Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 77 (всего у книги 107 страниц)

Старик-орк, распределивший своих духов-наблюдателей, осторожно предложил отправить пару разведчиков внутрь хранилища, но эту идею тут же забраковал Первый, что всё это время стоял в стороне ото всех, то и дело что-то строча в своём дневнике. Не отрываясь от письма он заявил, что не стоит, мол, рисковать. Вдруг спровоцируем то, что сидит внутри хранилища. А в том что там что-то есть, можно было не сомневаться. Куда-то же пропали все те, кто попал сюда до них.

Причём предыдущие посетители, как оказалось, были здесь совсем недавно, около недели назад. Это обнаружили духи-глаза старого шамана, разглядев едва заметные следы. Причём видны они были только в каком-то одном из вариантов магического (или лучше сказать духовного) зрения. Услышав эту новость, Первый немедленно оторвался от своего дневника и поинтересовался, может ли Гуур'Аар показать или подсветить их ему? На что получил утвердительный ответ. Насколько понял Кирилл, наблюдавший за этим со стороны, шаман позволил тёмному эльфу посмотреть на мир через один из десяти глаз. Тот как следует огляделся, после чего выдал не самый обнадёживающий вердикт:

– Мои сородичи. Семеро. Скорее всего, малый отряд охотников-разведчиков. Попали сюда как и мы через портал. Некоторое время топтались перед входом, потому сунулись внутрь. Обратно не выходили.

Издав тихий вздох, Первый продолжил:

– Значит так. Весть о помощи я послал, в Лесу уже знают где мы, поэтому теперь просто сидим здесь и ждём указаний от наших спасателей. Если нам повезёт, то в ближайшее время сможем убраться отсюда. Пока что можно немного отдохнуть, но слишком не расслабляйтесь.

Эти слова заметно всех обнадёжили.

***

Парнишка-официант аккуратно налил себе воды из походной эльфийской фляги в выданную ему деревянную кружку, которая, как оказалось, была из схрона в убежище эльфов, где их отряду не удалось отсидеться. Наполнив её почти до краёв, он передал флягу сидевшему рядом с ним на одной подушке племяннику капитана, и тот тоже принялся наполнять уже свою кружку. Причём общий объём обоих кружек был сопоставим с объёмом фляги. А ведь они не первыми себе из неё наливают. Что говорило о многом. Подобные предметы, зачарованные на увеличение объёма, стоили недёшево. А зачарованные ещё и на облегчение своей ноши были ещё дороже. Впрочем, такому, без преувеличения элитному снаряжению перворождённых, никто из их невольных спутников не удивлялся. Все были просто счастливы, что у них есть возможность вдоволь напиться и утолить жажду.

Сделав несколько глотков оказавшейся на удивление приятной воды, пусть и со слегка странным привкусом, парнишка-официант, в заметно изгваздавшейся за прошедшее время форменной одежде, тихим-голосом произнёс:

– Вот кто меня за язык тянул...

В ответ на вопросительный взгляд сидевшего рядом с ним племянника Шинда-Баха, бывшего с ним примерно одного возраста, паренёк пояснил:

– Дед у меня по отцу был из морских авантюристов. Его отряд наняли один из торговых кораблей сопровождать, что под флагом Леса ходил от Белой Гавани до самых Восходных Берегов и обратно. В первом же своём походе их флотилия напоролась на налётчиков с Ледяных Островов. Дед мой вместе с соратниками в бою показали себя с лучшей стороны, ни один из шагнувших на палубу их корабля налётчиков с неё не ушёл. За проявленную доблесть им предложили постоянный контракт. А после второго похода, где они тоже проявили себя с лучшей стороны, моему деду и уцелевшим его товарищам даровали право на жительство в Лесу. Причём потомственное. Я ещё совсем малым мальчишкой мечтал, слушая его рассказы, что когда-нибудь стану таким же авантюристом как он. Смотрел на Эльфийский Залив и мечтал, как буду бороздить бескрайние моря, увижу далёкие земли, буду сражаться с пиратами...

– Что же тебе помешало, Тит? Решимости не хватило? – поинтересовался Карахим, наполнивший свою кружку и передавший флягу сидевшему с другой стороны от него Фехтану.

– Отнюдь, – покачал головой парнишка-официант, – сам дед мне, как только услышал про мою задумку, строго-настрого запретил, а батюшка его поддержал ремнём своим. Не для того, говорит, я жизнью рисковал, не для того из пасти морских страхоёбин Глубинного чудом выбирался, чтобы внука схоронить на дне морском. Учись, говорил, Тит, и сиди в Белой Гавани, горя не знай, под сенью Леса. А я про себя всё равно мечтал, дурак, когда-нибудь всё-таки стать авантюристом, пережить такие же приключения, как мой дед. Накликал, бестолочь, не иначе услышала мои думы сама Судьба-Госпожа...

– Ты лучше не причитай на неё почём зря, малец, а то ведь она и взаправду может услышать и обидеться, – одернул Тита Фехтан.

Лысый здоровяк тоже как раз закончил наполнять свою кружку из выданной эльфийской фляги с увеличенным объёмом и передал её дальше Шинда-Баху.

– А лучше поблагодари её, что жив остался до сих пор, – продолжил он, сделав пару жадных глотков.

Тит, чьё полное имя вообще-то было Тицитий, немедленно закивал. Фехтан же, сделав глоток воды, неожиданно тепло ему улыбнулся и сказал:

– Но вот тебе моё слово: как выберемся из этой передряги знай, если надумаешь мечту свою осуществить, буду рад увидеть тебя на "Улыбке Фортуны". Для побережного паренька, что дальше родной бухты носа не совал, ты держишься молодцом...

– Если выберемся, – тихо, но отчётливо произнёс Шинда-Бах, наливая себе воды.

– И ты туда же! Брось, и не в таких передрягах мы с тобой бывали! Тем более, что сам понимаешь что... вернее кто...

Последнюю фразу помощник капитана произнёс заметно тише, едва заметно кивнув в сторону. Туда, где отдельно ото всех остальных стояла пара эльфов и один полуэльф со своей служанкой, о чём-то тихо беседуя. Причём понять о чём они говорили было невозможно, даже если попытаться прислушаться. Сделав глоток воды, Шинда-Бах так же тихо ответил, одновременно незаметно применив собственный небольшой амулетик, вшитый прямо в его одежду. Очень полезный и неприметный амулетик, затрудняющий посторонним подслушивать разговоры.

– В том что его эльфы спасут, я практически не сомневаюсь. А вот насчёт нас я уже не так уверен, друг мой...

– Брось, – неожиданно резким, но тихим голосом как отрезал Фехтан, – коли хотели бы от нас избавиться, то бросили бы ещё в степи. А то и прирезали бы надёжности...

– Они-то и хотели. Тёмный точно хотел.

Вздрогнув, Тит бросил быстрый взгляд на стоявших в стороне эльфов, а потом на капитана и прошептал:

– Неужели вы думаете, что они могут нас... после всего...

– Я нисколько не сомневаюсь в подобной возможности со стороны эльфов, – всё таким же тихими голосом проговорил Шинда-Бах, – ибо для них собственные вечные жизни всегда дороже жизней смертных. Единственное, что меня сильно обнадёживает, это то, что почтенный Кириалль не позволил своим опекунам от нас избавиться, пойдя явно им наперекор...

Бросив в сторону полуэльфа ещё один быстрый взгляд, Фехтан проговорил:

– За что ему моя бесконечная благодарность...

– И моя тоже, – кивнул Шинда-Бах, – но вот станут ли слушать его те, кто придёт его спасать...

Повисла мрачная тишина. Халифатцы и сидевший рядом с ними Тит умолкли, погрузившись после слов капитана в не самые весёлые мысли. Сидевшие напротив них степняки были заняты своими разговорами. К ним же подсела и сирена-полукровка, о чём-то переговаривавшаяся с женщинами-степнячками и их детьми, что слушали её чуть ли не с открытыми ртами, особенно девочка. Нарушил мрачную тишину Карахим, решительно помотав головой:

– Не верю. После того, как он мне жизнь спас и даже платы за то не попросил – не верю. Он так не поступит. И им не позволит.

Капитан халифатского корабля издал тихий вздох и спокойным, но с нотками грусти голосом ответил:

– Мне тоже хочется в это верить, Карахим. Но может случиться так, что воля почтенного Кириалля не будет решающей, кем бы он ни был...

Фехтан, слушавший слова своего друга и капитана со всё более мрачным лицом, совершенно неожиданно произнёс:

– Ставлю сотню дирахов серебром – он бастард кого-то из сыновей Сивилы.

У Карахима и Тита от таких слов аж челюсти отвисли. Шинда-Бах же на полном серьёзе, сделав глоток воды, ответил:

– Не похож, если верить тем портретам и гравюрам, что я видел.

А потом, не дав помощнику возразить, продолжил:

– Ставлю полторы сотни дирахов серебром, что самого Иардаля...

– Да ладно... хотя цветом волос и глаз...

Тихие обсуждения рассевшихся на подушках беглецов были прерваны довольным возгласом Первого, всё также державшего в руках свой дневник:

– Ну наконец-то, соизволили!

Все моментально смолкли и устремили взоры на тёмного эльфа. Тот, бросив короткий взгляд на своих невольных спутников, громко произнёс:

– Приготовьтесь, возможно, что сейчас прибудет помощь!

С этими обнадёживающими словами, Первый подошёл к арке портала. Несколько секунд он пристально разглядывал её, вернее не саму арку, а стену, из которой она выпирала. Затем издал тихое "вот ты где" и коснулся засветившейся ладонью участка стены чуть правее арки, на уровне немного выше живота взрослого человека. Миг ничего не происходило, а затем часть стены пошла рябью, словно поверхность воды. Ещё миг, и вместо каменного массива появилась вделанная в него достаточно широкая квадратная пластина из тёмного металла. Ещё один миг, и на поверхности её нижней части загорелись ярким белым светом чёткие, но скупые рунические буквы гномьего алфавита, расположенные ровными рядами. Отдельно высветились цифры и различные геометрические символы. Верхняя же часть пластины оставалась девственно-чёрной.

Все беглецы немедленно оживились, встали на ноги и направились было в сторону арки, но Первый, не оборачиваясь, окрикнул их:

– Следите за выходом! Вот сейчас как раз и может что-нибудь вылезти!

Все немедленно остановились и тут же развернулись в обратную сторону, беря оружие наизготовку. Диантрель с Кириллом и Шалах-Аной заняли позиции в ритуальном кругу, переводя его в активный режим. Первый же, глядя в открытый дневник отчётливым голосом произнёс:

– Двалин, Двалин, один, четыре, Рорик, Зета, семь, шесть, Балин, Торин, девять, три, Рорик, Горин, один, пять...

Слова свои он сопровождал нажатием на соответствующие буквы или цифры, светящиеся на металлической пластине. Стоило ему коснуться их, как они тут же высвечивались на её верхней половине, образуя ровную строчку.

– ...Утред, Моди, два, семь, Хотер и... Горин!

Стоило тёмному эльфу ввести последнюю букву, как вся набранная им комбинация, высветившаяся на верхней части пластины, на несколько мгновений загорелась ярким белым светом. Через несколько мгновений, один за другим стали загораться белым светом символы на портальной арке, двигаясь одновременно с обоих её нижних концов вверх. Но стоило им дойти до середины, как набранная Первым комбинация несколько раз моргнула, а потом сменила цвет на ярко-красный. Спустя миг, уже загоревшиеся символы на портальной арке тоже сменили цвет на ярко-красный, а потом погасли. На тёмной же пластине вместо набранной тёмным эльфом комбинации появились несколько строк скупых рунических букв гномьего алфавита. Вчитавшись в них, Первый издал отчётливый устало-обречённый вздох и вновь взялся стилус, начав им что-то быстро строчить в дневнике...

***

Практически сразу после получения известий от Луаваля, Сивила вместе с Мираэль и Третьим переместились в другой кабинет, предназначенный для проведения особо важных переговоров. Там к ним присоединился самолично Верховный Эмиссар, вместе с двумя доверенными помощниками-заместителями, которые организовали прямой канал связи с Подгорьем, при помощи десятка артефактных зеркал, в которых отражались предводители самых могущественных гномьих кланов, а также Король-под-Горами собственной персоной. Несмотря на то, что Бравлина как и остальных высокопоставленных гномов разбудили в весьма неурочное время и без предупреждения, выглядели они все более чем солидно и пристойно.

На грубоватых по меркам эльфов лицах ни капли сонливости или усталости. Густые и роскошные бороды разных цветов, от ярко-рыжего до угольно-чёрного, были тщательно расчёсаны и заплетены в те или иные комбинации кос, зависевшие от конкретного клана, а также основного удела, которому посвятил себя тот или иной гном до того, как возглавил сородичей. То же самое касалось и волос у тех, кого они были. Примерно треть гномьих предводителей могла похвастать только роскошной бородой, будучи полностью лысыми.

Правда, зеркала отражали только их лица, так что Сивила не исключала, что часть из владык Подгорья прямо сейчас сидят в одних ночных рубашках. Потому что быстро одеться согласно строгим требованиям этикета для переговоров подобного уровня было просто невозможно. Собственно, по этой причине прибывшая на срочные переговоры последней Алинарэль, не стала заморачиваться, и явилась в простом домашнем халате. Правда, сшитом на заказ лучшими портными Леса из одного из лучших сортов паучьего шёлка, купленного у тёмных сородичей. Отчего стоимость этого "простого" халата была выше чем у иных платьев из гардероба Сивилы.

Прибыла одна из двух архимагистров Леса, само собой, на своём неизменном парящем кресле, потягивая какой-то отвар собственного приготовления из резного деревянного кубка, пока два зачарованных гребешка бережно расчёсывали её песочные волосы, прядь за прядью. Что, впрочем, не помешало ей немедленно вникнуть в ситуацию и подключиться к работе. А работа, судя по всему, предстояла очень сложная.

К приятному удивлению Сивилы, гномы, едва получив весть, что кому-то из Леса удалось попасть в Главное хранилище казначейства Кардарота, проявили просто поразительную готовность к сотрудничеству и оказанию практически любой помощи. Правда, предварительно они три раза подчеркнули, что всё содержимое хранилища является исключительной собственностью Подгорья, как единственного законного и прямого правопреемника Кардарота. На что Верховный Эмиссар, с эталонной эльфийской вежливостью, поправил гномьих владык, что их собственностью является только то, что находилось в хранилище ДО момента разорения Кардарота Великой Ордой. Всё что или кто попал туда ПОСЛЕ, таковой собственностью не являются.

В иной ситуации Сивила сама бы первой указала гномам на этот нюанс, но нынешней, слушая всё это, ей очень захотелось кого-нибудь убить. Как минимум, очень сильно ударить. Разумеется, она никак не проявила своих эмоций, вместо этого на безупречном Гномьем-Подгорном заверила почтеннейшего Бравлина и остальных не менее почтенных предводителей гномьих кланов, что Лес ни в коей мере не претендует на содержимое сейфов и сундуков главного хранилища. Всё, чего они хотят, это спасти своих сородичей, невольно туда угодивших.

Вполне может быть, что Эрандриль бы с ней категорически не согласился. Даже не может быть, а однозначно не согласился бы. В том, что Верховный Казначей Леса с преогромнейшим удовольствием заполучил бы содержимое хранилища, Сивила ни секунды не сомневалась. Причём в первую очередь не золото и драгоценные камни, а долговые расписки и контракты, заверенные на алтарях божьих, печатями волшебными и кровью подписавшихся под них. Но в данной ситуации для неё и, как она не без оснований считала, всего Леса, куда важнее было вернуть "Гостя" и его спутников из числа перворождённых. И судя по тому, что Мираэль и Третий её слова незамедлительно поддержали, они были такого же мнения.

Подгорных владык и их короля это более чем устроило. Правда, из-за чего Сивиле опять захотелось кого-нибудь убить или хотя бы побить, подземные бородачи с уже эталонным гномьим упрямством потребовали их подтверждения в письменном виде, с подписями и печатями. Хвала Первому Древу, что Верховный Эмиссар был к подобному готов (всё-таки столетия опыта!), и типовой договор, в который потребовалось внести самые минимальные правки, уже был готов. Ещё некоторое время ушло на то, чтобы обменяться экземплярами документов посредством специальных ларцов-порталов, находящихся в ведении Эмиссарского Корпуса, проверить их, поставить подписи и печати, после чего обменяться ими обратно.

К тому моменту, как удалось наконец приступить непосредственно к работе, Сивиле ОЧЕНЬ хотелось если не убить и не побить кого-то, то хотя бы жёстко отодрать в постели, в лучших традициях тёмных сестёр. Алинарэль, с заметно скучающим лицом, к тому моменту успела допить свой отвар, полностью расчесать волосы, и приступила к косметическим процедурам, начав натираться кремами и мазями собственного изготовления, ингредиенты для которых влетали Лесу в ту ещё копеечку. Предварительно, правда, окружив своё средство передвижения непрозрачным барьером, сквозь который ничего не было видно даже в магическом зрении. По крайней мере, в тех спектрах, что были доступны Сивиле, что уже говорило о многом. Впрочем, барьер спокойно пропускал звуки, так что в разговоре Алинарэль без труда принимала участие.

И поначалу появилась надежда, что проблему удастся решить малой кровью. Да, Главное хранилище казначейства Кардарота действительно было сокрыто в очень надёжной пространственной лакуне, на создание которой гномы потратили, по личному мнению Сивилы, просто чудовищно избыточные силы. Что самим им вышло боком, так как после разорения Кардарота они сами же не смогли в него попасть, как ни старались. Все попытки снаружи активировать порталы-входы оказались безрезультатными, также как и попытки связаться с возможно уцелевшими защитниками. Последнее было не таким уж и фантастичным вариантом, так как по словам гномов, в хранилище имелись весьма солидные запасы и несколько рубежей обороны. В теории, защитники могли там продержаться довольно долго, даже против превосходящего противника, сумевшего прорваться в хранилище.

Но к огромной досаде обитателей Подгорья, все их попытки оказались тщетными. По итогу, большинство пришло к мнению, что во время штурма Кардарота, часть воинов Великой Орды, что всё же сумела прорваться в хранилище (при словах об этом лица у бородачей были настолько мрачно-кислыми, что у Сивилы даже немного потеплело на душе), повредила сложный комплекс артефактов, поддерживавшей стабильность пространственной лакуны. В результате чего, внутреннее пространство хранилища разорвало на отдельные сегменты и раскидало по Подземью. С большой долей вероятности, их могло проявить прямо посреди каменной толщи земли, навечно в ней запечатав.

Поэтому не удивительно, что получив весть о том, что кто-то сумел попасть в это хранилище и с ним есть связь, гномы проявили такой энтузиазм и сговорчивость. Вникнув в подробности того, как это произошло и уточнив детали, гномы спешно подняли собственные архивы, с которыми у них оказался полный порядок. Ибо, как любят повторять подземные бородачи: "Камень всё помнит!"

Невероятно быстро даже по меркам эльфов, они отыскали код-пароль, на случай самой чрезвычайной ситуации и невозможности использовать управляющий-амулет ключ. Он должен был снять все ограничения и блокировки с портальной арки и перевести её в режим свободного использования. После этого всё, что нужно было бы сделать, это просто пробудить её и настроить входной контур, чтобы арка смогла стать опорой для портала извне и принять его. Диантрель и Луаваль с этим справились бы без труда. Даже "Гость" с этим смог бы разобраться.

Команды порталистов в Подгорье и в Лесу уже были в полной готовности, ожидая только координат-отклика. Но увы, всё пошло не по плану...

"Ничего не выходит! Я нашёл управляющую пластину на случай чрезвычайной ситуации и ввёл код, но арка не разблокировалась. Высветилось сообщение:

ОТКАЗ! Команда не имеет более силы!"

"Сейчас... Гномы спрашивают, ты точно правильно ввёл пароль-код?"

"Да, Сивила, я в точности ввёл тот пароль-код, который вы мне прислали!"

"Ты не мог где-нибудь ошибиться?"

"Я ЗНАЮ гномий подгорный, Сивила! И письменный и устный. И буквы их алфавита тоже прекрасно знаю, они у них неизменны почти тысячу лет как. Могу тебе на нём ответить, чтобы им было понятно"

"Да, если тебе не сложно, процитируй точно на нём, что за сообщение высветилось?"

"Сейчас... Готово! Вот, пожалуйста, всё в точности до буквы"

...

"Ну, что они говорят?"

"Что твоё написание букв гномьего алфавита в лучшем случае посредственно"

"С И В И Л А"

"Это их прямая цитата. А ещё они говорят, что это очень тревожно. И что такого не должно быть"

"Ну надо же. А могу я попросить почтенных Владык Подгорья быть более конкретными в своих словах?"

"Сейчас, подожди... Они просят тебя ввести другой пароль-код: Торин, Утед, один, ноль, Балин, Двалин, три, семь, Горин, Рорик, четыре, пять"

"Сейчас... Всё то же самое, высветилось такое же сообщение:

ОТКАЗ! Команда не имеет более силы!"

"Это плохо... Гномы просят..."

"Дьвл___"

"Что случилось? В чём дело? Что произошло?!"

***

Стоя на своём месте в ритуальном кругу, Кирилл следил за входом в хранилище, будучи готовым в любой момент применить заранее сформированные атакующие плетения. Остальные беглецы, за исключением нонкомбатантов, тоже держали оружие наготове и не сводили глаз либо с главного входа, либо с брешей в стене. По крайней мере первые несколько минут точно. Но постепенно они всё чаще стали бросать взгляды назад, туда где Первый переписывался с Лесом, в попытке пробудить арку портала. И судя по тяжёлым вздохам тёмного эльфа и тому, как стремительно он строчил стилусом одно послание за другим в своём дневнике, в перерывах между наборами очередного кода, надежда на быстрое спасение не оправдывалась.

Из-за этих постоянных оглядываний назад Кирилл пропустил момент, когда ситуация изменилась. Справедливости ради, заметить это изменение лично он вообще шансов практически не имел. Как, впрочем, и остальные его невольные спутники. Спасли их вошедшие в легенды и мифы длинные эльфийские уши. Конкретно, уши наставницы Кирилла, которые были не только длинными, но и как это свойственно перворождённым, отлично слышали. Диантрель, стоявшая рядом со своим учеником, неожиданно вздрогнула а потом нахмурилась, пристально вглядываясь в темноту входа в хранилище. При этом её длинные уши несколько раз заметно дёрнулись. Ещё спустя миг она приняла уже боевую стойку, направляя кончик своего жезла на вход, и не слишком громко, но отчётливо произнесла:

– Первый! К нам идут гости!

Все моментально насторожились ещё больше, хотя казалось бы, куда уж дальше, и бросили на эльфийку встревоженно-вопросительные взгляды. Так как ничего не поменялось. Всё та же тишина и темнота. Но вот тёмный эльф, тихо выругавшись, быстро убрал дневник и достал своё оружие, занимая место рядом с Кириллом и Диантрель. Несколько мгновений он сосредоточенно вглядывался в темноту входа, скинув свой капюшон маску, освобождая уши. Дёрнув ими пару раз, он утвердительно кивнул:

– Двое. Похоже, что это наши предшественники. Бегут в сторону выхода, быстро и почти не скрываясь. Судя по шагам один, похоже, ранен, второй его тащит. За ними... ещё что-то... большое... Странно... Как будто... Не важно! Всем приготовиться! Взять выход под прицел! Но без моей команды ничего не делать! Кириалль! Защиту и маскировку на полную мощность.

Спорить с Первым никто и не собирался, все молча кивнули и выполнили его команду. Степняки натянули луки, халифатцы встали в боевые стойки, старик-шаман перехватил своё копьё-посох, Кирилл перевёл, как было сказано, защиту их позиции на полную мощность, а Диантрель влила в пару наиболее мощных атакующих плетений щедрым потоком энергию, используя в качестве опоры ритуальный круг. Кристаллический порошок, которым его отсыпали, ярко вспыхнул, начав быстро сгорать.

Убедившись, что защита безупречна, Кирилл тоже переключился на атакующие плетения. Вот только он по-прежнему ничего не видел и не слышал, даже благодаря магическому зрению. Как только наставница и Первый что-то заметили? Вернее, услышали? Ответ он получил по мысленной связи от Диантрель:

"Годы тренировок и практики. Приготовьтесь, Кириалль, они уже совсем близко"

Отвесив себе мысленного пинка и пообещав лучше следить за тем, чтобы не "сливать в эфир" лишние мысли, молодой человек прикусил губу отчаянно вглядываясь в темноту входа. Первый, стоявший рядом с ним, тихо произнёс, вновь надевая свой капюшон-маску:

– Приготовились! Сейчас выбегут! Ничего не делать без моей команды! Сейчас... Вот они...

С этими словами Первого из полуразрушенных врат выбежали две тёмные фигуры, мужская и женская. Вернее, бежал только мужчина, буквально таща на себе свою спутницу, которая опиралась только на левую ногу, подгибая правую. Благодаря диадеме и магическому зрению, Кирилл без труда разглядел и опознал в них тёмных эльфов. Оба беглеца были были одеты в нечто, что раньше было чем-то похожим на одеяния, что носил Первый. Потому что сейчас их одежды были порваны во многих местах и напоминали больше лохмотья бродяг, вдобавок спасшихся из пожара. Оружия у них не было, не считая короткого магического жезла, зажатого в свободной руке тёмного эльфа. Защитных амулетов, по факту, тоже не было. Спасибо магическому зрению, Кирилл различил тусклое мерцание пары таковых, висевших у беглецов на груди, но они были практически разряжены. Никаких других магических предметов или холодного оружия молодой человек у них не разглядел. Выбежав на мост, тёмный эльф, буквально тащившей на себе свою спутницу, резко замер. Мгновение он затравлено оглядывался по сторонам, потом дёрнулся было обратно внутрь, но сразу передумал. Причина была ясна, теперь уже и Кирилл различал гулкий рокот приближения... чего-то... А также стали видны отблески красного света в темноте за вратами хранилища.

– Что будем делать? – тихо поинтересовалась у Первого Диантрель.

Тёмный эльф мгновение разглядывал сородичей, затем тихо прошептал себе под нос что-то подозрительно напоминавшее "дебилы малолетние". Вслух же он сказал другое:

– Подождём, если они всё-таки сунутся обратно, то это будут их проблемы, за ними не полезем. Если выбегут, то посмотрим сначала, что за ними...

Словно услышав Первого, его сородич перехватил уже практически висевшую на нём соплеменницу и побежал по мосту. Прямо в их сторону. Вернее, в сторону портала, так как Кирилла и его спутников выбежавшие тёмные эльфы не могли видеть точно. Они успели перебежать через него, когда из тёмного провала входа в хранилище вышло... вернее выехало, с громким рокотом и стуком... нечто. При виде того, что появилось наружу Кирилл на мгновение впал в ступор, пытаясь понять, что это за херня?

Со стороны это напоминало воплощение совместных больных фантазий инженера-конструктора и художника по реквизиту из фильма ужасов категории В. На прямоугольную платформу, достаточно толстую и относительно широкую, было установлено нечто, что напоминало по своей форме и внешнему виду огромный торс латного металлического доспеха. Правда, высотой метра под полтора, и диаметром почти в метр. Этот торс был густо покрыт руническими гравировками, светившимися в темноте. Правда, светилась только часть из них, причём малая, большинство же либо постоянно мерцали, либо периодически гасли. На том же месте, где у обычного латного доспеха начиналась бы левая рука, у этой хреновины выпирало нечто, напоминавшее орудийную башню. Только вместо пушек оттуда торчали спаренные магические жезлы. Можно сказать, практически посохи, учитывая их длину. На кончиках у них светились недобрым красным светом кристаллические навершия.

А вот на месте правой руки, у этой херовины действительно была рука. Вернее сказать, лапа. Здоровенная костяная лапа, ранее принадлежавшая ранее явно какому-то крупному животному или монстру. И к эта костяная конечность, приделанная на то место, где раньше явно была такая же орудийная башня, крепко сжимала уже явно магический посох, дополнительно ещё и чем-то к ней крепко примотанный...

Голова же у этой... непонятной хреновины... была широкая и сплюснутая. Словно кто-то взял две металлические тарелки, и накрыл одной другую, оставив между ними узкую смотровую щель. И в щёлочке этой светились десятки красных огоньков, часть из которых, правда, то и дело моргала, также как и гравировка торса. Вдобавок на этой голове были закреплены несколько выбеленных черепов, лишь один из которых напоминал человеческий. Остальные же принадлежали каким-то зверям или монстрам, один был точно гаркаинский.

И приделаны они были явно не ради красоты или пафоса. Глазницы у всех черепов горели таким же красным огнём, за исключением одного, что принадлежал явно хищному зверю. У того глазницы горели изумрудным огнём. У черепа же гаркаина, лишённого глазниц, схематичный глаз горел прямо на лбу. Передвигалось же это нечто при помощи приделанных к платформе пары мощных и широких колёс из того же материала, из которого были сделаны двери в пригороде гномьего города, и окованных железом. Правда колёса были у этой херни только с одной стороны. С другой же стороны к платформе были приделаны каким-то образом лапы каких-то крупных животных. Вернее, кости лап, которыми эта хреновина достаточно бодро так перебирала.

Колёса и нижнюю часть торса прикрывали приделанные к платформе мощные щиты, окованные металлом и с вделанными в центр защитными амулетами. Когда-то они, несомненно, прикрывали всю платформу по периметру, защищая колёса, металлический торс, а возможно и кого-то, кто ехал бы на этой платформе. Но сейчас щиты остались только со стороны колёс и спереди. Причём присмотревшись, Кирилл без труда различил, что все они несут на себе многочисленные следы от прошлых сражений. Многие из них были даже пробиты насквозь, а у парочки защитные амулеты явно дышали на ладан, из-за чего их усилили костылями в виде различных светящихся в магическом зрении костей и косточек, прибитыми или привязанными прямо к внешним сторонам щита.

Несколько секунд Кирилл разглядывал в магическом зрении эту херотень, выползшую из мрака хранилища, пытаясь понять: что это за херня? В том, что это нечто рукотворное, можно было не сомневаться. Как и в том, что шутить с этой хреновиной не стоит. Несмотря на странный внешний вид и явные следы многочисленных ремонтов, магической мощи у неё хватало. Кирилл отчётливо различал несколько сегментов мощного магического барьера, прикрывавшего это нечто с фронта и с боков, в добавок к установленным на платформу физическим щитам. Костяные конечности покрывали толстые нити магических плетений, заставлявшие их двигаться.

Питал этот... конструкт... достаточно мощный источник магической энергии, находившийся внутри металлического туловища. Точно оценить его Кириллу не удавалось, из-за экранирования со стороны щитов-барьеров, но навскидку он бы счёл его сопоставимым со своим собственным резервом. Вроде бы. Точно сказать было сложно из-за того, что окружавшие конструкт барьеры, как им положено, не только защищали, но и затрудняли оценку в магическом зрении. Но вот вложенные в жезлы-посохи магические плетения, судя по их яркости, Кирилл оценить мог вполне уверенно на уровне очень крепкого адепта, а то и начинающего мастера магии. Правда, направленность их определить не получалось. Те, что были родные и торчали из аналога орудийной башни, судя по всему относились к огненной стихии. А вот то что было в посохе, который держала костяная рука... Странно, вроде похоже чем-то на плетения целебной магии... Отдалённо... Точнее, опять же, было не определить из-за защиты конструкта.