Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 107 страниц)

Правильно, давай, давай, прочь, прочь отсюда, быстрее, быстрее! Словно услышав мысли Кирилла, командир гномов каким-то чудом ещё немного увеличил скорость. Маго-танк с рёвом нёсся по тракту, периодически сшибая и отбрасывая фронтальными барьерами-отбойниками в разные стороны неудачно подвернувшихся зверей. Но на подземную фауну в данный момент всем, кто был на борту, было глубоко плевать, даже если вдруг среди неё был кто-то краснокнижный. Всё внимание невольных пассажиров и членов экипажа было приковано только к одному. К границе перехода, за которой начинался следующий крупный подземный зал, через который дальше шёл тракт. Спасение! Нужно добраться до него, а дальше они смогут оторваться, обязательно смогут, ну не может же эта тварь бегать с такой скоростью, да и нахера ей?! Вон сколько тут добычи, жри это зверьё, а от нас отстань, херня дьяблоподобная!!! Ну же, ну же! Блин, да вы куда лезете, чтоб вас!

Очередной подземный обитатель, напоминавший огромного броненосца, с воем и грохотом отлетел в сторону, при этом едва не дестабилизировав фронтальные барьеры "Крепкого" своей насыщенной магией бронёй. Из-за этого маго-танк ощутимо так мотнуло, но к счастью Уднир удержал управление. Проклятье! По мере стремительного приближения маго-танка к спасительному переходу на тракт выбегало всё больше зверья, что также отчаянно старалось спастись. Сотни, если не тысячи подземных обитателей бежали, ползли, летели и скакали к самому большому и удобному выходу. Но к счастью достаточно крупных, чтобы соперничать с чудом гномьей инженерии не нашлось, и "Крепкий" уверено мчался к своей цели, сшибая всех на своём пути, под командирские маты Уднира.

На несколько секунд Кирилла даже подумал, что они выбрались. Буквально на пару мгновений. А потом сзади раздался очередной оглушительный рёв. И словно в замедленной съёмке молодой человек увидел, как над их головами пронёсся сгусток пламени, разбрасывая во все стороны искры и капли натуральной магмы. Сгусток, который ударил точно в потолок над переходом. Раздался громкий треск, и тот начал стремительно обваливаться, перегораживая тракт... Суууукаааа, нет, нет, неееет!!!

Похожие крики издали почти все, кто был верхней палубе "Крепкого". Всё... Пиздец... Да как же так...

– Держитесь!!!

Очередной выкрик Уднира заставил Кирилла вздрогнуть и выпасть из ступора. Чегоаааааа, да сукааа!!!

Командир "Крепкого" на полном ходу свернул в сторону с тракта, раздавив пару каких-то огромных ящериц, походивших на комодских варанов. В первую секунду Кирилл решил, что тот спятил и решил их всех убить. Но потом понял, что Уднир съехал не просто так, а на нечто, что по меркам Подземья можно было с натяжкой назвать грунтовой дорогой. Никаких ровных плит, как на тракте, тут не было и в помине. Но всё же это было относительно расчищенное от скал и камней пространство, по которому, в принципе, мог проехать гномий маго-танк. Только желательно это делать на нормальной, а не экстремальной скорости, сууууукааа!

Ямы, кочки, мелкие и средний обломки скал, попадавшиеся на пути и под колёса звери – если бы не поле стабилизации, кто-нибудь точно вылетел за борт, ну или по крайней мере точно упал бы, как ты не держись. Как при этом у "Крепкого" не отвалилось и не сломалось ни одно колесо, для Кирилла осталось загадкой. Как и то, из чего гномы делали подвеску своего маго-танка. Но, положа руку на сердце, в тот момент его не интересовали секреты гномьей промышленности от слова совсем. Единственное, что имело значение, так это то, что этот маго-танк ехал, и ехал быстро!

Примерно полминуты, которые показались Кириллу бесконечно долгими, "Крепкий" петлял между столбов сросшихся сталактитов и сталагмитов и торчащих прямо из пола скал. Кругом творился сущий ад, пожары, воздух заполнял обычный и чёрный дым, вопли животных и рёв треклятого монстра, всё это устроившего. Когда маго-танк обогнул очередную скалу, молодой человек увидел впереди ещё один проход, ведущий в другой подземный зал. Заметно меньше того прохода, что обрушил чёртов балрог, но зато целый и достаточно большой, чтобы в него мог проехать маго-танк гномов. Вцепившись в скобу-поручень, Кирилл с замирание сердце следил за тем, как он приближается, одновременно чувствуя, как вокруг из-за разгорающихся пожаров становится всё жарче и жарче. Тратить остатки сил на попытку вновь усилить защиту "Крепкого" он даже не думал, ибо, как сказал Первый, не было смысла. Они едва выдержали один удар, и тот, по факту, на излёте. Ну же, ну же, ну же, даааа!!!

Когда маго-танк на полном ходу, ревущий и гудящий, влетел в проход, сбив какого-то здоровенного ящера, напоминавшего крокодила, только на длинных и мощных лапах, оставляя позади себя горящий ад, радостно заорали, наверное, все, кто был на борту. А громче всех орал его командир. Почти не сбавляя скорости, "Крепкий" устремился вперёд по подземному бездорожью. В новом подземном зале было на порядок меньше растительности, заметно темнее, а большую его часть занимали голые скалы разной величины. И здесь тоже была целая куча зверья, что также спасалось бегством. Проехав примерно треть зала, умудрившись практически не сбавить скорости, при том что проложенный через него путь (дорогой это Кирилл всё же не рискнул бы назвать), был бесконечно далёк от идеала, Уднир неожиданно крикнул усиленным голосом, что перекрыл даже рёв "Крепкого":

– Абнар! Дор-Тармон получать весть твою весть?!

Один из его подчинённых, что находился вместе с ним на командирском мостике, рявкнул в ответ:

– Да!

– Проклятье... Проклятье! Проклятье!

– В чём дело?! Что ещё?! – выкрикнул Первый.

– Раз они получать весть...

Дуууурммм!!!

– Да сын грязь земля глубокий дырка порочный мааать!!!

Эмоции, которые командир танка вложил в свой комментарий касательно раздавшегося позади них грохота, сопроводившего очередной толчок, Кирилл полностью разделял. И не только он.

– Держитесь!

Безумная и адская во всех смыслах гонка на выживание продолжилась. "Крепкий" мчался на опасной скорости через подземный зал по едва пригодному для этого пути, что петлял между крупных скал, валунов или глубоких трещин в полу. А где-то позади них раздавались тяжёлые шаги, от которых дрожала земля, слышался рокот, и крики сгоравших заживо зверей, что не успевали сбежать от огня. Блядь, да какого хера эта тварь не отстанет?! У него же было полно добычи?!

Ответа на свои вопросы Кирилл не получил, да и не очень-то хотел. Вместо этого он, намертво вцепившись в скобу, смотрел вперёд и молился о том, чтобы это замечательное, просто расчудеснейшее творение лучших гномьих мастеров выдержало, не посрамив чести своих создателей, пожалуйста, пожалуйста! Давай, родименький, давай, ну же, ну же, нуууу!!!

Чуть не задев очередную торчащую из пола скалу, "Крепкий" обогнул её и вылетел в следующий зал, который оказался куда более просторным. Близко не такой большой, как тот, куда балрог нагнал зверья, но всё равно вполне себе приличного размера. А главное – та его часть, куда выехал маго-танк, была на удивление свободной, словно очищенной от всяких скал, камней и прочих неровностей рельефа. По краям было полно всяких скал, сталагмитов и прочего каменного мусора, но центральная часть зала была очень даже проходима. Взревев, "Крепкий" ускорился, устремившись вперёд.

Маго-танк успел отдалиться от перехода на пару сотен метров, когда он с оглушительным грохотом брызнул во все стороны обломками разной величины, скрываясь в клубах чёрного дыма. Да твою же сука мать, какого хера эта тварь не отстаёт?! Разразившись отборной бранью, Уднир заорал, перекрывая усиленным голосом и рёв балрога, и рёв мотора, и крики находившихся на борту:

– Держитесь все!!!

У Кирилла на миг возникло желания заорать в ответ, что он и так держится, но он не успел. Потому что "Крепкий" внезапно рванул вперёд, ускорившись чуть ли не вдвое, так что даже поле стабилизации не смогло полностью погасить инерцию. Чуть не упав, спасла среагировавшая Армина, Кирилл увидел, как позади маго-танка остаются два огненных шлейфа. Только пламя было изумрудное, а не оранжевое. Ну точно, Форсаж, тудыть егооооооааааа!!!

Подземный зал, по которому мчался "Крепкий", заканчивался крутым поворотом, чуть ли не под девяносто градусов. И единственное возможное объяснение того, что маго-танк не перевернулся, зайдя в него на полной скорости, заключалось в каких-то хитрых манипуляциях с притяжением к земле. То есть, по факту, в магии. В любом случае, физика явно собралась на выход, вслед за метрикой пространства, вышедшей вон ещё в хранилище Кардарота. Вновь чуть не упавший Кирилл сначала мысленно выругался, но тут же себя одёрнул, мысленно же послав лучи добра и всего самого лучшего тем, кто создавал стабилизирующее и удерживающее поле, без которого половина находившихся на борту точно вылетела бы за этот самый борт. Повернув, "Крепкий" устремился вперёд, благо что дальнейший путь был полностью прямым. Вот только увидев, чем он заканчивается...

– Аааа проклятье отброс грязный шлак кузня Золотой Рука!!! – в голосе Уднира послышалось отчётливое отчаяние пополам со злобой.

И причина его была вполне очевидна. Подземный зал, по которому они мчались, впереди очень сильно расширялся в обе стороны. И пространство его было по большей части довольно ровное, явно вручную вычищенное от каких-либо неровностей. Вот только заканчивалось это ровное пространство отвесной пропастью, которая делила зал на две части. Широкой и тянущейся в обе стороны насколько хватало глаз. А прямо по курсу "Крепкого", на краю этой пропасти, располагалось полукругом несколько мощных укреплений, выстроенных явно гномами. Приземистые, мощные и массивные – чем-то они напоминали те, что были на окраинах Кардарота. Такие же укрепления, ещё в большем количестве, располагались с другой стороны пропасти. Там же под их защитой виднелись какие-то приземистые постройки, в таком же стиле. А соединял укрепления с обеих сторон пропасти подвесной мост. Хороший такой мост, по которому запросто мог бы проехать "Крепкий". И этот мост был поднят.

– Пусть срочно опустят его, быстро!!! – крик Первого перекрыл рёв маго-танка.

– Не успеть! И не станут делать! Слишком опасно они знать про угрозу! – огрызнулся Уднир.

– Проклятье, есть здесь переходы в другие залы?!

– На этой стороне нет! На той да! Здесь нигде "Крепкий" не пройти! Есть узкий проход на правый сторона там можно пытаться идти пешком...

– ЕЗЖАЙТЕ К САМОМУ УЗКОМУ МЕСТУ!!!

Усилив свой голос магией (спасибо наставница, что научили этому приёму), Кирилл, чуть не сорвав голос, перекрыл рёв маго-танка и рокот преследующего их балрога.

– Что?! – командир гномов, понятное дело, не понял классического эльфийского.

– САМОЕ! УЗКОЕ! МЕСТО!

Хвала небесам, в смысле, его драгоценной покровительнице, Первый понял, что Кирилл имеет ввиду, и на тёмном гномьем проорал:

– Езжай к самому узкому месту трещины! Быстро, это наш единственный шанс!

Чудо, но гном не стал спорить. Не сбавляя ходу, он свернул вправо, направив "Крепкого" вдоль трещины, до которой оставалось всего ничего. Кирилл даже на миг различил, спасибо диадеме, фигуры защитников гномьих укреплений на другом краю. А также три здоровенных маго-танка. Вернее, один маго-танк, вроде того, на котором они находились. Две другие самоходные колесницы были заметно более длинными, но без орудийных башен. И все три были забиты фигурками гномов, спешно забирающимися на них. В тот момент, когда "Крепкий" пролетал мимо, они тоже тронулись с места, двигаясь в сторону перехода в другой подземный зал, видневшийся на той стороне пропасти. Повернувшись к Армине, прижимавшейся к нему, Кирилл крикнул ей почти в ухо, перекрывая рёв "Крепкого":

– Резерв! Восстанови! Мне!

Служанка поняла его с полуслова, кивнула и немедленно применила модификатор. Мгновение, и силы Кирилла полностью восстановились. На секунду от резко прилива сил даже закружилась голова, но усилием воли и прогоном энергии по тонким телам молодой человек привёл себя в порядок. Так, так, соберись, силы есть, теперь главное, чтобы их хватило для задуманного, иначе вам всем пиздец...

– Вот самый узкий место!

Вижу, мысленно ответил Удниру Кирилл, тоже заметив место, где с их стороны пропасти был заметный и, что куда важнее, достаточно широкий выступ, чуть ли не вдвое сокращавший расстояние между сторонами. Но даже так пропасть была метров пятьдесят. Фаааак...

– Что ты хотеть...

– НЕ ТОРМОЗИ! ЕЗЖАЙ СТРОГО ПРЯМО! ОН СОЗДАСТ МОСТ! – крики Первого, также усилившего свой голос, слышны были, наверное, во всём подземном зале.

– ЧТО?! Как он...

– ДЕЛАЙ ЧТО СКАЗАНО ЕСЛИ ЖИТЬ ХОЧЕШЬ!!! ОБЛЕГЧИ КОЛЕСНИЦУУУУУ!!!

– АААААА СЫН ГРЯЗЬ ЗЕМЛЯ!!!

Под этот и другие истошные крики-вопли маго-танк на полном ходу влетел в пропасть. Влетел бы, если бы Кирилл не сформировал из магических барьеров две параллельных полосы с бортами-направляющими, чтобы маго-танк случайно не соскочил, протянув их от одного края до другого. Вложив в них одним махом больше половины резерва, потому что хоть у него теперь и есть "мастерские навыки создания магических барьеров", но гномий маго-танк и телеги кочевников-степняков это две немного разные вещи. Для верности Кирилл усилил их прямым каналом поддержки, чтобы его импровизированный мост точно выдержал. И мост выдержал.

Не сбавивший скорости маго-танк пролетел по нему, как по рельсам, буквально за пару секунд оказавшись на той стороне. А Кирилл натурально повис на Армине, чувствуя, как в голове начинает шуметь, из-за резкой отдачи такого количества магической энергии. Блин, как же херово-то... Половина резерва ушла на создание такой большой и мощной конструкции, и потом ещё половину от оставшихся сил выжрало через канал поддержки, без которого его импровизированный мост бы не выдержал веса. Итого, осталась четверть сил. Даже чуть меньше. Блин, только же восстановил резерв, и опять нет сил, прямо как мёда у Вини Пухаааа!!!

Внезапный порыв освежающего ветра пронёсся по тонким телам молодого человека, возвращая ему ясность и скорость мыслей. Спустя миг, Кирилл понял, что никакой это не порыв ветра, а просто Диантрель, схватив его двумя руками за голову, провела экспресс слияние, прогнав через него волну своей энергии. Эдакий аналог ведра ледяной воды, вылитой на голову. Не только взбодрило как следует, но и немного сил восстановило!

"Кириалль! Держитесь! Не теряйте..."

"Я в порядке, в порядке, всё нормально, держусь!"

Мысленный диалог с наставницей прервал очередной оглушительный рёв и грохот. Вздрогнув и несколько раз моргнув, возвращая себя чёткость зрения, Кирилл вместе с Диантрель и Арминой, конкретно так охренел. Потому позади них развернулся настоящий эпик файт!

По подземному залу, там откуда они только что примчались, сотрясая его тяжёлой поступью, неслось облако смертоносного чёрного дыма, в котором угадывалась горящая фигура. И двигалась она точно в сторону гномьих укреплений. Их защитники не стали дожидаться, пока оно дойдёт до них, и ударили первыми. В сторону балрога устремились несколько десятков снарядов, как чисто магических, так и физических, но зачарованных по самое не могу. Кирилл в магическом зрении отчётливо видел, как они яркими чёрточками или целыми кометами устремились к нему. И даже попали, благо что промахнуться по такой мишени – это нужно быть вообще рукожопом. Раздались громкие взрывы, треск, подземный зал озарили вспышки магии.

Вот только монстр не обратил на них никакого внимания, продолжив переть вперёд натуральным тараном. Буквально за пару секунд он преодолел расстояние до укреплений на той стороне, где-то только что был "Крепкий", и принялся их крушить. Это выглядело так, словно ребёнок на пляже морском давит песочные замки. С той только разницей, что это были не песчаные, а очень даже каменные, более того, хорошо защищённые при помощи магии укрепления. Но балрог, видимо, этого не знал.

С грохотом разлетелась на мелкие осколки приземистая башня, вместе с установленными на её вершине двумя стационарными големами, до этого сплющенными одним ударом в лепёшки. Такая же судьба постигла вторую. В монстра продолжали отчаянно бить магией и снарядами с другой стороны, но тот не обращал на это внимания. Буквально за десяток секунд он разметал укрепления со своей стороны, частично обрушив их в пропасть. На миг у Кирилла мелькнула надежда, что сейчас эта тварь и сама туда спизданётся, благо что он стоял на самом краю. Но увы, для этого, видимо, нужно было вмешательство цельного небожителя, прикидывающегося скромным волшебником пенсионного возраста.

Разломав последнюю постройку со своей стороны, балрог, которому от атак гномов разве что большую часть дыма разметало, да может какие-то частички брони скололо, одним мощным прыжком перемахнул на другую сторону. Окружавший укрепления на другой стороне пропасти общий магический барьер моментально разлетелся на мелкие осколки. В магическом зрении это было даже немного красиво. Оказавшийся среди построек, монстр тут же обрушил удар чудовищных лап на первое попавшееся ему здание. Но, что удивительно, первый удар оно выдержало. Вернее, его выдержал магический барьер, окружавший конкретно атакованное строение, но Кирилл отчётливо видел, спасибо диадеме, что ещё один удар его проломит.

– Чего ты встал?! Езжай, быстрее, пока он... Ты что?! Нет! СТОООООЙ!!!

Крик Первого вывел Кирилла из ступора, в котором он, как завороженный, следил за тем, как балрог крушит укрепления гномов. И молодой человек внезапно осознал, что какого-то хрена "Крепкий" стоит на месте, хотя должен валить отсюда что есть мочи, пока монстр отвлёкся. И едва он успел это осознать, как задняя орудийная башня маго-танка громыхнула так, что ударило по ушам. Но Кирилл не обратил на этот шум внимание. Время вновь словно замедлилось, и в этом замедлении он наблюдал, как ослепительно-белый с золотистым оттенком снаряд, буквально сияющий в магическом зрении от вложенной в него энергии, по красивой дуге устремился к громившему гномье поселение балрогу. Который в этот миг как раз замахнулся правой лапищей, оголив правый бок.

Где у него из какой-то трещины сочилась светящаяся ярко-жёлтая то ли кровь, то ли вообще чистая магма, хрен его знает, что у него внутри, заметно выделявшаяся на фоне довольно тёмного тела. И точно в эту трещину ударил снаряд маго-танка. Эффект оказался совершенно неожиданным. До этого практически не обращавший внимания на атаки гномов монстр издал очередной оглушительный рёв и аж подпрыгнул. А из трещины на его боку во все стороны брызнули густые капли жёлтой магмы. Не прекращая бешено реветь, монстр обернулся в сторону внезапной угрозы. И получил ещё один снаряд, точно в пасть, заставивший его на миг умолкнуть и дёрнуть рогатой башкой. А спустя ещё миг прилетел третий, попавший уже в грудь, но не причинивший никого видимого вреда. К этому моменту "Крепкий" вновь пришёл в движение, стремительно набирая ход. А балрог, заревев во всё горло и забыв про укрепления гномов, устремился за ним, сотрясая своей поступью подземный зал.

– ИДИОТ!!! ЗАЧЕМ, ЗАЧЕМ, ТУПИЦААААА?!!

Вопль Первого перекрыл у рёв маго-танка, и рёв балрога, и крики остальных пассажиров "Крепкого". В ответном вопле Уднира были в равной степени и злоба, и страх и отчаяние. Но больше всего было легендарного упрямства:

– КЛАН ПРЕВЫШЕ ВСЕГО ОСТРОУХИЙ! АДРАС ВААЛЛА!!!

Большая часть гномьего экипажа неожиданно хором взревела:

– АДРАС ВААЛА!!!

Возможно, это было очень благородно. Но лично Кирилл героизм их не оценил от слова совсем. Сложно сказать, почему. Возможно, причина была в том, что из-за сраного героизма этих бородатых долбоёбов треклятая подземная страхоёбина опять помчалась за ними, сукаааааааааааа!!!

Крик молодого человека был вызван не только приближающейся угрозой мучительной смерти, но и тем, что Уднир заложил очередной лихой поворот, несясь по самому краю пропасти, огибая выступавшую из пола скалу. А следом за ним ещё один поворот, но уже в другую сторону, сразу ныряя в проход-переход, за которым начинался другой подземный зал. Практически лишённый растительности, наполненный по большей части одними скалами, он был заметно меньше того, из которого они только что выехали. Но главное, тут тоже был путь, явно вручную расчищенный, по которому можно было проехать. "Крепкий" промчался через него на огромной скорости и как раз достиг перехода в следующий зал, когда позади них раздался грохот ломающегося камня и рёв взбешённого монстра.

– Нам не оторваться! Будь ты проклят! Идиот! Я не хочу умирать! Вы нас всех погубили! Ааааа!!!

Наметившуюся на борту панику пресёк рёв командира, не перестававшего рулить "Крепким":

– ТИХО! Молчать! Я знать выход! Всем держать!

На огромной скорости маго-танк промчался по явно искусственно проложенному пути через следующий зал, мало отличавшийся от предыдущего. За одним моментом. Воздух здесь оказался гораздо суше. И теплее. А ещё Кирилл успел заметить несколько трещин в полу, откуда бил багровый свет. А когда они уже почти проехали, из этих трещин стали вырываться всполохи пламени, в такт приближающимся тяжёлым шагам. Какого...

Осознать мелькнувшую на задворках сознания мысль Кирилл не успел, так как "Крепкий" влетел в следующий зал. И вот тут уже была натуральная сауна, воздух здесь был адски жарким и сухим, так что дышать стало трудно. А половину зала занимали трещины, из которых то и дело било пламя, а в одной отчётливо плескалась раскалённая лава. Но главное, в этом зале обрывался путь, по которому они мчались! Дальше пути не было, не было других переходов! Какогоооооаааа суууукаааа!!!

– ВСЕМ ДЕРЖААААА!

Резко свернув вправо, к боковой стене, Уднир направил маго-танк вдоль неё. И почти сразу он устремился вверх, въехав на достаточно крутой и узкий подъём, чуть ли не под сорок градусов, по которому едва-едва можно было проехать. "Крепкий" протяжно загудел, но скорости практически не сбавил, буквально чиркая правым бортом по боковой стене, и грозясь в любой миг сорваться вниз, настолько подъём был узкий для маго-танка. Но это были мелочи, на которые Кирилл был готов не обращать внимания. На фоне того, чем заканчивался этот подъём.

– Ты спятил!!! Мы погибнем!!! Идиот!!! Нееет!!!

– МОЛЧАТЬ!!! ДЕРЖИТЕСЬ!!! АААА!!!

– Кириалль, барьеееееееры!!!

***

Поселение Побережное полностью соответствовало своему названию, будучи расположенным на северном берегу Эльфийского Залива. Не деревня и не село, но всё же и не полноценный город. Скорее, укреплённое городище, окружённое мощным насыпным валом с идущим поверх него частоколом, разместившееся на берегу около небольшой, но достаточно удобной бухты. Жило Побережное по большей части рыбным промыслом, но отнюдь не только им. Всё-таки Эльфийский Залив место весьма судоходное, кораблей здесь много ходит, причём круглый год. А кораблям нужно пополнять припасы, порой провести мелкий ремонт, да и ту же бороду с днища сбривать надо регулярно. Конечно, всё это можно сделать и в Белой Гавани, да токма не всех остроухие к себе пускают.

Да и цены у них в разы выше, чем Побережном. Так что те торговцы кто попроще, или кто не имел договора, позволявшего в Белую Гавань зайти, бросали якоря у Побережного. Тем более, что здесь и покупатели на многие товары находились, и местным было что предложить. Многие из племён, в том числе и зеленокожих, что обитали в горных долинах и ущельях Побережной Гряды, охотно спускались торговать в лежащее на побережье городище. Порой и степняки заезжали, огибая гряду с запада и двигаясь вдоль берега. А чтобы не возникло у кого желания забрать себе всё даром, обитатели Побережного, весьма пёстрые по своему составу, не жалели сил и денег на его укрепления и защиту.

Потому как случись чего, рассчитывать, скорее всего, не на кого, кроме как на себя самого. Но что поделать, такова цена жизни вольного поселения, ни под чьей рукой не ходящего. Зато и податей никакому вельможе не нужно платить. Только долю с прибытков в общую казну отчисляй, потому как с неё и стены городские обновляют, и оружие с припасами закупают, и цельных три храма содержат. Один Жизнь Дарящей, второй Владычицы Морей, без которой живущем с морских промыслов будет ой как тяжко, ну а третий, самый новый и пока самый малый, Хранителя Клятв. Поначалу, конечно, не все были рады, что ещё один храм содержать придётся, но зато как проще дела вести стало, как появился жрец Дамкаров с младшими служителями! До того целая мука была толком проверить, с чем гость иной в Побережное пожаловал? Торговать желает, али пограбить? Да и договора на алтаре Хранителя Клятв заверенные всяко надёжней будут, чем те что обычной волшбой скреплены.

Так что лично Хоццек Штешен даже не думал жаловаться на то, что теперь ещё и слугам Дамкаровым заносить долю каждый месяц приходится. Тем более, что цепные, как их за глаза величают из-за символа их покровителя, отнюдь не только деньгами плату брали за свои услуги, но и натурой. Рыбой свежей али солёной, той же солью выпаренной, плавником или дровами – договорится с ними о подходящем варианте оплаты всегда можно было. А уж договариваться Хоццек умел, не просто так Штешены были одним из самых состоятельных семейств в Побережном. Поселились-то ещё при прадеде Хоццека, и были рыбаками простыми, которых непонятно как с побережья Междугорья в Срединном Море занесло в Эльфийский Залив. Но уже при батюшке Хоццека, лет пять как уже на покой отошедшего, семейство полуросликов неплохо так поднялось на делах торговых.

И хрен кто переубедит Хоццека, что удить рыбу в море сложнее, чем вести эти самые дела торговые. Дурак скажет, мол, купил у одного за флорен, продал другому за два, подумаешь наука? Ха! Легко сказать, ты попробуй сначала купить что-нибудь за этот самый флорен, а не за пять, а то и за десять! Если Хоццек и был в чём уверен, так это в том, что каждый первый верзила, только дай ему шанс, непременно постарается обмануть и надуть честного полурослика. Ну, практически честного полурослика. По меркам Побережного – так вообще святого, вы ещё просто не знаете, какие тут живут пройдохи, да! А уж кого море порой приносит – и говорить нечего! Думают, что раз ростом он не велик, так значит и обидеть его можно, ага, конечно! Нет, обидеть-то можно, но как бы не пришлось о том пожалеть!

Потому как без Дрорга, давнего партнёра и, практически без преувеличения, приятеля, никакие дела Хоццек не вёл в принципе. Здоровяк больше двух метров ростом, с широченными плечами и ручищами-брёвнами, был по матушке людских кровей, а по батюшке из зеленокожих, чьё племя уже много лет приходило пару раз в год торговать в Побережное. На фоне невысокого даже по меркам полуросликов Хоццека он выглядел особенно внушительно, тем более что и рожей пошёл в батюшку. Разве что клыки маловаты, у чистокровных орков они раза в полтора больше, но в остальном морда просто жуткая, даром что в душе добрый.

С такой поддержкой за спиной вести дела было намного спокойнее, а уж особенно с этими чёртовыми ящерами! Обитателей далёких и жарких джунглей, что периодически бывали в Побережном, Хоццек не любил больше остальных верзил. Особенно представителей их воинской касты, что по виду монстры натуральные, хуже любых зеленокожих, даром что разумные! И ведь по любому Чачшасс, этот тощий красноватый дрыщ в пёстрых шмотках, что так любят ящеры из касты благородных, специально за собой таскает пару этих образин. Сам на их фоне что хорёк против волка, даром что такой же острозубый, они его раза в три тяжелее и на полторы головы выше. Хочет чтобы Хоццек чувствовал себя неуютно, думает, что так сможет его провести и цену сбить. Ха, не на того наскочил, он не первый год со всякими пройдохами, которых Эльфийский Залив ветра приносят, дела ведёт!

– За четыре бочки сайраны засоленной никак не меньше десятка монет серебром за каждую! Если флоренов эльфийских, да добрых не обрезанных, отдам за девять. Меньше не могу! Если только не возьмёшь десяток, тогда можно и за восемь монет серебром. Либо по семь, если флоренами.

Стоявший напротив полурослика ящер, с красноватой чешуёй и в кричаще-ярких шмотках, демонстративно надул ноздри на длинной морде и прошипел в ответ:

– Десссяток мне не нушшшен, щщщетырёхххх ххххватит. Дам шшшшесть драков ссссеребром.

– До твоих джунглей далеко, а до Леса близко! Здесь ваши драки не входу, поэтому не меньше восьми, и то, если флорены!

Торг, длившийся уже почти полчаса, проходил прямо на берегу бухты, рядом с которой и стояло Побережное. Благо что погода была просто прекрасная, тёплая, ясное небо без единого облачка, и почти никакого ветра. Сошедшие на берег ящеры расстелили прямо на землю простенькие циновки и уже на них разложили свои товары. Обитатели Побережного поступили также, хотя некоторые не поленились притащить столы и лавки, на которых разложили уже свои товары. Торговля шла почти с самого утра, когда крупная галера ящеров зашла в бухту Побережного. Как только обитатели городища убедились, не без помощи жреца Дамкарова, что чешуйчатые гости явились не грабить, а чтобы пополнить припасы и заодно поторговать, так чуть ли не все, у кого было что предложить, сбежались на берег. Чему лично Хоццек был только рад, особенно когда узнал, что ящерам нужно пополнить запасы еды.

Одна беда, этот чешуйчатый пройдоха, бывший помощником капитана, хотел купить припасы за гроши, а своё барахло продать втридорога! Ну ладно, не барахло, товары у ящеров были неплохие с собой, то же оружие и инструменты из добротной стали можно отлично перепродать той же родне Дрорга. Но не по такой же цене их брать?!

В процессе торга с помощником капитана, краем глаза Хоццек не забывал следить за супругой и младшей сестрой, что вместе с дочерями сгрудились чуть в стороне у другого ящера, что предлагал всякие побрякушки-украшения. Конечно, вместе с ними был старший сын Дрорга, лишь немногим уступавшим отцу в росте и ширине плеч, всё-таки сказывалась лишь четверть орочей крови, но всё же глаз спускать с них не стоит. Знает он женщин, дай только волю, всё, что накоплено тяжким трудом, потратят на красивые шмотки и цацки, а ему потом думай, как их перепродать тем же горцам, чтобы не остаться с убытками. Судя по тому, каким взглядом в сторону женской половины семейства Штешен смотрел и его старший сын, будущий наследник и действующий помощник, он в полной мере разделял опасения отца. Но и не пустить на внезапный торг женщин было нельзя, потом же всю душу вынут, особенно если кто-то из соседок купит какую-нибудь цацку, какой у них нет, ой шума будет. Ладно, с этим будем разбираться потом, пока что нужно решить торговые дела. Издав обречённый вздох, Хоццек демонстративно закатил глаза и произнёс: