Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 107 страниц)

Ещё раз вчитавшись в ненавистные строки послания-оскорбления, Мастер неожиданно остановился, осенённый внезапной догадкой. А что если... Потратив некоторое время на изучение объяснений Скрижали, и убедившись, что задуманное возможно, он очень нехорошо улыбнулся. А почему бы и нет? Раз они всё равно наверняка знают, что послание достигло адресата... Несколькими мысленными командами, не дрогнувшей рукой Мастер потратил "Модификатор других жетонов 2/2" Задуманное им потребовало оба заряда, но Мастеру на это было плевать. Главное – это дарованная ими возможность ответить проклятым остроухим тварям!

Миг, и канул в небытие жетон "Молочные Дойки 8/10", отправившись к отправителю жетона "Игнорируемый Оргазм 100/100". И вместе с собой он унёс для него послание, написанное безупречным каллиграфическим почерком:

"Примите моё глубочайшее восхищение, почтенная Сивила!

Вам в очередной раз удалось меня удивить! Никак не думал, что вам удастся спасти это жалкое ничтожество, совершенно не заслуживающее дарованной ему, не иначе как по глупой прихоти Величайших, Скрижали Души! Но я осмелюсь предположить, что его спасение – это не столько ваша, сколько заслуга полученного им дара. Что-нибудь, что позволяет гарантировано отвести любой удар, но только один? Или нечто, способное исцелить любую рану, но тоже всего одну? Воистину, дары Величайших просто невероятны! Очень многие жаждут их заполучить, мне ли не знать этого? В конце концов, я был одним из них.

И я полагаю, что очень многим будет интересно узнать, откуда я на самом деле получил свою силу. Или вернее будет сказать, от КОГО? Ещё интереснее, полагаю, им будет узнать, где ОН сейчас находится, как вы считаете, почтенная Сивила?

P.S. Зря вы нарушили наш договор и помешали мне в Ийастаре.

P.P.S. Приглядывайте получше за этим мальчишкой, раз Величайшие ему даруют ТАКИЕ дары, очень скоро он тоже может начать вас дёргать за соски.

Искренне Ваш Мастер!"

Глава четырнадцатая. Отдых Героя Королевы Эльфов

Просторный и надёжно защищённый кабинет, где проводились совещания верхушки причастных к поискам Мастера, расположенный в Корпусе Тайной Стражи, уже стал для Сивилы практически вторым рабочим местом. В нём королева Леса проводила как бы не больше времени, чем в родном кабинете. То, что он не только для неё стал таковым, утешало её слабо. Помимо Сивилы на очередном срочном и внеплановом совещании присутствовала чуть ли не треть высшего руководства Леса, что была вынуждена отложить свои текущие дела. Сидевший в центре большого переговорного стола Первый, сцепив перед собой руки и пристально глядя на объёмную проекцию «Гостя», произнёс сухим и бесконечно усталым голосом:

– Итак, подведём итог. Что мы имеем?

Оглядев собравшихся за столом сородичей, которые не торопились брать слово, Сивила кашлянула и произнесла:

– Первое. Мастер жив. Второе, он знает, что "Гость" жив. Третье. Он, по какой-то причине, решил нам об этом сообщить, отправив послание при помощи силы Скрижали Души.

Первый, так и не оторвавший взгляда от проекции "Гостя", лаконично спросил:

– Выводы?

Королева переглянулась с сидевшей рядом с ней Старшей Чародейкой, и та осторожно предположила:

– Возможно, что сила Скрижали Души слишком сильно вскружила ему голову и он стал чересчур самоуверенным?

– Либо, он хочет таким образом спровоцировать нас на какие-то ответные действия? – предположил Зиандар.

– Либо, он хотел спровоцировать "Гостя" на определённые действия, учитывая... "особенности" посланного подарка? – предположил Дарендиль.

Молча выслушав ещё несколько предположений, Первый коротко спросил:

– Ты что скажешь?

Сидевший справа от него Третий, также внимательно разглядывавший проекцию "Гостя", медленно и задумчиво произнёс:

– Мне это всё не нравится. Очень не нравится.

Едва заметно кивнувший сам себе Первый всё также коротко произнёс:

– Поясни.

Его ученик и протеже обвёл остальных эльфов, с интересом посмотревших на него, пристальным взглядом и начал объяснять:

– Вся эта ситуация выглядит, на мой взгляд, очень странно и совершенно нелогично. После сражения с Ужасом Дияртэна, едва не закончившегося катастрофой для нас и наших союзников, судьба Мастера была достоверно неизвестна. Мы предполагали, что он или погиб, или сумел сбежать, но гарантированных подтверждений ни тому, ни другому не было. И никто из наших союзников, что также ведут его поиски, тоже не смог с уверенностью ничего сказать по этому поводу.

Откинувшись на спинку своего кресла, Третий продолжил развивать свою мысль:

– Всё это время мы вели упорные поиски. Проделали огромную работу. Но результата не было. Никаких следов, никаких зацепок. Ничего. Предположим, что Мастер выжил и сумел сбежать через портал. Что в такой ситуации самое логичное и правильное для него?

Сивила, уже понявшая, к чему клонит Третий, задумчивым голосом ответила:

– Залечь на дно.

Нынешний Глава Тайной Стражи согласно кивнул:

– Именно. Найти себе максимально надёжное укрытие и затаиться в нём. Дождаться, пока все поверят, что он действительно мёртв. Дождаться, когда утихнут поиски. Одновременно с этим постепенно осваивать силу Скрижали Души и копить её дары. Учитывая уже имеющиеся у него силы, в подходящем месте он сможет за несколько лет так окопаться, что потом его будет выкурить не проще, чем Рейстара-Отступника из его Тёмной Башни.

Слушавший своего ученика Первый, продолжая разглядывать проекцию "Гостя", вновь едва заметно кивнул сам себе, а Третий продолжил:

– Но вместо этого, он внезапно посылает "Гостю", а по сути всем нам, послание. К тому же настолько... странное, назовём это так. Я ещё мог понять тайное предложение переговоров. Мог понять угрозу с требованием прекратить его поиски и преследование. Но подобную... откровенную издёвку? Это просто не имеет смысла. Выдать факт своего выживания просто ради насмешки? Это даже не глупость, это натуральное безумие, которое совершенно не вяжется с тем, что мы знаем про Мастера.

Нахмурившаяся Старшая Чародейка, переводя взгляд с Перового на Третьего, напрягшимся голосом спросила:

– Что вы хотите сказать?

Бросивший короткий взгляд на своего наставника Третий, уверенным голосом произнёс:

– Возможно, послание было не от Мастера.

В кабинете повисла тишина. Очень напряжённая тишина. Уголки губ Первого едва заметно дрогнули, изобразив отдалённое подобие улыбки. А может это просто была игра теней на его немолодом лице. Тем временем, Третий продолжил развивать свою мысль:

– Да, согласен, это выглядит, на первый взгляд, довольно абсурдно. Но что мы знаем наверняка? Только одно. "Гость" получил анонимный подарок и послание от другого обладателя Скрижали Души. Всё. Никакой подписи в послании не было. Узнать от кого оно, по словам "Гостя", невозможно. Так почему мы уверены, что послание было от Мастера? Доказательств этому нет никаких.

Тишина в кабинете стала ещё напряжённее. Переглянувшись с королевой и коллегами по магическому ремеслу, Мираэль недоверчиво спросила:

– Вы сейчас действительно предполагаете, что есть кто-то ещё, наделённый Скрижалью Души, помимо Мастера и "Гостя"?

Третий коротко кивнул в ответ:

– Я не исключаю такой возможности. Да, согласен, она ничтожно мала, но отбросить её как невозможную мы не можем, пока не получим убедительных доказательств обратного. Точно также, как я не исключаю того, что Сила Скрижали действительно настолько опьянила Мастера, что его самоуверенность превысила всякий здравый смысл и осторожность. И он решил таким образом... поиздеваться над "Гостем", а заодно и бросить вызов нам.

Тихие вздохи и едва слышимые даже эльфийскими ушами проклятья и ругательства прервал голос Первого, в котором было едва различимое одобрение:

– Вижу, что чему-то ты всё-таки научился.

Обведя остальных эльфов за столом пристальным взглядом холодных и бесконечно уставших глаз, он сухим голосом продолжил:

– С этого момента и до тех пор, пока мы не сможем достоверно узнать, кто отправил послание "Гостю", будем также рассматривать версию, что есть ещё один обладатель Скрижали.

Повернувшись к своему ученику, он принялся раздавать указания:

– Поручи аналитикам проверить сводки и донесения всех наших агентов-осведомителей, работающих на землях младших рас, за последние месяцы. В первую очередь пусть обращают внимание на любые необычные происшествия. В качестве ориентира пусть опираются на подобранные примеры самых распространённых шаблонов поведения иномирцев, которые я подготовил. Гости из иных миров, получившие силу Скрижали Души, практически неизбежно оставляют за собой заметные следы, по мере обретения могущества, в том или ином виде. Если помимо "Гостя" и Мастера есть ещё кто-то, он или она, скорее всего, должны были оставить следы после себя.

– Это будет непросто, команды аналитиков и так очень сильно загружены, а чтобы обработать все доклады, что поступали нам за прошедшие несколько месяцев, потребуется немало времени, – задумчиво произнёс Третий, уже прикидывая объём предстоящей работы.

– Значит, им придётся постараться, – отрезал Первый, – Также нужно дать поручение нашим агентам-осведомителям, чтобы прислали отдельные доклады о всех необычных происшествиях, о которых они возможно слышали, но о которых не стали упоминать, из-за того, что они не относились к их непосредственной работе...

– Почтенный Первый...

Голос Верховного Эмиссара был полон уважения, но предельно твёрд. Внимательно посмотрев в глаза повернувшегося к нему Первому, главный дипломат Леса продолжил:

– При всём моём бескрайнем уважении к вашему опыту, мне кажется, что вы ищете тайный смысл там, где его нет. Какова вероятность появления даже одного иномирца в Бериадоне? Крайне мала. Вероятность появления сразу двух – ничтожна, тем более так, чтобы мы этого не заметили. Поэтому, я лично склоняюсь к мысли, что послание было всё же от Мастера. Особенно учитывая его... содержание.

Обведя внимательным взглядом остальных коллег, Верховный Эмиссар продолжил:

– Так же подумайте вот о чём. С того момента, как мы оповестили буквально весь мир о Мастере и секрете его силы, прошло уже изрядное количество времени. Сейчас о нём и его "подвиге" в Ийастаре знают, пожалуй, везде, кроме самых глухих уголков. За ним идёт тотальная охота. Я бы даже сказал, что не столько за ним, сколько за его силой. Через моих Эмиссаров мне поступил уже не один доклад, о которых я вас всех также проинформировал, что часть наших "союзников", участвующих в поисках Мастера, очень заинтересовалась возможностью сделать то, что сам Мастер сделал с "Гостем". Самим обрести силу Скрижали Души. И это лишь те, о ком моим подчинённым стало известно. И таких желающих стало внезапно заметно больше после того, как откуда-то всплыла информация, что обладающий достаточно развитой силой Скрижали Души и сам может ею частично одарить других. Хотя мы об этой информации из наших архивов никому не сообщали.

– Полагаю, стоит благодарить за это наших тёмных сестёр, – вставила слово Сивила.

Согласно кивнувшей ей главный дипломат Леса наклонился вперёд и очень выразительно посмотрел на основателя Тайной Стражи Леса и его ученика:

– Неужели вы всерьёз полагаете, что в подобных условиях потенциальный третий обладатель Скрижали Души рискнёт дать знать о своём существовании, да ещё и таким образом? Зная, что по всему миру идёт загонная охота за обладателем подобной силы? Кем по вашему он должен быть, чтобы совершить такую глупость?

Не моргнув и глазом, Первый указал рукой на проекцию "Гостя" и равнодушно-уставшим голосом произнёс:

– Например, малолетним мальчишкой-хумасом, совершенно опьянённым дарованной ему силой.

Несколько мгновений Верховный Эмиссар смотрел в глаза Первому. Потому перевёл взгляд на проекцию "Гостя" и несколько мгновений рассматривал её. Затем издал тяжёлый вздох и произнёс:

– Я поручу своим подчинённым на местах подготовить доклады по всем необычным происшествиям за последние несколько месяцев.

Первый едва заметно кивнул в ответ:

– Благодарю.

– Ещё, я хотел бы уточнить один момент. Стоит ли нам сообщить об этом послании нашим союзникам? С некоторыми из них мы заключили довольно жёсткие договора о взаимопомощи в поисках Мастера. Которые включают необходимость делиться любой полученной о нём информацией.

Задумавшись на мгновение, Первый покачал головой:

– Пока что не станем никого об этом оповещать. И это не будет нарушением договора, потому что у нас нет доказательств, что послание было от Мастера. Если бы на нём стояла его подпись – то тогда само собой.

– К слову о послании, – подала голос Сивила, – вернее, о том "подарке", что прилагался к нему, и который, на мой взгляд, вполне в духе Мастера. Что мы будем делать, если "Гость" и сам начнёт получать от Скрижали подобные.. дары?

– Само наличие Скрижали Души – уже источник огромной угрозы. На фоне неё полученный им "подарок" по сути своей весьма безобиден, – пожал плечами Третий.

– Вот как вы считаете? – многозначительно спросила королева, внимательно посмотрев ему в глаза.

Третий выдержал её взгляд совершенно спокойно и ответил:

– Если бы он получил дар подчинять себе волю выбранного разумного, пускай и на ограниченное время, но столь же не обнаружимый и неотразимый как этот подарок, то я бы первый забил тревогу. В данном же случае, я считаю, что беспокоиться особенно не о чем.

– То есть, вот это для вас не повод для беспокойства? – вкрадчивым голосом поинтересовалась Старшая Чародейка, сделав короткий жест рукой.

Объёмную проекцию "Гостя" сменила столь же объёмная проекция его наставницы, одетой в свой повседневный полувоенный костюм. С тем лишь нюансом, что верхняя часть его была полностью задрана, обнажив немаленькую грудь Диантрель, под которой она сложила руки, тем самым немного приподняв её. Столь непотребный внешний вид никак не вязался с серьёзным и собранным лицом эльфийки, словно ждущей чего-то. Сидевшие за столом эльфы повернулись к Третьему, внимательно глядя на него. Глава Тайной Стражи Леса остался полностью невозмутимым и спокойным голосом ответил Мираэль:

– "Гость" нам подробно описал все свойства полученного им "подарка".

Щёлкнув пальцами, Третий сменил проекцию сверкающей голыми сиськами Диантрель на сцену беседы её и ещё пары агентов из Тайной Стражи с "Гостем", происходившую в предоставленном ему особняке на берегу Лазурной Заводи.

– А после, по нашей просьбе и при полном согласии со стороны его наставницы, "Гость" позволил нам проверить и подтвердить их, для чего они переместились на один из тренировочных полигонов.

Одна за другой сменилось несколько проекций, изображавших наставницу "Гостя" в разных ситуациях. На первой Диантрель просто стояла посреди пустого помещения, вывалив голые сиськи на всеобщее обозрение. На второй Диантрель стояла посреди этого же помещения, увешанная защитными амулетами, в центре нескольких защитных кругов-барьеров, и тоже с выставленной на всеобщее обозрение голой грудью. На третьей проекции Диантрель была запечатлена стоящей в защитной стойке, с боевым жезлом в руке и защитным амулетом в другой руке, повернувшейся к углу помещения, где в стене дымилась средних размеров дыра, пробитая боевой магией. Произошло это совершенно внезапно для эльфийки.

– Да, применение "подарка" невозможно было ни отследить, ни осознать факт его применения без прямого указания со стороны "Гостя", – продолжил Третий, – но ни для чего, кроме как откровенно пошлого баловства, его применить невозможно. В случае появления угрозы, эффект подарка моментально прекращался, и его жертва полностью приходила в сознание.

– Если, конечно, наш дорогой во всех смыслах "Гость" был с нами честен, когда описывал полученный им подарок, – усмехнулся Верховный Казначей.

– Он был с нами абсолютно честен, – внезапно подал голос Первый, – если, конечно, Скрижаль Души не одарила его способностью лгать настолько искусно, что ему теперь под силу обмануть даже меня.

Сделав короткий жест рукой, основатель Тайной Стражи Леса вновь сменил изображение проекции. Теперь она вновь демонстрировала объёмную запись беседы с "Гостем" на следующее утро, после получения им послания и подарка. Увеличив лицо молодого человека, искусно замаскированного под полуэльфа, Первый продолжил:

– Такого тоже нельзя исключить без применения серьёзных методик допроса, чего я категорически не рекомендую. Но если исходить из того, что "Гость" ещё не обрёл способность лгать так, словно он первожрец Лортана, то я с уверенностью могу вам сказать, что он был с нами абсолютно честен, когда рассказывал про полученный подарок.

В кабинете раздался заметный вздох облегчения. Как оказалось, преждевременный.

– Кроме одного момента.

Успевшие было расслабиться эльфы, а особенно эльфийки, резко напряглись.

– Практически с полной уверенностью могу сказать, что он солгал насчёт количества возможных применений подарка. Причём сделал это относительно неплохо для кого-то, кто не имеет профессиональной подготовки.

В кабинете вновь повисла напряжённая тишина. Нахмурившись, королева вгляделась в запись беседы с "Гостем", пытаясь понять, что имеет в виду Первый. Она же смотрела её вместе со всеми, и не заметила ничего подозрительного. По её ощущениям, мальчишка был вполне искренним. Где же... Ага!

– Когда он описывал полученный подарок, то сделал упор на то, что он полностью подобен другим "жетонам", что он получил ранее. Но он не сказал напрямую про количество доступных применений...

– Верно, – кивнул Первый, – и он ни разу прямо не подтвердил, что их было десять, или что десятое применение жетона в ходе наших проверок было последним.

Сидевшие за столом эльфы переглянулись, лица у многих, особенно эльфиек, стали мрачными и напряжёнными. Сложив руки на груди, Старшая Чародейка серьёзным голосом спросила:

– И что мы будем делать?

– Ничего, – коротко и совершенно буднично ответил Первый.

В ответ на взлетевшие брови некоторых соплеменниц и удивлённо-недовольные лица других, самый старый из присутствовавших на совещании эльфов издал долгий и тяжёлый вздох. Затем, обведя сородичей не менее тяжёлым взглядом, бесконечно-уставшим голосом объяснил:

– Мальчишка-хумас, которому нет и двадцати лет от роду, получил возможность безнаказанно поглазеть на голые сиськи любой приглянувшейся ему женщины, и, быть может, их полапать. Ни больше, ни меньше. Кто-нибудь из вас действительно считает, что это хоть сколько-то серьёзная проблема вообще и особенно в нынешних условиях?

Ответом Первому была лишь тишина. Не слишком довольная, но всё же полная тишина. По лицу немолодого эльфа пробежало подобие усмешки. А может это опять просто была игра теней и света от магических светильников.

– Я так и думал.

– От себя скажу, – поддержал учителя и наставника Третий, – что я считаю успехом уже тот факт, что "Гость" вообще рассказал нам о подарке. Ведь он мог упомянуть лишь о послании, умолчав про полученный подарок. То, что он предпочёл умолчать о количестве возможностей по его применению, легко оправдывается его возрастом и нисколько не угасшим интересом к противоположному полу. Я бы куда больше насторожился, если бы он полностью отказался от такого подарка. Но, если кого-то из вас так это беспокоит, то вы всегда можете внести изменения в свою внешность. "Гость" честно сказал, что эффект подарка напрямую зависит от размера целевой части тела.

Присутствовавшие на совещании эльфийки наградили Третьего очень многозначительными взглядами, в которых читалось много чего разного. И которые, впрочем, тот выдержал с неизменно-равнодушным лицом.

– Раз вопрос сисек закрыт, предлагаю обсудить предложение по началу следующего этапа обучения "Гостя". – закрыл тему Первый.

Резко ставшая предельно серьёзной Сивила нахмурила брови и бросила взгляд сначала на Мираэль, потом на Первого:

– Вы считаете, что это разумно, привлекать именно её, учитывая... обстоятельства их первой встречи?

– Более чем. К тому же, если окажется верным предположение, что послание было от Мастера, и он не просто жив, но и знает о том, что "Гость" жив, то его необходимо начинать учить методам защиты собственного разума.

Сложив руки на груди, Сивила со скепсисом произнесла:

– С этим я согласна. Но я вижу проблему в том, что понимая методы защиты разума, неизбежно обретёшь и понимание методов воздействия на него. Что, с учётом его силы, может представлять потенциальную угрозу.

– Его попадание под чужое воздействие представляет ещё большую потенциальную угрозу, – парировал Третий, – и атака Мастера подтверждает это лучше всего.

Королева открыла рот, но ответить не успела, так как у Дарендиля связной амулет издал тихую трель. Учитывая важность проходящего совещания, это значило только одно – вызов был срочным. Жестом извинившись, агент Тайной Стражи принял входящий зов и несколько мгновений молча внимал ему. Затем его лицо резко помрачнело и он повернулся к Третьему:

– У нас проблема...

***

Средних размеров помещение напоминало что-то между спальной комнатой и тем, как себе представляют жилища ведьм не шибко сведущие в магии люди. Пара широких рабочих столов, заставленных предметами колдовского ремесла. На балках под потолком множество сушёных пучков разных трав. Отдельный стол был отведён под алхимические практики, причём оборудование, вроде различных колб, чаш и небольшого котелка, было весьма качественным, закупленным у Гильдии Алхимиков, пусть и не напрямую. Одним словом – это помещение было вполне годным рабочим местом крепкого специалиста в области магического ремесла, с сильным уклоном в ведовство. Не хватало только одной детали. Этого самого специалиста. Вернее, специалистки.

Пока пара агентов Тайной Стражи Леса с мрачными лицами проводила тщательный обыск помещения, стоявшая у дверей Анриета нервно кусала губы, сложив руки на груди. Лицо у ночной Хозяйки Среднего Города и по совместительству владелицы теперь уже точно одного из лучших борделей во всём Морграфе было мрачным и встревоженным. В последнее время, дела шли очень даже неплохо, учитывая все обстоятельства. Легальный бизнес шёл в гору, "Порочная Роза" цвела и благоухала, после расширения, как никогда прежде. Положение своё она закрепила настолько надёжно, насколько это вообще возможно в нынешних условиях. Даже Большой Переполох непосредственно её подчинённых практически не зацепил. Неплохо было бы избавиться под шумок от Хромого, но уже далеко не новый Ловчий оказался всё-таки куда умнее, чем она про него думала, и сумел вцепиться в своё место не хуже, чем она в своё. Слишком полезными оказались его связи на Островах и в Халифате, слишком удобными. И вот, совершенно внезапно грянул гром откуда не ждали.

В коридоре Анриету ожидала верная Лада, первой и сообщившая хозяйке о пропаже ведьмы, и ещё один помощник, из числа наиболее доверенных, не выпускавший из рук связного амулета. Выглядел он ещё более нервным, чем его хозяйка. И повод у него для этого был. Поднятые по тревоги ищейки Анриеты весь день носом землю рыли по всему Среднему Городу, даже в Верхний с Нижним клич бросили – всё безрезультатно. Ручная ведьма владелицы "Порочной Розы" исчезла без следа. И это несмотря на то, что поводок у неё был очень коротким, а ошейник прочным и строгим.

Понятное дело, что всё это очень сильно беспокоило Анриету. Едва узнав о пропаже Драги, она немедленно бросила клич своему непосредственному покровителю, параллельно переведя свою резиденцию буквально на осадный режим. Народная мудрость не просто так гласила: хочешь беды – поссорься с ведьмой. Анриета очень сильно сомневалась в том, что Драга испытывает в её адрес хоть сколько-то тёплые чувства. А потому помимо обычной рабочей одежды, на Ночной Хозяйке Среднего Города сейчас были надеты все защитные амулеты, какие у неё только имелись. В её же спальне был активирован сделанный лично под неё артефакт-оберег, призванный перетянуть на себя негативные воздействия, что прямо сейчас тратил отнюдь не быстро восстанавливающийся ресурс. Но Анриете было плевать. Как только всё прояснится, неважно с каким результатом, она обязательно закажет новые комплекты личной защиты через Сумрака, а заодно обновит и общую защиту "Порочной Розы".

Собственно, её непосредственный куратор и покровитель сейчас стоял рядом с ней, мрачный и тоже со связным амулетом в руке, наблюдая за тем, как его подчинённые ведут обыски в бывшем жилище Драги. И, судя по всё больше мрачневшему лицу, эльфу явно не нравилось то, что ему сообщали через амулет сородичи. В какой-то момент он резко повернулся к Анриете и спросил:

– Ты запрашивала для неё книги по приворотной магии?

Вздрогнувшая от неожиданности квартеронка на миг замешкалась, а потом кивнула:

– Да, вскоре после того, как вы передали её мне. Она не слишком разбиралась в приворотах, так что я запросила...

– Какие именно? – резко перебил её Сумрак.

Вместо не успевшей ничего сказать Анриеты ему ответил один подчинённых, указав на рабочий стол пропавшей ведьмы:

– Вот эту. На ней стоит клеймо-метка Особой Библиотеки Леса.

Быстро подойдя к столу, Сумрак вслух прочитал:

– «Любовная магия. Основные типы приворотов и методы их применения»

Взяв книгу, он принялся её листать правой рукой, одновременно совершая странные манипуляции пальцами левой, словно что-то перебирал в воздухе над ней. Намётанным глазом Анриета опознала приём, при помощи которого можно понять, какие страницы открывались и читались чаще всего. Найдя, судя по всему, то что искал, Сумрак резко замер. Несколько секунд он стоял неподвижно, затем мрачным голосом приказал:

– Мне нужен список материалов, что она запрашивала за последнее время.

Анриета, заранее подготовившая список вообще всего, что просила проклятая ведьма для работы, немедленно передала его одному из подчинённых своего покровителя, а тот уже своему начальнику. Быстро пробежав его глазами, Дарендиль издал тяжёлый вздох и тихо выругался.

– Всё ясно... Во имя Первого Древа, за что мне всё это...

Насторожившаяся и напрягшаяся квартеронка осторожно спросила:

– Вам удалось понять, кто помог ей сбежать?

– Да.

– Могу я узнать, кто это был?

– Селендина.

Услышав эльфийское имя, Анриета от удивления замерла. И, судя по всему, подчинённые Сумрака удивились не меньше его. Один из них недоверчиво спросил:

– С чего бы ей...

– Драга её приворожила.

– Что?!

В ответ на одновременный удивлённый вскрик-вопрос Анриеты и подчинённых, Сумрак отошёл в сторону от стола и указал на раскрытую книгу:

– Она её приворожила. Через фамильяра. Селендина оставила ей одну из своих ручных змеек, чтобы держать эту проклятую ведьму на дополнительном коротком поводке. Но любой фамильяр – это связь, которую можно использовать для воздействия на хозяина. Это непросто, но при должном умении – дьявольски эффективно. И видимо эта треклятая ведьма была очень усердна в освоении приворотной магии, раз смогла незаметно провернуть такой трюк.

Тяжело вздохнув, Сумрак помассировал рукой уставшие глаза. Как будто ему было мало проблем... Вслух же он сказал совершенно другое:

– Обыщите здание, ведьма могла оставить подарки, хотя это и маловероятно. Я уже сообщил в Лес, Селендину уже начали искать, но это будет непросто, опыта работы в Тайной Страже у неё хватает, скрываться она умеет и знает, как её будут искать.

"Третий будет просто в восторге... Такой прокол... Ох..." Повернувшись к Анриете Сумрак коротко приказал:

– Ко мне в кабинет, поговорим.

Квартеронка лишь молча кивнула, дала знак помощникам и проследовала за своим покровителем, предчувствуя надвигающуюся выволочку. Когда двери за ними закрылись и защита выделенного Сумраку под личный кабинет помещения вышла на полную мощность, тот коротко приказал и указал:

– Раздевайся и садись на стол. Полностью.

На миг Анриета опешила, никак не ожидав того, что покровитель решит её "наказать" подобным образом. И даже успела на миг подумать, как бы суметь сохранить часть его семени, чтобы понести от него ребёнка. Но увидев, что аккуратно достаёт из поясной сумки и раскладывает на столе Сумрак, Ночная Хозяйка Среднего Города испытала смесь разочарования и прямо-таки детской обиды, после чего начала молча обнажаться. Сняв себя всю одежду, она голышом уселась на край стола, и Дарендиль с равнодушно-уставшим лицом приступил к осмотру при помощи целого комплекса магических амулетов, словно опытный одарённый-целитель. Только искал он не болячки, а любые следы возможного прощального подарка от ведьмы.

Тщательно осмотрев Анриету с ног до головы, и даже взяв у неё на пробу кровь, он вынес короткий вердикт:

– Чисто. Можешь одеваться.

Квартеронка в ответ лишь молча кивнула и принялась выполнять команду. Но про себя испытала укол раздражения: мог бы хотя бы "случайно" оценить её тело! Даже сиськи не полапал. Или его привлекают только чистокровные соплеменницы? Что-то не верится. А может, конкретно она не в его вкусе? Пока Анриета одевалась и обдумывала предпочтения своего покровителя в постели, тот достал из небольшого встроенного в стену тайника и разложил перед ней на столе солидный набор различных амулетов. Часть из них была вполне классических, часть выполнена в виде женских украшений.

– Вот, пока что пользуйся этим комплектом, позже выдам тебе новый, сделанный персонально. От старых амулетов, особенно личных – избавься. Траты я тебе компенсирую. Вот этот парный амулет в виде колец – не снимай вообще и регулярно пополняй в обоих кольцах резерв. Этим комплектом огради свою комнату, размести под одному в центре каждой стены, на потолке и полу. Всю еду и напитки проверяй вот этим комплектом, причём как по отдельности, так и в совокупности. Вообще, в ближайшее время воздержись от сложных блюд и особенно приправ. Чем проще еда – тем сложнее в ней спрятать алхимию. И пусть мои агенты проверят всю вашу кухню и склад с продуктами.

– Хорошо, – кивнула квартеронка, искренне тронутая неожиданной заботой своего начальника.

Всё-таки приятно видеть, как он её ценит и бережёт! Если бы ещё и трахал...

– Твои личные покои я сейчас проверю сам. В любом случае, всё бельё, особенно постельное и нижнее, обработай вот этим составом. Свою помощницу тоже проверь как следует, что она ест, какой косметикой пользуется, её спальню – убедись, что ведьма не оставила тебе отсроченный подарок через неё.

– Разумеется, – кивнула Анриета, закончив одеваться.

– Хорошо, тогда идём в твои покои...

Глядя на внучку и прекрасно понимая, о чём она подумала после этой фразы, Дарендиль про себя тоскливо вздохнул. Вот упёрлась ей эта прихоть, зачать ребёнка от перворождённого... Конечно, безмозглых болванов двухсот лет отроду хватает, один даже неподалёку прямо сейчас очень старательно исполняет роль максимально глубоко внедрённого агента, дабы избежать встречи с благодарной родственницей своей бывшей пассии. Которая тоже здесь неподалёку, и уже во всю верёвки крутит из бороды своего "господина". Но ведь кого попало под внучку подкладывать не хочется, девочка всё-таки толковая... Ох, сколько забот, как будто ему было мало Мастера и "Гостя", а теперь ещё и Селендину искать...