Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 107 страниц)

Несколько видов рыб, чьё мясо отличалось нежнейшим вкусом и практически полным отсутствием костей. Особенно крупные донные и прибрежные клещехваты. Несколько средних размеров, но великолепных на вкус осьминогов. И целая россыпь двустворчатых раковин с отборными кормовыми моллюсками. Пока его подчинённые закидывали улов на опустившийся борт последнего корабля из Великой Армады, старший из тритонов, в заметно более богатой жилетке, украшенное жемчужинами, ровным голосом произнёс, глядя на довольного Короля Островов:

– Наше уважение к тебе безмерно, но наша щедрость имеет границы, Алехар.

– Что-что?

Повернувшись к нему, Король Островов выгнул бровь, чуть-чуть наклонился и произнёс предельно любезным, практически вкрадчивым голосом:

– Прости, Иууааар, я не расслышал твои слова. Ты сказал, что твой подводный клан решил поучаствовать в строительстве нового храма Гайи и сделать щедрое пожертвование? Или ты сказал, что вы решили покаяться Дарующей Жизнь, и рассказать ей, кто из ваших придонных воинов поучаствовал в разграблении и осквернении её храма, вместе с командой Альдамара?

Все тритоны как-то резко заинтересовались водной гладью и её глубинами, а их предводитель с каменным лицом несколько секунд смотрел в глаза Алехару. После чего отвел взгляд в сторону. Довольно улыбнувшись, Король Островов кивнул:

– Я так и думал. Ещё раз благодарю вас за столь щедрые подарки к утреннему столу моей очаровательной гостьи. Уверен, что Амалия их оценит и будет вам очень благодарна.

С этими словами, Алехар жестом отпустил тритонов, после чего вместе с уловом переместился прямиком на свою личную кухню, а борт корабля поднялся вверх. Миг, и он вновь стал цельным, словно и не было только что прохода на нижние палубы. А Король Островов, надев чистый белый фартук, принялся за приготовление завтрака. Хитрозадые засранцы, чтоб их глубинники под хвост отодрали! Думали, что смогут так легко отделаться! Нееет, раз поучаствовали в грабеже храма, вместе с командой жадного болвана Альдамара, то будьте добры отвечать! От одного воспоминания о первой встречи с Амалией, внизу живота похолодело. С тех пор, как он стал капитаном «Покорителя Морей» настоящий страх Алехар испытывал очень редко. Практически не было причин. Тот случай стал исключением. Последнее что ему было нужно, это навлечь на себя гнев Дарующей Жизнь, и лишиться мужской силы. Как раз тогда, когда пора задумываться о будущем наследнике.

Либо наоборот, получить её такой переизбыток, что от одного взгляда на задницу Фаоны или сиськи Шассы приходилось бы менять портки. Но при этом всё равно быть неспособным зачать новую жизнь. Так что пусть отрабатывают свои прегрешения, тем более что их, в отличие от команды Альдамара, непосредственный гнев богини миновал. И Алехар делал всё возможное, чтобы загладить вину перед Дарующей жизнь. И делал это с большим удовольствием, чему немало способствовало то, что её Старшая Жрица оказалась таким прелестным созданием! Она, конечно, не могла окупить все понесённые убытки, но изрядно их компенсировала.

На миг отвлёкшись от готовки, Алехар сосредоточился на своих капитанских покоях и убедился, что Амалия и Фаона уже проснулись. Вода, как известно, камень точит, и он всё-таки уломал непреклонную Верховную Жрицу Калисто, на совместную ночь со Старшей Жрицей Гайи. Тем более, что последняя уже официально стала морской женой Алехара, к огромной зависти многих других кандидаток, желавших пролезть к нему в постель. Несколько секунд полюбовавшись сонными жрицами, что подбирали с пола разбросанные красно-синие юбки и жилетки, Король Островов вернулся к своему увлечению, позволявшему скрасить тяготы постоянного пребывания на корабле – готовке.

Через час, на нескольких огромных серебряных блюдах красовались художественно разложенные ломтики рыбьего мяса, очищенные от панцирей и сваренные на пару клещехваты, а также нарезанные и поджаренные на медленном огне щупальца осьминогов. Сделав шаг назад, Алехар оценил результат своих трудов. Идеально! Мысленное усилие, и он перенёсся в свои покои, к своим прелестным жрицам. Там ему открылась невероятно соблазнительная картина. Высокая светлокожая Амалия, с огромной сочной грудью с крупными розовыми сосками и водопадом прямых светлых волос. Чуть более низкая темнокожая Фаона, с почти такими же длинными, но чёрными как смоль волосами и чуть менее выдающимися формами. Рядом друг с другом они выглядели особенно соблазнительно, эффектно оттеняя друг дружку. Обе жрицы голышом нежились в огромной деревянной купальне, куда легко мог бы поместиться и десяток человек, в чистейшей морской воде. Причём они не плавали, не сидели на её дне и не стояли, облокотившись на бортики. Они буквально парили в воде, откинувшись на спину, слово полулежали на невидимом ложе. Так, что на поверхности были только довольные лица.

Не открывая глаза, Амалия довольным голосом прошептала:

– Как же здорово… Я словно парю в воздухе…

Хитро улыбнувшаяся Фаона ответила:

– А можно сделать и ещё лучше.

Жрица Калисто сделала плавное движение рукой под водой, и в тот же миг она пришла в движение. Обе обнажённые жрицы по-прежнему парили полулёжа в воде, но теперь их тела начали омывать потоки воды, отчего у обеих вырвались полные блаженства стоны. А их волосы стали развеваться, словно на ветру. А спустя ещё миг морская вода в купели ещё и забурлила, наполнившись пузырьками, идущими со дна. Полюбовавшись этой картиной некоторое время, Алехар хлопну в ладоши и прознёс:

– Мои прекрасные дамы, прошу вас к столу! Завтрак готов.

Открывшие глаза женщины увидели стоящего рядом Короля Островов, лучезарно улыбнулись и хором произнесли:

– Доброе утро, Алехар!

Подав руку, он помог сначала вылезти из купальни Фаоне, нежно поцеловав Верховную Жрицу Калисто в губы, а потом Амалии. Старшую Жрицу Гайи он поцеловал дважды, сначала тоже в губы, а потом, опустившись на одно колено, в живот, приобняв её руками за талию.

– Как ты себя чувствуешь?

Хихикнув, Амалия буквально промурлыкала:

– Вашими стараниями, мой король, более чем хорошо! Меня буквально переполняет ваша сила.

В подтверждении слов жрицы, на её едва-едва начавшем округляться животе ярко высветился символ Дарующей Жизнь, оберегающий их будущую дочку. Довольно улыбнувшись, Алехар поднялся на ноги и ответил:

– Старался изо всех сил. В конце концов, это мой долг, как отца.

Пока он обменивался любезностями, Фаона короткой молитвой полностью осушила себя от воды и накинула на плечи лёгкий халат из синей ткани, купленный у торговцев их Халифата. Затем, она помогла Амалии, тоже накинувшей подаренный Алехаром халат, но уже из красной ткани, и все трое направились к столу. При их приближении, на нём одно за другим появились серебряные блюда, с приготовленным завтраком.

– Прошу вас, мои милые, угощайтесь!

При виде свежайших морепродуктов Амалия буквально просияла и, наградив Алехара ещё одним поцелуем, принялась накладывать себе полную тарелку. Про себя Король Островов мысленно улыбнулся. Было очень приятно видеть такую искреннюю радость на лице этого прелестного создания. Ну и осознавать, что в своём увлечении он добился немалых успехов. Но надо не забывать, что приоритетной для него остаётся всё-таки другая жрица, которая, подобно своей божественной покровительнице, весьма ревнива.

– Фаона, что предпочтёшь?

– Ммм, пожалуй Клещехватов с острым соусом.

– Прошу…

Максимально галантно, Алехар принялся ухаживать за темнокожей жрицей, лично накладывая ей еду. Конечно, одно его слово, и вокруг них бы уже носился десяток слуг. Но Алехар предпочитал лично ухаживать за понравившимися ему женщинами, о чём все были прекрасно осведомлены. Наполнив бокал Фаоны свежайшим и охлаждённым фруктовым соком, он повернулся к жрице Гайи:

– Амалия, что будешь пить?

И замер с открытым ртом, глядя на то, как светловолосая жрица Дарующей Жизнь щедро поливает цветочными мёдом полную тарелку с нарезанными щупальцами осьминогов, поджаренных в масле на медленном огне и политых солоноватым острым соусом. С буквально сияющим лицом, Амалия принялась их уплетать, чуть ли не жмурясь от удовольствия. Секунду он и Фаона смотрели на это в немом изумлении. Но Алехар вспомнил, какие немыслимые чудеса кулинарии ему заказывала чернокожая жрица, когда носила под сердцем его дочерей.

От размышлений о вкусовых причудах беременных жриц его отвлёк вызов по личному связному амулету. Ну кто ещё? Дорогой дядюшка. Значит, это срочно и важно. Эх, ни минуты покоя.

– Мои прекрасные дамы, вынужден ненадолго, я надеюсь, вас покинуть. Удел Короля Островов не терпит отлагательств.

Одарив своих жриц лучезарной улыбкой, Алехар переместился к дверям на верхней палубе, что вели в его покои. Там, вместе с парой помощников его ожидал Дарлех де Кастин, глава Незримой Стражи Островов. Отбросив формальности, Алехар сходу спросил:

– Что случилось?

Дядя, коротко поклонившись, произнёс:

– Получили послание от Леса. Эльфы хотят поговорить. И говорят, что это нечто очень важное в первую очередь для нас самих…

От удивления Алехар вскинул брови:

– Неожиданно…

Назвать отношения эльфов и обитателей Островов очень натянутыми, означало им бессовестно польстить. Свою величайшую мощь Острова обрели в тот момент, когда очень удачно воспользовались началом очередной Великой Войны с орками. Очередной Вождь Вождей, сумевший собрать заслуживавшую зваться Великой Орду, сначала опустошил все земли вдоль восточного моря, начав от самых Восходных Берегов. А потом дошёл и до Леса, из-за чего эльфам пришлось очень непросто. Настолько непросто, что они были вынуждены перебрасывать войска с Закатного Побережья Срединного Моря. Оставив Молодой Лес, как они его называли, сильно ослабленным.

Воевать на два фронта остроухие не решились, и были вынуждены отступить в полном составе, бросив свою колонию. А их Молодой Лес пошёл на строительство Великой Армады, которая на долгие столетия сделала Острова главной силой в регионе Срединного Моря. Подобное, с их точки зрения, святотатство, эльфы не простили, а мстительность и злопамятность остроухих вошли в легенды, наравне с их красотой. С тех пор можно было по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда Лес напрямую общался с Островами. И всякий раз поводы для подобных контактов были действительно очень серьёзными.

– Есть понимание, о чём может идти речь?

Дарлех едва заметно кивнул:

– Могу предположить, что это скорее всего связано с тем, что произошло в Ийастаре.

– Вот как… Неужели там действительно всё было настолько плохо, как говорят твои агенты… Хм… Добро. Начинайте подготовку к переговорам.

***

– И последний штрих… готово, госпожа!

Симпатичный молодой человек атлетического телосложения, с гладко выбритым чистым лицом, облачённый в одну лишь набедренную повязку и сандалии, аккуратно нанёс последние капли специального алхимического лака для ногтей маленькой кисточкой. Сидевшая на удобном резном стуле за туалетным столиком Мелисара довольно улыбнулась и поднесла ладонь к лицу, оценивая результат. Длинные и ухоженные ногти тёмной эльфийки были покрыты насыщенным рубиновым лаком, прекрасно сочетавшимся с её ярко-красными глазами. Весьма дорогое удовольствие, которое могла себе позволить далеко не каждая представительница Дома Сенрасс, бывшего наиболее влиятельным и могущественным Домом тёмных эльфов во всём Антак на Шар’Дане. Но помимо красоты, у столь дорого маникюра было и другое предназначение. Состав лака, помимо прочего, прекрасно маскировал совсем небольшие магические плетения.

Легчайшее усилие, и пальцы Мелисары внезапно украсились длинными энергетическими когтями, словно у вурдалака или низшего вампира. В интимном полумраке её личных покоев они выглядели очень эффектно и угрожающе, светясь ярко-красным светом. Довольная результатом, главная дипломатка Дома Сенрасс погасила энергетические когти. Рубиновый лак при этом совершенно не пострадал, что говорило как о качестве состава, так и о мастерстве нанёсшего его личного раба Мелисары.

Правда, несмотря на внешнюю эффектность, эффективность этого оружия была весьма ограничена. Оно не было рассчитано на хоть сколько-то защищённого противника, даже средний защитный амулет барьерного типа мог их остановить. Вдобавок, подобные когти обладали очень низким запасом сил, буквально сжигая во время активации алхимический лак для ногтей. Но вот в качестве оружия для одного единственного и внезапного удара в незащищённое место подобные ноготочки подходили отлично. Заметить скрытые в алхимическом лаке плетения было непросто, особенно если не смотреть специально и не знать, что искать. А главное, очень немного было умельцев, способных сделать подобный маникюр на должном уровне, из-за чего такое оружие было довольно редким и экзотическим. Протянув руку, Мелисара погладила по голове сидевшего напротив неё на небольшом табурете своего личного раба-слугу. На его дрессировку и обучение она потратила изрядное количество сил и времени, но результат себя окупил.

– Хороший мальчик…

Опустив ладонь ниже, она провела кончиками пальцев по подставленному подбородку. Если бы Мелисара активировала в этот миг когти, горло хумаса оказалось бы разрезано вплоть до позвоночника. Но не показал ни малейшего следа страха, вместо этого издав натурально кошачье мурчание, после чего подобострастно глядя на хозяйку спросил:

– Переходим к ногам, госпожа?

Вместо ответа Мелисара просто закинула ноги на стол. Георд моментально уловив настроение хозяйки прижал их к лицу и принялся осыпать поцелуями. Пробежавшись губами от подушечек пальцев до пятки, он немного отстранился и несколько раз провел по стопам самым кончиком языка. Откинувшаяся на спинку стула тёмная эльфийка позволила себе довольную улыбку. Своим язычком Георд умел пользоваться превосходно, Мелисара его обучила превосходно. Не самолично, разумеется, для этого имелись специальные умелицы из числа рабынь Дома Сенрасс. Конечно, весьма смазливый и симпатичный даже по меркам эльфов раб-хумас это совсем не тоже самое, что и сородич. Но пусть эстетическое удовольствие от его оральных ласк было несколько меньше, но вот удовольствия физического Георд ей приносил ничуть не меньше, чем любовники из числа сородичей. Некоторых даже заметно превосходя.

Одного из младших членов Дома, плотно загнанного Мелисарой под каблук, она даже вынудила взять у Георда «урок». Пригрозив, что, если он и после этого ничему не научиться и не сможет порадовать свою госпожу как следует, она организует ему «углублённые занятия» со своим личным рабом. Дальнего и сильно младшего родственника проняло, и он, к некоторому разочарованию Мелисары, стал стараться заметно лучше. А жаль, наблюдать за их «уроком» было весьма приятно и возбуждающе. Недаром, видимо, некоторые сёстры обожают подобные развлечения. Ничего, после первого же серьёзного прокола, она всё-таки устроит ему и Георду очередной совместный «урок».

Хотя, в последнее время Мелисара стала за собой замечать, что ей куда больше начинает нравится, когда Георд своим язычком сначала как следует порадует её ножки, а только потом переходит к нижним губам. Ну, в целом ничего странного, в интимную жизнь нужно периодически вносить разнообразие. Прервав очередной поцелуй, тёмная эльфийка прижала подушечки пальцев правой стопы к губам своего личного раба. Тот всё сразу понял, и передвинув свою табуретку, уселся напротив хозяйки, уложив её облобызанную ножку себе на колени. Взяв в руки инструменты для педикюра, он бережно принялся за работу. Разумеется Мелисара, будучи второй дочерью матриарха Илсары и главной дипломаткой Дома Сенрасс, могла себе позволить услуги лучших мастеров и мастериц Палат Красоты их Дома. Так как он был самым могущественным и влиятельным среди всех Домов тёмных эльфов в Антак на Шар’Дане, то мог позволить купить себе очень хороших специалистов по уходу за красотой, которая среди тёмных эльфов была возведена в ранг культа. Но Мелисара предпочитала пользоваться исключительно услугами своего личного слуги, в надёжности которого она была в значительной мере уверена. В значительной потому, что полностью быть уверенным, живя в Подземье, нельзя ни в чём и никогда. Но персональные клятвы-контракты, такое же персональное клеймо и регулярные проверки давали некоторые гарантии.

Само собой, личный раб-слуга, всегда приоритетная цель для заклятых родственниц и даже родственников. Поэтому Мелисара своего милого Георда практически не отпускала от себя ни на шаг, всегда стараясь держать при себе. Благо что его весьма смазливая даже по меркам эльфов внешность, которая тоже отчасти была её заслугой, это позволяла. Конечно, дражайшие родственницы не упускали возможности подколоть её на тему «излишней» любви к представителю низшей расы. Но на это Мелисара лишь едко советовала им завидовать ей молча, раз сами не смогли завести себе такого милого питомца. И продолжала везде таскать Георда за собой.

Да, разумеется, все рабы в Доме плотно повязаны не только клятвами на крови, но и клеймами, что не должны позволить им навредить своим хозяйкам. Особенно те, кто хотя бы опосредованно «имел доступ к телу». Но ей было слишком хорошо известно, сколь много существует способов обойти все препоны и преграды. А в косметической алхимии, если знать как, так легко спрятать самые разные добавки, влияющие как на тело, так и на разум. Так что, пусть это обходилось куда дороже, вынуждая жертвовать частью личных хотелок и амбиций, но Мелисара уже которое столетие предпочитала содержать пусть и небольшую, но хорошо обученную и максимально проверенную свиту из числа рабов-хумасов. А посещений Палат Красоты избегала, довольствуясь лишь приобретением там заготовок для косметической алхимии. Которые потом всё равно тщательно проверяла.

Да, хлопотно, долго и муторно. Но лучше так, чем потом с удивлением обнаружить себя беременной от собственного подчинённого, казавшегося надёжно и гарантировано загнанным под каблук. Да ещё и с увеличившимися сиськами и почти полностью утраченными профильными навыками, что так долго оттачивала усердным тренировками. И ведь как оказалось, подчинённый незадачливой родственницы был действительно под плотным каблуком своей начальницы, а не казался таковым. Жалкий сопляк даже не осознавал изменений в отношениях с начальницей и де-факто хозяйкой, искренне считая, что то, что она регулярно тащит его в постель далеко не на привычной роли пиздолиза, нечто само собой разумеющееся. Как итог, незадачливая родственница лишилась своего положения в иерархии Дома, рухнув чуть ли не на самое дно, вместе с незапланированным ребёнком.

Спасибо мастерству дорогой и любимой во всех смыслах двоюродной тётушке Танайсаш, бывшей лучшей мастерицей Магии Разума во всём Антак на Шар’Дане. И ведь ещё относительно мягко поступила, могла бы ведь перешедшей ей дорогу родственнице устроить случку с кем-то из рабов-хумасов, что было бы ещё более чудовищным позором. Даже ещё более любимая матушка Мелисары справедливо опасалась своей двоюродной сестры, предпочитая лишний раз не идти с ней на конфликт, а искать способ договориться. Но и устранить столь ценный и полезный ресурс не решалась, хотя опыта и умения интриг матёрой и хитрой стерве, а другая просто не стала бы матриархом, было не занимать. Без умений обожаемой до мурашек по спине двоюродной тётушки, Дом Сенрасс может если и не лишиться ведущих позиций в городе, то сильно ослабнет. Мелисара сама не раз была вынуждена обращаться к ней за помощью, ведь дипломатия и в наземном мире зачастую шла рука об руку со шпионажем, в Подземье же эти слова и вовсе были синонимами. Главное было обращаться предельно вежливо и не пренебрегать даже самыми незначительными правилами личной безопасности.

От размышлений о главной менталистке Дома, Мелисару отвлёк активировавшийся связной амулет, стоящий на краю её рабочего стола и сопряжённый с артефактным зеркалом. Увидев, от кого исходит вызов, тёмная эльфийка удивлённо вскинула брови. Надо же, как неожиданно… Жестом остановив тут же всё понявшего Георда, тёмная эльфийка поднялась на ноги и неспеша подошла к рабочему столу. Со светлыми сородичами ей приходилось общаться, но очень редко даже по меркам перворождённых. Два раза речь шла о выкупе с рабских рынков Куордемара угодивших в плен светлых, ещё несколько раз о покупке добываемых лишь в Подземье ресурсов. Но вот в свете последних событий…

Просьба Короля Островов о поиске беглецов с поверхности обернулась очень неожиданным и пугающим образом. Послание, переданное неизвестными через Одиннадцатый отряд охотников весьма необычным способом, заставило весь Дом изрядно понервничать. «Мы знаем». И всё. Ничего более. В совокупности с тем, что весь отряд, умудрившийся угодить в плен к неизвестным, не только не убили, но даже не обработали ментально, это порождало куда больше вопросов, чем ответов. Очень серьёзных вопросов. Матушка тогда почти месяц ходила вся как на иголках, но показывала это только за плотно закрытыми дверями. Отчего паршиво было всей верхушке Дома, особенно Верховной Ловчей Фаяссаш, которой досталось больше всех. Так как это её подчинённые проштрафились, то и ей пришлось за них отдуваться в значительной мере. Одиннадцатому отряду после этого можно было только посочувствовать, особенно их Старшей, которой в ближайшую сотню лет будет ооочень весело. Мелисаре тогда тоже пришлось весьма несладко, она потратила немало сил и средств, напрягая агентов-осведомителей. Даже обратилась к этим омерзительным крысолакам, наняв их лучших хвостов.

Но в итоге, всё что удалось выяснить, так это то, что беглецы, на след которых вышел неудачливый одиннадцатый отряд охотников, действительно были. Это не было инсценировкой или искусной обманкой. Это были именно те, кто сбежал из плена островитян, заодно устроив знатное представление Алехару в день его триумфа. Потому что их след после той пещеры, где Одиннадцатый отряд попал в плен, был предельно чётким. Наземники буквально мчались по меркам Подземья напролом, не заботясь о сокрытии следов или создании ложных путей. И привёл этот след к берегу Глубинного Моря, где оборвался.

Сказать, что ненаглядная матушка была очень недовольна столь скромными результатами, полученными за совсем нескромные деньги, не значило сказать ничего. Но внезапно, пришло сообщение от Короля Островов. Беглецы объявились в родном городе, и было совершенно ясно, что за их спасением стоял Лес. Это вызвало ещё больше вопросов, но градус напряжённости несколько ослабило. Так как своих дражайших соседей Дом Сенрасс опасался куда сильнее, чем светлых сородичей. Потому что Лес далеко, а соседи очень близко. Хотя было не исключено, что Лес действовал вместе с каким-то Домом. Так как кто-то же провёл беглецов по Подземью. И вот, светлые сородичи сами выходят на связь. Интересно…

Одним движением плеч, Мелисара, планировавшая после того, как закончит с маникюром и педикюром, лечь спать, скинула тонкую ночную рубашку из паучьего шёлка, оставаясь полностью обнажённой. Благо что стесняться личных рабов было так же смешно, как стесняться той же кровати или тумбочки. Щелчок пальцев, и пара рабынь-служанок, ожидавших её приказов за дверью хозяйской спальни и по совместительству кабинета, уже бежала к ней с указанным нарядом. На то, чтобы облачить в него хозяйку, у них ушло буквально несколько секунд. Во многом это было связано с тем, что наряд представлял из себя, по сути, набор полос из тёмно-фиолетового паучьего шёлка, расшитых серебром. Предельно откровенный, почти ничего не скрывающий, призванный в первую очередь подчеркнуть красоту и совершенство тела тёмной эльфийки. Бросив на себя оценивающий взгляд в зеркало, и удовлетворившись своим внешним видом, Мелисара жестом отпустила слуг. Когда двери её покоев закрылись, она активировала защиту, заняла место за рабочим столом и с соответствующей осторожностью приняла вызов.

Артефактное зеркало пошло рябью, и в нём через несколько секунд отразился знакомый Мелисаре светлый сородич, в бело-синих одеждах дипломата. Поклонившись, он поприветствовал тёмную сестру:

– Почтенная Мелисара.

– Почтенный Дарнаваль, какая неожиданность. Давно мне доводилось с вами общаться. Чем обязана удовольствию лицезреть вас?

Ответ дипломата Леса оказался совершенно не по-эльфийски прямолинейным и изрядно удивил Мелисару:

– От лица Верховного Совета Леса, я прошу вас как можно скорее собрать городской совет Антак на Шар’Дана. Это чрезвычайно срочно и не терпит отлагательств.

Главная дипломатка дома Сенрасс сразу стала серьёзной. Сложив руки на немаленькой груди, она внимательно посмотрела в глаза светлому сородичу:

– Это очень серьёзная и внезапная просьба. Могу я узнать, что такое важное Лес хочет сообщить Собранию Матерей Антак на Шар’Дана?

– Не Собранию Матерей. А городскому совету. Это касается всего Антак на Шар’Дана. Подробностей сообщить не могу. Но мои слова подтверждены Верховным Советом Леса.

Вот теперь Мелисара стала предельно серьёзной. Ещё раз внимательно посмотрев в глаза светлому сородичу, она медленно кивнула:

– Я постараюсь организовать это как можно скорее, почтенный Дарнаваль.

Дарнаваль коротко кивнул в ответ:

– Благодарю вас, почтенная Мелисара.

Когда артефактное зеркало погасло, тёмная эльфийка вновь активировала связной амулет. Через некоторое время, в голове возник сонный и недовольный образ любимой матушки, уже успевшей уснуть:

«Внимаю»

«Матушка, у меня срочные вести…»

***

В огромном подземном зале с очень высокими потолками не было ничего, кроме длинных и массивных рядов стен из тёмной, почти чёрной породы камня, от пола и до самого потолка. И на каждой стене, идеально ровными рядами шли ряды небольших прямоугольных табличек из светлого мрамора. На каждой из них на левой стороне был искусным мастером вырезан рельефный лицевой портрет. А на правой стороне шли такие же идеально ровные вырезанные строки рунического письма. Иногда текст был длинный. Иногда короткий.

Небо переменчиво, по нему постоянно бегут облака, солнце сменяет луна со звёздами. Вода тоже никогда не стоит на месте, если только не загнать её силой в жёсткие границы. Живая земля тоже им не уступает, меняясь каждый год, засыпая осенью и зимой, чтобы проснуться весной и летом. Но горы другие. Горы меняются очень медленно. Очень-очень медленно, зачастую долгими тысячелетиями оставаясь неизменными. И поэтому камень помнит всё. Память у камня долгая, он никогда ничего не забывает. И не прощает.

С тяжёлым вздохом, Форан, сын Доранда, из славного клана Кардлехар, прославленного умелыми мастерами и отважными воинами, бережно, словно малого ребёнка, установил очередную табличку в свободную нишу на стене. Она встала на своём место идеально, как влитая. Здесь же она и прибудет навечно. Потому что камень помнит всё. И ничего не забывает. С холодного светлого мрамора на него смотрело лицо двоюродного племянника. А справа от него шли скупые строки рунических буква. Когда и кем был рождён. Чем был прославлен. На ком был женат, и чьим отцом стал. Самая нижняя строка скупо гласила: «Погиб на борту «Закалённого» очарованный лживым светом обитательниц бездонных глубин».

Сделав шаг назад, Форан оглядел Стену Памяти, на которой добавилось сегодня пятнадцать новых табличек, изготовленных мастерами его клана. Позади капитана «Закалённого», молча стояло несколько десятков его родичей. Отцы, братья и сыновья тех, кто навсегда остался в тёмных водах Глубинного Моря. Нынешний глава клана, командиры отрядов и старшие из мастеров. Отдельно стояла с мрачными лицами остальная команда «Закалённого». Все как один, с жалкими и куцыми огрызками некогда роскошных бород.

Когда последняя табличка заняла своё место, наступила тишина. Все слова были сказаны ранее. Когда Форан вернулся в подводную гавань Подгорья. Когда он вместе с соратниками предстал перед собравшимся кланом, и рассказал о гибели родичей от лап мерзких глубинных отродий. Не утаив, что могли бы погибнуть вообще все, если бы не девчонка-наземница, оказавшаяся неожиданно умелой Слышащей Недра. Потом была мрачная тризна. А следом за ней, наиболее умелые мастера-скульпторы принялись за тяжёлую работу. Сегодня, была изготовлена последняя из пятнадцати памятных табличек, клан Кардлехар провёл обряд поминания. И в очень длинном счёте к обитателям глубин добавилось пятнадцать новых имён.

Камень помнит всё и ничего не забывает. Придёт время, и отродья Владыки Глубин заплатят сполна своей чёрной кровью за эти имена. Даже если это произойдёт не сегодня и не завтра. Даже если сам Форан не доживёт до этого дня. Не он, так его внуки сполна стребуют с дагонитов за каждого, кто навсегда сгинул в чёрных водах Глубинного Моря. Потому что камень помнит всё, и ничего не забывает. Также, как и его дети.

Так не сказав ни слова, несколько десятков гномов разных возрастов медленно двинулись на выход из Зала Памяти. И как оказалось, там их уже ждали. Едва Форан вышел наружу, вместе с верхушкой клана Кардлехар, к ним тут же подошёл посланец в королевских цветах. Поклонившись и прижав к груди кулак, он произнёс:

– Мои соболезнования, братья. Прошу простить меня, что вынужден вас потревожить в столь непростое для вас время. Но Король Бравлин объявил срочное собрание всех кланов. Вам надлежит туда явиться как можно скорее.

***

В довольно большом рабочем кабинете, обставленном качественной мебелью, с высокими потолками, но без окон и с единственной массивной дверью, несмотря на глубокую ночь, горел свет. Несколько очень качественных магических светильников, стилизованных под классические лампы, озаряли всё помещение ярким светом, не отличимым от солнечного. Причём из десятка светильников сразу четыре являлись не только источниками света отличного качества, но ещё и столь же качественными артефактами. Свет их был призван выявлять сокрытое, сбивать иллюзии и подсвечивать магически активные предметы. Причём каждый из них был заказан у отдельного мастера за довольно неплохие деньги.

Помимо артефактов-светильников, в помещении находилось ещё несколько стационарных артефактов, как явных, так и скрытых. Едва слышно журчащий в углу каменный фонтанчик, с кристально чистой водой, был призван искать и нейтрализовывать очень широкий спектр ядов. Висевшая над входной дверью металлическая табличка, утопленная в стену заподлицо, готова была обрушить на обнаруженного или указанного врага мощнейший удар молнии. Пара мраморных бюстов, изображавших прославленных героев древности, что стояла у боковых стен между двух пар шкафов, была запитана огнём до предела. В случае необходимости, они могли из своих рубиновых глаз обрушить на врагов либо предельно концентрированные огненные лучи, либо залить всё потоками огня из открытых ртов.