Текст книги "История Героя Королевы Эльфов (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 107 страниц)

Хлынувшее из перстней в тело тепло на несколько секунд задержало распространение холода, уже поглотившего почти весь корпус и подбиравшегося к голове, в которой всё сильнее начинало шуметь. Но этого тоже было недостаточно, совсем недостаточно! Сквозь пелену паники, Кирилл увидел, как глаза наставницы сверкнули уже натуральным магическим пламенем, и Диантрель резко замахнулась правой рукой. Её тоже окутало магическое пламя, а потом эльфийка стремительно ударила молодого человека ладонью в грудь, словно копьём. Точно в центр тёмного пятна, с неприятным, но сочным хрустом пробивая грудную клетку.

Кирилл попытался дёрнуться, на лицо и одежду наставницы брызнула кровь, но его кто-то или что-то удержало, не позволяя пошевелиться. От ужаса и жуткой боли в груди он захрипел, не в силах закричать. Это была страшная боль, Кирилл буквально ощутил, как сломались от удара несколько рёбер. Но одновременно он ощутил, как горячие пальцы сжали его сердце. Сердце, которое перестало биться в момент появления холода. И это тепло немного разогнало холод в его груди. Несколько долгих мгновений Кирилл с ужасом смотрел в лицо, как он сначала подумал, убившей его эльфийки. Такое прекрасное и одновременно страшное, перекошенное от злости и страха. Такое…

– Кириалль! Держитесь!

Вопль Диантрель резанул по ушам, громом прорвавшись сквозь душившую молодого человека тишину. А в следующий миг, пожиравший его тело холод сделал ещё один шаг назад, уступая место не только боли, но и теплу, которое пыталось вновь согреть тело Кирилла. Теплу, которое лилось ему в грудь из руки Диантрель. Прямо в сердце, которое она сжимала…

– Быстрее, я его не удержу, слишком сильное поражение! Где целители?! Кириалль, держитесь! Смотрите на меня!

Хватая ртом воздух, молодой человек ощутил, как холод вновь стал подкатывать к груди, стремясь задавить льющееся в неё тепло и остановить сердце, которое эльфийка буквально вручную заставляла биться и не давала вновь остановиться. Рядом звучали ещё чьи-то голоса, кто-то что-то орал, что-то требовал, но Кирилл внезапно очень чётко осознал. Не успеют. Не смогут. Сил наставницы не хватит. Нанесённый ему удар слишком хорошо был подготовлен и выверен точно под него. Идеально выверен. Он бы уже был мёртв, если бы не вся та защита, которой окружили его эльфы. Но даже она не справилась, подарив ему лишние секунды жизни. Проклятый Мастер… Не хочу… Не справедливо… Помогите, кто-нибудь… Кто-нибудь… Он не справится один… Один… ОДИН!!!

Сознание, гаснущее из-за холода, поглотившего, несмотря на все старания Диантрель, почти всё тело, словно поразила молния озарения. Мысленным усилием, Кирилл из последних сил ударил несуществующим кулаком по несуществующей кнопке, активируя подаренную способность. В ту же секунду, по телу словно прокатилась волна горячей воды, смывая часть холода. А потом сознание поглотила тьма, и Кирилл провалилось в небытие. Того как на него рухнула сверху Диантрель, с вытаращенными глазами и распахнув в немом крике рот, он уже не видел. Как и того, что на левой стороне груди эльфийки, растекается тёмное пятно, пачкая купальный костюм, который она так и не переодела.

***

Недобро улыбнувшись, Мастер послал короткую мысленную команду и отложил в сторону самолично изготовленный связной амулет. Ещё одно небольшое усилие, и он обернулся прахом, сгорая практически без остатка. Точно также, как сгорело ещё несколько точно таких же очень качественных связных амулетов, формировавших длинную цепочку, что вела прямо в Королевский Дворец эльфов. Ну вот и всё. Дело сделано, и одной проблемой стало меньше. Досадно правда, что пришлось из-за этого мальчишки пожертвовать последними остававшимися в Лесу марионетками. А ведь столько трудов стоило их подготовить, такие планы были на них в будущем. Но из-за этих проклятых остроухих гадёнышей всё пошло наперекосяк, и пришлось их потратить на банальную до отвратительности ликвидацию!

Ну ничего, зато теперь королева и прочие ушастые смогут на собственном опыте ощутить, как это неприятно, когда тебе в одночасье рушат долго и тщательно выстраиваемые планы. В том, что эльфы таких планов понастроили вокруг никчёмного мальчишки целую гору, Мастер не сомневался ни секунды. А теперь, вот досада, на них можно смело ставить крест. Правда, теперь и ему придётся ускориться, потому что такую пощёчину эльфы не стерпят. Он и так буквально физически ощущает, как сжимается удавка на горле, если бы не купленное артефактное зеркало, то на его след уже могли бы давно выйти.

Но вот с этим-то теперь у него проблем нет, спасибо улыбнувшейся ему удачи, в лице столь прелестной леди Эдельхарт. Смахнув невесомые крошки пепла, оставшиеся от уничтоженного связного амулета, Мастер повернулся к небольшому артефактному зеркалу, стоявшему на рабочем столе вдовствующей баронессы де Клебан. В нём отражалось властное лицо женщины лет тридцати, с роскошными тёмно-рыжими волосами, хотя на самом деле Виолетте де Эдельхарт было почти в два с половиной раза больше.

Лично с ней Мастер знаком не был, но заочно знал неплохо. Не последняя представительница знатного аристократичного рода с северного побережье Срединного Моря. К тому же супруга главы представителей младшей ветви правящей в Нормграфе династии Канион, она могла себе позволить лучшую омолаживающую алхимию и профессиональных мастеров целебной магии. И не только это. Виолетта вообще могла себе позволить очень многое, о чём иным аристократкам приходилось только мечтать. Будучи одарённой, пусть и не обладающей выдающимся талантом к магии, она получила блестящее образование в Академиуме Нейрата, спасибо протекции отца, его связям и деньгам. Вернувшись в родной Нормграф, она выгодно вышла замуж за младшего родственника герцога Дармонда.

И, если верить многочисленным слухам, а оснований им не верить не было, Виолетта очень быстро загнала мужа под каблук, став де факто главой семьи. Что ей в этом помогло в большей степени, деловая железная хватка, или ментальная магия пополам с приворотами, Мастер пока не знал. Но позже он это обязательно выяснит. В любом случае, вместо того чтобы рожать детей одного за другим, Виолетта ограничилась всего лишь двумя отпрысками, после чего всю себя посвятила делам Гильдии Авантюристов. С последней у её рода были очень тесные связи, особенно с нормграфским отделением. Эдельхарты прямо покровительствовали нескольким высококлассным отрядам авантюристов, имевшим очень давние и весьма обширные контрактные обязательства перед ними. Специализировались эти отряды на охране военно-торговых экспедиций. Один на морских, другой на сухопутных. Но также при случае это была и личная гвардия Эдельхартов, относительно небольшая, но весьма зубастая.

Виолетта, используя деньги мужа и своих родственников, а также невероятную деловую хватку, значительно укрепила оба отряда, улучшила их снабжение и увеличила их численность. А также взяла под свой патронаж несколько малых отрядов узких профессионалов, именуемых среди авантюристов звёздами. У Виолетты был буквально нюх на молодые таланты, и она этим вовсю пользовалась, порой выкупая за солидные деньги контракты молодых, но перспективных дарований. Либо прямо оплачивая им учёбу и содержание, в обмен на отработку в будущем. А ещё у неё был нюх на выгодные торговые предприятия. Ни одна из организованных с её участием военно-торговых экспедиций не закончилась провалом, при том что среди них были довольно рискованные предприятия. Да, одни были более удачными, другие менее, но по итогу прибыль Виолетта получала всегда. А за последние десять лет, она даже сумела организовать две экспедиции на Нейтральные Территории Подземья, принёсшие ей невероятную прибыль.

Всё это привело к тому, что в Гильдии Авантюристов Виолетта имела очень солидный вес, многочисленные связи и репутацию человека, с которым лучше иметь хорошие отношения. Причём не только в отделении родного Нормграфа, а по всему Срединному Морю, и даже за его пределами. А ещё это привело к тому, что её личное благосостояние значительно выросло, сделав леди Эдельхарт одной из богатейших женщин своего города. И это при том, что солидную часть прибыли она постоянно вкладывала в укрепление своего главного актива – отрядов авантюристов. Если бы не родственные узы, а также взаимные многочисленные клятвы, регулярно к тому же обновляемые, герцогу Дармонду было бы в пору начать нервничать. Собственно, именно благодаря своему влиянию в Гильдии Авантюристов, Виолетта и получила в свои руки дневник покойного лорда Леонарда.

После устроенного треклятыми эльфами переполоха в Вестмарке, не самом-то большом Вольном Городе, резко стало тесно. На истерику, устроенную городским советом из-за штурма убежища Мастера проклятыми остроухими, сбежалась целая толпа народу. В том числе туда прибыла и леди Эдельхарт, как представитель Гильдии Авантюристов, к которой советники обратились за помощью в приступе паники. Прибыла она, само собой, не одна, а вместе с несколькими отрядами авантюристов, находившимися во время штурма его убежища эльфами в Нормграфе и спешно поднятыми по тревоге. А также элитной золотой звездой авантюристов, которые подчинялись ей и только ей напрямую. Этот-то отряд, имевший опыт работы на местах магических сражений, одним из первых прибыл на догорающие руины особняка лорда Леонарда. И именно он на его развалинах обнаружил уцелевший тайник бывшего подельника Мастера.

И не просто обнаружил, но и сумел наложить на него руки так, что об этом не узнал никто посторонний. Ну а после того, как эльфы устроили на Мастера всеобщую облавную охоту, раскрыв практически всю имевшуюся у них информацию, Виолетта быстро сообразила, что именно попало ей в руки. Ну и как тут было удержаться, с её-то амбициями? Поэтому, со стороны всячески участвуя в поисках и содействуя им, на деле же леди Эдельхарт готовилась всё это время к важнейшим, по её мнению, переговорам в своей жизни. И подготовилась она, надо отдать ей должное, очень хорошо, не пожалев средств на дополнительную защиту как себя самой, так и своего особняка.

Встреча с ней в «Северной Сирене» прошла на удивление гладко. Марионетку Мастера люди Виолетты пропустили без проблем, не задавая лишних вопросов, но тщательно проверили, прежде чем допустить до хозяйки. Именно проверили, а не попытались отследить связующую нить или ещё каким-то образом отследить местоположение Мастера. Ну а дальше состоялся крайне занимательный диалог. Смысл которого, если отбросить всю дипломатическую шелуху, сводился к следующему. Виолетта предлагала ему надёжное убежище и покровительство, в обмен на его услуги. И разумеется, при условии дачи им гарантий своей полной лояльности.

Это было настолько восхитительно, что Мастер, находившийся в тот момент в рабочем кабинете вдовствующей баронессы де Клебан, смеялся до слёз, благо что Виолетта слышать его не могла. Нет, ну это было просто изумительно! Предложить ему, по сути, рабский ошейник и место под хозяйским каблуком, в обмен на золотую клетку. Вернее, лучше будет сказать, золочёную. После такого Мастер твёрдо решил для себя, что он просто обязан добавить её в свою коллекцию куколок. В бою от неё, конечно, пользы будет немного, но учитывая его планы, Виолетта может и обязательно пригодиться ему в другом качестве.

Он до сих пор до конца не мог понять её самонадеянности. Неужели она так и не поняла, какую силу он обрёл?! Эльфы же не постеснялись всем растрезвонить о его величайшем из даров, достаточно подробно описав, что он может дать. И зная это, она делает ему предложение, на которое мог бы согласиться проштрафившийся одарённый уровня, ха-ха, мастера магии! Ну, может быть начинающего магистра. Но никак не он! Надо будет обязательно узнать, что за этим стояло, самоуверенность, наглость, глупость или всё вместе и в каких пропорциях. Просто научного интереса ради. Нет, ну не может же быть, чтобы она действительно рассчитывала, что он согласится на ТАКИЕ условия?!

Когда он отправлял на встречу с Виолеттой марионетку, ещё не зная, с кем имеет дело, он предполагал, что ему предложат сделку. Возможно, не самую выгодную для него, учитывая обстоятельства, но именно сделку. Всё-таки инцидентом в Ийастаре он заработал себе определённую репутацию. Уникальные, по сути, услуги в обмен на какую-нибудь помощь. Варианты последней могли быть довольно многочисленными в зависимости от того, кто бы предложил ему сделку. И видят Величайшие, что одарили его своим даром, он бы честно выполнил условия сделки, если бы она была заключена. Но он даже предположить не мог, что кому-то хватит наглости предложить ему рабский ошейник и золочёную клетку.

Разумеется, на встрече в «Северной Сирене» он дал своё предварительное согласие, и даже согласился на «жест доброй» со своей стороны. Чтобы выиграть немного времени, и пускай девочка думает, что он в полном отчаянии и готов на всё. В качестве этого жеста Виолетта попросила его уладить её разногласия по рабочим вопросам с одним из коллег по Гильдии Авантюристов. За этими красивыми словами скрывалось обычное стремление подмять под себя перспективный отряд наёмников, который коллега старательно пестовал под личные нужды. Отряд был относительно небольшой, но слаженный и хорошо укомплектованный. Помимо толковых воинов, имелся патентованный одарённый-лекарь и несколько магов-универсалов. Вполне потянет на небольшую, но крепкую и достаточно зубастую дружину иного барона, из тех, что побогаче. Отличное дополнение для тех отрядов, которые уже находятся под патронажем Виолетты.

Такая работа даже до обретения им Величайшего из Даров была бы для него задачей средней сложности. Ничего сложного, просто рутина без какого-либо вызова. Требующая в основном времени, а не усилий или изобретательности. А с его нынешней силой, это было даже не смешно, работа на один-два дня. И это если делать её как следует. Вот подобраться к самой Виолетте было куда более сложной задачей, о своей безопасности она очень хорошо позаботилась. Для него прежнего, само собой. Потому что защита у неё было очень хорошая, но рассчитана она была на кого-то сопоставимого или даже несколько превосходящего Мастера по силе. Но никак на кого-то, обладающего его набором знаний, умений и опыта. Фатальная ошибка, леди Эдельхарт, и уже сегодня ночью вы убедитесь в этом на собственном опыте. В чём вам поможет его милая Саячка, которая уже подобрала ключики к защите вашего особняка. Какая же она всё-таки прекрасная и незаменимая куколка оказалась.

***

В Корпусе Тайной Стражи, в одно из кабинетов для совещаний за огромным овальным столом собралось несколько десятков эльфов. В том числе и весьма высокопоставленных эльфов, включая королеву и Старшую Чародейку. Выглядели они все мрачными, а многие ещё и изрядно уставшими. Сидевшей во главе стола Первый, дождавшись, когда все займут свои места, коротко произнёс:

– Докладывайте.

Сидевший справа от него Третий, такой же невозмутимый, как и всегда, кивнул в ответ и произнёс лишённым эмоций голосом:

– Мы провели тщательнейшее расследование, и смогли практически полностью восстановить картину событий, что едва не привели к катастрофе с «Гостем».

Сделав скупой жест рукой, Третий спроецировал над столом объёмное изображение человеческой женщины средних лет в безупречном чёрно-белом платье служанки. Достаточно привлекательной женщины, и не простом платье, а старшей служанки.

– Это личная служанка почтенной Алатрэль, Доротея. Нами было установлено, что именно она первой попала под влияние Мастера. Произошло это не случайно, всё было тщательно подготовлено заранее и продумано. Использовалась двухступенчатая закладка.

Изображение служанки сменилось на какое-то подсобное помещение, заставленное уборочным инвентарём, горшками для цветов и прочими бытовыми принадлежностями.

– В домашних покоях почтенной Алатрэль был организован тщательно замаскированный тайник в одной из кладовых. Как и когда это было сделано сказать сложно, но мы подозреваем, что произошло это довольно давно. Велика вероятность, что сделано это было при участии «структурированных» марионеток из числа эмиссарского корпуса, во время одной из «консультаций», которые им оказывала почтенная Алатрэль. В частности, за последние годы она несколько раз встречалась со Старшим Эмиссаром Арендалем и его помощниками.

Изображение над столом вновь сменилось. Теперь на нём были представлены трое эльфов. Собственно, Алатрэль, и Старший Эмиссар с помощницей.

– Разумеется, после вскрытия факта «структурирования» Арендаля, все его контакты были проверены, в том числе и почтенная Алатрэль. Никаких следов обнаружено не было и, как мы теперь понимаем, не могло быть. И Доротея, и тем более почтенная Алатрэль были чисты. Никаких закладок, никаких скрытых или ложных воспоминаний, никаких перемешанных логических связей или иных приёмов, которые могли быть замечены в ходе проверок во время операции «Карантин». Вместо этого Мастер использовал кое-что другое.

Очередной скупой жест, и изображение трёх эльфов сменилось на изображение небольшого амулета в виде металлического шарика, покрытого руническими символами, на цепочке.

– Доротея каждые несколько недель в ходе уборки домашних покоев своей хозяйки заходила в кладовую. Там в дело вступал этот амулет, укрытый маскирующим и отводящим взгляд полем среди уборочного инвентаря. В него было вложено сложнейшее ментально-анализирующее плетение, рассчитанное идеально под Доротею. Если оно определяло, что служанка одна, то маскировка спадала, амулет привлекал к себе её внимание, и стоило ей взять его в руки, как он моментально брал её под контроль. После чего, служанка проверяла находящийся в той же кладовой тайник, где среди прочего находился связной амулет, созданный для максимально незаметной и защищённой линии связи. Скорее всего, амулет ретранслятор находился в похожем тайнике где-то относительно недалеко от Королевского Дворца. В случае отсутствия инструкций, Доротея убирала всё на место, забывала о случившемся, и так до следующей уборки.

Вновь смена изображения, и рядом с металлическим шариком появилось красивое серебряное ожерелье, украшенное драгоценными камнями, и ещё почти десяток различных амулетов. Маскирующие, парализующие, усыпляющие, меняющие внешность, для магического взлома – такой набор инструментов вызвал бы экстаз у абсолютного большинства оперативных агентов любой Тайной Стражи. Или очень серьёзные вопросы, смотря у кого и при каких обстоятельствах его бы нашли.

– Но примерно неделю назад, при очередной проверке тайника, она получила инструкции от Мастера, после чего начала действовать. Почтенная Алатрэль не ожидала атаки со стороны своей полностью преданной и лояльной служанки, которая к тому же регулярно проверялась ею. Взяв хозяйку под контроль, Доротея передала ей инструкции Мастера, а также большую часть имевшихся в тайнике амулетов. В том числе и это ожерелье, позволявшее Доротее на расстоянии следить за Алатрэль и при необходимости корректировать её действия. Сама же Доротея, как мы подозреваем, находилась под контролем Мастера.

Изображение опять поменялось. Вместо шпионских амулетов появилась Алатрэль, о чём-то разговаривающая с разными эльфами, в том числе и одетыми в серую форму агента Тайной Стражи.

– После чего, Алатрэль приступила к поискам «Гостя». Учитывая её опыт, сотрудничество с Тайной Стражей и то, что она знала, кого ей нужно искать, очень быстро она вышла на него. Поняв, кто именно прикрывает «Гостя», а кто работает с ним, она сумела получить к нему доступ. Это было нужно для двух вещей. Первое, убедиться, что это именно тот, кто ей нужен. Второе, снять слепок тонких тел, для корректировки воздействия, чтобы оно стало гарантировано фатальным.

Вновь смена изображений, и над столом возникла проекция небольшой обнажённой человеческой фигурки. Очень детальной фигурки, изображавшей одного конкретного человека. В грудь этой фигурки был воткнут совсем небольшой, словно под детскую ладошку сделанный, тонкий клинок-стилет.

– Как мы и предполагали, у Мастера была кукла «Гостя». Как именно она была доставлена на территорию Дворца, сказать сложно, но мы подозреваем, что при помощи парного портального артефакта-ларца. Как только Доротея получила от Алатрэль слепок и провела тщательную корректировку, она нанесла удар. Его-то и засекли наблюдатели, ведущие поиск. Но предотвратить его не было никакой возможности.

Новый скупой жест рукой, и новая смена изображений. Теперь над столом были спроецированы три мёртвых человека. Вернее, человекообразные химеры, созданные на основе крови человека. У каждой в груди зияла дымящаяся и кровоточащая дыра.

– К возможной ликвидации «Гостя» Мастер подошёл со всей серьёзностью, применив уже знакомое нам страшно эффективное сочетание артефакторики и Школы Кукол. Но даже так, у нас был бы шанс отразить и настолько выверенный удар, да ещё и с такого близкого расстояния. Если бы у него не было возможности провести корректировку слепка тонких тел «Гостя». К сожалению, почтенная Алатрэль невольно такую корректировку произвела, обнулив все наши меры предосторожности.

Внимательно разглядывавшая изображение фигурки Кирилла Сивила задумчиво спросила:

– Почему он не попытался убить его руками Алатрэль? Побоялся, что она не справится?

– Скорее всего. Он не мог достоверно знать, как именно мы защищаем «Гостя», поэтому на успех можно было рассчитывать только при использовании заранее подготовленной куклы.

– Что с группой прикрытия? Почему они не вмешались, хотя бы в тот момент, когда Алатрэль обрабатывала Диантрель?

– Не было поводов, – покачал головой Третий.

– Агентам поступило сообщение от Дарендиля, что «Гостю» решено провести урок «основ ментальной безопасности». А непосредственная обработка Диантрель, происходившая в тренировочном зале, проходила под прикрытием маскирующих амулетов, создающих визуальную и акустическую иллюзию. При более подробном изучении записей из тренировочного зала можно заметить момент, когда Алатрэль активировала полученные от Мастера амулеты. Но только если знать, что искать и куда смотреть. Со стороны же агентам казалось, что они просто обсуждают детали предстоящего урока.

– И всё это всплыло наружу только потому, что Диантрель очень удачно пришла в голову идея, немного разнообразить тренировки «Гостя», – медленно протянула Старшая Чародейка, разглядывая изображения над столом, – В каком сейчас состоянии «Гость» и Диантрель?

Вновь смена изображения, теперь на Палаты Целителей, где на соседних медицинских ложах лежали двое. Молодой полуэльф с забинтованной грудью, и беловолосая эльфийка, тоже с забинтованной грудью. Оба они спали, или находились без сознания. Причём это изображение было не статичным, а проецировало то, что прямо сейчас происходило в Палатах Целителей.

– Состояние «Гостя» стабильно-тяжёлое. Он получил серьёзную рану, и не только физическую. Геатраль говорит, что ему потребуется время на восстановление, но сейчас угрозы для его жизни нет. Состояние Диантрель стабльно-среднее и она пострадала куда меньше.

– Нам всем очень повезло, что Диантрель догадалась применить технику переноса ранения, – добавила Сивила, разглядывая раненых.

– Не думала, что она знакома с этой довольно опасной техникой магического лечения, – задумчиво проговорила Старшая Чародейка, – обычно её практикуют те, кто обладает возможностями к самоисцелению…

– Смотрите!

– Какого дьявола…

– Что за…

Несколько мгновений десятки эльфов с изумлением наблюдали за тем, что на их глазах происходило в Палатах Целителей. Потом шокированную тишину нарушил задумчивый голос Первого:

– Неожиданно…