлином"

"В Подгорье сейчас глубокая ночь, чтобы разбудить Подгорного Владыку нужен серьёзный повод. Могу я его узнать?"

"Пропавшие сумели связаться с нами. "Гость" и его спутники оказались в главном хранилище Кардарота. Наши подозрения подтвердились, оно было сокрыто в пространственной лакуне. Сами они выбраться не могут и вытащить их оттуда будет непросто. Так что помощь гномов будет не лишней"

"Принято"

Закончив разговор с Верховным Эмиссаров, Мираэль обратила свой зов к другому адресату. К которому она одна из немногих во всём лесу имела права взывать в любое время. К которой.

"Внимаю..."

В раздавшемся в голове у Старшей Чародейке голосе Алинарель явственно читались сонные нотки.

"Прошу простить меня за зов в столь неурочное время, наставница, но нам может понадобится ваша помощь..."

"Это связано с мальчишкой из иного мира?"

"Да"

"Хорошо. Я прибуду через полчаса..."

***

Рассевшихся полукругом, так чтобы видеть вход в хранилище, на прихваченных из ресторана подушках людей и нелюдей озарял свет небольшого магического кристалла, поставленного прямо на пол в центре между ними. Выражения лиц у большинства были не самые радостные, но и не обречённо-напуганные. Скорее все были уставшими и вымотанными. Первое время на всех беглецов давила зловещая атмосфера места, куда они попали. Вернее, куда их так ловко заманили-впустили. Несмотря на слова тёмного эльфа, все всё равно подспудно ждали нападения того, кто всё это устроил. Но время шло, а ничего не происходило. Ни малейшего движения в тёмном провале полуразрушенных врат или в брешах стены. Ни малейшего отголоска магии. Ничего. Полнейшая тишина и покой.

Разумеется, никто из тех беглецов, что обладал серьёзным жизненным опытом на это не купился. А потому, пока тёмный эльф общался через свой дневник с их возможными спасителями, они не сидели без дела. Беловолосая эльфийка вместе со своим учеником принялись в четыре руки немедленно чертить прямо на плитах пола ритуальный круг, вписывая его в созданную им защиту из магических барьеров. Благо что поверхность плит была достаточно гладкой. Старый шаман, подстелив под себя свою звериную шкуру и удобно усевшись на неё, принялся тихо камлать, взывая к оставшимся у него духам. Правда, очень скоро выяснилось, что ни до одного из тех обитателей нематериального мира, с кем у него была договора или просто контакты, дозваться не выходит. Его зов был заперт в этом подземелье, не в силах покинуть формирующих его стен. Словно за ними нет просто ничего. О чём он мрачно сообщил всем окружающим.

Правда, совсем бесполезным старый орк от этого не стал. Хоть он и не смог дозваться до непризванных ранее духов, с ним оставалась ещё часть той свиты, что обитала в многочисленных висюльках, амулетиках и прочих атрибутах его непростого ремесла. Ранее многочисленных, а сейчас заметно поредевших. Но всё же кое-что у него в арсенале имелось. Пожертвовав очередными бусами из десятка напитанных магией белых жемчужин, которые он достал из небольшого мешочка, старик-орк пробудил спавший в них десяток малых духов. Каждая из бусин-жемчужин осыпалась прахом, став платой за услуги обитателей нематериального мира.

Вернее будет даже сказать, что это был один единственный малый дух, чья сущность была разделена на десять автономных частей. Но это был тот самый случай, когда мал – не значит бесполезен. Да, в прямом бою ни от кого из них не было толка. Но этого от них и не требовалось. Каждый дух выглядел как парящее в воздухе глазное яблоко, размером с добротное яблоко обычное. И каждый из них выглядел по-разному. Один напоминал привычное человеческое глазное яблоко. Другой походил на фасетчатый глаз насекомого. Третий был с узким вертикальным зрачком, как у змеи. Четвёртый напоминал козлиный и так далее.

Как несложно догадаться, духи эти в первую очередь специализировались на том, чтобы смотреть и наблюдать. И были они в этом деле хороши! Не моргали. Не засыпали. Не отвлекались. И самое главное – каждый из них очень хорошо видел окружающий мир, в том числе и нематериальный, пусть только в своём конкретном спектре. Пока старик-шаман распределял сектора обзора и объяснял призванному духу, что ему нужно высматривать, Кирилл вместе с Диантрель закончили чертить ритуальный круг, предназначенный для парной работы.

Потом, в очередной раз вызвав которое уже по счёту удивление у спутников и потратив заметно уменьшившуюся системную валюту, молодой человек достал из сумки небольшой мешочек из зачарованной тонкой кожи. Расшнуровав завязки на его горловине, он бережно отсыпал наполнявшим его белым кристаллическим порошком контуры круга. В магическом зрении этот порошок буквально светился от наполнявшей его магии, да и в обычном зрении его кристаллы сверкали и мерцали. Не остановившись на этом, он с наставницей распределил по ключевым опорным узлам ритуального круга часть остававшихся у них в запасе кристаллов-накопителей. И только после этого они активировал ритуальный круг, окончательно завязывая на него защитные барьеры и маскирующую иллюзию, окружавшую их местоположение.

Под таким заметно возросшим в плане надёжности прикрытием все сразу почувствовали себя заметно спокойнее. Но Диантрель не удовлетворилась этим. Оставив Кирилла подготавливать целый список атакующих и защитных плетений, эльфийка подозвала наблюдавшую за их действиями со стороны Шалах-Ану. С живейшим интересом наблюдавшую за их действиями. Молодой человек был готов поспорить, что корабельная волшебница однозначно узнала для себя что-то новое, глядя на то как он с наставницей чертил ритуальный круг.

Быстро переговорив с супругой Шинда-Баха, Диантрель вернулась к Кириллу и вместе с ним они уже втроём стали вносить изменения в ритуальный круг, вычерчивая для него дополнительное отдельное место-позицию для Шалах-Аны. Пока они этим занимались, все остальные беглецы следили за входом в хранилище, всё также держа оружие наготове. Но по мере того, как оборона становилась всё надёжнее, а никакого нападения не происходило, люди и нелюди всё больше успокаивались. Когда последний штрих в структуре ритуального круга был готов, а Диантрель лично проверила все подготовленные своим учеником и Шалах-Аной плетения, ждущие только того, чтобы в них влилась магическая энергия, эльфийка дала всем разрешение передохнуть.

Эту команду все беглецы восприняли с заметным облегчением. Всё-таки невозможно постоянно находится в напряжении. Быстро достав спрятанные во всё те же сумки с расширенным пространством подушки, все расселись на них прямо на полу, благо что других вариантов не было. И как-то так само собой получилось, что опять все разбились на небольшие группы. Степняки, халифатцы с примкнувшими к ним работниками ресторана, и Кирилл с Диантрель и Арминой. Всю окружившую их оборону перевели в аналог пассивного режима, чтобы снизить расход кристаллического порошка, что медленно сгорая питал созданные плетения. Но при этом настроили так, чтобы в случае угрозы моментально её перевести на полную мощность.