Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 107 страниц)

Неожиданная ассоциация с огнестрельным оружием навела его на мысль. А ведь верно! Против птицы нужна не пуля, а дробь! Что если… Замерев, Кирилл направил в сторону порхающей тарелочки свой жезл и задумался. Если немного поменять плетение… Да, совсем вот тааак. Готово, должно получиться! Короткий взмах, и с кончика жезла сорвалась не магическая стрела, а сноп очень ярких искорок, что устремились вперёд расширяющимся конусом. От такого тарелочка увернуться не смогла, и, получив сразу несколько попаданий, рухнула на пол. Выдохнув, Кирилл утёр со лба выступивший пот и повернулся к наставнице. Та смотрела на него внимательным взглядом и произнесла:

– Очень неплохо, почтенный Кириалль, особенно последний выстрел. Довольно интересный и не самый обычный тип плетения магической стрелы. Как вы себя чувствуете?

Прислушавшись к себе, молодой человек неожиданно осознал, что резерва осталось чуть меньше четверти. Но при этом он чувствовал себя заметно лучше, чем когда заряжал свой несчастный перстень. К слову, о нём!

– Неплохо, почтенная Диантрель. Резерва примерно четверть, но у меня есть подготовленный запас.

Подняв руку, Кирилл продемонстрировал наставнице злополучный перстень.

– Могу им воспользоваться, и мы продолжим тренировку.

Эльфийка позволила себе слабую улыбку и покачала головой:

– Ну что вы, это никакая не тренировка, а обыкновенная проверка. Тренировки начнутся завтра. Сначала, мне нужно понять, что от вас ожидать и на что вы способны, учитывая вашу… специфику. Однако я согласна с вами, восстановите силы, и мы продолжим проверку. Осталось ещё кое-что, что мне нужно узнать. Однако, будьте осторожны. Помните, не поглощайте слишком много силы за раз. Забирайте её понемногу, и распределяйте по тонким телам равномерно.

Кивнув, Кирилл прикрыл глаза и сосредоточился на своём перстне, где хранились два его резерва. Настроиться на него удалось без каких-либо проблем, и сохранённая сила начала литься в него тонким ручейком. Кирилл тщательно контролировал процесс, чтобы вновь не опростоволоситься. В результате, всё прошло без проблем, и его резерв за несколько минут восстановился до двух третей. Можно было восстановить его полностью, но неожиданно Диантрель остановила Кирилла:

– Достаточно.

Удивлённо посмотрев на наставницу, молодой человек спросил:

– Но почему, я могу полностью восстановить силы…

Эльфийка плавным, но строгим жестом остановила его лекторским тоном пояснила:

– Не стоит чрезмерно пользоваться внешними источниками энергии. Это может привести к тому, что называется «атрофией истока». Научный термин у этого дефекта другой, но смысл его в том, что если слишком часто и много восстанавливать силы, используя природные источники магии или заранее накопленную энергию, это может привести к частичной или полной утрате возможности самостоятельно восстанавливать силы. Вам это вряд ли грозит, учитывая вашу специфику, но рисковать не стоит. Лучше с самого начала правильно себя приучать к самостоятельному восстановлению сил.

– Как скажете. Тогда продолжим проверку?

– Разумеется. Встаньте на прежнее место.

Кирилл послушно занял указанную позицию, а Диантрель встала напротив него, с другой стороны круга.

– Сейчас будем проверять вашу защиту. Сформируйте и поддерживайте магический щит.

Сказано – сделано. Одно из самых простых, но от того не менее надёжных защитных плетений удалось сформировать без каких-либо проблем, хотя в отличие от магических стрел, сил оно потребовало несколько больше. Перед Кириллом словно возникла стена из немного мутного стекла, отделяя его от наставницы.

– Хорошо. Теперь, удерживайте барьер. Я буду использовать простые магические стрелы. После каждого применения, коротко мне говорите, насколько просела защита. И как только почувствуете, что устаёте, сразу скажите мне.

– Как скажете, – перехватив жезл поудобнее, Кирилл подобрался.

Поддержание барьера требовало не слишком много сил, спасибо жезлу, но всё-таки энергию он постепенно расходовал.

– Начали!

Взмах серебряного жезла, и точно в центр барьера Кирилла ударила магическая стрела, с громким треском взорвавшись. Защита устояла, но сразу просела больше, чем на треть. Усилив поток энергии, Кирилл восстановил целостность барьера.

– Больше трети, восстановил. Силы есть.

– Хорошо. Продолжаем.

Новый взмах, и теперь в барьер Кирилла ударили поочерёдно две магические стрелы. Защиту удалось удержать, но с большим трудом. Восстановив барьер, он доложил:

– Почти рухнул, восстановил. Силы есть.

– Хорошо. Сейчас будут две одновременно. Приготовьтесь!

Слитный удар двух магических стрел барьер, созданный Кириллом, не выдержал, и с громким треском исчез. Однако, удар он удержал, нивелировав энергию атаки. Диантрель удовлетворённо кивнула и сказала:

– Неплохо. Как вы себя чувствуете?

– Нормально. Резерва чуть больше трети.

– Хорошо. В таком случае, на сегодня последнее испытание. Создайте как можно более мощный барьер.

– Понял.

Сосредоточившись, Кирилл сформировал защитное плетение, и по принципу предыдущих упражнений с магическими стрелами, усилил вливаемое в него количество энергии. Это оказалось даже проще, так как барьер был в отличии от них статичен, и требовал меньше контроля для своего поддержания. Только вот резерв такой усиленный барьер тратил значительно быстрее. Перед Кириллом вновь возникла стена, но уже из довольно мутного стекла, из-за чего фигура наставницы казалось размытой и нечёткой.

– Приготовьтесь! Бью!

В созданную защиту ударило одновременно четыре магические стрелы. Барьер сумел нивелировать атакующую энергию, но и сам разрушился с сильным грохотом. Сделав шаг назад, Кирилл опустил жезл и поднял перед собой ладонь.

– Уф, я всё, почтенная Диантрель! Силы кончили… Ой!

Шедшая к нему наставница резко напряглась:

– Что такое? Вы в порядке, почтенный Кириалль?

– А, да! Всё отлично!

Выпрямившись, молодой человек с улыбкой посмотрел на свою обеспокоенную наставницу и пояснил:

– Я получил второй уровень!

Глава шестая. Первая тренировка Героя Королевы Эльфов

Ровно на одну секунду на лице Диантрель появилось искреннее удивление, но затем эльфийка вновь стала эталонно-невозмутимой. Спокойно-задумчивым голосом она произнесла, не сводя фиолетовых глаз с Кирилла:

– Довольно неожиданно. Я полагала, что это потребует как минимум несколько уроков.

Молодой человек оторвался от полученного системного сообщения и пожал плечами:

– Ну, первый уровень должен быть самым лёгким. К тому же, немного опыта я получил, когда почтенный Фиорель рассказывал мне о Королевском Дворце и жизни Леса. Плюс выполненное задание. Ну и ваши проверки тоже добавили мне опыта.

Кивнув, Диантрель произнесла:

– Я вас поняла, почтенный Кириалль. Могу я попросить вас воздержаться от немедленного выбора даров Скрижалей Души и дождаться прибытия моей наставницы?

– Да, разумеется! В свою очередь, могу я пока немного отдохнуть?

– Само собой.

Усевшись на один из свободных стульев за столом у стены тренировочного зала, где до того были разложены магические жезлы, Кирилл облегчённо вздохнул. Проверки наставницы неплохо так его вымотали, несмотря на то что физических нагрузок он практически не испытывал. Вроде бы только колдовал, а ощущения такие, словно хорошо так позанимался в тренажёрном зале, а потом ещё и на беговой дорожке походил часок-другой. Интересно, а практикуясь в магии можно похудеть?

Пока Кирилл о возможности потери лишнего веса путём магических практик, Диантрель связалась со Старшей Чародейкой, быстро с ней переговорила и подошла к своему ученику:

– Моя наставница скоро прибудет к нам. Пока что, вы можете отдохнуть и, если желаете, утолить голод.

– С большим удовольствием, – охотно принял последнее предложение Кирилл.

Наставница одним движением руки переместила к нему с соседнего стола кувшин с водой, бокал, пару приборов и закрытое крышкой серебряное блюдо. Под ней обнаружилось настоящее ассорти из нарезанных фруктов и ломтиков мяса, судя по всему, куриного. Поблагодарив Диантрель, Кирилл приступил к еде. И отправив первый же ломтик яблока в рот, он с удивлением ощутил, что тот не только сладкий и вкусный, но ещё и насыщен нейтральной энергией. Совсем чуть-чуть, но это было вполне заметно. Сосредоточившись, молодой человек перешёл на магическое зрение. Так и есть – вся еда и вода была напитана магической энергией. Повернувшись к своей наставнице, он поинтересовался:

– Это специальная еда для одарённых?

Беловолосая эльфийка коротко кивнула:

– Совершенно верно. Эта вода взята из магического источника родникового типа, который также питает фруктовую рощу, откуда взяты эти плоды. На этой же воде выращивалось зерно, которым откармливали домашнюю птицу. Благодаря тому, что энергия того источника предельно нейтральна, а также имеет стабильно-низкую концентрацию, выращенная с его помощью еда прекрасно подходит для восстановления сил начинающим одарённым.

В очередной раз оценив степень заботы эльфов о своей персоне, Кирилл принялся за еду. Что-то он сильно сомневается, что в этом мире всех начинающих волшебников кормят так хорошо. Уплетая фруктовые ломтики один за другим, и чередуя их с ломтиками мяса, он отчётливо ощутил, что почти полностью израсходованный резерв начинает восстанавливаться немного быстрее. К тому моменту, как он полностью закончил с едой, в тренировочный зал прибыла Старшая Чародейка, одетая в прекрасное тёмно-синее платье с треугольным вырезом на груди и расшитое серебряными узорами. Поздоровавшись со своей ученице, она неспеша подошла к поднявшемуся на ноги Кириллу, коротко кивнула ему и произнесла:

– Поздравляю вас с первым успехом, почтенный Кириалль. Как и Диантрель, я не ожидала, что вы так быстро поднимитесь на первую ступень.

Немного смутившись, молодой человек пожал плечами и неловко улыбнулся:

– Ну, первый уровень всегда самый лёгкий.

– Если верить нашим архивам – это действительно так, – кивнула Старшая Чародейка, продолжая задумчиво разглядывать молодого человека, – Полагаю, вы уже выбрали, какое знание или свойство желаете обрести?

– Кое-что присмотрел, да. И хотел бы, как мы и договаривались, обсудить это с вами.

Губы эльфийки тронула едва заметная улыбка:

– Умное решение.

Ещё бы. Последнее, что нужно было Кириллу, так это запороть себе прокачку, взяв какой-нибудь мусорный навык. Нафиг нужно! У него был опыт в одной компьютерной игре на базе настолки DnD, где он играл за персонажа мага. И до самого конца его горе-волшебник мазал буквально по-чёрному своими заклятьями по всем врагам, даже теми, что били по площадям. Из-за чего прохождение превратилось в одну сплошную боль. А причина была проста. Оказывается, надо было взять навык «меткой стрельбы». Стрельбы, Карл! Магу! Как он тогда матерился на разработчиков…

Понятное дело, что здесь не игра, но запороть себе билд всё равно не хотелось. Поэтому, прежде чем брать какой-либо навык, свойство или знание, его лучше согласовать с наставниками. В целом, Мираэль одобрила выбор Кирилла, который вполне вписывался в намеченную им концепцию развития. Мысленной командой, он вложил свободное очко таланта, подтверждая свой решение.

Получено знание: «основы базовых техник магического дуэлирования боевыми жезлами».

Знание добавлено к статусу Игрока.

Как только Кирилл подтвердил свой выбор, новые знания начали вливаться в его голову, и он невольно порадовался, что не успел далеко отойти от стола. Буквально рухнув обратно на свой стул, молодой человек схватился за голову обеими руками. Блин, в будущем лучше повышать уровень лёжа в постели. Массив информации вливался в сознание, причём он не просто «загружался», а ещё и дополнял уже имеющимися знаниями. Больше всего синергии получилось с «основами работы с базовыми амулетами и артефактами».

Когда загрузка завершилась, Кирилл несколько минут сидел, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе. Полученные знания, как и предыдущие, ощущались теперь неотъемлемой частью его самого. Словно он несколько лет тренировался, осваивая владение боевым жезлом под руководством той же Диантрель. Мда, почему-то у него есть подозрение, что ученики местного Хогвартса от такого читерства захотят с ним сделать что-нибудь нехорошее. Вернее, почему подозрения? Полная уверенность, блин! Один уже сделал, чтоб его!

От неприятных мыслей Кирилла отвлёк голос Старшей Чародейки, что наблюдала за ним вместе со своей ученицей:

– Почтенный Кириалль, вы в порядке?

Спохватившись, что его вообще-то люди, в смысле эльфийки, ждут, Кирилл открыл глаза, поднялся на ноги и кивнул:

– В полном, почтенные. Новые знания усвоились без каких-либо проблем. Можете убедиться.

Одним отточенным движением Кирилл подхватил со стола свой магический жезл из светлого дерева, перехватил его классическим «дуэльным» хватом и встал в такую же классическую атакующую стойку. Одновременно с этим он сформировал плетение «магической стрелы», что зажглась на кончике жезла, готовая сорваться с него в любой момент по желанию Кирилла. И всё это за одно мгновение, без единого лишнего движения и малейшей запинки. Даже с учётом того, что «магическая стрела» была предельно простым заклинанием, такое было невозможно без долгой практики. Или без наличия Системы.

Да, Кирилл и до этого представлял, за какой конец держать магический жезл, и как с его помощью посылать заклинания, что он и продемонстрировал Диантрель. Но теперь он понимал, как это делать «правильно». Пропали лишние движения, улучшилась координация, появилось понимание как лучше и точнее направлять при помощи жезла плетения заклятий. Полученные знания можно было считать аналогом базовых принципов фехтования для воина «Воина». Выждав пару секунд, Кирилл сменил атакующую стойку на защитную, сформировав перед кончиком жезла вместо магической стрелы немного выпуклый круг, размером чуть больше обычного деревянного щита. Поменяв ещё несколько стоек и хватов, он таким же отточенным движением погасил созданное плетение и опустил жезл вниз. Обе внимательно следившие за ним эльфийки коротко переглянулись между собой, затем Мираэль произнесла:

– Весьма впечатляет, почтенный Кириалль. В очередной раз поражаюсь, сколь многое может даровать Скрижаль Души за столь краткое время.

Диантрель согласно кивнула:

– Воистину. Если бы вы, почтенный Кириалль, были моим учеником, то после сегодняшней проверки, я со спокойной душой и без малейших зазрений совести подписала бы вам патент Адепта Первой Ступени Общего Профиля.

– Благодарю вас за столь высокую оценку, – немного смутился Кирилл, в общем и целом, уже представлявший себе из разговоров с той же Мираэль, «Табель о Рангах» местных одарённых.

Если приводить очень условную аналогию с его родным миром и тамошним образованием, то сейчас он тянул на студента первого курса института. На такого крепкого студента, который лекции не прогуливал и семинары посещал, успешно сдав экзамены и написав курсовую. Адепт Первой Ступени – это ещё даже близко не полноценный Мастер Магии и даже не специалист в какой-то конкретной области. Но уже и не простой ученик. С таким патентом, Кирилл запросто мог бы найти себе приличную работу в любом из крупных городов, обеспечив себе место в рядах здешнего «среднего класса». Адепта Широкого, или точнее, Общего Профиля, охотно взяли бы к себе на службу и представители Торговых домов и местные благородные.

Понятное дело, что должность придворного мага у какого-нибудь Герцога ему не светила, но вот барон из не самых крупных такому придворному был бы очень рад. Как и вполне крепкий купец, или отряд авантюристов средней руки. Правда, без серьёзного покровителя он, скорее всего, сначала нашёл бы неприятности на свою голову. Потому как кролики это не только мясо – но ещё и ценный мех. В смысле, одарённый-адепт – это очень ценный ресурс, которому всегда найдут применение более сильные маги. Очень может быть, что этого «применения» молодой специалист не переживёт. Особенно, если попытается реализовать «американскую мечту», открыв своё собственное дело. Конкурентов никто и нигде не любит, не важно, это Земля или другой мир, с драконами и волшебницами.

– Это не высокая, а справедливая и точная оценка того, что я увидела сегодня, – покачала головой беловолосая эльфийка, – Конечно, вас ещё многому предстоит научить, но даже то, что вы сегодня мне продемонстрировали… Скажем так, это очень впечатляет, если знать, что ещё пару дней назад вы вообще не имели к магии никакого отношения.

– Полностью с тобой согласна, – поддержала свою ученицу Мираэль.

Повернувшись к ней, Старшая Чародейка продолжила:

– Полагаю, ваше сегодняшнее занятие можно считать оконченным?

Беловолосая эльфийка в ответ коротко кивнула:

– Разумеется. Всё, что меня интересовало, я увидела и теперь представляю дальнейший процесс обучения. Почтенному Кириаллю нужно отдохнуть и восстановить силы. Самостоятельно восстановить силы – последнюю фразу наставница особенно подчеркнула, внимательно посмотрев на молодого человека.

– Разумеется, я всё помню. Нельзя злоупотреблять магическими источниками и запасами энергии, – поспешно кивнул Кирилл.

– Рада это слышать. В таком случае, жду вас завтра на тренировку без опозданий. Думаю, её можно будет провести на пятом полигоне?

– Вполне, – согласно кивнула Мираэль, – только слишком не мучай почтенного Кириалля.

– Само собой, наставница.

Как-то её голос и взгляд Кириллу не слишком понравился.

– И вот ещё. Прошу, держите, почтенный Кириалль.

Одним элегантным движением Диантрель подтянула к себе поясную кобуру для магического жезла, что до того лежала на одном из столов у стены. Протянув её Кириллу, она произнесла:

– Она ваша, также как и этот жезл. Носите его с честью и обращайтесь осторожно. Боевой жезл – это не игрушка, почтенный Кириалль.

– Разумеется!

Взяв поясную кобуру, Кирилл без труда закрепил её, после чего убрал свой новый жезл в неё. Убедившись, что они не мешают ему при движении, он несколько раз выхватил его, а потом убрал на место. Получилось очень неплохо. Конечно, до какого-нибудь самого быстрого стрелка на всём Диком Западе ему далеко, но для начала – очень даже неплохо.

– Если у вас нет никаких вопросов, можете быть свободными, почтенный Кириалль. Фиорель ожидает вас снаружи и проводит до ваших покоев.

Спохватившись, Кирилл повернулся к Старшей Чародейке:

– Вообще-то у меня есть один вопрос к вам, почтенная Мираэль.

– Я вас слушаю.

– Я хотел бы поговорить с вами наедине, если вы не возражаете.

Внимательно посмотрев ему в глаза, Старшая Чародейка понимающе кивнула, коротко попрощалась со своей ученицей и жестом велела следовать Кириллу за собой. Покинув тренировочный зал, она обменялась короткими фразами с ожидавшим их Фиорелем, после чего она отвела молодого человека в свой кабинет. Причём вроде бы они двигались общими коридорами дворца, но как-то так получалось, что им почти не попадалось встречных.

Рабочий кабинет Старшей Чародейки, вопреки фантазиям некоторых обывателей, представлял из себя самый обычный рабочий кабинет. Никаких артефактов, таинственных приборов или котлов с загадочными жидкостями. Потому что всему вышеперечисленному место в лаборатории. А последние, как объяснил Кириллу Фиорель, находятся либо в подвальных помещениях дворца, либо в отдельных корпусах. Во избежание возможных… инцидентов. Так что рабочее место Старшей Чародейки представляло из себя практически классический кабинет важной начальницы. Большой рабочий стол с письменными принадлежностями и артефактным зеркалом. Шкафы вдоль стен. Пара кресел для гостей. Разумеется, вся мебель была выше всяких похвал, как и размеры помещения. Вообще, Кириллу казалось, что даже самая маленькая каморка в этом дворце будет больше его родной квартиры. Когда высокие двери кабинета Мираэль закрылись за спиной Кирилла, она указала ему на гостевое кресло, а сама села за стол.

– Прошу вас, присаживайтесь. О чём же вы хотели со мной поговорить, почтенный Кириалль?

– Ну, понимаете, – устроившись поудобнее, молодой человек несколько секунд пытался как можно более точно сформулировать свой вопрос.

– Вы говорили, что часть моей памяти украл этот Мастер…

– Всё верно, – кивнула Старшая Чародейка, внимательно глядя на Кирилла.

– Я об этом думал на досуге и… Ну, понимаете, я не чувствую, что что-то забыл. Нет никаких провалов, нет тёмных пятен… не знаю, как точно это сформулировать… Ну, мне кажется, что я помню всё, вплоть до момента прибытия в ваш мир…

Остановив его плавным жестом ладони, Мираэль спокойным и немного сочувствующим голосом произнесла:

– Вы и не должны их чувствовать, Кириалль. Понимаете, наша с вами память, это очень сложная структура. Её нельзя просто так спроецировать на артефактное зеркало, в виде непрерывно и последовательно сменяющихся образов, а потом посмотреть, отматывая вперёд и назад, в поисках места, где не хватает фрагмента. Она состоит из множества частей. Образы, знания, ощущения, впечатления. Некоторые из них отчётливы, часть из них смутные, какие-то мы забываем со временем сами безо всякой магии. Последнее особенно сложно, ведь как понять, было воспоминание украдено, или вы сами забыли о чём-то. И было ли это что-то вообще?

– Понятно, – медленно произнёс Кирилл, обдумывая услышанное, – Скажите, почтенная Мираэль, а есть ли какой-нибудь способ не восстановить мои утраченные воспоминания, про это вы мне уже говорили, а хотя бы понять, что именно этот Мастер из моей памяти украл? Ну, помимо воспоминаний о пребывании в вашем мире?

Эльфийка несколько мгновений с сочувствием смотрела на Кирилла, потом мягко произнесла:

– Как я уже говорила, в вашем случае, восстановить утраченное будет очень непросто. Даже, скорее всего, невозможно, если не заполучить тот артефакт, которым воспользовался Мастер. Но даже это не даст гарантии, ведь он мог банально утилизировать ваши воспоминания, как ненужные образы стирают из кристаллов, чтобы запечатлеть на их месте новые. Однако, если вас так сильно беспокоит этот вопрос, я могу попросить моих коллег, что сведущи в подобных вопросах, более тщательно проверить вашу память. Вернуть вам воспоминания они не смогут, но в теории, «по пустотам» они смогут примерно понять, что именно украл у вас Мастер. Однако…

Тут Мираэль очень внимательно посмотрела на Кирилла:

– Лично я бы воздержалась лишний раз от того, чтобы пускать кого-то в свою память. Одно дело общая проверка воспоминаний, который мы вас подвергли при обнаружении из банальной логики и необходимости. И совсем другое дело, тщательный и подробный анализ памяти.

Кирилл с трудом удержался от того, чтобы не сглотнуть. Как-то само собой представилось, как он лежит на медицинском ложе, вокруг него десятки эльфов, а воздухе над ним проецируются образ того, что он делал порой по ночам, сидя за компьютером и посещая сайты для взрослых мальчиков. В том числе те, где были представлены шедевры японской мультипликации, изображавшие и эльфов тоже. Вернее, эльфиек. Ну нахер! Придав себе максимально серьёзный и задумчивый вид, Кирилл медленно кивнул.

– Я вас понял, почтенная Мираэль. И, пожалуй, соглашусь с вами. В таком случае, не смею вас больше задерживать и отнимать ваше время.

– Ну что вы, я была рада помочь вам советом.

Распрощавшись со Старшей Чародейкой, Кирилл в сопровождении Фиореля вернулся в свои покои. К этому моменту за окном уже стемнело и на Лес опустилась ночь. В покоях на столе его уже ждал скромный ужин. Как оказалось, служанок предупредили, что Кирилл подкрепился после последней проверки. Быстро поев в компании Гаты и Армины, Кирилл почти сразу лёг спать. Всё-таки проверки были довольно утомительными. Однако, перед сном он не забыл перевесить свой защитный медальон на спинку кровати и настроил его на дистанционный режим.

***

Несмотря на весьма поздний час, в кабинете королевы всё ещё горел свет. А в её настольном артефактном зеркале отражалась высокая надменная тёмная эльфийка. Она сидела на огромном троне из тёмного дерева, украшенном резьбой паучьей тематики. Вещь явно очень дорогая, мало того что настоящее дерево в Подземье стоило немалых денег, а тут ещё видна рука очень толкового ремесленника. Яркие фиолетовые глаза тёмной недобро сверкали в унисон с драгоценными камнями, вставленными в великолепную диадему не из простого серебра, а из чистого мифрила. Как и трон, диадема была украшена филигранным орнаментом паучьей тематики. Идеально расчёсанные, густые и прямые серебристые волосы тёмной эльфийки шёлковым водопадом ниспадали ей за спину и на плечи, опускаясь к очень солидных размеров груди.

По сути, только волосы нормально и прикрывали грудь тёмной, так как вся её одежда представляла из себя лишь тонкие ленты из серебряного паучьего шёлка, обвивавшие её тело так, чтобы подчеркнуть выдающиеся формы и соблазнительность фигуры. При взгляде на них, создавалось ощущение, что они непрерывно скользят и текут по тёмной коже эльфийки, подобно серебряным струям воды. Возможно, так оно и было. А возможно, это была лишь иллюзия, вызванная свойствами такого очень дорогого материала, как паучий шёлк. Но учитывая, кем была тёмная эльфийка, и какую магию практиковала, Сивила была склонна поверить в первый вариант. Обуви на ней не было, тёмная сидела на своём роскошном троне босиком, закинув одну ногу на другую, демонстрируя не только их прямоту и стройность, но и идеально выполненный педикюр. Хотя, пара сандалий из белой лакированной кожи, как бы не дикого хищного ящера-альбиноса, стоившая огромных денег, валялась перед троном.

Впрочем, Матриарх не простого, а Великого Дома Шаалас, Циалана, также известная среди сородичей и не только, как Шёлковая Паучиха, могла себе позволить и не такую роскошь, как кожа из экзотичного и редкого хищника, обитавшего в далёких южных джунглях. И регулярно себе позволяла, будучи наиболее могущественной персоной не только в своём Великом Доме, а и во всём родном городе уже не одно столетие. Однако, прямо сейчас ни её богатство, ни мастерство полноценного Магистра весьма редкой Школы Шёлковой Паутины, не смогли ей помочь, отчего могущественная тёмная эльфийка и пребывала в не самом хорошем настроении. Скривив сочные губы, накрашенные серебряной помадой, она недовольным тоном процедила:

– Отряд Найдиры найти не удалось. Как только мы получили вести от Совета Леса, я сразу же организовала их поиски и погоню. Но прошло слишком много времени, и след её отряда уже успел остыть. Собранные мной команды Охотников смогли пройти по нему до Нейтральных Территорий, но на границе с Дикими Территориями он оборвался. Куда они двинулись дальше, сказать невозможно, но изначально они держали путь на север, насколько направления поверхности вообще применимы к Подземью.

Едва заметно поджав губы, Сивила мысленно выругалась. Упустили! Надо было сразу сообщить полученную от Филиппа информацию тёмным сородичам. Возможно, тогда удалось бы сесть на хвост марионеткам Мастера, а через них выйти и на него. Но нет, промедлили, прикидывая как эту информацию получше использовать, и в итоге упустили ещё один след.

– Есть возможность организовать их поиски на Диких Территориях?

Циалана внимательно посмотрела Сивиле в глаза и широко улыбнулась:

– Масштабные – нет, и ты это прекрасно знаешь. Дикие Территории не просто так называются Дикими. Не так много тех, кто может там уверенно работать, без риска сгинуть навсегда. Но у меня есть возможность организовать небольшой поисковый отряд из профессионалов. Вопрос лишь в цене. И в том, что это будет поиск наугад. Подземье – прекрасное место, чтобы пропасть без следа. Особенно на Диких Территориях. А значит, результат, несмотря на затраты, не гарантирован.

Ну, это было ожидаемо, и Сивила была к этому готова.

– И сколько же будет стоить помощь твоих лучших Охотников, Циалана?

Улыбка на лице тёмной эльфийки стала ещё шире:

– Мои услуги стоят очень недёшево, ты это прекрасно знаешь, Сивила. Но для тебя я могу сделать хорошую скидку, если ты подаришь мне ту самую ниточку.

На лице королевы не дрогнул ни один мускул. Но про себя Сивила тихо зарычала. Ну кто бы сомневался. Утаить историю с тем, как проклятая демоническая тварь выторговала себе свободу, можно было даже не надеться. Слишком много свидетелей. Ничего. Память у неё долгая и впереди целая вечность. Рано или поздно, она до этой твари доберётся. И тогда эта похотливая инфернальная мразь узнает, что даже демоны могут страдать. Вслух же, разумеется, Сивила сказала совершенно другое:

– Это возможно. Насчёт же поиска наугад, мы над этим работаем, и я очень надеюсь, что в ближайшее время у нас будет результат. И как только это произойдёт, мне нужно, чтобы твои Охотники были готовы.

– Отрадно это слышать. В таком случае, буду ждать от тебя вестей, Сивила.

– И ещё кое-что, Циалана.

Королева очень внимательно посмотрела в фиолетовые глаза тёмной.

– Я нисколько не сомневаюсь в твоём таланте, мастерстве, опыте и умениях. Ведь иначе ты не была бы Матриархом своего дома уже не одно столетие. И потому особенно тебя заклинаю от совершения ошибки, которая может стоить тебе всего.

Чуть-чуть наклонившись вперёд, Сивила с нажимом произнесла:

– Не думай, что ты сможешь с ним договориться, или, тем паче, поймать его в свою паутину. Ты даже представить себе не можешь, какую силу он получил. Скажу лишь, что меня, во время общения с ним через его марионетку, прикрывали лучшие Мастера Магии во всём Лесу. Чем это закончилось, полагаю, ты в курсе, иначе бы не запросила ту самую нить.

Циалана выдержала взгляд королевы совершенно спокойно. Слегка склонив голову, она вежливым голосом произнесла:

– Благодарю тебя, за столь искреннюю заботу Сивила. И уверяю тебя, что самонадеянностью я никогда не страдала. Иначе бы не пережила всех тех сучек, что мечтали занять моё место.

– Отрадно это слышать, Циалана.

Вежливо попрощавшись с тёмной, Сивила погасила артефактное зеркало. Убедившись, что отражение Циаланы полностью погасло, Королева позволила себе бесконечно усталый вздох. Очень хотелось верить, что Циалане действительно хватит ума воздержаться от попыток договориться с Мастером. И в случае с ней, шансы на это были, так как Шёлковая Паучиха была крайне осторожна и подозрительна, благодаря чему до сих пор оставалась Матриархом. Но вот в отношении остальных тёмных сородичей, не говоря уже про других представителей младших рас, такой уверенности у королевы и близко не было.

Склонившись над зачарованной картой района Срединного Моря, где поверхность накладывалась на известные территории Подземья, Сивила задумчиво вгляделась в многочисленные пометки. В частности, в небольшую линию, что вела от родного города Циаланы примерно север. Леарк-Ан-Сардан находился примерно под западной оконечностью Южного Континента, там, где между ним и Северным Континентом был относительно узкий пролив. Относительно близко от Вестмарка, где было логово Мастера. Вполне возможно, что тот обустроил себе убежище в Подземье, недалеко от своей лаборатории. Ведь там, как верно сказала Циалана, действительно очень легко потеряться, а значит и спрятаться. Особенно на Диких Территориях Подземья. Да, опасно, но Мастер вполне мог бы такое потянуть, учитывая его силу. Ладно, на сегодня хватит, пора уже и…